几天后的下午。

「骑士纳塔略。我册封你为我的直卫骑士。期待你武勇与忠诚的表现。」

在王宫深处的一个房间，善治郎站在下跪的年轻骑士面前，尽可能装出有威严的口吻对他说话。

纳塔略·马尔多纳多。

这是在善治郎面前下跪的骑士之名。

年纪在二十五岁上下，与善治郎相仿。这个拥有焦茶色的头发、灰色眼睛与褐色肌肤等卡巴国民典型色彩的男人，神情肃穆地跪在地上，态度恭敬。

紧绷的五官给人一种耿直而不苟言笑的印象，不过也没有几个人那么大胆，敢在直系王族面前进行效忠仪式时摆出一副吊儿郎当的表情。从第一印象要推断其人的个性，是很危险的。

善治郎拿起纳塔略交给自己的剑，飕一下从皮革剑鞘中拔出。

经过细心保养的锻铁制剑刃反射着窗户射进来的阳光，白晃晃地发亮。

剑刃长度约有五十～六十公分吧？从剑柄长度看来应该是单手剑，但沉甸甸的重量，不像是能够用一只手轻松挥动的样子。

善治郎用拔出的剑脊在跪下的纳塔略双肩上各敲一下，再慢慢收回剑鞘。

然后善治郎递出收进剑鞘的剑，纳塔略维持单膝跪地的姿势，以双手毕恭毕敬地接下，回答：

「是，我在此发誓，无违主命，无反道义，无畏艰辛，愿为善治郎大人的左右手，鞠躬尽瘁，死而后已。」

就这样，骑士纳塔略的效忠仪式顺利结束。

纳塔略骑士离去后，在王宫的这个房间里，善治郎注意着不被旁人听见，安心地小声叹了口气。总算是没犯下什么失态办完了这件事。

「您辛苦了，善治郎大人。」

听到在后面等待的细脸中年男子——法比奥秘书官说的话，善治郎的身体反射性地震了一下。

立场上，这个中年男子算是奥拉借给善治郎使唤的部下，但除非是善治郎没有看人的眼光，否则他看善治郎的目光，是一点做部下的态度都没有。

善治郎认为他心里应该是想「我得盯紧他每一个言行，以免这个爱出风头的种马捅出什么漏子来」。

（真要说起来，如果他有把我当成上司的话，怎么能对我说「您辛苦了」呢……啊。差点弄错了。这样想不对吧。因为有「言灵」帮助语言沟通，让我常常不小心忘记了，这里是异世界啊。）

对于这个从见面到现在从没表现过一点友善态度的中年男子，善治郎也不禁对他产生了不必要的反感。

向人表示慰劳之意，只能上司对下属表示，下属慰劳上司是违反礼仪的。但这毕竟只是日本社会的常识。认为「您辛苦了」这句话带有恶意，未免疑心过重。

善治郎在脑中想起跟奥塔薇亚学过的王族标准答话方式，开口道：

「不，这没什么。我刚才那样说对吧？」

善治郎转向后方问他，法比奥秘书官依然是一副假面具似的面无表情，点头表示同意。

「是。以后，纳塔略骑士不但是龙宫骑士团的一名成员，也将担任善治郎大人直属家臣的职位。王族直属家臣的俸禄，是一年二十枚大型银币，因此这事对马尔多纳多家来说，将是很大的一项补助。虽然实际上付款的是奥拉陛下，不过形式上是由善治郎大人支付薪饷给纳塔略骑士，请您记在心里。」

「哦，有特别津贴吗？」

听到善治郎有些惊讶地说，法比奥秘书官表情纹风不动，肯定地说：

「有的。因为骑士的忠诚是用钱买来的。」

真是不符合奇幻世界观，既没梦想也没希望的一句话。

善治郎稍微偏着头，又问道：

「本来就是这样吗？」

「当然，不是只靠金钱解决一切。提升骑士的忠诚心得靠君主的话语，维持忠诚心也得靠君主的行动。不过，奠定基础的终究还是金钱。没有金钱这个基础，忠诚就不会成立。」

法比奥秘书官讲得斩钉截铁，虽然相当现实，但对善治郎来说也简单明了。

讲起来会让人梦想破灭，没有领土的骑士们，都是只靠王国发放的薪俸维生。武勇与忠诚是名符其实的商品，非得尽量卖个好价钱才行。

「原来如此。」

看到善治郎恍然大悟地点头的模样，法比奥秘书官本来像面具般面无表情地注视着他，这时好像不经意地想起似的问道：

「啊啊，对了，善治郎大人是否有意拥有领地或爵位？」

突然问到这个问题，善治郎身体内侧又震了一下，但勉强不显现在表情与声调上，反问道：

「领地或爵位？你这话什么意思？」

「是。在我们卡巴王国，除了王都与周边地带之外，还有不毗邻国土的王室直辖飞地。这些领地的领主，目前是由奥拉陛下兼任，并于当地设置地方官，不过善治郎大人身为王族，也有权继承这些领地。然而，这份继承权只限善治郎大人这一代就是了。」

国王或王族除了王位与王位继承权之外，还同时拥有自己的领地或爵位，并不是什么新鲜事。反倒是没有自己的领地的国王才算是少数派。还有一些比较麻烦的例子，是一国之君还拥有其他国家的爵位。

「如果您想像之前那样继续安身于后宫的话，这些对您就是无用之物。不过如果今后您有意增加对外活动，那么您应该会需要一个头衔，或是能自由运用的资金。若是还想增加像纳塔略骑士这样的直属家臣，那更是需要个人专属的财源了。」

法比奥秘书官以这番话为说明做结。

善治郎想了想。

（原来如此，他说的确实有道理，不过……）

就算再有道理，也不像是「女王的心腹」会说的话。

善治郎身为女王的丈夫，虽然只是形式上，但自己一旦获得了领土或爵位，得到个人专属的财源，就表示善治郎将不受女王的控制。追根究柢，目前统一归奥拉所有的飞地收益，就算只是将一部分分给善治郎，也会单纯减少奥拉能够自由运用的金钱。

王夫拥有专属的地位与财源，再用这份财源整顿私人军力。

不管怎么想，都不是女王的亲信该说出口的提议。

（想观察我的态度？不，就算是这样也太露骨了。这应该说是在警告我吧。只是讲法比较兜圈子。）

「……」

他在思考的时候，秘书官挺直了背脊，用那对细眼睛专注窥视着善治郎的一举一动。

善治郎的态度有任何可疑之处，这个男人都绝对不会看漏。

想到这样的男人对奥拉发誓效忠，虽然觉得可靠，但当那道冰冷而怀疑的视线转向自己时，不但令人不愉快，也叫人恐惧感油然而生。

如果善治郎是站在奥拉这一边的，对于这项提议自然只能回答「不」。

善治郎也明白现在不是呕气故意乱回答的时候，于是刻意干咳了一声，老实地表示否定。

「不用了。财政与权限的统一，是『王室』健全发展不可或缺的要素。」

「可是，善治郎大人不是为了帮助奥拉陛下而决心走出后宫吗？恕臣失礼，虽然善治郎贵为陛下的伴侣，也是公认的直系王族，但无官无职的状态下，能做的事恐怕有限吧？」

平坦的语气，与缺乏表情的脸庞。口中吐出的是煽动性的话语。善治郎心里终于忍不住光火起来，对眼前这个男人的警戒心与恐惧心，因为愤怒而一时减弱，让他语气有些激动地回答。

「……就算真是如此，那也是该由我与陛下谈论、解决的议题，而不该由你来越级，跳过陛下跟我提案。」

话才出口，善治郎就立刻反省「糟糕。我说得太过分了」，但为时已晚。然而令人意外的是，善治郎这番话中带刺，掩饰不住火气的回答，却似乎让法比奥秘书官相当满意。

「……是，臣僭越了。」

法比奥秘书官面无表情的脸稍趋和缓，嘴角浮现笑意，对善治郎深深低头行礼。

◇◆◇◆◇◆◇◆

几个小时后。当从窗户照进来的阳光开始带有些许暮色时，法比奥秘书官前去会见在办公室处理轻微事务的奥拉。

「陛下，臣回来了。」

法比奥秘书官轻轻低头行礼，奥拉继续对着办公桌，只用视线瞄了他一眼。

「辛苦了，法比奥。亚力韩卓，你也辛苦了。下去吧。」

站在奥拉身后待命的年轻、认真的青年——第二秘书亚力韩卓，听了主子所言后，将手上的整捆龙皮纸交给法比奥秘书官。

「法比奥大人，这是今天的纪录。」

「知道了。后面我来就好了。」

「是，麻烦您了。」

第二秘书将整捆龙皮纸交给中年的第一秘书后，一丝不苟地行了个礼就告退了。

听着背后传来的喀答关门声，法比奥秘书官对坐在桌前动笔的女王说：

「如何，陛下。亚力韩卓的工作能力，您还满意吗？」

对于法比奥秘书官的询问，奥拉停下握着原子笔的手，将原本对着手边纸张的视线，转到站在自己面前的秘书官那张细脸上。

「还不差。跟你不一样，他言行举止讨喜多了。不过，工作能力还不到『对答如流』的地步。我身体状况好的时候，可以让他待在我身边锻炼一阵子，不过目前顶多只能暂时代替你吧。」

听了女王严厉的评语，法比奥秘书官略为耸耸肩，答道：

「臣了解了。今后臣会继续致力指导，以让陛下满意。」

指导这些年轻秘书官，也是第一秘书法比奥的职责。

长年认识法比奥的奥拉，敏感地察觉到法比奥那面具般的扑克脸底下，燃烧着新人教育的热情，不禁稍微同情起那些年轻秘书官来。

不过，年轻秘书官表现得不够完美，也是事实。

「就这么做吧。话说回来，那边情况怎么样？」

中年秘书官并没因为话题突然转变而慌张，「对答如流」地回答：

「是。纳塔略骑士的效忠仪式顺利完成了。善治郎大人已经回到后宫。」

听到秘书官报告一切顺遂，奥拉安心地呼出一口气。

「是吗。那太好了。那么，说来听听吧？在你看来，夫君是个什么样的人物？」

善治郎来到这个世界已经过了将近半年。现在问这个或许有点晚，但是善治郎一直窝在男性止步的后宫里，因此法比奥秘书官截至今天都没有机会跟他正式交谈。

不过，既然善治郎已经决定在适宜范围内增加后宫外的活动，奥拉就有必要掌握一下这个以铁面具般的面无表情闻名的心腹，对夫君抱持着何种印象。

对于女王的问题，中年秘书官似乎早已预备好答案，马上回答。

「是，看来大人在某种程度上似乎早就习惯于掩饰表情与言行。照那个样子看来，让大人处理公开活动，应该也不会犯下致命的失误。礼仪规范也及格了。虽然有很多可以纠正的地方，但都在容许范围之内。臣认为就算让大人出外露面，也不太可能因为疏于礼仪而引起问题。」

秘书官口若悬河滔滔不绝地说到这里，停顿了一下，稍微耸耸肩，最后补充一句：

「另外，臣试着怂恿他接受王室保有的领地或爵位，但被一口回绝了。」

听到秘书官丝毫不以为意，光明正大地这样说，奥拉一脸烦闷的表情，用手遮住了脸。

「你又这样故意讲话激人……不过，领地与爵位啊。考虑到夫君今后的活动，确实可以考虑一下。」

女王把原本遮着脸的手移到下颚，表情严肃地陷入沉思，秘书官的嘴角扭曲出一丝笑意，挖苦似的说道：

「这件事就由陛下与善治郎大人之间好好谈谈吧。毕竟这个问题，似乎不是我这一介秘书官，可以『跳过女王越级』插嘴的。」

听法比奥秘书官的说话语气，奥拉知道是善治郎这样讲的，稍微笑了笑回答。

「很像是慎重的夫君会说的话。多亏于此，我也比较容易行动。也许我该先给他准备个爵位，提高一下身价也好。」

奥拉表示了善意的感想，不过其实善治郎并没有特别慎重地行动。他只是很自然地明白自己在私底下虽然跟奥拉是对等的，但在公事上则有明确的上下关系。

三年多的社会经验让善治郎亲身体会到，无法正确共享资讯，又没有统一的命令系统的组织，会有多么容易迷失方向。

「从陛下的丈夫这个立场来考量，可以继承『瓦伦迪亚公爵』的爵位，陛下认为呢？」

对于秘书官煽动性的话语，奥拉脸上依然浮现笑容，但压低了声音，威吓似的说：

「法比奥，少用言行来试探我。不用你担心，我也不会赋予夫君那么多实权的。至少只要我还坐在王位上的一天，『瓦伦迪亚』公爵爵位与『波托西』伯爵爵位都由我来兼任。我不打算让给别人。」

「陛下英明。」

受到女王叱责的秘书官一点都不显得畏惧的样子，稍微耸耸肩，对女王的判断做出如此评语。

「瓦伦迪亚」是王国当中最繁荣的港都，「波托西」则是拥有王国最大银山的地区。

就是这种王室独占的财源，将君王的权限加强到一般封建制国家少见的地步。将这两大财源拱手让给君王以外的人，只能说是愚蠢，就算对方是女王的丈夫也一样。

「不过，有孕在身的陛下短期之内无法『飞』往当地。交给地方官管理，也是有危险性的。」

听到秘书官指出这点，奥拉虽然蹙起眉头，但还是能够保持理性，点了点头。

「嗯，我明白。等到夫君能够使用『瞬间移动』后，先不论继承爵位的问题，我会想让他担任监督官等职位。」

飞地本来就容易成为违法或叛乱的温床，但卡巴王国却是例外，治理飞地毫无问题，就是因为王室成员能够使用「瞬间移动」的魔法。

在不知道何时会来抽查的君王管理下，想试图做出违法行为或叛乱，需要很大的胆量与才智。

然而，目前卡巴王国的「瞬间移动」使用者，就只有女王奥拉一人。从这层意味来考量，最好能让善治郎学会魔法，并多多生下继承直系血统的孩子。

「陛下所言甚是。如果能让大人发挥这样的能力，那是再好不过了。不过最希望善治郎大人发挥的能力，仍然是与陛下生儿育女，这点是不会改变的。」

「是啊。所幸子嗣方面一切顺利。今天也还没害喜过。照米歇尔医师的说法，害喜最严重的时期似乎已经过了。」

看到奥拉脸上浮现出今天最欣喜的表情，法比奥秘书官转换了话题，向奥拉问道：

「那真是太好了。对了，陛下今天应该与双王国的使者直接会面了吧。对方的态度如何呢？」

与双王国之间的外交问题：如何处理善治郎潜在拥有的「附加魔法」力量。为了找到一个妥协点，今天才刚安排了一场机密会议。

对于秘书官的询问，奥拉轻轻耸了个肩，回答：

「总之，就一开始听起来，对方看似无意限制我与夫君之间的生儿育女。只是，如果夫君与我以外的人生下孩子，他们是一定会介入的。」

奥拉说完，把全身体重靠在椅背上，转转头纾解肌肉僵硬。

这方面跟当初我方预测的底线完全一样。法比奥秘书官理解了情况，又继续问道：

「可是这样一来，陛下与善治郎大人生下的王子体内，一定会残留『夏洛瓦王室』的血脉。善治郎大人不迎娶侧室，就能令双王国放下干戈吗？」

奥拉又耸了一次肩，老实地摇头。

「不可能吧。实际上，对方已经暗示我，要让夫君迎娶夏洛瓦王室的旁系女性王族了。当然，前提是两人之间生下的孩子，要让双王国领养。

这件事还没有确定，不过就我感觉起来，对方的主要目的，似乎并不是不让『附加魔法』的血统留在我国，而是将『时空魔法』的血统引进本国。」

这么一来，就像卡巴王室混入了夏洛瓦王室的血脉一样，夏洛瓦王室当中也会诞生混有卡巴王室血脉的王族。对方大概是想说这样就扯平了吧。

当然，这是对方的主张，我方也有我方的主张。

善治郎是否潜在性地继承了夏洛瓦王室的血脉，谁也说不准，要是将对方的主张照单全收，搞不好最后会变成只有「时空魔法」的血统被白白偷走。

追根究柢讲起来，我方也不是蓄意偷窃对方的血脉，应该没必要过度让步。单纯就理论上来说，在奥拉与善治郎结婚之际，双王国已经对两人表示过「祝福」，那么现在就没资格再对善治郎的血统说长道短。不过，奥拉也不认为国际社会上的问题，能遵守这种拘泥形式的规则。

「不知道双方如何才能达成共识。」

「不知道。目前什么都说不准。恐怕短期之内，双方的议论会继续平行吧。毕竟这可是关系到『血统魔法』啊。双方都有太多不能让步的地方。

不幸中的大幸，大概就是对方也将开战当作是最糟、最后的手段吧。」

奥拉说完，又将身体靠在椅背上，转动着头。

卡巴王国与夏洛瓦·吉尔伯双王国。两边都是在南大陆称霸，首屈一指的大国。双方都明白轻易玩火可不只是烫伤就能了事。然而，这次关系到的不是面子那种不具实际利益的玩意。这可是为国家奠基的力量，「血统魔法」啊。她不认为能够简单找到妥协点。

「也许这个问题，在陛下与善治郎大人的这一代，是谈不妥的了。」

听秘书官说出这个具有真实感的坏预测，奥拉眉头深锁。

「……这点最好尽可能避免。这种问题总是时间拖得越久，双方就会为自己的主张找到越多正当性，更加无法让步。我不希望自己的孩子这一代，变成下一场大战的导火线。」

话虽如此，奥拉也是君王。她有身为君王的职责，不能与外国签订对我国不利的密约。要是做出这种事情来，将会动摇奥拉的权力基础，换成引发内乱危机。

「这件事只能做好长期论战的心理准备了。我到生产之前行动都不方便，急着做出结论也太危险了。万一秘密泄漏出去，可是会很棘手的。假如普约尔之类的听到这件事，他们会说出什么话来，你一定能想像吧？」

法比奥秘书官明白了奥拉想说什么，轻轻叹了口气，表示同意。

「……他们一定会兴高采烈地将侧室硬塞给善治郎大人吧。为了积极盗取『附加魔法』的血统。」

野心家普约尔将军不可能放弃强取外国血统魔法的机会。更棘手的是，一旦普约尔将军如此提议，可以预料多数贵族必然会表示赞同。「附加魔法」的血脉就是如此有魅力。

顾虑双王国的慎重派，很可能会居于劣势。

「慎重，千万得慎重行事。」

奥拉喃喃自语，像是在讲给自己听，无意识地用右手摩娑孕育着自己孩子的腹部。