我们有如疾风一般冲下树林。

身体十分轻盈。这并非比喻，是真的几乎感觉不到体重。

如果是现在的自己——应该哪儿都去得了。

获得自由的我，如今能靠这两条腿，前往任何一个想去的地方——

林木以快得像在开玩笑的速度向后流逝。

拂上脸庞的风压让人觉得舒服——

「——等等！慎之！你跑得太快了-」

与我手牵着手的葵葵死命大叫。

但是——已经停不下来了。我不想停下来——

「——还不够快——！」

这般呐喊后——我奋力一跳。

「等——！」

伴随着葵葵的叫声——我们的身体，轻飘飘地飞上了天空。

一个无视物理定律的大跳跃后——

我们一口气飞越了几十阶的石阶。

从树干之间钻过去——然后降落在树林的出口、鸟居的上面。

——飞得起来。

感受着拂上全身的风，我明确地体认到这一点。

——现在的我，只消一飞就能赶到茜的身边——

「——我来了茜！你等着——！」

呐喊的同时——我再一次朝着那片宽广的天空跳跃——

「——飞起来了……-这是怎么回事啊-」

遥远的后方、树林出口那一带，传来那个大叔的叫声。

「——未免太荒谬了吧！」

我听着那愕然的叫声，想象那小子吃惊的表情，忍不住笑了出来。哈哈哈，感觉真爽！

……不过，嗯，那小子也展开行动了呢。

最起码，他已经从祠堂那儿跑到这里了——

既然这样——我在心里对那小子喊话。

既然这样，你就尽管——拼了命地跟我来吧！

我降落在电缆线上，然后利用缆线弯曲时的弹力再一次大跳跃。

「——啊哈哈哈哈哈哈！」

我望着向后飞逝的景色，情不自禁地哈哈大笑。

自己的确是生灵。

是跟普通人截然不同的存在吧——不过，大叔说得没错，这实在太荒谬了。

「酷毙了！这是怎么回事啊-」

「我才想问你呢！」

面对这个迟来的疑问，葵葵正经八百地吐槽我。

——我们乘着突如其来的疾风，降落在横跨山间的巴川桥红色拱肋上。

接着在倾斜的拱肋上奔跑，而后再一次飞上天空——下方可见这座城市的风景。

那是我们从小生长的秩父市。

触目所及是疏疏落落的民宅，以及盎然绿意。偶尔还可见到地面上蜿蜒流动的河川——以及居住在这里的民众。

——我蓦地想起了一张相片。

变成大叔的我随身携带的那张——掉落在祠堂地上的旧相片。

影中人有乐团成员、茜、葵，以及我。

我隐隐约约……能够猜想到。

「那小子」前往东京时也带着那张相片。而且，他没有忘记这张相片的存在——还把相片带来这座城市。

「——其实。」

翱翔于空中的我俯瞰着城市景色，对着葵葵开口说道。

「看到那张相片后，我明白了许多事。」

——本来以为他是个讨人厌的家伙。

我怎么也无法与他感同身受，而且自己非但不希望，更不敢相信将来自己会变成那个样子——

但是——

「那小子是想再一次面对——当时唯有封锁起来才能前进的东西，以避免同样存在于我心中的这份情感——变成后悔。」

第一次觉得——我跟「那小子」是血肉相连的。

第一次真切地感觉到，「那小子」果真是我，是长大成人的我。

另外，我还察觉到一件事。

我对着葵葵展露微笑——说出自己一直在寻找的答案。

「所以——我才会出现在那里。」

＊＊＊

随便招一辆计程车，然后向阿道打听地点。

再拜托司机开快车，比那两个人——比「我」和小葵先一步赶到现场。

这是我离开祠堂后，边跑边拟订的计划。

然而——

「——怎么到处都看不到计程车啊！」

穿过树林抵达马路后，我才发现自己想得太天真了。

这里招不到计程车。而且别说是一辆车，四周连个人影都看不到——

对喔……这座城市就是这样。我忘了这里不是东京，就算来到马路边也不一定能招到计程车……

无可奈何之下，我火速冲到大街那儿，这才好不容易招到计程车。

后来，在前往阿道说的那条隧道的途中——我碰到了另一个问题。

「——哎唷，所以说……」

站在道路旁边的交通警察，把我乘坐的计程车拦下来，一副嫌麻烦的样子如此解释。

「在安全检查结束之前，车子是不能开进前面的道路啦。」

——据说，由于坍方的影响，部分道路有可能无法通行。

目前正在调查状况，调查结束之前都不能放行。

无论我怎么好说歹说，警察就是不肯通融。

「麻烦你们折回去，再从一般道路休息站——」

「——算了！」

我不想再浪费时间，于是跳下计程车。

「这是车钱，不用找了！」

随便掏钱付给司机后，我迈开脚步准备跑过去——结果那名警察在一旁喊着「啊，喂！」，再度追了上来。

搞什么啦！你没看到我在赶时间吗！

「只有车子不能进去吧-」

我不耐烦地回过头，却见那名警察带着有些拘谨的表情问：

「……你是慎之吗？」

……为什么？为什么这个人会认识我——

「——是我啊，是我！」

那名警察竖起食指比着自己。

「——阿保！」

定睛一看——这名警察，居然是高中时代，跟我一起组乐团的阿保。

十三年后再次见面，阿保变得成熟……应该说老了许多，不过在他身上还是能明显看出当年的影子。

原来阿保当上警察了呀——

「好久不见了，你何时回来——」

「——抱歉，我赶时间。现在没空跟你闲聊了！」

可以的话，我也很想更从容地品尝久别重逢的喜悦。

想问问他，高中毕业后都在做什么？现在过着什么样的生活？

可惜——我没时间叙旧了。

「啊，喂！」

我从阿保的旁边经过，再次迈腿跑了出去。

「等一下啦！你到底急着去哪里啊！」

身后传来这句询问。

我半是自暴自弃，但又带着明确的感觉这么回答——

「——我要去犍陀罗啦！」

＊＊＊

「——所以，我才会出现在那里。」

——我们抓着彼此的双手，在空中缓慢地转圈。

与此同时，我对着葵葵这么说。

我一直在寻找意义。

——为什么我会化为生灵，出现在这里？

——为什么我会困在祠堂里，连一步都走不出去？

——为什么面对这样令人着急的现实，我却什么也做不了？

我发现这一切——全是为了那个时刻。

为了「成年的我」前来取回「茜Special」的那一刻——

「……后悔……」

大概是想到了什么吧，葵葵重述一遍这个词。

「这种心情……我懂。要是自己没能声援喜欢的人实现心愿，就会一直感到后悔……当时我没能声援茜姐，所以我懂这种心情。」

「……葵葵……」

葵葵她——先是露出有些落寞的微笑说：

「所以这次，我要声援……慎之与慎之介哥。」

——而后摆出笨拙的表情。

那是一张眯起眼睛，用力绷着嘴角，竭尽全力挤出的笑容。

而且——我发现。

我在别的地方也看过这副表情。

——是茜快哭出来时会摆出的表情。

这时，我突然起了个念头，双手一扯将葵葵拉到我身前，与她面对面。

接着——先吸一大口气。

「呼——！」

然后再往她的眉间吹气。

「……你-」

葵葵连忙抬起双手捂住眉间，惊讶地瞪圆了双眼。

——看样子相牵的双手是不能放开的。

葵葵连声音都叫不出来——就头下脚上地坠落。

我赶紧追了过去。

明明是有生以来第一次在空中飞——不知怎的，我却知道怎么样才能做出各个动作。

葵葵一头摔向了树林。我好不容易才赶上，以公主抱的姿势托住她的身体——然后再一次上升飞起。

……太、太好了。总算接住了……

现在要是连葵葵都受了重伤，那可真不是闹着玩的……

葵葵愣了一会儿后——忽然又抬起双手捂住额头。

「……你做什么啦！」

「因为我听说……只要对着那里吹气，小宝宝就会停止哭泣……」

——这是茜告诉我的冷知识。

在葵葵还是小婴儿的时候，为了让哭个不停的她安静下来，茜试了各种办法，听说最有效的就是对额头吹气。

「什么跟什么啊。」

葵葵噗哧一声笑了出来，放松了僵硬的表情。

……不愧是茜提供的法子呢。我差点忍俊不禁。

真的一下子就让葵葵停止哭泣了。

之后，葵葵呆呆地仰望着天空。

「……天空好蓝呢……」

她轻声自言自语。

我不由得凝视着她的脸庞。

「之前一直想要离开……没想到这里居然这么漂亮。」

——这句话使我想了起来。

我一直以为，只要前往东京，所有梦想都能实现。

以为只要离开这座城市，美好的未来一定在等着自己——以为永远都能过着幸福的生活。我一直深信如此——

但是——跟葵葵一同俯瞰这座城市却发现，景色美得几乎让人心潮澎湃。

远方朦胧连绵的山峦、脚下恬静的城镇，以及笼罩这一切、有如水彩画一般的蓝天——

这些都是其他地方没有的、无可取代的事物——

我终于——明白了。

重要的不是地点。

无论身在何处，只要心是自由的——

＊＊＊

——看来还是慢了一步。

当我抵达那条隧道的前面时——

「——终于找到了！」

只见小葵孤零零地站在那里。

……真教人不甘心。

不过，我是在地上东奔西跑才赶到这里，他们两个则是从空中飞过来的。

速度上自然是比不过他们吧——尽管如此，我还是很想先他们一步抵达这里。

而且——

「……」

眼前的景象，看得我浑身发凉。

——坍方后的山坡地表。

裸露出来的湿土、倾倒的树木、散落的岩石——

隧道的入口都已看不见了——里面无论是什么状况都不奇怪。

「『我』……在哪里-茜呢-」

肩膀随着呼吸而起伏，我抹掉汗水左顾右盼。

果然——这里只有小葵一个人。

另外两人此刻在哪里，他们又是处于什么状况呢——

可是——小葵并未回答我，只是忐忑不安地仰望着那座土堆——

＊＊＊

「——哦，找到了。」

在隧道里面——茜拿着灯这般自言自语，蹲下来捡起了某个东西。

然后，困扰地叹了口气。

「真是的，就会给人添麻烦呢……」

——看样子，她发现要找的东西……新渡户团吉的坠饰了。

她的手上，确实拿着一个品味欠佳、闪闪发亮的金工艺品。

我悄悄望着她的模样——心里其实非常惊讶。

市公所职员连这种事都得做吗？居然要冒着生命危险去捡回遗失物品……当一个大人还真的是很辛苦呢……

不过，更令我在意的是——茜的心情。

「——在这种状况下，你怎么还……」

我坐在隧道深处的瓦砾上，忍不住笑了出来。

「胆子真的很大耶……」

茜看起来很冷静。她应该知道自己正面临相当危险的状况，却一点也不惊慌失措。勇敢这点也是我喜欢上茜的原因之一，但胆子大到这种地步，真的让人不由得想笑。

不过——在这种地方听到说话声，好像还是让她吓了一跳。

茜霍地抬起头来，看向我这边。

然后，她发现了我——出现在隧道深处的我。

「……慎、之？」

她用呆愣的声音，呼叫我的名字——

——幸好隧道破了个洞。

我和葵葵抵达这个地方的上空后，便从空中张望周围的环境——最后发现隧道上面，有个地方因坍方的关系而破了个洞。

不过——从状况来看，能够通过那个地方的人只有我吧。

我先让葵葵到安全的地方避难，再一个人来这里解救茜。

「——原来如此，这件事真的很荒唐无稽呢。」

在昏暗的隧道内，听完我化为生灵、来到这里的整段经过后，茜吐露出这样的感想。接着——又补上了一句话。

「——很有慎之的风格。」

「……你相信吗？」

「因为实际上，你真的就出现在这里呀。」

「……你的胆子未免太大了吧。」

就连我自己都有好一段时间，无法接受自己是生灵。然而，茜却一下子就接纳了这项事实……看来我喜欢上的是位了不起的豪杰。

——不过，这位豪杰似乎还有着一颗少女心。

「啊，不过太好了，幸好这里很暗。要是在明亮的地方，我就原形毕露了。这副老态一定会让你失望的。」

「……啊，抱歉。其实我已经看过你现在的模样了。」

「咦-什么时候？在哪里看到的？」

「在祠堂。就是你来探望葵葵的时候，还有送饭团过来的时候。」

「天哪！真的假的……？」

说完这句话后——茜就很难为情地以双手掩面。

——其实用不着这么害羞呀。

现在的茜，依然可爱又漂亮到让我不太好意思正眼看她的程度。

……另外，我还有一件事想告诉她。

「你做的饭团，又——是昆布口味呢。」

茜挪开捂着脸的手，疑惑地看着我。

「就算我再三表示想吃鲔鱼美乃滋口味，你每次做的仍旧是葵葵喜欢的昆布饭团……」

「……对不起喔。」

「不过……现在我能明白你的心情。」

——我想了起来。

高中生活的最后一天，发给全体学生的毕业纪念册。

我在上头发现的那句话——

「『井底之蛙不识大海，却知天蓝』……这是你很喜欢的一句话。」

「慎之……」

「一旦知道天空有多蓝，鲔鱼美乃滋当然就赢不了昆布了吧。」

听到这句话后——茜突然咧嘴一笑，用看透我内心似的口吻说：

「她变可爱了对吧？」

——我当即喷出一口气。

因为莫名其妙心虚了一下——一口气就忍不住喷了出来。

哎唷，茜，你干么突然这么问啊……

「……这个嘛。那个丫头是长大了，但态度很不亲切，人又很笨拙，头脑也不好……」

我回忆起跟葵葵一起度过的这几天。

她展露笑容的次数，用手指头就数得出来。

此外也鲜少用话语明确地表达自己的心情，有时甚至让我忍不住苦笑，觉得她是个很笨的人……

……但是。

「不过——个性倒是非常直率。」

——第一次遇见她时就是如此。

回荡在祠堂里的、糟糕透顶的贝斯演奏。

那个时候，葵葵的态度就很不亲切，人又笨拙，头脑也不好——不过，个性却非常直率。

「嗯。」

茜露出慈爱的笑容，同样点了个头。

「个性直率但头脑不好这点，跟你很像。」

……对我而言，这是最大的赞美。

我很喜欢这样的人，也想成为这样的人。

而且——茜也是一样的。我很清楚，她比任何人都要珍惜这样的人。

「……我觉得很庆幸。」

说出这句话后，我从原先坐着的瓦砾堆上下来，站到茜的面前。

「能够喜欢最重视『葵葵』这个妹妹的茜——」

「——能够喜欢上这样的你，真是太好了。」

＊＊＊

「——不行啦！」

小葵抓抱着我的身体大吼大叫。

「这里不知道什么时候又会崩塌，除非你能飞上天空，否则——」

「——放手！茜她……」

我已经——顾不得形象了。

我才不管危险不危险。

此时此刻茜就在——那堆瓦砾的另一边。

不晓得她现在怎么样了——

——万一茜出了什么意外。

——万一她受了重伤。

——万一发生了「更严重的状况」。

脑海里不断浮现不祥的预感。

我想尽快见到茜的脸。

我受伤也不要紧，就算因此失去了什么也没关系——

——就在这时。

视线前方——隧道的方向，看得到有人走了过来。

——是「我」。

「高中时代的我」——正抱着茜往这边走过来。

那小子一注意到我们两个便问：

「……你们……在做什么？」

——眼下的状况，或许确实会让人一头雾水。

我呆若木鸡地看着他们，小葵则是抱住我的后背。

不过——这不重要。

比起我们的模样，我更关心茜的状况。

听到「我」这么问，茜便转头面向我们这边。

然后，挣开抱着自己的手臂——

她——带着泫然欲泣的表情朝我跑了过来。

——啊，我心想。

我终于……回得去了也说不定。

十三年前离开了这座城市。之后经历了一大堆好事与坏事，如今又回到这座城市。

而我现在，将要用这两条胳膊接住茜——

「茜！太好——」

——没想到。

「——葵-」

——我们错身而过。

茜风风火火地——从我的旁边经过。

她飞扑过去，抱住小葵。

姐妹俩就这么当场倒了下去。

「等……-茜姐，好、好重……」

「咦？你有点过分耶！」

接着展开了搞笑的对话。

……真是的，怎么连这种时候我都会出洋相呢。

好不容易赶了过来，也平安无事地跟茜重逢，总算松了一口气，结果却变成这样……

不过……算了。

我用鼻子深深地呼了口气，望着茜与小葵。

虽然期待落空，感觉有点丢脸，不过只要茜平安无事就好。

「话说回来，你没事吗？」

「一点事也没有啦　　你真爱操心　　」

「说这什么话！大家都很担心你耶！」

——我听着那对姐妹的对话，望向站在眼前的「我」。

比现在的我年轻十三岁，一无所知，只有自信多到爆炸——面露温和笑容的我。

——虽然非我本愿，但我确实受到他的帮助了。

要是没有这小子，我现在会是什么样子呢？

说不定我依然不愿正面面对事物，装作明白一切的样子，其实连自己真正的心意都不懂——

——我是不是该向他说声「谢谢」呢？

犹豫了片刻，我还是觉得很难为情。

我与那小子之间，应该不必讲这种话吧？

见我轻轻咂嘴，「我」一副领会了许多事的样子，露出贼贼的笑容。

「——对不起，葵～～！让你担心了～～！」

茜紧紧地抱住小葵。

而小葵也用力回抱着茜——然后以响彻这一带的音量大喊。

「真是的——！人家真的很担心耶——-」

＊＊＊

「——我要一个人回去。」

——就在我们准备踏上归途，回到大家身边的时候。

茜的车就停在隧道旁边，正当我看着那辆车暗想「我是生灵，有办法搭车吗……」时——葵葵突然这么说。

「咦-为什么？」

打开车门，正要坐进驾驶座的茜发出一声惊呼。

「车子载得下所有人呀？」

「不不不，茜姐的车四个人坐太挤了。」

……是吗？

茜的车……是小了一圈的四轮传动越野车，但我觉得没有葵葵说得那么挤啊。

而且，从这里到市区的距离应该不短。她打算怎么回去？难道要用走的？那样会累死人吧。

大概是察觉到我心中的疑问吧，葵葵又补上了一句：

「我半路拦计程车就好。」

「既然这样，我——」

「——不了，你们三个一起走吧。」

就连「变成大叔的我」的提议，葵葵都毅然回绝。

接着，她面向我——平静地这么说。

「……再见了，慎之。」

——这时，我终于懂了。

葵葵这么做的原因。她留给我们的时间有什么含意——

是的，我们——我和葵葵，要在这里道别了——

——心头涌现好几种情绪。

寂寞、悲伤、不安、担心——以及眷恋。

——但是，我想。

这绝对不是我们最后一次见面。我们一定很快就会以不同于现在的形式再次相见。

所以，我展露微笑，这样回应她。

「嗯……谢啦，耀眼之星。」

一听到这句话——葵葵惊讶地略微睁大了眼睛。

＊＊＊

——茜把车子开走了。

留在原地的小葵身影越来越远，渐渐地消失在后方。

这段期间，「高中时代的我」一次也没有回过头。

这样好吗？担心归担心——现在还是别烦他吧。

车子朝着音乐堂的方向开了一会儿后。

「——奇怪……这小子……」

我觉得车内莫名安静，便从副驾驶座回头查看后座——发现「高中时代的我」筋疲力尽地躺靠着座椅，露出傻里傻气的表情闭着眼睛。

「……睡着了吗？」

「有什么关系，毕竟他刚才很努力嘛。」

……很努力，是吗？或许真是如此。

毕竟他真的「飞奔」过去，解除了茜的危机。

虽然这小子很多方面都让人不爽——要我承认他很努力倒也无妨。

除此之外，他也点醒了我一件事。

「我想起了自己确实一直在往前迈进。」

「……咦？」

「不过，那些梦想全都还没实现……我还在实现梦想的道路上。」

——没错。

那天早晨，我在祠堂里怀抱的梦想尚未结束。

过了十三年后，如今我仍在实现梦想的道路上。

「——所以，我也不想放弃……」

「嗯。」

茜轻轻地点了个头。

而后，我向这样的她——宣布心中的决定。

宣布自己的决心。

「——所以，我也不会放弃你的。」

「……咦？」

这时车子正好开到了市区，茜在十字路口暂时停下来。

奇妙的沉默降临在车内。

——不小心说出了相当大胆的话。

但是，我不后悔，也不觉得难为情。

因为这只是我的真心话，而我非常自然地，想要告诉茜这些话。

「……『三个人』一起走，是吗？」

茜突然——重述了一遍小葵说过的话。

想必是拼了命地逞强，为了我们着想才说的那句话——

「……对喔，葵已经……跟那个时候的我一样大了……」

——那个时候。

双亲遭遇车祸，茜下定决心，要跟年幼的妹妹一起活下去的那个时候——

之后过了十三年，小葵也成长为一名出色的女性了——

她不再是那个老黏着茜不放，哭着说要永远跟姐姐在一起的小葵了——

＊＊＊

——我迷迷糊糊半睡半醒。

坐在后座，听着前面那两个人的对话——

……看来大叔稍稍醒悟了呢。

如果他能有这样的转变，对化为生灵的我而言，没有比这更开心的事了。

虽然一度以为这小子真的无药可救了，不过……嗯，真不愧是我。有心想做的话还是办得到嘛。

「……下次……」

坐在驾驶座的茜，像是突然想到一般开口说道。

「我也来做做看鲔鱼美乃滋饭团吧。」

……呵，太好了呢，大叔。

等了十三年，愿望终于实现了呢。

这时——我吐出一大口气，真切地感觉到自己的任务结束了。

同时也觉得自己好像又要回到，在祠堂里醒来之前陷入的那段沉眠当中。

可是——这次不一样。

跟当时那种待在黑暗底层的感觉不同，这次则像是身体逐渐融入空中一般。

身体与意识融入空气里，从车内飘上蓝天——

我穿过车顶不断上升，即使超过了电线杆的高度，依旧继续往上飘。

城市离我越来越远，眼前景物也随之越来越模糊——

——嗯，这样就好。

我不后悔。我已经彻底完成了自己该做的事。

——不过最后，我蓦地想到了一个人。

葵葵怎么样了呢？

她说要一个人回去，真的不要紧吗——

她会不会迷了路，不知道怎么回去，正为此大伤脑筋呢——

我将意识延展至整座城市，探寻她的踪影。

隧道附近。山中道路。行驶在马路上的计程车里面。

最后——我找到了。

就在穿过树林之后，那条田边道路上。

葵葵正卯足全力奔跑在那条道路的中央——

——还说要搭计程车回去，那个丫头分明是用跑的啊。

而且——那双眼睛看上去好像还泛着泪光。

就像上次那样，看起来像是在哭泣。

——呼。

我——对着葵葵的眉间吹气。

这口气裹着周围的空气，化为一阵突如其来的强风。

强风迎面而来——葵葵露出察觉到什么似的表情。

她抬起双手捂着额头，当场蹲了下去。

然后——

「……我才……没哭……」

她用嘶哑的嗓音，挤出这句话——

「笨蛋慎之……！」

看到这一幕后——我的意识、我的存在——

融入天空，烟消云散——

——最后。

「——啊——……天空……」

我好像听到了葵葵的声音。

「……有够蓝的……」