阿基拉置身纯白的世界中。虽然意识蒙眬，但他直觉地理解到这里是梦中世界，而且自己过去也曾见过同样的景色。

阿尔法位在一段距离外的位置。和先前的梦境一样，阿尔法没有注意到阿基拉。

阿尔法不知正说着什么。

「开始评估第四百九十九号试验。估算对象抵达目标的机率，未达百分之一。估算对象未达目标而生存的机率，不足百分之一。不合格。继续提升对象战力。」

她面无表情地继续说道：

「拟定本对象的诱导方针。前对象撕毁与我方契约的行动原理需列入考量。前对象决定并肯定自身行动的要素推测如下：前对象之行动成功时可能造成的不特定多数人的幸福与救济之实现以及其持续。需留意避免本对象获得与前对象采取相同行动之思想。」

语气平板地继续说：

「但评估本对象的人格，判断本对象获得与前对象相同思想之机率甚低。理由在于本对象的怀疑他人、轻视他人、自我优先等思考倾向。本对象萌生与前对象同等的伦理、宽容、道德、博爱精神的机率低于危险域。」

最后她的话语收尾。

「为避免重现第四百九十八号试验，需留意对象的人格变化。完毕。」

阿基拉的意识渐渐淡去。世界变为一片漆黑，梦境至此结束。

阿基拉在病房内睁开眼睛。虽然觉得自己似乎作了个梦，内容却完全没有残留在记忆中。只剩下过去似乎曾见过类似梦境的模糊感觉。

病房是为了一般人的身体而设计的个人病房，阿基拉从他躺着的床上起身后，阿尔法微笑着对他说道：

『早安，阿基拉。睡得舒服吗？』

『早安，阿尔法。是啊，感觉很久没有睡得这么饱了。』

睡意已经完全消失，感觉通体舒畅。身上伤势完全痊愈，一点也不痛。身体处于绝佳的状态。

阿基拉环顾房间。窗口没有设置铁窗。房间的监视摄影机不是为了防止逃脱，而是用来确认患者状态。待遇似乎不差。不过这还不足以让他正面看待当下处境。

『话说，这里是哪里？』

『都市的医院。为了让你接受治疗，你被搬运到这里。』

『是这样喔？』

久我间山都市中设有都市与猎人办公室共同出资的大型综合医院。除了治疗一般的肉体外，也能修理义体者与改造人的身体，因此必然会成为规模庞大的设施。

这间综合医院的主要功能并非治疗疾病，而是治疗伤势。对战斗中失去四肢者提供非常昂贵的再生治疗、义体的修理与调整、换装其他义体的处置、更换或改造成更强力的改造人零件。此外也提供将肉体更换为义体的转换处置。

患者大多数都是在荒野活动的猎人，或是危险地区的警备人员，诸如此类需要战斗技术的人们。

阿基拉被都市防卫队的队员移送的途中失去了意识。当时他被视作遗物强盗的嫌疑犯，醒来时发现自己置身牢房也不奇怪。

『然后呢？我现在被当成什么人？』

『这些事之后会有人来对你说明。你现在置身于安全场所，也没有被误会是遗物强盗的一员。这部分你可以放心。』

『那就太好了。』

阿基拉松了口气。

虽然身体状况很好，他也不能就这样随便走出病房。他与阿尔法闲聊以打发时间时，都市的男性职员走进病房内。是木林。

木林的心情好得不得了。

「又见面了啊。看来你还是老样子横冲直撞，真是太好了。」

阿基拉不记得木林。因此见到陌生人态度亲昵地对他搭话，他露出狐疑的表情。

木林从阿基拉的神色理解了状况。

「是我啊，我是木林。记得吧？在那次紧急委托时，我给了你一辆摩托车当作预付报酬吧？不记得了吗？」

『自崩原街遗迹涌现的怪物袭击久我间山都市时，阿基拉接下了紧急委托，独自一人骑着摩托车前去救援，对吧？他就是那时候的猎人办公室的职员。』

阿基拉根本不记得木林的长相，但是经过阿尔法说明后，终于从模糊不清的记忆中找出了木林的存在。

「我想起来了。我记得你就是驾驶巡逻卡车的猎人办公室的职员吧？」

木林开心地点头。

「没错。想起来了吧？那时候我待在那边的身分是猎人办公室的职员，不过现在来这里的身分是都市的职员，多多指教。」

木林对阿基拉伸手示意要与他握手。阿基拉与他握手后，木林显得心情非常愉快，用力上下摆动握住的手。

「那么，虽然我个人想和你多聊聊，但在那之前有正事要办。今天我是来和你谈生意的。」

「谈生意？」

「没错。在开始谈生意之前，首先要说明你现在的状况。比方说你待在这里的原因；那之后遗物强盗犯怎么了，你有很多事想知道吧？」

「是啊。告诉我吧。」

阿基拉使劲点头回应木林的话语。

木林将数张纸递给阿基拉。那是详细记述了本次事件已知详情的资料。

「详细内容就写在那上面。哎，你就一边读一边听我说吧。」

木林手上拿着同样的资料，开始对阿基拉说明状况。

阿基拉和涅利亚被都市防卫队捉拿后，被移送至地下街攻略本部的医疗班，接受紧急治疗。在那之后，两人都被视作嫌疑重大，被运送到久我间山都市。

涅利亚是遗物强盗犯的一员这件事很快就水落石出，因为其他遗物强盗犯坦承了一切。

此外涅利亚本人对于调查也极端配合。遗物强盗计画的细节、同伴的人数与结构、遗物的藏匿场所与数量、运输车的位置等等，对所有问题都诚实且正确地回答。

此外就连没人问的部分，她也给了有益的情报。当然她也事先要求减刑当作提供情报的回报。

阿基拉对于曾与自己激战的涅利亚的态度感到纳闷。

「她叫涅利亚吧？那家伙真的那么老实喔？」

「是啊。据说她的态度非常配合。尽管把自身的减刑当作条件，未免也太过配合了，据说负责讯问的职员以外的其他职员曾问她，为何这么配合调查。」

「她怎么回答？」

「她的回答是，我从不留恋过去。」

阿基拉面露傻眼与敬佩交杂的表情。

「该说她奸诈狡猾，还是顺应时势啊？原来世界上也有这种人。」

「多亏她这么配合，调查进行得非常轻松。你的嫌疑轻易洗清就是拜她所赐。一般来说应该要经过更严密的调查。哎，也许只是讯问涅利亚的职员非常优秀就是了。」

「就算这样，我也不想感谢那家伙。那时候差点就被杀掉了……然后呢？那个涅利亚会受到什么处置？听你刚才说的，她好像争取到不少减刑，她能保住性命吗？应该不会马上就被释放吧？」

「怎么可能呢。只是不会处以极刑而已，会在都市的管理下强制劳动。」

涅利亚日后的工作将会是侦察危险遗迹，或是讨伐危险怪物等，受到形同消耗品的待遇。被装在都市的权限高于使用者权限的义体上，大脑也被装设炸弹，不只是生杀大权，就连身体的自由都被剥夺的状态下被迫劳动。

不过，形式上还是有刑期。严格来说，刑期是直到她还清本次事件造成的负债为止。

因为与都市为敌，其负债也高得超乎想像。基本上和至死方休的强制劳动没有差别。

木林像是要安抚阿基拉，如此简单说明涅利亚的待遇。

「哎，视她努力的成果也许能重获自由，但十之八九会先死。」

「……这样啊。」

阿基拉听了这番话，对于没能给涅利亚致命一击不再心怀芥蒂。但同时也留有一股难以释怀的心情。

虽说是自作自受，那等实力的强者今后甚至会失去身体的自由，无止尽地被迫劳动。阿基拉对此怀着近似轻微不满的感情。

木林注意到阿基拉不太愉快的情绪。

「怎么了吗？」

「……没事。」

「喔，你是为了没办法亲自下杀手而不满吧？她的处置已经交到都市手上了，千万别想找到她再杀掉喔。最糟的状况下，剩余的负债会落到你头上喔。真要动手，先等她刑期结束再说。」

「不用担心。我不会因为这点小事就和都市唱反调。」

「那真是太好了。毕竟偶尔还是有这种人。哎，那种心情不是无法理解就是了。」

木林如此说完，继续说明：

绝大多数的遗物强盗都轻易落网。运输车也被都市发现，装载的遗物也已回收。有几个人携走少量遗物，目前仍在逃，不过都市方根据涅利亚提供的情报，已经掌握那些人的动向，落网只是迟早的事。

但是，凯因的去向完全不明。都市方根据涅利亚所知的人物情报进行调查，但只发现所有内容都经过窜改。

遗留在现场的重装强化服也已经过分析，但完全没找出能查明身分的线索。关于凯因这号人物，只知道他是计画主谋矢岛带来的人物。

针对遗物强盗犯的调查在阿基拉失去意识的期间已经大致结束。得知阿基拉与遗物强盗犯毫无瓜葛后，不再是嫌疑犯的阿基拉就这么在医院接受治疗，最后在刚才恢复意识。

木林针对遗物强盗犯与他们的计画的相关说明就到此为主。

「……说明大概就这样。有什么问题吗？」

阿基拉短暂思考，回想起一件事。

「那个叫凯因的家伙，重装强化服已经调查过了吧？知不知道机体内部有没有装自爆装置？」

「自爆装置？……你等一下。」

木林操作自己的资讯终端机，阅览调查资料。

「资料中没有记载这类情报。至少都市防卫队的技术班调查重装强化服后，没有发现你说的那种内部机构。」

涅利亚口中有关自爆的一切，全部都是谎言。理解到这一点，阿基拉稍微板起了脸。阿尔法也面露苦笑。

『被她摆了一道啊。』

『……哎，反正最后是我们赢。就算了吧。』

阿基拉的表情与这句话并不一致。

涅利亚说谎，而自己被骗了。对方比自己更有一手，就这么单纯罢了。虽然阿基拉这么想，嘴角还是不满地扭曲。

木林注意到阿基拉的反应，对他问道：

「怎么了？」

「没什么。」

「是喔。话说，你干嘛问这个？」

「……也没什么。只是它不管防御或闪避就直冲过来，我原本以为它也许会自爆。」

「大概只是为了争取时间或当诱饵吧。当那种大块头冲过来，想必不得不设法应付啊。」

「这样啊。哎，我想问的大概就这些了。」

阿基拉如此简短答道，木林判断交涉必须的前置说明已经结束，便稍微绷紧精神，开始与阿基拉谈生意。

「那么就进入正题吧。你先看一下我给你的那叠纸的最后那张。」

阿基拉按照他说的，看向那张纸。始自这瞬间，阿基拉的脸色明显地转为铁青。那是给阿基拉的请款书。

阿基拉被送进医院后，接受了许许多多治疗。请款书上记载了治疗内容的细节与每一项治疗费。此外，他失去意识的期间长达一星期，这段时间的住院费也算在里头。

再加上委托的取消费也一并计算。亚拉达蝎巢穴的讨伐委托契约期间一共是七天，阿基拉必须支付失去意识的四天份的委托取消费。不过请款额绝大多数都是治疗费，整体来看取消费只是零头。

请款额合计约6000万欧拉姆，金额十分足以让阿基拉脸色惨白。

阿基拉一瞬间险些失去意识，但他勉强支撑精神。如果他现在身体状态并非万全，这打击说不定会让他昏过去。

木林见到符合预料的反应，轻笑道：

「这是你当下背负的负债。也许你对请款金额有不满，不过我先告诉你，就算想杀价也没用。」

照惯例在患者急需救治却没有意识的状况下，医院可迳自判断是否要进行治疗以及其治疗手段。

因为患者失去意识而无法同意治疗，会使得原本能救的性命平白丧失。虽然这惯例是为了防止这种状况，不过必要治疗的范围有许多解释的余地，当支付能力甚高的重伤者被送进医院时，医院故意施以效果显著但也昂贵的治疗，这种案例目前并不少见。

尽管如此，治疗上没有疏失，治疗费价格也正当，而且治疗也已经实行，阿基拉有义务支付──木林如此强调。

阿基拉颤抖着回答：

「就、就算这样，这、这么多钱，我怎么付得出来……！」

（插图008）

那反应也和木林的预料相同。他像是要让阿基拉安心，笑着安抚阿基拉。

「你冷静点。医院当然也不会帮摆明付不出钱的家伙做这种过剩的治疗。又不是办慈善事业，更何况慈善事业也要有钱才能办。简单说，医院认定你一定有钱，而且也付得起。具体来说，会从你的报酬中扣除。」

「报酬？」

「对，报酬。我一开始就说了吧？我是来谈生意的。」

木林如此说道，愉快地笑了。

「从结论开始说吧。只要你接受我方的条件，在扣除这些款项之后，还能带着1亿欧拉姆走出医院。怎么样？很划算吧？」

阿基拉先是得知自己背负了6000万欧拉姆的负债，随后又听木林说扣除负债还能拿到1亿欧拉姆，这下阿基拉的冷静也被轰飞。他愕然无语，呆滞地一语不发。

『阿基拉，你也该回神了。』

「…………啊！」

听见阿尔法的呼唤，阿基拉恢复神智。木林目睹那模样，苦笑道：

「既然你回神了，我可以继续说明了吗？」

「可、可以。你的要求是什么？」

「要求很单纯。希望你将本次的战斗经历出让给我方。」

阿基拉在地下街与遗物强盗犯的交战中，活跃程度令人怀疑他是都市特务。希望他转让这次的所有战斗经历，这就是木林的要求。

「具体来说，你会被视作在地下街没发生过什么特别的事，只是正常地担任警备，在工作中负伤而被送进医院。」

虽然同样被视作无法完成委托而被送进医院，在地下街遭到亚拉达蝎袭击而负伤，或是击退遗物强盗而负伤，两者的评价可说是云泥之差。战斗经历被抹消的意义十分重大。

「猎人办公室中你的猎人用个人页面的委托履历，也会修改成交易后的内容。你出售的战斗经历会被视作其他猎人的战斗经历，也可能列入该猎人的履历。」

猎人办公室的情报非常有信赖度。以口头说明的战斗经历就算荒唐到令人嗤之以鼻，只要记载于猎人办公室的个人页面上，就能受到信任。这样的履历会被消除，一般来说难以接受。

「当然了，你也不能告诉别人『那其实是我干的』。你必须背负守密义务。不可以告诉别人这件事，要是有人问你委托过程中的经历，你只能简单回答你在防卫据点担任警卫，或者说碍于守密义务无法回答。」

木林说明至此，等候阿基拉的反应。他知道自己说的这些话惹人暴怒也不奇怪，因此他慎重地观察阿基拉的脸色。

但是阿基拉没有显示多么激烈的反应。反倒是沉默了好半晌，等候木林继续说明，最后才察觉说明已经结束。他摆出纳闷的表情狐疑地反问：

「……就这样而已？」

听见这句话的瞬间，木林再也无法忍受似的发出噗哧一声，随即愉快地笑了起来。他举手掩着嘴，克制自己不要仰天大笑。

阿基拉完全不觉得自己说了什么奇怪的话，面露百思不解的表情，木林好不容易按捺笑意，继续说道：

「对！就这样而已！只要你放弃击退遗物强盗的三名主谋的战斗经历就够了！而且其中两人还装备着重装强化服，你却只靠一个人全部打倒──你只要放弃这种战斗经历就够了！」

虽然猎人等级能代表猎人的实力，但战斗经历也很重要。击退强力怪物的实绩以及昂贵遗物的变卖履历等，都是不受猎人等级左右的实力指标。

对怪物战斗与对人战斗所需的战斗技术大相迳庭。高等的对人战斗的经历，在要求对人战斗实力的委托人眼中评价不凡。

击破战斗用义体者或重装强化服装备者的纪录，更是不同凡响，可大幅提升对该猎人的评价。而且猎人办公室与久我间山都市会保证该纪录的正确性，其价值非常高。

简而言之，木林要求阿基拉出让的事物，远比阿基拉想像中还要贵重。即使阿基拉看起来尚未理解其价值，但他那视如敝屣般的态度，让木林的愉快心情急速攀升。

「看来你还是老样子荒唐逞强又鲁莽，我很高兴喔。这种程度的战斗经历对你来说根本不算什么吗？要是这种战斗经历被抹消了，只要是猎人应该都会暴怒。」

不同于木林的反应，阿基拉不认为那份战斗经历有多么宝贵，显得有些疑惑。

「在我看来，这种要求也不值1亿欧拉姆，不对，加上预扣的请款金额是1亿6000万欧拉姆吧？如果不是诈欺之类，包含金额的合理性一并说明给我听。」

阿基拉觉得背后似乎另有玄机，稍微加深了疑心。基本上他无法拒绝这笔交易。一旦拒绝，就必须背负6000万欧拉姆的负债。虽然之后应该能拿到地下街委托的部分报酬，但阿基拉不认为足以抵销负债。

对自己身体施加的诸多昂贵治疗，就是为了让他无法拒绝这次交易。露骨至此的手段，阿基拉当然也看穿了。不过尽管他理解这一点，终究无从抗拒。

考虑到这些要素，阿基拉不认为木林会干脆回答自己的疑问。

但是木林二话不说就回答：

「可以啊。不过这些说明也在守密义务的范畴，所以要在交易成立之后才能说明。可以视作我们的交易成立了？」

「嗯，可以。」

「那就在这份文件上签名吧。」

木林将一份文件与笔递给阿基拉。阿基拉接过后，原本打算详读文件上的内容，但是细小的文字密密麻麻爬满了整张纸，让他立刻就放弃详读。

阿尔法代替阿基拉详读了文件内容后，向他告知结果：

『不用担心，上面没写什么奇怪的东西。万一告诉别人了就可能被视作与都市为敌，自己当心。若要最粗略地说明，上面只是详细列了这方面的注意事项。』

阿基拉听了，安心地在文件上签名。木林接过已经签名的文件后，愉快地笑了。

「很好！这样交易就成立了！我的工作也解决了！先等等，我等一下就为你说明。要先报告交易成立才行。其实上头一直在催。」

木林取出资讯终端机并发出通知，不久后其他职员进入房间，收走了刚才递给阿基拉的资料，连同阿基拉签名的文件一起放进公事包中，整个带离病房。

结束了本次工作后，木林放松了态度，稍微伸展筋骨。

「这样一来，我的评价也跟着直线攀升。如果你有什么追加要求，尽管开口。因为你很爽快就答应了，我也能为你通融。别看我这样，其实我拥有不少权限喔。像上次我给你那台摩托车当作报酬的预付款吧？那其实需要不小的权限喔。」

「总而言之，先说明我刚才的问题。」

「哎呀，差点忘了。1亿6000万欧拉姆，这价格确实让你觉得有点太高也不奇怪，会认为背后可能有些算计也很正常。哎，至于背后的算计嘛，说穿了，里面包含了封口费和宣传费。」

语毕，木林继续说明。

地下街的遗物强盗事件表面上已经落幕了。就都市方而言，损害十分幸运地停留在足以评为轻微的范围内。

不过综观事件全貌，都市方的疏失多得不胜枚举。并未尽速回收于地下街发现的遗物；任凭遗物强盗犯长期潜伏于地下街的猎人之间；都市的谍报部门未事先察觉遗物强盗的计画。本事件中都市方颜面尽失。

不可能隐蔽本事件。加入帮派的猎人中有复数人身亡，而且也派遣了都市防卫队。

但都市方也无法直接公开事件的全貌：偶然间待在地下街的猎人偶然击退了遗物强盗犯的主嫌之一，而且还在地面上击破一名主嫌，迫使另一名主嫌撤退。都市方的成果顶多只是善后处理，功绩实在称不上光采。

都市方虽然无能，但是凭着数项偶然同时发生，幸运地得以顺利解决──这样下去，都市的高层就必须对外公开如此难堪的报告。

对支付昂贵的防卫费居住于久我间山都市的众多顾客、定期互相交换情报的其他都市的高层，以及都市的上级组织统企联，一旦提出这种报告，久我间山都市恐怕会遭受沉重的打击。

都市高层接获报告后，开始摸索改善现况的手段。在许许多多的调查与人事异动进行的同时，他们得知了遗物强盗犯的主谋层级误会阿基拉是都市的特务。他们绞尽脑汁想降低对都市的伤害，决定利用这一点。

并非偶然间来到地下街的猎人偶然击退了遗物强盗犯，而是都市事先掌握了遗物强盗的情报，秘密派遣特务进入地下街，该名特务击退了如同情报出现的遗物强盗。如果这才是事实，那么都市的评价反而会上升。

而且他们也发现幸好要如此窜改事实所需的劳力轻微。简单说只要阿基拉接受要求就可以了。

阿基拉是以个人身分接受委托，并非隶属于帮派等组织。只要与阿基拉谈判，让他接受条件，剩下的只有都市内部的事务问题。

而为了降低谈判的难度，对阿基拉施加了需要昂贵费用的治疗。因为都市方保证会支付费用，院方也不担心阿基拉能否支付治疗费，对阿基拉实施了昂贵的治疗。结果使得阿基拉背负了将近6000万欧拉姆的负债。

以这份负债当作威胁，再加上只要同意交易不只能抵销负债，还能得到一大笔钱的诱惑，软硬兼施之下，再从其他诸多要素估算收购战斗经历的适切价格，最后得到了战斗经历的收购价。

1亿6000万欧拉姆。贩卖战斗经历的交易就这么顺利成交了。