狄安娜冷漠地应付完赞斯后再度踏上归途，但她途中又被人叫住了。

「嘿，这不是狄安娜吗？」

狄安娜眨巴着眼睛看向扛着斧枪并叫住自己的男人。

「你是……基尔伯特。」

基尔伯特——他是一名隶属于第二部队的B级冒险者。

虽然他是十多年来一直保持着B级冒险者地位的资深实力派，却也是一个不愿当队长跟高阶会员的怪咖。

照他的说法，他觉得要扛责任的立场很麻烦。

狄安娜和他是老相识了。

「狄安娜，怎么啦？生气成这样。你脸上写着『我现在过得很糟』呢。」

「烦死了。我被公会长冷落了，现在没心情理你。」

「啊～那个新的公会长吗？我们部队的队长也在抱怨呢。说是他不把队长放在眼里，对部下的事情指手画脚之类的。」

「说得没错。我也被他耍得团团转，简直忙得晕头转向。」

「你也真是辛苦啊，狄安娜。」

基尔伯特咯咯地露出恶作剧般的笑容。

「讲得一副事不关己的样子！你确定你没事？罗兰那家伙，打算追究第二部队的技能造假问题呢。视情况说不定你也很不妙吧？」

「哼，我可不会被那种家伙抓住把柄，而且我也不打算保持沉默。」

「哦？是吗……」

狄安娜嗅出阴谋的味道，眯起了眼睛。

事实上，与其潇洒不羁的外表和爽朗快活的举止相反，基尔伯特是一个处事精明狡猾的男人。

在路裘斯时代，他对狄安娜而言是个机灵的犯罪同伙。

为了支配并操纵冒险者们，狄安娜曾多次得到他帮助，也委托他做了不少肮脏勾当。

当她从炼金术公会杀价购买武器时、放逐不顺眼的冒险者时、帮助路裘斯施压时，背后一定有基尔伯特在暗中活动。

「狄安娜，好久没一起喝酒了吧？要不要去喝一杯？我可以听你抱怨对新上司的不满喔。」

「也好，偶尔跟你喝一杯也不错呢。」

两人为了寻找合适的店家，前往华灯初上的夜间酒馆街。

「这间看起来不错。」

基尔伯特选择了一家客人不多、适合商讨诡计的店家进入。

狄安娜一入座，先抱怨一轮对于现行制度的不满，然后开始含泪诉说自己对罗兰付出多少贡献，却受到何等不公平的对待……诸如此类的事。

——罗兰能有现在的地位完全要归功于自己，但一利用完，他就冷落自己，企图划清界线。

——这样太过分了，实在太过分了。

基尔伯特配合狄安娜胡闹了一会儿，然后对她表达了同情。他表示如果狄安娜绝不告诉任何人的话，他可以谈谈关于收复失土的秘密计画，并问她打算怎么做。

狄安娜接受了基尔伯特的条件。

「罗兰应该会需要第二部队的配合。」

「你怎么知道？」

「他不是说要开发『峡谷迷宫』吗？这个提案在路裘斯时代也有过。但是当时发现这需要魔导师居多的第一部队和战士居多的第二部队互相合作。最后因为两个部队势同水火，这个提案就中止了。路裘斯判断说『金色之鹰』专心开发『矿山迷宫』会更有效率。」

「啊～这么说起来，确实有这件事。」

狄安娜回忆道。

「罗兰想开发『峡谷迷宫』，必定会需要第二部队的配合。然而，第二部队对罗兰的反感却愈来愈强烈。这么好的机会怎么能放过呢？」

基尔伯特边享用着下酒菜边说道。

「只要我一煽动，第二部队的那群家伙就会团结起来，加深跟罗兰的冲突吧。借此让罗兰陷入苦恼就行了。」

「可是，结果不就只是第二部队的干部被开除而已吗？」

「这时候就轮到你出场了，毕竟你可以自由进出公会长室。」

「什么意思？」

「你去探查一下罗兰的内情，瞭解他能忍耐第二部队违反命令到何时以及何种程度。我会以此为基础来操纵第二部队。然后，当第二部队和罗兰之间的冲突达到临界点时，我们再出面调解。如果能妥善处理双方关系的话……」

「——我对罗兰和第二部队的影响力就会提升。」

「就是这么回事。」

「没问题，我知道了。那我马上去探查罗兰的想法。」

「我会事先煽动第二部队和第三部队的那群人。」

「如果成功的话……」

「你在我续约的时候，说服罗兰帮我提高待遇。」

「你今后也会成为第二部队和我的桥梁，对吧？」

「没问题，契约成立。」

两人立即展开行动。

狄安娜从公会长室找到的预定表里发现，在本月十五日以前，需要三名B级以上的道具鉴定士；在二十三日以前，需要二十名以上力量B级以上的战士，各别送往『峡谷迷宫』。

基尔伯特在冒险者的集团中批判罗兰，称他为『金主的走狗』。

他四处造谣，说罗兰打算让冒险者们学会对金主有利的技能后，压榨他们来提高利润，企图把『金色之鹰』搞烂后再卖掉冒险者。

不久后，正如基尔伯特的预料，开发『峡谷迷宫』需要第二部队的力量。

罗兰命令第二部队与第一部队合作开发『峡谷迷宫』，但第二部队反抗罗兰的指示，并开始罢工。

他们占据『金色之鹰』总部的一个房间，展现出不肯服从罗兰任何要求的姿态。

罗兰根本一头雾水。

（什么？怎么突然这样？到昨天为止不都很顺利吗？到底发生了什么？）

第二部队的成员们，彷佛要表现他们团结一致般，下班后也聚集在酒馆互相激励，鼓舞士气。

「基尔伯特，我照你说的，违抗了公会长的命令。这样就行了吧？」

「嗯，一切顺利。」

基尔伯特喝着酒，继续对着部队长伊斯特和干部们说道：

「听好了，这可是关键。不可以示弱。总之要隐藏自己真正的想法，持续提出无理的要求，迫使对方让步——这就是谈判的诀窍。对方拿出的好处一律照单全收，但自己什么都不做。绝不能让对方知道我们真正的要求。一旦泄底就会被对方看轻，必定会遭到讨价还价。」

「可是这么明目张胆地反抗，真的不要紧吗？如果公会长因此勃然大怒，开除我们的话……」

「这一点你大可放心，我已经派了间谍去探查对方的虚实。我会小心注意，不让对方抓狂而乱来。」

「噢！原来是这样啊？」

「你这家伙还是一样精明呢。」

「罗兰应该需要我们队上拥有『鉴定』技能的成员。十九日……也就是两天后，对方应该会有什么动作。」

基尔伯特边说边摆弄着怀表。

「总之，在那之前先观望状况就不会有问题。」

「是吗？听到这个我就放心了。」

「嗯，既然基尔伯特这么说，肯定不会错。」

第二部队的干部们纷纷放下心中的大石。

「你们几个听好了。罗兰这小子目前刚就任公会长不久，在公会里的地位还不稳定。要对他强硬也只能趁现在了。这种机会很难得，一定要好好把握。哎，对方不过是个小毛头，没什么好怕的。让我们教教他，并不是光坐在公会长的位子上，就能控制我们。」

「嗯，没错。你说得对！」

「现在是摆脱不公平待遇，实现第二部队夙愿的时候了！」

「让我们一起战斗吧！」

基尔伯特一举起酒杯，干部们也跟着举杯，互相发誓团结。

（人往往只会看到自己想看到的东西，只会相信自己想相信的东西。哈哈，真是一群单纯的家伙。）

在这之后，罗兰为收拾局势而四处奔走。

他千方百计地与第二部队的人进行交涉，寻找妥协方案，但他们只是向罗兰提出不合理的要求，怎么也不肯屈服。

由于急于让『峡谷迷宫』赚取收益，罗兰差点就接受了狄安娜提出的轻松解决方案，但在最后一刻忍住了。

他察觉到她和骚动的核心人物有关联。

罗兰命令克拉莉雅调查第二部队，查明他们的真实意图。