内布鲁斯子爵家的宅邸，位于王都贵族宅邸排列的一角。

我，哈尔菲斯·内布鲁斯，对着键盘整理文件。整理完成的东西，告一段落后喝红茶。

红茶已经只剩一丝温热了，我才意识到自己刚才是多么专注于工作。

“再泡杯新的红茶吧……”

也许是因为长时间坐着工作，身体有些僵硬。我刚想叫人，房间的门就先被敲了。听到的是长年为自家工作的管家的声音。

“小姐，可以打扰一下吗?”

“是，发生什么事了吗?”

“玛里昂大人来访，想和您见面……”

“玛里昂大人? !”

“请转告他我马上就来，然后帮我准备换的衣服。”

“已经安排好了。”

随着管家的话，女仆们也进来了，我一边让她们帮忙打扮，一边平复慌张的情绪。

最近玛里昂很忙，很难像这样抽出时间。尽管如此还为我腾出时间的喜悦，以及与喜悦同等程度的内疚涌上心头。

为了摆脱这种复杂的想法，我收拾好衣服，快步走向玛里昂大人正在等候的客厅。

“让您久等了，玛丽昂大人。”

“啊呀，哈尔菲斯。突然来打扰，不好意思。我现在好像有点时间所以想来你这里喝杯茶。”

“能为我抽出时间，我感到很荣幸。”

他带着微笑靠近我。我尽力绷住因为疲惫而有点僵硬的脸颊，保持着淑女该有的笑容。

和他面对面落座后，女仆放下茶和茶点，行礼后退到房间的角落。

“好久没来，不好意思，哈尔菲斯。”

“不，我知道马里昂大人很忙，魔法省现在也很困难，所以不用管我。”

“那可不好。一想到你可能会以工作为借口对我表达爱意，我就心神不安。”

玛里昂皱起眉头，露出困惑的微笑。她的表情让我感到胸口一阵绞痛。有没有掩饰住快要崩溃的表情呢?我有点没自信。

“……我真的很抱歉，我知道让你很费心。”

“没有的事。”

“我也知道那些想对我们的婚约进行干涉的人，包括盯上我的人和盯上你的人。”

“……玛里昂大人。”

我不知道该说什么，只能露出为难的表情。他表情严肃地盯着我。

“我先告诉你，我不打算解除这桩婚约。只要哈尔菲斯愿意，我就不会离开，所以希望你也有这样的打算。”

“……我可以这么说吗?即使不是我，说不定也有良缘。”

说到底，我和玛里昂大人的婚约，是因为父母关系好才缔结的。我们家没有生男孩，为了把他收为女婿订了婚。但是，随着魔法省的省长夏鲁斯伯爵家族的没落，情况发生了变化。从安提伯爵家的立场来看，比起入赘子爵家，他们应该有更好的去处。

“哈尔菲斯，你以为你和我的关系只是家庭之间的契约吗?我是那样的人吗……”

“马里昂大人并没有做错什么!而且，虽然是家族关系订立的婚约，但我还是仰慕您的!”

“如果是这样的话就别说这种风凉话了。如果我不是真心的，也不会像这样挤出时间来看你了。”

“……对不起，我并不是怀疑您的心意，而是担心因为我的疏忽而阻碍了玛里昂大人的良缘，这让我不安。”

与被选中进入魔法部的他相比，我只是一个平凡的子爵家的女儿。魔法技术也不怎么样，容貌也很朴素。无数次痛恨魅力不足的自己。

——尽管如此我还是无法放弃，因为我也很喜欢他。

“……是吗?对自己的事情不清楚了吗?”

“最近，你的评价上升了。作为和安妮丝菲娅殿下一起制作出有用的魔道具的功臣之一。”

“念盘排序板的事吗?那是安妮丝菲娅公主殿下的提案。我只是帮忙而已。”

“尤菲莉亚殿下说这是有你的想法才有的念盘排序板。安妮丝菲亚殿下也赞不绝口。她说哈尔菲斯的想法很好，希望她今后能长见识，待在自己身边。”

“安妮丝菲亚殿下……”

确实，她是个很随和的人，我知道她会对我好，但没想到她还会在别人面前赞赏我。

“我听说哈尔菲斯也为了普及念盘排序版在各个部门里申请，所以能这么快用上也得归功于你的努力。”

“不敢当，我也只能做到这些了……”

“除此之外你还写了它的操作手册吧？两位王女大人对你的评价很高，这样你的地位也巩固了。我对此很高兴，你也应该感到高兴。”

听到称赞我有些不好意思，为了蒙混过去，我喝了口茶。他带着微笑注视着我的动作。

“虽然哈尔菲斯很谦虚，但我还是希望你能在工作上支持我。不如让我在王女殿下手下工作吧?”

“你、你在说什么?马里昂大人可是有荣誉的魔法部的一员啊。”

“看到安妮丝菲亚殿下，我不禁怀疑这是不是正确的。”

他眯起眼睛，仿佛在凝视着某个远方，一边叹气一边喃喃道。

“我经常通过尤菲殿下听说安妮丝菲亚殿下的事，但最震惊的是关于魔法省的文献，安妮丝菲娅殿下认为措辞有些过头了。这么看待这个问题证明她根本没了解实际情况。哈菲斯听说过那个事吗？”

“听说了，因为当时我也在场。”

“但我们这些贵族看来不免觉得荒唐。事到如今有些人还真以为学习文学是为了能阅读文献呢。

“……不过，那只是贵族这么觉得吧?”

“你也有这种想法吗?哈尔菲斯?”

“从参与制作魔导具后，我也觉得我们习惯的修辞是从能使用魔法者的观点出发的。 我们为了像精灵有效的祈祷所以一直在锻炼着想象力，因此会觉得那些措辞修饰是自然的且容易理解的。但对平民来讲不是这样吧，他们不需要这种高想象力的文章。”

正因为如此，对平民的说明才要简明扼要，用通俗易懂的词语来表达。以贵族的感觉来说，有些人会觉得简单的文章不好意思。凝神表达，解读它才是贵族。

那么，简易文件是不是低俗的东西呢?我想并非如此。在我们贵族看来理所当然的东西，在平民看来不过是无用的装饰。其中存在着价值观的不同。

“迄今为止，历史资料都是贵族的读物。因为贵族以外的人没有必要阅读。因此，魔法省保管的文件没有必要改正。但是，我认为今后的情况会改变。”

“随着魔导具普及平民的生活也会发生变化。使用魔法的贵族不再能得到绝对主导的地位。将来如果平民和贵族的地位变得相等，那现在的资料也得为那种情况考虑啊。”

玛里昂一脸认真地点点头，似乎同意我的想法。

从结论来说，不是魔法师的人不需要具备解读以魔法师为前提的文书的修养。

最好能解读。但是，也不能说绝对是必要的。

正因为如此，如果无法解读，就无法获得信息，这种资料的存在方式是对是错。

“当然，文书越简单越省力。不管是写还是读。虽然没有必要适应所有的文书，但我认为这也适用于现状。”

“安妮丝菲娅殿下也说过类似的话，说有必要的领域的文章要改编后作为资料重新保管。”

“安妮丝菲亚殿下对平民百姓的生活和看法更加了解。从这个角度来看的思想不会出现在普通贵族身上。考虑到未来，我预计未来会大量使用能够灵活应对不断变化的国家的人。 …… 但这对一直掌管魔法省的重量级人物来说，是不可能的。

“马里昂大人……“

“尤菲莉亚殿下也好，安妮丝菲娅殿下也好，都是决定要做的话就会尽力去做的人。如果不小心出现对立的情况的话就会吃苦头……即使这样也有改变不了的人。”

马里昂像极度疲惫似的叹了口气。我似乎理解了魔法部的混乱，但情况可能比我想象的还要糟糕。

“我也不是全部都能接受。当然，如果说到现在为止的一切都是错误的，所以要我改变的话，我是无法接受的。但是，过于拒绝变化而与王女殿下们对立，我觉得这是愚蠢的行为。”

“……是啊。安妮丝菲娅殿下也没有想过要和魔法部建立关系。”

“拘泥于名誉地位的想法并不是不能理解，但是过于拘泥于名誉而蔑视应该做的事情就不一样了。绝对不能停止思考。”

“是的，我也有同样的想法。作为这个国家的贵族，如何接受王女殿下们所带来的变化，是我们都必须思考的事情。”

“……正因为你这么说，我才觉得你是我的婚约者太好了，哈尔菲斯。”

他露出温柔的笑容说道。这次我自然地笑着接受了。

我们可以怀着相同的想法一起走下去。这种预感给了我力量。正因为如此，我才强烈地认为。想和这个人一起活下去。

“由于念盘排序板的引入，魔法省对安妮丝菲亚殿下和魔学的评价也在改变。改变毫无疑问已经开始了。”

“我也是这么想的。而且我认为阿尼斯菲亚公主殿下的魔学理论也可以应用于魔法。”

“我听说你最近很热心地在整理什么东西……难道是这个吗?”

“是的。为了去具移动使用咏唱文的使用现有的魔法,这基本的咏唱文和比较中,现行的魔法体系和不同的解释的魔法体系的组装可以吗?我想,研究一下吧……”

“这很有趣。能详细说说吗?哈尔菲斯。”

“好的，如果你想听的话。”

他对我最近的个人研究很感兴趣。我们一边交换着彼此的想法和意见一边热烈地讨论着。

如果没有遇见安妮丝菲娅殿下，也许我现在还是低着头。但是，那天王女们为我们开辟了通往天空的道路。

我所迈出的每一步，与她们所迈出的每一步相比，都是微不足道的。即便如此，还是强烈地希望前进。

所以要抬起头来。没有低头的时间。因为我的路现在确实打开了。

＊　＊　＊

——太阳已经下山，夜幕降临。

这个时间大部分人都回家了。在这样的情况下，留在魔法部继续工作的我——兰格·伏尔泰揉了揉疲惫的眼睛。

“兰格，你真努力啊。”

“……米格尔吗?”

我看向没有敲门就走进办公室的米格尔。他爽朗而轻浮地搭话，让我有点不舒服。

这样不懂礼貌的人，却是侯爵家的儿子，更让人头疼了。

“努力是好事，但要适可而止才好啊。别说肩膀了，连身体都僵硬了，最后连心都会滴答滴答的。”

“多管闲事。”

“真是的，我还担心你呢。”

米格尔咯咯地笑着，双手交叉在脑后。我不喜欢那个动作，让人感觉不太尊重。

“正因为你是工作优先的，才不得不承认我的存在吧?”

米格尔一边摸着我工作时使用的物品，念盘排序板，一边问道。我皱起眉头，仿佛在说“这也不行吗”。

由安妮丝菲亚殿下开发，尤菲利亚殿下引入的念盘排序器之类的魔具。这实在是很有用的东西。虽然我也不得不承认这个事实，但再次被别人，尤其是被米格尔指出来，还是觉得很不爽。

“……我并不是一开始就讨厌魔具。”

“不是一样的吗?你还讨厌安妮丝菲娅公主吧?”

“……这种厌恶怎么可能这么容易就改变?”

他自言自语中包含着连自己都惊讶的苦涩。

我无法接受具有革新性和异端思维的安妮丝菲娅殿下。她的行为甚至让人觉得是在蔑视精灵的存在。

但是，她确实做出了成功。这次也是。她的想法和创造的东西是有价值的。那才是足以改写世界的巨大价值。

如果被认为有价值，当然会有人被吸引。能感觉到世界正在迎来变化。

——所以，我一直在做准备。从尽早发现这种可能性开始。

“别太勉强了。”

“……被你这么关心，我浑身发冷。”

“喂喂，太过分了。既然合作了，担心也是理所当然的吧?”

“我很感谢你。我不知道现在行动是早还是晚。这都是你的帮助。”

“这就是所谓的利害一致。我们希望魔法部能尽快处理这件事。毕竟我们是‘幕后’，不想再公开露面了。”

米格尔露出无畏的笑容说。就像隐藏在轻浮态度背后的利刃一样。他那气息仿佛直接压在我的喉咙上，冷汗都要冒出来了。

(这是曾经担任过魔法部长官，作为国家的中立派扎下根，暗中活动的侯爵家的继承人吗?……越来越不满意了)

这个看似轻浮的男人在生气方面是很优秀的。平时的态度也是为了让人误以为自己的实力。虽然理解，但很难让人喜欢。

——我不喜欢自己必须要得到那样的人的帮助。

“……有立场的人就有必须完成的责任。仅此而已。所以我必须完成自己的任务。”

“我很认真。”

“按你的标准来看所有人都很认真吧”

“确实是!”

米格尔的手用力拍了拍我肩膀的。还是熟悉的那套，让我感到郁闷。

“我是真的担心呢？要是做得不好，我们可要吃苦头了。”

“……哼，这我是知道的。”

“你自己也没有完全承认安妮丝菲娅公主吧?这一点你就坦率地说出来吧，反正现在只有我一个人在听。”

虽然态度轻浮，但那双眼睛仿佛能看穿我的内心深处。在这样的目光注视下，也许是累了，我吐露了心声。

“……我没有考虑这种事情。我只在乎利益，个人恩怨都是次要的。如果什么都不做的话，魔法省得声望和地位会一落千丈，那时候就真的什么都做不了了。她们带来的改变会变得无法逆转。”

“……我很害怕。一切都变了的世界，前方等待着我的是什么?那里——有我的位置吗?还有我能相信的东西吗?”

我靠在椅背上，用手遮住视线。当视野被黑暗所封闭时，不安就会变得真实起来。这是可怕的。对变化感到恐惧，对没有保障的未来感到不安。

“……兰格是在学院毕业之后进入魔法省的吗?”

“……你在问什么理所当然的问题?这是肯定的吧?”

“你小时候没被父母带过魔法省吗?”

“没有。别家就不说了，父亲在这方面很严格，他说要想子承父业，就得凭自己的实力证明资格。”

“伏尔泰伯爵家的人可真稳重啊。”

看着一边嘻嘻笑着一边开玩笑的米格尔。米格尔耸了耸肩，投降似的举起双手。

“这么说，你没见过他吗?那应该是你加入魔法部之前的事吧……”

“你在说什么?”

“以前，有个女孩子经常出入魔法省。”

他意识到自己的眉毛微微上扬。米格尔到底想说什么呢?我有预感。但是，我不确定。

“那个女孩当时非常有名。她在魔法省露面的时候，简直是两眼放光。她年纪还小，就为了学魔法来到了魔法省。”

“这……”

“——可是，女孩虽然如此向往魔法，却不会使用魔法。”

米格尔打断了我的声音。因为理解了是在说谁，我闭上了嘴。

“女孩子不是傻瓜。反而岁的成是头好了。最初是魔法的天赋也应该相应地头好吧谁都想了。──但是,魔法没有启动。女孩子没有魔法才能一切。不可思议的程度,”

“…………。”

“所有人都怀疑是不是哪里出了问题，都指导女孩使用魔法。教了很多东西，告诉她精灵和信仰的存在方式。女孩拼命地吃东西。”

——即便如此，结果还是不行。

“期待变成了失望。所有人都表示同情。真是讽刺啊。”

米格尔说得很轻松，我却不知道该摆出什么表情。

我也知道那个女孩。但是，她有一段自己不太清楚的过去也是事实。

“她翻烂了好多本书，痛苦了试了所有祈祷。但她没有魔法才能，完全没有。如果故事在这里结束的话会是一部让人流泪的悲剧呢。”

然而，女孩并没有止步于悲剧的女主角。

我知道接下来的故事。甚至让人感到厌恶。

那个女孩开始独自调查魔法。提出了谁都认为离奇的理论。其中甚至包括亵渎传统和信仰的内容。

同情消磨殆尽，不知不觉间变成了厌恶。但是，即使被所有人疏远，女孩也没有停止前进的脚步，然后……──。

“我也没亲眼见过，只是听人说的。”

米格尔喃喃道。只是淡淡地陈述事实。……这些都是我们日积月累的罪孽。

“后来，没人再听那个女孩的话了。她说着什么绝对不会放弃，但没人放在心里，因为都是小孩的白日梦罢了。但从某个时刻开始，她不再纠结于那些否定她的人，开始像个不良少年一样随心所欲。“

“……你想表达什么？“

“表达？“

““你让我听这些话，到底想说什么?”

“连对未来既不期待也不信赖的女孩子都在前进呢?是不是很可怕是不是很令人不安?对吧，兰格。”

米格尔的声音里没有感情。他盯着我的眼睛简直就像放善恶与是非的天平上一样。

“如果那个女孩能做到，而你做不到的话，那么正确的应该是她吧?”

……这句话深深刺痛了我的心。

要是能吐出来的话，真想把血都吐出来。但是，我忍住呕吐的感觉。我咬紧牙关，握紧拳头。

“另外，我不站在哪一边。”

“……什么?”

“因为两边都是正确的，同时也都有错。女孩虽然得到了结果但过程中影响了太多人。魔法省则错在没更早去倾听她的想法……但是现在，双方就是在互相责怪并完全没有想办法解决纠纷吧？毫无意义的行为呢。”

“……没有意义吗?”

“我知道兰格很努力哦，但太认真太死板可能不太好？我不想下定论说你这是错的，但和你想法不一样的人也不一定就是错的哦？“

“……啊，是啊。”

“被自己画的线条框死不是很蠢吗？只为利益不考虑感情或许是个不错的座右铭，但人不是为了座右铭而活吧？“

“……我觉得只有完成任务，才有未来。”

“那就去问问那些尽自己的职责，盯着前方的人好了。”

我明白了米格尔的话意味着什么，慢慢睁开眼睛。米格尔的笑容让人无法理解他平时的真实想法。

“我觉得这不会是一场不划算的赌博。因为那个人到现在还像个傻瓜一样喜欢所谓‘魔法’。”