阿基拉用1亿欧拉姆的预算向静香订购新装备后，等待装备全部送到的期间，谢丽尔再度拜托他来到据点露面。

在这阵子悬赏目标的骚动中，猎人们也有许多死伤。因为有人怀疑阿基拉可能也死在这场骚动中，谢丽尔为了让帮派众人安心，也为了牵制贫民窟的其他帮派，希望他露面一次。

阿基拉在装备确实到齐之前不打算前往荒野，但觉得去贫民窟应该还无妨，便决定答应谢丽尔的请求。就在他准备时，他稍微沉思。

「嗯～～强化服，该怎么办？」

因为强化服之前沾满了过合成巨蛇的消化液，受到严重损伤，有一部分甚至融解，呈现几乎损毁的状态。

在订装备而造访静香的店铺时，他也为了避免静香产生不必要的担心，因此没有穿在身上，而是穿着他当作居家服使用的防护服。状态就是这么糟糕。

轻微的损伤也许还能散发身经百战的氛围，但是这么糟糕的状态可能会产生反效果。考虑到这里，阿基拉感到迷惘。

这时阿尔法稍微建议：

『如果要穿，最好只是当作虚张声势。不建议你期待战斗能力而穿。』

「是喔？可是还能动啊。」

『单纯动作没问题，但是在战斗时一旦全力运作就会出事。因为强化服本身已经故障了，我要辅助也有极限。虽然机率不高，但你也不希望关节往反方向弯曲吧？』

阿尔法先如此解释后又补充说，若为了安全而降低效能与速度，现在的阿基拉反倒是不穿这套强化服战斗比较好。

阿基拉回想起之前西卡拉贝告诉他的强化服的事故，决定这次穿防护服过去。

做好准备离开家门。因为车子还没送到，他背起背包，徒步前往谢丽尔的帮派据点。

进入贫民窟的范围时，阿基拉听见阿尔法对他说道：

『阿基拉，姑且提醒你一声。有人在看你。』

『被包围了吗？』

『没有。但对方有特别注意不让你发现。』

阿基拉稍微思考。

『嗯～～这样真的有那么可疑吗？这样讲也许有点奇怪，不过谢丽尔就是想让其他帮派的家伙知道我还活得好端端的啊，理由就在这里吧？』

『也许是，也许不是。但是你要明白，状况和平常不太一样。』

『知道了。』

阿基拉绷紧神经，在贫民窟中前进。顺利抵达了谢丽尔的据点前方。

这时阿基拉感到几分不可思议。因为谢丽尔没有出来迎接他。据点前方不见其他人影。

而且这时阿尔法也提醒他：

『阿基拉，提高警觉。』

『知道了。』

阿基拉握住AAH突击枪与A2D突击枪，拜托阿尔法帮忙操纵资讯终端机，向谢丽尔送出通话要求。没有接通。他姑且尝试联络耶利欧，但结果相同。

『不行吗？不晓得发生了什么事啊。』

『阿基拉，怎么办？要进去？还是回去？』

阿基拉露出有些挑衅的笑容。

『如果你说就算有你的辅助还是很危险，那就回去。』

『既然这样，向前进吧。』

阿尔法回以充满自信的笑容。

在阿尔法的辅助下，阿基拉的视野得到扩增。在据点出入口的左右两侧举枪的少年身影，隔着墙壁映入阿基拉眼中。

◆

阿基拉还在贫民窟中前进的时候，谢丽尔帮派的据点内，名为杰布拉的少年使用资讯终端机与某个男人谈话。

「……你说的是真的？」

『真的啦。看一下我刚才传的影片嘛。他没开车，而且也没穿强化服吧？』

杰布拉看着资讯终端机的萤幕。上头映着在贫民窟前进的阿基拉的身影。

『你们老大把阿基拉叫来，就是为了让其他人看见你们的后盾还没事。可是他却是这副德性喔，已经很吃紧了啦。』

杰布拉苦恼得皱起脸。但是那也证明他几乎听信了对方的话。

『仔细想想啦，如果其他帮派的想法只是想接管你们帮派，想吸收你们，维持现状也没差。可是，如果想法转变成拔除眼中钉，那可是很简单喔。只要挑阿基拉不在的时候就好了。』

杰布拉想起上次据点被牛马等人袭击时的经验。如果牛马等人的目的不是夺取谢丽尔，而是扫平帮派──他想像那种情境，表情变得更加苦恼。

『你懂吧？你们的后盾就只有那种程度，所以现在就是好机会。』

「就算不那么做，还是有说服老大这个办法才对！」

『要那样也不是不行啦。可是，说服应该不会管用吧？』

杰布拉无言以对，那就等同于承认。

『现在阿基拉正往那边过去，这也许就是最后的机会喽。我讲过好几次了，要好好考虑喔。』

于是通话被切断了。

「………混帐！」

咒骂般的简短话语，也是做好觉悟的杰布拉咒骂着做出决断的自己。

◆

谢丽尔在自己房间对杰布拉投出严厉的视线。

「我不是说过不行吗？」

「可是老大，不这样做已经撑不下去了。如果阿基拉先生愿意在据点常驻，那还没关系。不过办不到吧？」

「就算这样也不变。如果为了安全而让其他帮派保护，对方会千方百计找理由夺走钱和地盘，最后连阿基拉的协助都失去。虽然现在的状态是高风险高回报，但总是好过低风险无回报。」

「这样的话，至少找志岛先生谈合作，请他派一些兵力过来，这样应该还可以……」

「一旦提出这种请求，就等于承认我们尽管有阿基拉当后盾，还是无法自己经营帮派。届时我们的钱和地盘同样都会被全部夺走。」

谢丽尔与杰布拉的谈话永久没有交集。最后杰布拉下达最后的决断。

「老大，无论如何都不行吗？」

「不行。」

「……这样啊，好吧。不好意思啊，老大。」

谢丽尔判断杰布拉终于放弃了，却无法连他放弃后的行动都看穿。

「那就回去吧。阿基拉马上就要来了。哎，我会试着拜托他尽量增加到据点的机会，你就……」

这时谢丽尔的话语中断。

「老大，不好意思。我真的觉得很抱歉，但是拜托你谅解。」

杰布拉用手枪指着谢丽尔。扭曲的脸庞表情凝重，但他已经无法回头了。

「动手！」

在他的号令下，四名少年进入房内。所有人都是帮派的武力成员，但他们已经不再是谢丽尔的手下。

抓了谢丽尔当人质的杰布拉等人直接开始压制据点内部。他将手枪指着谢丽尔的头，命令其他人移动到据点的最上层。

武力成员除了杰布拉等人之外还有不少人，但是在谢丽尔成为人质的状态下也束手无策，他们顺从地解除武装。

耶利欧因为杰布拉的突兀举动而疑惑，脸上写满了无法置信。

「杰布拉，你到底在想什么？」

「抱歉了。我也想了很多。我们赚太多钱了。那些钱已经多到不管靠阿基拉先生还是凭我们自己，都保护不了我们。」

「……你说的阿基拉先生马上就要来了。你只会白白被杀喔。」

「这部分，我也有方法。」

这时杰布拉短暂迟疑后，给了耶利欧一把枪。

「耶利欧在这里顾着其他人。如果跑到楼下，就算是你们，也照样开枪。不管我们是对还是错，很快就会结束。待在这里等着。」

谢丽尔对耶利欧使了个眼神，微微点头。于是耶利欧也决定服从指示。

杰布拉押着谢丽尔走往楼下。目送杰布拉等人的身影消失，耶利欧同时咒骂。

「……可恶！」

顶多只能如此咒骂而无法解决问题，耶利欧对这样的自己感到无能为力，却也做不到其他事。

谢丽尔被杰布拉等人强押着走在据点内，她对杰布拉投出冷淡的视线。

「所以呢？你的方法又是什么？你该不会以为有五个人就能杀掉阿基拉？阿基拉杀掉西贝亚他们的时候，你知道当时有几个人在场吗？」

当时落魄猎人西贝亚等人袭击阿基拉，反被阿基拉杀光，这最后演变为谢丽尔与阿基拉交涉，以继承西贝亚地盘的形式组织了新的帮派。

光是手持武器的五名贫民窟小孩，不可能胜过阿基拉。这点事情他们应该也心知肚明才对。谢丽尔心中甚至感到轻微的混乱。

「很快就揭晓。」

杰布拉如此回答后，随即走向据点仓库。他在仓库对谢丽尔说道：

「就是这个。」

该处摆着四个收纳箱。由于谢丽尔从来没见过这些箱子，以及她还是搞不懂杰布拉的意图，让她不禁面露纳闷的表情。这时杰布拉再度将枪口抵在她的太阳穴。

这时，另一位少年以资讯终端机接上通讯，开始拍摄杰布拉与谢丽尔的模样。

杰布拉透过资讯终端机对另一端的男人露出严肃的表情。

「这样就可以了吧！快打开！」

于是资讯终端机传来愉快的声音。

『OK～～！这就开锁！加油吧！』

收纳箱传出细微的声音，盖子稍微开启。受到杰布拉以视线示意，少年们打开收纳箱。

谢丽尔见到箱中之物，脸上充满了惊愕。里面装着强化服和对怪物用枪枝。于是她同时也理解了杰布拉的意图。

「杰布拉！你……就是为了这些，出卖了帮派吧！」

「与其被人夺走，卖掉比较实在。老大之前把一部分帮派的地盘卖给志岛的时候，也说过同样的话吧？」

少年们穿上了强化服，因为轻易拿起凭肉体要举起都很难的枪，让他们大感兴奋。

「好强喔！这就是强化服啊！」

「也难怪阿基拉能放倒大楼！」

「还有附护盔！感觉很牢固！」

「有这个的话，普通子弹应该能弹开喔！」

唯独杰布拉未穿上强化服，他对少年们发出指示。四名少年分成两人一组，其中一组到据点正面封锁入口，另一组则前去警戒其它出入口。

谢丽尔讥笑杰布拉：

「难道你以为穿上强化服就能打倒阿基拉吗？阿基拉也穿着强化服喔。」

「今天没穿。」

「咦？」

谢丽尔脸上不由得透出疑惑，杰布拉将终端机萤幕转向她。上头映着阿基拉的模样。

「这是他进入贫民窟时的影片。他没开车，也没穿强化服。听说在悬赏目标的战斗中全都没了。虽然穿着防护服，但只是这样。负伤好像也不轻。你不觉得很有胜算吗？」

谢丽尔的脸庞渐渐浮现惊愕。

「是哪个帮派的谁为了搜集阿基拉的情报做到这程度？」

杰布拉扯开嗓门：

「我们已经被彻底盯上了，人家才会做到这种地步，只为了找出我们后盾的情报啊！」

谢丽尔也拉高音量回嘴：

「就算这样，杀掉阿基拉又有什么意义！你打算自己消除帮派后盾吗！到底是哪门子的想法！」

「会被我们这种家伙杀掉的人，当后盾也没意义吧！」

谢丽尔因为震惊而短暂语塞。

「你……」

「让我们确认看看嘛，老大。我们的后盾是不是真的只需要阿基拉一个人就够了。」

语毕，杰布拉不再开口。两人的表情同样凝重，但在那之中没有愤恨。

◆

多亏阿尔法的辅助提供的扩增视野。阿基拉隔着墙壁清楚看见两名少年在据点入口左右两侧举枪的身影，包含他们身上的装备。

『阿尔法，那是强化服吧？』

阿尔法笑着提醒。那笑容告诉阿基拉，一点也不成问题。

『是啊。枪也是对怪物用的枪。现在的阿基拉被打中就会死，一定要躲过喔。现在你只穿着便宜的防护服，不要以为有回复药就没关系。』

『我知道。况且就算穿着防护服，头被打中还是会死啊。我会努力闪过啦。』

阿基拉轻笑着与阿尔法打趣后，脸上表情转为严肃。

「你们两个！看起来不像据点的警卫耶！如果不是敌人，就先举起双手，慢慢走出来！」

在区隔里外的墙壁另一侧，少年们紧皱眉头。

「喂，被发现了。怎么会这样？」

「应该是人家说的情报收集机器吧？」

「啧！连这个一起坏掉啊！真是没办法！动手吧！」

少年们原本计划在阿基拉进门后，从他背后开枪。两人的背离开墙壁，同时飞快转身，朝着出入口的大门连同左右两侧墙壁一并扫射。

以穿着强化服为使用前提的枪射出强力子弹，将门板打得千疮百孔并粉碎。

虽然没穿强化服，但对手毕竟是阿基拉。他们以不惜耗尽弹匣的速度连发，将大量的子弹朝外头扫射。直到被打破而倒地的门板变得更加细碎，他们这才停止开枪。

两人稍待片刻，发现外头没有子弹飞进来。少年们战战兢兢地想确认外头的状况。

「……得手了吗？」

两人慎重地走到外头，扫视四周。但是该处没有阿基拉的尸体，只有到处留下清晰弹痕的贫民窟街头景象。

「没看到……逃走了？怎么办？要找吗？」

「不，也许跑去其他出入口了。我们去和把守那边的家伙会合。」

「知道了，我们走。」

下一个瞬间，少年们见到枪口近在眼前，彷佛直接抵在护盔外侧。在脸上表情转为震惊之前，扳机已经扣下。射出的子弹贯穿了护盔，粉碎护盔内的头颅。

两名少年的尸体因为中弹的冲击而飞了出去，倒在据点内部。护盔的孔洞与隙缝渗出血液，逐渐染红地面。

阿基拉看着那情景，同时轻轻吐气。

『先解决了两个。』

在少年们为了攻击而行动前，阿基拉已经朝侧面大幅移动，躲过了枪击。多亏有阿尔法的辅助，对方的一举一动他都瞭若指掌，在少年们的背部离开墙面的同时，他已经移动了。

避开枪击后，他静候对方的下一步。见到两人似乎打算到外头确认，他便踢着据点墙壁般爬上墙，移动到出入口上方。

少年们为了确认状况而来到据点外头，他们虽然仔细观察了左右两侧，却没有往上看。因此被阿基拉抓住破绽，在极近距离中枪身亡。

『阿尔法，还剩几个人？』

『大概还有三人。一楼有两人，还有一个人用枪指着谢丽尔。』

『什么嘛，比想像中还少。看这样子，我原本还以为有更多人也不奇怪耶。』

『人少比较轻松嘛，不错啊。就当作是这次运气好吧。』

『是啊。总之先收拾一楼的家伙吧。如果其他家伙也很弱就能轻松解决。』

『这方面就期待运气吧。』

『我的运气比人差啊～～哎，不过我带着用肉体也能控制的枪，算是不幸中的大幸吧。』

少年们的护盔相当牢固，若使用普通子弹，即便在近距离中弹也有一定程度的防御力，但是无法抵御足以破坏亚拉达蝎外壳的强装弹。

在极近距离遭到那子弹命中的瞬间，护盔就失去了身为防具的意义。顶多只能稍微避免化为肉片的内容物向外大肆飞散。

阿基拉本来也无法以肉体驾驭强装弹的后座力，然而凭他现在使用的枪枝就可行。握在他两手中的AAH突击枪与A2D突击枪已经装上了昂贵的改装零件。

阿基拉在改造这两把枪的时候征询过静香的意见，决定在不需要强化服的前提下，尽可能提升性能。于是装上了号称AAH爱好家的人们创造出的高性能改造零件。

所以这两把枪已经化为与原本的枪截然不同的武器。

大部分零件都以非常轻盈的物质制成，拿在手上的感觉彷佛穿着强化服使用般轻松，还能直接使用扩充弹匣。

此外只要装上能量包，还可产生简易的力场装甲，减轻开枪时传到枪身与手腕的后座力。因此也能正常使用强装弹。

不过改造费用因而大幅提升，但性能确实让阿基拉认为值得。

运气不好而在没穿强化服的时候遭到装备牢固防具的敌人袭击；运气好先预备了足以打穿护具的枪，两者互相抵销让阿基拉得以进入据点内部。

◆

负责戒备其他出入口的少年们听见枪声，表情紧绷。两人随即背靠彼此。

「你怎么看？」

「阿基拉来了吧。所以和那边的人交战了。」

「要去支援吗？」

「……不，静观其变。枪声还在响，开枪的大概是自己人。我们一定要确实杀掉阿基拉。如果这样就杀掉是无所谓，不过他们没发现阿基拉已经逃走还一直开枪的话，阿基拉也许会来我们这边。」

「知道了。」

两人提高戒心暂且等候，发现枪声停歇。又等了一会，阿基拉也没有从附近的出入口现身。少年们脸上浮现笑容。

「阿基拉也没来。赢了吧？」

「哎，我们穿着强化服，就算对手是阿基拉，也不会输给没穿强化服的他。」

少年们前去予野冢车站遗迹时，目睹了阿基拉以强化服的力气使得大楼倒塌，因此让他们过度高估了强化服的能力。

同时也让少年们低估了没穿强化服的阿基拉的实力。他们之所以同意杰布拉，这方面的影响也很大。

「很好。和那边会合吧。」

「真是的，要是阿基拉来这边，就能由我们来干掉他了，功劳被抢走了啊。」

这样的松懈与乐观决定了少年们的死。两位少年放松戒心，放下了枪，这时阿基拉突然从通道暗处现身，连发强装弹。于是他们就连像样的抵抗都办不到，也无法活用强化服，身体被打得满是孔洞而毙命。

阿基拉来到少年们身旁，见到地上的尸体，露出意外的表情。

『比想像中还要简单……要是这样说，算是松懈吗？』

阿尔法笑着回答这个问题。

『虽然松懈和轻松只在一线之隔，这就当成轻松吧。你是有我的辅助，才能洞悉对方的位置和动向喔。与其认为太轻松，我希望你懂得佩服我的辅助能力之高。』

『太有道理了。真是厉害！了不起！好了，我们走。』

赞赏的言词与无所谓的态度之间的落差，让阿尔法显露不满。

『阿基拉，你的称赞感觉非常敷衍耶。』

『不要期待我讲什么好听话啊。哎，我也没说谎，是真心觉得很厉害。你就饶了我吧。』

阿基拉轻笑着如此辩解，阿尔法也回以平常的笑容。

『真没办法。那么我们继续前进吧。』

阿基拉两人离开这里，直接朝二楼前进。

◆

杰布拉和谢丽尔一起等候阿基拉。

而阿基拉真的现身了。那究竟符合期待，或者是希望落空，杰布拉自己也搞不太清楚。

阿基拉不躲也不藏，走进杰布拉两人所在的通道中。其中有几个理由。

对方的武装只有手枪。再加上他以谢丽尔为盾牌，还将枪口抵着她的太阳穴。

要从通道转角处枪击杰布拉的方法虽然存在，但阿基拉现在没穿强化服，无法接受阿尔法的瞄准辅助。他用枪的自信也没有高到敢断言绝对不会失手击中谢丽尔。此外就算正确只击中杰布拉，也难保杰布拉不会因为中弹的冲击而扣下扳机。

考虑到这些条件，阿基拉直接走进通道。随后他迈步朝着杰布拉两人靠近。

「不准动。」

听见杰布拉的制止，阿基拉停下脚步。

「下面应该有四个人。他们呢？」

「杀掉了。」

尽管听他这么说，杰布拉也没有吃惊。

「……这样啊。」

这时谢丽尔插嘴：

「杰布拉，是你输了。老实把枪放下。」

「不，还没完。」

「你以为这种状况还有胜算吗？」

「那要看老大了。」

「什么意思？」

「老大是阿基拉的情人吧？」

杰布拉只这么说，随后便对阿基拉扯开嗓门大喊：

「不想看到情人被杀，就把枪扔掉！」

谢丽尔表情凝重。阿基拉想必不会弃枪。届时杰布拉会怎么行动？她如此预测，开始思考应对方案。

但是下一瞬间，谢丽尔的脸庞因为过度震惊而显得呆滞。

「…………咦？」

阿基拉已经舍弃了枪枝。

「……为、为什么？不、不行！不能丢掉！」

回过神的谢丽尔慌张失措，紧张地大喊，要阿基拉捡枪。但是阿基拉不理她，直视着杰布拉。

杰布拉也对阿基拉的举动感到吃惊，同时感觉到近似于愤怒的失望。你这样怎么可以──他对阿基拉投出带着一抹悲痛的视线。

「……这样啊。那就……」

杰布拉不认为自己是用枪好手。但在贫民窟，他有过好几次与人开枪驳火的经验，因此他也理解自己的射击能力，确信在这距离下不会射偏。他将力气灌注到握着手枪的手。

「去死！」

随后他将指着谢丽尔的枪转向阿基拉，瞄准头部扣下扳机。

枪声在通道中回荡。子弹奔驰过通道，并非击中阿基拉，而是后方的墙面。

「怎──！」

怎么可能。还来不及把这句话说完，杰布拉已经被阿基拉痛殴了。

阿基拉在弃枪之前就开始控制体感时间。在时间缓慢流动的世界中聚精会神，紧盯对方的任何细微动静。

而就在杰布拉的枪口离开谢丽尔太阳穴的瞬间，他更加集中精神，强烈扭曲时间流速，朝着杰布拉迈步奔驰。

极度压缩意识密度，周遭世界慢到彷佛能用眼睛目视对方手指扣引扳机的动作，阿基拉从对方的枪口方向完全看穿了弹道，从手指的动作判别开枪的瞬间，朝侧边大幅移动躲过了子弹。

那绝非只要看穿弹道与开枪时机就能闪躲。虽然他并非闪躲了开枪后冲出的子弹，但一般来说要横向移动还是太慢，来不及闪避。

而阿基拉并未使用强化服，凭着自己的身体能力办到了。

传闻中使用强化服会使得身体能力不再提升，是因为依靠强化服的力气，使得穿着者没必要自己出力。

然而如果运动的速度与强度抵达光靠强化服的身体能力无法办到的程度，那就另当别论。由于身体的动作和强化服相比太过缓慢，对身体会造成强大的负荷，这样的负荷会锻炼使用者的肉体。

再加上服用旧世界的回复药，会以旧世界的标准修复服用者的身体。

当然不至于服用一次就得到超人般的肉体。但是当全身上下都受到细胞层级的损伤，在这样的状态下屡次大量服用，就会将无法承受那种负荷的身体视作负伤状态，将全身细胞治疗、强化到足以承受那种负荷。

结果就是虽然变化缓慢，服用者的身体会渐渐逼近超人。

此外即便是现代的回复药，只要是应用旧世界技术制造的昂贵回复药，虽然影响程度有差异，都会带来类似的效果。

这些因素使得阿基拉的身体能力已提升至一般锻炼无法抵达的领域。

此外，阿基拉自从开始猎人工作后屡次经历的激战，使得他已经习惯无视疼痛并鞭策身体动作。

疼痛同时也是避免过度运动损伤身体的控制机制。一般来说会因为疼痛妨碍，无法发挥身体能力的极限。

但阿基拉因为习惯疼痛，能发挥体能极限。而且他步入杰布拉所在的通道之前事先服用了较多的回复药，镇痛效果也提供了辅助。

另外，阿基拉体验过使用强化服的高速战斗。虽然因为没穿强化服使得身体能力下降，但跟得上高速战斗的意识不会跟着放慢。

再者，穿着强化服举起沉重的物体虽然简单，要活用身体能力快速且精准地动作却有难度。持续这种锻炼的阿基拉只有肉体水准的身体能力，速度还是能逼近他的肉体理论上的极限。

出自这些理由，阿基拉凭着肉体闪躲了杰布拉的枪击，同时一瞬间就缩短了彼此之间的距离。随后他从杰布拉手中夺下手枪，拉开谢丽尔，并且挥拳痛殴他。

那对杰布拉和谢丽尔都是一瞬间的事，不过对阿基拉而言，那已经是一段非常充分的时间。

杰布拉被阿基拉揍飞之后，躺在地上苦笑。他已经没有力气起身。

「什么嘛……这种事……你……有穿着强化服吗……？」

来到杰布拉身旁的阿基拉低头看向他。

「没有，我没穿。」

阿基拉说着，稍微拉开防护服的领子让他看。那的确只是防护服，也显示底下没有强化衬衣。

同时杰布拉也理解了，阿基拉之所以弃枪，是因为他就算没有枪也能轻松杀掉杰布拉。

「真的假的……到底是怎么搞的……」

杰布拉面露苦笑，并忍不住发出愉快的笑声。

「唉，我问你，你到底为什么这么强啊？我知道喔，你不久前也和我们一样吧？只不过是吃贫民窟的配给品，勉强保命的小鬼头嘛。」

杰布拉那表情像是憧憬也像闹别扭，对阿基拉投出无论如何都想知道的视线。

「别说因为你去过遗迹喔，我们也去过遗迹啊。努力做好准备……但是没找到什么值钱货，只能逃回来。」

语毕，杰布拉面露自嘲的笑。

阿基拉原本想回答因为我去过遗迹，但这答案被抢先堵住，于是稍微思索。

「这个嘛……这样的话，就是因为运气比较好吧。」

「运气啊……真是这样的话，那就一点办法也没有了啊。」

某种角度来说这是毫无意义的回答，但同时也是真理。杰布拉听了，面露愉快的苦笑。

这时谢丽尔终于回过神来。她捡起阿基拉从杰布拉手中夺走之后扔在地上的手枪，将枪口指向杰布拉。

「杰布拉，死前先说出那些强化服的来源。就算说了我还是会杀你，但至少会给你一个好死。」

这时阿基拉插嘴：

「谢丽尔，在这之前先告诉我状况。」

「啊，这个嘛……」

谢丽尔语带迟疑。部下怀疑阿基拉身为后盾的力量，因此掀起叛乱，这部分无法隐瞒，于是她努力思考有没有比较委婉的说法。

但在那之前，杰布拉已经开口。

「知道啦。我全部都说。」

杰布拉解释，谢丽尔在旁补充，这下阿基拉终于理解了事态。

不管阿基拉身手再高强，如果鲜少在据点露面，就无法应付突如其来的袭击，因此干脆杀掉阿基拉，接纳其他帮派的武力。一旁的谢丽尔忐忑不安，但阿基拉对杰布拉这番话表示一定程度的同意。

不过他也感到不解。

「就算这样，有必要做到这个地步吗？上次谢丽尔被抓的时候我也把她救回来了，抓走她的人也全杀光了耶。」

虽然自称是帮派的后盾，他能办到的总是只有事后报复，这是事实。话虽如此，其他帮派也不想遭到报复才对。所以对其他帮派的威吓效果应该十分充足了吧？阿基拉如此认为。

然而杰布拉回以其他方向的答案。

「是啊。那次老大是得救了没错，可是巴连司在那时候死了。」

那名字是牛马等人袭击据点时的牺牲者。谢丽尔先如此告诉阿基拉，随后对杰布拉投出严厉的视线。

「就算这样，你就可以做这种事？」

「重点不是可以或不可以。如果那时候阿基拉先生在据点，或是帮派拥有阿基拉先生不在场也无妨的战力，他也许就不会死了。就这样而已。」

杰布拉只这么说，说完便轻笑。

「不，不对……重点就在这里吧。运气不好就不可以。就这样吧。」

于是他朝谢丽尔握着的枪伸出手，抓住枪身，将枪口抵在自己的额头。

「真是不走运啊～～我和巴连司都一样。」

手枪的扳机连同谢丽尔的手指一起被推动。枪声响起。自枪口冲出的子弹打穿了杰布拉的头颅，使之当场丧命。

若杰布拉仍有后悔，唯独低估了阿基拉的实力。除此之外并无悔恨。

◆

杰布拉死后，谢丽尔感谢阿基拉的援救，接着前去告知耶利欧等人事态已经解决。

阿基拉拒绝同行，留在这里。他先捡起自己的枪，回到杰布拉的尸体旁。他看着杰布拉，面露复杂的表情，陷入沉思。

阿尔法感到不可思议似的看着他的模样。

『阿基拉，怎么了吗？在我看来这尸体没什么需要烦恼的。』

『嗯？也没什么啦……阿尔法，我姑且问一下，你知道把强化服交给这家伙，唆使他们袭击我的人的位置之类吗？』

『知道啊。』

『你知道喔……』

阿基拉虽然自己提问，还是不禁感到惊讶。为何会知道，又是怎么调查的？这些疑问浮现脑海，但他只用「因为她是阿尔法」这个理由，将问题全部搁置一旁。

『这样啊。那就帮我带路。』

阿尔法短暂思索，决定不阻止他。

谢丽尔带着耶利欧等人回到这里，发现阿基拉已经不在了。取而代之的是一则简短的讯息，告诉她阿基拉有事要去外头办。

不知这次事件对阿基拉的心情有多大的影响，这让谢丽尔感到不安，身为帮派老大的她还是开始着手让事态恢复平稳。

◆

在贫民窟率领中规模帮派，名叫亚桑的男人在据点的房间咂嘴。

「失败了啊。那个叫阿基拉的猎人，比想像中还强。」

男性心腹插嘴：

「是不是情报太随便了啊。」

「要说细节不够精确是没错，不过内容没骗人。和悬赏目标战斗差点丢掉性命、失去了装备。到这里还没问题。所以他应该伤势也还没治好……这是我的猜测就是了。」

唆使杰布拉杀害阿基拉的是亚桑。搬弄是非，将事实与虚构彼此混合，借此唆使他行动，为此甚至给了他强化服。

「是喔。不过，那些强化服其实品质不错吧？就这样送给那些小鬼，不觉得有点可惜吗？」

「哎，背后有些理由啦，你也别介意太多。」

「可是失败了吧？没关系吗？」

「没关系啦。成功当然是比较好，不过光是执行就有意义了。」

当自己当后盾的帮派的手下反咬自己一口，阿基拉也会对谢丽尔等人萌生疑心与隔阂。再加上一旦知道了杰布拉行动的理由，谢丽尔等人也必须重新考虑帮派的自卫能力。

如此一来，其他帮派介入谢丽尔帮派的破绽就会增加。谢丽尔等人因为自己的同伴袭击了阿基拉，想必也不会认为阿基拉日后会同样提供保护。一定会做出妥协，不惜交出利益也会寻求其他的自卫能力。

亚桑对男人说出他的推测。

「哎，实际上要哪个帮派去插手谢丽尔他们那边，还得和其他帮派取得共识才行。那些家伙好歹和志岛那边算是有合作关系，不管哪个帮派都没办法马上硬闯进去。」

只是帮派底下一名成员的杰布拉，无法察觉这些势力消长的问题。杰布拉会太过急躁也是源自于此。当然了，当时亚桑也摆出好心建议的态度，刻意告诉他相反的情报。

「哎，这阵子先静观其变。只要再等一下，这次种下的种子也许就会在谢丽尔他们的帮派中引发内乱。一定会有机可乘，没必要着急。」

亚桑与帮派的干部们继续讨论这些话题时，手下传来联络。

「老大，自称阿基拉的人来到楼下了。大概就是那个阿基拉。」

「……啥？」

出乎意料的报告让亚桑不由得皱起脸。

亚桑迟疑到最后，决定让阿基拉进入据点。

阿基拉的来意只有一句「让我见老大」，因此看起来不像是来报仇。另外他也声明，如果拒绝，他就会硬闯。

同时，就算对方的目的是交战，与其在据点出入口与他驳火，不如让他进入事先招集战力的据点内部，优势更大。

因为这些原因，亚桑认为没必要一口回绝阿基拉。此外杰布拉也不知道唆使他的人就是亚桑。这个理由最为重要。这方面的掩饰他十分用心，就算杰布拉全盘托出，口中说出的应该也是其他帮派的名字。

就算阿基拉因为某些原因察觉真相，来此警告兼试探，只要我方绝不承认，他也无法追究到底吧。传闻他曾闯进志岛的据点，但最后也只是谈判后离去。应该不至于闹大。亚桑如此判断。

先召集武装部下到房内，亚桑请阿基拉进门。尽管没有直接举枪迎接，人数差距可说是压倒性。

从阿基拉的态度感觉不到愤怒。亚桑认定他交战的意志并不高，认为自己的推测无误，心中松了一口气。

「那么，谢丽尔那边的后盾找我有何贵干？」

「和杰布拉说好，要他攻击我的就是你？」

「啥？你在讲什么？」

亚桑的演技近乎完美。对方突然说出莫名其妙的话语而纳闷、有人特地跑来当面说这种话而狐疑，这样的态度自然流露。

但是，亚桑的身体是天生的肉体。

「你回答就是了。到底是还不是，是哪一边？如果你不晓得我在讲什么，就回答与我无关或不是我。」

亚桑像是鄙视说话颠三倒四的人，先是咂嘴后回答：

「不是我。」

『阿尔法。』

『假的。』

下一瞬间，亚桑的头颅四散。遭到强装弹击中而迸裂，失去大半原型，内容物喷溅在房内各处。

开枪的是阿基拉。一瞬间就拔枪，毫不踌躇地开枪。

当阿尔法告诉他唆使杰布拉的元凶时，他就打算杀死亚桑了。尽管如此，为防万一，他直接来见对方，让自称能看穿发自肉体的谎言的阿尔法来判断，既然现在结果出炉，他也不再有理由踌躇。

周遭众人因为突然其来的事态而愣住，但马上就为了杀死阿基拉而一起举枪。

「你这家伙！」

如此呐喊且最早有反应的人紧接着被杀。随后依照阿尔法计算的威胁度，由高到低依序挨子弹。

由于受到奇袭，亚桑的手下们死伤惨重。然而他们当然不至于一瞬间就全灭。还活着的人也无暇顾虑可能伤及友方，仓促反击。转瞬间房间内就充满了胡乱飞窜的子弹。

即使如此，那些子弹打不到阿基拉。阿基拉一面控制体感时间，依据阿尔法标示的弹道，靠着预先服用回复药维持完全忽视身体负荷的极限速度，闪躲在扩充视野中显示为红线的成束弹道。

事先召集于房内的男人们虽有武装，但目的终究是威吓，是为了抑制战斗发生而待在这里。也因此他们并未事先站在适当位置，同时射击无法让子弹充满房内使目标无处可逃，再者也没有这种射击技术。

多亏如此，只要闪躲朝自己身上集中的弹道，对阿基拉来说并不难。即便是来自背后的枪击，阿尔法也能以念话向他告知感觉上的位置与方向，因此就知晓这角度而言，背后的弹道阿基拉也同样瞭若指掌。

自经过改造的两把枪射出的强装弹与穿甲弹，轻易贯穿敌人的防御，破坏内部构造。这样的威力凭着扩充弹匣的连射能力洒向房内各处。足以称为惨剧的血与肉在房内飞溅，将墙壁、地面与天花板全部染上腥红。

枪声止息时，房内仍然存活的人只有一手打造这场惨剧的阿基拉，以及阿尔法判断威胁度极低，害怕得丧失战意的一名男人。

阿基拉为防万一更换弹匣，同时靠近那个男人说道：

「喂。」

「咿！」

回答是惨叫，但阿基拉无动于衷。他语气轻松地忠告：

「不想和我战斗就快点逃走，尽可能早点离开这里。不久后增援就会来，我的身手可没有好到能在战斗时注意不打到你。」

男人不断点头。随后他赶忙离开房间，拼了命拔腿离开。

不久后，阿基拉与听见骚动声而赶来的其他人交战。攻击者一律格杀勿论，逃亡者则任其逃走。他在据点内探索直到再也无人对他攻击，最后将还留在这里的人全部赶出据点。

于是他轻吐一口气。

「大概就这样吧。」

语毕，他取出资讯终端机，联络谢丽尔。

◆

卡车停在亚桑的帮派据点前方。谢丽尔帮派的孩子们将物品从建筑内搬出来，装到载货台。

金钱、武器、家具和衣服，一律搬上车。从尸体上剥下的衣物和装备也扔进载货台，像是要带走尸体之外的一切，放在颇大的卡车载货台上。

孩子们搬运货物时，目睹建筑物内凄惨的情景，脸色发白。

「这些都是阿基拉先生干的吧？」

「好像是。在杰布拉背后指使的家伙，好像就是这个帮派的老大……耶利欧是这样跟我说的。」

「就算是这样……正常来说，会做到这个地步吗？」

「……正常人不会杀掉其他帮派的人，拖着尸体闯进对方的据点啊。」

「说、说的也是。」

这群小孩子重新理解了他们的后盾脑袋有多么不正常，不再多话，继续作业。

谢丽尔在卡车旁边透过资讯终端机与志岛交谈。因为有人染指自己的帮派，阿基拉为此愤怒，击溃了亚桑的帮派报复，夺取了据点和地盘。她如此说明后，提议将亚桑的地盘卖给志岛。

『我懂了，我买。金额之后再谈。所以那边已经算是我们的地盘了？』

「是的。毕竟无主地带本就是争执的火种。我们把事情办完后，据点的建筑物也会转交给志岛先生。」

『很好。交易成立。』

谢丽尔因为似乎能顺利将地盘转手而放心。光凭谢丽尔这群人绝对无法管理中规模帮派的地盘。可以想见其他帮派将争相提出转让要求，最后引发伴随武力的交涉。

『话说，亚桑他们干了什么事？』

「各种都有。而他们不像志岛先生，并不愿意和平解决事端。就只是这样而已。我很希望日后别和志岛先生陷入这种关系。」

『是啊。』

如果你打算不当压低地盘的价格，一旦最后谈不拢，阿基拉就会出面解决。谢丽尔如此暗示后，结束谈判。

阿基拉在建筑的屋顶眺望着四周。他之所以移动到屋顶上，是因为认为亚桑帮派的残兵如果想反攻，在这地方比较方便狙击。不过亚桑的帮派失去了据点中的大量武力成员后，已无反攻的余力，因此只是阿基拉白操心。

阿尔法判断阿基拉现在的反应不寻常，于是想收集更多资料以供判断。

『阿基拉，为什么要特地击溃这个帮派？』

『……哎，算是顺手吧。』

杰布拉等人在帮派内掀起叛乱，但如果只是这样，阿基拉杀光杰布拉等人就不会继续追究。

但杰布拉之所以决心这么做，原因是遭到牛马等人袭击时朋友死了。知道这件事的瞬间，在阿基拉心目中，这次事件被归因于他找谢丽尔等人到予野冢车站遗迹收集遗物。

这样的认知驱动阿基拉采取行动，将唆使杰布拉的亚桑也列入杀害对象中。因为杀死了帮派的老大，某种角度来说，是迫于无奈才击溃整个帮派。

阿基拉也没有仔细说明至此。同时他没有送出念话，所以在阿尔法的认知中，单纯只是以「顺便」当作结论。

『阿尔法，我想问一下，你觉得那个叫杰布拉的家伙，真的想要杀我吗？』

『我认为确实如此。』

『真的？』

因为阿基拉提出了像是明知故问的疑问，而且还如此追问，阿尔法重新检讨回答内容。

『至少能断定的是，他的枪击确实带有击中夺命的意图。就算他确信自己绝对不会打中而开枪，这也无从得知。』

『……这样啊。』

阿基拉在他弃枪的瞬间，感觉到杰布拉对他显露了失望般的感情。自己明明听话弃枪了，为何要失望？阿基拉无法理解。他被揍倒之后，似乎因此有几分欣喜。他也无法理解这种情绪的由来。

这时谢丽尔现身了。

「阿基拉，原来你在这里啊。」

「嗯？喔喔，有点事。」

谢丽尔来到阿基拉身边，重新简述帮派的状况。随后她稍微踌躇后，开口问道：

「那个，这里的亚桑和杰布拉私下串通，这件事你是怎么知道的？」

「不要问。」

「啊，好的。」

虽然不想认为他只是误会或搞错而杀错人，但是当他这么说，谢丽尔也只能放弃追问。她只能告诉自己，阿基拉肯定有他的根据。

「话说回来，连强化服也没穿，就能一个人击溃这个帮派，阿基拉真的很强呢。要怎么样才能变得这么强，我都觉得不可思议了。果然关键是才能？还是努力？」

无论回答是才能或努力，谢丽尔都打算称赞阿基拉。

但是阿基拉回忆起杰布拉也问过类似的问题，于是说出同样的回答。

「……这个嘛，因为运气好吧。」

「运、运气吗？」

「是啊，是运气。」

居然能变得那么强，运气真的很好呢。要这样称赞实在不太对，谢丽尔因而词穷。

在她身旁，阿基拉想着。

自己变强的最大理由就是阿尔法。因为在遗迹遇见了阿尔法。

杰布拉也说他去过遗迹，但是他没有遇见阿尔法。

阿基拉不认为这差距能靠努力弥补。在遇见阿尔法之前，他用尽一切心力活下来。那也许是种努力吧。

尽管如此，至少阿基拉不认为自己做过的努力足以让他遇见阿尔法。

正因如此，阿基拉回忆起遇见阿尔法之后的种种苦难，并且回答自己是运气好才变强。

这时他想起杰布拉最后那句话。

「那家伙……运气不好啊。」

「呃，那个，你是说谁？」

「……没什么。」

因为阿基拉不是回答「不要问」，让谢丽尔隐约感受到阿基拉难以言喻的心境，但是为了避免刺激阿基拉，她决定不详细追问。她话锋一转，摆出认真的表情。

「阿基拉，在我变成人质的时候，你愿意弃枪，我真的很高兴。但是，下次请不要这么做。万一你因此死了……」

「喔喔，你说那个啊。那是因为我觉得当时那么做最安全。不好意思，不要以为我每次都会那样做。」

谢丽尔原本摆着悲痛的表情想说服阿基拉，听到这干脆的回答，表情转为哭笑不得。

「是、是这样喔？」

「就是这样。对了，之前你被抓的时候，我也是用自己的车正面撞向对手的车子吧？那也是为了不让那些家伙有空档抓你当人质。要是让那些家伙干了同样的事，我也会伤脑筋。所以当时从正面连同车子一起撞上去就是正确解答。」

阿基拉觉得自己编出了合理的借口，因而心情愉快。

「原、原来是这样啊～～」

谢丽尔尽了全力也只能挤出僵硬的笑容。

如果牛马等人袭击谢丽尔等人的据点时，阿基拉也在场；如果当时杰布拉的好友巴连司没有死；如果今天阿基拉穿着强化服。

种种偶然彼此重叠所引发的事件，依照相关人物的运气好坏收场。

◆

将贫民窟一分为二的巨大帮派其中一方的宅第中，情报贩子薇奥拉将商品──情报交给顾客。

「这是你要的情报。怎么样？」

男性顾客阅览内容后低吟。

「虽然是只有落魄猎人的集团，但也没穿强化服就能一个人击溃中规模的帮派啊。真是了不起。被疑似悬赏目标的怪物吞下肚，却反从肚子里杀出来……还有这种传闻，不过强到这种地步的话，说不定是真的？」

「要连这部分都调查吗？」

「不，现在这些就很够了。」

「是喔。话说，为了调查那位猎人就不惜赠送强化服的理由，可以告诉我吗？」

「如果会被那种装备的家伙杀掉，那么要敌对也无所谓，要拉来当伙伴也没意义。只是为了这种最起码的确认。」

「就这种理由？那个看起来很贵耶。」

薇奥拉说着，露出意外的表情。男人对她豪爽地笑了。

「那种东西，对我们来说只是便宜货，只是凑齐部队装备时的赠品罢了。」

「哎呀，还真了不起。下次的斗争规模会那么大吗？」

「算是吧。」

这时男人表情转为严肃，视线也添了威吓般的锐利。

「用不着怀疑，是我们会赢。你也必须帮我们喔。」

薇奥拉以笑容迎向巨大帮派干部的威吓。同时她面露勾引般的微笑。

「这要视报酬而定。我会满怀期待喔。」

「……哼。好吧。」

男人非常明白眼前的女人有多么恶毒。正因如此，他对那张笑容只有戒心。