由于路裘斯不在、塞巴斯塔失势、吉儿造反等接二连三的内部纠纷，『金色之鹰』的成员个个都在调整属性值上一败涂地，当中唯有一支部队不受动摇，依然气势如虹。

那就是万能魔导师艾列克率领的『金色之鹰』主力第一部队。

他禁止自己的部下们参加这些内部抗争，让他们专心调整属性。

「我们离开『金色之鹰』吧，这个公会已经完蛋了。」

其中一名副官对艾列克这般说道。

「路裘斯跟这个公会都只想着钱的事情，而且还整天风波不断。你看看，他们已经把公会搞得乌烟瘴气了，就连训练都没办法好好做。我们去别的公会重新开始吧。也没必要缴交什么违约金。我们为这个公会付出的已经够多了，可是路裘斯绝不会承认我们的贡献。曾经如此，往后也一样！……我们离开这个镇吧。如果你有意离开，我们都会追随你。」

「不行。确实如你所言，我待在这个公会，也许只会受到打压。」

「既然这样……」

「可是我现在辞职的话会怎么样？会让公会更混乱吧。」

「……」

「这样的话，留下来的人将更加痛苦。我不能抛弃自己的职责，把责任推给别人。」

「艾列克……」

「如果你们想离开『金色之鹰』，我不会阻止。但我并不打算走。我会留在这里战斗到最后一刻。」

「你这个人啊，实在是……」

「队长，部队准备完毕。」

陷入回忆的艾列克听到副官的话，睁开双眼。

「嗯，辛苦了。」

艾列克站起来，亲自检视整装列队的部队。

此处是『矿山迷宫』的前方。

艾列克等人为了探索新出现的迷宫，刚集合完毕。

队员们皆是B级冒险者，并穿戴着B级装备，恢复了艾列克队原有的样子。

艾列克看着这支部队，回想上一次败给莉莉安奴的惨痛经验。

（上次路裘斯硬是调走我队上的B级冒险者，害我陷入意想不到的困境，不过这次不用担心那家伙来扯后腿了。这么一来就算莉莉安奴火力全开，我也不会屈居下风！上次那笔帐，我要好好地跟你算清楚！）

「很好。等迷宫一放行，就从第一班照顺序……嗯？哪来的欢呼声？」

「那群人……看来是『魔法树守护者』到了。」

艾列克的副官说道。

「部队长……不是莉莉安奴？那是……」

（罗兰吗……）

当艾列克在队伍前方认出罗兰的身影时，罗兰也注意到艾列克在场。

（艾列克。你果然来『矿山迷宫』了呢。）

（罗兰，没想到会有和你交手的一天。）

艾列克回想起罗兰还在『金色之鹰』时的事情。

那时罗兰只是一个微不足道的新人指导员，并未受到任何人关注。

但艾列克心里明白——

『魔法树守护者』突然出现A级冒险者，这事究竟是谁的功劳。

两人仅对视了一眼，随即错开视线，各自回去整顿部队。

「这场竞争举足轻重，他们居然派刚成立不久的部队来一较高下。我们真是被看扁了呢。」

「莉莉安奴才刚就任公会长，可能无法从总部走开吧。」

「你们几个，不要小瞧了罗兰啊。他的部队虽然刚成立，但实力可是挂保证的。毕竟他们拥有三名堪比A级的冒险者，绝对算得上是强敌。」

艾列克这么一说，副官们都沉默了。

（在这短短的时间内竟然培育出三名A级冒险者。罗兰，你的指导能力确实不同凡响。单论整体能力，恐怕这个镇上没有部队敌得过你们吧。但是在运用部队的这一点上，我应该还略胜一筹。）

艾列克再次扫了一眼自己的部队。

这些人都是他熟悉的脸孔。他们不仅是身经百战的强者，团队合作的能力也毋庸置疑。

这应该是镇上最训练有素的部队了。

（我会证明给你们看，冒险者的阶级并非一切。）

「艾列克！喂，艾列克！」

艾列克听到呼唤自己的声音，回头望去。

「路裘斯……你怎么会跑来这里？」

艾列克看到路裘斯的脸，吃了一惊。

公会长特地为进入迷宫前的部队送行是件稀罕的事，但最让艾列克讶异的是路裘斯一脸憔悴的模样。

他面容枯槁，彷佛这几天突然就老了十岁。

「艾列克。应该没问题吧？绝对能攻下『矿山迷宫』吧？」

艾列克的部队成员们冷眼看着路裘斯。

表情就像是在说「你这家伙又要来捣乱了吗」。

「路裘斯，这里就交给我们吧。你在总部应该还有能做的事吧？」

「现在再做什么都无济于事啦！拿不下『矿山迷宫』的话就会完蛋，你明白吗？」

「……是啊，我明白，我明白的很。好了，你回去做自己的工作吧。」

「拜托了，真的一切都靠你了！」

艾列克怜悯地看着路裘斯。

（真令人看下不去啊。原本那么嚣张跋扈的家伙，竟沦落到这种地步。当一个人无法决定自身命运时，居然会变得如此脆弱。）

当艾列克队准备好进入迷宫之际，罗兰一行人也正忙着进行准备。

「大家听好，请各班完成装备跟道具的最终检查。如果有不齐全的部分，请立刻通知班长。」

「罗兰先生～」

「蓝竺！」

罗兰听到呼唤声后转头一看，蓝竺与『精灵工厂』的成员正用推车运送着看起来很重的箱子来到现场。

「罗兰先生，您吩咐的新装备已经准备好了。」

「来了吗？好极了！莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅、瑞克、雷利欧、玛莉娜，麻烦你们脱掉装备过来这里。新装备送来了。」

罗兰一说完，六个人便集合到他身边。

「在这种节骨眼上，要把熟悉的装备换成新装备吗？」

瑞克一脸讶异地问道。

「在实战前临时更改装备，要是有问题时会很困扰吧？」

「所以我们接下来要来试一下会不会有问题。来吧，蓝竺，请你把装备交给大家。」

「好的，东西就在这里。」

蓝竺指挥员工把箱子搬下来，分别放在莫妮卡他们面前。

然后首先打开瑞克的箱子取出一套铠甲。

工作人员帮忙瑞克穿戴铠甲。

「这是由铁跟巨魔皮交叠制成的铠甲。因为装甲变厚，防御力也比以往高出许多。」

「这是……」

（重量和触感跟之前的铠甲相差无几。不，不仅如此……还很好活动？）

瑞克原本心存质疑，但他在穿着铠甲活动四肢的过程中，神情很快便转忧为喜。

「嗯，看来属性值没有下降呢。」

罗兰边进行『属性鉴定』边说道。

「队长，这装甲真的比之前的还厚吗？不但没有变重，反而比以前更便于活动……」

「嗯，没错。奇雅露，你解释给他听吧。」

「是！」

罗兰一吩咐，奇雅露便走到瑞克面前。

「这套铠甲不仅在铁制装甲上增添巨魔皮而提高防御力，其坚韧程度也比以前的铠甲有显著的改善。瑞克先生，请收下这个。」

奇雅露从口袋里拿出一支油壶递给瑞克。

「这是什么？」

「这是从『铠甲蜥蜴』的外皮所取下的油。『铠甲蜥蜴』的油有润滑刀刃的效果，但在战斗过程中会干掉，所以请你仔细上油保养。还有这把剑……」

瑞克接过那把剑，剑柄的底部镶着宝石。

「上面镶崁的宝石是『巫师狐狸』所拥有的宝珠。当你反手持剑时，它就会变成法杖，可以使用支援魔法和治愈魔法。」

「瑞克，你拥有同时担任前锋和后卫的魔导骑士的资质。这把剑应该可以帮助你在前锋和后卫的角色中自由切换。我很期待你的表现。」

「是！我会全力以赴！」

雷利欧试用着刚拿到的弓。

「怎么样？用起来顺手吗？」

蓝竺询问雷利欧。

「嗯，我觉得不错。」

（很轻，而且弹性极佳。居然比木弓还轻巧柔韧，这把弓到底是……）

「那把弓是以『暴风怪鸟』的翼骨打造而成的。」

「『暴风怪鸟』？原来如此，难怪会这么轻巧有弹性。」

「我听说雷利欧先生是正统弓箭手，因此设计上重视敏捷性胜过攻击力。如果是这把弓，无需停下脚步瞄准也不易偏移，所以能边奔跑边射击。」

「边奔跑边射击！那真是太厉害了。」

「这是为了让使用者兼顾『属性鉴定』与战斗，才能够综观战局。」

「雷利欧，你举着弓并使用『属性鉴定』看看。」

罗兰说道。

「是……原来如此。弓身不会遮挡到属性显示，真是绝妙的设计。」

「好极了。」

「只是奔跑射击的部分，必须实际上阵才会知道行不行得通。」

「好，那就留待之后实战测试吧。」

玛莉娜拿到的是一根顶端附有袋子的法杖。

「啥东东？这不是单纯的攻击型魔法杖呢。」

「那个袋子是用『冰雪河马』的胃袋所制成的。」

「『冰雪河马』的？」

「对，『冰雪河马』的胃袋会被拿来当成『道具保管袋』的材料，所以那个袋子也可用于『道具保管』。」

「用于『道具保管』……」

玛莉娜目不转睛地看着法杖上的袋子。

「那支法杖不仅能用于攻击魔法，而且能传送保管的道具和装备。」

「原来如此～这样的确很方便呢。」

「若用那支法杖施放攻击魔法，该处的道具就会被传送回收。」

莫妮卡、夏珂玛和尤菲涅的武器也各自获得升级。

「莫妮卡小姐，这次不仅是弓，箭的部分也完成强化了。」

「箭的部分也强化？」

「是的。除了以往的箭矢，还准备了名为『串刺』的特制箭。跟至今为止的箭矢相比，重量、硬度、锋利全面提升，攻击力明显增长。这么一来，即使对上『巨魔』，应该也能一击毙命。」

「这样啊。奇雅露，谢谢你。我一定会打倒『巨魔』的。」

「嗯，特制箭『串刺』就收纳在玛莉娜小姐的法杖皮袋里，需要使用时，请找玛莉娜小姐帮忙拿出来。」

「我的铠甲呢？好像没有什么特别变化……？」

夏珂玛穿着新铠甲，纳闷地问道。

「夏珂玛，你的铠甲能随你的意思来增加重量。」

「随我的意思？」

「没错。铠甲颈部有个开关，按下那个开关，它就会变重。」

「哦，真的耶。」

「我听说了喔。在上次头目战中，你自己控制住了突击的冲动。」

「嗯，是这样没错呢。」

「所以这次就交由你自行判断。当你觉得情况不妙的时候，就自己按下颈部的那颗开关吧。」

「好，我明白了。」

「尤菲涅，你的法杖拥有节省魔力的功能。」

「节省魔力？」

「对。因为你的『广域恢复魔法』升至A级，已经没必要提升命中率了。对现在的你而言，必要的不是命中率，而是治愈魔法的使用次数」

「原来如此。很有道理。」

「你只要携带那根法杖，便可节省魔力的消耗。请你跟之前一样专心负责治愈的职务。」

「瞭解。」

莫妮卡一边看着罗兰把武器递给各队员，一边回忆着他这几天的行动。

她在忙于经营迷宫的同时，经常用『鹰眼』追踪罗兰的行动。

因此前些日子罗兰邀吉儿留宿『精灵工厂』并提供锻炼的事，莫妮卡都看在眼里。

（罗兰先生为何要锻炼隶属于『金色之鹰』的吉儿小姐呢？而且他们两人的样子看起来不像是单纯的师徒关系。他们两个果然是……可是，罗兰先生，那莉莉安奴小姐呢……？）

莫妮卡急忙驱逐杂念。

（不行不行，我要是胡思乱想而弄乱属性值，又会惹得罗兰先生不高兴。我必须专注在自己的工作上。）

莫妮卡重振精神，专心整顿自己的道具和武器。

（以罗兰先生的为人，一定是有什么苦衷。嗯，绝对是这样。罗兰先生，我相信您。）

「那么公会的各位人士，请你们按照事先决定的顺序进入迷宫。」

委托斡旋所的员工引导着挤在迷宫前面的冒险者们。

最先能入场的是上次攻占迷宫的公会。

之后则根据公会规模来决定入场顺序。

因此打头阵的是『魔法树守护者』，其次是『金色之鹰』——众人按照这个排列方法依序进入迷宫。

战斗就此拉开序幕。

刚踏入迷宫，立刻出现一群『食尸鬼』。

「莫妮卡，你试用一下新武器。」

「好的。」

在队伍最前方的莫妮卡停下脚步，举起弓。

她并未搭箭上弦。

「玛莉娜，把『串刺』传送给莫妮卡。」

「是！」

罗兰对玛莉娜说完，她便用法杖对准莫妮卡的手边。

莫妮卡的手中出现了名为『串刺』的特制箭，她将这长到不成比例的箭矢搭在银弓上。

这就是莫妮卡的新装备——『银制铁破弓·串刺』。

奇雅露在改良『银制铁破弓』时，感觉弓的部分已到达极限，于是她想到的方法是不再拘泥于弓，而转为改良箭矢部分。箭矢携带不便这件事本是个瓶颈，但借由运用玛莉娜的『装备保管』已弥补了这一点。

宛如枪一样既长又重的箭矢，在『银制铁破弓』的张力和莫妮卡的力量下高速射出后，能贯穿强悍肉体和坚硬护具，杀伤敌人。

玛莉娜的『装备保管』因为在迷宫经营时获得锻炼而提高到A级，她最多能把一百件装备放在魔法袋内。

力量高达90－100的莫妮卡不费吹灰之力就将沉重的长箭搭在弦上，拉满弓弦，然后射出。

如长枪般的箭飞驰而出，不仅贯穿了跑在最前方的『食尸鬼』胸口，还连带横扫其后方三只『食尸鬼』的肉体。

「再来！」

莫妮卡一开口，玛莉娜便再度将『串刺』传送到她手上。

莫妮卡接二连三地放箭，直线贯穿这群『食尸鬼』，将其一一歼灭。

转眼间，她一个人就将十二只『食尸鬼』全数铲除。

（这就是『银制铁破弓·串刺』的威力。好强……）

（第一阶段的测试，算是成功了吧。）

罗兰看完莫妮卡的射击，暂时给出这个评价。

（之后要看她是否能一箭击败更强大的敌人，比如第十层以后的『巨魔』或『魔像』。只要她能做到这一点，就有机会成为首位拿下击破数冠军的弓箭手！）

「好，『串刺』的测试告一段落。从现在开始，我们要以行军速度为优先。不必将敌人赶尽杀绝，大致清除一下就无视它们继续前进。」

罗兰的部队接着遇上一群『食尸鬼』和『哥布林』，于是先让莫妮卡用箭制造出一个缺口，从该处突破，扫荡敌群一路前行。

虽然怪物们用远程武器从后方追击，但罗兰部队的防御力早已今非昔比。若是『食尸鬼』和『哥布林』这点程度的敌人，就算它们从背后袭击，也不会对罗兰部队造成什么威胁。

就这样，罗兰一行人以非比寻常的速度穿越迷宫。

每当部队突破重围时，罗兰都会瞄一眼夏珂玛。

（虽然攻势猛烈，但她目前还没出现兴奋到丧失理智的迹象。）

从罗兰的视角来看，夏珂玛的侧脸显得相当平静。

（攻占迷宫的经验让她的精神面变坚韧了吗？真是可靠啊。）

「找到了！是传送魔法阵。」

莫妮卡告诉罗兰，她用『鹰眼』寻获魔法阵。

「很好，我们全速前进吧。」

罗兰等人刚抵达魔法阵旁不久，艾列克的部队就从后方赶来了。

「艾列克队！已经来了吗？」

尤菲涅惊讶地瞪大眼睛。

（我们明明已经靠莫妮卡的『鹰眼』走最短距离了！）

不仅如此，艾列克的部队感觉比罗兰的部队还游刃有余。

（不愧是艾列克的部队，果然是这个镇上最经验老到的部队。）

罗兰再次钦佩艾列克队的训练有素。

「进入魔法阵吧！动作快！」

罗兰等人一穿过魔法阵就又立即拔腿狂奔。

艾列克队也毫不迟疑地踏进魔法阵，追赶罗兰一行人。