「国王陛下！国王陛下────！」

位于王都卡莱尔的王宫──静谧庄严的谒见厅之中回荡着一阵粗哑男声。

「唔……是列达斯啊，你的嗓门还是一样大──」

卡利亚斯国王坐在宝座上，叹了一口气。

「但欢迎你回来，你辛苦了……！然后，事情办得怎样──？你有找到英格莉丝，通知她去虹之王那边吗……！？我没看到她的身影呢──」

「启禀陛下……！英格莉丝阁下欣然接受王命了──！她说感谢将强敌先交给她对付……！」

「呵、呵哈哈哈……！她面对居住于地上所有人类的天敌虹之王，竟然还能说出这等豪语……！真是个勇猛果敢的女孩啊──！那么，她没前来王都，直接去阿尔梅了吗？」

倘若以应对速度为优先，她确实该那么做。

卡利亚斯国王虽然也想直接看看英格莉丝会露出怎样的表情，但这也莫可奈何。

他身为一国之君，而虹之王苏醒将左右社稷存亡。

尽管他只能坐在王宫静观其变，却依然焦虑不已。

他总觉得若是见到英格莉丝的脸，应该就能稍微缓解这种不安。

「不，她目前正往谒见厅来，我是先行一步来通知您与做好准备──！」

「嗯……？做什么准备？」

「近卫骑士团长的任命仪式──英格莉丝阁下在和虹之王决战之前，决定接任过去曾拒绝的骑士团长一职……！不过她说条件是必须改成任命为临时紧急名誉近卫骑士团长代理以及兼职──！她打算暂时继续在骑士学院当随从骑士科的学生。」

「原来如此，那倒也无所谓，假如她愿意在目前这种非常时刻出动──」

过去仅与她口头约定，出现强敌时必须协助王室，如此一来，之后便能赋予她正式的任务了。

这可谓前进一步。

要付她工资什么的都行。

倘若能获得她的力量，这都算区区小钱。

「那么敢问陛下，您是否准许呢……？」

「当然准，那本来就是我的期望。她快到了吗？因为紧急，所以仪式会比较简单，但马上准备举行任命仪式吧──！」

根据过去接获的报告，虹之王似乎几天后便会抵达阿尔梅近郊。

待英格莉丝抵达当地后，也需要做许多准备，但仅是绕道来王都一天的话，应该是没有问题。

「「「遵命！」」」

卡利亚斯国王一声令下，人们便急急忙忙地开始准备。

他以侧眼望着这一幕，并询问列达斯：

「英格莉丝为什么会改变心意呢？她有说什么吗？」

「启禀陛下……！英格莉丝阁下说因为之后将抢在圣骑士团、圣骑士阁下和天惠武姬之前和虹之王战斗，有相符的头衔的话，众人也比较能够释怀，作战计划也能圆满成功──而且事后也不会有损圣骑士团的名望。」

「……原来如此，确实如她所说。」

英格莉丝打算将聚集于阿尔梅的战力置之不理、独自作战吧。

然而，尽管她接受王命，但她只有骑士学院区区一介学生的头衔，即使这么要求，必定也会有人反对或不听从命令吧。

但倘若她具备近卫骑士团长的头衔，就能增加说服力。

毕竟头衔拥有这种功能。

同样的内容由不同人口中说出，份量便会有所改变。

然后，若能顺利地击败虹之王──

事后的状况也将构成另一个问题。

圣骑士团未能达成使命，被骑士学院的学生抢走功劳，必定会出现这类批评声浪吧。

但如果英格莉丝具备近卫骑士团长的头衔，也能缓解这些批评。

近卫骑士团长以地位而言，等同于率领圣骑士团的圣骑士。

即令她助圣骑士一臂之力、讨伐了虹之王，世人也不会认为是圣骑士不中用，而是近卫骑士团长战功彪炳吧。

这也是头衔创造的效果。

英格莉丝应该是预测到这一点才这么要求的吧。

她考虑到战后的事，代表她完全不认为自己会在这场战斗中丧命。

真是可靠至极。

「她不仅武艺超群，胆识过人，又同时独具慧眼，能洞察先机──真是一个不可思议的女孩啊。」

先不论她拥有超越常理的战斗能力，一旦交谈之后，又会惊艳于她那冷静的判断力与思考逻辑。

在那水灵动人的容貌之下，能感受到长年累积的文韬武略。

那并非她小小年纪能学得会的程度──真是一名不同凡响的少女。

假使换个时代，以她的才干，或许是一号并非能委身于自己麾下的人物。

必须对她目前愿意助卡拉利亚一臂之力感到万幸。

如果虹之王开始肆虐，必定会产生悲剧。

即便成功击败它，手持天惠武姬挺身奋战的圣骑士也会殒命。

在这片会下彩虹雨的大地之上，这可谓无法逃离的命运。

于卡利亚斯国王诞生之前，也反覆上演着这种世界的真理。

于多年前将目前正前往阿尔梅的虹之王封入冰中的战斗，也经历过一样的悲剧。

一名圣骑士为国捐躯，天惠武姬的心里再次多了一道伤痕。

对卡利亚斯国王而言，这也教人难以忘怀。

英格莉丝或许能打破这反覆上演的悲伤真理。

虽然以长远目光来看──世界可能不会有任何改变。

人的寿命有限，即使英格莉丝一人能破坏世界的真理，但等她寿满天年之后，影响便到此为止。

不会演变成不再需要天惠武姬与圣骑士的状况。

假使只需度过某次危机，那么只要有足以对抗这种状况的人即可。

然而，倘若希望能稳定地多次复制成功经验，就需要能维持此结果的机制。

将机制套用到人身上之后，便可获得稳定且相同的结果。

而天惠武姬与圣骑士正是这种机制的一部分。

不过──只有一次例外也好。

会想见证看看不是吗？

见证人类靠自己的力量反抗世界的真理。

届时卡利亚斯国王必定能由衷欢笑吧。

「还有，据英格莉丝阁下所说，人是能够反省的生物──必须记取教训，从中学习。」

「嗯──？她在阿尔卡德发生过什么事吗？」

「是的，就是──」

正当列达斯正要开始讲述状况时──

「国王陛下！列达斯大人！空中有飞船靠近……！」

一名近卫骑士慌张地走进谒见厅报告。

「是英格莉丝到了吗──？」

「但她说过想避免出风头啊……？」

英格莉丝搭乘血铁锁旅团的船。

如果光明正大地接近王宫将构成一大问题。

英格莉丝当然也心知肚明。

她应该会请飞天战舰在一段距离外等待，再前来王宫才对──？

「总之，我先去看看……！」

列达斯离开谒见厅，仰望天空，结果──

「什么……！？那是哪里的船……！？」

船身上并无任何国家与骑士团的徽章，乍见之下分辨不出来者何人。

可以确定的是──那并非英格莉丝等人所搭乘的血铁锁旅团的战舰。

这一点无庸置疑。

「──立刻迎击！不知道那是谁的船！」

列达斯宏亮的嗓音回荡于谒见厅，令近卫骑士们同时紧张起来。

近卫骑士团也派了不少人去捍卫北方防线，此时仍未归来，又从剩下兵力中派人前往阿尔梅。坦白说，目前王都与王宫的防御空虚。

无法排除可能有人会趁此机会袭击王都。

「「「遵命！」」」

「准备迎击────！」

「立刻布下机甲鸟部队防线！」

王宫内忽然喧闹了起来。

「那到底是谁的船……！不是英格莉丝搭乘的吧──！？」

「国王陛下……！？您亲自出来外面太危险了……！那的确不是英格莉丝阁下所搭乘的飞船──！」

「这么一来，就是有人趁着虹之王开始移动的混乱时刻，企图靠奇袭拿下防御空虚的王都和我了吧……！」

「不过，到底是谁……！？血铁锁旅团的人这次愿意协助我们啊──」

砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！

战舰开始同时炮击。

攻击命中王宫各处，炸飞了屋顶，墙壁也倒塌了。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

不幸中炮的骑士们发出惨叫声。

庄严肃穆的王宫顿时化为战场。

「阻止炮击────！机甲鸟部队贴上敌舰，去干扰他们！」

列达斯下达指示时──

碰！

敌舰外装的一部分自内侧爆开。

那并非来自外部的攻击，而是刻意卸除了多余部件。

接着，从中现身的是──

「……！？是韦涅菲克的国徽！？启禀陛下，那是韦涅菲克军啊……！？」

「他们好大的胆子──！竟敢入侵到王都重地……！？」

应该是船舰的伪装奏效了吧。

卡拉利亚目前为了对付虹之王，处处呈现紧急的混乱状态。

为了保护虹之王前进路线附近的城镇，卡利亚斯国王也听闻血铁锁旅团正在出手相助。

在这种状况下，就算有所属不明的战舰飞过，也没人有空去管吧。

尽管有人心生疑窦，但说是血铁锁旅团的船舰就很容易骗过去。

目前正处于这种状况。

最后导致对方在此卸除伪装，大大彰显自己是韦涅菲克军──

坚信自己必定会获胜。

于此同时，这也是为了让世人知道韦涅菲克军攻陷了卡拉利亚的王都吧。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈────────！」

机甲鸟编队飞出韦涅菲克军舰。

站在前方的骑士用不亚于列达斯的宏亮声音哈哈大笑。

「卡拉利亚国王卡利亚斯陛下！久仰大名，幸会幸会！然后，也要和您永别了──！我是韦涅菲克军将军──罗斯洛修霍尔！将拿下您的项上人头，作为本次战役的最大功劳！」

「洛修霍尔将军……！？那么，他就是据说在和我军交战时拿出天惠武姬的人──而那是武器化的天惠武姬……！？」

他拿在手上的是足足有一人高的巨大黄金圆盾，那便是天惠武姬了吧。

盾牌绽放出神圣的光辉。

「嗯，没有错……你真是大言不惭，竟敢在我们国防空虚时，使用天上恩赐的力量！俗话说话端看人怎么说，就是指这么一回事啊……！」

洛修霍尔用手指戳了戳自己的脑袋。

「战略战略！不管他人怎么说，这都是为了我想守护的人！除此之外都不干我事！来，受死吧！现在马上去死！纳命来吧啊啊啊啊啊！」

洛修霍尔将盾牌对准卡利亚斯国王，摆出突击的架式。

「集合！布下保护陛下的防壁！我们不必打败他……！总之先拖延时间就好了──！」

拖延时间之后，便能期待使用天惠武姬的洛修霍尔力竭而死。

列达斯听说洛修霍尔在国境与圣骑士团的作战中也用了天惠武姬。

他在此继续使用的话，理应无法撑太久。

「列达斯，你……？」

卡利亚斯国王从列达斯下达的指示中察觉到一些端倪。

「陛下，非常抱歉──我曾听英格莉丝阁下提过此事……」

「──那女孩甚至识破这真相了啊……真的是深不可测──！嗯，拖延时间的话，英格莉丝也会到场……！总之，我们要撑过这段时间──！」

「「「遵命！」」」

卡利亚斯国王下令后，列达斯与附近的骑士便用力点头。

正当他们为了巩固防御，采取密集阵型时──

「哈哈哈哈哈！没用没用没用！」

洛修霍尔纵身跳出机甲鸟，让盾脾往后喷射光线，翱翔于空中，并直接冲向阻挡在前的骑士们。

「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」

传来几道惨叫声，机甲鸟的机体残骸坠落至地。

「谢谢你们要好地围成一团呢！反而让我省了一番工夫！」

「唔……！散开……！边散开边从远方吸引他的注意力──！」

「那也没用没用没用啦啊啊啊！」

镶嵌于洛修霍尔的盾牌各处的宝珠中迸溅出光芒，扫射了包围在自身四周的士兵。

「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」」」

再次传来多道惨叫。

保护卡利亚斯国王的骑士人数转眼间仅剩不到一半。

「哈哈哈哈哈哈！一群蠢货────────！就算这么做，也只是白白送死啊！你们这些小卒想阻挡化为真正型态的天惠武姬，根本就是有勇无谋啊！暴行！傲慢至极！」

「唔……！少得意忘形了──！」

「但那力量势不可当啊……！」

「那本来应当用于虹之王身上……！真是名不虚传……！」

骑士们的表情显露出危机感，洛修霍尔则语气一转开始呼吁：

「──喂？你们别来白白送死了吧？你们就放下武器，退下乖乖看着就好。卡拉利亚虽然会灭国，但我会保障你们成为韦涅菲克的骑士，并保有现在的地位。就算获得新的领土，也需要能治理的人才啊。对你们来说，也只是换了个头儿，日子没什么变吧？怎么样，嗯？识相的人就放下武器，往后退吧。不会有人怪罪你们的，退下、退下──」

洛修霍尔挥了挥手，呼吁骑士们往后退。

接着，他摆出给予他们思考时间的姿态。

「满、满口胡言──！」

「岂有此理……！」

「你是在愚弄我们吗……！？」

「我没有愚弄你们，反倒是因为需要各位的力量，所以才说不想让你们白白送死。这里即将成为我等韦涅菲克的领土，为此需要熟悉这块土地的人。」

「别听他胡说！他可是在虹之王苏醒的紧要关头不去守护百姓，而来偷袭我们王宫的贼人啊──！就算他领导人民……！」

列达斯朗声呼喊，卡利亚斯国王则制止了他。

「列达斯，够了……！你退下吧，大家也一样，退下看着吧。」

「陛下……！？您在说什么啊……！？」

「够了，照我吩咐去做──！」

「「「……！？」」」

骑士们受到卡利亚斯国王的魄力所震慑，往后退了两、三步。

「如他所说，这样下去你们只会平白送死──真不愧是究极魔印武具（神器）的威力。」

卡利亚斯国王则缓步朝洛修霍尔走去。

他的手伸向腰际佩剑。

「而且──如果有人照他说的做，就算得以平安撑过这一关，也不得不惩罚那些人──否则将难以服众。但我并不想那么做──因此，你们退下吧。」

倘若所有人都后退，便不知有谁原本打算听从洛修霍尔的建议，这是上上策──

「陛、陛下……！」

「如果只是一小段时间──我自己便能拖延得了……！」

持续使用武器型态的天惠武姬的话，使用者将撑不久。

英格莉丝也正往王宫而来。

就这两层意义而言，都只要拖延时间即可。

卡利亚斯国王拔出佩剑。

半透明剑刃发出蓝宝石般的幽微光芒，剑柄部分镌刻着龙这传说中的生物──

这把魔印武具（神器）乃神龙戾爪，与赐予圣骑士拉斐尔的神龙啸牙为一对。

「那和圣骑士拉斐尔阁下所拥有的魔印武具（神器）很像……这代表您右手上的特级魔印并非装饰呢。」

「──我卡利亚斯，并没有反抗天上的剑刃，但拥有保护自己的利爪……！我可不会轻易奉上自己的首级……！」

「喔──？气势不错……那就让我见识一下您的实力吧！」

洛修霍尔将盾牌举到前方，笔直地朝卡利亚斯国王冲来。

这是单纯的直线攻击，但速度快得不可辨识──！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

卡利亚斯国王也气势汹汹，全身上下笼罩于光芒之中。

随后，洛修霍尔的盾袭命中他所在的地面。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

周遭的地面被炸飞，尘土飞杨，遮掩了众人的视线。

「这、这是何等威力……！？」

「要、要是直接承受攻击……！」

「陛下──！国王陛下────！？」

洛修霍尔听见骑士们的悲鸣后，露出不怀好意的笑容。

「哎呀呀──？您接我一招就尸骨无存了吗？真是让人遗憾──」

此时，一道蓝光朝他落下。

「你别东张西望！」

「……唔唔唔！？」

铿锒嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

洛修霍尔对来自正上方的这一剑做出反应，盾牌发出剧烈撞击声。

卡利亚斯国王身穿蓝色盔甲且长出龙翼，方才飞向空中闪避了洛修霍尔的攻击，躲在飞扬的尘土之中，接着砍向对方。

「喔喔──？魔印武具（神器）的觉醒也和圣骑士拉斐尔一样──看来您和我国那些只会躲在内地颐指气使的皇族们不一样呢──」

「……我们都一样喔，我现在也将虹之王交给前途无量的年轻人对付，自己则安稳地躲在王都。我的特级魔印一直夜夜啼哭──说在我身上无法闪耀，无法达成原本的使命……！」

尽管拥有特级魔印，但卡利亚斯贵为国王。

他无法放弃自己的身分，拿起天惠武姬挺身作战，且为此溘然辞世。

将原本安置于阿尔梅的虹之王封入冰中那一战时也是如此。

为了善尽自己的本分──

无关乎自己所拥有的力量，他难以背负起手持天惠武姬挺身作战的使命。

只能交给自己想守护的重要臣民，交给比自己年轻且前途无量的人。

「那您就开心吧──！您的特级魔印不会再夜夜哭泣了！因为它的宿主即将命丧黄泉！」

洛修霍尔用力蹬地，骤然一跃而起。

卡利亚斯国王受他的劲势所震慑，整具身躯被震飞原地。

假使顺势撞上城墙或地面，将难以避免身负重伤。

「唔唔唔唔唔唔！？」

他扭转身躯，逃离洛修霍尔冲刺的冲力，借着光辉蓝翼垂直飞向上方。

「太慢了。」

洛修霍尔的盾牌宝珠迸射出光芒，抢先绕到了对方的轨道。

多道光线擦过高速向上飞去的卡利亚斯国王身体。

「唔唔唔！？」

他改变了笔直向上的飞行路径，急转向左。

不过光线又旋即介入他的前方。

「……！？既然如此──！」

他多次变换方向，呈现高速且复杂的飞行路径。

卡利亚斯国王开始用常人肉眼不及的速度穿梭飞行。

「天真天真天真！」

然而，洛修霍尔的盾牌光线总能精确地追上他的前进路径。

卡利亚斯国王多次承受掠过身体的攻击，神龙戾爪的蓝色盔甲渐渐受损。

「唔……！就算有神龙戾爪也无法逃脱吗……！真是厉害──！」

「就算用那把老骨头鼓起干劲──但您也早已远离前线多年，力不从心了！圣骑士拉斐尔用起同等力量的魔印武具（神器）可远比您强多了！您错就错在对久违的实战过于亢奋，第一招就砍向我啊！您那时候应该趁着烟尘逃跑！拉斐尔就那么做了啊！他看出自己和对手的实力差距，做出正确选择……！」

「一把老骨头力不从心──或许的确如你所说……！」

卡利亚斯国王目前的实力确实远不及全盛时期的自己，实战的直觉也退步了。

那倒无所谓──这个叫洛修霍尔的男人怎么又会如此斗志昂扬呢？

无论他在国境上与圣骑士团交战，抑或目前在此，他一直无所顾忌地施展天惠武姬的力量，身体却毫无异状。

他原本早已燃尽生命之火也不足为奇──

「来来来！不快点逃就会直接中招啊啊啊啊！！」

「不好了……！这样的话──！」

倘若自己在此殒命，纵使众人之后成功击退洛修霍尔并顺利迎击虹之王──

「唔喔喔喔喔喔喔喔────！陛下！」

此时有人大声呐喊并朝洛修霍尔冲去。

他举起长剑，试图用全身力量冲撞过去──那是列达斯。

铿锒嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

然而，他的剑一碰到洛修霍尔的背便宛如撞上某种坚固的墙壁，发出高亢声响，碎裂四散。

「……你有做什么吗？」

洛修霍尔转过头来，露出不怀好意的笑容。

「……！那就──！」

列达斯抛开断剑，试图与洛修霍尔肢体搏斗。

他的行为不顾一切，总而言之打算多争取一些时间。

「哼，真恶心，我可没兴趣被男人抱住──」

洛修霍尔反手挥拳。

这一拳命中了列达斯的脸，将他打飞得老远。

──不过列达斯立刻起身，折断的鼻孔流出血来，但他依然再次逼近，尝试与洛修霍尔缠斗。

「列达斯！住手，退下吧──！」

「不，我果然无法让您当挡箭牌，默默地袖手旁观……！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「对、对啊──我们为什么一直傻傻旁观……！」

「上啊！跟着列达斯团长的脚步────！」

「总之先拖延时间……！英格莉丝阁下马上就要到了──！」

几十名骑士同时蜂拥而上，意图与洛修霍尔搏斗。

「烦死人啦啊啊啊啊啊啊啊！」

袼修霍尔用力挥舞巨盾，一招震开群聚而来的骑士。

骑士们纷纷飞向墙壁，撞到背部，蹲了下来。

「很好，既然你们要妨碍我，那就请你们先归西吧──！」

盾上的宝珠凝聚光芒，准备发射光线。

洛修霍尔将盾牌瞄准了墙边的列达斯等人。

「不会让你得逞！」

卡利亚斯国王为了阻止洛修霍尔，冲向他刺出剑刃。

然而，对方早已看穿他的动作。

他的攻击挥了个空，反而是洛修霍尔绕到了他后方。

「毫无精彩可言──！我刚才应该告诉过你了！趁隙逃走方为上上策啊！」

碰轰轰轰轰轰！

黄金圆盾砸向卡利亚斯国王后，令他的身躯犹若箭矢一般猛烈地撞向墙壁，令他无暇在空中调整姿势，直接重重撞上了墙。

「「「陛下……！？」」」

「呃……唔唔唔──俗话说宝刀未老……但我也过于年迈了啊──」

卡利亚斯国王额上流出鲜血，呈大字形躺在地上。

他全身窜过一阵剧痛，似乎无法立刻起身。

「这可说是可歌可泣的君臣之爱，但会要了您的命呢……！不过是龙之牙和爪子，对上天惠武姬都毫无意义啊……！弱，太弱了！来吧，你们就一起下地狱去吧──！」

「呵……呵呵呵───」

卡利亚斯国王仰躺在地，忽然发出笑声。

「？有什么好笑的──？」

此时，洛修霍尔头上掠过一道巨大黑影。

「那么，龙尾又如何呢──？」

他往上一看，映入眼帘的是──超越自己身高几十倍的庞然大物的尾巴朝自己劈了下来，令人难以理解。

挥舞那巨大尾巴的是一名银发的少女，她背上还黏着一名黑发少女，此时正发出尖叫声。

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

（插图012）

洛修霍尔大为震惊，他的惊呼声与黑发少女的惨叫声重叠──

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

传来一道震耳欲聋的巨响，世纪巨震般的震动摇撼了整座城堡。

洛修霍尔的身影消失于英格莉丝自血铁锁旅团的船舰一跃而下并挥舞的神龙伏费尔贝因尾巴之下──

「让大家久等了──各位好。」

英格莉丝若无其事地露出微笑，接着向众人一鞠躬。

「拉妮，你还好吗？」

「一点儿也不好！超级恐怖的啊！你从那么高的地方跳下来！」

拉菲妮亚指着位于上空的血铁锁旅团飞船如此说道。

「不是，因为我很赶──恰好能一起卸货。」

卡利亚斯国王望着英格莉丝两人，发出了笑声。

「呵呵呵……这女孩还是一样深不见底──每次现身都会让我大吃一惊……！」

「国王陛下──您圣体是否安康？那把魔印武具（神器）看起来真不错呢，下次请务必和我过个两招──」

「吼唷──克莉丝！国王陛下都受伤了，你在说什么啊……！」

「呵，如果我能胜任你的对手……」

「不、不好了──陛下身受重伤……！拉菲妮亚！请快点治疗陛下！」

列达斯一脸凝重地向拉菲妮亚求助。

「是，我知道了……！不过陛下上次只是手受伤，性命无虞，但这次……！」

卡利亚斯国王遍体鳞伤，尤其是头部遭受强烈撞击，身受重伤。

不知可否救活──拉菲妮亚并无信心。

「拉妮，不要紧的喔。耳朵借我一下，就是啊──」

英格莉丝向拉菲妮亚咬耳朵。

「……嗯？是、是喔──嗯，我知道了！」

拉菲妮亚立刻走向卡利亚斯国王开始治疗。将国王交给她便不要紧──

英格莉丝望向神龙尾。

「英、英格莉丝阁下──刚、刚才那招干掉他了吗！？」

她听见列达斯的问题，默默地摇了摇头。

「没有，如果他是──会因为这样就倒下的对手，我就不会这么做了喔，靠偷袭打败对方也太可惜了。」

难得的交战若因偷袭便结束，将无法见识到对手的实力，也失去了享受战斗的机会。

英格莉丝尤库斯的战斗方式是承受对手的全部实力，进而再战胜对方，这是最能自我成长的方式。

无论何时都不会变，也不想改变──

「我刚才只是卸下行李并顺便打声招呼，他一定没事──」

「这不是废话吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

洛修霍尔推开神龙尾，从下方现身。

他全身沾满泥土，但并未受到重伤。

「您看看，他还很有精神吧？」

「是、是喔……？真不知道应该开心还是难过──」

「没事的，如果无法打败使用天惠武姬的圣骑士，自然也无法打败虹之王──他恰好适合当我试剑的对手……呵呵呵──」

英格莉丝望向用神龙伏费尔贝因的龙鳞打造而成的巨剑。

这是一把超越她身高的长长巨剑，她满面笑容、喜孜孜地抚摸着剑身。

这把剑打造完已经过了一阵子，终于到了能确认它实力的时候。

这怎么教人不开心──！

「呵呵呵──见到武器化的天惠武姬，居然还能露出笑容……你不是太蠢就是个疯子──话说回来，这位美丽的姑娘，你又是谁啊？」

「抱歉迟迟未自报名号，小女子是英格莉丝尤库斯──是即将任职临时紧急名誉近卫骑士团长代理……的骑士学院随从骑士科学生。」

英格莉丝转向洛修霍尔，礼数周到地一鞠躬。

「随从骑士──？」

「是，如您所见。」

英格莉丝这么说完，露出毫无魔印的右手背。

「你是无印者──？不对，那无所谓，你长得这么楚楚可人，却从空中用那种庞然大物打人也是事实──老实说，我吓了一跳啊。我是罗斯洛修霍尔──是在我国韦涅菲克领受天惠武姬的骑士，真是幸会。」

洛修霍尔也不输英格莉丝，恭敬地一鞠躬。

「谢谢您这么有礼──真没想到能在这里和武器化的天惠武姬交手──我也要为此事道谢。」

「喔？还是第一次有人向我道谢，你国家的人都说不该动用天惠武姬真正的力量和人类战斗，位于此处的卡利亚斯国王、圣骑士和天惠武姬们都这么批评我──你好歹是临时紧急名誉近卫骑士团长代理，那也无所谓吗？」

他刻意用英格莉丝准备好的长长头衔反问回来，行事耐人寻味。

「因为我是兼职，任务是压制危害卡拉利亚的强敌──感谢有人给予自己工作有那么奇怪吗？如果您和苏醒后的虹之王作战，又顺利达成您的使命──我就无法和任何人战斗了吧。多亏有您，我才能获得和您以及虹之王交手的机会，守护百姓的剑如果无用武之地也会夜夜啼哭──就是这么一回事。」

「守护百姓的剑──你虽然这么说，但那喜上眉梢的闪耀眼神和上扬的嘴角又是怎么一回事？我觉得那看起来像是你为了自己的享乐，而打算和我交手呢？」

「呵呵呵──我也不否定喔……」

「诚实是很好，但你也稍微否定一下吧……我总觉得很丢脸啊──」

负责治疗卡利亚斯国王的拉菲妮亚叹了一口气。

「……咳，为了这江山社稷和黎民百姓，我要击败你──！邪恶的邻国骑士啊，接受正义的制裁吧！」

英格莉丝英气凛凛地挑起眉毛，照拉菲妮亚所要求的讲讲看。

「哇……有够睁眼说瞎话──」

拉菲妮亚轻声叹息。

虽然感觉英格莉丝言之有理，但太不像她会说的话，令人直打哆嗦。

「──不过，如果可以，希望能和您一战再战，还请您打到差不多时先行撤退，之后再来袭击我们，我会感激不尽！」

「……这虽然比较有英格莉丝的风格，但真是不知所云呢──够了，赶快开打吧！我们之后还必须赶路去找拉斐哥哥呢──！」

「嗯，拉妮，我知道了──！」

英格莉丝再次转向洛修霍尔开口：

「就是这么一回事──我和您都没什么时间了，还请立即赐教。」

于前往王都的路上，英格莉丝陆续接获血铁锁旅团所掌握到的虹之王相关资讯，目前虹之王的位置距离阿尔梅尚有几天路程。

考虑到移动与抵达阿尔梅后的准备，能耗费于王都的时间仅约一日，时间已经所剩无几。

遇到这等强敌，英格莉丝本来想战上三天三夜，但假使无法如愿，也希望能尽情享受这短暂的一战。

听英格莉丝露出端庄的微笑这么说，洛修霍尔也颇感兴趣地露出令人玩味的笑。

「虽然我不明所以，但看来我们同为偏离骑士征途的邪门歪道──也许是神要我们在这里自相残杀呢……！」

「不，我才没有偏离骑士征途喔，因为我原本就不具备可以偏离的正道。而且神才不会说那种话，因为他慈悲为怀──他会要我们随心所欲地生活。」

「哈哈哈！那么你还胜我一筹呢──！」

「听您这一番话──想必您也知道自己的所作所为违背了领受天惠武姬者的骑士之道吧？但您还是为了达成某种目标，赌上所剩无几的性命──您出乎意料是位善良的人呢。」

「因为说什么『把这恶徒绳之以法，让他不再为恶』──让我很是作呕啊！呵呵呵──我要惩罚你！我会使出全力！就算毁了你那姣好的面容，让你再也没法迷惑男人，也千万别怨我啊──！」

「好，请便──！我原本就没打算要迷惑男人，所以还请别手下留情……！」

尽管如此，但英格莉丝颇享受揽镜自赏的乐趣，因此不希望自己破相。

「那么，我就恭敬不如从命了！」

嗡嗯嗯嗯！

镶嵌于洛修霍尔盾上的其中一颗宝珠迸射出神圣灿烂的光芒。

「喔喔──！！」

英格莉丝口中不禁发出赞叹之声，这并非单纯的魔术光──！

那是天惠武姬将洛修霍尔原有的魔素（玛那）升华转化为截然不同的崭新力量。

简单说是升华魔素，意即借着天惠武姬，几乎彻底排除了魔素的低效率性。

魔素与灵素（乙太）相比效率过低。

那虽然是象征魔术根源的力量，但十分魔素（玛那）之中，顶多仅有两、三分能实际运用于魔术现象上，其余将烟消雾散。

天上人伊贝尔所用的魔素精炼技术则能将其效果提升至五、六分的程度──

目前的洛修霍尔能发挥十分魔素（玛那）中的十分──不对，能催生出更强的威力，透过天惠武姬的作用，将原本会逸散的七、八成力量也转化为有效能量。

这种功率──输出堪比灵素（乙太）了吧。

但若说这是否算是灵素（乙太），却又有所不同──

灵素（乙太）乃万物根源之神气──英格利斯王主要用于战技，但那是一种万能的力量，原本的用途无限。

另一方面，洛修霍尔的力量透过天惠武姬转化后，仅能用于战技之上，失去了灵素（乙太）本有的万能性。

那与灵素（乙太）似是而非──可说是模拟灵素（半仿乙太）吧。

简而言之──

「原来如此──真是有趣！」

英格莉丝确认对手力量的本质，身体同时有所反应。

「喝啊！」

她朝光线逼近的轨道挥出了龙鳞巨剑。

铿锒嗯嗯嗯嗯嗯！

剑身震开光线，成功让其偏离原轨道。

不过──强烈的威力迫使英格莉丝严重后仰。

「喔喔……！？」

她的手臂残留着剧烈的麻痹感。

光线偏离准心，远远飞去，狠狠撞上城墙──

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

这一招轰垮城墙，留下一道巨大的龟裂。

「威力真是惊人──！」

真不愧是究极魔印武具（神器）的威力，非同小可。

「你还有这种闲情逸致啊！！」

嗡嗯嗯嗯！嗡嗯嗯嗯！

两道追击光线瞄准英格莉丝的胸口射来。

她目前严重失去平衡，难以像方才一样迎击。

而且刚刚明明摆足了架式接招，巨剑却仍被重重震开。

此刻必须采取其他方针──

「看脚！」

英格莉丝顺着后仰的劲势，使出后空翻，将逼近的光线往上一踢。

轰隆！轰隆隆隆隆隆隆！

闪光直直改变角度，朝正上方飞去，消失于天际。

「什么──！？居然把剑都没能挡下的闪光踢飞──！？」

其实这并不困难。

劈出最初那一剑时，只是解除了平时为了修行而施加于自己身上的超重力魔术负荷。

而由于剑被对方压制，因此英格莉丝发动了灵素壳，往上踢飞了盾牌闪光。

她原本想尽量不用灵素壳，挑战看看极限在哪──

但自己方才未能挡下的闪光威力昭然若揭，如果恋战过久，王城恐将被夷为平地。贸然行事也可能殃及拉菲妮亚，因此此时只能死心放弃。

尽管如此，她未能如愿地将追击光线反踢回给洛修霍尔，且腿部也有些麻痹，看来还能享受到许多乐趣──

「接着我会用剑砍回去──请您再出招了……！」

英格莉丝再次举起龙鳞巨剑。

她明明正面承受方才的盾牌闪光，剑身却毫无一丝缺损。

那道光线不单纯只是魔素（玛那）闪光，水准近乎模拟灵素（乙太）的灵素战技。

也就是说，很接近灵素穿或灵素弹。

剑身承受了这等攻击却毫发无伤──

代表很可能抵御得了她发动灵素壳时的十成威力……！

「那就如你所愿！还加码赠送福利！你不必谢我了！」

洛修霍尔举起的盾牌上共镶有六颗宝珠。

所有宝珠闪闪发亮──凝聚出刚才的光线。

倘若将每一颗宝珠比喻为炮口，这便是动员所有炮口的火力齐射。

六道光线分别瞄准英格莉丝的头部、胸口、右肩、左肩、右脚、左脚，巧妙地改变角度，高速袭来。

「不，请容我道谢──感激不尽！」

六连射出那等威力的光线──

平常难以承受这么无可比拟的攻击。

闪避过于浪费，因此英格莉丝要正面享受这种威力！

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

她迎向扑面而来的六连射，自右下朝左上斜劈出一剑。

铿锵！铿锵！铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

瞄准右脚、胸口、左肩的闪光被巨剑挡下，反弹回空中。

──不过，剩下三发近在咫尺。

尽管是处于灵素壳的状态，也来不及再次挥舞这把又长又大的龙鳞巨剑进行格挡。

「没用的！！」

洛修霍尔见状，勾起一抹坏笑时──

「就算是这样……！」

英格莉丝利用斜砍向上的劲势，使出后空翻。

她借着跳跃的速度与距离稍微拉开与光线之间的距离。

不过，这一小段时间──便足以供她再次挥剑。

「也是……！」

铿锵！铿锵嗯嗯嗯嗯！

英格莉丝这次自左下砍至右上，弹回了瞄准自己左脚、右肩的闪光。

于此同时，她再次顺势使出后空翻。

当她着地后──将巨剑笔直地刺向最后朝头部飞来的闪光。

「有用的！」

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

最后一道光线也发出巨响，飞向了天际。

「喔喔喔喔喔──真是了不起！！就好像你和那把巨剑一起起舞，真是美若天仙──」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

此时，洛修霍尔背后传来剧烈的爆炸声与闪光。

「什么──！？发生什么事了──！？」

他转过身去，见到作为部队母舰的韦涅菲克战舰的机房起火燃烧。

这是因为英格莉丝击回的闪光命中了战舰的机房。

失去控制的战舰迫降于自波鲁多湖引水的水道。

照外观研判，理应不会爆炸四散──希望如此。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？她、她竟然瞄准了敌方战舰──！？」

「真、真厉害……！虽然之前也见识过了，但那女孩果然不同凡响……！」

「真、真不愧是英格莉丝阁下──！坦白说，她的动作快到我看不见，但太强了！太美了！光是看着就让人颤抖不已啊！」

列达斯发出欢呼，附近的骑士也点头如捣蒜。

「哈哈哈……近卫骑士团的人都很爱克莉丝呢──」

这股热情也震撼到正在治疗卡利亚斯国王的拉菲妮亚。

「…………」

先不论列达斯针对英格莉丝实力部分的评语，但总觉得如果看不见，不就分辨不出美不美了吗──？

算了，现在也不是争论这个的时候。

英格莉丝清了清喉咙，笑咪咪地对洛修霍尔说：

「这威力好惊人呢，竟然只是这样就能击沉那艘战舰。」

「你是瞄准机房反击的吗……！？」

「我原本想命中机房旁边，俘虏您的战舰──但我的目测有些失准了，那样感觉难以修好，我还有得学呢。」

洛修霍尔射出的闪光威力非比寻常，无法尽如她所愿。

尽管如此，剑比脚更能抗衡光线的威力，且能精准地命中目标。

「呵呵呵──使用者这么不争气，也对不起这难得入手的武器呢，呵呵呵……」

英格莉丝露出喜孜孜的笑容抚摸着剑身。

她诞生为英格莉丝尤库斯开展第二人生后，从未这么说过，真想说一次看看。

过去在施展灵素壳笼罩全身的全力战斗中，持有的武器全都无法撑过负荷，悉数毁坏殆尽──

但这把用神龙伏费尔贝因的鳞片所打造的剑却并无这种征兆。

这能配合英格莉丝的十成实力。

一如她刚刚所说，假使使用者的实力更强，也能随心所欲地彻底击回盾牌闪光吧。

这至关紧要，英格莉丝的综合战力将大幅上升吧。

毕竟过去一直赤手空拳的人终于获得武器了。

「虽然不知道你为什么那么开心──但这代表我军毫无退路了呢……！」

「──您原本就没考虑过退路吧？」

「这是当然……！如果神智清醒是不会拟出这种作战计划的啊──！」

「我认为实力高强的人赶着送死颇为浪费生命──但您会这样，或许也莫可厚非呢。」

「……！？你到底是何方神圣？难不成是天上领的新型天惠武姬，或是血铁锁旅团的秘密兵器──」

「都不是，我只是区区一介随从骑士科的学生喔──但预定受命为临时紧急名誉近卫骑士团长代理。」

「呵呵，你真坏心眼，居然开我这视死如归的人玩笑──！不过，受到美女冷落也不赖。」

「您的兴趣还真特别呢……」

「无论如何，我都不会白白送死！我要在这世界上刻下属于我的痕迹！」

「好的，我也这么祝福您──」

「哈哈哈！你真可爱，却又不可爱──！」

洛修霍尔盾上的宝珠炫目地闪耀光芒。

那比起方才射出光线时更加剧烈──

光芒笼罩整面盾牌，且更进一步地笼罩洛修霍尔全身，逐步渗透。

嗡嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

凌厉响起的轰声彷佛自洛修霍尔全身上下发出的欢呼。

于此同时，以他站立之处为中心，地面开始震动，且因为抵御不住强大的压力逐渐崩塌，凹陷出一个巨大坑洞。

──这代表之前的攻击都只算是牛刀小试。

真不知那会使出何等威力的攻击──令人不得不期待。

而承受攻击的龙鳞巨剑又能展现出何种韧度──这也教人期待。

未知的强敌与崭新的武器──令人如此心情雀跃的战斗可谓少之又少。

「来，我要让你哭天喊地！悔不当初！」

「好，我好期待！请您赐教了──！」

英格莉丝的双眸闪闪发光，她露出笑容，举起巨剑，回应了洛修霍尔。

「吃我这招啊啊啊啊啊！」

轰隆隆隆隆隆隆！

他仅单纯蹬地，便引发爆炸般的冲击声与土柱隆起。

英格莉丝回顾自己的行为，发现全力使用灵素（乙太）战技时，也会引发类似的现象。

这代表──两人势均力敌，棋逢敌手。

洛修霍尔猛烈的劲势刨开地面，留下痕迹，朝英格莉丝笔直逼近──这是一场正面对决！

「那么，我也是！看剑！」

轰隆隆隆隆隆隆！

英格莉丝同样蹬地疾驰，朝洛修霍尔冲刺过去。

「！？消失了──！？」

「看、看不清……！根本看不清……！」

「大家小心！站稳脚步！大招要来了──！」

当拉菲妮亚向骑士们这么喊完──

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

传来震耳欲聋的轰声。

英格莉丝拿着足有一人高的巨剑砍向洛修霍尔的巨盾的画面映入众人眼中。

于此同时，两人威势相冲的余波窜向四面八方。

「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔啊！？」」」

骑士受到冲击，接二连三地往后跌倒，一如拉菲妮亚所警告。

「别贸然起身！压低姿势比较好！」

拉菲妮亚用身体压住自己还在治疗的卡利亚斯国王，避免他被震飞，并这么呼吁其他人。

「知、知道了──！」

「谢谢！我们会这么做的！」

「拉菲妮亚……！陛下的圣体状况如何──！？」

列达斯边询问边协助压住卡利亚斯国王的身体。

「不要紧……！照克莉丝说的做，情况就真的愈来愈好转了──！陛下一定能得救……！剩下就等克莉丝获胜而已了……！」

英格莉丝必定会获胜──毕竟，之后另有行程。

拯救拉斐尔与打败虹之王这主要战斗还在等着她。

英格莉丝不会放过这种战斗机会，且她会击溃所有让拉菲妮亚伤心的事物。

因此，她不会输，绝不可能输，假使无法超越圣骑士与天惠武姬，也就不可能打败虹之王吧。

她一定会赢，赢了之后，她不会知道别人有多为她担心，还会笑着说「真是一场精采的战斗」。

那笑容耀眼可爱，让拉菲妮亚尽管经历风风雨雨，也不禁愿意原谅她，无论过去与未来都必定如此──

英格莉丝的身影受到与洛修霍尔剧烈冲突的冲击而互往正后方反弹，拉开一段距离。

双方将自己留在地面上的凹痕中踩得更深，站稳脚步，同时停止。

「原来如此……！我们平分秋色啊……！」

「真不错──那么就……！」

──再过一招！

轰隆轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

再度传来两道蹬地疾趋的声响。

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

冲击再次震开两人的身躯，将之分离。

「你那纤细的手臂耐不住这冲击吧？要逃也行喔──？以你的身手而言，理应也能以柔克刚，一一化解我的攻势才对……！」

「不，就让我正面奉陪到底吧……！」

正面承受对方擅长的攻击与实力，再获得胜利──这便是英格莉丝尤库斯的战斗方式。

就确认龙鳞巨剑的强度这一层意义而言，也希望对方用那变化为天惠武姬的极致盾牌狠狠地敲，敲到淋漓痛快为止。

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

「别逞强了──！！」

「您才是──！」

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

「呼哈哈哈哈哈哈哈！」

「呵呵呵呵──」

英格莉丝与洛修霍尔一而再、再而三地正面冲突。

每当两人冲撞时，扩散开的冲击都会震撼整座王城，使之发出嘎吱声响，且四处逐渐开始崩塌。

「这、这样下去，王城会垮掉啊……！」

「不过我们完全不知道他们谁会赢，又什么时候会停──！」

「再说我们根本就看不清他们的动作……！」

「不对，可是……！克莉丝渐渐占了上风──！」

坦白说，拉菲妮亚也无法彻底观察出两人的动作。

他们的身影会短暂地映入眼帘又消失，消失又出现。每次消失就会传出巨响，接着又现身。

两人冲突的位置每每相同。

因此，冲击将地面凿出一个大圆──

但那凹洞渐趋椭圆形。

洛修霍尔正一点一滴地逐步被推出大圆。

也就是说──英格莉丝开始占了上风。

铿锵嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！？」

洛修霍尔有些失去平衡，无法站稳脚步，短暂地单膝跪地。

「为什么……！？她为什么开始占上风了──！？那纤细的身体怎么还藏有这种潜力──！？」

「不，不是的。」

英格莉丝默默地摇了摇头。

「什么……！？」

「不是我占上风，是您开始走下坡了──您都没发现吗？」

她轻轻地比了比自己的嘴角。

并露出极为遗憾与怜悯的表情──

英格莉丝在战斗中极少露出这么忧郁的神色。

「啊──？」

洛修霍尔见状，用力抹了抹嘴角。

结果，他的手上──沾染了红色鲜血。

那并非是因为英格莉丝的击打而受伤。

两人还在剑盾抗衡赛之中。

接下来才是重头戏才对──

「唔──！？」

洛修霍尔恨恨地甩手，抖掉手上的鲜血。

「这、这是……！这是──！？」

「那、那么……！哥、哥哥也会──！？」

列达斯与拉菲妮亚虽然并未明说，但英格莉丝也清楚他们言下之意。

他们认为那是天惠武姬造成的副作用。

以为当拉斐尔拿起武器化的莉波与厄丽丝之后，也会落得这种下场，他们现在应该是这么想的──

「不，拉妮，不对喔──他原本就是这样。」

「唉……！？那他的身体──？」

「嗯，状况很差……差到还活着都让人觉得神奇的地步──」

洛修霍尔理应光是站着便十分吃力。

又进行这等强度的战斗，全身应该感到惊人剧痛吧。

洛修霍尔拥有强韧的肉体与超越肉体的强韧精神，因此才能办得到，普通人必定早已盖棺入殓了。

而正因为他的身体几乎等于死者──

天惠武姬吸取使用者生命力并夺走其性命的副作用才无效。

简单来说──她们无法从尸体吸取生命力。

正因为洛修霍尔处于这种状态，因此他不必像血铁锁旅团的黑假面一般借着灵素（乙太）抑制副作用，也能避免天惠武姬的影响长时间战斗。

英格莉丝见到他后，也才初次认知到这种状况。

这是某种奇迹般的巧合。

洛修霍尔这名强大的骑士不幸遭到绝症侵蚀，性命所剩无几，却仍手持天惠武姬，伫立于沙场之上──

虽然不知他有何种信念与目的，但这次恰好凑齐种种条件方能迎来此战。

这一战极为珍贵又有价值，但那也──

「我很佩服您的毅力，不过──您差不多快到极限了吧？我建议您稍微休息一下……」

「呵呵呵……！你都已经识破我的状况还敢这么说，不会太残忍了吗──？死神不会等我休息啊……！停下脚步就等于直接枉死……！那样就救不了雅露璐了──！恕我拒绝你的好意！战斗才正要开始呢──咳咳……！」

洛修霍尔这次吐出大量鲜血，原地重重跪地。

他倚着天惠武姬化身的黄金圆盾，勉强不瘫倒在地，但已经到了极限吧──

英格莉丝则大步流星地走向了他。

「我当然知道──所以我才要您休息。」

「……？」

「拉妮──！可以请你拿那个过来吗？」

「嗯、嗯──！我知道了──！」

拉菲妮亚拿来的东西是──烤得芳香四溢的神龙肉串。

「这是神龙的肉，里面蕴含了强韧的生命力，也是能治百病的灵药──来，请看那边。」

英格莉丝的眼神望向受列达斯照顾、倚着城墙坐着的卡利亚斯国王。他虽然身负濒死重伤，却已经恢复到能恢复意识的程度了。

神龙肉不仅美味，也具备这种效果。

常言道良药苦口，却不适用于神龙肉。

真不愧是原本并非这世界生物的龙，而且还是该物种中最为顶尖的神龙的肉。

这世界的常识并不适用于它们身上。

「……！这代表我没能拿下敌方将领首级啊……」

「那还很难说──来，请用，请吃吧。」

「你是要可怜我吗……你要我放弃战斗、降伏于你们吗──」

英格莉丝并无半分这种想法，虽然没有──

噗咻唔唔唔唔唔！

洛修霍尔的黄金圆盾开始绽放白光，逐渐化为人形。

那是一名与莉波相同、拥有兽耳兽尾的兽人女子。

外表年龄与莉波相仿，约二十岁上下──

印象却互为两极，有种成熟又端庄的气质。

这名女子就是化身为盾牌的天惠武姬──

她一脸心痛地苦苦哀求洛修霍尔：

「罗斯──！已、已经够了……！如果你能得救，那我……！」

洛修霍尔则是狠瞪着她说──

「「是谁──！」」

此时，英格莉丝与他异口同声地开口：

「说要停战的啊！？」

「说要停战的呢！？」

纵使他们的语尾不同，但所言一模一样。

「唉、唉唉唉……！？你、你不是要帮助罗斯吗……？」

对这名天惠武姬而言，她颇为瞭解洛修霍尔。

她原本就觉得他不会乖乖听从这种建议──

但连英格莉丝都对自己说了一样的话，令她大吃一惊。

「不，如您所说。」

「那么你们就应该停战吧──？你要劝他投降，作为交换条件，会拯救他的命吧？」

「那么做我又有什么好处呢？」

「你、你说什么好处……？你们能获胜，战争结束，危机解除──」

天惠武姬这么说完，英格莉丝默默地摇了摇头。

「我不希望发生那种事喔。」

「……！？那、那么你希望的是──？」

「我说要请他吃神龙肉，继续和我战斗，我根本就不希望他投降，他要是真投降的话我会很头疼──」

「……！你……！？」

「这代表──你要对敌人伸出援手吗……！？」

洛修霍尔这么呻吟，显得十分难受。

不快点救治，可能回天乏术。

「不对，我不是要卖您人情，对敌人伸出援手是不要求回报的善举吧？但我会要求回报，我希望您能尽情地拿出真本事和我过招──」

支付代价获得体验算是正常至极的一般行为吧。

就像缴学费给骑士学院接受训练。

只是这次的对手是敌国的圣骑士与天惠武姬，而要请对方提供的代价是全力以赴地交手的机会。

「所以说，请收下吧，我认为您马上就能恢复到可以活动的程度了。」

「哈哈哈……！你真疯狂……！！就这样杀了我的话，明明一点儿也不麻烦，却只因为自己想战斗这理由，打算摇醒尸体，再次互殴吗……！这种疯劲可能会害你的国家灭亡啊……！？」

「我认为只要最终结果是好的，途中稍微让我享受一下也无妨──一定没事的吧？」

如果自己获胜就毫无问题，她也不想战败，所以不要紧。

英格莉丝露出和煦的笑容这么回答。

「──真是这样就好了，唉……」

拉菲妮亚重重地叹了一口气。

「啊，拉妮──这、这样可以吧？可以吧……？你想想，要是人家没使出全力就结束了，会很可怜，这算是武士的慈悲──」

「……心情好复杂，他如果因为生病的关系，的确会觉得很可怜──但其实最好的是送他龙肉并请他投降啦。」

「我、我也这么认为……」

对方的天惠武姬听见拉菲妮亚这番话，也点了点头。

「拉妮，那样不行啦──！那样不可以……！」

「雅露璐！废话少说……！」

洛修霍尔责备了被称为雅露璐的天惠武姬，勾起带有血渍的嘴角回答英格莉丝：

「呵呵呵……！好，我欣赏你……！我就吃吧──！拿来……！」

「好，请用──这很好吃喔。」

洛修霍尔接过龙肉，打算送进口中──

他的手瑟瑟颤抖，使得肉串差点掉落。

洛修霍尔嘴上仍能逞能，但其实已是强弩之末。

他在这种状态下仍能与英格莉丝正面抗衡，那强韧的精神与炽盛的战意令人惊艳。

倘若为前世英格利斯王的时代，真想延揽这不可多得的人才为将军，担任军团先锋。

「罗斯……！你别勉强了，我来──」

雅露璐挨近洛修霍尔，用肩膀支撑他的身体。

她从洛修霍尔的手中接过肉串，试图送到他嘴边。

照顾得无微不至。

「无论如何，只要你愿意活下去──我都会一直待在你身旁──」

「好……呜───呃唔唔……！？」

洛修霍尔再次大口吐血，将雅露璐的盔甲染成一片猩红。

「罗斯──！？你振作一点……！只要吃下去──！」

「呃唔唔唔……！可恶……！」

他的身体甚至已经不具备咀嚼肉的力气──这样或许来不及……！

「加油！还差一步──！」

英格莉丝也为他声援。

「如果没办法吃，请代替他咬烂肉吧！然后再用嘴喂他就好！」

拉菲妮亚俐落地对雅露璐下达指示。

「好、好的──！我知道了！」

雅露璐依照拉菲妮亚所说，急忙咬烂肉串──

并用嘴喂进洛修霍尔的口中。

（插图013）

「唔……呃……！」

洛修霍尔勉为其难地将龙肉咽了下去。

虽然岌岌可危，但似乎赶上了──只能暂时静观其变。

「总算赶上了──吧──？」

拉菲妮亚也一脸担忧。

「只要能吃得下去，我觉得就没问题──真亏拉妮能注意到这方法呢，再晚一步的话，可能就危险了。」

「还好啦，因为我这边刚刚也做过。」

拉菲妮亚道出冲击性事实。

「啥！？唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉！？你、你怎么能那么做……！？」

英格莉丝不禁发出惊呼。

她沉迷于战斗，并未注意到──

真没想到拉菲妮亚治疗重伤的卡利亚斯国王时，做出了这种事！

拉菲妮亚却愣了一愣。

「？什么怎么能那么做？国王陛下刚刚的状况真的很紧急啊，我设法让他吃下龙肉，再全力施展奇迹（祝福），才终于从鬼门关前救回他耶。」

「可、可是我没叫你不惜那么做也要救他……！当然他是国王陛下，是身分非常崇高的人──」

「不不不，你在说什么啊，这和身分高低没关系啊，全力拯救所有能帮助到的人，不就是使用这奇迹（祝福）的人的职责所在吗？」

拉菲妮亚抬头挺胸，露出笑容。

「拉妮──」

英格莉丝认为这种高尚的精神令人钦佩，这很了不起又让她引以为傲。

而且拉菲妮亚正值怀春少女的年纪，借这种机会摧毁她多余的梦想与向往，或许反而会减少许多麻烦，然而──

这是为什么呢？身体感到一股前所未有的颤抖。

这与亢奋又有所不同，类似落寞与懊悔──

「…………」

英格莉丝瞄了一眼坐在墙边观察战况的卡利亚斯国王。

她虽然不知道自己露出何种神情──

「喂喂喂，克莉丝，别瞪人……！」

「我没有瞪他，我只是看──！」

「少骗人了……！你露出即将要扑过去的表情喔──」

「我才没有呢──！」

此时，接受到英格莉丝视线的卡利亚斯国王出声：

「呜……！唔喔喔喔喔喔──我、我感到一股寒意……！？」

「陛下！？」

「陛下的脸色突然──！？」

「圣体理应稳定下来了啊……！？」

附近的近卫骑士们见状，顿时惊慌失措。

「拉、拉菲妮亚──！陛下……！快来看看陛下──！」

「是！吼唷，都是因为克莉丝瞪他……！」

「可是……！」

「量可能还不够──！那再来一次！陛下，恕我冒犯了！」

列达斯将神龙肉送进口中咬烂，打算喂给卡利亚斯国王。

「！喔喔……！」

英格莉丝见状，双眸霎时闪闪发光，拍了一下手。从列达斯这番话看来，刚才也是这样吧──！

两名臭男人嘴对嘴喂食的画面原本一点儿也不美，但目前看起来格外灿烂耀眼。

「唉、唉唉唉，拉妮！刚才也是列达斯先生帮忙喂的吧？对吧？」

「嗯，对啊──啊～……原来如此，真是的，人命关天，你别因为这种小事横眉竖目！」

「可是，那对你来说还太早了啊！」

英格莉丝笑容可掬地向列达斯挥手。

表现得太出色了，帮了一个大忙，感谢的心情令她不由自主地做出动作。

「吼唷……！好吧，但我也很感谢啦……我也觉得第一次要和喜欢的人──」

拉菲妮亚不知想像了什么，脸颊有些羞红。

「不、不行啦……！你不可以想那些有的没的喔！？」

「好吧，现在也不是说这些的时候！我去看看国王陛下的状况！」

拉菲妮亚跑向卡利亚斯国王。

英格莉丝重振精神，望向洛修霍尔与雅露璐。

「──状况怎么样呢……？」

「我、我让他吃下你们给的肉了……！不过如果有其他能治疗的魔印武具（神器），希望能帮帮他……！」

雅露璐苦苦哀求英格莉丝。

「说得也是，虽然不知道效果如何──」

拉菲妮亚的奇迹（祝福）只能治疗外伤，无法治疗疾病。

卡利亚斯国王由于在战斗中身负重伤，因此两者并用后有加乘效果──但奇迹（祝福）对洛修霍尔也许没什么效果。

不过英格莉丝也能瞭解雅露璐由衷关心洛修霍尔的心情。

「请稍等一下──！我马上就过去你们那边……！」

拉菲妮亚正在治疗卡利亚斯国王，此时向雅露璐如此喊道。

「好、好的……！谢谢──」

而彷佛要打断她一般──

「不需要！」

洛修霍尔原本将头枕在雅露璐的腿上，此时倏地用力坐起。

「呵呵呵呵呵……！让你久等了，来，我会遵照约定──继续交手吧！」

「好，谢谢您。」

英格莉丝笑容灿烂地点点头。

「罗、罗斯，等一下……！你只稍微恢复了一点──你别勉强，要等身体回复……！」

「哪能那么悠哉！我们没有时间了啊……！」

「如您所说，不快点打就会来不及──」

洛修霍尔与英格莉丝纷纷说没有时间，雅露璐露出难以理解的困惑表情。

「唉──？等身体恢复了就会有许多时间了吧？为什么要这么赶呢……！既然这种药这么有效果，再稍微等一下就能……！」

「没错，这是很神奇的灵药，能让我这等同于尸体的身体渐渐恢复活力──继续治疗的话，我的身体就能痊愈吧，然后──如此一来，就不能长时间使用你了……！」

「对，依照您身体的状态，在这种状态下仍能战斗，都是靠您强靭的精神力才能实现这种奇迹吧，如同风中残烛──」

「啊──对、对耶……要是恢复太多，反而会……！我就会害罗斯──」

天惠武姬将实现原有的功能。

这也代表，她将吸尽洛修霍尔的生命力，置他于死地。

这一点无关乎洛修霍尔罹患绝症，抑或身负重伤，即使吃下神龙肉也无法遏止吧。

「真是遗憾──如果贸然等待身体恢复就会变成那样吧。」

英格莉丝也不会明知对手将丧命，却仍要求对方继续交手。

她多少有些过意不去，且更重要的是这很浪费。如果可以，希望他能不用天惠武姬，与自己一战再战。

尽管不使用天惠武姬，自己也难以遇到洛修霍尔这等高手，他的实力必定足以媲美圣骑士──拉斐尔。

虽然必须避免毫无保留地使用灵素（乙太）战技与龙鳞巨剑交战，但作为切磋的对手也绰绰有余。

然而──此时此刻，倘若洛修霍尔的身体并未彻底恢复，能钻天惠武姬功能的漏洞，可以继续全力以赴地战斗，也没理由不这么做，等于用神龙肉买下这短短的片刻时光。

「来，要没时间了……！请快变回刚才的盾牌吧！快点、快点、快点……！」

「雅露璐，就是这样……！快点变身吧──！」

雅露璐受到两人催促，明显露出困惑的神情。

「等、等一下──！我不知什么时候会害罗斯──这、这很危险……！」

「不，您理应能得知那种征兆，您能知道的吧？」

曾与英格莉丝于北方阿尔卡德交战过的天惠武姬蒂芬妮叶便能察觉出使用者体内流出的生命力。

她能判断生命力流动即将终止的时刻，才能知道英格莉丝将耗尽力气的时机，因此同为天惠武姬的雅露璐理应也能办到。

「我、我不太清楚……！我成为天惠武姬后，才遇到第二人让我能变身成武器──」

雅露璐害怕似地摇了摇头。

「原来如此──这样啊。」

雅露璐身为天惠武姬的年资──似乎还不久，天惠武姬的使用者无法久战，会耗尽生命力，因此她们起初或许也不明所以。天惠武姬并非生而为天惠武姬，她们原本都是生活在地上的人类女性。

蒂芬妮叶能明确认知到使用者的生命力流动，应该是具备长久的天惠武姬经验吧，莉波与厄丽丝八成也是如此。

她们深深理解天惠武姬带给使用者的影响与哀伤。

英格莉丝并不打算追根究柢地询问过去发生过什么──但她们必定伤痕累累，为此哀伤不已。正因为如此，才对足以破坏这种轮回的英格莉丝寄予厚望。

对英格莉丝而言，她们愿意将强敌先让给自己，也是万分感激。

「只要您冷静下来、专注精神，一定办得到的喔。如果感受到不同于刚才的流动，那就是结束的信号。来，请鼓起勇气──」

「请、请别说得那么简单……！难得都得救了，要是罗斯有个三长两短，我就……！就、就算不做到这种地步去战斗也行……！」

「雅露璐，我们没资格抱怨啊……！」

洛修霍尔这么说道，制止了雅露璐。

「罗斯……！？」

「我们已经收下代价了吧？事先收下了……！毁约可不是一个负责任的成年人应有的态度吧？」

「可、可是……！问、问题不在那里──」

「而且──如果我在这里捡回一条命，下一个对手就是虹之王了。他可能是被我们叫醒的，我不能置之不理。要是卡拉利亚成为韦涅菲克的领土，住在这里的人都将成为我国的人民──我不能见死不救啊。」

「啊……！那、那种事──」

「你懂吗？也就是说，你目前坚持的不过是些小事。」

「说、说得也是……真的是这样──对不起……」

「既然如此，至少只有这一时片刻，用你的力量让我享受一番也行吧？这就是所谓的身为一名武士，教人跃跃欲试啊……！对方可是一名无印者，独力对抗使用天惠武姬的骑士──！摧毁了这世界的常识！真是有趣──！」

「罗斯……！我知道了，既然你如此希望──」

雅露璐眼中透露出决心，用力地点了点头。

英格莉丝则想拍手，赞美洛修霍尔干得好。

但这可能使雅露璐改变心意，所以她实际上不会这么做。洛修霍尔状似癫狂，实则理路清晰且能言善道，性格十分有意思。

「来，让你久等了，让我来当你的对手吧──！」

洛修霍尔勾起嘴角一笑。

「是，还请您赐教了──」

英格莉丝也灿笑鞠躬回礼。

于此同时，雅露璐的身体发出耀眼光芒，逐渐变化。

洛修霍尔再次拿起黄金圆盾，远远往后一跳，拉开距离。

「因为没有时间了……一招──！就用最强的一招分出胜负！」

「那么我也奉陪──！」

两人能随心所欲地交手的时间所剩无几。

英格莉丝也会使出最强的攻击──！

「唔喔喔喔看招啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

洛修霍尔气势汹汹，将黄金圆盾高举向天。

盾牌的光芒更加耀眼，满溢而出的光线逐渐于他身旁笼罩成半球状并渐渐扩大，当碰触到附近的城墙后──

轰隆隆隆隆隆隆隆隆！滋轰轰轰轰轰轰轰！

城墙承受巨大压力，无从抵御地开始崩塌。

不过这只不过是余波──

大部分的模拟灵素收敛于盾牌本身。

比方才冲突时更加强劲剧烈，并依然逐渐高涨。

「拉妮、各位！请再远离我们一点，因为一不小心可能会炸飞城堡──」

「我、我知道了──！克莉丝，你要小心喔……！我只希望你平安无事──！」

拉菲妮亚与骑士们顺从英格莉丝的呼吁，分别搭乘近卫骑士团的机甲鸟离开城堡。

「唔……！可惜仆役们一定早已准备好适合英格莉丝阁下的骑士团长服装和安排好山珍海味了……！」

列达斯遗憾地咬着下唇。

「！？你听到了吗！？听说有山珍海味耶！还有可爱的衣服！你都要保护好这些喔！就算你受点小伤，我也会治好你的！」

「喔唷，你马上就改口了。不过，我知道了……！交给我吧──」

英格莉丝边回应拉菲妮亚，边深呼吸一次，接着举起龙鳞巨剑。

「那么我也──！喝啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

她借着紧握龙鳞巨剑的手将灵素（乙太）灌注进剑身。

她保持身上覆盖着灵素壳的战斗状态时，灵素（乙太）也会渗透进剑里，但那顶多算是附带。

既然手里持剑，便自然而然会变成这样。

不过目前不同，她刻意将灵素（乙太）聚集于龙鳞巨剑并逐渐凝聚。

大量灵素（乙太）灌注进剑身，使之发出属于英格莉丝灵素（乙太）的蓝白光芒，且亮度愈来愈高，不亚于洛修霍尔手中的黄金圆盾──不对，甚至比那更加耀眼。

这超越了平时使用的灵素弹与灵素壳的光度，媲美她战技中威力最强的灵素坏爆发时的那一瞬间。

剑身上凝聚了极高密度的灵素（乙太）。

灵素（乙太）是万物之根源，却极难驾驭。

无法单次将之全部释放出来，英格莉丝单次所能释放的最大量便为灵素弹。

不过她为追求更强的破坏力，而创造出灵素坏，这一招是先射出灵素弹，再用灵素壳追击，使之炸裂，硬生生地提高破坏力。

当英格莉丝获得了这把能承受灵素（乙太）的武器后，便不需要刻意为之。

毕竟剑身能保留灵素（乙太），并逐渐累积。

由于收束于一点，因此灵素（乙太）扩散变少，以结果而言，负担比灵素坏低，却能使出同样的威力。

不对，也不必满足于同等威力。

要更加使出全力──！灌注所有的灵素（乙太）……！

「呵呵呵──连我自己也觉得这把剑很棒……！这个完成度让我可以倾注全力──！」

「唔唔唔唔唔──那我也要更用尽全力！」

洛修霍尔更进一步地鼓足干劲后，四散的光芒余波范围变得更大。

「──如果您全身用力，反而会让多余的力量扩散开来，请将盾牌当作您身体的一部分，只把力量灌注到那一部分，这样就不会浪费多余力量。」

相较于洛修霍尔力量余波四散，即将摧毁王城，英格莉丝并未造成过大影响，顶多脚下的部分有些龟裂。

这并非威力输人，而是她将灵素（乙太）全数灌注于剑身，无丝毫浪费，才能到达这种境界。

「哈哈哈！你真的很喜欢对敌人伸出援手呢──！」

「不对，我刚才也解释过了，我这不是对敌人伸出援手，我只是想和高手过招──敌人是愈强愈好。」

「这样啊，是这样的吧！」

唰────！

盾牌的光芒变得更加耀眼，于此同时，原本扩散开来的半球状力量余波缩小。

这代表模拟灵素更加收敛于盾牌之上了。

这下圆盾的破坏力更加上升。

「对，没有错──您真了不起。」

「要夸奖我还太早了呢！」

镶嵌于盾牌上的宝珠也绽放出各自颜色的光芒。

洛修霍尔打算再加上火力齐射宝珠光线──

之所以能这么做，也是因为力量不再无谓地逸散了。

光凭一句建议便能运用到这种程度，仅能以了不起三字形容，不枉英格莉丝给予建议。

「呵呵呵呵──！威力居然这么强大……！真期待交锋之后会变成怎样呢啊啊啊啊啊！！」

「对──诚如您所说……！」

「好，你准备好了吗！？」

「好了……！用彼此最强的攻击……！」

洛修霍尔将盾牌对准英格莉丝，英格莉丝也高高举剑过头，采取能即时劈斩的大上段架式。

「我要上了！」

洛修霍尔的巨盾发出极亮闪光。

滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

盾牌本身的白光搭配上宝珠各自的光芒──那全合而为一，美丽至极，规模庞大，远超过身高的好几倍，无疑是洛修霍尔最强的攻击。

「那么我也──！喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

英格莉丝也劈下灌注灵素（乙太）至极致的龙鳞巨剑，于此同时，剑身释放出的灵素沿着弧形剑闪形成类似巨大弦月的波动。

滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

构成了不逊盾牌光芒的庞大灵素块──

灌注了等于多发灵素弹、几近全力的灵素。

那又深又广地凿开地面，并笔直地朝盾牌光芒冲去──

轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

盾光与剑闪──

双方交锋之后，发出更为剧烈的轰声，以冲突点为中心窜起一道光柱，地面开始呈圆形崩塌。

这规模与深度彻底覆盖住两人方才突击互撞时造成的破坏痕迹。

假使这激烈交锋持续下去，不只城墙，王城可能也会被夷为平地吧。

「来！？会鹿死谁手呢！？」

洛修霍尔的脚步有些踉跄，他单膝跪地，望着两人使出的攻击结果。他倾尽全力施展这招攻击，尽力到无法动弹的地步了。

英格莉丝也相同──她将灵素全用于这一剑。

她感到些许虚脱与摇晃，但──！

「龙理力！」

她体内还留有神龙伏费尔贝因所授予的力量──！

英格莉丝的剑为了挥出下一击，呈横斩的架式，蕴含着发出袅袅白烟的龙气。

「什么！？你使出威力那么强的一招后，居然还──！？」

「这就是我的全力！看招啊啊啊啊啊啊啊啊！」

（插图014）

英格莉丝横向一线地劈出了凝聚着龙理力的巨剑。

沿着轨道释放出的龙理力波动勾勒出巨大龙尾的形状，冲向模拟灵素与灵素互相冲突之处。

她借着获得了足以成为灵素容器的武器，已经不再需要采取灵素坏那权宜之计来提升破坏力。

英格莉丝只要一鼓作气地将全力灌注进剑身蓄积，再释放出来即可。

然而──朝先发的招式追加劲势使之爆发的机制仍然有效。

这次也运用了这个原理──第一招倾尽所有灵素，再用龙理力引爆它。

假使第一招便足以消灭对手，这将会白费力气──但英格莉丝释放出的灵素一如所见，依然位于冲突点上！

唰────────────！

发出一道至今最强、足以覆盖全部视野的光芒。

龙理力改变了冲突点上的威势抗衡，将一切推向洛修霍尔那一方并炸裂开来──！

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！？」

轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

那掩盖住洛修霍尔的叫声，自冲突点向他那一侧产生了庞大的光线爆炸。

这股威力将英格莉丝对面的城墙全部炸飞，凿出一个巨大深坑，这破坏痕迹大得甚至足以容纳多座卡拉利亚王城。

「「「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」」」

「「「也、也太惊人了──！真、真不愧是……！」」」

骑士们受到这幅景象所震慑，为此瞠目结舌。

战斗造成的伤害过于巨大──所幸被炸飞的地形只有王城庭院、城墙与王城自波鲁多湖引水的水道部分。

应该说，正因为地形如此，英格莉丝才在此施展了这一招，她完整地保留了王城的建筑部分。

波鲁多湖的水已经开始流向巨大的空洞。

产生一深不见底的瀑布。

这乍见之下是一豪爽的大型破坏──

等到湖水蓄满，将覆盖住坑洞的一大部分，王城有一半占地将成为水道，水道的宽度和水深将大幅增加──理应不会构成过大的问题。

「嗯，我第一次尝试这招，威力算是不错──」

英格莉丝站在大坑边缘，露出爽朗的笑容，点了点头。