帝国历四三一年二月中旬──风从厢型马车的车窗灌了进来，冰冷刺骨。因为实在太冷，牙齿直打颤。蒂莉雅抱紧自己的身体，瞪着车窗与坐在窗边的人物──凯隆伯爵。凯隆伯爵像是发觉视线了，将视线转向这边。但是，似乎很快就失去兴趣，又将视线转向车窗。

窗外有身穿白色制服的骑兵。从车窗看得见的骑兵只有十骑左右，但护卫厢型马车的骑兵其实超过一百，包含先遣队则多达一百五十吧。白色军服是近卫骑士──军方最精英的证明。既然有他们护卫，可以说旅行安全已经获得了一半的保证吧。只不过，那是普通情况。

很遗憾，目前情况难以说是普通。蒂莉雅遭到亚尔科尔宰相背叛，幽禁在城堡主塔三个多月。本来以为，要不就此度过余生，要不遭到毒杀，没想到却安排易地疗养，强迫更衣之后扔上厢型马车。而且，护卫是凯隆伯爵的部下。不能乐观，反而应该警戒。不过话说回来──

「……好冷。」

蒂莉雅一低语，凯隆伯爵就再度将视线转过来。但是，果然又彷佛失去兴趣般作势眺望窗外景色。

「我说很冷，关窗。」

「谁教你要打扮成那种好色女的样子。」

「这是你塞给我的礼服喔。」

「皇女殿下就要被淘汰卖给来路不明的野男人了，小弟是想让皇女殿下打扮成合适的模样。希望皇女殿下感谢小弟的贴心。」

蒂莉雅愠怒地回嘴，凯隆伯爵就瞧不起人地说道。

「淘汰卖掉？不是易地疗养吗？」

「易地疗养当然是骗人的吧。是从帝都放逐皇女殿下的名目。真要说起来，皇女殿下最清楚自己并没有身体欠安吧。」

唔呶──蒂莉雅懊恼呻吟。

「我要嫁给谁？」

「嫁？你在说什么？」

「卖掉就是那个意思吧？」

蒂莉雅愠怒地反问。

「嫁吗？顶多沦为宠物吧。」

「唔，够了。」

「说到这个，关于小弟与克罗洛第一次结为连理的那天，小弟说过了吗？」

「就说够了！」

蒂莉雅粗声粗气地回应，凯隆伯爵轻轻耸肩，忽然缓和表情。那是略显哀伤，不对，简直就像怜悯蒂莉雅的表情。

「皇女殿下真可怜，不能将第一次献给克罗洛。算了，小弟能将第一次献给心爱的人真是太好了。啊啊，真的是好可怜，不仅不能将第一次献给心爱的人，还会被来路不明的野男人夺走。嗯，有了孩子的时候记得叫小弟喔。哈哈──好痛！」

凯隆伯爵吓得缩起脖子。坐在隔壁的少女弄倒了立在椅子上的剑。那是名戴着眼镜的少女，穿着白色军服包住缺乏起伏的身体。她的头发是泛白的棕色，眼镜底下的眼眸则是蓝色。少女面有愠色地读着书。

艾丽儿-萨尔德梅利克子爵──第十一近卫骑士团的团长。

「这是做什么呢？」

「……说谎不好。」

萨尔德梅利克子爵小声低语。

「……这辆马车要前往艾拉奇斯侯爵领地。」

「克罗洛那里吗？」

蒂莉雅松了一口气。

「为什么要告诉她呢？」

「……因为里约伯爵是这副德性，我才会获选负责监督。」

呿──凯隆伯爵咂舌。

「但是，皇女殿下可以安心吗？」

「我才不会上当。」

「搞清楚，克罗洛在这次战争失去了部下喔。他还会跟以前一样对待皇女殿下吗？小弟认为不可能喔。」

「这、这……」

蒂莉雅欲言又止。蒂莉雅知道，自己遭到幽禁的期间发生战争。但是，那是亚尔科尔宰相主导的战争，跟自己没关系。虽然想这么主张──

「要是皇女殿下争气点，克罗洛的部下就不必送死了。」

「要不是你背叛！」

「就算小弟不背叛也有其他人会背叛。对吧，艾丽儿？」

「……希望不要将话锋转向我。」

「如果是你会怎么办？」

萨尔德梅利克子爵表现出嫌烦的态度，但凯隆伯爵执拗地追问。

「……视时间与情况而定。」

「听到了没。」

凯隆伯爵将视线转向蒂莉雅，得意地说道。

※

「铿──铿──」的声响刺激着鼓膜。很刺耳，本来想无视，却忍不住睁开眼睛。看向窗外，庭园映入眼帘。庭园杂草丛生，但很眼熟。于是蒂莉雅发觉自己身在艾拉奇斯侯爵宅邸。

顺便还发觉自己之前睡着了。明明敌人就在眼前，太大意了。蒂莉雅看向凯隆伯爵，他扬起嘴角一笑，将视线转向窗外。

厢型马车晃了一下，原来是因为减速。厢型马车分阶段减速，最后在玄关附近停住。真要说起来还要庆幸，毕竟庭园盖了蒂莉雅不知道的工房，许多人在那里工作。

来到玄关附近，就不必给他们看到这个不知廉耻的装扮。萨尔德梅利克子爵阖上书，放进袋子。那是个不像贵族所有物的陈旧袋子。她背起袋子，打开厢型马车的车门。寒风灌了进来，吹得蒂莉雅起鸡皮疙瘩。

「……到了。」

「唉，一直坐着不动，身体到处都在酸痛。」

萨尔德梅利克子爵下了厢型马车，凯隆伯爵也随后下车。

「来，快下来。」

「我知道。」

蒂莉雅对凯隆伯爵回嘴，下了厢型马车。

「……好冷。」

蒂莉雅抱紧自己的身体低语。但是，凯隆伯爵瞥了她一眼，从鼻子发出哼的一声。意思是要蒂莉雅就这么受冻吗。

喀嚓一声响起，玄关门打开。出来的人是女仆，她在侯爵宅邸见过几次。印象中名字应该叫作艾莉莎。她扶着门，克罗洛走出来，身穿军服，披着披风，还戴着首饰。那是动物的牙齿吗？最多就看得出这样──

蒂莉雅别过脸去，没想到会以这副德性重逢。

「克罗洛，小弟好想你。」

娇滴滴的说话声响起，那是凯隆伯爵的声音。蒂莉雅瞥了凯隆伯爵一眼，他步履轻快地走近克罗洛，挽住克罗洛的手。蒂莉雅惊讶得倒抽一口气。克罗洛露出暗爽的表情。蒂莉雅大受打击，彷佛军校岁月与舞会共舞都没有意义，蒂莉雅怒火中烧。

克罗洛与凯隆伯爵手挽着手靠过来。蒂莉雅不自觉倒退，因为克罗洛散发的氛围跟以前截然不同。是因为出生入死，促使人格成长了吧。自己又如何呢？不，不必问也知道。蒂莉雅没有成长。在某个阶段停止了成长。所以才会遭到背叛。

「……蒂莉雅。」

「怎、怎样？」

「你不冷吗？」

蒂莉雅发出紧张的声音说完，克罗洛就感到不可思议地反问。蒂莉雅全身发热，不是因为羞耻心，而是因为愤怒。

「当然冷吧！快借我披风！」

「好啦。」

里约──克罗洛用眼神示意，接着凯隆伯爵就露出「真拿你没办法～」的表情跟克罗洛分开。那个男人居然会顺从，真是难以置信的光景。

「老爷……」

「麻烦了。」

艾莉莎问道，克罗洛简短回应。然后克罗洛借助她的帮忙脱下披风。

「要还我喔。」

「你当我是谁。」

蒂莉雅接过披风，直接披上。披风很暖和，蒂莉雅松了一口气。

「别穿那种礼服不就好了……」

「你以为我是自愿穿上这种礼服的吗？」

蒂莉雅一边用披风遮住胸口一边这么说，因为克罗洛盯着胸口看。

「皇女殿下是自愿穿的。」

「你闭嘴！」

「啊～可怕可怕。皇女殿下露出敌意了。」

蒂莉雅一怒骂，凯隆伯爵就躲到克罗洛的后面，然后越过克罗洛的肩膀看着蒂莉雅，扬起嘴角一笑。

「你们两个不要吵架啦。」

「怪我吗！」

蒂莉雅不自觉地粗声粗气。不管怎么看都要怪凯隆伯爵，然而却──

「……你可以滚了。」

「那是对一路细心注意护送到这里的忠臣该说的话吗？」

「好了好了，你们两个都冷静。」

克罗洛再度介入。「唔呶。」蒂莉雅懊恼呻吟。为什么克罗洛不肯站在自己这边？我们不是朋友吗？

「小弟回去比较好吗？」

「我想你执行护卫任务也累了，休息过后再走吧。」

克罗洛转动视线。庭园有骑兵在。

「旅馆由我这边安排。」

「真不愧是克罗洛。」

骑兵们听到克罗洛的话似乎感到安心，松了一口气。凯隆伯爵开心地说完，搂住克罗洛的手臂。「唔呶。」蒂莉雅懊恼呻吟。凯隆伯爵该不会从一开始就是这个盘算吧。

「说到这个，听说还有一个近卫骑士团团长……」

「喔喔，你是指艾丽儿吧。艾丽儿？」

克罗洛与凯隆伯爵环视周围。但是，不见萨尔德梅利克子爵的身影。

「啊啊，有了有了，在那里。」

凯隆伯爵指着萨尔德梅利克子爵。她看着竹帘──正确说法是看着贴在上面的纸。看样子陌生建筑物似乎是造纸工房。

克罗洛与凯隆伯爵走去萨尔德梅利克子爵那边。艾莉莎如影随形地随侍克罗洛，蒂莉雅也只好跟在后面。克罗洛他们在萨尔德梅利克子爵的背后停下脚步。凯隆伯爵眯起眼睛。

「造纸吗？」

「嗯，为了创造就业机会。」

「这纸相当大张。」

凯隆伯爵仔细打量着贴在竹帘上的纸。那张纸是边长一公尺左右的正方形，感觉很难用。

「批发给商会时会裁成十六分之一。如果有特别要求会裁成更大的尺寸。」

「……多少？」

萨尔德梅利克子爵小声冒出这么一句话。「嗯？」克罗洛歪头表示疑问，只见萨尔德梅利克子爵重新转向克罗洛，眼神发亮。

「……纸的价钱。」

「喔喔，纸的价钱啊。一张……呃，裁成十六分之一的尺寸，价钱是一枚黄铜币。」

「──！」

萨尔德梅利克子爵倒抽一口气，匆匆忙忙取出皮囊，然后将皮囊倒过来，甩出黄铜币。总共──二十枚左右吧。

「……这些可以买多少，希望全部卖给我。」

「唔嗯～」克罗洛沉吟，应该是在思考可不可以用批发价交易吧。

「算了，好吧。戈尔帝。」

「什么事呢？」

克罗洛提高嗓门呼唤，戈尔帝就赶了过来。

「这个人──」

「艾丽儿-萨尔德梅利克。」

萨尔德梅利克子爵小声低语。「嗯？」克罗洛看向萨尔德梅利克子爵。

「……我是艾丽儿-萨尔德梅利克。」

子爵──萨尔德梅利克子爵似乎想起来般这么补充道。

「艾丽儿想买纸……」

「无妨喔。那么，我这就去拿──」

「……不要紧，我等你。」

戈尔帝破颜微笑，进入造纸工房。此时忽然起风，蒂莉雅打了个喷嚏，又打了一个寒颤。艾莉莎静静地开口：

「老爷……」

「艾莉莎，带蒂莉雅去房间。」

「遵命。」

艾莉莎恭敬地行一礼，走近蒂莉雅。

「皇女殿下，重新自我介绍。我在侯爵宅邸担任女仆长，名叫艾莉莎。」

「唔嗯，我知道。」

「深感荣幸。这次奉命担任皇女殿下的贴身女仆。虽然不机灵，但我会尽全心全力服侍，还请多多指教。」

艾莉莎这么说完，恭敬地鞠躬。

※

「这里就是皇女殿下的房间。」

艾莉莎打开门，蒂莉雅走进房间。她在房间中央附近停下脚步，转动视线。这是去年她在侯爵宅邸停留时曾住过的房间。房间配备着一张顶棚床、化妆台、衣柜、书桌与椅子。

「……从今天起这里就是我的房间吗？」

蒂莉雅轻声这么说道。她看向化妆台的镜子，差点晕倒。自己的装扮比预想的还要不知廉耻。与其说是礼服，不如说是一大块布。从肩膀延伸的布经由乳房，在肚脐下合而为一，然后往下延伸成裙状。但开衩太过暴露，开衩比内裤绑绳的位置还高，而且布料很透，看得出胸部顶端尖尖突起。

好色女──凯隆伯爵的话语掠过脑中，蒂莉雅受到重挫。尊严遭到破坏了。难怪克罗洛直盯着看。谁要穿这种礼服──蒂莉雅粗鲁地打开衣柜，瞠大眼睛。衣柜里挂着蒂莉雅的军服，不知是何时运过来的。她战战兢兢地伸出手，指尖碰到军服。不是作梦。蒂莉雅轻轻取出军服，鼻子一阵酸楚，眼泪夺眶而出。「啊啊。」蒂莉雅感叹着，抱紧军服，感觉宛如见到活活拆散的情人。

「……是我的衣服。」

蒂莉雅想起拿到军服时的事情。那时她很讨厌特别待遇，而白色军服是近卫骑士的证明，可以只因为自己是皇族就践踏他们的努力吗？蒂莉雅甚至这么觉得。但是，她也无法拒绝。

所以，蒂莉雅这么想着，要成为配得上这件军服的人。只要这么想，就觉得这件军服并不坏。希望有一天能感到自豪地穿上这件军服。但是，自己失败了。究竟是哪里做错了？

※

蒂莉雅一进饭厅，就看到克罗洛、凯隆伯爵、萨尔德梅利克子爵三人围着桌子享用香茶。我明明哭了──蒂莉雅怒上心头，但她设法吞下怒气，在克罗洛旁边坐下。

「奇怪？艾莉莎呢？」

「她说她还有工作。」

蒂莉雅佯装平静地回答，坐在对面位子的凯隆伯爵勾起嘴角笑了。

「不穿礼服了吗？」

「怎么能一直穿成那样。」

凯隆伯爵语带揶揄，蒂莉雅愠怒地回嘴。竟敢让我穿那么不知廉耻的礼服──蒂莉雅瞪着凯隆伯爵，但凯隆伯爵当作耳边风。能不能想办法报复这个男人呢？

就在蒂莉雅思考那种事时，喀嚓一声响起。蒂莉雅看向声音的方向，只见板娘从连接饭厅与厨房的通道走出来。她端着银色的托盘，似乎还没发觉蒂莉雅。

「让各位久等──什么嘛，这不是公主吗？」

「什么嘛是怎样。」

蒂莉雅回嘴，但板娘无视蒂莉雅，将托盘放在桌上。托盘上摆着切片面包，面包上放着融化的乳酪。

「真偷懒。」

「那是因为我煮晚餐正煮到一半，当然要偷懒。」

蒂莉雅一小声批评，板娘就愠怒说道。萨尔德梅利克子爵拿起面包，一口气吃进嘴里。她仔细咀嚼之后咽下面包。

「……好吃。」

「嘴真甜呢。」

萨尔德梅利克子爵从嘴角流露笑意这么说完，板娘便开心地笑了。

「相较之下……」

「怎样，那是什么眼神？」

「没事喔，没事。」

板娘故意当面唉声叹气。蒂莉雅注视着板娘──

「你决定穿长袖吗？」

「这、这是──！」

板娘交叉双手护着胸部，视线看向在蒂莉雅背后的克罗洛。不知道克罗洛有没有发觉视线，只见他啃着面包，幸福地眉开眼笑。板娘战战兢兢地开口：

「如、如何？」

「嗯，很好吃喔。」

「是、是吗。」

克罗洛流露幸福的表情这么说完，板娘就害羞地搔搔脸颊。蒂莉雅感觉到两人之间弥漫着难以名状的气氛。两人之间究竟发生过什么──

「说到这个……」

凯隆伯爵朝面包伸手，彷佛想起来般说道。

「约定履行了吗？」

「咦──！」

板娘惊讶地瞠大眼睛，看着凯隆伯爵，而克罗洛吃着面包──

「还没喔。希望差不多该履行约定了～」

「那、那个……再等一下下。」

板娘含含糊糊地说完，凯隆伯爵拿起面包。

※

晚上──

「皇女殿下，晚安。」

「唔嗯，今天辛苦你了，明天也请多指教。」

「遵命。那么，我先告退了。」

艾莉莎恭敬地行一礼之后关上门。蒂莉雅转身走向床。不知道是因为沐浴过，还是因为板娘的料理吃得很撑，她的脚步轻飘飘的。蒂莉雅爬上床，钻进被窝。

「……累了。」

蒂莉雅仰望着床顶棚，冒出这么一句低语。啊啊，原来我累了──她同意着自己的话。感觉自从被幽禁在主塔以后，就一直绷紧着神经。显然已经到达极限了吧，所以才会在厢型马车上睡着。

「不过话说回来……为什么亚尔科尔没杀我呢？」

如果打算让亚尔佛特当下任皇帝，杀了蒂莉雅应该比较轻松才对。然而却没有杀掉她，反而把她送来给克罗洛，究竟在想什么？

是克罗洛的交涉吗？不，应该不是这样。克罗洛不过是一介领主。虽然将来会继承南部边境领地，但仍称不上大贵族。是为了强化与南部边境领主的关系吗？不，应该也不是这样。如果想强化关系，蒂莉雅与亚尔科尔就必须关系友好。既然如此就是──

「……以备亚尔佛特失控的时候吗？」

蒂莉雅叹一口气，总觉得这最合理。与其做那种事，为何不以宰相的身分辅佐自己就好了──蒂莉雅这么心想，再度叹气。

事到如今说这些也无济于事。该睡了吧──蒂莉雅闭上眼睛。自己果然累了吧，睡魔很快就来袭了。意识缓缓远去──蒂莉雅猛然坐起身。慢着慢着，蒂莉雅不自觉地自言自语，刚才那只是她的想像，没有任何证据。

凯隆伯爵说过的那种可能性──沦为宠物──并不是零。不如说，这还比较有可能。曾是第一皇位继承者的蒂莉雅，主动为暴发户新贵族敞开身体，贪图快乐。光是传出那种流言，臣民对蒂莉雅的向心力就会降低。

旧贵族服侍的对象是拥有高贵血统的某人，并非蒂莉雅。而且那帮人将自己的利益摆在第一位。就连外号『圣骑士』的雷恩哈尔特都不救自己。

「唔，没想到会来破坏尊严……」

多么恐怖──蒂莉雅苦恼呻吟。事到如今回想起来，总觉得那件礼服或许也是破坏尊严的一环。

「不对，慢着。对方是克罗洛，难道是克罗洛──唔呶！」

蒂莉雅想起克罗洛直盯着自己的胸部看，懊恼呻吟。仔细回想起来，克罗洛是有了混血精灵与板娘还不知足，就连对男儿身的凯隆伯爵都出手的淫兽。那种男人能信任吗？不，就算是那种男人，应该也残留几分人性才对。对失意的朋友出手──

啊啊！蒂莉雅抱头苦恼。因为想起之前曾经装模作样地说过，朋友不意谓永远。怎么会这样，居然不知不觉间给了淫兽免罪符。一旦松懈，最后肯定会露出淫兽的本性伸出狼爪。

蒂莉雅扫视周围。克罗洛打算怎样伸出狼爪？半夜摸黑上床吗？还是像那时候那样全裸扑过来呢？能抵抗吗？那时候毫无招架之力地遭到束缚。

「这次一定会做到最后……」

蒂莉雅紧张地吞口水，抱紧自己的身体。真可怕，感觉就像得知本来以为人畜无害的动物其实有毒一样。已经只剩下被克罗洛侵犯的未来了吗？不──蒂莉雅摇头。假如就算是那样，自己是拉玛尔五世的女儿──蒂莉雅-尤斯提提亚-莫里-克菲乌斯。虽然被亚尔科尔背叛，失去一切，但并没有连自尊都失去。没错。自己应该秉持操守到最后。做好心理准备了，斗志油然而生。

要来就来吧──蒂莉雅等待着克罗洛。

等待。

持续等待。

然后──早晨到来。

「……咦？」

蒂莉雅揉着睡眼，看向窗户。晨光从窗帘缝隙照进来。

蒂莉雅使劲地揉眼睛，但晨光没消失。

「奇、奇怪、奇怪了。」

克罗洛不是要露出淫兽本性伸出狼爪吗？本来打算在他压在身上时瞪着他展现操守的──就在这时，叩叩声响起，是敲门声。终于来了吗──蒂莉雅绷紧神经。

「进来！」

「皇女殿下，早安。」

蒂莉雅提高嗓门说完，门被打开。进来的人是艾莉莎，她文静地走近化妆台，停下脚步。

「首先请洗脸。之后请容我为您梳头发。」

「唔、嗯，有劳了。」

蒂莉雅下床，走向化妆台。似乎是因为睡眠不足的关系，步伐不太稳。

※

「呼啊啊啊。」蒂莉雅强忍着呵欠走进饭厅。只见凯隆伯爵已经就座。蒂莉雅尽可能不与他对上眼，挑了一个远离的位子坐下。

「既然睡眠不足，再多睡一下如何？」

「我看你才睡眠不足吧。」

蒂莉雅瞥了凯隆伯爵一眼。凯隆伯爵的眼睛很红，而且散发着懒洋洋的氛围。怎么想都只有睡眠不足。

「的确是有点睡眠不足。」

蒂莉雅稍微瞠大眼睛，没想到凯隆伯爵竟然会承认睡眠不足。

有什么企图吗？

「昨晚蚊子很吵。」

「蚊子？这个季节吗？」

「是啊。不合季节的蚊子吵得小弟睡眠不足。」

凯隆伯爵这么说完，搔了搔后颈。后颈的确红红的。

「原来也有那么奇特的蚊子会吸你的血。」

「就是说啊。」

蒂莉雅再度瞠大眼睛。凯隆伯爵为何不反驳？不仅没有不悦，甚至还浮现宛如怜悯的表情。不对，是得意洋洋吗？不懂。就在蒂莉雅歪头纳闷的时候，料理被摆在眼前。那是面包配汤的简单菜色。蒂莉雅看向旁边，板娘正站在那里。

「公主，吃饭了。」

「唔嗯，我就用餐吧。」

蒂莉雅坐正，伸手拿面包。

※

蒂莉雅走在侯爵宅邸走廊时，精灵女仆与矮人女仆迎面而来。精灵女仆戴着眼罩遮住单眼。两人似乎发觉了蒂莉雅，停下脚步，靠到墙边站。

「皇女殿下，早安！」

「早安！」

「唔嗯，早。」

蒂莉雅打招呼回应的同时，佩服她们在短期间内就有了女仆的样子。蒂莉雅停下脚步，视线转向精灵女仆。精灵女仆似乎是因为紧张，挺直背脊。

「三楼是谁住？」

「是，皇女殿下与克罗洛大人、里约大人三个人。」

精灵女仆提高嗓门回答。

「二楼呢？」

「是，二楼有仆人的房间与我们的休息室。」

「我知道了。感谢。」

「是，告退了。」

精灵女仆与矮人女仆敬完礼之后，匆匆离去。蒂莉雅回想着侯爵宅邸的构造。看样子，绝大多数的房间似乎都没在使用。

花了时间却得不到多大的资讯。不对──蒂莉雅摇头。这种脚踏实地的努力很重要。有一天这个知识应该会派上用场才对。

「……变闲了啊。」

担任中继接替领主工作时还另当别论，现在的蒂莉雅顶多只有防备克罗洛袭击一事可做。姑且先收集敌人──收集克罗洛的资讯吧。蒂莉雅走上阶梯。

「克罗洛，在吗？」

蒂莉雅打开办公室的门，就这么维持这个姿势停住不动。因为克罗洛正将羊皮纸交给混血精灵。

「蕾拉，恭喜毕业。」

「谢、谢谢克罗洛大人。」

克罗洛一道贺，混血精灵就一副感动至极的样子抱紧羊皮纸。

问题来了，毕业是指什么呢？就在蒂莉雅歪头思索时，克罗洛看向这边。

「蒂莉雅，怎么了吗？」

「我才要问你在做什么？」

「我从去年开始教蕾拉学习，但蕾拉学得太快，我已经没有东西可以教了。所以我想帮她举行毕业典礼。」

「原来如此……那么，那张羊皮纸是什么？」

「该说是毕业证书吗？应该说是表示有这个程度学力的证明书吧？」

「需要那种东西吗？」

「我觉得有形很重要。不仅可以当作纪念，辞军二度就业时，如果有领主发行的证明书，雇主也能安心吧？」

「……有道理。」

蒂莉雅隔了一下之后点头。之前不曾意识到，但军校也是基于同样的道理，册封毕业生士爵位的吧。

「话说，有没有工作可以做？」

「喔喔，原来你是来找工作的。」

克罗洛彷佛总算释疑般提高嗓门说道。

「没有耶。不然你问问看席塔先生？」

「不，没那个必要。我只是因为很闲才问有没有工作，并不是真的那么想工作。怎么，你那是什么表情？」

「没事。」

克罗洛浮现微妙的表情说道。宛如吃到黄连时的表情──再更温和一些的感觉。

「蒂莉雅接下来要怎么办？」

「接下来是将来的意思吗？」

「是关于今天的预定行程。」

蒂莉雅一反问，克罗洛就夹杂着叹息说道。

「我打算在侯爵宅邸散步。」

「工房很危险，别靠近喔。」

「唔嗯，我知道了。」

蒂莉雅点头，离开办公室。

※

大家都成长了──蒂莉雅回想着办公室的光景，在侯爵宅邸内散步。相较之下自己却毫无长进──蒂莉雅感到忧郁。

穿过入口门厅来到屋外，就听到「铿──铿──」的声响。那是在工房干活的矮人打铁的声音。从造纸工房冒出蒸气。蒂莉雅切实感受到，一段时间不见变得真热闹。

「嗯？」蒂莉雅停下脚步，环视周围。听得到「叩、叩」有东西互相碰撞的声音。蒂莉雅看向声音的方向。只见在花坛附近，菲伊与少年正在用木剑对打。

「……颇有一套啊。」

蒂莉雅小声低语。那不是对于少年剑技的评价，而是对于菲伊指导的评价。很遗憾，少年的剑技没有值得注目的部分。怎么说，就只是已经有了基础的程度。

少年碎步拉近距离，踏出一大步。菲伊应该早有预料才对，却毫无反应。少年刺出木剑，接着菲伊才有动作。她使出流畅的身法躲过攻击，挥下木剑。

在蒂莉雅眼中只像是懒散的攻击，但在少年眼中并不是。少年神情拼命地接住木剑。铿的一声响起，那是木剑互相碰撞的声音。少年试图推掉菲伊的木剑，但他做不到。

先不说体格差距，技术相差太多了。「唔！」少年不甘心地叫出声，试图拉开距离。但这大概也在菲伊预料之中吧。只见菲伊配合少年后退，刺出木剑。少年惊讶地瞠大眼睛。但是，这并不值得惊讶。往正后方退当然会这样。所以，一般会往旁边或斜后方退。

接下来有办法扳回一成吗？蒂莉雅抱持着期待观看，只见少年当场蹲下。少年应该是判断躲不过攻击吧。虽然不像样，但蒂莉雅想肯定少年的果断。少年从那个姿势使出攻击。那是贴着地面的一记横扫。

「哦。」蒂莉雅不禁赞叹。少年的想法相当有意思。虽然不知道会不会构成有效打击，但是要攻击那个态势的少年就需要拉近距离。菲伊攻击的速度冷不防地减慢。原来是菲伊踢了地面，踢起沙子溅向少年。

「啊咿！」

少年发出奇妙的惨叫。只见少年的手指被地面与木剑夹住。菲伊踩着木剑。

「师傅！投降投降投降！」

「没骨气！」

少年大叫，菲伊把脚从木剑上挪开。

「再多放水一点啦。我还以为手指要断了。」

「我已经放水够多了。虽然你图谋以下犯上，但毕竟是我唯一的徒弟。你跑了，我的指导力会被质疑。」

「师傅总是多一句多余的话。」

少年站起来，垂头丧气。蒂莉雅鼓掌，走近两人。

「皇女殿下。好久不见。」

「哦～就是这个人……」

菲伊挺直背脊敬礼，少年则是感到稀奇地看着蒂莉雅。

「放肆。」

「就算师傅那么说，我又不知道礼法。」

菲伊一提醒，少年就闹别扭地噘嘴。蒂莉雅不自觉苦笑。

「无妨。」

「没关系吗？」

「动辄跟小孩子生气也无济于事。而且──」

「已经失去权力了，所以普通往来也OK对吧。」

「唔呶！」

菲伊语气坦然地说道，蒂莉雅懊恼呻吟。虽然的确同时失去皇位继承权与权力，但还有其他讲法吧。

「你为什么会知道我失去权力？」

「因为里约大人四处宣传。」

「唔呶呶，那个男人──！」

蒂莉雅咬牙切齿。

「唉，人生在世，难免会发生那种事。」

「由家族没落的师傅说出来，说服力截然不同。」

「汤尼，我家还没没落。」

菲伊将视线转向少年──汤尼，小声说了那么一句话。

「师傅只是骑兵队员，算是没落吧？」

「不算！」

「哪里不算？」

菲伊粗声粗气地反驳，汤尼百思不解地歪头。

「我有认真工作领薪水。」

「那种理所当然的事，讲得那么理直气壮也很困扰。」

汤尼深深叹气。不知道为什么。蒂莉雅内心感到刺痛。

「重点是，汤尼是以什么为根据说我家没落的呢？」

「师傅依靠克罗洛大人照顾吧。」

「因为骑兵队员宿舍是男性专用，我才迫不得已。」

「那不构成一直依靠照顾的理由喔。」

「唔，克罗洛大人没叫我滚出去所以OK！」

「我知道了啦。师傅家没没落。」

「知道就好，知道就好。」

菲伊满足地点头，但汤尼浮现厌烦的表情。

年轻人一定就是像这样学习世间的不合理吧。

「但是，既然没没落，大可不必立志当克罗洛大人的情妇吧？」

「你不懂。」

菲伊不以为然地轻轻摇头。

「不懂什么？」

「我是为了复兴穆黎法恩家才立志当情妇。这次克罗洛大人获得卡德伯爵领地，领地变成三块了！」

「三块？不是两块吗？」

「将来会继承克罗德男爵领地，所以是三块！克罗德男爵领地在帝国南端！这就表示，只要成为情妇，我也有机会成为有领地的领主！」

「你乱教小孩子什么。还有，稍微藏一下居心。」

蒂莉雅吐嘈菲伊。

「汤尼他……过着复杂的人生所以OK。」

「并没有，我只是被父母抛弃而已，并没有过着那么复杂的人生。」

汤尼抱怨，但菲伊似乎没听进去。

「但是，克罗洛大人有六个情妇吧？」

「六个？」

蒂莉雅不自觉反问。

「蕾拉阁下与板娘、艾琳娜阁下、亚妮朵德阁下、德妮卜阁下、里约阁下。」

「那、那么多吗？」

菲伊说得若无其事，蒂莉雅发出咕噜一声吞口水。

克罗洛身上究竟发生了什么事？这样不就真的是淫兽吗？

「老实说，我认为师傅很不利。」

「那就是徒弟见识浅薄的地方了。我正在跟着艾琳娜阁下学习中。」

「哦～学习什么呢？」

「一起去买东西、吃东西。」

「……」

汤尼陷入沉默。蒂莉雅懂他的心情。那哪里算学习了？

「师傅，是各付各的吧？」

「那当然。」

「……那就好。」

汤尼听了菲伊的话，松了一口气。看样子他担心的似乎跟蒂莉雅是别件事。不过话说回来，各付各的是什么意思？

「所以，已经跟赢了没两样。」

「我不认为事情会那么顺利～」

「跟赢了没两样！」

汤尼夹杂叹息说完，菲伊加重语气重申。

「而且我还掌握了克罗洛大人的侍寝行程。」

「有那种东西吗？」

「因为里约阁下的关系稍微乱掉了，但不要紧。」

「凯隆伯爵？」

蒂莉雅歪头纳闷，随即恍然大悟地倒抽一口气。终于理解凯隆伯爵睡眠不足的理由了。昨晚他跟克罗洛睡了。

「可恶，凯隆伯爵！」

唔叽叽──！蒂莉雅很气恼。

※

晚上──

「皇女殿下，晚安。」

「今天也辛苦你了。明天也请多指教。」

「遵命。那么，告退了。」

艾莉莎恭敬地行一礼之后关上门。蒂莉雅想直接上床睡觉，但强忍住睡意用耳朵贴着墙壁。本来以为听得见脚步声，但遗憾的是听不见。

神啊──蒂莉雅在心中祈祷──

「呜啊！」

蒂莉雅短促大叫。神威术强化的听觉，不小心捕捉到了巨响──那是艾莉莎的脚步声。蒂莉雅慌忙跟门保持距离。当然早就中断了听觉的强化。如果没中断，就要被自己的脚步声轰炸到满地打滚了吧。

蒂莉雅用手捂住耳朵，再度用神威术强化听觉。这次似乎不要紧。蒂莉雅静静地将耳朵贴着门。脚步声远去，音质忽然改变，恐怕正在下楼梯吧。

蒂莉雅停止强化听觉，打开门，张望四周，走廊不见人影。她静静地关上门，避免发出脚步声，在走廊上前进。走廊很昏暗，她很快就明白理由，因为照明用魔术道具有一半没点亮。难以理解为什么要做这种事。不对，现在应该优先达成目的。

蒂莉雅的目的──那就是取得克罗洛的资讯。只要掌握侍寝行程，就能安心睡好觉；只要知道克罗洛的本性，就能在紧要时刻沉着应对，知己知彼，百战百胜──总结就是这么回事。顺便再补充一点，就是看凯隆伯爵的表情不顺眼。

看得见克罗洛的房间了。克罗洛大概还醒着吧，房间的光泄漏到走廊上。蒂莉雅进入前一间房间，已经确认过这间房间没人使用。她一边注意脚下一边走近墙壁，用神威术强化听觉。

过了片刻响起喀嚓一声。看样子似乎有人来了。

『……板娘，原来是你来了。』

『毕竟我们约定好了。』

造访房间的人似乎是板娘。

『进来、进来。』

『别催得那么急啦。』

克罗洛开心地说道，板娘则是语气厌烦。在喀哒喀哒的声音之后，响起叽的一声。是在床上坐下了吗？

『是不是有点离太远了？』

『没那回事喔。』

『算了，只要拉近距离就好……真希望你更早来。』

『你在说什么。昨晚明明就在跟凯隆伯爵相好吧。』

克罗洛以闹脾气的语气说完，板娘就愠怒地回嘴。说得对──蒂莉雅点头。明明跟男人睡却讲得像是板娘不对，这样不好。

『谁教板娘不来。为什么不肯来呢？』

『那、那是因为……我很忙啦。』

『我明明为了板娘那么努力～』

『什么叫为了我，是命令吧。』

『是为了板娘喔。我想保护板娘。』

『──唔！』

板娘倒抽一口气。

『话说，板娘为什么在侯爵宅邸也穿长袖呢？』

『我、我怕冷。』

『真的吗～其实是不想被我当成女人看待吧？』

『没、没那回事喔。』

板娘否认，但声调明显飘高。

『──唔！』

『啊啊，板娘的咪咪果然很好揉啊～』

板娘倒抽一口气，克罗洛以感慨的语气说道。从对话脉络思考，是克罗洛揉了胸部，于是板娘倒抽一口气吧。

『不、不要说什么咪咪。』

『不然要怎么说才好？』

『呜嗯……正常说胸部就好了吧，胸部。』

板娘妩媚呻吟之后回答。

『听我说，我想拜托板娘一件事……』

『还有什么要拜托的？』

『希望用板娘的胸部夹住。』

「『用胸部夹住？』」

蒂莉雅与板娘的声音重合。用胸部夹住？蒂莉雅看着自己的胸部。从左右往上挤，胸前沟壑就变深了。嗯，这样似乎夹得住。不过话说回来，要夹什么呢？脑中忽然闪过去年发生的事。也就是说，要夹那个吗？

『用胸部夹住，要怎么做？』

『当然是摩擦──』

『怎、怎怎、怎么可能做那种事！』

板娘惊慌失措地说道。因为克罗洛的声音在途中就听不见，没能听到关键部分。总之，光是知道克罗洛要求用胸部夹住，就已经是收获。

『咦？板娘没帮丈夫做过吗？这还满普通的……』

『有、有有、有帮丈夫做过喔。』

虽然真伪不明，但十之八九是在说谎吧。板娘讲到后面愈来愈小声，而且如果做过就应该不会那么慌张。

『那么，可以吧？』

『好、好啦。很久没做了，或许做得不好……』

『无妨。』

板娘啊──蒂莉雅小声叫苦。为什么要在这种时候说谎──不对，打肿脸充胖子呢？这样会正中克罗洛的下怀。这时又传来窸窸窣窣的声音。

『…………如、如何？』

『很软很舒服喔。不肯帮我动吗？』

『这样吗？』

『嗯，很好。棒极了。』

『是、是吗。』

板娘还颇享受地说道。完全着了克罗洛的道。但是，蒂莉雅一方面也觉得，既然本人满足就好。不过话又说回来，光听声音无法得知两人在做什么，就算用想像力也有极限。过了半晌──

『啊，板娘，已经可以了喔。』

『已经可以了吗？』

『果然第一次先这样。』

再度响起叽的一声。蒂莉雅夹紧大腿摩挲起来。某种感觉涌上。

『……板娘。』

『怎、怎样，笑得那么不怀好意。』

『打扰了──』

『呜嗯，为什么，要说打扰了？』

板娘发出妩媚声音这么问克罗洛。

『板娘还爱着丈夫吧？』

『对、对啊。还、还爱着丈夫喔。』

『所以，我才说打扰了。』

『啊、啊啊。』板娘再度发出妩媚声音。

那不消多少时间就变成娇喘。

※

早上──蒂莉雅拖着身体进入饭厅。她的眼睛很肿，都是因为两人不赶快完事却没完没了地翻云覆雨，蒂莉雅完全睡眠不足。凯隆伯爵端着茶杯。他似乎睡得很好，表情神清气爽。

「……眼睛很红喔。」

「翻来覆去睡不好。」

蒂莉雅深深叹气，在远离凯隆伯爵的位子坐下。

「皇女殿下，请用。」

「喔喔，谢谢。」

艾莉莎将料理排放在餐桌上，蒂莉雅向她道谢。

「皇女殿下知道，为什么是女仆长端菜吗？」

「我知道。原因不外乎是克罗洛吧。」

「知道得真清楚。」

蒂莉雅愠怒地回应，凯隆伯爵彷佛表示佩服般瞠大眼睛。蒂莉雅看到那个表情，稍微息怒。

「今天会下雨吗？」

「我不可能会知道吧。」

蒂莉雅从鼻子发出哼的一声，伸手拿面包。

※

晚上──

「皇女殿下，晚安。」

「啊，嗯，辛苦你了。明天也麻烦了。」

「请问，您还好吗？」

还以为艾琳娜恭敬行一礼之后要关上房门，没想到她战战兢兢地前来关切。老实说并不好。本来想睡午觉消除两天份的睡眠不足，但就是睡不着。

「似乎是因为陌生环境，睡眠不足。」

「喔喔，那样……如果不嫌弃，我去请医生？」

「不了，没严重到需要那样劳师动众。嗯，真的。」

「是吗？」

艾莉莎似乎很困扰地皱眉头。不对，她是在担心蒂莉雅吧。

「请不要勉强。我不知道在帝都发生了什么事，但我想老爷一定会站在皇女殿下这边。」

「唔嗯，我知道了。」

「那么，晚安。」

艾莉莎深深鞠躬，关上房门。蒂莉雅将耳朵贴着门，用神威术强化听觉。脚步声远去。音质变化。这表示艾莉莎走下了楼梯。蒂莉雅停止强化听觉，来到走廊。之后就跟昨天一样，避免发出脚步声在走廊前进，潜入克罗洛隔壁的房间。

「……今天是谁会来？」

耳朵贴着墙壁，强化听觉。克罗洛似乎正在工作，发出羽毛笔写字的沙沙声。过了半晌，响起喀嚓一声。

『──我来拿枕头。』

『欢迎你来，艾琳娜。我在工作，你坐着等。』

『我就坐着等。』

艾琳娜愠怒地说道。隔了一下，响起叽的一声。是艾琳娜在床上坐下了吧。之后也持续发出沙沙写字声。克罗洛打算工作到什么时候呢？就在蒂莉雅厌烦起来的时候──

『唉，你要工作到什么时候啦？』

艾琳娜等得不耐烦地说道。羽毛笔写字声戛然而止。

『你那么想做吗？』

『才不是！』

『真拿你没办法啊～』

艾琳娜语气粗暴，但克罗洛当作耳边风。克罗洛之前给人文弱的印象，但当上领主累积经验之后似乎脸皮长厚了。

『那么，屁股转过来。』

『突然就直接来吗？』

『如果不满就从亲吻开始？』

『我讨厌亲吻！』

克罗洛一反问，艾琳娜就尖锐大叫。『唉。』克罗洛叹气。

『在舞会时已经亲过了，亲一次跟亲两次都一样吧？』

『之前也说过，我讨厌以奴隶的身分亲吻、失身。』

『嗯哼～原来你有奴隶的自觉。』

『那当然是，姑且……有喔，奴隶的自觉。』

艾琳娜说得含含糊糊。

『那么，屁股转过来。』

『为什么啦！』

『你有奴隶的自觉吧？』

艾琳娜粗声粗气反问，克罗洛若无其事地回嘴。

『虽然，总觉得尊重奴隶意见的主人也很奇怪～』

『唔，我知道了啦。相对地，不行喔。』

『我知道啦。就让我跟平常一样用屁股。』

『不要说用！』

艾琳娜愠怒地说道，但似乎无意反抗。床轧轧作响了几次。不过话说回来，用屁股是什么意思？蒂莉雅在内心纳闷。如果是字面的意思就是会进去吗？

『那么，我就不客气了。』

『等、等一下，你想直接就进来吗？』

『你讨厌从亲吻开始吧？』

『是没错……』

『啊～尊重奴隶意见的主人好麻烦喔～』

『唔，我知道了啦！来，就用吧！』

『这次真的不客气了！』

『噢──！』

艾琳娜发出混浊叫声。克罗洛大概真的很不客气吧。

『好紧喔。果然是因为很久没做吗～』

『唔，你明知道──噢呜！』

『我再帮你扩张。』

『你、你真的是烂透了！』

艾琳娜唾弃道。混浊叫声持续了一段时间，后来逐渐变得娇媚。

※

早上──蒂莉雅摇摇晃晃走进饭厅。昨晚克罗洛比较早完事，蒂莉雅虽然速速回到自己的房间，但整个人很清醒，一点都睡不着。就在蒂莉雅按着下腹部辗转反侧的时候，早晨到来。

凯隆伯爵与萨尔德梅利克子爵坐定用餐。

「皇女殿下还好吗？」

「只是单纯睡眠不足。」

凯隆伯爵担心地关切，蒂莉雅简短回答，挑了稍远的位子坐下。

「你不是讨厌我吗？」

「小弟讨厌亲近克罗洛的女人，但也讨厌克罗洛伤心。」

「……是吗。」

蒂莉雅小声低语。就在蒂莉雅疲惫不堪的时候，板娘将料理摆在眼前。

是睡眠不足害的吧。没什么食欲。

「吃饭了──咦，我看你好像身体不舒服。」

「别担心，只是睡眠不足。」

「真没办法，我去做更清淡一点的东西来。」

「拜托了。」

「这份就给艾丽儿，可以吧？」

「好，无妨。」

板娘将料理放在萨尔德梅利克子爵前面，只见她眉开眼笑。

「……谢谢。板娘的料理很美味。」

「哈哈，谢谢啦。」

蒂莉雅疲惫地注视着两人的互动。

※

晚上──

「……皇女殿下。」

艾莉莎露出担心的表情凝视着蒂莉雅，战战兢兢地开口：

「皇女殿下，果然还是请医生看过比较……」

「不了，嗯，再过两、三天以后再考虑。」

「但是──」

「不好意思，拜托了。」

「我知道，了。」

艾莉莎挤出声音说道，她深深垂首以后关上房门。蒂莉雅将耳朵贴着门，强化听觉。脚步声远去，等到音质改变，蒂莉雅展开行动。来到走廊，潜入克罗洛隔壁的房间。过了片刻──

『『呀呵！克罗洛大人！』』

门应声打开，开朗的声音响起。是亚妮朵德与德妮卜的声音。

『今天也是两个人。』

『呣呵呵，嘴上那么说，但摆明很期待。』

『总觉得，心情有点复杂。』

一个很起劲，另一个则是不怎么起劲。接下来打算做什么？蒂莉雅在内心纳闷的同时，将意识集中在隔壁房间。

『……首先请你们两个奉侍吧。』

『克罗洛大人也真爱这套。』

『那么，就奉侍──』

『先慢着。』

『有什么事吗？』

『从先踏出脚的举动感觉到以下犯上的意志。』

『这是找碴。』

『我都知道。德妮卜用功学习，调角度照镜子，买有点昂贵的内衣。』

『那又怎样？』

嗯嗯──蒂莉雅连连点头，只能说那又怎样？

究竟在警戒什么？

『虽然是双胞胎，但有点行、有点可爱、有点会打扮……强烈感觉到德妮卜想要建立个人特色的意志、以下犯上的意志。』

『那是被害妄想。』

『一定是一边调角度照镜子，一边思考我这个角度或许比较可爱。』

听得见『呜』的呻吟声，看样子似乎说中了。

但是，希望喜欢的人看着自己，那种心情蒂莉雅非常能理解。

『讨厌～没那回事。』

『都到了这个节骨眼──』

『请你们两个奉侍……』

『『是～』』

克罗洛厌烦地说完，两人就停止吵架。脚步声响起，重头戏来了──蒂莉雅挺直背脊，专注于隔壁房间传来的人声与声响。

※

早上──蒂莉雅蹒跚地进入饭厅。凯隆伯爵与萨尔德梅利克子爵坐在位子上吃早餐。凯隆伯爵将面包放到盘子上，看向这边。

「皇女殿下昨晚也睡不着吗？」

「啊，嗯，是啊。」

蒂莉雅随便应付道，凯隆伯爵就小声叹气。昨晚比较久，而且回到床上也睡不着。蒂莉雅在远离凯隆伯爵的位子上坐下。是因为睡眠不足的关系吧，明明坐着却感到头晕。但是，努力有了成果。不仅掌握了侍寝行程，还得知克罗洛会采取什么行动。准备就绪了。

蒂莉雅呵呵笑着。不知为何，凯隆伯爵用怜悯的眼神看着这边──

※

晚上──艾莉莎宛如祈祷般在胸前交握双手，凝视着蒂莉雅。

「皇女殿下，拜托请您看医生──」

「不，不要紧。」

「不、不，现在的皇女殿下并没有不要紧。请您看医生──」

「真的不要紧。」

蒂莉雅打断艾莉莎的话。真的已经不要紧了，睡眠不足的日子今天就会结束。要让克罗洛见识皇女的威严。艾莉莎为难地抿唇，下定决心开口。

「假如明天依然睡眠不足，我就要通知老爷。」

「无妨。」

「…………那么告退了。」

艾莉莎苦恼地说完，关上房门。蒂莉雅多少产生了罪恶感，但她钻进被窝，跃跃欲试地等待克罗洛。等待、等待、等待、持续等待──但克罗洛没有来。蒂莉雅只好爬起来。

「真、真奇怪，今天应该是克罗洛会来的日子吧。」

真奇怪、真奇怪──蒂莉雅懊恼地抓头，脑中忽然掠过恐怖的想像。

「难道是我身为女人的魅力……」

不足吗──蒂莉雅正要这么说就闭上了嘴。不对，不可能有那种事，克罗洛不是盯着她的胸部看吗？应该要继续等待吧。不对──蒂莉雅摇头，就是因为一直等待才会沦落到这步田地。

啊啊──蒂莉雅不自觉地大叫，感觉受到启蒙。没错，至今就是等太久了。因为深信自己迟早会成为女帝，疏于努力──疏于掌握人心。不成，这样下去会重蹈覆辙。

蒂莉雅下床，离开房间。该庆幸吗？走廊没有半个人。蒂莉雅抵达克罗洛的房间，朝门把伸手。手与手重叠，蒂莉雅惊愕地抬起头来──

「……菲伊。」

「皇女殿下，晚安，真是巧遇。」

「巧遇？打扮得那么淫荡跟我说巧遇？」

「这是艾琳娜阁下帮我挑的决胜睡衣。」

蒂莉雅一唾弃，菲伊就当场转了一圈。睡衣裙摆轻飘飘地展开，露出蕾丝内衣。

「皇女殿下倒是很普通。」

「唔。」蒂莉雅低头看向自己。蒂莉雅穿着简单的连身睡衣，布料不透光，装饰花边也很少。

「重要的是内在。」

「衣装也很重要喔。」

「唔。」蒂莉雅再度懊恼，也只能懊恼。菲伊朝门把伸出手，然后蒂莉雅抓了住她的手。

「皇女殿下有什么事吗？」

「你打算做什么？」

「当然是侍寝。」

「你、你还太早了吧？再准备得更充分──」

「皇女殿下太天真了。所谓的准备是永远嫌不够的。」

「──！」

蒂莉雅倒抽一口气，不对，是受到冲击。她伴随着冲击同意菲伊的话。

的确如她所言，准备永远嫌不够。但是──

「但、但是，既然如此你也准备不充分吧？」

「俗话说熟能生巧。」

「……熟能生巧。」

蒂莉雅像鹦鹉一样复述，内心有所领悟。她渐渐觉得自己是不是在心态输人？不对，还没战斗就认输还得了。要战斗，自尊是要以战斗赢取的。

「……你并不是喜欢克罗洛吧？既然如此我──」

「我喜欢克罗洛大人喔。」

「那家伙哪里好？」

「愿意看我这点。」

嗯哼──菲伊从鼻子吐气，蒂莉雅稍微瞠大了眼睛。本来以为菲伊脑子里只有复兴家族，但似乎其实有经过认真思考。

「皇女殿下又如何呢？」

「我、我吗？喜、喜欢喔。」

蒂莉雅别过脸去回答，脸颊很烫，太害羞了。但是，要不是在菲伊面前，就不敢讲出这种话吧。

「……今天我就先回去了。」

「可以吗？」

「不知怎地总觉得让给皇女殿下比较好，那么我走了。」

菲伊敬完礼之后离去，蒂莉雅茫然地目送菲伊，轻轻摇摇头。现在不是发呆的时候，难得菲伊把机会让给自己，不把握机会是要做什么？

蒂莉雅反覆地深呼吸。「好。」这么低声说完后她进入克罗洛的房间。接着──

「奇怪，蒂莉雅？」

克罗洛转过头来，发出错愕的声音。蒂莉雅一言不发地走向床铺。

蒂莉雅坐了下来，凝视着克罗洛。

「工作吗？」

「毕竟我好歹是个领主。」

克罗洛再度面向办公桌，拿着羽毛笔书写起来，沙沙声响起。蒂莉雅觉得很尴尬，而且克罗洛的态度跟平常一样，令人恼火。

「说到这个……」

「怎、怎样？」

克罗洛歇手，蒂莉雅发出紧张的声音反问。她以为克罗洛终于要露出淫兽本性，正襟危坐，但是──

「我听说你的身体出了状况，还好吗？」

「那件事不需要你担心。」

「姑且去一趟医院比较好吧？」

「不，不要紧。很快就会康复。」

「是吗？」克罗洛这么低语，再度动笔，沙沙声响起。是因为声音很单调的关系吗？睡意席卷而来。蒂莉雅忍不在床上躺下，不小心打起盹来。视野冷不防地蒙上阴影，蒂莉雅睁开眼睛，只见克罗洛站在床边，凑近看着蒂莉雅的脸。终于吗？终于啊──蒂莉雅绷紧身体。

「……蒂莉雅，很困就回房间吧。」

「才不困。」

蒂莉雅一边讶异地疑惑着克罗洛为什么不露出淫兽的本性，一边回答。她思考着该怎么办，然后试着翻身，睡衣裙摆撩起。虽然相当害羞，但这样应该就行了。克罗洛注视着蒂莉雅的脚，伸出手。

「真不端庄。」

克罗洛这么说完，将撩起的睡衣裙摆挪回原状。这种程度是不行的吗？没办法，蒂莉雅用手指勾住睡衣领口。

「啊～这间房间好热。」

「会吗？」

「听、听说，有不合季节的蚊子出没。」

「哦～原来这个时节也会有蚊子出没。」

就是你──蒂莉雅在内心吐嘈。「呼啊啊啊。」克罗洛打了个呵欠。蒂莉雅决心这次一定要成功，稍微坐起上半身，但是──

「蒂莉雅，会困就回房间了。」

克罗洛说了那种话。这下蒂莉雅真的火大起来。不对，是身为女人的自尊受到伤害。明明自己这么积极示意，克罗洛却毫无表示──

「好了，快点。」

「我知道了。」

蒂莉雅下了床，开口说道：

「……克罗洛。」

「怎──呀！」

克罗洛转头，接着发出短促的惨叫。蒂莉雅捂着额头，原本打算亲吻却不小心撞上了，相当痛。克罗洛捂着脸倒退。休想逃──蒂莉雅抓住克罗洛的手，把他扔飞到床上。

「呃啊！」

是因为撞到背的关系吧，克罗洛咳了好几声。好机会，蒂莉雅爬上床，压制克罗洛。

「我……一直等着！」

「等、等什么？」

「等着你！自从凯隆伯爵侍寝那天起就一直等着你！但是、但是你却叫我回房间！」

「就算你那样说……啊，抱歉，是我不好。」

克罗洛语带辩解地小声说道，但被蒂莉雅一瞪就认错了。

「那么，要做了。」

「做什么？」

「做你对那些情妇做过的事情！」

蒂莉雅大叫，从克罗洛身上退开，然后动手脱起他的裤子──因为嫌麻烦，连内裤一起扯了下来。蒂莉雅别过脸去不敢直视男性象征。

总觉得非常害羞。为什么呢？这时她忽然想起菲伊。原来如此，那件决胜睡衣就是为了这一刻。也就是说，穿着普通睡衣的事实让蒂莉雅感到心虚，较量就必须对等才行。

「呜喔喔喔喔！」

「咿！」

蒂莉雅嘶喊，撕裂睡衣。克罗洛小声惨叫。

「如何！这样就跟你对等了！」

「疯了！皇女殿下疯了！」

「我才没疯！」

克罗洛作势逃走，蒂莉雅再度压制，然后跨坐到克罗洛的身上。克罗洛触碰蒂莉雅，这个事实与涌上的感觉使得她身体颤抖。蒂莉雅前后摇晃身体，克罗洛就硬了。

「克、克罗洛，要、要做了。」

「可以吗？」

「可以！」

蒂莉雅呈高跪姿势，捏住内裤绑绳，就这么停住不动。总觉得好像忘了什么？不对，该怎么说，就是，总觉得好像错了。是睡眠不足害的吗？无法整理思绪。

「那个，蒂莉雅？」

「没事！来，要做了！」

蒂莉雅扯开内裤绑绳。这时，总觉得听到战吼声。

※

帝国历四三一年二月中旬──蒂莉雅军与克罗洛军在雪原对峙。最初发动攻击的是蒂莉雅军。两军冲突，纯白雪原染红。克罗洛军看似就要这样遭到蹂躏，但率领军队的是凡庸却经验丰富的克罗洛将军。他重整旗鼓，展开反攻。

战况因此倾向克罗洛军。蒂莉雅将军虽然收集情报，先发制人而掌握了主导权，但她是第一次上战场，智慧与经验都不充足。既然两者都欠缺，就很难持续掌握主导权。

克罗洛顺势激烈进攻蒂莉雅军。蒂莉雅军一味防守，岌岌可危地撑住──那种状况持续久了，蒂莉雅将军发觉某件事。克罗洛军欠缺关键攻击。

另一方面，蒂莉雅军拥有王牌，那就是骑兵──骑乘突击的打击力。蒂莉雅军猛烈开始反击。由于蒂莉雅军的骑乘突击，克罗洛军在转瞬间就陷入劣势。途中，蒂莉雅军缓和攻势，克罗洛军就把握机会反击。但是，力不从心──克罗洛军遭到蒂莉雅军持续蹂躏。

※

「怎么了？没戏唱了吗？」

「对不起，请饶了我。」

蒂莉雅停下来凑近看脸，克罗洛就认输了。那个事实让蒂莉雅感到深深满足。毕竟，获胜很痛快。

「我还行再一下喔？」

「我不行了。」

「真拿你没办法。」

蒂莉雅停止动作，从克罗洛身上下来。虽然发出声音很害羞，但克罗洛似乎没发觉。蒂莉雅在床上躺下，偎近克罗洛。

「棒极了。你的感受是怎样？」

「被刨刀刨过的感受。」

「刨刀？」

「削木材表面的木工工具。」

「你真是烂透了！」

夺走处子之身在先，感受却是被刨刀刨，多么可恶的男人。克罗洛大口叹气，转身背对蒂莉雅。父亲、父亲说得对，我无法掌握──克罗洛念念有词。蒂莉雅从背后抱紧克罗洛。

「克罗洛，要不要再做一次？」

「……已经早上了喔。」

蒂莉雅看向窗户，阳光从窗帘缝隙照进来。就如克罗洛所言，似乎早上了。蒂莉雅感叹时间过得还真快。

「没办法，就睡吧。」

蒂莉雅抱着克罗洛闭上眼。

※

隔天──蒂莉雅站在侯爵宅邸的庭园，目送凯隆伯爵离开。其实蒂莉雅并不想这么做，但既然克罗洛说要，蒂莉雅就只好奉陪。克罗洛与凯隆伯爵正在卿卿我我。

「喂，差不多该回去了吧。」

「克罗洛，皇女殿下欺负小弟，不觉得很过分吗？」

「希望你们处得再好一点啊～」

克罗洛小声叹气，仰望天空，天空万里无云。

「虽然很不舍，但小弟要回帝都了。」

「路上小心。」

「……快滚回去。」

凯隆伯爵故意当着蒂莉雅的面，与克罗洛拥抱很久，然后坐上厢型马车，打开车窗看着这边。

「就尽管小心注意不要被克罗洛抛弃了喔。」

「那是我要说的话。」

「是吗？不管再上等的料理，常吃也会吃腻。」

「滚回去！」

「哈哈哈！就尽情歌颂短暂春天吧！」

凯隆伯爵的笑声响亮，厢型马车缓缓驶动。石头、有没有石头──蒂莉雅看地面，但遍寻不着大小适中的石头。

眼看厢型马车载着凯隆伯爵通过侯爵宅邸的大门，蒂莉雅气得跺脚。这时蒂莉雅发觉萨尔德梅利克子爵站在一旁。

「为什么你会在这里？」

「我负责监督里约-凯隆伯爵的同时，也负责监视皇女殿下。」

萨尔德梅利克子爵小声说道。负责监视可以表明身分吗？蒂莉雅歪头纳闷，但没有人回答这个疑问。