战斗之后，霸修等人在洞窟内探索，发现了疑似遭窃的商品。

商品内容和根据茱迪丝收集到的情报而列成的赃货清单一致。看来，操控熊地精，在驿道上袭击商队的似乎就是待在这里的那些家伙没错。

他们还顺便在某个房间里面找到了盗贼们销赃时的交易证据。

这样一来连和盗贼有来往的商号都可以一网打尽了。

案件圆满解决。

带着那些证据，霸修一行人离开了洞窟。

「好刺眼啊……」

走出阴暗的森林，阳光普照令人目眩。

曾几何时，夜晚已经过去。

霸修眯着眼睛，环顾四周。

士兵们遍体鳞伤，虽然多亏了妖精粉，致命伤已愈合，但还是得彼此搀扶才能走动。

至于茱迪丝，她看着变成这样的士兵们，有点沮丧。

白净的肌肤和充满透明感的金发多少沾染了些脏污。眼睛也略显肿胀，脸颊上留有泪痕。不过，表情看起来却隐约显得神清气爽。

看在霸修眼里，这些全都美极了。

「……」

或许是察觉到这样的视线吧，茱迪丝忽然看向霸修。

然而，她什么也没说，只是嘟起嘴别过头。

如果是之前的话，她早就口无遮拦地叫骂，或是瞪回来了才是。

现在非但不是这样，甚至还略显害臊。

（老大，老大！）

正当霸修盯着这样的茱迪丝直瞧之际，捷儿在霸修耳边轻声说了。

（虽然只是我的猜测，但趁现在上的话，说不定可以攻陷那个女人喔。）

（……是这样吗？）

（老大从危机之中解救她，展现出自己伟大的一面了啊。虽然没有确切的证据显示能够百分之百成功，不过现在肯定是个好机会！而且你看，她的手指！）

听他这么一说，霸修看向茱迪丝的手。

她的左手无名指上面并未配戴任何看似戒指的东西。

（这是个大好机会！好机会啊！）

听到是好机会，霸修的脑中浮现在洞窟里看见的，茱迪丝衣衫不整的模样。白皙的肌肤、裸露在外的乳房、夺眶而出的泪水。

呼吸自然急促了起来。

这一整天，他不断忍耐。听说女智人追求得太过猴急肯定无法得手，他又是洒香水，又是乖乖听对方说话不回嘴，即使面对裸女也压抑住自己……

多亏了这些努力，现在，他来到能够得到眼前的女骑士的情境了。

被这么告知，霸修紧紧握起拳头。

瞄了茱迪丝的手一眼之后。

「茱迪丝。」

霸修就这么带着急促的呼吸，向茱迪丝搭话。

「怎……怎样？」

茱迪丝的表情显得有些尴尬，却还是转过头来。

然后，看见呼吸急促的霸修，她「呃」了一声，面有难色。霸修没理会茱迪丝的反应，抓住茱迪丝的肩膀。

然后说了。

「你帮我生孩子吧？」

对半兽人而言这是普通的求婚。

「……！」

茱迪丝瞪大了眼睛。有那么一瞬间，她的表情差点浮现怒意。

……但是，那股怒意立刻消失了。

她一脸认真地盯着霸修看，端详了几秒钟之后，轻轻一笑。

喔喔，感觉好像有谱了。正当霸修在心里差点要这么暗爽的时候，茱迪丝说：

「您不需要这样测试我，我怎样也不会再误会了。『与其他种族发生非合意之性行为，是以半兽人王之名严格禁止的事项』对吧？」

她给出的回应既不是肯定也非否定。

霸修原本急促的呼吸随着一个鼻塞声应声而止。

带着困惑的心情，霸修询问优秀的智囊的意见。

（那是什么意思？是肯定？还是否定？）

（嗯……）

智囊双手抱胸，咀嚼着她话中的涵义。

是肯定还是否定。在他的小脑袋里面，身上写着「YES」的妖精和身上写着「NO」的妖精开始战斗。经历一番壮烈的互殴……结果，智囊一脸遗憾地说。

（嗯……虽然非常委婉，不过这表示你被甩了。）

在智囊的脑中，「NO」高举拳头，对着观众抛出飞吻。胜负之间只有一根头发的差距。

（被甩了……也就是否定喽。）

（是否定。）

（那接下来我该怎么做？）

（基本上被甩了就果断放弃去找下一个女人才符合礼仪。要是纠缠不休的话，光是这样就有可能变成非合意之性行为了。）

（唔……这样啊……）

看来是不行了。

（算了，这也无可奈何。）

然而，霸修并没有太过失望。

在战争中，无论霸修一个人再怎么努力，会输的时候还是会输。所谓的好机会，并不是一定会赢的保证。也会有无法完全胜利的时候。要是每次都因而沮丧的话，就无法在战场上存活下来。立刻转换心情前往下一个战场才是战士的表现。

（但是……）

但是，霸修还是有那么一点不舍。

毕竟，这次战斗对霸修而言可说是第一次上阵。

他很想再坚持一下。他知道新兵急功躁进不会有什么好下场，但还是想试试。

「这样啊……太遗憾了。我还挺中意你的。」

「明明是半兽人却这么会说客套话。将您批评得一文不值，被敌人抓住的时候还哭喊得像个窝囊废，最后还劳驾您相救，这种女人是哪里让您看上了？」

「长相。」

「哈哈。」

茱迪丝笑了。这被她当成是在开玩笑了。

「好吧，我就姑且当作您是在夸奖我吧。」

茱迪丝这么说，抬手顺了顺凌乱的头发。

站在霸修的立场，这不是什么客套话。就连现在也是，茱迪丝顺头发的动作撩得他心痒难止。

完全不知道霸修这样的心思，茱迪丝喃喃地说：

「无论如何，谢谢您救了我。如果您没有来，我大概就会变得像姊姊那样了吧。」

「你有姊姊啊？」

「是啊，有个被你们半兽人俘虏，彻底侵犯到身心无一完好的姊姊……」

「唔。」

霸修语塞。

茱迪丝的姊姊。虽然完全没有情报，不过对智人不是很清楚的霸修心想，既然是茱迪丝的姊姊，应该是个和她一样的美丽的女骑士吧。他擅自这么推测。

既然是美丽的女骑士，不难想像半兽人们会怎么对待她。

当时，任何人对于那种对待方式都没有任何疑问。

对半兽人来说，俘虏女人就是那么回事。

在和平谈判的时候，准备缔结禁止条约的那一刻，智人女骑士「溅血的莉莉」撂倒了一名半兽人战士，说「未经同意的性交会严重伤害其他种族的女战士的尊严。如果你们是重视尊严的种族，就该杀掉宁死不屈的人！不准侮辱她们！让她们死在战斗之中！」，才总算让半兽人们也稍微有点了解。

不过，就算了解了，还是有人无法战胜性欲，也有人觉得从以前到现在都是那么做，为什么事到如今才禁止而感到愤恨不平，更有人不打算动脑，只觉得这样要我们怎么繁殖啊？别开玩笑了。

即使不是所有的半兽人都这样。

「我一直很痛恨半兽人。姊姊原本是那么英姿焕发又聪明，是我所向往的目标，却被半兽人摧残成那样……」

这么说的时候，茱迪丝的表情和第一次见到时一样，有着浓烈的憎恶之色。

我痛恨半兽人。真想赶尽杀绝。茱迪丝的憎恶浓烈到几乎可能让人听见这种幻听……

然而，她的表情立刻和缓了下来。

「不过我也决定改变想法了。因为我知道了，半兽人当中也有像您这种优秀的男人。」

憎恶绝不会消失。可是，她稍微平复了一些。

茱迪丝的表情如是说。

霸修对这件事情没什么感觉，倒是捷儿想通了什么。

捷儿又轻盈地飞到霸修耳边，轻声说道。

（老大，这下绝对不会成了。）

（……不，既然她认为我很优秀，应该可以吧？）

（这女人是对半兽人这个种族本身无法接受喔。老大应该也有怎样都不行的种族吧？）

的确，霸修也有无法接受的种族。

比方说蜥蜴人。对于那支看起来像蜥蜴的种族，他完全没有想要性交的意思。首先，他连如何分辨雌雄都不知道。

其他像是杀人蜂。即使和那只种族性交，不但生出来的全都是杀人蜂，怀孕之后还会吃掉丈夫。霸修想要的可不是一生唯一的一次性交。

其他不适合性交的种族更是不计其数。

如果在茱迪丝心目中，半兽人是被分类到那些种族里面，那的确不会成了吧。

（虽然没办法当老婆，但既然她认为你优秀就还有别的机会。因为女智人会和别的女智人互相联系。或许，可以请她介绍其他不至于无法接受半兽人的女人也说不定喔。）

（原来如此！）

在霸修脑中，和茱迪丝一样美的女骑士们一字排开。

全都是符合霸修喜好的女生。追不到茱迪丝确实可惜，但若能得到其中一个倒也不错。

（啊，可是千万不能直接说想叫她介绍喔。女智人非常厌恶「转移目标」这种事。）

（这样的话，该怎么说才对？）

（这个嘛……用类似「寻求邂逅」这样的说词或许可以吧。）

霸修点头称是。

捷儿果然可靠。如果只有他一个人，脑袋大概无法转得这么快吧。

「茱迪丝啊，我有事想拜托你。」

「拜托我？」

「我正在寻求像这次一样的邂逅。你有没有什么想法？」

听他这么说，茱迪丝瞬间歪头不解。但她立刻露出豁然开朗的表情，看了休士顿。休士顿就在旁边不远的地方听着霸修和茱迪丝的对话，也立刻点了点头。

「若是如此，我心里倒是有底。」

「嗯……你吗？」

「哈哈，再怎么说我也是克拉塞尔的骑士团长。这一类的情报我也有在收集。」

所谓的骑士团长，以半兽人而言就是大战士长。

大战士长是指挥官。随时都在注意自己麾下的战士们。

反过来说，无法注意到部下的男人就无法成为大战士长。

半兽人是单纯的种族，却也不笨。他们非常清楚成为指挥官必需的要素。

像霸修这种出色的战士未必是出色的指挥官。

这么一想，骑士团长对自己麾下的女骑士很清楚也说得通。

「请你去精灵国，席瓦纳西森林的城镇看看。如此一来，一定会有你所期望的『邂逅』吧。」

「精灵吗？」

事情跟霸修所想的介绍不同。

他原本还一心以为会介绍哪个女骑士给他。

不过，精灵很不错。虽然繁殖力比智人弱，但体质似乎和半兽人很合，颇容易受孕，容易生下魔力强大的小孩。

由于是长寿种身体也相当强健，而且多半都是容貌出众，所以在半兽人之间也是非常受欢迎的种族。

相反地，也因为多半都很瘦，部分半兽人不喜欢精灵。

但……霸修并不是那部分的半兽人。目前半兽人国的繁殖场也没有精灵，所以还有种珍贵感。如果能娶回去当老婆，也能够保住他身为英雄的面子吧。

（精灵是吧？也不错啊！老大！）

（是啊！咱们立刻动身吧。）

霸修一脸满意，转过身去。休士顿见状，露出惊讶的表情。

「咦？你要去哪里？」

「席瓦纳西森林。」

没错，席瓦纳西森林不算太远，不过和要塞都市克拉塞尔是反方向。

没必要回克拉塞尔。

「……要不要在克拉塞尔住一晚再走？我们欢迎你喔。」

「我没那个空闲。」

霸修想尽早舍弃处男之身。

如果说席瓦纳西森林是能够让他脱处的地方，他就只想尽快前往。

「我原本还以为今晚能够和你在酒吧一起举杯庆祝胜利呢。」

「想举杯庆祝还太早。因为我还没有达成我的目的。」

休士顿原本还想再挽留一下的样子，但最后还是笑着放弃了。

「说得也是。我明白了。那我就不留你了。」

不知道这边是怎么一回事的士兵们转头过来看着霸修一脸无法理解的样子。

让他走没关系吗？他们的眼神如此诉说。

但是，休士顿和茱迪丝什么都没说。

他们只是目送着霸修的背影离开……不，茱迪丝向前站出了一步。

「霸修大人。」

霸修停下脚步。

是因为有所期待。

「祝您武运昌隆。」

期待终究没有实现。

霸修回头看着茱迪丝，深深点了点头。

然后，他缓缓朝着席瓦纳西森林的方向走去。

◇

「不好意思……我们搞不懂是怎么一回事，到头来，他究竟是为了什么而来到克拉塞尔的呢？」

来到城镇附近的时候，一名士兵说了。

「嗯～？你们不知道啊？」

「是，可以的话想请长官说明一下。」

休士顿听见这句话之后转过身，瞄了茱迪丝一眼。

你已经想通了吧？说明一下。眼神像是在这么说。

茱迪丝叹了口气，同时开始说明。

「战争结束之后，半兽人王不想和其他种族起冲突，选择了迎合主义。这个你们应该知道吧？」

「知道。休士顿大人也参加了签约仪式对吧？」

「没错。但听说在出席签约仪式的半兽人中，也有几个人始终一脸不开心的样子。」

「既然不开心，意思就是有人反对和智人和平共处喽？」

「嗯。半兽人原本是性喜战斗的种族。从出生的那一刻就开心地参加战争，现在却说要和平共处，别傻了，我还想尽情大显身手呢……！有些人是这么想的。而且还有很多人。」

一名士兵不禁咽了一口气。

「那种家伙们，现在都离开了半兽人国，四散到世界各地去……而且还在各地作乱。就像这次一样。」

茱迪丝或多或少从休士顿那边学到了一些有关半兽人的知识。

不仅如此，这一年来，她也看着休士顿是怎么猎杀流浪半兽人。

所以，她知道流浪半兽人都是怎样的人。

大部分的流浪半兽人都是一些无法听从半兽人王的命令，无论以半兽人而言还是以战士而言都是三流的男人。

但她也听说过，有些流浪半兽人并非如此。

以战士而言是一流。征战过无数战场，砍杀过几百名敌人的强者。他们整体来说都很强，而且也很狡猾，熟知存活之道。

「这次的案件确实也是半兽人干的好事……可是，这和霸修大人的旅行有什么关系？」

「都说成这样了你还不懂吗？」

茱迪丝无奈地耸肩摇头。

「也就是说，霸修大人正在揪出那些不知羞耻的半兽人，并且驱逐他们。」

茱迪丝现在知道了。他是个走在正道上的骑士。严以律己，忠诚地依从应该侍奉的主君。正因为如此，他才会不断提到半兽人王。半兽人王，乃至于身为半兽人英雄的霸修想要守护的事物，那就是……

「为的是找回半兽人这个种族的尊严。」

所谓的半兽人，是一种野蛮而低俗的种族。几乎所有的种族都有这种常识。

这并不算错。

然而在此同时，半兽人也是重视尊严的战士。

他们是一流的剑，能够自行刮除自己的刀身上长出来的锈斑。

为了大肆宣传这一点，霸修这位在半兽人当中独一无二的英雄才会亲自上阵。

「通过这次的案件，我对半兽人这种族的看法稍微有了点改变。」

我讨厌半兽人。

让姊姊崩溃的也是半兽人。他们不把智人当成对等的人类，尤其女人更是如此。

他们只把女人当成生孩子的工具或是什么的。怎么可能让人喜欢。

但是我现在知道，在这种讨厌的种族中，也有令人尊敬的人物。

以骑士而言，他是个足以令人向往的人。

知道了这件事，一定会有什么重大的意义。

茱迪丝这么认为。

「可是，休士顿大人一开始就知道了对吧？知道霸修大人为什么会来到克拉塞尔。」

「呵……是啊。」

休士顿微微一笑。一开始他确实是害怕到失了分寸。但他立刻看出霸修身负某种使命。之所以能立刻发现，是因为休士顿研究过半兽人。

观察、熟知半兽人，是他为了存活而做的事情。

但是，这次是多亏有那些知识和经验，才能够在应对那位英雄的时候没有展现出失礼的态度，更能够成为其助力。

休士顿对这样的自己感到骄傲。

「既然以骑士自居，我们也得变成像他那样才行。」

「是的……今后我要向霸修大人看齐，日益精进！」

茱迪丝细细回想这次的经历，下定了决心。

我不会忘记与他的邂逅。

不会忘记他种种崇高的行动。

而且，我也要成为像他那样的骑士。茱迪丝如此决心……

「不过，在那之前你要停职加减薪。看在霸修先生的面子上，我就不剥夺你的骑士权了。你可要好好反省。你们几个也是！」

「是，遵命！」

「是！」「是！」

休士顿与茱迪丝。

两人一边为了能够与霸修邂逅而感谢神明，一边回到要塞都市克拉塞尔。