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图源：流星雨北斗

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长得像狗的肉食兽灌注力道至长满尖牙的嘴里，试图撕裂少年的头颅。倒在地面的少年虽然遭到肉食兽压在身上，还是以浑身的力量将左手上的瓦砾按在对手的大嘴上，总算还能与之对抗。

肉食兽别说是要重新咬住少年，它还想以异常强大的咀嚼力将猎物连同瓦砾一起咬碎。少年靠著瓦砾的硬度好不容易保住生命，但瓦砾也因为屈服于利牙传递过来的力量而逐渐碎裂。

少年脸上浮现拚命的严肃表情，右手不断以手枪射击野兽。由极近距离发射出去的子弹击中了野兽，然而中弹的野兽还是没死，反而对少年施加更强的力量。

少年不停扣扳机，子弹持续击中野兽。不过这样仍不足以令野兽死亡。紧接著，尚未夺走敌人性命就对扣动扳机毫无反应的枪口，告诉少年已经没有子弹了。

「可恶！」

握住瓦砾的左手将已经迫近到眼前的野兽脸庞推回去，同时以没有子弹的手枪奋力殴打。停止抵抗就是死路一条，不愿放弃的少年用尽吃奶的力气持续挣扎。

然后，野兽比少年早一步迎来极限。濒死的野兽最终都试著咬死猎物，但终于慢慢瘫软，最后停止呼吸。

少年绞尽仅剩的力量推开趴到自己身上的野兽后，躺在地上大大地呼出一口气。

「……是我太天真了吗？」

他说出这样的话之后，又像是要斥责不禁示弱的自己而摇摇头。

「……不，不对！这点小事我早就有觉悟了！哪能为了差点失去生命就放弃而回去呢！」

少年露出严肃的表情，挺起身调整呼吸。为了让赌命来到这里不失去意义与价值，他挤出力量让自己站了起来。

接著把宝特瓶里的水从头淋下，冲掉野兽溅到自己脸上和头上的满满的血。然后他重新装填子弹，也同时重新振作起精神。

「……好，继续吧。」

少年再次在广大的都市废墟中前进。

附近排列著半毁的高楼，地面全是瓦砾，而且感觉不到人类的气息。少年的脚步声、踢中脚下小石头的声音以及刚才的枪声，全都被周围的寂静吞没而消失。

少年只靠因为脏污而变色的服装以及久未保养的手枪等装备就来到这里探索。如果不管少年身处的境遇，就会觉得这根本是完全不了解这个地点有多么危险的自杀般的装备。

少年来到此地之前也很清楚这一点，然后刚才差点遭到杀害的经历也让他切身体认到这件事。但就算这样，距离正确理解被称为旧世界遗迹的此地有多危险还是有很大一段差距。

因故障而失控，袭击所有目标的自律兵器；遵从已灭绝的制造者命令，至今仍持续排除外敌的警备机械；野生化的生化兵器后裔；因为极度严苛的环境而不断突变的动植物。

住在东部的人们把这些生物与机械统称为怪物，旧世界的遗迹就是这些危险怪物们的居所。刚才袭击少年的肉食兽也是其中一种。

少年在知道这些的情况下，凭自身意志做出死亡的觉悟后踏足此地。这是因为这里具备让人甘冒这种危险的价值。

即使刚才濒临死亡，还是无损这样的价值。因此少年才会为了追求成果，继续前进。一切都是为了追求比贫民窟孩子低贱的生命高贵许多的东西，少年甚至把自己的生命当成了筹码。

这名少年的名字是阿基拉。

◆

此地是被称为崩原街遗迹的外围部分，是距离阿基拉所住的久我间山都市最近的遗迹，也是存在于都市经济圈内的遗迹当中规模最大的遗迹。

遭到怪物袭击后依然持续探索遗迹的阿基拉叹了一口气。

「……没什么好东西，亏我赌上性命来到这里……得去更深处才行吗？」

少年稍微抬起头来，视线朝向遗迹深处。远方是一片高楼大厦林立的景色，这幅光景一路延伸至由无数大楼构成的地平线另一边。

光是从朦胧的远景来判断，就能知道深处的建筑物规模更大，状态也更加良好，和周边这些半毁的建筑物可说有天壤之别。

（想办法到那里的话，就能获得极为昂贵的遗物吗？）

或许能入手的大量金钱刺激著阿基拉的欲望。他犹豫了一会儿后，立刻露出厌恶的表情摇著头，像要告诫自己般开口：

「不，那不可能成功，真的会死掉。」

变成废墟的周围与维持雄伟景观的深处。两者的差异为维持此状态的环境差异。

也就是说，深处的旧世界时代高度自动保养修复机能目前仍在运作。其周边的警备机械也维持当时惊人的技术所制造出的强大性能，继续值勤，极有可能持续以武力排除外部人员的入侵。

像阿基拉这样的孩子绝不可能从这种警备机械负责戒备的区域生还。

「这附近对我来说就够困难了。别想了，别再继续深入了……好。」

阿基拉好不容易甩开欲望，之后又持续探索遗迹，但依然没有什么成果。有点垂头丧气的他叹了口气，下垂的视线前方可以看见变成白骨的尸体。

他已经看到好几次相似的白骨尸，每次都会试著搜索尸体周围有没有留下什么财物，但完全没发现值钱的东西。

（……这位先到的人身上也没有财物吗？）

已经被别人拿走了，或者是跟自己同样程度的鲁莽家伙没有凑齐装备就跑来这里，就只能面临符合鲁莽行为的末路。这么想的阿基拉开始觉得有点忧郁了。

（……这样下去太阳就要下山了。这下不妙。今天还是回去吧？随便逞强留下来的话，会变成这些白骨尸的伙伴。就把从危险的遗迹生还的经验当成最大的收获……）

阿基拉无意识地皱起脸。要用这个想出来的藉口说服希望多少有点成果的自己稍嫌薄弱。

刚才已经跟怪物战斗过一次且差点丧命，要是就此回去，甚至会浪费这次赌上性命的胜利。不希望这样的心情让阿基拉迟迟做不出决定。

是要继续探索还是撤退，他皱著一张脸烦恼，脑袋里的天秤不停摇摆。不过虽然做不出选择，却也无意识地清楚知道，要是继续这样拖拉著探索，在黑夜里再次受到怪物袭击，这次肯定会死。

当这样的想法开始让选择的天秤带著些许放弃的心情朝撤退这一边大幅倾斜时，有某个小小的发光物体横越过阿基拉眼前。

（……那是什么？）

光芒在黄昏的大楼群影子中摇摇晃晃地飞舞。看起来像比指尖还小的虫子，发出淡淡的光芒在空中飞。

阿基拉有些警戒，但因为光芒看起来不像栖息于遗迹的怪物，便立刻解除了警戒。视线受到吸引而跟著淡淡光芒移动后，就看到道路前方，从东倒西歪的大楼残骸后头透出更强烈的光线。淡淡光芒在路上前进，最后融入转角透出的光芒当中。

一脸疑惑地看著那边时，又有其他复数淡光从阿基拉身后经过他的侧脸，朝著转角的方向前进。阿基拉转身确认身后，但是前方只有一片黑暗，无法看清朝这边过来的光芒。

阿基拉再次看向转角，结果又有淡光从自己身后朝著转角飞去。搞不清楚状况的阿基拉感到困惑，不过在废弃大楼的黑暗中看见的带有幻想气息的光芒让他产生很大的兴趣。

阿基拉站在原地半晌，但犹豫了一下就开始朝转角的方向前进。虽然不清楚光源，或许有什么东西。自己赌命来到这里，无论什么都好，希望能有点成果──这样的想法获胜了。

输给欲望与兴趣的阿基拉保持警戒，一边窥探转角。接著当他看到前方光芒的瞬间，就因为冲击而僵住了。

阿基拉视线前方，微小的淡光聚集起来，让大路的一部分闪闪发亮。而这种幻想般的光景中央就站著一名女性。

女性具备神秘且非现实的美感，而且毫无保留地向周围展示端丽的容貌与美丽的身体。也就是全裸状态。

美丽的肌肤跟贫民窟的居民相比可说有天壤之别，细致的光泽甚至超越居住在都市高级区域的女性靠财富、执著及旧世界技术打造出来的光辉。

肢体的漂亮程度已经是艺术品，长及腰部且完美无瑕的头发绽放出亮丽的光泽。不论男女老幼都会为之著迷的容貌以及显露出的凛然表情，都让她的身影更加醒目。

甚至可以用失了魂来形容看女性看得出神的阿基拉。她突出的美貌，即使与阿基拉在不怎么长的人生中所见到的所有女性，甚至是想像中的对象相比都占上风，一眼就能大幅更新阿基拉心中对于美人的基准。

从阿基拉身后飞过来的淡光停留在她的指尖，光芒像是被她吸进去一样消失，缠绕在她身上的光辉稍微变强。阿基拉著迷地看著这样的光景。

女性看著自身指尖的视线突然朝向阿基拉。阿基拉与她四目相对。女性即使被阿基拉看见全裸的模样，还是只凝视著他，没有任何反应。阿基拉也因此失去回神的契机，只能持续盯著对方。

突然间，她露出非常开心般的笑容，然后朝阿基拉靠近一步。

陌生人正在靠近自己──这样的认知让阿基拉稍微抱持警戒。这个瞬间，阿基拉一口气重新理解了状况。原本恍惚的表情骤变成甚至可以感觉到畏惧的非常严肃的表情，将手枪对著女性并且大叫著制止她。

「不要动！」

女性是异常的聚集体。

旧世界遗迹是危险怪物的居所，这里是连经过训练的武装集团都可能死亡的地点，她却在没有武器的状态下一个人大剌剌地站在这里，看起来甚至没有警戒周围。身上没有任何衣物，也不打算遮掩赤裸的身体。大楼风明明卷起砂石与尘埃，她的头发与身体却没有沾到任何脏污。

加上被某个陌生人拿枪指著，而且一看就知道是很可能会因为颤抖而误扣扳机的状态，她还是没有丝毫动摇或警戒，只是用完全没有危机感的态度靠近阿基拉。

回过神来，周围的梦幻光芒已经完全消失。背对著梦幻光芒消失后回归黑暗的废墟，以裸体模样笑著靠过来的她极其诡异。

阿基拉对她的认知已经转变成某种不知其真面目的未知物体。面对带著微笑靠近的女性，阿基拉再次大叫警告对方。

「我、我叫你不要动吧！不要再靠过来！我要开枪喽！我是认真的！」

如果是平常的阿基拉，他不会警告，早就直接开枪了。但是一眼就能看出对方没有武器，而且从她的表情感觉不到敌意，再加上这令人摸不著头脑的状况。种种因素让阿基拉的手指无法扣下扳机。

但是人的忍耐也有极限。阿基拉准备对无视警告继续靠过来的对方扣下扳机。

这瞬间，她的身影突然从阿基拉的视野消失。阿基拉根本没眨眼，但是完全没看见她快速移动到别处的过程。没有任何前兆，一瞬间完全消失。

阿基拉感到惊愕而用力皱起脸。混乱的他环视周围，却完全看不见女性的身影。

『别担心。我不会加害于你。』

阿基拉从身边原本理应没有人的地方听见她的声音，便反射性将脸转往声音的方向，发现她就在身旁伸手可及的极近距离。她不知不觉已经穿上衣服，为了配合阿基拉的视线，以稍微弯腰的姿势露出微笑直盯著他。

这种异常状况已超出阿基拉面对未知事态的应对能力。超过极限的精神负荷直接转变成莫名的恐惧，然后开始腐蚀阿基拉的精神。

阿基拉咬紧牙根忍耐这样的恐惧，好不容易才阻止自己陷入半疯狂状态惊慌失措。无法冷静的人会先死──从贫民窟存活下来学得的经验支撑著阿基拉的意识。

阿基拉再次打算将手枪对准她。握著枪的手直接伸向她，拚命想把枪口抵到对方身上。

原本应该无法做出这个动作。因为跟女性的距离实在太近，伸出手来就会撞到她。

但是阿基拉成功了。当他完成动作时，双手连同手腕都陷入女性的胸口。

双手完全没有传来那里有东西的触感。只要信任视觉，就知道女性确实存在于该处，但是双手的触觉又持续对阿基拉表示那里空无一物。

这太过奇特的状况让阿基拉维持举枪的姿势停止思考，双手依然陷在女性的胸口。

女性为了让阿基拉恢复反应，有好一阵子在他眼前做出挥手或者搭话等各种尝试，然而阿基拉依旧茫然。

◆

过去席卷世界的高度文明灭亡后，经过了一段漫长的岁月，久到已经很难从半毁的都市遗迹、逐渐失去原型的建筑物、损毁而无法运作的道具等等想像过去的智慧与繁荣。

连雨滴都经过重塑、改造的世界所降下的雨，除了在漫长的岁月中持续让绵延至地平线的废墟崩毁，同时也孕育出参天巨树，让住在地上的人类得以存活。

现在被称为旧世界的过去文明留下许多由高等技术所创造出来的东西。

材质不明的瓦砾山；即使半毁还是浮在空中的高楼群；光服用就能治疗四肢缺损的药物；以及许多拿来杀人威力过于强大的武器。还有其他各式各样的东西在文明灭绝后仍散落在全世界。

这些东西现在被称为旧世界的遗物。它们是过去的智慧与繁荣的碎片。

人们搜集这些碎片，花了很长的时间重新建构人类社会。连科学力高超得甚至让人错认是否为万能魔术的文明都能消灭的某种力量也无法消灭身为文明旗手的人类。

被称为人类生活圈东部的地域存在著无数由人称统治企业的组织所管理营运的企业都市，久我间山都市也是其中之一。

久我间山都市的一部分是被巨大防壁包围。虽说墙壁内侧与外侧都是久我间山都市，却存在著明确的差距。

防壁内侧是企业干部等富裕层与权力者居住的高级区域，另外还存在较富裕的一般人所居住的中等区域。外侧则是低等区域，住在这里的主要是经济能力不足以住在防壁内侧的人民。靠近都市外面被称为危险地带的部分则有一大片贫民窟。

阿基拉就是贫民窟内随处可见的小孩之一。

也就是说没有经过人造人那样的机械性强化处置，也没有接受生物改造那样的生物性强化处理，亦无施加藉由奈米机械的体能强化，以身体结构来说是极为普通的小孩子。

他不具备高专业性的技术，也没有接受过学校教育。父母不明，也没有其他监护人。身无分文，总是饿肚子，随时都可能死掉，而且死了也没人会在意。他就是这种贫民窟里到处都是的小孩之一。

以荒野为据点的怪物们经常袭击都市，而最先遭到袭击的就是邻接荒野的贫民窟以及当地居民。

阿基拉三次在怪物的攻击下存活下来。第一与第二次的攻击，他只是四处逃窜，躲在暗处保命。靠不知名的陌生人帮忙拖延时间，还有代替阿基拉被攻击、捕食与杀害，才好不容易逃过一劫。

契机是第三次的袭击。当时阿基拉无法从像狗一般的小型怪物魔掌下逃脱，陷入只能靠偶然持有的手枪与对方一决死战的状况。

不曾接受过像样的训练，几乎是战斗外行人的他竟然有三发射中怪物的头部，这样的命中率已经可说是奇迹般的幸运了。但是这样的幸运仍不足以让他存活下来。怪物没有因为这种程度的伤害而死，带著满是鲜血的脸冲向阿基拉，张开大嘴想咬死猎物。

在手臂被怪物异常巨大的嘴咬下之前，阿基拉反射性将自己的手枪伸进怪物嘴里并扣下扳机。

在对手嘴里射出的子弹，发射前就突破坚硬头盖骨的防御，从内侧命中敌人的头部，然后直接破坏脑，夺走其性命。

怪物在完全死掉之前的短暂时间内用力咬住，所以牙齿深深陷入阿基拉的手臂。然而即使如此，至少他没有失去手臂与生命。

在第三次的袭击幸存之后，阿基拉下定决心要当猎人出人头地。虽然姑且知道猎人这份工作的危险性，但是独力打倒怪物这件事让他产生了自信与希望。

这个世界存在被称为猎人的一群人，他们为了追求金钱与名誉而来到荒野。

荒野是在都市外面，怪物蠢动的危险地带。就连便宜枪械泛滥、治安相当糟糕的贫民窟，跟荒野比起来都安全许多。荒野就是如此危险的场所。

但同时也是能带来莫大金钱与力量的地方。因为荒野里的旧世界遗迹存在著旧世界的遗物。

袭击人类的怪物也是现存的旧世界遗物。生物类怪物是高等生物技术的实际例子，机械类怪物则是贵重机械零件的宝库。能够带回都市的话，就可以获得符合其价值的金钱。

而且若从遗迹带回极为贵重的遗物，还可能获得可以买下一座城市的钜额金钱。如果能掌握并澈底控制现在依然在运作的旧世界遗迹，尤其是军事设施等，甚至可能建立国家。

有能力的猎人拥有的力量与金钱跟一般猎人相差悬殊。每次从危险的遗迹带回贵重遗物，金钱与力量都会增加，然后可以前往更危险且能赚更多钱的遗迹。

不断重复这样的过程，用性能高得异常的旧世界制装备来武装自己，最后发展成持有采纳旧世界技术的高度兵器的人，有时甚至会成为权力与战力都超越都市的个人。

阿基拉确实凭自己的力量打倒了怪物，但那只表示从充满怪物的荒野生还的机率变成必非为零。

然而即使如此，也足以放手一搏。如果在贫民窟继续现在的生活，总有一天会死。为了脱离贫民窟，只有赌一把了。

这天，阿基拉为了比今天更好的未来，奋起朝成为猎人的目标迈进。

◆

阿基拉遇见来历不明的美女之后，因为当时过于异常的事态而持续陷入茫然状态。女性则在阿基拉身边微笑著等他恢复平静。

就这样过了一小段时间，超越阿基拉理解能力的事态仍在持续。不过因为没有发生任何危害自身安全的事，他开始一点一点恢复冷静。然后当混乱消失到一定程度时，阿基拉眼睛的焦点就从虚空回到眼前的她脸上。

她注意到这一点，随即再次对阿基拉微笑。

『不要紧吧？能清楚看见我吗？可以听见我的声音吗？这里是哪里？你是什么人？』

阿基拉恢复能够问答的冷静与平静后，就带著疑惑的表情回答问题：

「……看得见也听得见，这里是崩原街遗迹，然后我叫阿基拉。」

女性很开心似的笑著说：

『太好了。我叫阿尔法，请多指教。』

阿基拉降低对阿尔法的戒心。目前对方似乎没有要加害于自己。虽然依旧是令人摸不著头脑的存在，但没有敌意就不需要过度警戒。现在置身于遗迹当中，把剩下来的警戒心分配到怪物等直接的敌人身上比较好──阿基拉做出这样的判断。

「……那么，阿尔法小姐？你、不是……幽灵吧？虽然我碰不到你。」

『没错。要我证明，我也没办法就是了。要在有部分无法理解且有某种程度语病的前提下说明的话，就是你看见的我算是扩增实境的一种。』

面对明显无法理解这段话的阿基拉，阿尔法又笑著做出更详细的说明。

当脑在处理视觉与听觉的过程中，从外部送入追加的情报，就能让阿基拉产生阿尔法真实存在的感觉。

阿基拉的脑袋具备对应特殊形式情报的无线收发机能，也取得了相关的追加情报。不清楚这是天生的，还是因为某种变异所生成。

这些对话也没有经过空气振动，是由脑交换对声带发出的指示情报及被插入听觉的声音情报所体现出来。双方的视觉认知也是使用同样方法。

阿尔法简单地对阿基拉说明这些事情，但是他完全无法理解。这一点已经由他的表情正确地传达给阿尔法。

阿尔法更加简化内容，统整出最低限度的内容重新说明：

『我的身影只有你看得见，我的声音也只有你听得见，所以不注意的话会被认为是对著虚空搭话的怪人。现在先了解这一点就可以了。还有叫我阿尔法就好，我也会称呼你阿基拉。』

在对阿基拉进行说明时，阿尔法脸上一直带著微笑。她的微笑完全感觉不到对住在贫民窟的脏小孩产生的侮蔑、警戒与怜悯。阿基拉没有发现这一点让他提升了对阿尔法的评价，也没注意到这其实是阿尔法刻意的行为。

「……我知道了。那么阿尔法你在这种地方做什么呢？」

『有点事情需要帮忙，所以在找寻能够感觉到我的人，至少也要是能跟我说话的人。』

这时候阿尔法又露出有些遗憾的笑容。

『如果那个人是猎人就更好了，嗯，不过看来没那么幸运啊。』

结果阿基拉露出有些不知所措的模样。

「那个，为什么如果是猎人就更好？」

『因为我需要帮忙的事情是类似所谓对猎人的委托。啊，也不是说非得是猎人才行喔，所以希望你听我说说内容，可以吗？』

阿尔法将表情变回笑容后想继续说下去。阿基拉犹豫了一下，迟疑地回答：

「那个，说起来我也算是猎人……」

阿尔法露出有些惊讶的样子。

『咦？你是猎人吗？这么年轻？你当猎人大概多久了？』

「一、一……」

『一年？』

「……一天。今天刚成为猎人……」

阿尔法露出尴尬的表情，两人之间一阵沉默。

「……算了，当我没说。把它忘了吧。」

阿基拉已经下定决心要以猎人身分活下去，所以不想做出隐瞒自己是猎人的行为。

但是明明不具备猎人的实力，却向其他人自称猎人或许不太好。如此改变想法的阿基拉取消了自己的发言。

不是猎人的话应该就帮不上忙了吧。阿基拉这么认为，随即准备离开。

但是阿尔法笑著叫住了他，然后积极地把话说下去。

『别这么说，可以至少听我把话说完吗？这也算一种缘分，难得我们在这里相遇了。』

阿尔法也知道阿基拉不具备能称为正式猎人的实力，但是没有其他可以认知到她的人也是事实。而且现在这个时间点，阿基拉的实力极为不成熟，这一点以长期的眼光来看，对阿尔法也不见得是件坏事。

『委托内容是在极机密的情况下攻略我指定的遗迹，然后我将提供你各种辅助以作为报酬。这算是预付的部分。等成功攻略遗迹后，我还会送上能卖到高价的旧世界遗物来当酬劳。』

出乎意料的内容让阿基拉忍不住提高音量。

「真的吗！」

阿尔法看见阿基拉的反应，在内心露出奸笑，脸上则是浮现让人感觉到自信的亲切笑容。

『真的。老实说，你能接到这么棒的委托，已经把今后人生的所有运气都用光了，所以不接下这个委托的话，你会很惨喔。因为运气用光了，没有我的辅助你大概活不下去喽。你意下如何？』

阿基拉内心乖僻的部分对他做出质疑阿尔法发言的指示，但是他看不出阿尔法想欺骗自己。

（……第一，骗我这样的小鬼对她来说有什么好处？应该一看就知道我没有钱吧。还是说，她只是在抓弄我？而且就算是真的好了，接受这种莫名对象提出的委托没关系吗？）

阿基拉如此怀疑后，发现对自己来说理所当然的事情，便改变了想法。

正因为是来历不明的家伙，正因为有什么内幕或隐情，对方才会对自己做出这样的提案。一般人不可能理会像自己这样的小鬼。那么，就应该善用这个机会。如此想著的阿基拉下定决心。

「好吧。虽然不知道能帮上多少忙，我愿意接受这个委托。」

阿基拉带著连自己都感到惊讶的强烈决心，宣告作为猎人首次承接委托的承诺。

阿尔法露出非常高兴的表情。

『那契约成立喽。』

她就这样微笑著继续说：

『那么，马上开始预付的辅助吧。』

接著表情突然变得极为严肃。

『不想死的话就十秒内冲进右边的大楼。』

「你突然在说些什么……」

阿基拉露出疑惑的表情想把事情问清楚。然而阿尔法那种不容分说的严肃表情让他不由得把话吞回去。

『……8、7、6……』

这段期间，阿尔法依然持续在倒数。如果不是在骗人，那么留在现场就会死亡。阿基拉理解到这一点。

「……！」

这瞬间，阿基拉立刻全力朝右边的大楼跑去。

目送他离开的阿尔法表情转为不满。

『……太慢了。』

对阿尔法来说，阿基拉开始展开行动所需的时间未达她要求的基准。但是考虑到才刚相遇不久以及勉强来得及，让她对现状做出及格的评价。

开始倒数后刚好过了十秒，从遗迹深处飞过来的炮弹击中了刚才的地点。爆炸的火焰包裹住阿尔法的身躯，瓦砾跟著朝四方飞散。

当爆炸平息时，阿尔法的身影也消失了。不是被吹走，也不是用了瞬间移动，而是打从一开始就没有实体存在于该处。

◆

阿基拉冲进大楼的瞬间，背后传出爆炸声。混著烟雾的爆风从身旁吹过。

他吓了一跳，回过头往爆炸声的方向看去，发现刚才所待的地方已经因为炮弹攻击而半毁。坚固的地面出现龟裂，周围也烧焦了。若在那里多停留几秒钟，自己肯定已经死了。这是让人充分理解这一点的光景。

还来不及感到恐惧，阿基拉就因为这突发状况而呆住了，然而阿尔法没有任何前兆就出现在眼前让他回过神来。

「刚、刚才那是……」

阿尔法带著跟刚才同样严肃的表情指著楼梯。

『接著跑上楼梯。8、7、6……』

「……！」

阿基拉死命朝著楼梯急奔，背后再次响起爆炸声，爆风通过楼梯追过阿基拉。拚命爬上楼梯后，先来到前方的阿尔法在楼梯平台上指著上面。

『快点到上一层。5、4……』

阿基拉无视发出惨叫的肺部与抗议的双脚，全力持续往上爬。

阿尔法见状，判断他这次快了许多，便露出了微笑。

◆

阿基拉之后也遵从阿尔法的指示持续奔跑，上气不接下气地抵达屋顶。稍微环视一下周围，一看见在屋顶边缘招手的阿尔法，还来不及调整呼吸就往那里前进。

然后在靠近阿尔法一定程度后，就发现她的微笑以及招手的动作都不像刚才那样带有急迫性。他的奔跑速度立刻大幅降低，开始调整接近极限的呼吸。当他来到阿尔法身边时就大大呼出一口气。

「……阿尔法，刚才那是怎么回事？」

站在屋顶边缘的阿尔法微笑著指著下面。

『在做各种说明前，你先自己看看比较快。慢慢地往下看，一点一点地，而且要安静。』

阿基拉带著疑惑的表情按照指示往下看，然后皱起整张脸。阿基拉的视线前方有刚刚袭击他的怪物们像在找什么东西似的在地上徘徊。

怪物们看起来像体长达两公尺的狗。如果光是这样，那不过是拥有强韧肉体的大型犬，但是这些狗背上都长有小型机枪，还有个体长了复数像是飞弹的东西，也有个体背负著小型火箭发射器。从身体长出各种武器的狗群四处徘徊搜寻外敌。

阿基拉看著这些类似自己之前战斗过的怪物的狗，想著之前那些怪物身上并没有长枪械，并且皱起脸。

「那是什么……」

『那是武器犬。原本是负责都市区警备工作的人造生物，虽然从身体长出枪械，但那不是机械，而是肉体喔。』

阿基拉把视线拉回阿尔法身上后，阿尔法就悠闲地继续解说：

『那大概是为了警备街道而生成的个体，负责这一带的警备工作吧。虽然有个体差异，不过随著成长而从背上长出的枪械相当强大喔。我认为那只长了火箭发射器的个体是狗群的首领。』

虽然是听了也不会有什么损失的内容，但阿基拉并没有要求她针对怪物们解说。即使如此，一旦听见了，就会冒出许多疑问。

「为什么生物会长出枪械啊？太奇怪了吧？」

面对阿基拉提出的质朴问题，阿尔法随即以告诉他小常识般的态度回答：

『因为肉体部分兼具保持保有奈米机械的机能，经由嘴巴摄取金属等原料的话，背上就能根据材料生成枪炮。恐怕已经突变成与一开始的设计大相径庭的存在，应该顺应现状的环境独自变更规格了吧。』

阿基拉听著这些若专家听了应该会感到惊愕的贵重知识，但他并不了解这些内容的价值。好不容易才能理解的是，从生物身上长出枪械这种不可思议的事情还是有能够加以说明的原理。

阿尔法的表情从遭受袭击时的严肃恢复成轻松的微笑。阿基拉从她的模样判断目前应该安全了，便不再紧张，松了一口气。

阿尔法对他露出得意的笑容。

『怎么样？有我的辅助很棒吧？刚才要是还留在那里，你早就死了喔。』

「……我知道。多亏你才捡回一命，谢谢。」

受到怪物袭击后仍未消散的亢奋与动摇；拚死奔跑而紊乱的呼吸；对不知名人物的乖僻警戒；得到帮助的感谢；想著总之先冷静下来的心情。阿基拉脸上浮现交杂著各种情绪的复杂表情。

阿尔法以充满魅力的笑容削弱阿基拉的戒心，同时观察他的表情来探查其内心。

『不客气。既然体验过我高性能的辅助，我想说说接下来的事情，可以吗？』

「嗯。」

阿尔法像要传达非常重要的事情，凝视著对方并确实地点了一下头。

『我要请你攻略我指定的遗迹。那是这里之外的遗迹，而且难度相当高喔。老实说，凭你现在的实力根本无法攻略。即使有我的超大辅助，还是会在途中死亡。不要说生还了，根本无法活著抵达，所以会让你得到装备与技术来作为攻略遗迹的事前准备。把这个当成眼前的目标……』

阿基拉感觉似乎会讲很久，便有些难以启齿般插嘴：

「那个，我可以打个岔吗？」

阿尔法亲切地微笑。

『怎么了？有什么不太清楚的地方都可以尽量问，不要客气。』

阿基拉因为阿尔法莫名的亲切而有些惊慌。然后他犹豫似的问道：

「不是的，嗯，我知道那也是很重要的事，不过可以晚点再说今后的预定之类的话题，先告诉我该如何活著从这里回去吗？」

阿尔法停下来露出若有深意的微笑，然后持续默默盯著阿基拉。阿基拉的表情变得有些僵硬。

（……糟糕。途中不要插嘴比较好吗？）

武器犬目前仍在大楼周围徘回，但也不能就这样一直躲在屋顶。不想点办法脱离这个困境，阿基拉根本没有什么未来可言。

这样的不安与焦躁让他忍不住插嘴，但他到这个时候才发现要是惹阿尔法不高兴，克服这个困境的手段本身很可能会消失。

阿基拉脸上透出焦虑与不安。阿尔法看到以后，不在意似的笑了。

『我知道了。我也想静下来好好问一些事情。那就先离开这里，回到久我间山都市去吧。等离开遗迹后再继续说，这样可以吗？』

「嗯。拜托了。」

生还的希望大幅增加，让阿基拉松了口气。

然而就像要击溃他的安心，阿尔法微笑著做出新的指示。

『这样的话，现在回到下面。』

阿基拉因为惊吓而呛得猛咳。好不容易恢复之后，他一脸哑然地呆站著望著阿尔法。

阿尔法完全没有因为看到阿基拉这样而动摇，往前移动几步后，就对不按自己指示行动的阿基拉催促似的招起手。

『怎么了？快点走吧。』

回过神来的阿基拉急忙抗议。

「等等，刚刚才从那里逃上来吧？为什么要回去？下面还有怪物在徘徊耶。」

『我也可以恳切且仔细地说明做出这种指示的理由，不过还是边移动边说吧。如果你不相信我的辅助，那就没办法了。我不会强迫你喔。』

阿尔法留下这句话后就丢下阿基拉，走向通往大楼内的出入口。

和一只身上没有长枪械的狗战斗就差点死了，下面可是有一整群长著枪械的狗。回到那个死地的恐惧让阿基拉的脚停在原地。

然而他看见阿尔法的身影消失在大楼当中，便咬紧牙根从后面追了上去。

他没有自信能靠自己活著回到都市，而且至少刚才能够幸免于难都是托阿尔法的福。所以乍看之下好像很鲁莽，但遵从她的指示应该还是最可能生还的选择。现在只能如此相信，赶往来历不明的人身边。

进入大楼后，阿尔法就在出入口旁边，脸上带著彷佛在说「我正等著你呢」的微笑。阿基拉浮现莫名的败北感与羞耻感，同时走下楼梯跟在阿尔法身后。

刚才拚命冲上来的楼梯，这次则是用缓慢的速度往下走。途中几次出现停下脚步的指示，阿基拉都会听从指示，接到再次前进的指示才会往下走。

「……所以，为什么要回到下面呢？不会危险吗？」

『非常危险喔。』

阿尔法很乾脆地这么回答。一瞬间说不出话的阿基拉急忙反问：

「等一下！很危险吗？」

『那是怪物徘徊的地点，怎么可能安全呢？』

「是、是没错啦，但我说的不是这个。好好说明清楚。你不是说过可以边移动边恳切且仔细地说明吗？」

『为了让你活著从崩原街遗迹回到久我间山都市，首先必须离开这栋大楼。我不认为你有从屋顶跳下来也能存活的实力，才必须走楼梯下去……』

面对连不需要说明的事情都想一一道来的阿尔法，阿基拉涌起些许不满与怀疑而皱起脸，然后加重语气插嘴：

「我知道了，只要告诉我这一点就好。按照你的指示行动的话，我可以确实活著回去吧？」

阿尔法一脸认真地回答：

『跟你自己想办法比起来，我觉得有很高的机率生还哟。在上面时我也说过，我不会强迫你。如果你不相信我的指示，我也不会再辅助你，因为这只是在浪费时间。』

阿尔法凝视著阿基拉等待回答。阿基拉与阿尔法之间的关系可能会因为他的答案而决裂。

过了一会儿，阿基拉有些自我厌恶似的垂下头回答：

「……抱歉，是我不好。我会遵从你的指示，请帮助我吧。」

阿尔法像是不再生气了，露出微笑。

『好吧。那再次说声请多指教喽。』

松了口气的阿基拉内心想著「差点搞砸了」，但多少还是感到不安，便吞吞吐吐地问：

「……还有，为了压抑我的不安，是不是可以尽可能简单说明做出那个指示的理由，就算只是简洁的要点也没关系。」

『好吧。』

阿尔法很乾脆地如此回答完，就罗列出一大堆理由。

像是武器犬的行动模式有个体差异、一旦发现敌人就会追到天涯海角、不会离开特定范围、跟丢敌人就会持续在周边搜敌、会立刻回到负责的区域等等。

看透这些个体的差异之后，她判断阿基拉在那个时间点回到下面的话，回家路上会遭遇到的怪物数量将会骤减。

武器犬身上枪械的弹药是从体内的制造脏器生成，而能够保持在体内的弹药数量有限。持有的弹药一旦用光，就需要时间才能生成新的弹药来装填到枪械里。

在这段期间，就算再次被武器犬发现，逃走途中被从后面射杀的可能性也会大幅下降。

对方也可能会试著咬死自己，但如果是在能够咬到的极近距离，就算是威力低的手枪也可以干掉对方的可能性将会提高。

比较、检讨这些重要的要素以及其他所有要素的结果，让阿尔法做出往下移动的指示。

她说明这些事情后，接著又笑著做出总结：

『我很简略地说明了，是不是要更详细一点比较好？』

好长。阿基拉心里这么想，但仍觉得要是先听见这些理由，状况又会不同了，结果他就露出仍有些不满的表情。

「……不，够了……刚刚在屋顶的时候把这些说明清楚就好了啊。」

结果阿尔法像要告诫小孩般微笑著补充：

『危险的状况往往没有多余时间慢慢说明哟。比如说你三秒后眉间就会被射穿，要是仔细说明，你认为还有多少时间可以用来回避？是零喔。』

「是、是没错啦……」

『就算只是「趴下」这样简短的指示，要是反问「为什么」也只会得到一样的结果。我因为碰不到你，无法用蛮力让你趴到地面。如果无法立刻对我简短的指示有所行动，你还是会死喔。』

阿尔法看见被指出自己将会死亡而沉默不语的阿基拉，就微笑著继续说：

『顺带一提，我现在像这样说明，也是因为判断目前某种程度上已经安全了喔。』

「……我知道了。」

阿基拉虽然同意阿尔法的说明，但又觉得越问只会越得到指责自己轻率的回应，让他有些丧气地点点头。

回到一楼的阿基拉露出严肃的表情。刚才差点杀掉自己的攻击在该处留下痕迹。他立刻环视周围确认是否有怪物存在，判断没问题后就轻呼一口气缓解紧张，表情也变得和缓了些。

但这样的放松与安心在阿尔法再次带著严肃表情开始说话后就立刻消失了。

『阿基拉，接下来要脱离这座遗迹，你要确实听好我接下来的指示，然后尽可能按照指示行动。每当你做出指示以外的行动，死亡的机率就会上升，知道了吗？』

「啊、嗯。」

『现在开始三十秒内全力跑到大楼外面。离开大楼就往左转，接著无论发生什么事都不要回头，全力顺著道路跑，知道了吗？』

「……知、知道了。」

悠闲地询问指示的理由会来不及。这时连阿基拉也了解这一点了。面对再三叮咛的阿尔法，阿基拉带著参杂胆怯与紧张的严肃表情确实地点头。

阿尔法往旁边移动像要让路给阿基拉，接著就看著阿基拉，并且指著大楼的出口。

阿基拉以僵掉的表情看向大楼外面。那里残留著刚才攻击的痕迹，可说是死地的光景。

现在必须迅速冲向该处。为了冲向一开始拚命逃窜的地点，阿基拉振作起精神摆出稍微前倾的姿势，脚却还是贴在地板上。

他开始犹豫了。理解、同意与行动是有所区别的。虽然理解，也同意了，但展开行动的决心仍然不足。

阿尔法开始读秒。

『5、4、3……』

时间到会发生什么事呢？阿基拉一瞬间想像那个结果，然后下定决心往大楼外冲去。

在半毁的高楼大厦之间持续全力奔驰。总之就是不断急奔，立刻就变得难以呼吸，奔跑的速度开始变慢。即使如此，还是拚命地跑。心肺机能已经发出惨叫。持续踢著经过铺设的坚固道路，双脚已经开始发疼，但还是忍著疼痛专心奔跑。

附近看不到怪物的身影，也没听见有人交战的声音。阿基拉开始有点怀疑是否该继续如此全力奔跑。

感觉周边的寂静似乎在告诉自己遗迹中只有自己一个人。肺、脚与心脏一边谩骂一边要求休息。阿基拉稍微分心倾听诉说苦痛的身体提出的要求，同时持续跑著。

前方没有任何东西，后方也听不见任何声音。应该不要紧了吧。无意识间浮现这样的想法，让他开始有点松懈。下一瞬间，持续奔跑累积的疲劳与疼痛一口气占据了阿基拉的意识。

没问题了吧──受到稍微松懈的脑袋所丢出的这句话影响，想休息一下的阿基拉停下脚步，回过头确认后方的安全。刚才阿尔法明明再三叮咛，他还是违背了她的指示。

阿基拉整个人僵住了。距离稍远的地方可以看见大型怪物的身影。并非群体，而是只有一只，但是其巨大身躯的压迫感甚至超越袭击阿基拉的那群武器犬。

那只怪物外表与稍早看见的武器犬类似。背上长出巨大的大炮，但是狗的部分与群聚的武器犬不同，八只脚的位置完全不对称，整体看起来歪七扭八，就像视机能美为无物一样。

像狗的扭曲头部右边直排著两只眼睛，左边则只有一只。眼睛的大小也不一，从头部扭曲的模样来看，让人怀疑它是不是能确保正面的视野。

但是那些眼睛确实捕捉到阿基拉的身影。

怪物张开大嘴发出咆哮，同时背上的大炮也开火了。发射出来的炮弹打中距离阿基拉稍远处后爆炸，中弹地点的瓦砾整个飞散开来。

飞散的瓦砾承受了大部分爆炸的冲击，再继续分散以减轻传递到周围的残余冲击。阿基拉这才得以只是承受到微弱爆炸波，没有受伤。

怪物摆出准备再次击发背上大炮的动作，但是炮弹没有射出。已经没有炮弹了。结果怪物张开大口再次咆哮，然后以不对称的脚朝著阿基拉跑来。

阿基拉回头看见怪物后就一直茫然呆站著，怪物开始跑动后也无法动弹。

『快跑！』

到处都看不见阿尔法，只有声音在阿基拉耳里大声响起。斥责声终于让阿基拉回过神，立刻拚了命开始奔逃。

然而怪物已经冲到近处。不回头持续奔跑的话，应该能更拉开与怪物之间的距离。果然如同事前的警告，阿基拉因为违背阿尔法的指示而大幅提升了自己死亡的机率。

阿基拉完全无视全身发出的痛苦诉求，只是持续跑著。后方传来的怪物脚步声逐渐变大。

因为脚部扭曲，怪物奔跑的速度比较慢，多亏如此才还没被追上。但是每当撑住巨大身躯的脚踏到地面，地面就会开始摇晃并且发出轰然巨响。这让阿基拉清楚感觉到巨躯的重量以及支撑巨躯的脚力有多么强大。

每当声音响起，震动传递过来，阿基拉的精神都会被无情地削弱。被对方的脚踩中的话，自己绝对会立刻死亡。

阿尔法出现在拚死奔跑的阿基拉身边，稍微浮在空中似的在他身边滑行，脸上露出认真却又参杂些许傻眼的表情。

『我就叫你别回头了，你没听我说话吗？』

阿基拉以拚死的模样回答：

「抱歉！我下次会好好听话！拜托快想想办法吧！」

『好吧。我会告诉你时机，到时候你就回头开枪。』

这听起来极为鲁莽的指示让阿基拉忍不住用力皱起脸，大叫著反问：

「开枪？你是说这种手枪能够解决那样的家伙吗？」

阿尔法刻意冷冷地回应：

『不愿意的话就算了，我不会勉强你。』

「拜托了！」

阿基拉消费贵重的呼吸机会，大叫著回答。阿尔法则露出稍微感到满足的微笑。

『别随便想要瞄准。把枪口朝向正面，迅速把子弹射光。时机是重点哟。尽可能配合我，知道了吗？』

「知道了！」

阿尔法边折手指边开始倒数。

『5、4、3……』

这样下去只会死，只能奋力一搏了。阿基拉露出拚命的表情如此下定决心。

『……2、1、0！』

阿基拉配合信号迅速转身，举起枪没有瞄准就立刻扣下扳机。

怪物的巨大眼球刚好就在枪口前方。从极近距离发射出去的子弹突破眼球，射入怪物的头部。

阿基拉在半疯狂状态下持续射击。不断发射出的子弹在怪物的头内侧乱窜，给予相当大的伤害。

但即使给予怪物如此大的伤害，怪物还是靠著强韧的生命力逃过立刻死亡的命运。然而绝对是濒死状态，在死亡之前仅剩的时间内所能做的就只有发出临终前的惨叫。而它响亮的吼叫声传遍了整座遗迹。

怪物死亡后巨大身躯当场瘫倒。即使如此，阿基拉还是将子弹射尽的手枪朝著怪物不停扣下扳机。看见从怪物头部流出的血以及完全没有动静的巨大身躯，阿基拉才终于停止扣动扳机。

「……打、打倒了……吗？」

阿基拉持续急促的呼吸，在无法确定是否真的打倒怪物的情况下，一边保持警戒一边看著怪物。然后当他调整好呼吸，亢奋的心情也稍微平息时，就再次看向浸在自身流出的血液当中的巨躯，才终于有了打倒怪物的真实感。

『阿基拉。』

差点直接软倒在地的阿基拉朝声音来源看去，然后露出有些放松的表情准备道谢及谢罪。然而看见微笑指著遗迹外面的阿尔法，他的脸再次僵了。

『十秒内……』

阿基拉没有把话听完，就带著拚命的表情开始奔跑。

阿尔法原本待在现场一直看著这样的阿基拉，但是在露出大胆的微笑后就突然消失了。之后只剩下怪物的尸体。

虽然发狂般从迫近的怪物身边逃走的阿基拉没有多余的心思去注意，但是在他背后其实发生了各种事情。

当时怪物感觉到只有阿基拉看得见的阿尔法，试图咬死跟在阿基拉身后的她。

阿尔法以自己的身影作为诱饵来诱导怪物的动作，然后调整到绝佳的位置就让怪物咬中自己。

即使确实咬中目标却完全没有这种感触的怪物陷入混乱，因此稍微停下了动作。

阿尔法趁机让阿基拉对著怪物开枪。她为了使转身的阿基拉射中怪物的眼球，确实操纵怪物咬住自己时的位置、状态及姿势，轻易就击败了它。

怪物犬群在阿基拉接受阿尔法的委托后就突然出现。不断朝遗迹外面拚命奔跑的阿基拉根本没有注意到其关联性。

◆

好不容易脱离武器犬袭击的阿基拉之后也死命奔跑，费尽千辛万苦才抵达崩原街遗迹外面。该处仍是具有一定危险性的地点，但已经比遗迹内安全多了。

阿尔法彷佛先绕到前方似的现身迎接阿基拉。她温柔地对因疲劳而瘫软的阿基拉搭话：

『你可以继续休息，不过我把话说下去没关系吧？攻略我指定的遗迹前，我会让你具备充足的装备与实力。到这里都没问题吧？』

阿基拉调整紊乱的呼吸并点点头。

「嗯，继续说吧。」

『装备不是靠赚来的钱买，就是潜入遗迹来获得。至于实力，就只能靠训练与实战来习得了。放心吧，你可以在我的帮助下接受最高品质的训练，马上就会有成果。』

阿基拉完全无法预测训练的内容，但是从阿尔法带著充满自信的表情说明的模样来看，应该会是相当有效果的训练。

「那真是帮了我一个大忙，不过你帮我做这么多事真的没关系吗？」

『别在意，这也是预付的报酬哟，而且是为了让你顺利完成我的委托，所以对我也有好处。如果觉得我预付太多，那只要努力跟上将会相当严格的训练即可。』

「知、知道了。我会尽最大的努力。」

阿基拉从阿尔法自信的微笑感觉到训练的严格程度，因而畏缩，但还是确实点了点头。

阿尔法也满意地点头表示：

『目前的目标是成为能够赚钱的猎人以得到高性能装备。必须让你快点从只是到猎人办公室完成登录的自称猎人毕业……我姑且问一下，你完成猎人登录了吧？』

阿基拉从怀里拿出猎人证。看起来相当简陋的纸片上记载著东部统治企业联盟认证第三特殊劳动员这样的专业用语，以及身为猎人的身分证号和登录者的姓名。

阿尔法看到这随便都能伪造的猎人证后，为求保险还是确认一下。

『……猎人证是那么简陋的东西吗？不要误会，我并没有在怀疑你。只要是能使用的猎人证就没问题……应该没问题吧？』

「……我认为没问题。应该啦。」

完成猎人登录时，设施的职员交给阿基拉的猎人证确实就是这张纸。

但是再次被指出这张猎人证所散发出来的莫名廉价感后，阿基拉也开始越来越不安。

『可以告诉我你是在哪里完成猎人登录还有其他相关事情吗？』

「好。」

阿基拉把当时的情况告诉阿尔法，同时也想起令人厌恶的回忆，于是微微皱起脸。

阿基拉是在久我间山都市低等区域的猎人办公室完成猎人登录。

在贫民窟外围的那间派出所，外表看起来像是快要倒闭的酒馆。招牌有一半损毁，上面的字也变淡了。即使如此，还是残留著肉眼看得出来的猎人办公室标志。没有那个标志的话，就很难发现那里是派出所。

负责接待阿基拉的职员看起来完全没有干劲。

猎人办公室职员在东部也是相当热门的职业，所以有很多能干的菁英，然而这个男人完全没有那种气息。虽说是热门职业，很多人讨厌在贫民窟附近上班，这个男人也是被贬谪到这里，干劲与能力都很符合这个地方。

阿基拉紧张地请职员办理手续。

「我来进行猎人登录，麻烦你帮忙处理登录手续。」

职员觉得麻烦似的咂了嘴后把正在看的杂志放到旁边，然后露出显然不想理会贫民窟小孩的模样进行职务。

「……名字是？」

「我叫阿基拉。」

职员操作手边的机器。附近的印表机在便宜的纸上印出猎人证后，职员以草率的动作拿下证件，丢给阿基拉，然后像在表示工作已经结束般再次读起杂志。

阿基拉来回看著拿到的猎人证与职员，露出困惑的表情。因为他原本以为猎人登录必须进行各种手续，结果只是问个姓名就结束了。他对于是否真的完成猎人登录感到不安，忍不住开口询问：

「结、结束了？」

职员一脸厌恶地把视线从杂志上移往阿基拉。

「结束了。快点回去吧。」

「只问名字就结束了？不是还要问其他各种资料……」

职员露出打从心底感到麻烦的表情，一边用手做出赶人的动作一边丢出这样的话：

「你觉得有必要对马上就要挂掉的你问些什么吗？不重要的家伙的不重要情报根本就不重要啦，你的名字同样不重要。我只是因为规定才问，才不管你用的是不是假名呢。」

原本就知道他人对自己有何评价的阿基拉再次确认这一点后，就默默离开猎人办公室。

阿基拉对阿尔法说完猎人登录时发生的事情。而阿基拉一直盯著自己的猎人证。他的眼里带著了解现状并且为了争一口气要拚命往上爬的意志。

阿尔法像要鼓励阿基拉般微笑著说：

『总之，训练就先从读写开始吧，这对取得情报是很重要的事。你放心吧，我会提供超一流的辅助，简单的读写一定马上就能学会。』

「好，那就拜托你了……为什么你知道我看不懂字？」

『那张猎人证，登录者的名字是阿吉拉喔。』

对于职员那种草率到了极点的工作态度，阿基拉拚命压抑想把猎人证揉烂的冲动。

阿尔法苦笑著提议：

『我们先回久我间山都市吧，到那里再继续聊后续。在学会读写之前，就由我来念给你听。』

阿基拉默默点头。他收起猎人证，开始朝久我间山都市走去，阿尔法则走在他身边。

阿基拉为了排解不愉快的心情，随口问道：

「对了，在崩原街遗迹打倒的那个怪物叫什么名字？」

『叫武器犬喔。』

「……咦？看起来完全不一样耶，那也是同种类的怪物吗？」

『恐怕是想靠自我改造变更规格的失败个体，才会弱得连你都能打倒。』

「那家伙只是虚有其表吗？」

『这就要看你如何解释了。那只怪物有连你都能打倒的致命弱点，而你不过是幸运击中那个弱点罢了。如果你现在再跟那家伙战斗一次也能轻松将其打倒，那确实可以说它是虚有其表。这当然是在没有我辅助的情况下。』

「绝对不可能。」

『这样的话，就能知道我的辅助有多厉害了吧。你可以感谢我喽。』

阿基拉面对得意地露出恶作剧般的笑容催促他道谢的阿尔法，像是有点自暴自弃地笑著回答：

「真的很谢谢你。」

阿基拉是真心感谢对方，而且对方还有弥补自己失败的恩惠。但是对个性乖僻的阿基拉来说，要一被人笑著催促道谢就马上老实表达谢意还真有点困难。

『不客气。』

阿尔法似乎也察觉到这一点，因此有些调侃对方般开心地笑著这么回答。

◆

从事猎人工作的第一天，阿基拉遇见了阿尔法，好不容易从赌命的遗迹探索中存活下来，平安回到都市。

从这一天开始，阿基拉与阿尔法曲折的猎人生意揭开了序幕。