——「煌焰之都」根据地宫殿，第三右翼之宫。

在受到云层遮蔽的月亮散发出摇曳蒙胧光芒的时分。吊挂在帷幕上的吊灯因为夜风而发出嘎吱响声，笼罩城市的温暖气流也不安地产生混乱。

会让人联想到黄昏时刻的「煌焰之都」要来到夜晚才会显现出最美丽的景观。五颜六色的蜡烛式提灯为城镇增添色彩，精神焕发的幽鬼和诡异的夜行种们开始四处横行。

月亮登上天顶之时才正是「煌焰之都」的最高潮，很快就要来到酒馆里一齐响起干杯声的时间吧。

然而，只有今晚情况不同。

平常在城镇里横行跋扈的妖怪们谨守沉默，妆点街道的蜡烛式提灯也消去了灯火在夜风中晃动。居民们察觉到笼罩着附近一带的不稳气息，都屏息低调躲在家中。

这个「煌焰之都」是由北区支配者「Salamandra」统治的都市。

居住于五位数外门的人们对于箱庭的天灾——魔王的气息很敏感。

十六夜在日暮时和殿下的战斗形成传言在「煌焰之都」中流窜，成为每个居民都知道的消息。从这次战火的规模察觉到不久之后就会发生魔王袭击事件的人们并不在少数，他们为了保护自己的共同体，已经开始行动。

有人察知危险而离开此地。

也有人打算躲在根据地里，直到和魔王的战斗结束。

还有人觉得这机会正好，摩拳擦掌地打算夺下魔王首级。

而这些报上名号想要试试自己实力的人们现在正聚集在「Salamandra」根据地的宫殿，第三右翼之宫内。

珊朵拉和佩丝特轻咳一声，登上会议室的舞台。

「接下来要举行会议以对抗魔王联盟——自称『Ouroboros』的集团。」

珊朵拉甩着一头红发并以坚毅的语气发表宣言。

站在她身边的佩丝特直到先前为止都被关在牢狱中，不过以提供情报为条件而获得释放。「Salamandra」的重臣中也有出现反对声浪，然而似乎是珊朵拉表示为了对应袭击，希望能获得更多情报而说服了他们。

这个会议室里，还有她挑选的共同体也一同列席。

拥有火龙旗帜的「Salamandra」。

拥有苍炎旗帜的「Will　o-　wisp」。

拥有蛇发女妖头像旗帜的「Perseus」。

以及没有旗帜的「No　Name」。

以上的共同体占据了上座。这应该是因为预测到和魔王联盟「Ouroboros」对峙时，会以他们为主轴作战吧。以「No　Name」代表身份参加会议的仁·拉塞尔对着坐在隔壁的南瓜头杰克搭话：

「……真惊人的数量。」

「呀呵呵！这还不算什么喔！要是再加上从初代『星海龙王』就有交情的共同体，那更是如虎添翼！」

杰克开朗地摇晃着南瓜头，仁也以苦笑对应。

如果连在「煌焰之都」活动的鬼种和六位数共同体也计算在内，共有二十个以上的共同体前来参加这次会议。这些人在「Salamandra」的庇护下活动，并缔结了紧急时必须提供主力的契约。其中曾经历过魔王游戏的老手也不在少数。

「Salamandra」旗下的共同体包括五位数、六位数、七位数各阶层，总共有五百二十个。

总军力则可以增加到四万三千之多。除了这些以外，还有以亚龙一族组成的部队和高达四千只的飞行型火龙在待命。纵使这是还不到最高峰期一半的数字，然而在五位数的共同体之中，已经算是数一数二的规模吧。

「话说回来，『Salamandra』的祖先『星海龙王』大人到底是何方神圣呢？」

「这个嘛？我来到箱庭时这名号已经处处如雷贯耳了。根据传言似乎是道教方面的星灵，曾经和『万圣节女王』、白夜王等人为了争夺太阳主权而战。」

「道教方面的……星灵？」

仁以感到意外的态度歪了歪脑袋。

虽然有听说过星海龙王是最强种，不过根据名字，他原本推测应该是龙种。

而且讲到道教，是神灵、龙种、神兽等比率较高的神群。

如果把范围扩大到职掌太阳的「赤道十二辰」还可另当别论，但道教中单独可被称为星灵的存在应该不多。

（讲到道教的龙种，黄龙一族特别有名。不过星海龙王是不是属于不同派别呢？）

又或者目的其实是想要混淆视听或误导他人。由于置身于特定宗派和神群的最强种名号通常广为人知，因此试图隐藏身份的行为也不少见。

「嗯～…十六夜先生或许会知道些什么……」

「对了对了！我对这事也很在意！没看到十六夜先生和飞鸟小姐等人的身影，他们不参加这会议也没关系吗？」

「啊……是的，因为大家似乎要各自进行调整——啊，要开始了。」

仁把星海龙王的事情塞进记忆角落，把意识转移到会议上。

杰克也把视线朝向台上的两人。

「『黑死斑魔王』，请向大家说明你加盟过的『Ouroboros』详细情况？」

「……我知道了。」

珊朵拉故意用魔王名号来称呼佩丝特。

这应该是一种彰显「我方降伏了敌方魔王」的示威行为吧？佩丝特虽然对于这种类似杀鸡儆猴的行为感到不满，然而还是干脆接受，认定所谓败军之将基本上都会受到这等待遇。

站在台上的佩丝特看了一圈第三右翼之宫，确认每一名主力。

观察过所有人之后，佩丝特先暂停了一下——才轻轻呼了口气。

「我对于要我说明魔王联盟——『Ouroboros』的要求没有异议，但在那之前，我可要先讲清楚一件事。」

这狂妄的态度让会议室起了一阵骚动。

仁和杰克很快就闪过不妙的预感。

「她……应该不会说出什么奇怪的发言吧？」

「呀……呀呵呵！别担心！就算是佩丝特小姐应该也不会在这种地方做出那么大胆的行动……」

——不，说不定真的会。毕竟她是女仆组里首屈一指的问题儿童。

舞台上的佩丝特以锐利眼神瞪视众人，接着以愤然态度宣布：

「所有人都不成战力，可以包袱收一收回家去了。」

（（呜哇喔！））

咻～！第三右翼之宫被绝对零度的寒流袭击。再怎么说，聚集在此的成员们都是对自己实力颇有自信的勇猛人士。

从口中喷出火焰的亚龙和鬼人们冒着青筋瞪视佩丝特。

「你这家伙……只不过是败军之将居然这么嚣张。」

「哼！即使原本自称为魔王，但到头来也只不过是个黄毛丫头吧！」

「在场的人们全都是些曾和魔王交手并取胜的勇猛人物，要让你这张强词夺理的嘴巴乖乖闭上，可是轻而易举喔……？」

老手们眼中发光，以说不定会解开人化之术的气势伸出角威吓佩丝特。这出乎预料的展开让珊朵拉慌慌张张地介入。

「请……请等一下！现在不是闹内哄的时候！佩丝特你也一样，要克制不必要的言行举止——」

「大……大事不好了！珊朵拉大人～！」

砰！这时有个亚龙传令冲进会议室内。

珊朵拉压抑着内心的焦躁，以首领身份冷静反问：

「发生什么事了？该不会是魔王……」

「不……不是！是『No　Name』！那些『无名』的三人组说要在锻炼场试试身手……所以开始接二连三地和驻屯兵打起来了！」

「呜哇喔！」仁小声惨叫并抱住脑袋。

佩丝特一边遮掩着嘴角笑容并喃喃说道：

「看吧，果然是些乌合之众。」

「你……你这家伙别得意忘形！」

「我等也有自己的尊严！既然被讲成这样当然不能退缩！」

「没错！话既然已经出口断然不能收回！」

众人纷纷解开人化之术开始变化。以人狼和妖狐之类的妖怪为首，全身散发出热气的鬼种和亚龙们也一齐起身。

佩丝特不怀好意地一笑，跳上第三右翼之宫的窗户，接着飞往发生问题的锻炼场。群情激愤的参加者们也随之移动。

这下除非实际打过一架，否则事态无法收拾吧。

一时目瞪口呆的珊朵拉很快回神并对仁怒目而视。

「——仁。」

「啊……是！」

「去锻炼场。我要阻止他们，你也跟来。」

仁从正面承接不允许有异议的语调，并以有些变调的声音回答。他一边遭受剩下出席者们仿佛带刺的视线，并手忙脚乱地离开了第三右翼之宫。

*

——「煌焰之都」根据地宫殿，宿舍前的锻炼场。

虽然现在已是深夜，锻炼场里却因为欢呼声——更正，因为怒吼声而显得很热闹。

不愧是被火龙一族拿来当成锻炼场使用的地方，准备的土地跟一般的锻炼场比起来，大了将近十倍。

被仔细整顿过的锻炼场现在释放出足以让空气扭曲变形的热度。

「够了！对付个小姑娘为什么还这么费工夫！」

「重新建立起阵形！」

「要发挥数量上的优势！她绝不是无法战胜的对手！」

七只火龙发出咆哮并往前冲刺。在锻炼场的中心，春日部耀正在对付七只火龙。拥有翅膀的大型火龙飞行速度超乎寻常，即使是刮起璀璨旋风的耀也仅能勉强支应。

「可恶……！」

耀卷起更强烈的璀璨旋风并在空中疾驰。

然而她的脚上并没有装备着光翼马（Pegasus）的护腿。

她现在是靠着自身力量来放出璀璨旋风。

「……春日部同学真的很厉害呢。」

位于锻炼场边缘的久远飞鸟呼出一口带着热气的叹息。坐在她身旁的魅惑萝莉少女——维拉·札·伊格尼法特斯一边用手指耍玩着发亮羽毛，同时一脸理所当然地点了点头。

「这是飞马的羽毛……也是孔明为了耀留下的恩赐之一。只要接触，『生命目录』就能够阐明对方的生命演化树，并让持有者进化。」

「嗯哼～」维拉晃着胸部做出说明。

坐在旁边的十六夜也以佩服态度点了点头。

「哦～意思是春日部现在能够同时使用狮鹫兽和飞马的力量，所以在飞行速度和身体能力上都产生了飞跃性的进步吗？」

「对呀——不过，那些都不是重点。」

维拉指向正在战斗的耀。

下一刹那，依然停留在空中的耀迸发出激烈的闪电。

释放出耀眼闪电的她，手上紧握着一把模拟三百六十种野兽之王——也就是「麒麟」的长矛。

「这样一来……！」

一闪！耀把长矛往横向猛力挥动。

响起轰隆雷鸣并同时以扇状放射出去的闪电贯穿了七只火龙。

「怎么会……！」

据说曾在活火山锻炼过的火龙坚硬鳞片，也敌不过神兽放出的闪电。被夺走活动能力身体痉挛的火龙们接二连三地往下坠落，猛烈撞击地面。

旁观这一连串战况的十六夜摸着下巴呀哈哈地笑了。

「以狮鹫兽和飞马来确保机动力，再使用『生命目录』模仿拥有破坏力的幻兽吗？原来如此，这招的确很强大。」

十六夜佩服地点了点头。然而实际上的战况并没有像他形容得那么轻松，从空中降落的耀大口喘气，额头上滴下了汗水反射着光芒。

耀用右手稍微擦去汗水，并用力吸气调整呼吸后，摆出「V！」的胜利手势。

「Victory。托维拉的福，我才能获胜。」

「Victory～不过这是你的实力，还有是托孔明的福。」

维拉也回应了「V！」手势。这时耀才以突然想到的态度发问：

「……维拉，你怎么会认识我父亲？」

其实这是应该要早点提出的问题，然而在白天发生骚动后就一直找不出时间，让耀至今为止都没有机会发问。

维拉继续面无表情地思索了一会之后，才低声讲了一句：

「孔明他……拯救我们脱离恶劣跟踪狂的魔掌。」

「跟……跟踪狂？」

「嗯，而且不是普通的跟踪狂。那家伙有自我陶醉和痴心妄想的癖好，还会一直使用让人恶心的说话方式。我讨厌他所以和杰克四处逃亡……但是不管逃到哪，那家伙都会用瞬间移动一直跟来。」

「这未免也太……」

飞鸟和耀同时露出不快的表情。

而十六夜开口替她们解释了那表情代表的意义。

「跟踪狂+瞬间移动吗？这组合简直像是给老虎装上了飞行喷射器嘛。」

「是……是呀。」

「恐怖，真恐怖。」

「嗯，非常恐怖。所以我拜托『万圣节女王』，让我们进入箱庭……可是，这是错误的决定。那家伙在外界累积了几百年的修炼和功绩，靠自己的力量打开了通往箱庭的门扉。」

「而这时出手拯救你们的人就是春日部她父亲啰？」

维拉重重点头表示肯定。

听完来龙去脉的飞鸟深表同情地叹了口气，并把手轻轻放到维拉的肩上。

「维拉小姐也很辛苦呢……居然被那种跟踪狂盯上。」

「不，也未必是那样吧？只要哪里走错一步，就会成为还算有水准的爱情故事。例如把那家伙有自我陶醉倾向的台词换成这种说法如何呢？

『历经几星霜努力钻研自身力量，甚至还跨越了世界的境界！维拉！我来迎接你了！』

——怎么样？」

「讨厌！好恶心！」

维拉全身冒出鸡皮疙瘩打了个寒颤。

居然可以让这个平常都没什么反应的少女如此厌恶，对方真是个相当不错的人才。

「能把维拉和杰克逼到这种程度的跟踪狂，果然就是那个——」

「够了！『Salamandra』的家伙们到底在做什么！」

众人一惊，把脸转向发出声音的方向。

原来是来自第三右翼之宫的老前辈妖怪们纷纷以跟在佩丝特后面的形式冲进了锻炼场里。看来是因为看到被「No　Name」打倒的火龙们而非常愤怒。

来到十六夜等人身边的佩丝特掩着嘴角露出讽刺笑容。

「照你吩咐把人带来了。」

「辛苦啦，看来你激将法用得不错嘛。」

「当然，这点小事是女仆应有的造诣——那，怪胎男你打算怎么办？」

佩丝特哼哼笑了两声以挑衅眼神看着十六夜。然而在他回答之前，追着佩丝特来到此地的一行人已经以怒火中烧的态度发出咆哮。

「你们这些家伙……似乎任性妄为地胡闹了一番。」

「但是你们的蛮行也只能到此为止！」

「现在就让你们付出夸下海口的代价……！」

老手们解除人化术，灵格也一口气膨胀。其中看来特别有实力的三人灵格开始释放出甚至能凌驾一般亚龙的压迫感。

长出上百只以苍白色灵体构筑而成的强壮手臂的巨人族——是百臂巨人（Hekatonchelr）的后裔。

拥有羊头并散发出不详气息的恶魔——是巴风特（Baphomet）的眷属。

夸示双角的鬼种大头领——是酒天童子的一派。

他们在锻炼场中心高举起一只手，一齐龇牙咧嘴。

「我等在这恶鬼罗刹横行的北区战胜了许多考验。」

「虽然被星海龙王一族讨伐，但我等仍旧是魔王的亲族！别把我们和那些半吊子的家伙相提并论！」

「哼哼……很久没这样热血沸腾了！人类，你就乖乖喷出血液，如同烟雾般消散吧！」

「嘿！」

「「「咕啊啊啊啊啊啊啊啊被打倒了啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

十六夜的拳头一闪。被打中的三只妖怪整个飞了出去，从头部撞进了位于「Salamandra」根据地的时钟塔里。

——根本不需要特地说明。

这是毋庸置疑的夸张程度。

自始至终都在锻炼场旁观的曼德拉整个人都看傻了，嘴角还不断抽动。

「…………那家伙真的是人类吗？」

「我哪知道。」

飞鸟也没好气地随便回答。

十六夜拍拍双手像是要打落灰尘，然后看着从第三右翼之宫来此的老手们露出狂傲笑容。

「好啦，大概就是这样吧。各位老前辈爷爷们接下来打算怎么办？」

「唔……唔唔……！」

也不知道先前的气势跑哪里去了，这些人开始吞吞吐吐。他们并不愚蠢，没有花费多少时间就理解到彼此的实力差距。

看到犹豫不决的他们，十六夜收起轻薄笑容，以沉静眼神重新望着众人一。

「抱歉在你们还在惊讶时就得说这些，但这次的魔王与我实力相当，或是在我之上——要回头只能趁现在，下次的战事将会出现大量战死者。」

「…………」

他的语气中没有任何一丝虚假。

因为听到这番话而陷入沉默的人们并不是只有这些老经验的前辈们。

包括同样在场的春日部耀、久远飞鸟、维拉、曼德拉；还有后来才赶来的仁、珊朵拉和杰克也无法立刻做出决断而选择沉默。

魔王——「风暴」将来袭，而且是过去经验完全无法与之相比的大型风暴。

是会造成天鸣地动，筑出死亡河山的最严重天灾。

宣称和箱庭秩序有不共戴天之仇的强大敌人，将会为了把黄昏之街化为地狱而来。

这份预感比任何人都强烈的十六夜眯起眼睛发表宣言：

「——话先说在前面。敌人的首谋者会由我和我的同伴负责对付，不过我想拜托你们成为开路先锋。反过来讲，也可以说如果做不到这一点就没有胜算。为了让大家能够迅速理解这点，我才会把你们叫到这边来。」

「…………」

火龙和老手们之间起了一阵骚动。他们对自己曾经多次跨越死线的经历感到自豪，听到身为年轻晚辈的十六夜从正面这样评断当然会觉得不快。

正因为如此，十六夜才会先夸示自身的力量。

等敌方魔王现身之后就太迟了。尤其是面对自称殿下的少年和马克士威魔王时，要是实力不足者有勇无谋地发动攻击，也只会白白丧命而已吧。

推测出十六夜想法的老前辈鬼种之一从鼻子里哼了口气，往前踏出一步。

「……哼，既然你嘴上那样说，有计策吗？」

「有。」

十六夜带着信心立刻回答。

听到如此斩钉截铁的语气，老手们都瞪大眼睛看着他。

「我有能对抗『Ouroboros』所有已知成员的策略，所以为了实现这个策略——我方全部人员必须步调一致。」

十六夜无言地要求众人提供助力。老手们先沉默了一阵子，才突然叹了口气似乎感到百般无奈。

「够了！真是拐弯抹角！既然这样你起码该低个头拜托才算合乎礼仪！难道不是吗！」

「那么就麻烦了，请把力量借给我。」

十六夜干脆地立刻低头。

这次老手们只好像是投降般地举起双手。

「哼……既然这样，算了也罢。总之先解释一下你的对策。」

「我们也明白你的确有实力，就按照你的想法来掌控游戏局势吧。」

「喂！『Salamandra』的年轻人先去把时钟塔上的家伙们拔出来，要是一直插在那里也未、免太悲惨了。会议就等做完这事后再开始！」

「知……知道了。」

年轻火龙唰地展开翅膀飞上天空。

十六夜回头望向飞鸟和耀，呀哈哈笑着并以手扠腰。

「第一阶段完成，不过接下来才是问题。」

「是呀……因为黑兔现在是那种状态，也无法利用『审判权限』来中断游戏。」

「嗯，我们得加油。」

三人以和平常不同的严肃表情面对彼此。

至今为止，大家能在魔王恩赐游戏中获胜的原因别无其他，正是因为能靠黑兔的「审判权限」来中断游戏。

然而现在黑兔并不是能使用「审判权限」的状态。

「黑兔她……还好吗？之前发现耳朵不见后她显得相当慌乱。」

「那还用说。你想像看看吧，要是一觉睡醒后发现——自己的耳朵长在头上，大小姐你也会感到很害怕吧？」

飞鸟似乎起了鸡皮疙瘩，她抖了一下抱住自己身体。

「……真的很可怕。」

「对吧？所以说就是这么回事，要是你觉得在意可以再去探望她一下。」

「嗯——现在得先决定要由谁迎战哪个敌人。」

三人对彼此点头并思考今后的方针。这时维拉突然举手。

「关于这件事，我有个提案。」

「……哦？」

十六夜以意外表情回望维拉。虽然她在北区也被称颂为出类拔萃，然而十六夜对维拉的印象却只有：「不知道在想什么，但胸部很大」而已。

这样的她居然要参加游戏掌控，应该让十六夜颇为意外吧。

「好啊。如果那个白发鬼由我来对付……那么以『马克士威魔王』为首的亲信们由谁负责？那家伙也和你一样会使用『境界门』四处瞬间移动，该怎么因应？」

「只要堵在出现位置就行了。」

维拉轻松地提出难题，而耀和飞鸟则为难地面面相觑。

「……这个……」

「是不是有点困难呢……？」

的确只要能特定出现位置，那么要攻略「境界门」也不是难事。

飞鸟和耀两人曾经实际目睹维拉使用「境界门」进行瞬间移动，那并不是光靠速度或火力就能对付的能力。曾经交手过的两名当事者产生了这样的感想。

要攻略「境界门」，需要完全不同方向的力量——

「——原来如此，当初春日部她老爸就是用这种方式击退马克士威吗？」

「咦？」

飞鸟和耀讶异地叫了一声。

十六夜抬起头，按照顺序确认飞鸟、耀、和维拉。

接着他咧嘴露出狂傲笑容。

「好。只要使用那方法，即使得面对马克士威也能让齿轮啮合——配对已经决定了，叫老前辈们和『Salamandra』的人过来集合吧。」

「可……可是……要由谁和马克士威战斗？」

飞鸟和耀困惑地发问。

十六夜露出不怀好意的笑容，伸手指出人选。

*

另一方面的仁和珊朵拉目瞪口呆地旁观着一连串发展。因为他们原本预料会发生严重冲突，所以落空感也更强烈吧？然而别说是严重冲突，老前辈们反而围住十六夜等人，甚至还开始进行作战的准备。

「该怎么说……真有十六夜先生的风格呢。」

「…………」

仁笑得有些无奈，但对照之下珊朵拉只是静静地凝视着众人。

「……？珊朵拉？」

「仁，他们麻烦你了。我去把留在第三右翼之宫的人带来这里，我想由他亲口说明一定比较能让事情顺利进行。」

珊朵拉回过身，以似乎已经走投无路的表情回到宫殿的走廊。

——朦胧月色不知何时已经被云层遮蔽而完全消失。

连巨大吊灯在深夜时分也会稍微降低亮度，因此照亮宫殿走廊的光源只剩下「Salamandra」制造的玻璃工艺品烛台的灯火。

单独在昏暗走廊中迈步往前的珊朵拉回想起刚才的光景，不由得停下脚步。

（……就算我做出同样行为，也不会演变成同样结果吧。）

那些老前辈妖怪和火龙卫兵们……想要统领他们，需要的东西并不是「Salamandra」首领这个地位。

而是需要实力和功绩。如果无法以这两件事来获得有能者们的肯定，根本一切免谈。

然而十一岁的珊朵拉却在双方都还没达成的情况下直接成了首领。原本为了担任「阶层支配者」必须累积功绩，她却在还不具备功绩的情况下就当上了首领。共同体中对此抱着不满的人也不在少数。

如果继承首领的人是身为亚龙且拥有成熟实力的莎拉……

或是身为男性的曼德拉——

（……别再想了，再想下去实在对不起哥哥跟姊姊。）

聪明的姊姊舍弃「Salamandra」离开，然而珊朵拉相信她这样做一定有什么理由。莎拉并不是无缘无故就会舍弃故乡的人，她肯定是基于某种深刻的理由，并抱着断肠之悲而离开了故乡。

至于勤奋努力的哥哥是因为龙角的成长并不显著，因此不得不放弃继承大位的念头。这也只是天生的不幸，自己必须理解并接受曼德拉的痛苦。

珊朵拉一边感受着压迫背后的重担，同时往前跨出一大步像是在试图甩掉这份沉重。

——不，正确讲法是——

她以为自己跨出了一大步。

（——呜……！）

一瞬间，珊朵拉产生自己被黑暗包围的错觉。

然而不是这样，被夺走的并非光芒。

珊朵拉被夺走的是景观的色彩，被烛台照亮的宫殿突然被只有黑白的影子覆盖。

唯一例外——是身穿写有「混」字服装的猿鬼。

「真可怜，其实应该是还非常想跟父母撒娇的年纪吧。」

猿鬼露出同情般的视线。

这时珊朵拉总算领悟到敌人是何方神圣。

（该不会是……混世魔王！糟了，我必须通知大家……！）

「啊～没用的没用。我已经对你施展『一事无成』的诅咒，所以你什么都不能做了。也没有必要一边觉得很痛苦一边还继续努力。」

混世魔王在只有单色的宫殿里悠然前进。

然而他并没有敌意，只是慢慢接近珊朵拉，眼中甚至浮现出怜悯。

「你不需要害怕。我是由像你这样被周围大人的蛮横行径任意玩弄后的童心所制造出的恶魔，比任何人都还了解你的想法。」

童心制造出的恶魔——混世魔王以得意表情望着珊朵拉，同时把手放在胸前，发出带有哀愁的声音低声说道：

「明明内心深处想要自由过活，却因为那些愚蠢大人害得你只有强颜欢笑的功力变得更加进步。地位成为阻碍，即使努力也不会获得称赞。应该觉得苦闷到了极点吧？」

（呜——不是这样……！）

「被你认为很聪明的姊姊自己一个人获得自由并歌颂着人生；庸才的哥哥只要认真工作就能赢取正面评价，而且对身为妹妹的你感到疏离。」

不是这样——明明很想大叫，但珊朵拉的身体却连一根手指头都无法移动。

然而珊朵拉很清楚。

姊姊并不是会因为那种薄情理由而离开的人。

哥哥在背地里总是为了支持自己而拼命努力。

千万别被迷惑了！珊朵拉强烈坚持着自我意识。这个恶魔只会说些甜言蜜语。

千万别被欺骗了！他一定有其他目的，自己胸中有着家人间的情谊。

「真的——真的是受够了！只是因为自己是小孩，人生就被这样糟蹋了！都是因为登上了这种地位，就算想要不经意地吐露出一点真心话也办不到！甚至连在这种孤独中交到的朋友部——」

这时，混世魔王的手碰到了珊朵拉的脸颊。

「——背叛了你，成为敌人。没错，连好不容易交到的朋友都背叛了。」

混世魔王才刚碰到珊朵拉的脸颊，他的指尖就被眼泪沾湿。

明明想要相信家人，却无法相信。

明明想获得同志们的信赖，却不被信赖。

就连以为是自己朋友的琳和殿下，也从珊朵拉的身边离去。

刚和魔王一对一地对峙，珊朵拉立刻明白自己的脆弱和无力。

（哥哥、姊姊……殿下、小琳……仁……！）

面对这个明了童心的魔王，年幼的珊朵拉根本无法抵抗。

一旦拿下「阶层支配者」这面具，站在这里的只是一个十一岁的少女。

即使只有黑白两色，也能看出珊朵拉的脸色变得一片惨白。要是身体能动，现在她应该会因为恐惧而全身颤抖吧。

「其实，你也很害怕和魔王战斗。这当然，毕竟你才十一岁嘛。关于这件事我深表同情……到今天为止你真的很努力。」

混世魔王送上衷心的称赞。这是珊朵拉最后获得的称赞。

她并不笨。

起码已经领悟到接下来自己将会走上什么样的末路。

（我会被「神隐」吗……？）

「没错，你的意识不会再度上浮出现，会成为本大爷的一部分。这片黑白，就是你最后能看到的景色。」

你不需要继续烦恼任何事情了。这句话是混世魔王最后的低语。

珊朵拉的视野逐渐转黑，最后被染成完全的黑暗。

身体有种轻飘飘感，就像是浮上半空和大气化为一体。

意识和身体仍旧联系着的最后一刹那——姊姊和哥哥，还有自己重视的人们的脸孔纷纷浮现又消失。仿佛是想要向这些情谊求援，珊朵拉出生至今第一次大叫。

救救我。

然而这声稚气的临终叫喊并没有传达给世界上的任何一个人，只是化为泡沫消失。

自始至终都在对面走廊旁观的殿下和琳确认事情顺利进行后，对着彼此点头。

「珊朵拉已落入我们手中。这样一来等于星海龙王的遗产——『模拟创星图』已经拿到了一半。」

「嗯，已经掌握到最重要的恩赐，接下来要确保『生命目录』和原典候补者。」

「没错，如果办不到——」

两人同时把话又吞了回去。

因为那是最糟糕的手段，甚至连这两人都顾忌着而不敢说出。

「万一失败……就解开那个魔王的封印，离开『煌焰之都』。」

「没错，一旦演变成那样，就根据各自的判断行动吧。告诉所有人，无论发生什么事情都要活下来。」

虽然语气轻松，但殿下的表情却比平常都僵硬。

琳也是一样，平常的开朗少女笑容现在却像眼前夜空那般罩着一层乌云。她先以似乎颇无自信的表情看了看殿下的脸，才装出平日那种促狭笑容对着殿下发问：

「我们……能胜利吧？」

「能胜利，你会让我们胜利吧？」

殿下的金眼散发出光芒，以挑衅的语气反问。这声音让琳的眼神也恢复了自信。

「当然！我绝对会让殿下获胜！」

「我很期待。那么，下一步呢？何时行动？」

今天已经和十六夜等人起了正面冲突，先暂时撤退也是可行方法吧。

然而琳却明确地摇了摇头。

「不能等到明天，要在今天晚上就攻陷『煌焰之都』。」

「哦？还真是急性子。」

「因为我们的内部情况已经曝光不少了，而且佩丝特也不再吝于提供情报。我想现在他们应该为了要建立对付我们的策略而忙得人仰马翻吧——所以，要逮住这破绽从旁半路杀出。对方慌慌张张进行事前准备的现在是最后的好机会。」

琳让黑发随夜风飘荡，以坚毅的语气如此建言。

殿下把手搭在下巴上思考了一阵子，接着抬起头并立刻露出愉快笑容。

「我明白了。传令给奥拉、格莱亚、马克士威，以及全军所有人。现在开始算起的一小时后从都市内外一齐开战。我会发出信号，大家配合行动。」

「遵命～！」

恢复活泼的琳开朗回应，同时消失无踪。留在宫殿内的殿下也消除自身气息，在黑暗中屏息等待。

他抬起头望向多云的夜空，带着坚定决心喃喃说道：

「……我们会赢，绝对会赢。因为我们……已经没有退路了。」