在收购处卖遗物、巷弄里遭受袭击，经过一天休养后的隔天，阿基拉于再次造访的崩原街遗迹中慎重地移动。这次不会重蹈覆辙，打从一开始就按照阿尔法的指示行动。

阿尔法对阿基拉的模样、态度都感到满意，露出开心的微笑。

『照这样看来，身体应该没问题喽。』

「嗯，我是搞不太懂，不过状况非常好。明明只休息了一天，却比中弹前更健康，甚至让人觉得有点害怕。」

阿基拉的身体状况非常良好，完全没有倦怠感，意识也比平常清晰许多，甚至有种连指尖都充满力量的感觉。

跟上次的遗迹探索一样，也有爬上瓦砾这种对身体造成负担的行动，却很顺利地往深处前进，完全不像前天才中弹的人。

阿基拉重新有这样的自觉，同时感到很不可思议。结果阿尔法就以稀松平常的态度告诉他：

『这应该是回复药的效果喔。』

「回复药？那么快就治好伤势已经很让人惊讶了，竟然连身体状况比中弹前好也跟它有关？」

『慎重起见增加了满多用量，应该连枪伤以外的伤势都一起治好了喔。』

「除了中弹，我应该没有受伤耶。」

相对于越来越感到不可思议的阿基拉，阿尔法脸上依然挂著微笑。

『昨天你不是跟我说了很多生活上的事情吗？我是从这里推测出你的身体因为长年的严酷生活，承受了满大的负担，而且连细胞都受损了。』

「等等，巷弄生活确实很辛苦，但你这么说会不会太夸张了？至今我活动身体都很正常……」

阿基拉露出有些疑惑的表情，阿尔法就开始说明长期营养失调等等会给身体造成多大的伤害。阿基拉逐渐理解怎么回事后，表情也越来越复杂。

「……也就是说，我在某方面来说一直处于濒死状态吗？」

阿尔法露出有些得意的微笑。

『你一直以来认为普通的状态，其实是相当严重的情况。嗯，就是这样没错。能得救真是太好了对吧？』

阿基拉微微绷起脸。除了重新理解自己究竟过著多么严苛的日子，内心也涌起难以轻松回答「真是太好了」的复杂情绪。

不过他还是选择先不去理会这样的心情。现在并非能够整理自身心情的状况。他如此为自己找了藉口，就忽视这些若深思熟虑后察觉了，将有可能冒出堆积如山的怀疑、不信任及隔阂的诸多要素，只集中在指示上，往前赶路。

阿基拉在遗迹内顺利地前进。至少阿基拉本人是这么认为。目前没有遭遇怪物，阿尔法的指示内容很普通，也感觉不出有从潜伏在某处的大量怪物之间钻过的样子。

只要确实按照指示应该就不用担心──这样的想法也让阿基拉感到安心。这缓和了紧张，让明明正在危险遗迹中移动的他甚至能把心思分散到警戒周边之外的事情上。

这份余力让他张开因为正在探索遗迹而一直闭著的嘴，询问其实之前就很在意的事情。

「阿尔法，可以问你一件事吗？」

『好啊，尽管问吧。』

「你为什么做这种打扮？」

阿尔法身上穿的服装是装饰有过多荷叶边的纯白礼服，两边袖子与下半身则是以大量华丽的布料妆点。

『哎呀，那么不适合我吗？还是说，是在催我赶快换装？这种服装这么不合你的喜好？』

阿尔法以有点像在演戏的动作跳舞般轻轻旋转，露出美丽而挑衅的微笑。层层交叠的布料随著她的动作流畅地扬起，闪亮长发慢了一拍在空中划出弧形，大胆敞开的胸口取代露出肌肤的背部出现在阿基拉眼前。

阿基拉询问了关于阿尔法那身无论怎么想都不适合遗迹探索的打扮，却忍不住著迷地看著她的模样，所以一时忘了一开始的疑问，很自然地回答她的问题：

「……没有啦，我觉得很适合你。嗯，不过要说是否合我的喜好，我还是喜欢第一次遇见你时的那种打扮……」

由于平常绝不会看见的旧世界制服装散发出的独特气氛，以及与阿尔法之间令人印象非常深刻的邂逅所造成的冲击，阿基拉相当中意阿尔法一开始穿的服装。知道这一点的阿尔法开心地笑了。

『第一次相遇时的打扮……也就是全裸吧！』

下一瞬间，阿尔法的服装消失，原本被华丽布料掩盖的艺术般的迷人躯体再次毫无保留地呈现在阿基拉眼前。阿基拉随即慌了起来。

「不是啦！是那之后的服装！别消除衣服！快穿回来！为什么你那么喜欢全裸啊！」

阿尔法再次变回穿礼服的模样，轻声笑了。

『竟然对我经由高准确度演算处理进行缜密的计算所生成的裸体毫无兴趣，你果真还是个小孩子耶。是食欲比性欲更强的年纪吗？』

阿基拉有些赌气而开始逞强。

「对啦，我就还是个小孩子。不赚到自己的伙食费，马上就会饿死，所以食欲更重于性欲……那么，你那身打扮的理由是？」

初次见面时阿尔法之所以全裸当然是有明确的理由。如此一来，现在这种完全不适合遗迹探索的打扮或许也有什么意义吧。阿基拉只是这么想才会随口发问，并非无论如何都想知道。如果阿尔法不认真回答，阿基拉也没有意思再追问下去。

然而阿尔法调侃阿基拉的态度倏然消失，脸上虽然挂著微笑，却以有些认真的语气开始说：

『我说明过我的模样是一种扩增实境吧？旧世界也有很多设施有传播这种扩增资讯。然后我就骇入该收发讯系统，将扩增资讯朝广域传播。』

看见阿尔法的模样，阿基拉也转变成严肃的态度，但因为不清楚话中的意图而感到有些困惑。

『你虽然能直接取得该种资讯，甚至能跟我对话，但是只要拥有取得资讯的设备，就连普通人也能办到看见我这种小事喔。』

说到这里，阿尔法就再次露出认真的表情。

『然后我之前也说明过，你还记得吗？就是为了有效率地寻找看得见我的人，才会做那种容易获得某种反应的打扮。』

「我是记得，不过你还是持续这么做……」

阿基拉说到这里就停下来，接著露出极为严厉的表情。

「……就表示正被某个人看著吗？有使用那种装置的家伙在附近吗？」

阿基拉如此回答的同时，阿尔法脸上的笑容消失了。

『嗯，绝不能回头看喔。对方一直在跟踪你，从后面拉开很远的距离，现在也正看著你喔。』

阿基拉的表情一下子变得严肃。阿尔法的表情轻易就让阿基拉知道目前状况有多严重。

◆

距离阿基拉他们很远的后方，有两个男人正在观察阿基拉。他们是名为卡西摩与哈夏的双人搭档猎人。

从卡西摩他们的装备与模样就可以知道，他们并非只能在崩原街外围徘徊的菜鸟猎人。

哈夏身体的一部分已经机械化，头部的双眼变成摄影机一般。卡西摩虽然是肉身，但是荒野用的战斗装备相当齐全。

卡西摩以双筒望远镜，哈夏则用摄影机般的双眼发挥望远机能，从外行人绝对无法发觉的距离观察阿基拉。

卡西摩露出纳闷的表情。

「那个小鬼到很深处了。以那种赤手空拳般的装备跑到遗迹深处根本就是自杀行为。他到底在想什么？」

哈夏笑著带过卡西摩的怀疑。

「只是个脑袋空空的笨蛋吧。就是那样的笨蛋才能不被常识拘限，找到有价值的遗物吧？这个外围部分已经没什么值钱的东西，这是这附近的猎人的常识。快点攻击那个家伙，直接要他把遗物的地点说出来或许比较省事。」

卡西摩发出不太高兴的声音。

「喂，是你说在他透露情报前不小心把他杀掉就糟了，要我别这么做的吧。」

哈夏以毫无紧张感的样子轻笑著安抚卡西摩。

「别这么说嘛，我没想到那样的小鬼可以前进到遗迹这么深的地方啊。你不也认为是外围部的某处或附近的废弃大楼吗？」

「是啦，一般都不会想到贫民窟的小鬼可以独自来到遗迹这么深的地方。这一带已经很危险了，再深一点的话，连我们都有危险。」

「对吧？别那么生气嘛。」

卡西摩他们并非因为兴趣才观察阿基拉。没有什么武装的贫民窟小孩竟然带著高价的遗物前往收购处──他们是听到了这个消息。

崩原街遗迹的外围部分已经没有能够卖钱的遗物，这是这一带的猎人拥有的共识，但也不认为绝对没有了。因为像是瓦砾堆覆盖住的地方等，还是有大量遗物沉睡著的可能性。

通往仓库的道路因为某种缘故塞住了，不过可能因为怪物攻击的余波而偶然打开一条通道，可以进入内部。不论是谁都可能刚好找到非常难发现的大楼出入口，已经接过许多关于这种案例的报告。不过频率当然不高，因此每个人都判断自己去找实在太浪费时间。

要是有这样的发现，原本已经杳无人烟的遗迹就会再次聚集大群猎人。发现者如果留下无法一次带回的大量遗物，剩余的当然就是先抢先赢。因此也有不少人专门在收集这样的情报，卡西摩他们便是如此。

贫民窟的小孩带了高价的遗物进收购处，换得的钱引起一阵厮杀。获得这个情报的卡西摩他们仔细审核内容后决定相信这件事，也就是判断贫民窟小孩也到得了的地方有高价遗物。

并且断定那个地方是在崩原街遗迹的外围部。久我间山都市周边也只有那里存在连一般贫民窟孩童都可能生还的遗迹。

如果那个孩子是偶然在遗迹某处发现遗物，那么发现地点的仓库之类就可能还残留大量遗物。如此一来，他近期可能还会去那里。如此判断的卡西摩他们为了夺走那些遗物便开始行动，然后潜伏在遗迹里寻找可疑的小孩，结果就发现了阿基拉。

卡西摩原本打算抓住阿基拉，要他透露遗迹的地点，但认为如果发生战斗而不小心杀掉对方就不妙的哈夏制止了他，所以方针变更为跟在阿基拉身后，让他带两人找到遗物。然而现在他们再次觉得这可能是错误的决定。

「哈夏，我看还是用武力让他透露情报算了。对方只是一个没什么像样武装的小鬼，只要留意别不小心杀了他就好了。你也不想浪费时间了吧？」

哈夏没有回应。卡西摩露出疑惑的表情。

「喂，你是怎么了？」

哈夏终于发出呢喃般的声音。

「……只有一个小鬼……对吧？」

「只有一个人吧？看不出还有其他人躲在这里啊。」

卡西摩感到不可思议，以爱用的双筒望远镜再次看向阿基拉附近。

这副望远镜性能极佳，即使是很远的地方也能以高解析度呈现鲜明的影像，就算是深夜也可以藉由辅助让影像看起来像白天一样，另外也具备识别不可见光线并识破简单光学迷彩的机能，甚至还有识别人类与怪物的身影后加强显示的机能。

如果是如此高性能的望远镜，通常会有取得遗迹发讯的扩增实境资讯并追加显示的网路机能，但是这副望远镜没有这种机能。

卡西摩过去曾有过被机械类怪物反过来利用这些机能的经验。一般可以看见的敌人被用影像处理消除，害他们差点就没命了。因为有这个沉痛的经验，现在他都习惯用可以完全离线处理的望远镜。

「没人喔，周围也没有看见怪物，只有那个小鬼。」

哈夏皱起脸，有点难以启齿般回答：

「啊～～那个，话先说在前面，我没嗑药也没喝醉，也没有要捉弄你的意思。」

「那又怎么样。你从刚才开始就很怪耶。」

「……我看见那个小鬼旁边还有个女人。」

「女人？」

卡西摩一脸纳闷地再次确认，却看不见那样的人影。

「不，没有。还是只有那个小鬼，没看见女人的身影喔。」

哈夏脸色稍微变差了。

「……你看不到吗？我看得见耶。有个超漂亮的美女从刚才就一直在帮小鬼带路。」

「既然如此，你就说说看那女人的打扮。要详细一点，是什么样的服装？」

「穿著看起来很贵的白色礼服。」

「礼服？你以为这是什么地方啊？这里可是遗迹里面喔。」

卡西摩硬是打破砂锅问到底，结果哈夏也失去冷静般气急败坏地表示：

「是真的！我没骗人！也不是喝醉了乱说话！更不是幻觉！就算是我，在前往遗迹时也不会喝酒或嗑药啦！」

卡西摩从哈夏的态度判断他不是在说谎，但是自己看不见也是不争的事实，于是变得更加纳闷。他接著想了一阵子，最后终于想到合理的解释。

「哈夏，记得你双眼的零件附加了扩增实境机能吧？」

「嗯。有个家伙炫耀自己花了一大笔钱改造，我从他那里把零件移植过来。那家伙明明一直炫耀网路机能，结果在遗迹轻而易举就被干掉了。性能很高而且方便，缺点是会擅自接收资讯，然后在我的视野显示各种扩增影像。」

「谁叫你去装正规商品之外的零件。反正那也是有人从在某个遗迹丧命的人那里抢来，然后那个家伙又买下的吧。那家伙会死，大概也是因为机能突然故障造成视野有异状。」

「少啰嗦。改造费很便宜，有什么关系嘛，寻找遗物时很方便喔。只不过控制装置连同那个家伙的头一起被轰飞了，所以无法顺利切换机能。要追加控制装置还得多花钱，这部分就先搁置了。为什么突然要问这种事？」

卡西摩脸上的表情变严肃。

「那女的可能是遗迹的导航机能。我看不见，而你可以，就表示不是立体影像，是追加扩增显示在视野里的类型。可能是遗迹的一部分机能还能运作，所以发出扩增资讯，然后你的零件收到了奇怪的资讯，也就是所谓旧世界的幽灵。」

感到惊讶的哈夏再次仔细确认阿尔法的身影。

「……那个是影像？看起来像真人耶，那女的连影子都有，除了打扮之外没有不自然的地方。视野里出现扩增显示，大概都会跟现实有某种程度的差异，像是没有影子、往奇怪的方向伸长、突破墙壁等不自然之处。但那个女的完全没有喔，不自然的只有在这种地方穿著礼服……不对，光是这样就超诡异了。」

如果不是卡西摩严肃的态度，哈夏可能会认为他是在开玩笑而笑著带过。阿尔法的模样就是带有如此的现实感。

卡西摩以严肃的态度继续说：

「如果那个女的是崩原街遗迹导航机能的一部分，就表示是靠旧世界技术显示出来。应该是以感觉不出那种不自然与格格不入感的高级技术所绘制的吧。」

「……这样啊。那就是所谓的旧世界的幽灵吗？我还是第一次见到，太厉害了。」

哈夏以兴致勃勃的视线看著阿尔法。只有自己看得见的女人带来的诡异感、搭档也相信自己说的话，再加上自己也能接受的理由，直接引起了他强烈的兴趣。

卡西摩抓住这个机会，像是想起了什么事情，继续说：

「……对了，崩原街遗迹好像有个怪谈，是叫作……诱惑亡灵吧。」

「这我也知道喔。是以遗物作为诱饵，把猎人引诱到遗迹深处杀害的幽灵对吧？许多猎人遭到引诱，没有任何人活著回来。死掉的猎人想找伴，就引诱活著的猎人。最近不只是以男女老幼，甚至还用猫狗等各种模样来引诱人。」

卡西摩轻轻点头表示肯定后，以掌握话题主导权似的表情与口气继续说：

「来收集遗物而死在遗迹里，以猎人的死法来说很普通。这里重要的是明明没有人生还，为什么会传出这样的怪谈。」

「……听你这么一说，是为什么呢？」

「答案是有人没有跟著过去。只有看见亡灵的人跟过去了，没有看见的就没跟去。不是每个人都能看见亡灵，分成看得见跟看不见的两种人，那些人之间对于事情的描述出现差异，然后无法确定详细内容，才会变成怪谈。」

哈夏开始有些胆怯。因为他们两人跟踪阿基拉，正是在跟著那个亡灵。

「那、那么，跟著那个女人的话，我们也会挂掉吗？」

这时卡西摩露出若有深意的笑容。

「……也可以这么想。为什么那个小鬼能找到昂贵的遗物呢？那是因为他像你一样能看到那个女人。那个女人是旧世界的都市管理机能的一部分，现在也能发挥一定程度的机能，正在帮看得见自己的人带路。那个小鬼是从女人那里得知可能有遗物的地方，然后托女人带路的福，在没有遇见怪物的情况下安全地找到还留有遗物的地方。怎么样？也可以这么想对吧？」

卡西摩那种会引发期待的说话方式，让哈夏的期待感也跟著高涨。

「对喔！……呃，可是如果有女人带路就不会死，也就不会出现那样的怪谈了吧？」

哈夏虽有一度感到高兴，但立刻又浮现纳闷的表情。这时卡西摩告诫般继续说：

「就算有女人带路，也只是降低被怪物发现的可能性，会被发现时还是会被发现吧。加上得知那个女人具备导航机能的猎人为了不让遗物被其他人抢走，可能刻意传出跟著女人就会死的谣言。之后同样不断去收集遗物，靠近遗迹外围部的遗物当然会先被拿光，然后就会渐渐被带到遗迹深处。接著很倒霉地在遗迹深处遇见强大怪物，结果死了。只留下跟著女人过去就会死这个如同谣言的结果，经年累月下就变成怪谈了。」

哈夏接受卡西摩的说明，随即非常开心似的笑了。

「原来是这样啊！如此一来，跟上去也没问题吧！连那个小鬼都活著回来了，只要小心一点就不会死！」

「不保证我的预测一定准确，不过一旦猜对，就能获得有效率地找出遗物的手段。不过谣言内容有人死了，还是有危险性。」

卡西摩试著让哈夏冷静下来，但是哈夏无法完全压抑亢奋。遗迹内的安全与高价的遗物。或许可以获得能轻松地同时得到两者的手段。所有猎人都了解其价值。

「应该没问题吧？你太多虑了！可不能错过这样的机会！」

「哎，再观察一阵子吧。」

卡西摩以冷静的眼神看著哈夏并且思考。

（……为了独占那个手段，队内也开始自相残杀，活下来的家伙就把伙伴死掉的原因推给亡灵。当然是看得见亡灵的家伙才会这么做。这种可能性也很大。哎，这个笨蛋的话，只要随便找个理由让他走在我前面就没问题了吧……）

卡西摩一边注意不让自身想法被哈夏发觉，一边重新开始监视阿基拉。

◆

有人一直跟著自己，现在也在背后拉开距离看著。从阿尔法那里得知这个情报后，阿基拉不由得露出严肃的表情。

「阿尔法，那些家伙是什么人？」

『有两个男人，从装备判断是猎人，身上确实装备有武器。』

「……有没有可能是搞错了？其实不是跟在我后面，只是因为在遗迹看见小孩子，觉得有点在意才看著这边，或是移动方向刚好相同之类……」

『不可能。考虑到这些可能性，我已经观察他们的行动一阵子了，那绝对是在跟踪你。我刻意停下脚步待了一会儿并看著他们，但对方还是保持一定的距离，显然就是在跟踪你。』

阿基拉皱起脸，却还是继续说出怀有希望的推测。

「……为什么需要跟在我这种人后面？就算想袭击我，应该一看就知道我没钱了吧？」

这个问题是「所以希望不是」这种希望的表现。阿尔法知道这一点，要让阿基拉面对现实。

『或许是用某种方法得知你把遗物带到收购处，也可能是监视收购处，发现轻易就能干掉的人带入高价遗物，又或者是从收购处职员那里买到猎物的情报。』

每当乐观的推测被现实且悲观的推测覆盖，阿基拉的表情就逐渐变得严肃。

『跟踪你的理由是要你带他们到可能有遗物的地点，顺便把你杀掉抢走遗物，大概就是这样吧。我可以想出一大堆对方是敌人的理由，至少比并非敌人的理由多。』

接著阿尔法的表情更加严肃。

『阿基拉，不当成敌人来对应，你会死喔。』

这下子阿基拉终于把乐观的看法从脑袋里排除了。他大大地叹了口气，表情变得更加严厉。

「……可恶！这次是猎人吗！」

探索遗迹的第一天是巨大武器犬，接著是更巨大的机械类怪物，然后这次是猎人。阿基拉忍不住抱住头。

『阿基拉，先进入那栋大楼。尽量自然一点，小心别看向对方。』

「知道了。」

阿基拉按照指示小心翼翼地进入废弃大楼，然后在阿尔法带领下来到大楼内其中一间房间，紧接著靠著墙壁坐下，表情也变得更加认真了。

『这栋大楼里没有怪物，你可以放心喔。』

「……嗯。」

阿基拉的回答充满了焦躁感。阿基拉很清楚带著充足武装的猎人有多强大，而且更清楚这样的人变成强盗时会有多么恶质。因为那种恶质的猎人都在贫民窟作威作福，造成了许多人死亡。

虽然试著思考各种作战方法，却完全想不出好点子。想像以思考出来的方法战斗，过程虽然不一样，结果全都是遭到残忍杀害。不论哪一种战法都完全没有胜算。

『阿基拉。』

阿基拉抬起头来回应有些强硬的呼唤声，就发现阿尔法的脸已经靠近到眼前。他吓得往后仰，结果头因为太用力，撞上背后的墙壁，接著痛得轻叫了一声。这样的惊讶与疼痛反而让因为不断想像最糟的情况而快把焦躁转变为恐惧的脑袋停了下来。

随著褪去的惊讶与疼痛回过神的阿基拉终于恢复一定程度的冷静，原本无法对焦的眼睛现在也确实看著阿尔法。阿尔法确认过这一点后，脸上露出温柔且坚强的微笑。

『振作一点。别担心，我会好好辅助你，绝不会让你死掉。』

阿基拉即使震惊，还是抱持著希望。

「逃得掉吗？」

但是阿尔法接下来说的内容跟阿基拉的预测完全相反。

『我们不逃，要反过来干掉他们。』

阿基拉脸上浮现的期待，下一刻就被惊讶与困惑覆盖过去。

「真的能办到那种事吗？二对一，而且对方还是具备充实武装的猎人耶！」

阿尔法为了完全扫除阿基拉的不安，露出感觉得到余裕的笑容，以充满自信的声音说：

『这种程度的事根本算不了什么。你有我在身边啊，以综合战力来看，光是有我在，我方就占压倒性的优势了。而且你靠手枪就打倒了那么巨大的武器犬吧？你只要按照我的指示行动就完全没问题。你可以的，放心吧。』

「……是、是这样吗？」

阿基拉不禁因为阿尔法那极为理所当然的态度而同意她的看法，但仍不足以消除原本由绝望的战力差所产生的不安，只是显露出半信半疑的样子。

「……呃，但是，怪物和人类有许多不同的地方，而且如此有自信的话应该逃得掉吧。这样的话还是逃走比较……」

面对示弱的阿基拉，阿尔法露出略显严厉的表情。

『不行。在大楼外会因为装备的射程差距而单方面遭受攻击，荒野就更不用说了。最重要的是，你想逃到什么时候？就算今天能从这里逃走，那明天呢？后天呢？而且就算逃回都市，你觉得他们会因此突然乖乖不再攻击你吗？你在那里也要逃吗？逃得掉吗？被干掉之前想一直逃吗？』

阿尔法以严肃的表情凝视著阿基拉，阿基拉也没有逃避她的眼神，两人就这样默默凝视彼此。最后阿基拉像是有所领悟般端正表情，脸上已经有了确切的觉悟。

「……在这里逃走也只会被干掉吗？我知道了，那就上吧。」

下定决心的阿基拉站起身，脸上已经完全看不出刚才的不安。阿尔法为了让阿基拉有更多勇气，对他露出温柔又坚强的笑容。

『阿基拉，下定决心吧。连这种程度的事情都无法克服的话，想成为了不起的猎人也只是痴人说梦喔。』

阿基拉苦笑。他的表情似乎带著某种愉悦。

「说的也是。意志、干劲和觉悟是我要负责的部分。」

意志、干劲和觉悟，我会想办法。阿基拉以前违逆阿尔法的指示而差点丧命时，的确曾这么对阿尔法说过。

必须证明那些话并非谎言。如果做不到，没有金钱与实力的自己就真的没有任何优点可以展现给阿尔法看了，要逐渐累积实绩与信赖的约定也全都会变成戏言。这样的想法让阿基拉更加坚定自己的决心。

表示意志、拿出干劲、下定决心。阿基拉再次以强烈的语气这么告诉自己。

阿尔法则露出可靠的微笑。

『除此之外的部分就由我负责了。看来让你轻易理解我的辅助能力有多么优秀的机会来了。交给我吧。』

「嗯。拜托你了。」

阿基拉如此坚定回答完，阿尔法就对他露出满足的微笑，之后又露出老神在在的苦笑。

『……话说回来，我也没想到这机会竟然这么快就来了。看来你和我相遇后就把运气用光了。』

「……我也开始这么觉得了。」

阿基拉也回以苦笑。阿尔法脸上挂著无畏的微笑，却以有些烦恼的口气继续说：

『放心吧，既然你支付了幸运，我就一定会好好照顾你喔。』

「那真是谢谢了，帮了我大忙。」

阿基拉如此开了玩笑，轻笑起来。

『嗯，我会好好帮你的。』

阿尔法也开心地笑著回答。

她经由高度演算所产生的非常具魅力的笑容让阿基拉充分冷静下来，恢复气力，然后取回战斗的意志。

一切全都照阿尔法的意图发展。

◆

卡西摩觉得进入大楼的阿基拉有些不对劲。那和至今为止的状况只有些微不同，但既然知道有自己看不见的人存在，自然会变得比较多疑。

「小鬼展开行动了，哈夏。女人的状况如何？看起来像有带领他进去那里吗？」

「嗯。她指著那栋大楼，而且在前面领著小鬼一起进去了。遗物可能在那里面。怎么样？我们也过去吗？」

「……不，等一下吧。」

「可以吗？不会跟丢小鬼？」

「我们知道小鬼的长相了。在这里跟丢的话，只要到贫民窟大概就能找到吧，没问题的。还是小心为上。如果小鬼活著从大楼出来，就表示那栋大楼是安全的。」

「喂喂喂，太谨慎了吧。」

哈夏由于看得见阿尔法，就以乐观的态度看待整个状况。而他不想错失这个机会便催促卡西摩，却得到消极的回应，让他露出十分不满的样子。

卡西摩仗势对哈夏说出略带威胁的话。

「不愿意的话，你就自己冲进去。看得见亡灵的是你，照怪谈发展，死的也会是你。」

「别这么说嘛。我知道了啦。」

哈夏轻笑著带过。

卡西摩两人就待在现场监视大楼好一阵子，但是经过了能完成简单探索的时间，阿基拉还是没有从大楼出来。卡西摩也开始感到纳闷。

「没出来耶。那个小鬼死了吗？还是那么仔细地在找遗物？」

持续一点一点累积不满的哈夏也差不多要忍不住了。

「卡西摩，我说我们也该调查那栋大楼了吧。如果小鬼死了，在这边等再久他也不会出来。继续等下去只是浪费时间吧？」

「……就这么办吧。那一带的怪物也很危险，可别因为好像能获得高价遗物就太兴奋而疏忽大意啊。」

「我知道啦。」

哈夏有些兴奋地往前进。卡西摩从背后看著这样的他，脸上表情变得有点严肃。他对「即使叮咛了还是这个态度」有所不满，但内心浮现了超越这种不满的担心。

卡西摩一进入废弃大楼，立刻就在出入口旁边停下脚步。

「哈夏，我在这里看著，以免小鬼跟我们刚好错开。你去里面搜索吧，一发现小鬼和女人、遭遇怪物或发生什么奇怪的事就跟我联络。不论有什么状况，一小时后回到这里。」

「知道了。那发现小鬼该怎么办？把他带到这里比较好吗？」

「随你便吧。看是要随手把他干掉，或者折磨到吐出情报都可以，看状况行动。话先说在前面，你可千万别大意喔。不想变成怪谈的牺牲者的话，就别怠忽联络。知道了吗？」

「我知道啦。」

面对屡次叮咛自己的卡西摩，哈夏回以充满自信的笑容，然后依然有些兴奋地进入大楼。

卡西摩看著他，一边想著：

（抱歉了。我还是担心这会不会是那个小鬼设下的陷阱，也害怕找到大量遗物后你会背叛我。而且是真的出现不少死者的怪谈，应该还是有一定的危险吧。好好加油，我先观察一下情况。嗯，只能祈祷是我杞人忧天了。）

卡西摩目送哈夏的背影离开，嘴上同时浮现浅浅笑容。

◆

原本因为被两名猎人盯上的危机状况而差点失去战意的阿基拉，在阿尔法斥责与激励下取回战意并下定决心，目前正为即将面临的战斗调整意识。他的表情相当认真严肃。

把逃走这个选项从脑袋里排除，集中精神以迎击敌人。他重复深而缓慢的呼吸来抑制自觉从脸庞透出的过度紧张，一点一点地砥砺自己的精神。

阿尔法已经先告诉他作战概要，而且阿尔法还带著充满自信的笑容对他说「之后只要按照适当指示来行动即可获胜」。

阿基拉相信她。这并非盲信，而是以过去按照阿尔法的指示来行动，只靠手枪就打倒武器犬这个事实为前提，遵从自身说出的「相信阿尔法并且累积信赖」这段话。

『阿基拉，他们进入大楼了。看来其中一人守住出入口，另一人则搜索大楼。对方想干掉你喔，所以我们也不用客气了。』

「……知道了。」

是如何知道这一点的呢？阿基拉虽然在意这件事，但立刻就舍弃多余的思考。若因为多余的思考做出无谓行动，将无法完成指示，死亡机率也会大幅上升。所以按照战略与指示，尽可能快速准确地行动。现在只要想这些就可以了。阿基拉暗自下定决心，集中精神。

阿尔法为了提升阿基拉的干劲，露出傲慢挑衅的微笑。

『要开始喽。准备好了吗？』

「嗯。」

阿基拉确实地点点头，脸上完全看不出不安与胆怯，已经用决心把它们全部压扁了。

阿尔法露出满意的笑容，然后按照事前订下的作战计画，从阿基拉的视野中消失。接著阿基拉也大大吸了口气提振精神，带著有所觉悟的表情朝作战地点跑去。

◆

在大楼内一边警戒一边探索的哈夏脸上的表情出现变化。他在通道前方看见了身穿礼服的女性，正是阿尔法。

他看见女性身影消失在通道深处，忍不住就想追上去，但是经卡西摩的再三叮咛，好不容易才打消念头，以通讯机取得联络。

「卡西摩，我刚才看到那个女的了。」

「跟小鬼在一起吗？」

「没有，只有女的，就在通道前方。我现在追过去。」

「小鬼可能在附近，要小心。」

「我知道啦。」

哈夏追著阿尔法往前进，但是因为还要一边警戒阿基拉，便迟迟无法追上速度很快的阿尔法。即使如此，他还是保持著阿尔法的背影在视野当中的距离。

哈夏慎重地环视周围确认安全，并且追在阿尔法身后，稍微前进一点距离后再次确认周围。不断重复同样的过程，哈夏的表情慢慢松懈，然后警戒也跟松懈呈等比逐渐放松了。

每当看到阿尔法的背影，视线朝向其迷人姿态的时间就会增加，相对地，分配给警戒周围的时间就会减少。

华丽的纯白礼服；从礼服背后大胆敞开的部分露出的柔软肌肤；光艳动人的头发；在通道转弯时看见的充满诱惑的胸部与端正侧脸。阿尔法难得一见的美貌以及美艳服装的加乘效果，短时间内就强烈侵蚀了哈夏的心。

想更近一点看她的脸庞与肌肤──哈夏无法抑制这样的冲动，无意识间疏忽了警戒，加快脚步。他的双眼已经只用来追逐阿尔法那诱人的背部与臀部。当他的脸下流地澈底扭曲时，已经完全忘记必须警戒周围了。

哈夏终于追上阿尔法，结果站在通道旁的阿尔法对他露出亲切的笑容，嘴巴像是在对他说话般大幅动著。

哈夏竖起耳朵想听清楚她说的话，但是什么都听不见。他稍微露出疑惑的表情看向阿尔法，然而阿尔法依然面露微笑，持续动著嘴巴。

突然间，阿尔法像是注意到了什么，转头看向旁边。哈夏也跟著往该处看去，却只看见没有玻璃的窗户，没有任何不对劲。当哈夏的表情越来越纳闷的瞬间，枪声突然响起。

开枪的是阿基拉，从哈夏后侧的通道暗处冲出来发动奇袭。

第一发子弹直接通过哈夏身旁。哈夏的视线被阿尔法吸引，所以没能反应。

第二发打中哈夏的脚下。准备反击的哈夏想到对怪物用的高威力子弹会让阿基拉立刻死亡，到时将无法问出情报，结果就犹豫著该不该开枪。

第三发子弹终于击中哈夏，但是被防御服弹开而无法给予伤害。哈夏终于开始反击，以装填对付弱小怪物与人类用低威力子弹的枪朝阿基拉乱射。开枪的回声持续响起，无数子弹击中地板、墙壁以及天花板。

发射第三发子弹后立刻离开的阿基拉好不容易才从弹幕底下逃走，但是地板上已经留下血迹。

哈夏注意到血迹后就笑了起来，然后马上准备追上去。然而这时通讯机传来卡西摩的声音，让他不由得停下脚步。

『哈夏，发生什么事了？』

「没什么，只是发现小鬼就开枪了。不过被他逃走了。」

『先传出的枪声不是属于你的武器吧？』

「呃，那是……有什么关系，不用在意啦。」

『给我好好说明！』

哈夏无奈地说明整件事情，卡西摩就以不高兴的声音回覆：

『你说追著女人的屁股跑结果遭到奇袭？你这家伙是在开玩笑吗？』

「没、没有啦，对方真的是如此有魅力的美人啊！」

『哼，你是想说真的美到致命吗？所以才会变成怪谈啊。』

即使听见哈夏焦急地为自己辩护，卡西摩依然怒火未消。然而就这样继续无谓的对话也只是浪费时间，对事情没有任何帮助，于是卡西摩转换了心情。

『那么，女人还在那里吗？』

「嗯，还站在那里。还有，看起来像是在说些什么，但完全听不见声音。」

『你眼睛的机能只能获得影像资讯，没办法接收声音档吧。慎重起见，你确认一下能不能摸到。也可能真实存在，只是我看不见而已。有可能是具备光学迷彩机能的自动人偶持续自律行动，平常处于看不见的状态，你经由网路才能目视她的身影。怎么样？』

哈夏把手朝阿尔法的胸部伸过去，但是丰满的胸部没有传回任何触感，手只是穿透胸部表面，陷入影像当中。他感到可惜的表情已经传达出结果。

「碰不到，果然只是影像而已。在能触碰的距离有如此完美的胸部，实际上却完全摸不到，这在某种意义上算是极刑吧……等等喔，既然是如此的美女，应该光是影像就能卖钱……我看得见的话，之后把影像的分流输出给……」

『这些事之后再说！你给我适可而止喔。』

卡西摩的怒气让哈夏闭上嘴。

『接下来，对那家伙下达举起右手的指示。』

哈夏照卡西摩所说，对阿尔法做出指示。结果阿尔法不再动口，直接举起右手。

「哦？真的按照指示举起右手喽。」

『接下来，做出「除了我跟我附近的小孩子，指出靠我最近的人类」这样的指示。』

「那是怎样？」

『你别管，照做就对了！』

「知、知道了啦。」

哈夏再次照卡西摩所说的做出指示后，阿尔法这次就指向斜下方的地板。

『哈夏，怎么样？那家伙指了我的方向吗？』

「等一下……自动地图上的你是在这里，我是在这个位置……喔喔！确实指出了！好厉害！」

有些惊讶的哈夏真心感到佩服，卡西摩却以愤怒的声音回答：

『可恶！』

「怎、怎么了？」

『是陷阱！那个小鬼注意到我们了！他应该是指示那个女人指出附近除了自己之外的人，藉此得知了我们的存在！那个女人也是诱饵！他让她随便在大楼内徘徊，做出看到你就把你带到指定地点的指示！那个女的把你引诱到小鬼容易发动奇袭的位置了！』

哈夏也跟著愤怒地大叫：

「那、那个小鬼！竟敢瞧不起我！看我去干掉他！」

『那个女人大概是遗迹的导航员之类，如果也听你的指示，多半每个人的指示都会听吧。让她带你到小鬼的位置然后把小鬼干掉。需要支援吗？』

「不用啦！那种小鬼我一个人就能搞定！武器只有手枪，射击技术也像外行人！」

『要小心啊。如果那个小鬼有像样的枪械与技术，刚才的奇袭你已经死了喔。』

「我知道。为了不让小鬼逃走，你就继续待在那边监视吧。」

哈夏对阿尔法喊出指示。

「带我到小鬼那里！」

哈夏跟在再次开始走动的阿尔法后面。这次即使看见她妖艳的背影，哈夏的视线也因为怒气盖过色欲而不再被吸引。

◆

阿基拉成功对哈夏发动奇袭，却遭到反击而受了重伤，幸好急忙从那里逃走，免于遭受追击。即使如此，他还是受到了原本应该难以动弹的重伤。

他按著中弹处，一脸痛苦地在大楼里前进。他跟随阿尔法的引导急著往前走，伤口流出的血弄脏了通道。

剧痛持续对他发出「别再动了」的警告，但他还是靠决心粉碎这样的警告，持续跑著。事前大量服用的回复药自从中弹之后就持续治疗伤口。托这些药的福，他才总算能以比步行快的速度前进。

一阵子之后，中弹的疼痛靠著镇痛作用急速消退，但伤口的治愈本身尚未完成。为了加快程序，阿基拉一脸严肃地从口袋里取出粉状物。

粉是回复药胶囊里面的东西。拉开胶囊壳取出粉末，放在口袋里以便立刻使用。粉末的成分是治疗用奈米机械，不服用而是直接撒在患部，将能猛烈地提升回复效果。

只不过直接投药的话镇痛效果会极为低落，还会造成剧痛，是即使知道不用的话就会死，依然会犹豫不决的剧烈疼痛。阿基拉前几天在贫民窟被袭击时的治疗当中就体验过这种疼痛了。

原本已经痛得皱起的脸，因为想像接下来要增加的剧痛，皱得更厉害了。但他还是下定决心把粉末涂在伤口上，接著超乎想像的疼痛来袭。

他承受几乎要把牙根咬断的剧烈疼痛，一边把治疗用白色贴布贴到伤口上。这样治疗就结束了。

当疼痛逐渐消退，明明刚刚才中枪，现在却已经能以一定的速度奔跑了。

旧世界的医疗用品；旧世界的遗物。阿基拉再次亲身体验其价值，脸上跟著露出苦笑。

「……不愧是旧世界制的物品。旧世界的遗物真是太厉害了，难怪能卖得好价钱。」

这时传来阿尔法的声音。

『抱歉喔。不应该是三发，而是两发之后就要离开了。』

阿基拉轻轻摇头。

「不，我有确实打中就好了，是我不好。」

虽然看不见阿尔法的身影，却一直能听见她的声音。刚才发动奇袭时，她也确实指示了冲出来的时机。

从敌人来看是死角的位置；奇袭的时机；枪击的次数。跟命中率比起来，更重视迅速开火并立刻脱离的行动。一切全是阿尔法的指示，阿基拉则是竭尽全力尽可能按照指示行动。

结果就是能从毫无防备的敌人背后单方面开枪攻击，以奇袭来说毫无缺失。阿基拉对于阿尔法指示的内容没有丝毫怀疑。

如果硬要找出两人的缺失，阿尔法的缺失就是为了调查阿基拉的手枪对于敌人有多少作用而做出「只要一发就好，希望你能射中，一射中就可以立刻脱离」的指示。如果没有这个指示，就不会造成阿基拉的缺失。

而阿基拉的缺失是听见指示后，无意识间试著好好瞄准，动作因此稍微慢了一些。

什么都不想，只要开三枪就立刻脱离的话，阿基拉就不会受伤了。

有时候就是会因为这小小的失败而死亡。实际上阿基拉就受了重伤。阿尔法面对因此沮丧的阿基拉，以温柔又充满坚强自信的口气对他搭话：

『阿基拉，这不是需要垂头丧气的结果，快把脸抬起来。对明显比自己强大的对手发动奇袭，现在还能活著已经是很棒的成果。目前的实力不足靠今后的训练尽量补足就可以了。我会大量地训练你到求饶为止，这部分就交给我吧。』

阿尔法理所当然般说著今后的计画。她那种认为阿基拉能活下来毋庸置疑的态度，重新点燃了阿基拉快要熄灭的志气。接著阿基拉为了更加提升志气，硬是微微笑了。

「……说的也是，那就拜托你了。」

『交给我吧。而且你确实命中一发，已经完成事前准备了，接下来就能干掉他。因为我分析完对手的装备与行动模式了。』

「真的吗？你真的太厉害了。」

『我不是说过了？我的性能非常高。只不过因为需要极度靠近对手，你要先做好心理准备。』

「知道了。没问题，我早就有所觉悟。」

下次要做到最好──如此下定决心后，阿基拉收敛表情，中弹的疼痛已经消失无踪。

◆

哈夏因为沸腾的怒气，不再被阿尔法吸引，一边警戒著阿基拉一边在大楼内前进。但是过了一段时间，他的警戒心就再次松懈下来。

什么事都没发生的话，激昂的情绪也无法持续。加上既然是在阿尔法的带领下前进，就无论如何都会看到她的身影。在那种迷人的背影引诱下，视线不由得就会朝向那里；心想「这样不行」而移开视线后，反而会更加在意她的存在。

结果就是再次松懈对周围的戒心，而且因为阿尔法刻意引开他的目光，他对于前方的警戒就更加疏忽了。

哈夏也认为这样下去实在不妙，所以即使注意力散漫还是将意识分到周围的警戒上。这时候他的意识从阿尔法身上移开，然后当他确认完周围，再次把视线移回前方时，阿尔法就在通道略为前方，丁字路口的分歧点附近停下脚步，用手指著通道的一方。

（……小鬼在那里吗！）

哈夏藉由阿尔法手指的方向预测阿基拉的位置后，判断这样的距离应该安全，便一口气跑到分歧点前方，然后从通道伸出一只手来胡乱射击。持续不断开枪，让即使只知道敌人大概位置的自己还是能确实命中。

开枪的声音在通道上回响，传遍整栋大楼。高速射出的大量子弹命中通道的地板、墙壁以及天花板，无数跳弹在通道上到处乱窜，空间内可说没有任何死角。

哈夏准备换掉射光的弹匣。就在这个时候，阿尔法不再指著通道前方。哈夏注意到这一点，认为是对象死了，所以她不再用手指著对方。

「很好。死了吗？」

放下心的哈夏停下换弹匣的手，来到通道上，准备确认阿基拉的尸体。但是在那里的只有因为枪击而满是弹痕的通道。哈夏原本确认胜利而放松的脸顿时换上严肃的表情。

「喂，小鬼不是在这里吗？」

哈夏逼近阿尔法并朝她怒吼，但阿尔法只是带著微笑动著嘴巴。哈夏认为问她也没用，就焦躁地再次怒吼：

「小鬼！指出那个小鬼的位置！」

阿尔法迅速指著哈夏的背后。哈夏忍不住回过头，但是那里没有任何人。

枪声响起。哈夏因为腹部的疼痛得知自己中弹了。阿基拉趁他因为惊愕而停止动作的空档，又开了几枪。防御服虽是便宜货，但还是多亏穿著防御服而避开了致命伤。子弹没有贯穿，停在表面，然而已经足以夺走哈夏继续站著的力气。他发出痛苦的声音，瘫倒在地。

哈夏因为剧痛，躺在地板上，试图以混乱的意识掌握状况。

（……中弹了？从哪里开枪的？到处都没看到敌人！只有那个女人存在……是女人开的枪？怎么可能！那应该只是影像！怎么可能被打中……）

不可能发生的事态让哈夏更加混乱。但是这样的混乱也因为事态的答案出现，被更强烈的惊愕冲走。阿基拉从阿尔法的身体里走了出来。

（重叠在一起，所以看不见吗！）

阿基拉靠近哈夏并且架起枪，双手确实握住，把准星正确对准哈夏的额头。

哈夏忍著中弹的剧痛，抢先把枪对准阿基拉并扣下扳机，但是没有子弹射出。弹匣已经空了。

死亡迫近眼前，为了存活，平常没怎么使用的大脑全力运转。临死之际，眼里所见的一切全都变缓慢的世界里，哈夏终于注意到了。

（……全都是陷阱吗？）

自己遭到阿基拉奇袭时，阿尔法之所以看向别处，是为了让自己的注意力从阿基拉身上移开。站在莫名的位置指著通道也是为了让自己浪费子弹；不再用手指著目标是为了让自己停止更换弹匣；对自己露出微笑则是为了用美貌降低自己的注意力。

这样的发现让他持续想著阿尔法的服装、来到这里的路线、带路时走的速度以及其他种种细节是否都是为了杀掉自己的陷阱这种对存活下来毫无帮助的思考。濒死时将宝贵的思考力与时间浪费在毫无意义的猜疑上，因为这样，哈夏仅存的一点命运用尽了。

哈夏因恐惧而露出扭曲的笑容呢喃：

「……诱惑……亡灵。」

下一刻，哈夏眉间就被阿基拉开枪打中，一命呜呼。他最后看到的是依偎在阿基拉身边，脸上挂著冷酷微笑的阿尔法。

从哈夏的通讯机传来卡西摩的声音。

『哈夏，发生什么事了？干掉小鬼了吗？』

阿尔法叮咛阿基拉：

『不能回答喔，会让对方注意到很多事情。』

阿基拉小心避免发出声音，并且点点头。

『立刻把他的装备脱下来吧。这样武器就增加了。』

阿基拉取得哈夏的装备，虽然尺寸不合，装备还是从只有手枪的贫乏状态提升了不少。

『接下来是从另一边的窗户把他丢下去。』

阿基拉对意料之外的指示感到有点惊讶，阿尔法则依然带著笑容。

◆

卡西摩在废弃大楼一楼露出严肃的表情，开始推敲状况。

（从枪声可以确定双方交战了，之后就没有回应……难道是死了？又干了蠢事然后遭到奇袭吗？不，这实在不太……）

应该前去确认，还是直接撤退呢？卡西摩顿时犹豫了起来。

（……如果这是某种引诱，那么从哪边开始算是引诱呢？如果我们来到这栋大楼本身就是按照对方的计画发展呢？如果打从一开始就不存在谣传的遗物呢？如果那个小鬼只是引诱能看见那个女人的猎人来到这栋大楼，然后就将其杀害夺取装备与遗物呢？如果这栋大楼是对方的猎场呢？如果真是这样，把那个小鬼当成一般小孩就会很危险……不，是我想太多了吗？）

遗迹的怪谈。就是这个加深了卡西摩的警戒与怀疑，将意识朝撤退的方向引导。接著他无意识地将视线朝向出入口，也就是大楼外面。

突然间，哈夏的尸体掉落到他的视线前方。被扒光的尸体猛烈撞击地面，发出巨大声响。

「哈夏？」

卡西摩忍不住想往哈夏的方向跑去，但快要离开大楼前就停下了脚步。

（装备被夺走了。小鬼还活著，然后刻意把哈夏的尸体往外丢到这里。也就是说，对方无疑已经掌握到我的位置……）

卡西摩以憎恨的表情抬头往上看，那里只有天花板。但是卡西摩想像出天花板另一边的阿基拉的模样。那个小鬼正架著枪，准备射杀朝哈夏尸体跑过去的自己。

「……敢瞧不起我！」

「对方是小孩子」这种轻忽与傲慢完全从卡西摩心中消失。他切换意识之后，就为了杀阿基拉而有所动作。他取出资讯终端机操作，显示出哈夏身上的资讯终端机的位置。那道反应正在移动，表示阿基拉夺走了哈夏的资讯终端机。

（果然在上面吗？只有自己掌握了对方的所在处──如果他如此误会，反而对我有利。我要将计就计。）

卡西摩发出轻笑声，在大楼里奔驰。

◆

击败双人搭档袭击者其中一人后，阿基拉正进行击败剩下那个人的作战。一抵达下一个奇袭地点，立刻就接到阿尔法的指示。

『阿基拉，拿出那把小刀。就是没有卖掉，留在身边的那一把。』

「这个吗？」

取出的小刀是之前在崩原街遗迹取得的物品。刀刃被磨圆，看起来像是一点都不锋利，但是阿尔法告诉他只要使用得当就能轻易砍断各种东西。

『就是那个。刀柄下方有个稍微突出的部分吧？用手枪射击那里。』

阿基拉把小刀放到地板上，并架起手枪。然后把枪口靠近阿尔法所指的部分，将准星瞄准该处。

「……还是先问一下，开枪它就会坏掉吧？」

『是啊，要弄坏。正确来说是只有安全装置的部分啦。』

「感觉有点可惜。这也是旧世界的遗物吧？卖掉的话应该可以换到不少钱……」

『把它当成必要经费，快点下决心吧。另外还有你得赌命三次来走险路的方法，要选那边吗？』

阿基拉看见阿尔法脸上带著开心似的傲慢微笑，就默默扣下扳机。

◆

卡西摩确认哈夏的资讯终端机所在位置，反应已经十分钟以上都待在同一个地方没有动过了。是准备在那里迎击吗？又或者是某种陷阱呢？卡西摩思考著这两种可能性，同时谨慎地前进。

哈夏的资讯终端机被放在道路正中央。卡西摩捡起那个资讯终端机后露出疑惑的表情。

「……被发现了就丢在这里吗？」

如果没注意到位置因为这个资讯终端机而被人掌握，那就由我方发动奇袭。如果对方发现自己毫不犹豫地靠近，应该就会利用这个资讯终端机来作为发动奇袭的诱饵。预测对方的奇袭，反过来击败因此松懈的敌人──原本是这么想的卡西摩，面对目前的情况感到相当意外。

卡西摩的表情逐渐变得严肃。他了解要躲在通道暗处狙击现在待在这里的自己是很困难的事，然而即使如此，不祥的预感还是完全没有消失，反而更加高涨。敌人绝对会发动奇袭。第六感告诉他这个预测正确，而且他确实没有料错。

下一瞬间，卡西摩的身体就被切成两半，防护服完全没有作用。分成上下两半的身体崩落，从切面喷出内容物并滚落到地上。

处于惊愕与剧痛之中的卡西摩，在丧命前的短暂时间内注意到附近的墙壁出现横向的大裂痕。在逐渐模糊的意识中，他了解到有某种东西把自己连同墙壁砍成两半，然后在思考具体方法前就咽下最后一口气。

◆

遭到横向砍裂的墙壁另一边，阿基拉维持把小刀横扫出去的姿势僵在那里。

按照阿尔法指示，挥动以枪击破坏部分刀柄的小刀，瞬间就从刀身发出蓝白色闪光，将卡西摩与墙壁一起切成两半。

从阿基拉站的位置来看，小刀的刀刃碰不到墙壁，但是墙壁上却出现一道长五公尺左右的裂痕，从宽约一公分的缝隙可以看到墙壁后面。切断部分冒出烟，飘荡著焦臭味。小刀刀身在挥舞之后就化为尘埃崩落。

阿基拉握著只剩下刀柄的小刀，呈现半茫然状态。他身边的阿尔法则是笑著轻轻点头说：

『很好，干掉他了。已经不要紧喽。』

「……咦，啊，嗯。这样啊。」

阿尔法的态度就像解决什么微不足道的事一样轻松。也因为这样，阿基拉意识来不及理解状况而感到困惑。这时他再次看向造成这种状况的东西，也就是只剩下刀柄的小刀。

「阿尔法，这把小刀究竟是什么？」

『你这样问，我该如何回答呢？它就是旧世界制的小刀，制造并贩卖给一般人用的商品啊。』

阿尔法若无其事地这么回答。然而阿基拉的表情更加纳闷了。

「旧世界卖给一般人的小刀需要能将墙壁一刀两断的机能吗？」

『把墙壁砍成两半并非主要目的喔。只是以提升锋利度并维持其性能为目标，结果就变成可以把墙壁砍成两半了。不破坏安全装置的话就办不到那种事。』

「安全装置……等等，确实是破坏掉了，不过是这个问题吗？」

『就是设定成那样便能发挥一次最大输出喔。能在无视刀身解体的限制下，使用原本用来保护刀身与提升锋利度的能源。不那么做的话，实在无法把人连同装备与墙壁一起切断。』

阿尔法以理所当然般的态度这么回答。由于态度实在太过轻松，连阿基拉都差点同意这个说法，但终究还是无法完全接受，结果脸上便浮现尴尬的表情。

「……呃，就算这样还是很危险吧？」

『那是本来以正常方法使用就绝对安全的道具，既然刻意以危险的方法来使用，当然会相当危险喽。不过这不是很正常的事吗？』

「……嗯，好像是这样喔。」

因为这也不是硬要加以否定的事情，而且阿尔法都这么说了，阿基拉也就接受了。不过那是危险物品的观念依然没有消失，对于连这种物品都能在市面上流通的旧世界也有了更深的偏见。

阿尔法露出有些得意的淘气笑容。

『那么，我的辅助是否让你感到满意呢？虽然损失了一个遗物，但是打倒了两名你一直喊著办不到的猎人，你可以好好地感谢我喽。』

面对摆出开玩笑般的态度的阿尔法，阿基拉一脸严肃地低下头说：

「嗯。托你的福才能活下来，谢谢你。我大概到刚才为止都还有无法完全信任你的地方，真的很抱歉。」

阿尔法也正色露出温柔的微笑。

『不用在意啦。这样能赢得你的信任，我也很开心。那么，接下来要做什么？照当初的计画探索遗迹？还是今天就回去了？你应该也累了吧，无视疲劳继续的话会很没效率喔。没有必要逞强。』

阿基拉一脸严肃地烦恼著。

「……老实说，我的确是累了很想回去，但是还没有任何收获。为了让收购处付给我上一次的报酬，得拿点东西回去才行……」

『这样的话就探索这个地方吧。我也一起找的话，会比较容易找到其他猎人忽略的遗物喔。』

阿基拉按照阿尔法的提议，只探索这栋大楼就回去了。收获是几条手帕。那些手帕很脏，一般猎人根本不屑一顾。在阿尔法表示那是旧世界制品之前，阿基拉也无视它们的存在。

不过还是把它们当成收获来结束大楼内的探索，然后就尽可能把卡西摩他们的东西带回都市。

只有卡西摩他们的尸体留在大楼里面。猎人袭击其他猎人，结果反而被打败而再也回不来。这在东部是不知重复过多少次的光景。