不知该归深夜或凌晨的暧昧时刻，阿基拉驱车奔驰于荒野。目的地是与西卡拉贝等人会合的地点，目的则是讨伐悬赏目标。

一直在自家待命的阿基拉接到西卡拉贝的联络是在出发前一天太阳西沉之后。虽然他提早就寝，睡眠时间还是不足。阿基拉忍受着轻微的睡意，驾驶车辆前进。

副驾驶座上的阿尔法关心阿基拉的状态。

『阿基拉，我来开车，你趁现在先小睡片刻。睡眠不足会影响作战。』

「也对。那就拜托了。」

阿基拉闭上眼睛，由于睡意侵袭，马上就落入梦乡。

已经接手驾驶的阿尔法为避免车辆摇晃影响阿基拉的睡眠，以精密的驾驶技术在崎岖不平的荒野上行驶。拜她的辅助所赐，阿基拉的睡眠品质就车上环境来说十分优良。

睡了好一段时间后，阿基拉被阿尔法叫醒。

『早安，阿基拉，睡得好吗？』

「……哎，还可以。」

阿基拉动用还有些朦胧的脑袋，观察四周状况。太阳还没升起。

『趁现在先吃早餐吧。和西卡拉贝他们会合后，不一定有时间用餐。』

「说的也是。」

装载在车上的行李大部分都是弹药，不过也带了起码的食物。阿基拉从那个行囊中取出了猎人用的携带食品。

以猎人为客群贩售的携带食品中，有不少商品的主打卖点与一般携带食品大不相同。

有些食品吃起来味道与口感无异于一般食品，但在体内会几乎完全被消化吸收，排出体外的量降低至极限，还能抑制便意与尿意。

有些食品能发挥类似回复药的效能；有些效果是就算胃部在战斗中遭到破坏，消化中的食物散在体内也不会造成负面影响；还有消化吸收异常快速的食品；促使意识亢奋、提升集中力的食品。

在都市的正常生活中，这些商品主打的机能与效果、安全性，可说是完全没必要。

阿基拉购买了多种食物尝试。现在他拿在手中的猎人用携带食品，乍看之下只是寻常的三明治和咖啡。

真要说的话，三明治口感柔软，咖啡也温热。而且吃了也不需要担心上厕所的问题。

阿基拉带着狐疑将这些食品送进口中。

「嗯～～很普通啊。也许光是吃起来普通就很厉害了吧。」

『如果对一般的味道不满，下次选购的时候就把口味也列入考量吧？为了提振战意，温热又美味的餐点也很重要喔。』

「说的也是。最近生活上没那么吃紧了，这种程度的奢侈不算过分吧。应该。」

听了阿基拉那某种角度而言勤俭刻苦的意见，阿尔法面露愉快的苦笑。

『眉头不皱一下就支付8000万欧拉姆的装备费，像喝水一样服用要价200万欧拉姆的回复药，真难想像这种猎人会这么说。你平常就可以吃得更丰盛一点啊。』

「嗯～～虽然你这样讲，平常吃那样我也没什么不满啊。」

阿基拉平常吃的菜色，与贫民窟时代相比已经非常丰盛了。此外虽然仅仅一次品尝了修特利亚娜的超美味料理，还是让他对食物的要求提高，无意识间渐渐拉高了餐费。

尽管如此，和阿基拉现在的收入相比，餐费只是非常微薄的金额。而且阿基拉对那些食物也大致满意。

当然阿基拉也有品尝更美味的料理的欲望。但是为此要自负昂贵的金额，由于过去长年的暗巷生活，让他终究难免踌躇。

『我也不会强硬推荐你。不过你要知道，你可以在生活上多花点钱。至少在选猎人用的携带食品时，可以抛开顾忌大方挑选。』

「说的也是。那就再多吃一点吧，正好觉得不太够。」

阿基拉多拿了一份携带食品。见到他因为这点小事便喜上眉梢，阿尔法面露苦笑。

◆

阿基拉抵达了与西卡拉贝等人会合的场所，已经有几辆车以装甲运兵车为中心停在这里。

这时，正与伙伴们讨论讨伐悬赏目标事宜的西卡拉贝注意到在附近停车的阿基拉。

「阿基拉，状况怎样？」

「没问题。」

「这样啊。时间一到就立刻出发。在那之前，到那边找那家伙问清楚，做好准备。准备结束就待命，自己打发时间。」

西卡拉贝说完便指向装甲运兵车。车辆后方的车门敞开着，受雇的猎人正将讨伐悬赏目标用的物资发给众人。

阿基拉按照指示前去，接受简单的说明后，领到许多用品。

对大型怪物用的火箭发射器以及火箭弹；即将使用的情报收集妨碍烟雾的成分表，以及情报收集机器用的调整数据；通讯器与个人编号。阿基拉带着这些回到自己的车上。

阿基拉见到堆在装甲运兵车上的大量火箭弹，重新理解到自己被雇用来担任火力人员，也明白击破悬赏目标需要这么多火力，强度想必非同小可。

距离作战开始还有一小段时间，西卡拉贝等人雇用的补充人员也还没到齐。阿基拉坐在驾驶座上等候作战开始，这时轻微的睡意再度涌现。但是他觉得现在再小睡也不太好，便与阿尔法聊天，忍受着睡意。

阿尔法见状，对他提议：

『阿基拉，想睡的话，就做点柔软操扫除睡意吧？』

『柔软操？在这种地方？这里是荒野耶。』

『我会持续警戒周遭，不用担心。况且接下来要和悬赏目标战斗，最好趁现在好好舒展筋骨。』

阿基拉有些怀疑，不过既然阿尔法这么说，他也顺从建议。

自己的举动和周遭格格不入，不过这样能让身体动作更敏捷就好──阿基拉这么想着，与阿尔法一起继续做柔软操。

阿尔法在阿基拉面前示范柔软操的动作。身为范本让阿基拉确实看清楚自己四肢的动作──以这样的借口，她换上了裸露大片肌肤的泳装。

装扮暴露的阿尔法伸展手脚、扭动四肢、扭转腰部、让指尖伸向脚尖、抬高单脚灵巧站立。虽然柔软操并非以展露性感为目的，那艺术品般的肢体结合了运动机能的健美，提升了魅力。

不过阿基拉无暇欣赏她的身影。有些动作他伸展身体也无法做到，阿尔法便操控他的强化服，在不带来伤害的范围内拉伸他的身体。

『阿尔法，会痛。有点痛。』

『身体有点僵硬喔。为了预防受伤，还有提升动作效率，身体的柔软度很重要，也兼具强化服的训练和调整，日后应该要继续下去。』

『拜、拜托手下留情。很、很痛。唉，先等等，唉，真的会痛啦！』

『没问题，就算稍微扭断了，也还有回复药能用。』

『要把这当作没问题的理由，绝对有问题！』

阿尔法愉快地微笑，阿基拉抱怨归抱怨，也没有要求她停止。

阿尔法摆出了开腿前弯的姿势，双腿向左右大幅张开成一直线，胸口向前压到地面，脸上摆着轻松的笑容。摆出同样姿势的阿基拉脸上则充满了痛苦。

这时西卡拉贝来到他身旁。

「……你在干嘛？」

「看就知道了吧？做柔软操。」

「……是喔。」

西卡拉贝想问的是为何要在这时候做这种事。然而阿基拉理所当然的态度，让他失去追问到底的动力。反倒因为见到阿基拉那痛苦的表情，涌现了其他疑问。

「这问题单纯出自我个人的好奇，你那件强化服是追随式？还是读取式？」

「呃～～……」

『是读取式喔。』

「是读取式。」

「……这样啊。阿基拉应该是不用担心，不过自己当心点。」

西卡拉贝稍微板起脸说出意味深长的话，他的态度让阿基拉纳闷地反问他：

「要当心什么？」

「叫你当心别自己扯断四肢。」

见阿基拉表情转为纳闷，西卡拉贝补充解释。

虽然强化服价格昂贵，只要付钱就能取得需要非凡天赋才能拥有的身体能力，因此强化服人气非常高，被视作收入优渥的猎人的基本装备。

当然企业也竞逐这片市场，在宣传上自然不遗余力。只要穿上身，不管谁都能成为超人──有时也会搬出这类夸张的广告台词。

于是有人受到泛滥的夸张广告所误导，或是明知夸张但无法判别有多么夸大，因而心生近似幻想的误会：无论是谁，只要穿上身，立刻就能取得超凡的力量。

而西卡拉贝的友人中，也有人误判了夸大的程度。那个人选择可廉价取得高性能强化服的地下管道，拿到了尚未经过转卖处理的盗卖品。

再加上那个人以为只要穿上身，强化服就会配合穿着者自动进行调整，于是直接穿上了仍留有他人使用数据的强化服。

「然后我和那家伙一起去收集遗物。他在移动过程中还好端端的，大概是因为在那之前只有走路跟坐下之类的普通动作吧。但问题马上就来了。」

西卡拉贝露出哀怜的表情，阿基拉见状，脸上也冒出些许冷汗。

「……发生了什么事？」

「那家伙在等待的空档为了打发时间，顺便确认强化服的动作，就做起轻度的柔软操。于是在他用力伸展四肢的瞬间，强化服就将关节弯折到突破人体的可动范围，硬是折断了那家伙的手脚。手臂和腿全都惨不忍睹。」

阿基拉不由得表情凝重。西卡拉贝回忆当时的情景，皱起脸。

「那家伙的强化服是读取式的，而且前一个使用者好像是改造人，关节的活动范围超过人体。他用了那种数据设定来弯折关节。追随式强化服不会做出超过本人的动作，比较不容易出这种意外。」

读取神经传导讯息的强化服为了提升反应速度，有时甚至能比本人的肢体更早动作，因此觉得痛的时候已经太迟了。

阿基拉想像着那情景，面露厌恶的表情。

「……没有安全装置之类吗？」

「好像是上一个使用者解除了。这种家伙其实比想像中多喔。有很多改造人用常人的设定就无法自由活动，就算是天生的肉体，遇到危急状况就必须怀着不惜骨折的觉悟来动作才能活下来。这种情况下，安全装置反而碍事。」

这时西卡拉贝微微苦笑。

「不过就算安全装置正常运作，也只会按照上一位使用者，也就是那个改造人的安全当作标准，结果还是不会变吧。」

「……那家伙后来怎么了？」

「灌了大量回复药，勉强撑了过去。不过他因为这件事，对强化服有了心理创伤，在那之后就改用身体强化扩充处理加上防护服的组合了。哎，他的心情我也不是不懂。」

阿基拉没来由地，正确来说是无视某种担忧，看向阿尔法。阿尔法脸上挂着温和的微笑。

她刚才提到回复药只是开玩笑。阿基拉决定这么认定。

为了重整心情将多余的担忧赶出脑海，阿基拉停止做柔软操，站起身。

「话说，西卡拉贝找我有事？要出发了？」

「啊，差点忘了。是差不多该出发了，不过不是为了通知你。我有件事要拜托你，希望你让这家伙搭你的车。」

西卡拉贝如此说完，将背后的少年推到阿基拉面前。

隶属于多兰卡姆的年轻猎人下意识对阿基拉投以打量实力的眼神，随后皱起眉头，露出疑惑的表情。尽管如此，他对外部的猎人还是表达最起码的礼仪。

「我叫富上，多多指教。」

「……我是阿基拉，多多指教。」

阿基拉同样一脸纳闷，不过对象并非富上，而是西卡拉贝。

「西卡拉贝，你要这样命令，我会让他搭车，但这是要我们一起战斗的意思？应该不包含担任他的护卫吧？」

「别担心。我雇用你是为了增强战力，不会要你去做那种麻烦事。你没必要与他合力战斗，各自战斗就好。」

「如果能随我便，假如他会碍事，我可以把他扔到车外吗？」

既然接受了委托，阿基拉也愿意尽量服从指示。然而因为他想要尽可能独自一人战斗，在心情上想拒绝。

于是他在不违反自己尊重委托的观念范围内，期待西卡拉贝撤回指示而姑且提问。

但是西卡拉贝轻笑，回答：

「到时候尽可能扔到我的车上。要停车捡人也很麻烦。」

既然他都这样说了，就阿基拉的观念，只能照办。

「……我知道了。我会让他搭车。」

「不好意思啦。马上要出发了，别落后喔。」

西卡拉贝抛下富上离开。被当作累赘的富上不悦地皱起脸，但阿基拉和西卡拉贝都不予理会。

将富上那份物资也装载到阿基拉的车上，做好准备之后，没过多久西卡拉贝就下达出发的指示。阿基拉稍微提振斗志。

『好了，出发吧。』

『是啊。就拿出干劲加油吧。』

因为富上坐在副驾驶座，阿尔法便坐在另一侧的半空中。在她如此激励的同时，阿基拉的悬赏目标讨伐战开始了。

◆

阿基拉等猎人组成集团，在日出前的阴暗荒野上前进。西卡拉贝等人搭乘的装甲运兵车也是指挥车，行驶在最前方，补充人员搭乘的车辆则跟在后方。

富上维持出发前的不愉快，而且在移动过程中显得心情更加恶劣了。原因是他坐在副驾驶座上看到的阿基拉依旧是一副看起来不怎么强的模样。

在不断升高的烦躁驱使下，他无意识间瞧不起阿基拉，以烦躁的语气搭话：

「喂，你出发前讲那些护卫之类的话，是什么意思？」

「什么意思是指什么？」

「明知故问喔？开什么玩笑。你摆明了就是把我当成累赘嘛。说什么万一碍事就要把我扔出车外？看我反过来把你扔下车。你最好自己当心，不要碍了我的事，免得我真的动手。」

「知道了。」

阿基拉完全不把他当一回事的态度，让富上更是不爽。

（西卡拉贝那混帐……让我跟这家伙坐同一辆车，到底在想什么？）

富上按照西卡拉贝的指示搭上阿基拉的车，但他并不知道理由，只接到一句不容质疑的命令：「闭上嘴，坐上车。」

西卡拉贝的态度让他有些气愤，但因为指示来自实力、装备与战斗经历都在自己之上的猎人，他便乖乖听话。

他对自己的实力有自信，不过他也有自知之明，看在老练的强者眼中，他还只是个年轻小伙子，因此选择服从。

可是指示的理由还是让他好奇。既然特别命令自己与他坐同一辆车，肯定有其用意才是。富上因为自我评价之高，对此过度解读。

然而他的共乘对象是个怎么看都不太厉害的小孩子。只有装备特别精良的生手──那个人给人的第一印象无异于多兰卡姆的年轻猎人目前被贴上的负面标签。

（难道是要我看看这家伙来反省自己吗？不要把我跟他混为一谈！）

我可不一样。富上为了确认，开口问道：

「喂，你的猎人等级多少？说来听听。」

「21。」

富上听他这么说，脸上浮现了充满对自身实力的自信的嘲笑。

「21？猎人等级这么低也敢对我摆出这种态度？我等级27！」

因为装备只要向帮派借即可，比起换钱，提升猎人等级更实在。事务派系这样的策略使得多兰卡姆的年轻猎人之间，特别重视猎人等级的倾向愈来愈强。

富上同样处于向帮派借用装备的立场，无法免于这些影响，听了阿基拉的猎人等级便在无意识间区别了彼此的立场高低。

也因此，阿基拉的反应仅止于瞄他一眼，立刻就觉得无所谓般将视线转回前方。看到他的态度让富上的情绪再度恶化。

「喂！你有在听吗！」

不管他如何叫唤，阿基拉都没有反应。完全被忽视了。于是富上唾弃般咂嘴，将不开心的脸转向荒野，随后微微挑起嘴角。

既然他对自己摆出这种态度，就让他见识一下实力高低，让他明白。他如此想着，振奋斗志。

驾驶座上的阿基拉嫌麻烦而不再理会富上，阿尔法坐在一旁的半空中，对他笑道：

『不管他也没关系？』

『当他制造出噪音以外的麻烦，就把他扔到西卡拉贝的车上吧。』

阿基拉立刻就这么回答。

他已经得到西卡拉贝的许可，也真的打算这么做。

◆

引领阿基拉等人前进的装甲运兵车上坐着西卡拉贝、山边、帕尔葛三人。

车辆的标准乘员是十名。宽敞的空间足以轻易容纳十名全副武装的猎人，剩余的七名人员的空间原本堆着讨伐悬赏目标用的物资，现在大多数都已经分配给包含阿基拉在内的补充人员，因此有相当充分的空间。

换言之，富上被赶下这辆车，与车内宽敞与否无关。

驾驶座上的山边对此感到有些纳闷。

「西卡拉贝，既然你要赶人出去，何必带富上一起来？况且你不是讨厌那些小伙子吗？」

西卡拉贝审视侦察班送来的悬赏目标的位置情报，如此回答：

「我是讨厌。不过，我认为相较之下B班的家伙至少比A班像样一点。事务的那些人特别偏袒A班，优先给他们精良装备和优质委托，而B班的人不一样，好歹还有一些凭自己实力打拼的想法。」

「不过你还是看不顺眼，才把他赶出我们的车子吧？」

「不是。我会带富上过来，是因为和那群想趁机提升B班势力的家伙之间的交易。我会要富上和阿基拉同行，也是为此动了些小手段。」

多兰卡姆的资深老手基本上都讨厌新手，因为他们靠着事务派系的政策受到帮派优渥的支援。

但是对于B班，因为成员大多出身于贫民窟等严苛环境，而且至少通过了有生命危险的测验，也有不少老手较愿意接纳他们。

对西卡拉贝提出交易的，就是这类老手。带B班厉害的新人一同讨伐悬赏目标，以讨伐成功的经历为新人镀金。日后以那个人为中心，维持足以对抗A班的势力，这就是其目标。

近来A班因为在予野冢车站遗迹的攻略失败，对事务派系也产生影响。如果一切顺利，也许能让B班的势力成长到足以与A班抗衡──基于这般用意提出了交易。

而这正是西卡拉贝厌恶的派系斗争，以及相关争执的范畴。但是他讨厌A班与事务派系的程度更在这之上，因此他接受交易，允许富上同行，代价则是讨伐悬赏目标的资金。

听了这些背景，帕尔葛脸上浮现几分兴趣。

「哦～～所以那家伙就被选为要镀金的对象啊？话说西卡拉贝，实际上他实力怎样？在我看来只是个不知天高地厚的小鬼。」

「谁晓得呢。既然被指定为镀金目标，好歹有足以嚣张的本事吧？」

「哦～～所以那家伙就是B班的，不，就是反A班，不，是反克也派瞩目的新星吧。」

A班与B班的区分只是新手猎人内部的分类。克也派这个名词，指的则是多兰卡姆整体内部的派系。以克也为中心的A班成员，以及担任克也等人后盾的水原等人的派系，再加上期望未来而予以协助的其他人。

不只包含新手猎人，克也派已经成长为多兰卡姆整体也无法忽视的派系。

一提起克也的名字，西卡拉贝的表情显然变得不愉快。帕尔葛见状便笑道：

「你真的很讨厌那家伙耶。」

「是啊，我是讨厌。」

西卡拉贝毫不掩饰厌恶之情，清楚回答。山边见到他的态度，也面露苦笑。这时他注意到搜敌机器的反应，愉快地笑道：

「那么为了让西卡拉贝的心情好转，现在就让反克也派瞩目的新星秀一下实力吧。」

接着他透过通讯器对富上发出指示：

「8号！前进方向上有怪物！先到前方驱除障碍！」

『8号！收到！立刻就收拾掉！』

听见充满干劲的回答，山边与帕尔葛愉快地笑了。

西卡拉贝则轻声叹息。

◆

富上接到帕尔葛的指示，认为在阿基拉面前展现实力的机会来得正是时候，无所畏惧地笑了。

「8号！收到！立刻就收拾掉！」

随后他摆出充满自信的表情，对阿基拉发出指示：

「喂！马上把车开到怪物附近！快点！」

阿基拉默默地让车子急遽加速，同时为了超过前方的装甲运兵车，大幅偏转方向，因此车身剧烈摇晃。

这使得富上失去平衡，险些自副驾驶座摔落。他连忙稳住姿势，扯开嗓门喊道：

「喂！驾驶小心一点！你在想什么啊！」

阿基拉瞄了富上一眼，将视线转回前方。

在阿基拉的意识中，他只是按照「马上、快点」的指令行动。不过，他无意识间将有阿尔法辅助的状态当作标准，因此看在富上眼中完全就是故意恶整他。

富上脸上浮现怒意，瞪着阿基拉。

「你这家伙……」

阿基拉被瞪也毫不介意。不过他还是姑且减缓了车子加速。

超越装甲运兵车后驱车飞驰，以巨大肉食野兽为中心的怪物集团出现在前方。体型无异于车辆的巨大野兽注意到阿基拉与富上，立刻发出响亮的咆啸，接着整群怪物朝着猎物奔驰。

因此与对方的距离急遽接近时，阿基拉没看向富上就问了：

「要靠多近才行？」

「……随便找个地方停！」

富上咒骂般回答。阿基拉闭口不语，缓缓停下车。

富上下了车，握起枪，朝向阿基拉的表情顿时转为笑容。那近似于轻视对方的嘲笑，但确实洋溢着自信。

「接到指示的只有我。所以说，上头觉得我一个就够了。你就乖乖坐在那边看着，让你见识一下实力的差距。」

富上认为在本次的悬赏目标讨伐战中，能指望的战力只有包含自己在内的多兰卡姆猎人。

他的认知大致正确。西卡拉贝三人找来的补充人员绝大多数都是债台高筑的落魄猎人，实力与西卡拉贝等人无法相提并论，对富上而言也尽是随处可见的平庸猎人。

同时他认为自己能参加这次的悬赏目标讨伐，是因为实力终于得到资深猎人的认同。虽然这想法算不上错，富上的认知与老手猎人间的认知还是有莫大的隔阂。

自己也承认是强者的西卡拉贝等人、那些低于自己的补充人员，以及阿基拉。富上为了对所有人展现自身实力，斗志高昂。

首先环顾四周，快速找出适合狙击的位置。他立刻移动至该处，架起为了这次作战所准备的枪。接着瞄准敌方集团的领头怪物，扣下扳机。

强力子弹击发时的后座力将富上的身体微微向后推，子弹贯穿空气，削过目标的躯体侧面。称为撕裂伤未免太深的伤口喷出了夹带碎肉的鲜血。

然而巨大野兽的斗志不减，反倒因愤怒而猛然加速。透过瞄准镜看到那杀气腾腾的模样，富上脸上挂着游刃有余的笑容，射出下一发子弹。

自大型枪枝间断射出的子弹，硬是削减了怪物堪称异常的生命力。

野兽粗壮的八条腿减少到剩下五条，身躯开了窟窿仍旧不断前进。即使如此，当窟窿不断增加，动作也渐趋迟缓。这时头部挨了致命一枪，终于气绝身亡。

在这段时间内，其余怪物群不断逼近富上。距离已被拉进许多，但是富上不慌不忙地换拿另一把枪，朝着敌方集团开始扫射。

大量子弹连续自枪口喷出，凭着充足数量弥补稍嫌低落的精准度。每发子弹都各自击穿怪物的骨骼与血肉。

伴随巨大野兽行动的中型个体同样拥有在荒野生存的强韧生命力。每一处枪伤只要不是击中弱点部位，就算不上多么严重的伤势。

但是当全身各处都中弹，那就足以成为致命伤。枪枝得到扩充弹匣的充分供给，接二连三击破体型不算小的喽啰。

当富上扫荡了这些个体时，朝侧面绕开以躲避浓密弹幕的小型怪物已经逼近至足以扑向富上。剩下的怪物主要并非受到食欲而是愤怒的驱使，扑向它们的仇敌。

然而富上已经注意到它们逼近，轻易躲过了敌方的突击。闪躲并俐落反击，凭着强化服的身体能力踢飞了小型野兽。肉块在骨骼碎裂的同时飞在空中，猛然坠地。

富上对同样扑向他的数只怪物使出同样的一击后，瞄准已经无法敏捷动作的敌人，以枪击确实夺命。

一般初出茅庐的猎人遇到这种怪物群只能匆忙逃命，但富上按照他的宣言，独自一人全部打倒。

「解决啦。没什么了不起的嘛，轻松简单。」

富上十分满意，认为这是足以夸耀的活跃。阿基拉肯定也全部都看到了，他期待阿基拉的反应，回到车子旁。

不过事与愿违。阿基拉坐在驾驶座上，闲闲无事般望着前方。西卡拉贝等人的车子从旁边经过。

看到阿基拉的态度，富上有些吃惊，紧接着露出疑惑的表情。

（……他没看到吗？不，应该看到了才对。我回来的时候，他确实看着我这边，不会错。）

他毫不掩饰不愉快，对阿基拉说道：

「……喂，你应该有些话要对我说吧？」

「快点上车。会追不上车队。」

阿基拉的反应仅只如此。

富上的情绪一口气恶化。

不管是正面或负面，只要对富上刚才的表现有所反应，就能让富上心满意足。如果是赞赏，他会直接收下；如果是中伤，他会视作嫉妒。无论如何都能满足他的自尊心。

然而阿基拉几乎毫无反应可言，甚至连刻意忽视都算不上。方才的战斗没有任何值得特别一提之处──阿基拉的态度彷佛对富上如此宣告。

富上不由得想扯开嗓门，但是帕尔葛的声音自通讯器传出，阻止了他。

『8号、9号，你们落后很远，到底在干嘛？刚才的战斗让车子出状况了吗？』

阿基拉轻轻吐气。

「这里是9号。车体无损伤。8号迟迟不上车，理由不明。可以抛下他吗？」

『8号就在附近吗？8号，发生什么事？因为负伤无法动弹吗？』

「没、没有，不是因为……」

『那就快上车！』

帕尔葛斥责后切断通讯。

富上浑身颤抖，咬紧牙根，好不容易按捺心中激动的情绪，之后非常不爽地坐上车。阿基拉立刻驱车前进。

在这之后，车上不再有对话。

◆

西卡拉贝等人透过车辆搭载的机器观察了富上的战斗表现，简单提出感想。

帕尔葛给予良好的评价。

「还不错吧？考虑到年纪和装备，已经很值得打个合格分数了。」

另一方面，山边的评价不佳。

「会吗？在小队行动时，因为自己能打赢就一个人冲上去，这样好吗？」

「那是因为我指名了那家伙吧？」

「就算如此也一样。可以用接到指示为由担任队长，要求阿基拉从旁辅助。我承认他一个人也能打赢的实力，不过那不叫自信，而是松懈。这里是荒野，没必要冒多余的危险。」

「还真严格啊。西卡拉贝，你怎么想？」

西卡拉贝简短回答：

「再观察。哎，若要给个当下的评价，打倒那种垃圾就得意忘形的话，那家伙派不上用场。」

帕尔葛与山边一起笑了。

「你也同样严格啊。那家伙可是反克也派瞩目之星耶。如果你讨厌克也，给那家伙多加点分数也无妨吧？」

「我不会因为私情扭曲评价。只要在悬赏目标战斗时有好表现，我就会拉高评价。」

山边显得有些不可思议。

「和悬赏目标战斗时要让那家伙上最前线？交易的用意不是为那家伙的经历镀金吗？万一死了要怎么办？」

「真的死了再说。如果只是那种程度的家伙，真的贴上金箔也会马上剥落。再说交易内容也不包含护卫那家伙。」

听见西卡拉贝的严苛评语，山边与帕尔葛纷纷笑着同意。