「呼啊啊……！」

我在深呼吸的同时集中精神。

三把炎剑缓缓地离开地表。

浮上空中的炎剑并排，强劲地飞射出去。

动作流畅且快速。

「暂停！」

炎剑在森林上方绕行一大圈后，特丝拉小姐举起手。

我配合她停下动作，缓缓地收回魔力。

解开紧绷的情绪后，我用力地吐了口气。

「勉强算是能控制了吧……！」

「好厉害，短短五天就能练成这样。」

「不，还差得远呢。根本还无法自由自在地操控。」

优秀的炎剑使用者，似乎能随心所欲地分别操控每一把剑。

但我尚未踏入那个领域。

光是要统一操控出现的炎剑，就十分勉强。

虽说训练才刚开始，我仍觉得前途茫茫。

「一般来说，要塑造两把炎剑就得花上一个月。」

「是这样吗？」

「嗯，拉思学习的速度已经是普通人的一百倍了。」

「一百倍吗……」

就算她这么说，我也没什么真实感。

毕竟没有其他对象可以比较。

特丝拉小姐有时候会拿自己的状况和我相比，但我毕竟没有亲眼见识过。

「往后也要以此步调继续加油。」

「好的，请多指教！」

「……啊，时间差不多了。」

仔细一看，太阳已经高挂于天空。

该是回旅馆吃午饭的时间了。

我伸了个懒腰，放松训练导致的僵硬肌肉。

「好，我们走吧！今天中午要吃什么？」

我兴奋地问。

住的是高级旅馆，所以旅店提供的料理味道自然没话说。

我能够在每天严酷的训练下坚持下来，一半也是为了享受美食佳肴。

「在那之前，今天要去一趟公会。」

「咦，公会？」

我意外地问道。特丝拉小姐微微点头。

真难得。

特丝拉小姐平常谨守用餐时间，现在却要造访公会。

她可是不下于我的贪吃鬼。

「有什么特别重要的事吗？」

「今天雪儿会回来，我要去看看。」

「雪儿？是你的朋友吗？」

「是一段孽缘，讲好听点是劲敌。」

「这样啊。可是会特地去探望，应该交情不错吧？」

我继续追问，特丝拉小姐摇头否定。

「那倒不是，雪儿本身并没什么好在意的。」

「那为什么要特地拜访？」

「雪儿今天会回来报告遗迹的调查结果。如果有找到古物，应该会一并带来。」

「你说的遗迹，是指古代魔法文明吗？」

「没错。雪儿是古代魔法文明的专家。」

「喔喔！那很厉害啊！」

我一时兴奋，声量也跟著提高了一些。

古代魔法文明的遗迹可说是浪漫的代名词。

如果能幸运找到古物，可望立即成为亿万富翁。

现代技术无法重现的古物，就是有这个价值。

尤其魔导书之类的，可能记载了已失传的古代魔法，市场价格都是天文数字。

冒险者公会偶尔也会收到挖掘遗迹的委托案。因为炙手可热，非常容易发生你争我夺的情况。

……不过，这种委托案在魔法公会是否还有同样巨大的价值，倒是不一定。

毕竟连一般委托案都有丰厚的报酬。

连我现在都属于小康状态。

「瓦嘉遗迹值得期待。今天雪儿很可能会带古物去公会进行鉴定，如果有不错的东西，最好尽快抢下。」

「抢下的意思是，要用买的？」

「对，鉴定完成后就当场交涉。二十亿露滋内支付现金，超过金额就以物易物。」

「二、二十亿！？」

听到如此庞大的金额，我差点吓得昏过去。

二十亿可是足以盖一座气派的城堡啊！？

上次我找到的巨龙宝藏，也只有四亿露滋。

巨龙宝藏的五倍，到底是多夸张啊！

「厉、厉害……原来特丝拉小姐是大富豪啊。」

「魔导师收入高，这你也明白吧。」

「就算如此，二十亿还是很多啊。」

「我经常买东西，所以储蓄还算少吧。有人比我存得更多。」

「哇……就是那些人在带动世界运转吧……」

我喃喃自语，几乎听傻了。

所谓的『居住的世界不同』，就是这么一回事吧。

剎那间，我觉得特丝拉小姐好像是陌生的异世界人士。

整个人气度非凡。

「别发呆了，快走吧。这种事就是先到先赢。」

「请、请等一下！」

特丝拉小姐大步向前行，我慌慌张张地跟了上去。

就这样，我们两人一起前往公会──

──○●○──

「聚集了不少人啊……」

阔别一周造访魔法公会。

身披斗篷的魔导师们，齐聚于大厅。

一眼望去，大约有三十人吧。

以人数稀少的魔导师公会来说，这已经是大阵仗了。

「大部分都是来看戏的，但有几个是竞争对手。」

「这样啊……啊，那位好像很可疑。」

我看向身子靠墙的魔导师，低声说道。

他手上戴著闪闪发亮的金色戒指。

感觉似乎十分富有。

可是特丝拉小姐看了之后，一脸无趣地说：

「他没什么大不了的。」

「是吗？」

「那位才是真正的危险人物。」

特丝拉小姐说完，视线望向一位在桌子角落就坐的魔导师。

该男子看起来四十岁左右，表情莫名落魄。

这样说有点失礼，但他看起来不像有钱人。

甚至还显得有些穷酸。

「你是说他吗？」

「对。你仔细看他的法杖。」

「那根用木头做成的东西？」

男子手持巨大的木杖。

看起来已使用多年，杖身泛著鲜艳的光泽。

原来如此，这么一说的确有点像高级品。

但顶多只要十万露滋左右吧。

「那是用精灵树加工的客制品，得花上几千万露滋。」

「什么！？就凭那根法杖！？」

「那种光泽是精灵树独有的，很好认。」

「喔喔……真是人不可貌相啊……」

我低声说道，特丝拉小姐摇头否定。

她面向我，认真教诲。

「愈不起眼的魔导师，愈要注意。爱耍高调的家伙才是二流。」

「原来如此。」

「俗话说有本事的魔导师皆隐藏实力，只有少部分例外。」

「我会记住。」

「附带一提，我也隐藏得很好。」

特丝拉小姐说道，淘气地眯起双眼。

不对，认真隐藏的人不会说这些吧？

我忍不住歪头，但又觉得她说得有点道理。

乍看之下，特丝拉小姐就是个普通女孩。

「好，差不多该到了。」

特丝拉小姐说著，随即在附近的椅子坐下。

雪儿会带来什么古文明的古物呢？

要是有好东西，我们买得到吗？

特丝拉小姐摆动鞋子在地上打拍子，似乎对接下来即将发生的事情感到紧张。

翡翠色的眼瞳不时瞧向柱子上的时钟。

「……好慢。」

过了一会儿，特丝拉小姐不满地抱怨道。

仔细一看，时钟的长针已经绕了半圈数字盘。

「那个叫雪儿的人，有说过会这个时间抵达吗？」

「没有。但不会错。」

「为什么？」

「会长也是这个时间来到公会，今天他也是为了报告才过来的。」

「原来如此。可是，这样的话……好像连会长都还没到。」

我从刚刚开始就一直看著柜台，但完全没人进出。

就算有别的入口，会长抵达时大家总会有些反应吧。

特丝拉小姐叹口气解释：

「会长很随性，迟到是常有的事。」

「咦？是这样吗？」

「他会准时才叫稀奇。」

以组织领导人而言，这样没问题吗？

再怎么说，也难以作为其他魔导师的表率……

「他是很优秀的魔导师，而优秀的魔导师大多是怪人。」

特丝拉小姐肯定地说。

她自己其实也有点怪，所以这句话莫名地具有说服力。

仔细一想，好像的确是这样。

唔──我希望自己不会被别人称为怪人。

「那我们要怎么办？再等一下吗？」

「这个嘛……」

特丝拉小姐环顾四周。

聚集在公会的魔导师们，还没有任何动静。

大家虽然在意时间问题，但还是决定等待。

「再等看看。」

「我明白了。」

特丝拉小姐将手臂放上桌子，整个人趴了上去。

完全是一副要长期抗战的模样。

我仿效她，一屁股坐在附近的椅子上。

「……唔，肚子有点饿了。」

大约一小时后。

特丝拉小姐终于开口投降。

一直强忍饥饿的她，似乎终于到达了极限。

她一脸不悦地轻抚咕噜咕噜叫的肚子。

「不想忍耐了，我要去吃饭。」

「那要不要我留在这里？」

「这个嘛……」

特丝拉小姐再次将视线投向挂在墙壁上的时钟。

已经过了中午时刻。

若是平时，我们这时早已经吃完午饭，开始下午的课程。

「照这样子看来，雪儿短时间内也不会到，先去吃饭应该无妨。」

「我明白了。那要不要去我熟悉的店家？回旅馆吃的话太花时间了。」

「那我跟你走。」

就这样，我带著特丝拉小姐离开公会。

我们步行了一会儿，就在此时──

「嗯？」

特丝拉小姐见到从街上另一头奔跑过来的少女，停下脚步。

她漂亮的眉毛顿时皱起。

嘴唇弯成ㄟ字型。

平常喜怒不形于色的特丝拉小姐，这回少见地摆出不悦的神情。

「雪儿……！」

「咦，就是她？」

「对。」

喔，她就是雪儿小姐吗……

注意一看，我发现她是位拥有栗色头发的美人。

和特丝拉小姐相比，个性好像更直爽，蓝色眼瞳散发出强烈不服输的感觉。

是只要一张口，就会劈哩啪啦讲个不停的类型。

「特丝拉！你来得正好！」

雪儿小姐察觉到特丝拉小姐的存在，立刻朝我们跑来。

然后十分焦急地说：

「跟我来！大事不妙了！」

「发生什么事？」

「我在返回镇上的途中，古物被抢──」

当雪儿小姐打算说些什么时──

「呜喔！？」

「什么！」

爆炸。

地面摇晃，宛若要撕裂头脑的轰鸣声贯穿双耳。

巨大的声响让我们三人摀住耳朵，缩起身子。

到底、到底发生了什么事！？

我脑中一片混乱，转身望向声音传来的方向。

在那里看到的是──

「公会在冒烟……！」

窗户碎裂、熊熊冒著黑烟的公会画面──

──○●○──

「向各位说明受灾状况。首先是伤患，计有重伤五十三位、轻伤十八位，所幸无人死亡。隶属于魔法公会的魔导师几乎都受了伤。除此之外，公会周围的居民也有不少人受伤。」

看似基层公务员的男子，平淡地念出资料。

公会爆炸约一小时后。

我和特丝拉小姐，和其他未受伤的魔导师等人，被叫至市政厅集合。

市政厅为了面对前所未有的事态，紧急召集所有魔导师。

话虽如此，赶到现场的，包含我们在内也仅有四人。

「又是个让人头痛的问题……」

一位男子手抵下颚，喃喃自语。

他正是亚克雷市长，负责治理这座城市。

像这样的人物，若不是事态发生至此，我根本不可能直接见到。

「爆炸的原因是什么？还查不出来吗？」

「还在调查当中。推测有极大的可能性是有人使用魔法，偏偏负责调查魔法的恰好是魔法公会……」

「公会现在功能停摆，所以无法调查？」

「恕我直言，是的。」

「我知道了。你先离开吧。」

「是！」

职员深深地低头，手拿资料离开办公室。

留下的市长深深叹了一口气。

结果还是查不出原因，让事态显得更加严重。

「唔唔，这下除了宣布戒严，也别无他法了……」

「市长，请等一下好吗？」

雪儿小姐向垂头丧气的市长攀谈。

市长立刻抬起头，前倾身子问：

「什么事？说吧。」

「我不敢肯定……但我大概知道这次案件的犯人是谁。」

「你说什么！？」

「雪儿，真的吗？」

出乎意外的言词，让市长和特丝拉小姐都不禁反问。

雪儿小姐对两人轻轻点头，娓娓道来：

「爆炸事件发生前，我被某人袭击，古物也被抢走。炸毁公会的犯人，和抢走古物的犯人很可能是同一个，或是有所关联。」

「为什么你会这么想？有可能只是时间巧合啊。」

「因为不管从哪方面看，犯人都可以推测为熟练的魔导师。魔导师的人数本来就十分有限，敢闯下这种大祸的人更是少之又少。」

「原来如此，的确如你所说。」

市长频频点头表示认同。

我转头看向雪儿小姐，确认她披的斗篷颜色。

尽管斗篷有些日晒的痕迹，但仍呈现熊熊燃烧的火红色。

呃，记得那是A级的颜色。

能对这种高等魔导师下手的人，自然是相当稀少。

同样地，也只有极少数的魔导师能炸毁公会。

「但这样一来就糟了，对方可能是大型组织，正在策动犯罪。」

「是的。依我个人推测……应该是黑魔导师的行动。」

「什么！」

除了我以外的所有人，听到黑魔导师一词都僵住了。

紧张感笼罩全场，再随著时间慢慢淡化。

……怎么回事？对方有那么危险吗？

他们在魔法业界很知名吗？我是首次耳闻这个存在。

「请问黑魔导师是什么？」

「……唔，你不知道吗？」

市长一脸诧异。

看来是连不是魔导师的市长也知道的常识。

糟糕，有点丢人啊……

我羞红了脸。特丝拉小姐马上帮腔说：

「拉思是新人，不知道也无可奈何。」

「喔，那可难得了！难怪我觉得你是生面孔。」

「他是魔法天赋白金级的奇才。」

「喔喔……！」

市长的双眼微微睁大。

他笑著靠近我，主动伸出手来。

和刚刚的态度截然不同，非常友善亲切。

感觉他好像变了一个人。

「白金级很了不起啊！希望你今后也能为我们的亚克雷努力奋斗！」

「好、好的……」

「下次市府会主办宴会，有兴趣的话你要──」

「市长，现在不是说这些的时候吧？」

靠在墙壁的女子，有些不耐烦地点出重点。

她和我们一样，是案发后幸存的四位魔导师之一。

而且身披的斗篷和特丝拉小姐一样是黑色。

「如果是黑魔导师的行动，我们必须分秒必争，否则后果不堪设想。」

女子语气有些古板，她煞有其事地张开双手。

宽松的衣袖摇曳，发出沙的一声。

我记得那种衣服叫做和服。

是东洋的服饰，在这一带难得一见。

「说得对，回归正题吧。你问的是黑魔导师吧？」

「是的！」

「嗯。黑魔导师是反社会的魔导师集团。虽然有各种定义，但最直接的解释就是如此。」

「是一群流氓吗？」

「比那更糟。」

特丝拉小姐突然插话。

她面色凝重，苦涩地说。

「那些家伙把魔导师以外的人全当低劣种族看待。」

「呜哇……」

「不仅如此，他们的最终目标是创造没有低劣种族的完美世界。换句话说，是要歼灭魔导师以外的一切。」

「……真的假的。」

我拉高声调。

看来是比想像中还要危险的集团。

要歼灭魔导师以外的一切，代表几乎要毁灭世界了吧……？

这不管怎么说都太乱来了。

「……他们是认真的吗？」

「就是认真才糟糕。」

「黑魔导师和我们白魔导师，从初代贤者大人的时期开始就对立至今。只不过他们最近比较安分。」

「是啊，宁静多了。」

特丝拉小姐说完，和另一位魔导师一起看向雪儿小姐。

为什么她敢笃定这次的案件跟黑魔导师有关呢？

她们似乎想确认这点。

「其实我捡到了这个。」

雪儿小姐说著，递出一枚金色别针。

恰好能收在掌心内的别针上，有个漂亮的五芒星。

就像是一种纹章。

别针的设计颇具象徵性，镶在中央的红色宝石，孕育出一股古怪的氛围。

「是五芒星啊。黑魔导师的象徵。」

「对。这别针掉在我面前，所以应该是刻意留下的，为了证明这是黑魔导师所为。」

「嗯……但光是如此证据不太足够，也可能是普通的随机犯啊？」

市长表情冷静地提出质疑。

雪儿小姐立刻有点不满地反驳

「我觉得不是。袭击我的魔导师技法十分熟练，目的完全不像是为了恶作剧。」

「雪儿能力坚强，如果能弄晕她，一定是个高手。」

特丝拉小姐立刻附和雪儿小姐。

这两人再怎么说，感情还是不错。

而且彼此认识，可能是朋友吧。

「好，我明白了。但这样一来，得思考他们的目的是什么。抢夺古物还可以理解，炸毁公会又是为了什么？该不会只是想搞破坏吧？」

「……可能是为了辅助队友？」

穿著和服的魔导师思索了一会儿，开口说。

「辅助？」

「是啊。他们真正的目的是抢夺古物，炸毁公会只是为了调虎离山。」

「原来如此。因为瓦嘉周围的强大公会支部只有这里啊。」

「一旦亚克雷支部无法行动，就能不受追击地轻松逃走吗……」

为了让伙伴顺利逃亡，某个人出手相助吗？

就算如此，未免也太高调了吧。

「嗯──仅是为了干扰追击吗？总觉得还带有其他用意……」

「你所谓的其他用意是什么？」

市长忽地转头看向我。

我微微歪头，缓缓地回答：

「……例如泄恨？如果只是想干扰调查以便逃亡，应该有其他方法。真的有必要特地引起爆炸吗？」

「嗯……泄恨吗？黑魔导师的确对我们整体都抱持恨意……」

「不是这种感觉，而是像……对亚克雷支部的恨意，那种更直接的感觉。」

「对我们的恨意吗……」

特丝拉小姐低声说。

看来，大家一时之间也想不到。

少女们深深地皱起眉头。

「想炸毁公会的人多的是，其中和黑魔导师可能有关联的家伙呢？」

「之前椿击败的恶德商会如何？他们规模很大吧？」

「确实是大型组织，但光是这样无法和黑魔导师扯上关系吧？那些家伙的宗旨是不承认魔导师以外的一切啊。」

「这样一来，犯人是憎恨公会的魔导师吗？」

「有这种家伙吗……」

穿和服的女子──好像叫做椿──说完，手抵额头思索。

她顺势靠上墙壁，深深叹了口气。

就在此时，特丝拉小姐开口。

「有一位。」

「是谁？」

「拉萨尔。半年前被放逐。」

「那家伙啊。的确是个讨厌鬼……」

椿小姐和雪儿小姐一同露出苦涩的表情。

看来有著很难受的回忆。

她们紧皱眉头。

「他本来是S级的魔导师，而且会和黑魔导师勾搭也不奇怪。」

「……可是公会放逐拉萨尔时，施行了魔封，他现在应该什么都办不到啊？」

椿小姐的语气带有几分「希望是如此」的期待。

看来他是个棘手人物。

但特丝拉小姐无情地解释：

「可能就是为了解除魔封，才会和黑魔导师联手。若是黑魔导师，肯定有些方法可以消除魔封。」

「唔……有可能。」

「总而言之，事态紧急，得快点处理。」

「说得对。要是我们继续僵持在这里，那就正中他们下怀了。」

椿小姐坚决地宣告。

原本沉默的市长也点头，对她所说的表示附和。

「椿小姐说的没错，得立刻采取行动才行！」

「的确。他们的目的是取得古物，我们首先必须抢回来。」

「那么，由我对三位提出特别委托案吧。虽然还有很多不明确之处，能请你们协助吗？」

「我明白了。」

「好的！」

雪儿小姐和椿小姐立刻颔首答应。

但特丝拉小姐没有点头。

她忽地举起手。

「特丝拉小姐，怎么了？」

「我提议让拉思加入队伍。」

「你说什么？」

「请、请等一下！？」

我急忙喊停。

再怎么说，这工作对我来说还太早了吧！？

敌人有可能是前S级魔导师啊！

面对那种劲敌，带我这个初学者上阵能有什么用处！

「特丝拉小姐，你想杀了我吗！？」

「没那回事。我认为你已经具备相当于A级的战斗力，不会成为拖油瓶。」

「什么！不过，既然特丝拉小姐这么说，应该不会错。」

「不对！？没这回事啊！」

我缺乏自信地说。特丝拉小姐挺起身子，凑到我身旁。

她以非常认真的眼神看向我的脸。

被她无比直率的眼瞳注视，我不禁咽下一口口水。

「什、什么事？」

「现在能行动的只有我们，既然不清楚对方有多少战力，拉思也必须全力以赴。」

「嗯……」

就算你这么说……

考量到龙是C级，那S级一定是超乎想像的强大。

我可不想和那种怪物作战……！

内心满是胆怯的念头。

就在此时──

「拉思，我们需要你。」

「咦……」

「拜托你。」

特丝拉小姐说完，对我深深低头。

……竟然会被特丝拉小姐这样拜托。

以往大部分的事情她都不管我的意见强制执行，所以我现在觉得特别意外。

但既然被这样请托……也不能不答应吧。

该做的就要做！

「……我明白了。请让我加入队伍！」

「谢谢你！」

于是，我们四人为了夺回古物开始行动──！