1

在〈创神兵〉战斗的途中，御影雷温悄悄地潜入了管理事务所。由于留在事务所的基迪翁外务卿部下们，注意力都被激烈的战斗所吸引，他成功地在完全无人察觉的情况下救出了人质。

作为人质的，是巴尔纳布的妻子与女儿。

以及拉梅德的母亲跟弟弟。

总计以上四人。

特殊外交处理组早已掌握住巴尔纳布与拉梅德的所在地，暗中将写有暗号的书信交给他们，并安排了交涉地点。

——最后，双方决定在最为安全的亚波尼亚共和国大使馆见面。

据说巴尔纳布似乎向特殊外交处理组的联络人员提出了「你们说已经把我们的家人救出来的证据在哪？，的问题。

由于静奈早已预想到这种事，因此从作为人质的家人口中先行问出了几个「若不是亲人就不会知道的事实」，藉由传达这些事实让巴尔纳布他们放心，才使得他们同意将瓦蕾里带往大使馆。

巴尔纳布表示会独自一人来亚波尼亚大使馆，在他确认家人们平安无事之后，拉梅德才会将瓦蕾里带过来。

真不愧是负责暗杀之类任务的人，做事十分谨慎。

总之，我们让巴尔纳布与他的家人重逢了，看着因彼此平安无事而高兴地互相拥抱的他们，静奈也满足地扬起了微笑。

巴尔纳布派人把拉梅德叫了过来，瓦蕾里也回到了我们眼前。

「裕也！」

瓦蕾里很突然地一把抱紧了我。

「唔噗！」

我发出了悲鸣声。

「咦，你怎么了吗？」

「没什么，只是感觉内脏快要喷出来似的……」

在那场战斗之后，我接受了正式的医师治疗，基于令人惊讶的恢复速度，听说只要维持现状，大约一个礼拜左右就能够痊愈。尽管如此，由于现在这个时间点上我的伤口还没愈合，要是被抱得太过用力情况可是超级不妙的。

「就说内脏快要跑出来了！」

美纱在这个时候插了进来，将我跟瓦蕾里分开。

「啊呜啊呜啊——」

瓦蕾里发出了伤心的声音。

姑且先将这件事放到一边——

「……真的很谢谢你们。」

巴尔纳布对我们鞠了个躬。

请他们的家人先移动至其他房间后，众人开始有关工作上的话题。

「真没想到会受亚波尼亚共和国的外交官这么多照顾……」

「其实，我们也是为了我国的利益才会这么做的……」

静奈像是有些抱歉地说道。

「当然，我想你们若是就这么继续在多拉克尼多生活，在各方面来说都会很危险，就请两位先行前往亚波尼亚共和国避难，尔后若想要出境前往第三国的话，亚波尼亚外交部会负起责任为你们安排的。届时为了避免遭到跟踪，我们会细心谨慎处理两位的身分保护一事。」

「那个……」拉梅德露出困惑的表情。「我们……所犯下的罪行，将会受到什么样的判决？」

巴尔纳布与拉梅德的罪行——对外交官暗杀未遂。

「呃，这部分嘛……」

说到这里，静奈与瓦蕾里开始交头接耳地说起悄悄话。

两人用耳语讨论了一阵子后，转过身的静奈明确地做出回答。

「不加追究，就这样。」

「嗄……？」

巴尔纳布与拉梅德两人同时瞪大了眼睛。

「你们做出了不可原谅的事情。」瓦蕾里这么说着。「然而，既然是因为家人被抓去当人质那也就没办法了，就算对你们施以严惩也是没有任何意义的。比起这个，我希望你们先前往安全的地方避难，并在风头过去之后重新替我们工作，毕竟你们两位无庸置疑都是优秀的人才嘛。」

「瓦蕾里大人……！」

基于内心无比的感动，巴尔纳布的眼眶中充满了泪水。

「不过我方有一个条件。」静奈说道。「关于这次的事件，请让我们留下详细的口供纪录，也麻烦两位在纪录上签名，只有日期部分留下空白。另外，在我们将基迪翁外务卿逼到绝境的时候，希望两位能够站上证人台替我方作证。」

「我知道了。」

「这是当然的。」

巴尔纳布与拉梅德立刻做出了回覆。

「暗杀未遂的事件，就这么解决了！」

静奈露出笑容与巴尔纳布、拉梅德两人握手。

「接下来，终于到了与亚曼特任全权大使的交涉了。有关解放巴托洛梅奥先生一事，我想这将会是作为非正式会谈的最后一次交涉了。」

2

说到不加以追究，静奈的创神兵召唤也是同样的。

若在外国的都市圈中召唤出大规模破坏兵器指定的〈创神兵〉，单单因为这点而被理解成侵略行为也只能百口莫辩，尽管如此，这次事件会发展成「不加追究」，果然是因为里头有着太多就多拉克尼多而言也颇为不利的事实吧。

倘若要谴责静奈的创神兵召唤，必然也要谴责与她战斗的对象，而这里所指的战斗对象是谁？当然，任谁都说不上来，静奈也没有特地在公开场合追究对方的罪行。尽管不是出自本意，但基迪翁外务卿仍为了息事宁人而奔走。藉由这样的形式，这起事件得到了解决，当然，伤害自然是基迪翁那边比较大。

附带一提，瓦蕾里跟随骑士团的护卫回到了自家，她最近似乎让主席族长——瓦蕾里的父亲——有些过度担心了。

即使伤势还没痊愈，警护官依然是警护官。

护卫着静奈，一行人前往海伊盖尔特大使馆。

我们与亚曼·犹拉约好在会议室中碰面，这次会谈被静奈称作「最后的交涉」之类的。

——真的，会变成那个样子吗？

「哎呀，地址那件事是正确情报这点真的很感谢你！」

静奈从道谢开始了对谈。

「看来你们似乎平安无事渡过难关了呢。」

亚曼提起一如往常的职业笑容说道。

「那么，我们就开始谈论有关最重要的问题吧。」

静奈用温和的表情发出温和的声音，然而在这温和表现的背后，却隐藏着确切的压迫感。

「……肖像画上的两人，已经由亚波尼亚共和国保护起来了，同时我们也取得了附有签名的口供纪录——不过以目前来说，我们并没有打算将这些东西公诸于世，毕竟其中有牵涉地址的事，也有巴托洛梅奥先生一事……」

「虽然对我方来说这些事情不管怎样都好……」亚曼露出一副从容的模样。「不过，姑且还是先向你表示感谢吧。」

「哪里哪里……！」

「不过，」亚曼继续说道。「有关解放巴托洛梅奥一事，我方也要提出一个条件。」

「是什么呢？」

「希望你们，不要将基迪翁外务卿逼得太紧。」

「好的，我明白了！」

静奈决断得相当迅速。

似乎是没有料到会马上回答，亚曼反而表现得稍微有些困惑。

「……既然高坂小姐这么说了，这个嘛，该说是很感谢吗……」

「那么，以解放巴托洛梅奥先生为目标，我想就在数周内安排外长会议，你觉得怎么样呢？」

「好的，这是理所当然……」

「就亚波尼亚共和国来说，并没有继续对基迪翁外务卿深入追究的打算，不过假设在他对同为多拉克尼多人做了什么动作的情况下，主席族长打算采取报复行动的话，我们也没有办法阻止。」

同为多拉克尼多人——也就是指瓦蕾里。

亚曼像是同意似地点了点头。

「这部分，自然是这样吧。」

海伊盖尔特利用巴托洛梅奥对亚波尼亚共和国做出了挑衅。

这起事件有多拉克尼多的基迪翁外务卿在背后支援，若是顺利的话，海伊盖尔特便会对亚波尼亚进行相当有利的威吓——要是再深入干涉就发起战争——的可能性。

然而，基迪翁却也利用着海伊盖尔特。他原先是打算暗杀进行人工布里安德研究的瓦蕾里，再将这个罪名推给海伊盖尔特。为了让一连串作业能够毫无耽搁地进行，他需要没有公开其〈创神兵〉，专门进行非法作战的特殊部队成员，又由于自己的部下没有适当人选，便抓了人质要胁巴尔纳布与拉梅德两人。

在这之后，女儿遭到攻击的主席族长恐怕会在暗中对基迪翁进行报复吧。

亚曼——海伊盖尔特帝国先前非常需要一个身为多拉克尼多人的伙伴，而这个弱点正好被基迪翁趁机抓住了。

『希望你们，不要将基迪翁外务卿逼得太紧。』

虽然亚曼委婉地提出请求，希望我们在基迪翁被抹杀之前「不要让事情变得更加恶化」——不过，基迪翁遭人暗杀或是从公务身分中开除的情况，亚曼肯定是大大欢迎。

「那个……我还有一件事相求。」

「除了巴托洛梅奥的事情以外还有别的事吗？」

「是关于海伊盖尔特的奴隶制度。」静奈稍微将身体探向前方。「在下一次的外长会议中，是否能够将放宽奴隶制度作为议题来讨论呢？具体来说，我方是希望海伊盖尔特内部的亚波尼亚系住民能够更容易地穿越国境。」

「这是不可能的。」

亚曼对静奈的提案一笑置之。

「当然。」

静奈并没有就此罢手。

「海伊盖尔特是农业国，作为便宜劳力的奴隶制度是没有办法这么简单取消的。是否支持奴隶制度这点，我想应该也与政治家的人气有所关连吧？这是很典型的内压投射型政治状况。」

「……」

「不过，海伊盖尔特当中也存在着许多运用〈星之碎片〉进展至工业化的公司，多拉克尼多与亚波尼亚将会提供这些公司强大的支援……要是这么提议的话，你觉得如何呢？」

「……！」

亚曼的眉毛微微抽动了一下。

静奈将特殊外交处理组的三十名成员分成两组，分别下达了命令。

其中一边她下达了「将基迪翁外务卿与其周遭人物的行动彻底记录下来」的命令。

另外一边则是——

「事实上，我派自己的部下稍微调查了一下海伊盖尔特国内的经济状况。」

另一边，则是彻底收集海伊盖尔特经济相关资料并加以分析。

「农业国的缺点，是会因为气候不佳而轻易陷入不景气的状况。由于海伊盖尔特身为农作物的输出大国，同样也容易受到海盗频繁出没以及海面风雨状况的影响。事实上，最近于海伊盖尔特国内民众所发出的不满声浪正逐渐增加——」

「……」

「原先想将巴托洛梅奥先生遣返回本国进行盛大地处刑，也是基于这件事的演出对吧？为了不让针对政府的批判继续增加，操作民众的不满将其转移至外国与奴隶们身上，虽然就某种程度上来说应该是有效的，不过在没有解决根本的问题以前，那都只能算是在争取时间而已。这些事情，若是像亚曼大使这样的人应该很清楚才是。」

说到这里，静奈从公事包中拿出一叠文件，交到亚曼手中。

「……这个是？」

「这是由亚波尼亚、多拉克尼多、海伊盖尔特三国之间结合的经济条约草案，是一项在放宽奴隶制度的同时，一边策动工业化的计划。」

由于我们是警护官，因此很清楚她三天三夜几乎没有睡觉都在准备这个草案。

「……由于没什么时间的关系，只能弄出一个粗略的计划，不过就主要内容来说应该没什么问题。虽说资金方面要是无法克服就没办法进行的课题有很多，却仍有一试的价值。只要亚曼大使同意，我想我们可以让双方的政策专员彼此往来交换意见，一边从多方面进行验证，一边推敲出更好的办法。」

亚曼简单浏览过那份草案后，发出了一声低鸣。

「……那么，我就跟本国讨论一次吧。」

不让任何人有所损失，比起威胁优先提出利益。

这个，就是高坂静奈的外交方式。

3

——在那之后过了三天。

「之后要变得寂寞了呢……」

「很快又能见到面了喔。」

我们决定要返回亚波尼亚共和国。

解放巴托洛梅奥一事几乎已成定案，待一个月后的亚波尼亚、海伊盖尔特外长会议举行后便会正式对外发表。特派大使与驻外大使不同，一旦手边的工作结束，就必须返回外交部才行。

我们——瓦蕾里、美纱、静奈——来到了密西西比河的登船处。

前来这里时也使用过的外轮船，正等待着出发的时间。

河川的水流相当平稳，由于天气很好的关系水面映照着晴朗的天空，柔和的风吹得水面微微扬起涟漪。

登船处有许多离情依依的人们，气氛自然地变得满是感伤了起来。

「瓦蕾里小姐的研究已经被盯上了，还请你小心一点。」

「我也得带上几个警护官了呢。」

「至今为止你都是怎么做的呢？」

「因为我大多是跟骑士团的伙伴们在一起……不过，为了前去与裕也跟静奈见面，我会事先挑好人选喔。」

「我会期待再次相见的日子的！」静奈开朗地说道。「毕竟你跟裕也先生还有婚事在，我想那天应该不会太晚才是。」

「要是隔太长时间我可会等不下去喔！」

瓦蕾里半是悲鸣地喊道。

——果然，我似乎真的被她深爱着呢。

那并不是一时的迷惘。

「不知道我能不能以专属警护官的名义，把裕也给拉过来呢……」

「这个嘛，会如何呢……」

总觉得是件单凭我个人意见无法决定的事。

「那肯定是不行的吧！」不知道为什么，美纱在这个时候生气了。