搭了一天的马车，再骑马走了一天的山路。

三十名魔物讨伐部队员和五名魔导师从王都前往东北方的山脚地带。

据说鹰身女妖在山里的洞窟和洞外的茂密树林搭建了巢穴。

鹰身女妖若只栖息在山中还没事，问题是山脚下的村庄以养羊为生。

它们起初抓的是离群的小羊，接著是成羊。后来食髓知味般每天来抓羊。

束手无策的村民请求国家讨伐女妖，魔物讨伐部队便被派来此地。

「看到鹰身女妖了吗？」

「有，是个小群体，数量有十三只。」

身穿黑袍的魔导师在大玻璃板上展开红色魔法阵做确认。

这项魔导具可以放大视野，而且和望远镜不同，画面不太会变形。

可惜只有注入魔力的人看得到画面，其他人就算在旁边也什么都看不到。

「应该是一般的鹰身女妖，不是变种。」

从巢穴前起飞的女妖有著绿发和象牙色皮肤。

它们从头到胸就像人类的年轻女性一样，胸部以下没有手，取而代之的是大雕般的绿色翅膀。

裸露的胸部显得有些情色，但没有一个队员看了会开心。

实际战斗过就知道，它们和其他飞行类魔物一样，回避力高，爪子和獠牙也很恐怖。

「不是变种也要小心，它们毕竟『有翅膀』。要是能请龙骑士来，以备不时之需就好了……」

「前提是龙骑士必须像邻国那样增加到二位数，不然很难请他们一起远征。」

邻国的动物和魔物畜牧业很兴盛，军队里已有十多只小型飞龙。

但在奥迪涅王国，能驾驭小型飞龙的龙骑士只有寥寥数人，而且全是近卫队员。龙骑士人数少，因此比起战斗员，他们更常担任紧急时的联络员。若没什么大事，他们不会和魔物讨伐部队同行。

不过部队若有人失踪，龙骑士也会出动协寻，对部队还是有帮助。

「既然这次要讨伐鹰身女妖，也必须清除它们的巢穴。大家有什么提议？」

「副队长，我可以发言吗？」

黑发男子举手，副队长葛利赛达点了头。沃尔弗接著说道：

「一开始先让所有魔导师和弓箭手一同发动攻击如何？女妖落至地面后再由队员收拾，接著清除它们的巢穴。最后用土魔法封死洞窟入口，它们就无法再筑巢，这么做最保险。」

「有道理，等一下就这么做吧。」

沃尔弗搭马车时，全程都在根据之前得到的情报拚命构思计画。听到自己的提案顺利通过，他松了口气。

老实说比起讨伐的功绩，他更渴望早早结束任务，回到王都。

这次讨伐再短也要五天。这里离王都太远，连封信都无法送至绿塔。

上个月前他对远征地和王都之间的距离毫不在意，现在却觉得遥远无比。

队员们做好准备后，躲进附近的树林以防被发现。

半小时后，群体中大部分的女妖都回来了。

可能是因为餐餐吃羊的关系，每只鹰身女妖都很丰满，头发和绿色翅膀也泛著光泽。

它们爪子上也抓著羊。

村民虽想保护羊只，可是羊的数量太多，他们无法完全顾及。

而且羊吃的是房屋周边的草。总不能整天将所有羊关在室内。

「鹰身女妖说到底还是鹰身女妖……」

「不然你觉得它们像什么？」

鹰身女妖脸长得像人，但可能因为表情和人不同，有种似人非人的感觉。

它们的嘴巴张开后比人大得多，血红大口内有红舌，以及长长的白色獠牙。

「要是鹰身女妖长得再可爱一点……」

「多利诺，你想在我们要讨伐的魔物身上寻求什么？」

「快开始喽。」

他们动著嘴唇闲聊，音量低到称不上低语，并等待著这次负责指挥的前辈下指令。

「攻击开始！」

轰！风魔法的独特声音响起，接著冰、水、土魔法齐发。

好几道风魔法划破天空，冰针ice needle、水枪water lance、石箭stone arrow等魔法紧追在后。

这些魔法虽然有效，但鹰身女妖身为魔物也有一定的魔法防御力。它们还用风魔法避开攻击，企图逃往高空。

这时弓骑士一同放箭，给女妖们致命一击。

「咿──！」

尖锐叫声传来，有五六只没被杀死或失去平衡的女妖朝地面落下。待命的骑士们全力冲上去。

然而，黑发男子跳向空中，一口气将冲刺的骑士们甩在后头。

男子就像背上长了翅膀似的跃起，并在空中挥舞长剑。两只女妖当场断成两截，连哀号的时间都没有。

他在血沫喷溅中面不改色地落至地面。

「竟然跳得比训练时还高！」

「留一点给我们收拾嘛，魔王！」

眼见男子一个人抢先完成工作，部分队员出声抱怨。

他们抱怨归抱怨，仍在几分钟内将女妖全部解决。

而后，众人为了清除女妖巢穴，开始焚烧洞窟里铺的草。女妖讨厌草被烧过后的味道，这么做它们就不会再来这里。

接下来只要由魔导师用土魔法将入口掩埋，任务就结束了。

白烟袅袅中，队员发现地面有个影子。

「你们看！」

有只单独行动的鹰身女妖正朝巢穴飞来。

队员们之所以脸色大变，并不是因为看到那只女妖。

而是因为它双爪间抓的不是羊，而是一名幼童。不知他是昏厥还是死了，手脚无力地垂挂著。

「来人，快用魔法！」

「不行，会击中孩子的！」

「箭呢？」

「它飞得那么快，射箭也没用！」

鹰身女妖看见巢穴前的骑士们，改变方向想逃跑。

这时孩子正好苏醒，开始躁动大哭。女妖在空中失去平衡，单边钩爪因而松开，使孩子吊在半空中。

那个位置太高，掉下来肯定没救──沃尔弗立刻大喊：

「兰道夫，举起盾牌！」

「好！」

兰道夫膝盖跪地，用双手将大盾往斜上方举起。

「上吧，沃尔弗！」

沃尔弗全力冲刺，踩著大盾奋力跳向空中。

「笨蛋！这样没用吧！」

有人傻眼地喊道。

他之前也曾多次踩著兰道夫的大盾跳向空中。这招能用来跳向大型魔物或与之交战。

获得天狼手环后，他也曾在锻炼场简单练习过。然而他从来没跳过这么长的距离。

尽管他用尽全力跳跃，离孩子仍有几公尺远。

「让我过去！」

风回应了沃尔弗的呼喊，空中彷佛有个跳板，让他的身体继续前进。

他一脚踹向女妖，抢回孩子后，重力瞬间恢复正常。

两人一妖纠缠在一起，掉进森林。

「喂，沃尔弗！你还好吗？」

「还好！请帮我解决鹰身女妖！」

在森林中戒备的骑士举剑刺向女妖。不知它是已经死亡，还是失去知觉，连叫都没叫一声。

「沃尔弗，你没受伤吧？」

「嗯，我没事。我在掉落过程中被树枝勾到，落地时也把女妖压在下面。这孩子比较严重，被女妖的爪子弄伤了。得用治愈魔法帮他治疗。」

「我去请前辈过来。不对，把这孩子抱过去比较快。为求慎重起见，你还是脱下盔甲检查一下伤势比较好。」

多利诺接过小孩，快步离去。

很多人会因为战斗后情绪亢奋，没注意到自己受了伤。而且沃尔弗又从那么高的地方掉下来。即便他有天狼手环，还是小心为妙。

他褪去盔甲，这时一名黑发魔导师走来。对方的年纪比沃尔弗大上一轮。

「沃尔弗雷德，可以跟你聊一下吗？」

「好的，怎么了？」

「你会用风魔法了吗？」

「不，我不会。我的外部魔力还是零。」

「那么刚刚的力量，有没有可能是『后发魔力』？」

「不可能。您可以拿出检测魔石，实际测测看。」

后发魔力指的是长大后魔力突然变强，或突然可以使用外部魔力的状况。可惜这种状况非常少。

沃尔弗也曾期待自己能有后发魔力，测了好几次，每次结果都是零。

「这样啊。刚刚的跳跃太完美，我还期待你有后发魔力呢。」

这位魔导师很喜欢魔导具，还是这次率领魔导师出征的人。

沃尔弗跳都跳了，要是不说实话，事后再被他调查也不太好。

幸好沃尔弗已获准将天狼手环带进王城。他决定向对方委婉说明。

「我用了一项获准使用的动作辅助魔导具。事关我家里的状况，希望您帮我保密。」

「这样啊。可以让我见识见识吗？」

「请看。抱歉这不能拿下来，只能让您这样看。」

沃尔弗脱下手套，稍微卷起袖子亮出手环。

男人盯著他手腕上的天狼手环看了十秒，微微一笑。

「虽然看不出原理，但在魔力施展上很有效率，是很棒的魔导具。制作者的技术应该很不错。」

「谢谢。」

沃尔弗像自己被称赞似的笑了。有名骑士从他身后匆匆跑来。

「会治愈魔法的人，快来帮兰道夫诊治一下！」

「咦，兰道夫？」

沃尔弗听见声音，连忙回头。

「兰道夫双手腕骨折了。他的手折成奇怪的形状，没办法放开盾牌！」

「抱歉！是我的错！我先去道歉，失陪了！」

沃尔弗以大盾为跳板，似乎对兰道夫造成了很大的负担。他赶紧走到友人身边。

魔导师留在原地，目送那高大的背影，喃喃说了声：

「得到这么好的魔导具，却『没有魔力』……要运用自如也不容易。」