不小心引发的“念盘排序板普及事件”，又被称为“马泽塔公爵狂热事件”，距今已经过了一个月左右。

在此期间，“念盘排序牌”一下子传遍了王城，伴随着喜悦和哀叹的哀号被接纳。喜悦的是繁琐的手工作业减少，叹息的是因效率化业务而工作增加的人们的悲鸣。

新被雇来担任文官助理的新人如此哀叹，我想应该是错觉。格兰兹公爵，似乎觉得那是玩具而非工作……

顺便说一下，念盘排序板似乎也成为了由辉在魔法省内确立立场的好礼物，从由辉本人那里听说，以尤菲为中心的派系开始纠缠。

不管对我抱有多么复杂的感情，能够提高文件工作效率的“念盘排序板”都是非常有用的。但又不好拜托我，她好像一直战战兢兢，生怕我说不把它给予魔法部。

于是由菲首先与我交涉，并将其引入魔法部，我才松了一口气。对我来说，如果魔法部的工作效率提高了，文件的整理和改编也有进展的话就没什么好说的了。

因此，最近我的工作主要是检查“念盘排序板”的产品和交货，以及交货的同时进行批量生产的设施建设。

顺便说一下，父王说新作的魔道具至少要间隔两个月，因为这次引起了很大的骚动。是的，对不起，我在反省。

确认交货的工作也会草草结束，从魔法部借来的书一边收集信息一边资料化是最近我们的日常。

哈尔菲斯似乎很擅长这样的工作，拼命地高效率地努力着。她的手感好得惊人，有时甚至觉得自己一个人就够了。

另一方面，卡克对它并没有那么得心应手。可能原本就不擅长伏案工作，所以早早就放弃了。

一直处理文案确实让人烦心，所以今天的计划不是去离宫的工作室工作，而是去附近的卫国骑士团视察。

“大家都习惯使用魔刃了吗?”

在我面前，手持剑刃的骑士们相对而立。

我提供给近卫骑士团的魔刃，从近卫骑士团招募人员，建立了试验运用的部队。现在，在眼前演示的就是这些人。

作为监督和指导者的人我很熟悉，像他打招呼时他笑了出来。

由于身体庞大，沉默时表情严肃可怕，但一笑起来，就会让人觉得可爱可爱。

“这位是安尼斯菲娅公主殿下，欢迎光临。”

“锡安男爵，辛苦了。”

他是德拉古斯·锡安男爵，也就是蕾妮的父亲。作为冒险者取得成绩而晋升为贵族的西安男爵，现在担任魔工具试验运用部队的指导。

因为原是平民，不会使用魔法。但是正因为如此，对魔道具的理解也很快，经验也很丰富。因此被提拔为领导职务。

我不能说自己偏心，但我认为冒险者这一经历更容易与我沟通，更适合我。

“魔刃的运用怎么样?”

“嗯，我现在只希望它能尽快普及下去。虽然和真正的魔法还有差别，但作为备用武器以及很好了，对付大多数魔物应该都会很有效。”

浮现出无畏笑容的锡安男爵非常可靠。虽说已经离开最前线很久了，但他并没有放弃锻炼。光看剑术，在骑士团中也能名列前茅。

而且锡安男爵厉害的不只是剑的本领。他还拥有不畏惧困难勇敢面对的勇气和看清状况的冷静。

锡安男爵并不仅仅是靠剑术起家的。正因为如此，他现在作为男爵家的家主也很有面子。

与土生土长的贵族相比，也不是没有缺点。即便如此，作为新晋男爵，他还是干得不错的。

也许剑术的指导角色对锡安男爵来说是天职。我曾听蕾妮说过，自从他得到了现在的工作吼，就充满了活力。

虽然锡安男爵因为蕾妮的问题遇到了各种各样的阻碍，但是能够坦率面对并且迎来转机真的很了不起。

“好久不见，锡安男爵。”

“您业辛苦了。”

“哦，卡克殿下和哈尔菲斯小姐。听说你在阿尼斯菲娅公主殿下的手下努力工作，近来无恙吧。”

哈尔菲斯打了声招呼，锡安男爵又露出了笑容。

作为指导角色经常在近卫骑士团露面的希安男爵似乎和两人都认识。我一边和和气气地打招呼，一边再次观察挥舞着剑刃的骑士们。

“不过，虽然已经习惯了使用，但还远远不及阿尼斯菲亚公主殿下。再次体会您的厉害。”

“……嗯?魔刃应该也没有更深奥的技巧了吧……”

“怎么会呢?阿尼斯菲亚公主殿下不是可以随意改变剑的格局吗?那可不是轻易就能做到的。”

“那只是为了让剑到达看得见的范围而调整魔力量，改变形状哟?”

“说起了倒是很简单。你觉得呢?卡克大人，在近卫骑士团中，你对魔具的使用被评价为优秀，你有什么意见?”

“能够突然改变性质的对手自然是可怕的。不过，在战斗中能做出这些细微调整是很难的，除非是能有更深入的理解。“

被锡安男爵说了之后，卡克露出不高兴的表情说道。

有那么难吗?这句话似乎写在了他的脸上，卡克把嘴撇成了一撇。哈尔菲斯也露出了苦笑。

锡安男爵看到两人的反应，像是在说有趣似的，小声地笑了。

“看来安妮丝菲娅殿下对自己的评价总是不太正确啊。”

“嗯……是这样吗……”

最近，我确实对自我评价没有自信。话虽如此，把别人的评价原封不动地接受也不一样，我也不好说什么。

“锡安男爵!我可以插句嘴吗?”

“嗯?怎么了?”

和锡安男爵说话的时候，忙于训练的骑士们聚集了过来。

也许正好到了休息的时间。这么想着，他们的视线就会集中在我身上。

“如果安妮丝菲娅公主殿下有时间的话，请传授玛娜之刃的使用诀窍!”

他的声音里充满了激动的热情。我不由自主地往后仰。

继打头阵的骑士之后，其他的骑士们也齐声拜托道。

“嗯……您觉得怎么样?阿尼斯菲娅公主殿下。”

“只是演示的话是可以的，毕竟不可能每个人都指导，谁能作为代表接受指导吗？”

“如果安妮丝菲娅殿下合适的话，那么……演示对象就交给卡克阁下吧。”

“什么?”

突然被甩了话题的卡克，惊讶地将视线投向锡安男爵。

“可以吗?”

“在这个场合，我认为卡克阁下是最合适的人选。有人有异议吗?”

锡安男爵向骑士们确认后，大家异口同声地回答没有异议。阿格一脸困惑地看着骑士们。

“……卡克，你有那么厉害吗?”

“不，没有吧?”

我忍不住好奇地问卡克，他使劲摇了摇头。

“确实，如果加上魔法的综合能力的话，卡克不能说是优秀的骑士吧。”

“不过，如果是单凭一把剑的较量，能打败他的人毕竟是少数。”

“我见过的人里只有骑士团长和锡安男爵能打败卡克。”

“剑术有那么强吗?”

我这么一问，骑士们都露出了难以言喻的表情。

“卡克的进攻水平一般，但防御非常出色。”

“如果不以用魔法瓦解为前提，就没有获胜的希望。”

“所以在引出对方全力这一点上，我认为卡克是近卫骑士团中最优秀的!”

“听你这么一说，我有点在意了。让我也见识见识吧。”

“……那我就恭敬不如从命了”

自从装备天空之刃后，就很久没有过魔刃了。我接过两柄，卡克也接过一柄，彼此相对。

骑士们在我们周围一字排开，锡安男爵作为裁判站在中央

“那么，让我来见证一下两位的对决。见证人由我，德拉古斯·锡安来担任。双方，礼!”

按照传统，我和卡克行了个礼，摆好架势。卡克的姿势是剑尖比水平稍微降低的下层姿势。微微睁开的眼睛警惕着我的一举一动。

我首先发动了瞄准脖子的一次快速攻击作为试探。

第一次横斩如我所料地被弹开了。不过我没有给他反击的机会，迅速跟上一记上挑，接下来是几次不同角度的刺击。

“有趣！”

从刚才开始，我就一直在进攻。卡克虽然没有反击，但他始终站在原地，一步也没动，仅仅是在固定的位置改变着身体的方向与姿势。

即便如此，我的攻击还是无法通过。卡克的格挡是又巧又快。

他对我的攻击反应很快。然后用最省力的动作弹开我的剑后，又立刻回到原本的姿态。

无论从什么角度，施加怎样的攻击，阵脚都没有一丝慌乱。正因为如此，让人感觉如果贸然做出大胆的攻击，就会有被抓住破绽。

就像对墙壁挥剑一样。

每一次剑刃相交都能感觉到，卡克的剑法是经过钻研的，而非只是一味地锻炼自己的力量。从中，可以体会到、他的耿直，无论怎样一击都要挡下的执着。

没有翩翩起舞的美丽，也没有令人瞠目结舌的华丽。这是为了用最小的动作发挥最大的效果而磨炼出来的技能。没有装饰的美感，正因为如此反而让人觉得美丽的剑型。

而且，他毫不吝惜地使出浑身解数，其气魄之大、力量之强，令我为之颤抖。在对峙过程中感到寒意的人并不多。要说的话那就只有尤菲。

不过相比尤菲还是嫩了点。

卡克可能确实不擅长攻击。可能是太过谨慎了，我故意给的间隙，他也没能抓住。

如果对手是由菲的话，我必须以不留余力地进攻，否则可能会被强大的魔法扭转局面。

但卡克没有能尤菲那样地底牌，所以我相对可以更加从容地引导战斗的节奏。

即便如此，还是无法击溃他。无论怎么做都被完美地应对，可见他的基础有多么扎实。

说起来容易，做起来难。但是，卡克已经体现出来了。我想他一定没有意识到这有多厉害。

单纯的剑技，我是打不垮卡克的。虽然不会输，但也不能赢。当然，其他骑士也会露出微妙的表情。

“……厉害啊，卡克。那之后你真的很努力吧?和刚遇到的时候没法比。”

“承蒙您的夸奖，我感到很荣幸。”

我叹了一口气，卡克淡淡地回了一句。没有喘气，也没有摇晃。仿佛是一尊石像。

论体力和体格还是卡克更优秀。最近我有点懒，这样交手下来都快喘不过气来了。这得重新锻炼一下啊，我一边想着，一边扬起嘴角。

“……嗯，那我可以用身体强化吗?”

“嗯，没关系。”

“是吗，谢谢。那么，要上了。”

意识转向背上的刻印纹，引出龙的魔力。我保持着充沛的力量，拉近了与阿鹰的距离。

于是卡克第一次积极地挪动脚步，一边后退一边躲避冲击，接住了我的一击。

“呜……”

直到现在还一动不动的卡克的表情痛苦地扭曲了。虽然卡克也在使用身体强化，但在输出力上肯定是我更胜一筹。

尽管力量应该超过卡克，但还是无法打破铜墙铁壁。

与我这种以实战的直觉和经验培养出来的自我风格不同。他的剑技比我更标准，也更耿直。

我想努力的方向一定是相似的。也许是因为他不像我这样经常绕远路，所以才会这样吧。

如果这个世界只由剑的本领决定的话，卡克应该会受到更高的评价。正因为如此，我才不想去。

比如，如果有一个能把卡克引导到高处的老师。

比如，如果有能让卡克竞争的对手的话。

正因为是对着自己的剑，所以总觉得卡克的剑还差点什么东西。

“手艺真不错，不过……”

我向后一跃，拉开距离，用力挥了挥剑。虽然和阿盖的距离越来越远，但魔刃却不断拉长，瞄准了阿盖的侧腹。

卡克稳稳地踏着大地，接住了我的一击。

在那个接住的瞬间我接触了魔刃的战斗状态。取而代之的是对另一只魔刃注入魔力。

在确定卡克会采取接住的姿势后的动作，就能预判卡克的格挡方式了。为了确保能够有足够击倒他的威力，我一边放大刀刃的输出，一边转身扑向卡克。

通过身体强化一口气压缩间隔，并最大限度地提高玛娜之刃的输出。接住我一击的卡克虽然有一瞬间僵硬了，但身体马上就有了反应。

与对方的玛娜之刃咬合在一起，火花四溅——我的玛娜之刃的魔力使之刃咔嗒一声弯曲了。

简直像鞭子一样绕过他的剑，尖刺向卡克的脖子。刀尖抵在脖子上的同时停止了动作。

卡克露出一副无奈 的表情，叹了口气。

“……是我输了。”

卡克垂头丧气地宣布自己输了。与此同时，骑士们发出了巨大的欢呼声。锡安男爵让近乎忘我的骑士们安静下来。

“双方都辛苦了。这应该是今后钻研的榜样吧。不愧是安妮丝菲亚殿下，身手非常出色。卡克阁下也展现了非常出色的身手。”

“魔刃的技巧上还有很多值得挖掘的地方，这点我是不会让步的。不过，论纯粹的剑技，我没能击败卡克，这点上我还甘拜下风。”

“不，我为了防御已经忙得不可开交了……根本没法扭转局面。而且安妮丝大人的瞬间爆发力很强。”

卡克脸上浮现出爽朗的笑容说。没有因为输掉比赛而感到懊恼。反而是我觉得有点不甘心吧。

最近事态稍微放松了，我想重新锻炼一下。

＊　＊　＊

和卡克练习完后，我和骑士们分开，然后和锡安男爵一起去了别的房间。直到离开的间隙，赞扬和质疑的声音都没有停过。

进了房间不一会儿，女仆准备的茶就摆上了。我润了润干渴的喉咙，西安男爵对我说了慰劳的话。

“谢谢您答应了我突兀的请求。这对他们来说也是一个很好的刺激吧。”

“这也是为了普及魔具，所以没关系。如果有我能帮上忙的事，可以随便告诉我哦，锡安男爵。”

“感谢您的鼓励。接受这项任务后，我每天都过得很充实。看来我还是更适合这种身体力行的工作。”

西安男爵露出温和的笑容说道。

第一次见面的时候，是莱尼因为婚约破裂而去拜见父亲的时候吧。原本脸色苍白、毫无余力的锡安男爵，如果能这样无忧无虑地生活下去，那就太好了。

我这么想着，感觉锡安男爵的气氛好像变了。他的动作就像是想说什么话题，却又因为纠结而说不出口。

“锡安男爵?难道是因为有什么话要跟我说，所以把地点换到这里了?”

“……对不起，我的态度太差了吗?真不好意思。”

“那倒不是……有什么困难吗?”

“这不是工作上的事，而是我们家的事……不过也不能断言和安妮丝菲娅公主殿下完全无关，我正在烦恼是否正确地和您说。”

“家?您家里有什么问题吗?”

“看样子，蕾妮没和殿下说啊。这样的话，我也不是不认为由我来传达是不合理的……”

“啊……如果是蕾妮的话，应该不会说话的。”

蕾妮是个非常谨慎、责任感很强的孩子。所以，不想自己家里的事情给我们添麻烦是很自然的。

话虽如此，在锡安男爵家的问题中，与我有关的问题到底是什么呢?无法想象啊。

“我就当作是我勉强问出来的，你能告诉我吗?”

“……那个，安妮丝菲亚殿下。我们还是离开座位比较好吧?”

哈尔菲斯战战兢兢地来回看着我和西安男爵的脸。

确实，我也不知道该不该把有关西安男爵家的事情告诉哈菲斯他们。

我像是为了确认而窥视着锡安男爵，他摇了摇头。

“如果可以的话，希望您能听一听。因为说不定同样的灾难也会降临。”

“灾难?”

“……现在，我们家到处都是想找蕾妮订婚的人。”

“啊?订婚?”

意想不到的话让我瞪大了眼睛。哈尔菲斯和卡克也愣了一下。但说出实情的西安男爵的表情却烦恼地扭曲着。

“你也知道，蕾妮现在是尤菲莉亚殿下的秘书，所以很多人为了这个关系……或许有三成认真在内，但七成都是以算计为目的吧？”

“啊……这样啊，我完全忘了有可能会出现这种问题。”

我下意识地把手放在额头上，呻吟起来。确实，从尤菲那里听说，现在蕾妮的人气正在悄悄上升。

原本蕾妮就是一个有礼貌、认真的好孩子。而且现在运用吸血鬼的能力熟练后可以轻松洞察他人的心理。在这待人上，这可谓是堪称作弊的便利能力。

这样的她的行为举止在魔法部也起到了缓和纠纷的作用，即使想和由菲取得联系但因为立场和与我的关系而踌躇不前的人，在蕾妮的推荐和中介下对话的次数也增加了。

这背后是莱尼对吸血鬼能力的精神干涉起了作用。虽说是干涉，也只是从表层涌起的感情，但在此基础上，也有很多人以真挚温柔的态度对待对方，整体的气氛变得缓和了。

结果听说事情进展得很顺利。不过听了锡安男爵的报告，效果反而可能过头了。

“与我和尤菲不同，莱尼是男爵，而且是平民贵族的女儿。对于想要接近我们的家庭来说，是绝佳的猎物……”

“如果是子爵家以下，我可以拒绝，但如果是伯爵家或侯爵家……”

“真的来了?”

“嗯……而且还有好几封。”

“好几封？是因为被魔法部里的很多高官贵族注意到，所以才会这样吗……”

锡安男爵很难应对，或者说几乎不可能应对。如果轻易拒绝来自高官贵族的提议，只会给未来带来麻烦。

“无论是因为现在的工作还是蕾妮自己对她今后的带算，她都不打算订婚。所以谢绝对方是必须的,但高层贵族软磨硬泡的情况下,我们不能够应对，所以只希望王女殿下能出手相助了。”

“是啊，我觉得这才是正确的应对方式。”

如果锡安男爵因为地位低而不能拒绝的话，我想依靠我们是理所当然的事情。倒不如这样对我来说是帮了大忙……。

“但蕾妮对这个可能心里有点过不去，所以她希望我能瞒着公主殿下他们……”

“如果是为了讨好我和尤菲，那就不能算是她和家里的问题了。我甚至希望他能早点告诉我。”

“非常抱歉……”

“我待会儿会跟蕾妮讲的。”

如果我们在蕾妮的婚约试探性发言的话，周围的人也会议论纷纷吧。我想，雷尼可能是因为在意这一点才不敢主动说出来的。

但蕾妮的婚姻不仅是派系之间的问题，也是蕾妮自己和我们的问题。

隐瞒吸血鬼身份的蕾妮真的能正常结婚吗?老实说，我觉得很难。

正因为如此，我才更希望蕾妮能依赖我们。责任心太强也值得考虑吧。肯定也有罪恶感和心理阴影。

“锡安男爵，他把这件事也告诉我们是因为……”

“我听说卡克阁下没有未婚妻，而哈尔菲斯小姐……最近也听说了一些有关这方面的消息，所以我很担心。”

听到锡安男爵的话，哈尔菲斯露出了消沉的表情。

“……谢谢你的关心。”

“哈尔菲斯也有什么纠纷吗?”

“以前就有人劝我取消和玛丽昂大人的婚约。安提伯爵家现在在魔法部里是拥有力量的家族，即使不是继承人，也有很多人想和他结缘。”

听了哈尔菲斯的话，我把手放在额头上深深叹了口气。

我也知道贵族家族之间的联系很重要。我知道其中有不考虑感情，仅凭契约就能缔结婚姻的房子。

即便如此，如果发生在我周围，我也无法忍受。如果因此而产生悲伤的人，那就更不用说了。

“哈尔菲斯，如果你有什么困难，也可以找我商量，对吧?”

“谢谢你，安妮丝菲亚殿下。如果真的到了自己无可奈何的地步，我会和你商量的。我想应该没问题……”

哈尔菲斯有些为难地垂下眉尾道谢。对于他的回答，我只能露出难以言喻的表情。

＊　＊　＊

“蕾妮，有些事是不能隐瞒的吧？“

那天晚上，在离宫吃完饭后开始聊天时，我告诉蕾妮。

她听到我的话后愣住了，尤菲和伊利亚用惊讶的眼神看着我们俩。

“请问，安妮丝小姐，你在说什么?”

“我今天见了锡安男爵。”

“……父亲啊。”

“你说话了吗?”小声的呻吟。雷尼垂下头，用一只手遮住眼睛。

“你觉得自己能应付得了吗?那我只能说你是笨蛋。反正你是不想给我们添麻烦才不愿意说的吧?”

“嗯……”

“安妮丝?蕾妮出什么事了吗?”

“……尤菲，最近和蕾妮在一起，有没有什么特别的事?”

“……不，没什么线索。”

“周围的人对莱尼有什么反应?”

“我觉得敞开心扉的人变多了，魔法部的气氛也变得明朗起来……啊。”

说到这里，尤菲好像注意到什么似的眨了眨眼，愁眉苦脸地皱起眉头。用手指抵住皱成一团的眉间，深深地吐了一口气。

“……我忘记留心了，是这样吗?”

“……啊。莫非有订婚的消息传来?”

伊利亚似乎也察觉到了，向蕾妮发问，她将视线移向后天，陷入了沉默。

“我听说伯爵和侯爵也来探询我了，这种事让西安男爵拒绝是不可能的，弄不好会起争执的。”

“……我知道。但是……”

“如果你认为直接和他本人说就好，那也不行吧?你知道如果对蕾妮动手，我和由菲会有所行动，但也有万一。”

无论是走投无路的人，还是盲目相信自己的人，都不知道自己会做出什么事。我说的话没有说服力所以就不说了。

“希望蕾妮能更自觉一点。你拥有的力量让我有些担心，万一真的发生什么事情了呢？如果有困难的话,我们一定会全力帮忙的，你对我们真的很重要。”

“那是因为……我是想报答您……却又给您添麻烦……”

“蕾妮，我们彼此间不用这样装腔作气了吧?”

“我想也是因为我给蕾妮添了不必要的负担。所以，这种程度的问题不用在意。”

“安妮丝小姐……尤菲莉亚小姐……”

我们的话让蕾妮流出了眼泪。为了掩饰泪水，她用手指擦了擦眼泪，但眼泪还是一个接一个地流了出来。

“现在不是谁欠了谁的关系。虽然想着不要麻烦别人是好的，但也请多珍惜一下自己，以及珍惜一下你对我们的重要性……“

“……是的。”

“没能早点发现，对不起。你自己解决不了，也没办法跟我们说，很痛苦吧?”

蕾妮不停地啜饮着鼻涕，摇着头。即使离得远，也能感觉到她的呼吸在颤抖。大概是想抑制快要流出来的呜咽吧。

等蕾妮冷静下来后，我再次开口。

“蕾妮，锡安男爵暂拒申请的理由是蕾妮现在还在离宫当侍女。所以再有高层贵族联系时，可以将来信往我们这边转“

“非常抱歉……我会转告父亲的……”

“不，早有预料却没有采取对策，我们也有错。”

“是啊。考虑到自己的立场，这是一个很好的猎物，再加上蕾妮那么可爱。”

“尤、尤菲莉亚小姐?”

雷尼涨红了脸，慌慌张张地看着尤菲，尤菲嗤嗤地笑了起来。也许是明白了自己被嘲笑了，莱尼鼓起脸颊，瞪着尤菲。

那样的两个人微笑着，不知不觉地笑了出来。考虑到两人相识的迫切，关系能好到这种程度简直就是奇迹。

但是，不经意间移开视线时，伊利亚进入了视野。伊利亚心不在焉地看着莱尼。

伊利亚身上那种难以言喻的危险气息让我皱起了眉头。

嗯，这种状况会让人不安。可能考虑一下对策比较好。但是，即使要采取对策，蕾妮的心情也很重要啊……这是怎么回事啊?

无论我和尤菲如何保护雷尼，也会有人寻找着可乘之机。因为没有从根本上解决问题，所以这是可以考虑的设想。

也可以找个能把蕾妮的情况告诉别人的人，伪造婚约，但蕾妮不会愿意吧。

如果就这样什么事都不发生就好了，但应该不会那样吧。想到接下来的麻烦事，我轻轻地叹了口气。