奥斯卡洗完澡回来时，发现魔女依旧躺在床上，发出安稳的鼾声。

虽说伤口已经治好，但她想必相当疲劳吧。他看著缇娜夏，在床的旁边坐下，开始过目刚才带来的文件。工作的同时，他时不时像是要确认她的存在般，来回抚摸那娇小的头。

──当时以王剑刺向她的触感，依然残留在手上。

他感觉自己确实击碎了水晶球，然而更令他印象深刻的是从她体内涌出的大量鲜血。即使已经做好觉悟，他依然感到不寒而栗。他为了不让缇娜夏失去意识而大声喝斥的同时，连忙掏出水晶碎片、堵住伤口──这种经验一次就足够了。现在回想起来，依旧令人直打哆嗦。

「下次我会选择更好的手段。」

至少不要让她再次经历到与少女时期相同的痛苦。即使她本人笑著说不要紧，奥斯卡也讨厌这么做。

所以，为了下次能选择更好的道路，他必须培养足够的力量。

「是说，这家伙果然打算睡到早上吗……？」

缇娜夏的睡相很好，从刚才就几乎动也不动，但相对地，她显然没有要清醒的迹象。奥斯卡很想责备她「再怎么粗心也该有个限度」，但她肯定不会理解。因为她对奥斯卡已经信任到无法理解「为何需要防备」的程度了。

奥斯卡观察熟睡的魔女。就算伸手触碰脸颊、轻轻捏住她的脸，她也丝毫没有醒来的迹象。

「这家伙真的是……算了，总比不被信任好吗……」

尽管彷佛被视为家人一样，但这样比起被当作外人看待来得好。他执起一缕光滑的黑色长发，轻吻了上去。淡淡的花香沁入鼻腔，令他涌起一股热意。

然而，奥斯卡只是叹了口气，赶跑炽热的情感，将意识重新转移至摊开的文件上。

※

「缇娜夏大人现在怎么样了？」

「她到早上都没起床，我就让她继续睡了。」

由于伊特族前来捣乱，导致公事一时延宕。不过多亏拉札尔赶来，现在已经大致处理完堆积的事务了。奥斯卡一边在要塞的执勤室中处理剩下的工作，一边回应儿时玩伴。

「那家伙一直在睡呢，应该是累积太多疲劳吧。」

他清醒时，缇娜夏依然睡得很沉。不管是拉头发还是拍肩膀，她都纹风不动。到最后或许是出于下意识的举动，直接张开结界，弹开想叫醒她的手。

尽管奥斯卡只要有心就能打破结界，但是为了叫醒她而拔出王剑，未免太过小题大作，所以奥斯卡便放弃了。

话虽如此，如今望向时钟一看，时间已经接近中午。奥斯卡心想，还是等工作告一段落后，再去看看她的状况比较好。

拉札尔看著陷入沉思的国王，犹豫片刻后，战战兢兢地开口：

「顺便请教一下，陛下，听说您与缇娜夏大人同房，那么关于结婚一事……」

「喔喔，这件事啊。」

奥斯卡抬起头，招手示意拉札尔过来。儿时玩伴见状一脸疑惑，还是老实地来到他身旁。奥斯卡以手势指示他弯腰后，用拳头缓缓转动起他的太阳穴。

「我和那家伙不过是同房而已，根本不会有进展好吗！」

「好痛啊啊啊啊！」

「有进步的只有我的耐力！这算什么啊！」

「请、请您去问缇娜夏大人啦……」

奥斯卡松开手后，拉札尔泪眼汪汪地这样抱怨。听起来总觉得带有同情意味的这句话，令奥斯卡感到很不痛快。虽然他只会对拉札尔抱怨这种事，但被他以同情的眼光看待，还是教人很不爽。奥斯卡转换心情后，用手托住下巴。

「算了……这样也没什么不好。感觉就像是养了一只大猫，挺有意思的，完全不会腻。」

「可是离契约结束只剩下三个月了……」

「到时再爬上塔就好了吧。」

听到如此简洁有力的解决方法，拉札尔不禁瞪大双眼。停顿几秒后，他难以启齿地回应：

「这样不是会令缇娜夏大人非常反感吗……」

「我前阵子重新爬上塔，就惹她不高兴啦。一直发著牢骚，说什么将机关恢复原状很麻烦之类的。可是，是那家伙自己说了会实现达成者的愿望。」

缇娜夏本人若是听到这番话，肯定会不满地说「我明明把门关上了，你却转移到一楼里面不是吗！」，但这么做确实比用阿卡西亚把门打破来得和平多了。

拉札尔露出欲言又止的表情，但最后似乎放弃劝说，只是缓缓摇了摇头。

「那应该没什么问题了，就请两位慢慢发展吧。」

「要是进展太慢，我也很困扰啊。我实在没办法花上一百年的时间慢慢来。」

「至少有十年的时间培养感情吧？」

就算花上十年，这段关系也算发展得够慢了。话虽如此，那个魔女在人际关系上与真正的少女几乎别无二致。不管是哪方著急，都并非好事。如同她在锻炼奥斯卡时亲力亲为那般，奥斯卡也打算以自己的方式教会她。

──所以，问题反而是在其他地方。

思考到这点的奥斯卡叫了儿时玩伴的名字。

「拉札尔。」

「什么事？」

「你认为我能驯服那家伙吗？」

这是他平常不会对任何人说的挂虑。因为对方是拉札尔，他才会问出口。

最强的魔女用情至深的另一面，就是对敌对者很残忍。

这次的事情让他重新产生这样的体悟。实际上，根据伊特族的态度，缇娜夏可能毫不留情地将他们赶尽杀绝。她是能办到这种事的女人，而她的感情……确实放在身为契约者的他，以及他身边的人身上。

要是将来有一天，她这份感情跨越了界线──

自己究竟是否能阻止她，成为遏止的力量？

如果办不到这点，他就没有要求魔女下塔的资格。毕竟缇娜夏就是为了避免这种事态发生，才会自己选择在塔上生活。

这是不该说出口的迷惘。因为一旦说出口，便会意识到这件事；一旦意识到了，人就会变得软弱。

即使如此，若完全不怀疑自己，反而是种傲慢。

听到主君交杂著各种情绪的疑问，拉札尔微微瞪大双眼……然后露出微笑。

「我认为如果是陛下，就有可能。」

「是吗？」

「是的，至少缇娜夏大人也是这么认为的。」

所以魔女选择亲自锻炼身为契约者的他；在完成升华魔法湖的夙愿之后，也选择接受他的监视。

她本身对奥斯卡抱有很高的评价，愿意将一部分的自己委身于他，认为「如果是他，就能灵活地善用自己」。

年轻的国王用手撑著下巴，叹了口气。

「……那么我就回应这份期待吧。」

「还有，缇娜夏大人也期待著您不要乱来。」

「那就另当别论了。」

「明明每次都会被狠狠教训一顿，为什么您就是不反省呢……」

「因为到最后都能设法解决不是吗？」

此时，有人轻敲房门。

奥斯卡出声回应之后，走进来的正好是魔女本人。缇娜夏身穿一袭黑色魔法服，用手摀著嘴巴，忍住打哈欠的冲动。

「睡过头了……好困……」

「你可以继续睡啊。」

「我是来确认有没有需要处理善后的地方。要是发生什么问题，就由我来解决吧。」

暗色的眼眸微微闪过亮光，那八成是带有战意的眼神。她想必是想知道，伊特族那边是如何回应的吧。奥斯卡轻轻挥手。

「什么事都没有，不要紧的。我会快点忙完，晚上就回城。」

「好～」

缇娜夏一边揉著眼睛，一边靠在附近的墙壁上。若是在城里的执勤室，墙边会摆放她专用的长椅，不过要塞的执勤室中自然没有准备。见魔女快要站著睡著，奥斯卡皱起眉头。

「既然要睡，就回房间好好睡。」

「可是我得监视你……要是又出了什么事，会令我很困扰的……」

「我说过没事了啊。要睡的话就来这边睡吧。」

奥斯卡向魔女招手。虽然没有长椅，但让她变成猫后睡在桌上就好。缇娜夏有时会这样睡在国王的办公桌上。

只见缇娜夏点了点头，摇摇晃晃地走向他的身边，然后像小孩子似地顺势爬上他的膝盖，就这样靠在他的胸口闭上眼睛，转眼间就呼呼酣睡。

奥斯卡目瞪口呆地看著这幕景象，接著猛然回神，拍了拍魔女的背。

「缇娜夏，你这样我实在没办法工作。」

「……咦……？我搞错了……」

魔女轻轻打了个哈欠，总算变为黑猫的模样，重新在他的膝上缩成一团。

听到微弱的鼾声传来，拉札尔再次询问主君。

「两位真的没有进展吗……？」

「搞什么啊，这家伙……」

回顾这几天的事情，奥斯卡发现她可能是嗜睡体质，而且睡迷糊时真的很像只猫，爱撒娇又亲近人。

奥斯卡将快要从膝盖滑落的猫扶回原位。

「反正可爱就好。」

「会这么说的，我想只有陛下了。」

「不管看在谁的眼里，都会觉得她很可爱吧？」

听到主君这句难以回答的话，拉札尔选择保持沉默。

任谁都畏惧的最强魔女，好似晒著太阳的猫一样安稳熟睡。

国王看著她这个模样，露出微笑，温柔地抚摸暗色的背。