跟救援对象猎人们合作打倒救援地点的怪物群后，阿基拉就一起待在卡车后方休息。这时候他忽然想到。

『阿尔法，这么说来，这个紧急委托怎么样才算结束？』

『紧急委托的目的是防卫都市，我想不排除这个原因就不算结束吧。虽然也得看战局，不过就算追加的增援部队来了，也可能只让负伤者回到都市，剩下的人则派遣到其他地点。』

『还是得看战局吗？』

阿尔法以有点调侃人的口气轻笑著说：

『尤其是你已经拿到摩托车作为预付款，最少也得压榨出符合其价值的劳力吧。』

阿基拉浮现略为疑惑的表情。

『我也算成功解救这里的困境了，这样还不足以抵销摩托车的报酬吗？』

『遗憾的是，能做决定的不是我也不是你。』

『也是啦。必须努力不让对方说「你的表现仍然不够，必须支付差额」。』

卡车遭到敌人炮击无法移动，但搭载的搜敌装置等并没有任何损伤。猎人轮流使用搜敌装置监视周围，所以不必担心受到奇袭。阿基拉也能放松心情持续跟阿尔法闲聊。

这时负责监视的猎人发出声音。

「有反应了！两点钟方向！」

现场的紧张感一口气高涨。是新的怪物吗？或是救援部队呢？阿基拉与众猎人露出期待与不安的表情看著有反应的方向。

阿基拉附近的男人一边祈祷一边窥看双筒望远镜，接著表情就转变成苦涩。祈祷落空了。前方能看见的是似曾相识的机械敌人群体。男人绷起脸丢出一句：

「又是那些家伙吗！」

「那些家伙是？」

「破坏卡车的机械类怪物。一度击退了它们，原来不是逃走，而是去补充弹药了吗？」

一群背负著大炮的多足机械从有反应的方向迫近。多足虽然是机械却有著模拟昆虫腿部的外形，每一个个体都有一辆小型车的大小。

阿基拉迟了一会儿后也看见这一幕，脸上表情变得十分严肃。

阿尔法又补充：

『那种怪物的名称是加农炮机械虫。应该是从旧世界就开始，一直到今天仍在某处运作的兵工厂制造出来的。』

『如果是在兵工厂制造的，为什么会有昆虫般的脚？』

『可能工厂的管理人格发生错误读取了什么奇怪的档案，或者是实在太闲而做些奇怪的东西出来玩玩。』

阿基拉脸上浮现难以形容的表情。

『太闲……这算是理由吗？』

『还问我算不算，太闲本来就是理由啊。』

阿尔法轻笑著回答，接著继续补充。

『附机枪的多足移动装置上安装复数的战车大炮，移动装置才是本体。个体间还是有差异，但攻击力等于战车的大炮。机体的装弹数不多，应该说每座大炮只有一发炮弹，但是伴随在旁的补给机体会进行补给。』

正如阿尔法的补充说明，加农炮机械虫周围伴随著能够自动行走的大型弹匣般的补给机。

加农炮机械虫的武装每个个体不尽相同。有的机体具备开玩笑般的大口径大炮，也有机体安装了无数极端纤细的大炮。移动装置的大小以及脚的数量也存在许多差异。

但是作为兵器还是相当有纪律。所有自律机械在离卡车一定距离后停止接近，多足灵活地倾斜整个身体，当场以背负著的大炮开始炮击。

随著轰然巨响发射出去的炮弹纷纷落到车辆周边。著弹地点一带扬起土尘，连同怪物的尸体与残骸一起轰飞。

猎人们立刻展开反击，但因为双方有效射程的差异，被迫居于下风。

「竟然保持如此卑鄙的距离。之前明明靠得比较近一点……」

加农炮机械虫保持绝妙的距离持续炮击。它们牺牲命中率，一直维持单方面进行攻击的距离。猎人们也从伴随的补给机体注意到无法期待它们子弹耗尽。

阿尔法以有些严肃的表情看著阿基拉说：

『阿基拉，还是跟你确认一下。你没有要自己一个人逃走的打算吧？』

阿基拉一脸严肃地坚定回答：

『除非只剩我一个人。』

『这样的话就只能由我们接近敌人了。我也会提供辅助，因为必须靠近到以AAH突击枪也能给予敌人足够伤害的距离，只能要你逞强一下了。』

阿尔法带著严肃的表情叮咛：

『要去的话就先服下回复药吧，这样肌肉纤维因为战斗的负荷快要断裂，或者骨头出现裂痕时也能立刻获得治疗。不这么做的话，你的身体撑不下去。持续这样的逞强已经是次佳的手段。可以吧？有所觉悟了吗？』

阿基拉回想起强化服的训练。被阿尔法用强化服强行奔跑时，因为疲劳与剧痛暂时无法动弹。这次绝对会被迫承受超越当时的苦难。

他在理解这一点的情况下从背包里拿出回复药，做好心理准备后一口气吞下大量的药。

阿尔法轻叹一口气，露出强烈的挑衅笑容。

『看来你下定决心了。』

阿基拉也傲慢地笑著回答：

『因为觉悟是我负责的啊。』

阿基拉再次跨上摩托车，对附近的男人搭话：

「我到附近攻击，拜托你提供适当的援护。」

男人露出惊讶的表情，但他很清楚这样下去状况只会不断恶化，所以没有出言阻止。相对地，他一脸认真地提出陪同的申请。

「一个人没问题吗？」

「只有我拥有摩托车。我想还是不要随便一起行动比较好。攻击目标分散的话，敌人的攻击应该也会稍微分散。而且经常移动应该不会那么容易击中……大概啦。那么，援护就拜托了。」

阿基拉这么说完就骑著摩托车离开。

内心带著各种感情目送阿基拉离开的猎人们也马上开始行动。

「我们也散开来朝敌人靠近！把负伤者从车斗上搬下来，将卡车当成盾牌吧！有枪榴弹的家伙不要节省了！」

在弹雨当中，猎人们也下定决心以徒步缩短与加农炮机械虫之间的距离。

阿基拉骑著摩托车，以加农炮机械虫为目标在荒野上奔驰。只见他飙出只能说是鲁莽的速度，而且还继续加速。

附近一带散乱著怪物的残骸与肉片。通过掉落尖锐零件或因为血肉变泥泞的地点，就算是越野轮胎也可能一口气失去平衡而翻倒，可说是相当危险的恶劣路面。结果阿尔法就以能称作异常的高级驾驶技术一一突破难关。

在摇晃的车体上举著AAH突击枪毫无间断地开火。虽然命中了，但子弹全被弹回来。加农炮机械虫等机械类怪物大多相当坚固，加上是从有效射程之外的枪击，所以是理所当然的结果。

即使如此，还是有一部分机械虫因为受到攻击，把目标从猎人们转移到阿基拉。

其中有个体是以多足强行支撑占机体大半的大炮，此时把整个身体转向阿基拉来瞄准。接著巨大身躯因为后座力而晃动，发出震耳欲聋的声响展开炮击。

炮弹落在阿基拉旁边十公尺左右的位置。散落在著弹地点周边的肉片与金属片被轰飞后，往周围四散。

被直接击中的话绝对会立刻死亡。亲身感觉到其威力的阿基拉开始流下冷汗。

『差很远，应该没问题吧？不会被打中吧？』

『敌人的准度相当低，这是因为炮弹尺寸不一致与炮身扭曲吧。应该是根据奇怪设计档制造出的缘故，所以不会那么容易命中。』

『这样啊！』

虽然是威力强大的炮击，阿尔法说不会射中的话就没问题吧。阿基拉这么想著并且感到高兴，然而立刻就变成空欢喜一场。

『但准度低就表示不可预测性很高，因此很难预测弹道，要正确判断炮弹落点相当困难。就算以我的高性能，也无法保证绝对不会被击中。再来只能靠运气了。』

阿基拉不由得皱著脸说：

『别说那种不吉祥的话！我把剩下的运气用光了不是吗？』

『祈祷是我的辅助能够处理的霉运吧。而且你现在会变成这样都是你自己选择的吧？这就跟运气无关了。』

『对喔！既然说跟我的运气无关，要是被轰中就跟你辅助的品质有关了！』

阿基拉自暴自弃地笑著这么回答，结果阿尔法骄傲地笑著表示：

『要说这种话吗？若是这样，为了更降低中弹率，我必须提升辅助的品质。好好加油吧。』

『什么意思……』

阿尔法提升摩托车的速度以扰乱敌人瞄准，开始在路上蛇行，因此阿基拉承受的负担更重了。

早知道就不要多话了。这么想的阿基拉严肃的表情参杂著懊悔，同时咬紧牙关忍耐负荷。

面对边开枪边急速缩短距离的阿基拉，加农炮机械虫开始有明确的反应。把攻击目标切换成阿基拉的个体逐渐增加。

当然落到阿基拉周围的弹雨也变得激烈。阿基拉乘坐的摩托车横冲直撞地蛇行来回避炮弹，并缩短与敌人的距离。

就这样被阿基拉缩短距离的多足大炮机械群放弃曲射，改为直接瞄准他。水平发射出的炮弹搅乱大气，通过阿基拉旁边一公尺左右的空间。

物体高速破空的声音传进耳内，肌肤感觉到遭受弹头推挤变成波浪状的空气。阿基拉咬牙把恐惧的心情咬碎。

靠近击破目标到足够距离的地点，阿尔法就露出傲慢的笑容做出指示。

『会有点辛苦喔！给我撑住！』

『知道了啦！』

阿基拉自暴自弃地笑著回答。

阿尔法几乎是以直角来切换摩托车的前进方向。为了抵抗急遽减速造成的惯性，车体甚至倾斜到快要翻覆。

而且阿基拉还用强化服的左脚刨开地面来支撑全体的负荷。摩托车过于倾斜，两个轮胎几乎快要空转时，又用右脚把摩托车压向地面，强行接地。一边防止完全翻覆，以绝妙的施力实现急遽减速。

在倾斜的车体上用AAH突击枪朝著加农炮机械虫连射。固定手腕把枪击的后座力传递到摩托车上活用在维持摩托车的态势与加速。

阿基拉的身体持续承受强烈的负荷。骨头发出摩擦声并出现裂痕，肌肉纤维持续断裂。

事前服用的回复药开始治疗这些损伤。在治疗结束之前又承受新的负荷，以细胞为单位重复负伤与治愈的过程。阿基拉则忍受著过程造成的剧痛。

急遽降低摩托车的速度以转换方向。自律兵器群不错过这个机会，一起把炮口朝向阿基拉。

在并排的炮口发射炮弹之前，速度骤减的摩托车的两个轮胎就稳稳抓住地面，一口气将车体往横向移动并且加速。

无数炮弹通过一瞬前阿基拉所待的地方。他从依然倾斜的车体上持续开枪，同时一口气越过加农炮机械虫旁边。

加农炮机械虫没有旋转炮塔，因此必须把整个身体朝向攻击目标。在敌人重新完成瞄准之前，阿基拉就连续发射子弹攻击敌人。

许多子弹迅速命中伴随在多足大炮旁边的炮弹补给机。只要先破坏补充弹药用的伴随机，用光机体内少量残弹的大炮将沦为只是坚固的枪靶，所以才率先击破炮弹的补给来源。

以极快的连射速度发射出去的子弹各自在阿尔法的精密射击下击中了机械类怪物的弱点部位。

多足的关节部分遭到破坏的机体即使横向翻覆也持续挣扎著。形状宛如弹匣的补给机体中弹后产生引爆，牵连周围的个体一起被轰飞。

加农炮机械虫灵活地活动多足，以不符外表的敏捷度重新把大炮朝向阿基拉，然后一起炮击。

大量炮弹穿过阿基拉旁边，不断命中前方，把附近一带的物体全部轰飞。

身体的剧痛、炮弹的爆风让阿基拉用力地皱起脸。

『阿尔法！刚才很危险耶。』

『托逞强的福没有被击中。那样就可以了吧？倒是你的左脚不要紧吧？』

『非常痛。如果再做一次同样的事情，脚不要说骨折，甚至可能直接断掉。』

『那么下次得换成右脚了。』

『就没有不做同样事情的方法吗？』

『有喔。不必像这样逞强，购买更大型且高性能的枪械就可以了。既然得到强化服，你也可以装备那样的枪了。』

『也就是说，现在没办法对吧！』

看见他露出厌恶表情，阿尔法回以微笑。

『当然我也会尽可能不让你逞强，但需要的话还是会做。选择这种状况的是你吧？现在不能哭著求饶了。』

『我知道了！』

虽然对选择不感到后悔，但会痛就是会痛。阿基拉为了以气势盖过疼痛，自暴自弃般这么回答。

阿基拉之后也骑摩托车奔驰，持续优先打倒伴随敌人的弹药补充用机体。要以AAH突击枪破坏坚固的加农炮机械虫相当困难，但是比较脆弱的补给机体就还有办法解决。

长了脚的大型弹匣为了补充炮弹，准备连结加农炮机械虫的后部。阿基拉注意到之后就仔细地枪击补给机，结果弹匣的炮弹发生引爆，给了加农炮机械虫极大的伤害。

这样的成果让阿基拉开心地笑了起来。

『很好！下一只！已经减少许多了！』

『很顺利呢。其他猎人也很努力，这样下去应该能赢。』

伴随自律式多足大炮的炮弹补给机数量一减少，敌人的炮击压力也逐渐变弱。这时猎人们也成功缩短距离，加入攻击的行列。基本上他们的火力全部超越阿基拉。敌人的数量开始急遽减少。

再来就只要优先破坏补给机体，然后把累积的郁闷全部发泄在沦为坚固枪靶的加农炮机械虫上，将其变成破铜烂铁就可以了。阿基拉与众猎人有了这样的共识，确认自己占了上风，开始恢复镇定。

『再来只要处理剩下的势力即可。虽然很累人，看来是没问题了。』

现在还有点早，但阿基拉把脸转往阿尔法的方向感谢她的辅助。接著他的脸开始僵了。视线前方的阿尔法表情由从容的微笑恢复成严肃的模样。

『阿基拉，有点麻烦的增援来了。』

『又有什么东西来了啦……』

在露出厌恶表情的阿基拉询问详情之前，答案之一就从天而降。从远距离射出的巨大炮弹命中战斗区域，把周边全部轰飞。

那是瞄准阿基拉他们的攻击，但是中弹地点距离阿基拉与众猎人相当遥远，反而对加农炮机械虫造成极大的伤害。

然而那像是要用炮弹威力补足极粗糙的瞄准的爆炸足以把阿基拉他们感觉到的优势轰飞，并以威胁感取而代之。

待在中弹地点附近的倒霉的加农炮机械虫被轰得不成原形，四肢飞散。其周边的机体不只被爆风吹倒，甚至被吹飞出去转了好几圈。距离中弹地点很远的卡车因为炮击的暴风与冲击而摇晃。

被吹飞的一部分瓦砾落到车辆周边，让为了保护伤患而留下来的猎人发出惊呼。炮弹命中卡车的话，这次可不是故障就能了事，绝对会被轰得灰飞烟灭。

反射性把脸朝向爆炸声方向的阿基拉在看到炮击的威力后，脸也开始抽搐。

这时，阿尔法在途中就以严肃的表情叮咛：

『阿基拉，慎重起见，我还是跟你确认一次。你没有要独自逃走的意思吧？』

半途就靠对方的表情预测出回答的阿尔法脸上露出有些傻眼的苦笑。而阿基拉本人则是一脸严肃地确实回答阿尔法：

『没有。』

听见阿基拉即使目击刚才的炮击还是没有丝毫动摇的回答，阿尔法也有些骄傲，开心地笑著说：

『我知道了。那我们去打倒它吧。』

阿基拉在阿尔法藉由强化服的操纵下开始动了起来。他收起枪，双手握住摩托车的龙头并用力固定住身体，同时摩托车开始全速奔驰。靠著阿尔法惊人的驾驶技术，摩托车在满是瓦砾的荒野上持续在许可范围内加速。

阿基拉对明明要去打倒增援却把枪收起来一事感到怀疑。

『阿尔法，为什把枪收起来？』

『因为就算开枪也没用。与其浪费子弹，不如双手紧紧抓住龙头以免被我粗暴的骑乘甩下来。』

『要去打倒那样的家伙吗？』

相对于慌了手脚的阿基拉，阿尔法则是露出沉著的笑容，像要调侃他一般询问：

『你说不逃走，也没办法。还是说，你果然要逃走？』

阿基拉对这个问题露出苦笑，随即鼓起勇气笑著表示：

『我不逃！好好辅助我吧！』

『交给我喽。』

阿尔法以充满自信的笑容做出回应，摩托车同时飞到空中。炮弹不断命中后方，将中弹地点的瓦砾轰飞，形成的爆风从后面推著阿基拉。

但就算这样，摩托车还是因为阿尔法卓越的驾驶技术没有翻覆，反而利用爆风加快了速度。

在被轰飞的瓦砾雨当中，摩托车为了回避落下的东西，不断粗暴地转向并且尽可能加速。

阿基拉脸部僵硬，双手紧紧抓住摩托车的龙头以防被甩落及被爆风吹飞。

多亏那几乎算是鲁莽的速度，阿基拉的视野前方终于出现目标。那是从远距离单方面炮击阿基拉他们的加农炮机械虫。

因为过于遥远，原本肉眼只能看见豆粒般的大小。但在阿尔法辅助下的视野扩增将其周边的影像扩大显示，能清晰地看见敌人的身影。

阿基拉因为露出严肃的表情而皱起脸，然后理解用自己的AAH突击枪射击确实一点用都没有。

『好巨大……』

那只加农炮机械虫是大型机体。作为本体的多足移动装置像是把大型巴士纵向压缩般巨大，上方则设置了大口径的巨大炮口。

机体是粗犷的金属块组成，散发出无法用便宜子弹打倒的氛围。开玩笑般把大型炮台硬是加上自走机能的外观，具备小型加农炮机械虫完全无法相比的压迫感。

其附近伴随著许多适合其大口径的大型炮弹。炮弹的尺寸大小不一，但最小也有人头的一倍大，而且下方长出许多脚可自己行走。它们就在大型机周边徘徊，等著轮到自己装填。

其中一只以自身的多足跳到大型加农炮机械虫身上，之后灵活地运用多足移动到大炮的装填部分自己装填，然后随著晃动大气的巨响快速发射。

因为这次的炮击，著弹地点的瓦砾再次夸张地被卷上天空。附近一带降下瓦砾雨。

大炮口径与炮弹的大小不完全一致，加上又是以强硬的手段射击，命中率相当低。

但是被击中的话还是会立刻死亡，而且光是余波就造成严重的损害。不赶紧想办法的话，终究会因为运气不好而被不断发射的炮弹击中。

现场的人里面能够最快想办法解决的就是骑摩托车的阿基拉。猎人们的位置与武装距离敌人实在太远，必须花上许多时间才能靠近到有效射程。

『那么阿尔法，我很清楚以我的枪攻击也没用了，要如何打倒它呢？』

『靠近之后会有办法的。』

『我就是在问什么办法啊！』

『我是可以详细说明，但在这种状况下，你能边听说明边好好战斗吗？』

由于阿基拉已经缩短不少距离，大型加农炮机械虫开始将射击方式从曲射改成直射。当然这样击中散落在荒野的瓦砾等物品的机率就会变高，但机械虫还是毫不在意地发射炮弹。

特大的大型炮弹粉碎近距离的障碍物并直向前进，在中途爆炸后冲击就朝前方散开。被这道冲击吹飞的瓦砾呈放射状扩散开来。

阿尔法为了让炮弹的冲击被瓦砾等东西抵挡而散开减弱，事先就改变了摩托车的移动方向。托阿尔法的福，阿基拉与摩托车都毫发无伤。

即使如此，看见受冲击而飞散的瓦砾往自己的方向冲过来的光景，阿基拉的脸还是僵掉了。

『……详情就等打倒那个再问吧。可以打倒它对吧？』

『当然。好了，阿基拉，下定决心吧。要冲进去喽。』

『知道了！拜托你了！』

阿基拉再次做好心理准备，尽可能让自身的动作配合阿尔法的强化服操作，藉此减轻身体承受的负荷。

但是往这边飞的炮弹与瓦砾不再是从天而降，而是变成从前方飞过来，为了躲避就必须做出更勉强的动作。

驾驶本身只要交给阿尔法就没问题，但是肉体承受的负荷更加严重。身体对名为剧痛的感觉发出惨叫，阿基拉咬紧牙关无视身体提出这样的诉求。

他有时整个人避开爆炸中心，有时穿越交错乱飞的瓦砾缝隙，逐渐缩短与炮击源头的距离，以最快的速度突破不断出现的死亡领域。

最后十分靠近目标的阿基拉终于完全逃离敌人的射线。

大型机因为其重量，很难迅速移动机体，要旋转整个机体来重新瞄准阿基拉是很困难的事。只要移动速度能比它的旋转快，阿基拉就不会再进入它的射线。

大型加农炮机械虫把准星从阿基拉移回众猎人身上并持续炮击。这段期间，阿基拉则是继续缩短与对方的距离。

接著直接朝大型机体旁边的一架多足自走炮弹前进的阿基拉让整辆摩托车倾斜并快速回转。

利用摩托车车体与速度的扫腿破坏自走炮弹的多足，然后将因冲击而稍微浮起的炮弹往上踢。他藉由强化服的身体能力与阿尔法辅助的精密动作从摩托车上跳起，在空中追上自己高高踢起的炮弹。

这个瞬间，阿基拉眼前的炮弹在阿尔法的辅助下变成扩大显示，同时阿尔法做出简短的指示。

『快踢！』

阿基拉在强化服的动作催促下反射性遵从这个指示，打起精神边叫边以浑身的力量对炮弹使出回旋踢。

「喝啊！」

穿著者的动作与强化服的动作互相配合让踢击的威力倍增。被用力踢出的炮弹飞向大型机的装填部分，然后直接阻碍其他炮弹的装填程序，强行钻进开口处。

特大的大炮因为装填部分的开口处被炮弹强行塞入，陷入机能不全状态。阿基拉趁机在空中架起AAH突击枪，对著自己踢出的炮弹开火。

被复数子弹击中的炮弹产生爆炸，引爆其他炮弹后发生巨大的爆炸。连大型加农炮机械虫也无法承受这样的爆炸，大炮与多足移动装置部分都被轰飞，受到重大的损伤。

无暇为胜利感到开心，稍微被爆风吹飞而落下的阿基拉抓住刚好移动到正下方的摩托车龙头。摩托车同时开始全速奔驰，想尽办法快速脱离现场。

迟了一会儿，失去开炮手段的炮弹一起自爆了。虽然大炮遭到破坏，仍保有大部分原形的巨大躯体被卷入这场爆炸。

虽说是特别坚固的大型机械类怪物，被复数炮弹一起自爆引起的大爆炸吞没的话也无从抵抗，一瞬间就被轰得灰飞烟灭，变成一堆细小废铁。

全速逃走的阿基拉好不容易才逃离这场大爆炸。背对爆风在荒野中前进，到了安全的地方才停下摩托车。

阿尔法得意地笑著说：

『阿基拉，已经按照你的请托打倒那家伙了，现在要听详细的打倒方法吗？』

阿基拉一边喘息一边摇著头表示：

『不用了……啊，但是告诉我一件事就好。那种炮弹，可以像那样踢它吗？』

『一般来说是不行。一个搞不好，踢中的时候就会爆炸，非常危险。』

『那为什么还让我踢啊？』

『我是挑选了可以踢的个体，还以踢了也不会爆炸的力道去踢的喔……具体来说……』

『……够了，这个部分如果你确实考虑过就好了。倒是目前战况如何？』

『那边好像也结束了。』

阿基拉与大型机战斗期间，猎人们已经把剩余的加农炮机械虫打倒。听见结果的阿基拉在感到获胜的真实感与成就感之前，就先被巨大的疲劳感袭击并大大地呼出一口气。

『……终于结束了吗？好不容易解决了，不过我再也不想一边躲避炮弹一边战斗。』

『没有摩托车的话会陷入更严重的苦战。对你来说果然还是太早了吗？』

『你是指装备？还是实力？』

『都是。应该说所有能力都不足。』

『……那样还不足吗？』

得到强化服以及摩托车，在阿尔法的辅助下让它们发挥出最大的功效并获得成果，这样仍然距离阿尔法要求的实力相当遥远。理解这一点的阿基拉忍不住叹了一口气。

阿尔法笑著鼓励阿基拉。

『一朝一夕就能变强的话，大家就不用那么辛苦了。今后也要好好努力。』

阿基拉也重新打起精神轻笑著说：

『说的也是，只能好好努力了。加油吧……还有不知道这次的报酬怎么样，都这么拚命了。虽然很期待，实际如何仍不得而知吧。』

『我想应该能泡澡了。今天就好好休息吧。』

『没错，就这么办。』

休息一会儿后，先回到卡车那里的猎人就前来迎接回归的阿基拉。

「真了不起，光靠AAH突击枪就发动突击，原本以为只是要当诱饵，想不到竟然连那样巨大的家伙都打倒了，真是有一套。」

「因为它是名枪啊。」

阿基拉随口回答完，男人就露出似乎可以接受这个回答的表情。

「你不会是AAH爱好家吧？那把枪也是经过改造的吗？」

「爱好家？嗯，我是很喜欢用它啦。它是在认识的店家买来的，没有特别经过改造就是了。」

「那可能是那个老板是AAH爱好家，偷偷改造后才拿来贩卖。AAH爱好家就是这样来增加AAH突击枪的爱好者。嗯，像你这样的猎人很喜欢使用的话，爱好家变多也不是什么不可思议的事。真是不负名枪的称号。」

阿基拉无法听懂男人表示能够理解的理由，于是露出感到有点不可思议的表情。

『阿尔法，AAH爱好家是什么？』

『我想应该是喜好AAH突击枪的人。』

『嗯，我想是这样没错啦。』

『在意的话，之后自己调查看看吧。这也是训练喔。』

『……知道了。』

当阿基拉内心出现莫名的疙瘩时，就有其他猎人靠了过来，有些难以启齿般开始拜托阿基拉。

「很抱歉，又有新的伤患了。我们的回复药早就用光了，如果你那边还有多的，可不可以再卖给我们一点？」

「知道了。应该还有剩……」

阿基拉放下枪，把背包从背上拿下来。然后从里面取出回复药，准备把其中一盒交给猎人。

这时，本日最大的霉运朝阿基拉袭来。在阿基拉他们旁边的怪物突然扑了过来。

那只大型生物类怪物是靠著强韧的生命力不把子弹放在眼里，顺利抵达卡车旁边的肉食兽。然后从极近距离受到强烈攻击，瘫倒在地。

猎人们判断已经杀掉这个个体，实际上它只是昏过去而已。交战中，在才刚差点被怪物从极近距离袭击的情况下，根本没有多余心思去确认无数的个体是否还活著，结果那只怪物就只是昏过去，被丢在该处。

醒过来的野兽遵从本能立刻袭击最近的人类，而不巧的是那个人正是阿基拉。

阿基拉试图以枪反击，但是注意到手上没有枪，于是又想赶紧捡起地上的枪反击。然而这多余的思考反而让他的动作更加迟缓。

阿基拉持续致命的行动延迟，张开大口的怪物已经迫近到眼前。

（来不及了！死定了！）

在缓慢的世界中，阿基拉理解自己即将死亡。

下个瞬间，阿基拉的强化服自己动了起来。全身以左脚为轴心快速旋转，右脚同时往上弹起。无视强化服使用者的安全，尽可能提升了输出。其身体能力在这一瞬间超越了原本性能的极限。

阿基拉的右上段踢就带著轻松轰飞瓦砾的力道击中怪物的头。

然而即使受到如此大的冲击，巨大野兽仍没有死亡，只是脚步稍微踉跄，失去平衡但没有倒下。野兽只是因为传递到头部的冲击而停止动作。

趁著这些许空档，阿基拉的身体又擅自捡起AAH突击枪。同一时间，原本混乱的阿基拉也重整了意识。他立刻把枪塞进敌人嘴里，连续扣下扳机。在口腔射击出去的子弹不断命中生物类怪物的头部内侧。

即使如此，野兽还是依靠生物类特有的强韧生命力，没有立刻死亡，不过已经造成致命伤。以射光全部弹匣的速度持续开枪后，怪物的巨大身躯终于倒下，再也无法动弹。

阿基拉不停地喘气。

『刚、刚才是你操纵的吧？』

『是啊。在强化服停止之前快点治疗身体。』

『停止？坏掉了吗？』

『几乎把强化服剩余的能源用光了。虽然极为耗费能源，不过一瞬间把身体能力提升到超越极限了，不这么做的话真的没办法脱险。』

那是无视强化服穿著者安全的行动，本来为了安全限制机能，属于不可能办到的动作。为了能实现这个动作，阿尔法占领了强化服的控制装置。

『刚才突破了极限，强化服也可能故障了。事后得调查一下才行。』

阿基拉坐了下来。全身感到疼痛，尤其是右脚更是痛得难以忍受。

『……右脚骨折了吗？』

『尽可能让强化服硬质化了，但原本就不是作为装甲的机能，还是有其极限。不快点治疗脚的话会没办法走路回去喔。快点。』

阿基拉好不容易才从背包里拿出回复药。

『跟平常一样服用就好了吗？骨折了要把肉切开，直接撒在骨头上，我可不要喔。』

『真的没办法的时候也只能那么做了。现在只是要把骨折错开的地方归位，回复药用吞的就可以了。虽然得花一定程度的时间，现在应该没问题吧。还是说，由我来帮忙让骨头归位比较好？』

『……拜托了。』

阿基拉的双手擅自动起来抓住右脚，然后停止部分机能，透过取回穿脱时那种柔软度的强化服强行开始让骨折错开的地方归位。

阿基拉咬牙忍受归位时造成的剧痛，之后就把回复药盒内所有剩的药都丢进嘴里。在回复药的镇痛作用缓和痛楚时，可以感觉到奈米机械逐渐集中到自己的右脚。

他把空盒子捏扁时与刚才的男人对上视线。确认一下背包里，发现回复药已经剩下不多了。

他犹豫了好一会儿，才拿了一盒交给男人，男人接过去后又还给他。男人在露出不可思议表情的阿基拉面前轻笑著说：

「让有功劳的人露出这种表情，哪还能收啊。何况之前已经拿一盒了。」

「真的不用吗？」

「嗯。伤患不是什么重伤，安静休养应该就没问题了。」

这时，其他猎人听见枪声后急忙跑了过来。男人大叫著传达状况。

「有只是昏过去尚未死亡的怪物！发现头部没事的家伙，慎重起见还是先赏两三发子弹！」

其他人急忙开始警戒。包含阿基拉在内的猎人都认为战斗已经结束，所以花了点时间才重新上紧发条。

◆

击退加农炮机械虫群的阿基拉等人再次变成等待救援的状态。

阿基拉以受伤为理由，开始休息。其他猎人则持续警戒周围，没有任何人对独自休息的阿基拉有所抱怨，这是因为他们认同阿基拉的功劳。

阿基拉做好面临下一次战斗的准备了。虽然不希望还有战斗，但世界根本不会顾虑他的希望。如此一来，只有做好准备了。

在强化服变成只是沉重的服装前先换能源包，更换AAH突击枪的弹匣，把子弹数量恢复为最大，接著把备用弹匣绑到身上。

完成这些工作后，脚的治疗也差不多结束了。这样总算能够再次战斗。

阿基拉看了一下背包里面，接著随口重重叹了一口气。弹药与回复药都所剩不多了。

『……减少了许多。回去之后要确实补充弹药才行……报酬，应该领得到吧？』

阿尔法笑著帮阿基拉打气。

『我是不清楚那辆摩托车值多少钱，但如此奋力作战的话，应该足够抵销报酬了。放心吧，没问题的。』

『是吗？我想也是啦。』

阿基拉就这样硬是让自己接受这个说法。记得有人曾经说过决定报酬的不是她，但他还是决定把这件事忘掉，因为这样比较轻松。

太阳开始下山时，期盼已久的救援终于来到猎人们身边。

救援部队开始进行拖无法移动的卡车回到都市的准备。当阿基拉跨坐在摩托车上等待作业结束时，木林就很开心似的挥著手朝他靠近。

「嘿！还活著嘛！我听其他人说了，你好像很拚命嘛。老实说我原本以为你死定了，看来我的眼光也变差了，不过我确实猜到你是那种逞强荒唐鲁莽型的猎人。」

听见对方开心地说「以为你死定了」，阿基拉就微微绷起脸。然而他其实也能接受木林的意见，所以只是表现出些许不开心的态度就忍住了。

「……摩托车帮了很大的忙，先谢谢你。」

「那真是太好了，不枉我把摩托车交给你。在你逞强时能提供助力就更值得了。」

「对了，我接的紧急委托要什么样的状况才算结束？等他们回到都市吗？」

「喔喔，对了，你等一下。」

木林拿出资讯终端机操作。

「好，你完成紧急委托的手续结束了。你可以自由行动喽。」

「结束了吗？不用护卫他们回到都市吗？」

「嗯。我们来到这里又是另外的救助委托了。都市防卫队排除了从崩原街遗迹出现的怪物群，紧急委托已经结束，所以才有多余的人力来救助其他猎人。」

「喔，原来是这样啊。」

「不然你要顺便接下救助委托吗？要接的话，我可以立刻进行手续喔。」

阿基拉以疲惫的表情摇了摇头。

「……不了，承接的委托结束的话，我就先回去了。弹药剩下不多，最重要的是我累了。」

「那真是太可惜了。本来想说回去的路上又发生什么事的话，就能近距离看见你逞强荒唐鲁莽的模样了。」

「……饶了我吧。那我回去了。」

「回去时路上小心喔。要死的时候得因为逞强荒唐鲁莽而壮烈死去，千万别因为无聊的交通事故而死啊。」

木林超开心的态度让阿基拉更加疲惫，于是轻叹一口气，接著就先一步回到都市。

◆

当木林很开心似的目送阿基拉离开，其他职员就来向他报告。

「木林先生，战斗经历评价用档案的传送结束了。遭到破坏的卡车大部分是驱动系统受损，所以资料收集本身进行得很顺利，只不过包含了一部分莫名的档案……」

「莫名的档案？」

「该怎么说呢，有一名猎人出现奇怪的举动，或者应该说是乱七八糟的举动，总之就是单独冲进怪物群里，面对疑似大型机的反应，没有开枪就直接开始近身战这种有些莫名其妙的档案。可能是机器故障了吧。」

听著报告的木林喷笑出来，很开心似的笑著做出指示。

「去询问其他猎人看看是不是错误的档案。等等，让我来问吧。别判断是错误档案就擅自删除喔。噢，把那个档案寄给我吧，之后我也会确认。等移动准备完成，你就让部队出发前往都市。」

「知道了。」

职员回去进行移动的准备。木林开心地呢喃：

「……那家伙闹到被怀疑是档案出现异常吗？太棒了！好久没看到如此生龙活虎的猎人了！」

木林越来越开心了。

◆

在回都市的路上，阿尔法毫无困难地驾驶摩托车，同时与阿基拉闲聊，还分心思索阿基拉不明确的行动原理。

阿基拉帮助与自身无关的艾蕾娜她们，然后因为被道谢而感到沮丧。原本无视的紧急委托，因为判断可能跟艾蕾娜她们有关，就以援护艾蕾娜她们为理由接了下来，接著前往艾蕾娜她们应该不在的地点。

阿尔法如果要以最适合现状的表现来强行套入能够满足这种莫名或者乍看之下不合逻辑的行为的行动原理，那大概就是「一时兴起」吧。但她也理解那并非像掷铜板或骰子来决定的一时兴起。

在把握正确的行动原理之前，阿尔法将持续观察阿基拉，并不断试著加以理解。这都是为了推测、诱导、控制他的行动，也是为了随心所欲地操作他的思考及行动。