“哦——？这孩子就是传言中那位俘获了众多贵族公子的美少女千金？”

提尔提一边说着一边死死盯着胆怯的蕾妮。地点是库兰雷特侯爵家的别宅，提尔提的研究室。这里聚集了包括我在内的尤菲、伊利亚、蕾妮以及主人提尔提。

将蕾妮保护在离宫之后，我们为了检查蕾妮的身体而来到了库兰雷特侯爵家的别宅。借用提尔提的智慧。

顺带一提，让提尔提检查蕾妮的身体这件事已经得到了父王他们的同意。提尔提身为问题儿童的另一方面，在药学和医学以及我所提倡的魔学等方面有着自己的理解。父王也知道这些，所以很简单就下了许可。

“给我等等，提尔提。蕾妮是很纤细的女孩，不要太吓到人家了。”

“好的好的。话说体内有魔石的人还真少呢，没想到真的存在。”

提尔提一副吃惊的样子观察蕾妮。被身份比自己高的人盯着，蕾妮可怜地缩起了身子。这时提尔提的表情改变了。

“……嗯，原来如此。不说的话就没有违和感。好久没感受过罪恶感了。”

“果然你也会受到影响啊……旁若无人的你居然会有罪恶感。”

我跟提尔提说明了蕾妮的魔石拥有魅惑的力量。就连人格有问题的提尔提都对蕾妮产生了人情。再次佩服起蕾妮力量的强大。

“虽然并非不存在干涉精神的魔法，但我还不知道什么魔法能这么明确诱导人的感情，要使用出来也很困难。毕竟被魅惑了还察觉不到这点太厉害了。”

“精神干涉是你擅长的领域呢。”

提尔提擅长的魔法是暗属性魔法。光暗与四大属性同属于基础属性，但与四大属性的魔法比起来，更难用肉眼看到效果。

光是治愈，促进成长，强化力量。暗是安定精神，抑制活动，或是束缚之类的。虽然它们的性质完全相反，但同样都是干涉看不到的领域。

尤菲当然也能使用光暗魔法。但她说不能使用像蕾妮那样的，让人对自己产生好意的魔法。也就是说，蕾妮的魔法不是现存的魔法，非常特殊。

“这个魅惑是无意识发动的？”

“是、是的。我完全不知道自己在使用这个力量……”

“哦？那就是本能发动的了。越来越像魔石的魔法了。”

“像魔石的魔法？”

对于提尔提的话，尤菲一副不可思议的样子歪着头。看到这一反应，提尔提竖起食指。

“魔石魔法是固有的，并且与魔物的生态有着很强的联系。换句话说，就是与其本能有关。然后在生存本能和防卫本能发生反应的时候，就是魔石最能发挥力量的时候。很像是不得不生存在残酷环境的魔物的力量。”

“像蕾妮这样的，让其他人对自己抱有好意，与防卫本能相近呢。”

“……原来如此，这样一说就能理解了。”

可以推测，在本人感到强大压力的时候，蕾妮的魔法就会发动。所以她的魅惑是防卫本能为了保护自己而起反应，随之发动了魔法。

尤菲似乎也能接受这个说法，不停点头。

“如果处于安定的环境下，说不定蕾妮也不会发动魅惑了，但她原本是平民，还没有习惯贵族社会吧？被收养的地方也是贵族，积累了相当大的压力也不奇怪……”

“这是……”

虽然蕾妮有些难以启齿，不过可以把这当成是默认了。虽然没有直接威胁到生命，但她本人感受到的负担应该相当大。

魔石对蕾妮的精神状态起反应，在防卫本能下发动了魅惑。虽然不想责备西亚男爵，但时机实在是太糟糕，根本是个笑不出来的状况。一个搞不好国家就会被颠覆。

“这样的话，在离宫收留蕾妮是正解呢。在那里，只有最低限度的人际交往，而且也不要求贵族千金的举止，对吧？”

“是啊……”

将蕾妮收留在离宫的时候，同时也对西亚男爵说了缘由。西亚男爵那惊讶且痛苦的表情给我留下了深刻印象。在说到这是为了蕾妮的时候，他深深地低下了头。

“虽然我知道父亲、义母，以及西亚男爵家的大家都是好人……”

西亚男爵在蕾妮的母亲行踪不明后，作为冒险者立下了显赫功绩，被赐予了男爵的地位。同时迎娶了子爵家的幺女。

对于从被孤儿院收留到西亚男爵家的蕾妮来说，应该不知道怎么与西亚男爵夫人相处吧。但是，听说西亚男爵夫人的人格很好，非常温柔地迎接了蕾妮进自己家。

蕾妮了解了自己的力量后，非常在意这份好意是不是因为魅惑的原因。所以不知道该如何与自己的亲生父亲——西亚男爵相处。西亚男爵也肝肠寸断，将蕾妮托付给了我。

如此这般，我希望能尽早解决蕾妮控制魔石的问题。这也是为了她自己的身心安定。

“……说起来，安妮丝大人。”

“什么？”

“这难道说……是‘那个’？”

“……果然提尔提也想到了同样的事啊？”

我和提尔提不禁面面相觑。在知道蕾妮体内有魔石之后，我想到了一件事。但因为没有确证，所以就没说出口。

但是，如果提尔提跟我有同样的见解的话，我的担忧就有可能是真的。我皱了皱眉头，提尔提则是兴致盎然地盯着蕾妮的脸。

“那个……？”

“如果你是如我们预想般的存在，那就太讽刺了。”

“请问两位想到什么了？”

伊利亚代表蕾妮向我们提问。我不知道怎么回答而闭上了嘴巴，提尔提则是在自己常用的工作桌中拉出抽屉，取出钥匙。

“真是非常怀念的事了。居然能够目睹还不知道存不存在的东西，真是非常不可思议。等我拿个东西出来。”

提尔提一边这么说着，一边拿着钥匙离开了房间，这时大家的视线就集中到了我身上。

“安妮丝大人？”

“……说实话，这是难以相信的事哦？”

“一直都是如此。”

“被你这么一说，我耳朵也开始疼了！”

伊利亚一边捂着眉间一边吐槽，我调整了呼吸后环视三人。

“——大家知道‘吸血鬼’的传说吗？”

“吸血鬼？”

只有蕾妮露出了疑问的表情。尤菲和伊利亚则脸色大变。也许是察觉到只有自己不知道，蕾妮依次看向我们的脸。

“所谓吸血鬼，就是吸食人类鲜血的传说中的怪物。”

——传说中，那个怪物或是绝世美男或是倾城美女。

拥有任何人都不能无视的美貌，将陷入恋河的人们化为俘虏。那个怪物喜好吸食人类的鲜血，被吸血鬼吸食血液的人也同样会变为吸血鬼。

“魅惑人类，增加同胞，混入黑夜，向人腐臭。吸血鬼的怪物传说也是为了让孩子听话的恐怖故事之一。”

“……说起来，公主大人曾经非常热心地调查吸血鬼的传承呢。”

伊利亚双手拍了一下，就像是在说“想起来了”一样。

没错，我偶然间知道了吸血鬼的传说。“难道这个世界有吸血鬼？！”——我大为兴奋然后去调查了。就像是前世流传的吸血鬼一样，我曾经对这件事越查越兴奋。

“我是那个‘吸血鬼’吗？”

“嗯……可以这么说，也可以不这么说吧。”

我不知道怎么回答，露出了困惑的表情。

“请问是怎么回事？”

“——吸血鬼的传说不仅仅只是故事，是有其原型的。”

回答尤菲的提问的不是我，而是回到房间来的提尔提。她手上拿着一本旧书。

“提尔提，这是？”

“这是‘禁书’。”

“禁书？！”

尤菲难以置信地看着提尔提。蕾妮听到尤菲的口气一下子变了，因此胆怯地看向我。

“那个，禁书是……？”

（插图）

“禁书是帕雷迪亚王国管制的违法书籍。由于记载着不好的思想和技术，所以成了管制对象。一旦知道持有禁书就会被处罚。”

听到我的说明后，蕾妮看着提尔提拿着的书吓了一跳。似乎也知道为什么尤菲会有这种反应了。

“可以拿着这种东西吗？！”

“当然不可以啊。一被发现马上就会被没收。”

被蕾妮吐槽的提尔提毫不在意地将禁书放在桌子上。帕雷迪亚王国是精灵信仰根深蒂固的国家，不符合国家思想的书籍都会由魔法省主导管制。

“说到底，这本书还是安妮丝大人的。”

“……安妮丝大人的？”

“虽然不是能放声说出来的事，禁书在一部分爱好者中有着交易。交易内容基本都是禁书，一旦被发现就要上缴国家，因此报酬也很可观。”

“还有金钱以外的目的嘛？”

尤菲一副复杂的表情向我问道。提尔提夸张地耸了下肩，代替我回答了这个问题。

“当然啊，纯粹为了知识而寻求禁书的人可是络绎不绝。”

“被国家禁止的书为什么……”

“因为被列为禁书的书籍中，有很多是包含药学和医学的书。”

“药学和医学？”

尤菲一脸惊讶地皱起眉头。而同时，蕾妮则是露出了复杂的表情，似乎对这说法能够接受。伊利亚不可思议地看着蕾妮。

“蕾妮大人有头绪吗？”

“诶、啊、是的。……对于平民来说，生了重病或是受伤的时候，要向贵族支付高额金钱，请求他们施加治愈魔法。但是，这笔钱不是简简单单就能支付的。而支付不起的平民就只能依靠药物了，基本上大部分的药都没有魔法有效。但既然不依靠魔法也能依靠药物治疗的话……自然就有人寻求禁书了。”

“原来是这样。”

治愈魔法是贵族的特权。使用魔法的人只要想就能够漫天要价。所以大多数情况下平民都不能轻易支付这笔金钱。

要求支付过分金额的贵族络绎不绝，这也是平民和贵族之间出现鸿沟的原因之一。而这一点一直不能消除，直到现在依然如此。

“所以就会有黑市出现。我在冒险者时代也进出过好几次。”

“您做什么啊……”

“因为有些潜入调查的委托啊。而且以国家的权限难以应对黑市。”

要说的话，就像是帕雷迪亚王国的暗部一样。而贵族和平民之间的鸿沟也是黑市存在的原因，难以下手改善。现状是国家也不得不默认其存在。

“当然，被当做是违法的事，但如果要连根拔起的话，国家的存在方式也会跟着改变。……有不少平民都渴求着治愈魔法哦，尤菲。”

“……这。”

“而且我们没有权利。虽然可以让父王做些什么，但无法直接改变什么。”

决定国家政策和存在方式的，是位于国家中枢，拥有相应立场的贵族的职责。就算我是王女，也不能改变这个系统。我只能尽量把握状况，把认为有效果的提案交给父王。

这时，提尔提拍了拍手让大家的注意转移到她身上，改变了这沉重的气氛。她的脸上露出对此话题完全不感兴趣的表情。

“回归正题吧。现在该说这孩子的魔石的事吧？”

“……是呢。这本禁书跟吸血鬼有关吗？”

“没错。而且也是让我和安妮丝大人完成魔药的契机。”

“魔药？”

尤菲为了确认看向我，我也点了点头。

“吸血鬼的传说中有着其原型。这是被称为吸血鬼的某个魔法使的研究资料。”

“魔法使？”

“是啊，而且还是绝世天才狂气的产物。”

提尔提露出笑容，一脸怜爱地抚摸着禁书。这幅样子让包括我在内的全员都吓了一跳。确实这是提尔提会喜欢的研究资料。这个诅咒收集家真是的……。

“那个魔法使的目的是追求魔法的真理。虽然跟我方法不一样，但不可思议的是，那个魔法使最后跟我有着类似的想法。”

“跟安妮丝大人类似？”

对于尤菲的提问，提尔提接着我继续说明。

“安妮丝大人的魔药是以魔石为素材，目的是让魔物的力量寄宿与身上。刚刚也提到过了，魔石的力量与本能以及魔物的生态有着很强的联系。魔药就是经过调和，不让身体受到太大负担的强化药。”

“吸血鬼原型的那位魔法使也有类似的想法？”

“这里就是我和那个魔法使想法不同的地方，或者该说是分歧吧。让魔石的力量寄宿在身上这点一样。——但这个魔法使，选择了让自己变成魔物。”

尤菲和蕾妮一起倒吸了一口气。没错，打算利用魔法的力量这个想法跟我一样。但区别是改变自身存在以获得魔石力量这点。

“当时看的资料断断续续的，我认为应该是失败了。所以才选择了魔药这条道路，不过现在蕾妮出现了，我开始想其实该不会是成功了吧。”

“为什么会想到把自己变成魔物啊……？”

尤菲惊恐地小声嘟哝。而这答案当然存在。

“那个魔法使追求的不止如此。”

“……请问，是什么？”

因为与自己有关，所以蕾妮紧张地率先提问。我调整了一下呼吸，静静答道：

“——长生不老。”stand pow！er

房间内的空气一瞬间沉寂下来。蕾妮一副没有现实感的样子呆在原地，尤菲则是一副不能理解在说什么的表情。

“为了追求魔法的真理，那个魔法使的时间不够。所以那个魔法使的研究专注于某个方面。为了探究真理，为了获得永远的时间。”

“……不可能。即使能用魔法维持精神和肉体，但不能修复衰老。”

尤菲用生硬的声音否定，没错，虽然我和提尔提也参考了这本书，但也是因此认为这个研究最后失败了。

就算魔法能治疗重伤，能让精神安定，也不能违抗时间的流逝。即使能延缓衰老，长生不老也只是梦。

“确实不能停止衰老。但其执着和疯狂让某个禁忌的方法诞生了。——那就是‘从他人那里夺取’。”

“……夺取？”

“衰老的话就从年轻人那里夺取，使用其他人的生命补充自己的生命。不够的话就夺取。……至此那个魔法使似乎是成功了。这就是吸血鬼传说的原型，那个魔法使执着和疯狂的产物。”

蕾妮害怕地抱紧自己的身体，尤菲的脸上划过一道汗水，嘴唇颤抖着。

“……从其他人那里夺取生命，实现了长生不老，变成了这样的魔物？”

“虽然跟真正的长生不老差得远了。”

“而且吸血鬼的传说流传开来跟这个书写这份研究资料的时期一致，不过至今仍未确认过吸血鬼实际存在。”

所以我和提尔提才认为这个实验到途中为之都是成功的，但最后也许被讨伐了。因为这明显是不讨伐就会有危险的魔物。

“目的是长生不老这点很危险，而且那个魔法使用的手段问题也很大。”

“从其他人那里夺取吗？”

“没错没错。……在吸血鬼的传说中，被吸血鬼吸食鲜血的人也会变为吸血鬼，对吧？”

“难道说……”

“就是这个难道。……我和提尔提认为这是洗脑。”

“洗、洗脑……？”

尤菲似乎察觉到什么的样子，表情变得严肃起来，蕾妮被尤菲的变化吓到。

“这是为了本体出事时的预备。大量准备继承了自己思想的存在，让他们成为追求魔法真理的执念结晶。所以那个魔法使可以从其他人那里夺取，毕竟那跟‘自己’没有区别。不知他们是同一化了，还是让他们信奉本体。总之吸血鬼增加了同族，而这其实是为自己方便改变了其他人的人格。”

我如此断言后，大家的视线自然而然地集中到了蕾妮身上。蕾妮脸色发青，不停颤抖。

“那个魔法使的目的是追求魔法的真理，而且不是用自己的手实现也没关系。对人们进行跟自己一样的处理，延续自己的生命。即便本体有什么情况发生也有预备。”

“……歪门邪道。”

伊利亚一脸唾弃地说道。我真的也是这么认为的。

“回到魔石的话题吧。能够实现这种荒唐无稽的魔法，我想就只有魔石了。极端一点来说，魔石是为了使用固有魔法而特化的精灵石亚种。为了达到长生不老，魔石拥有的能够替换人意志的力量。将这魔石埋入身体的话确实会变成魔物——追求魔法的真理，接近长生不老的人型魔物。”

我入手这个资料后，发现了原本用法暧昧不清的魔石的有效利用法。那就是魔药，并且我现在也在受魔药的帮助。虽然我认为魔药也跟那个魔法使的用法一样，是个不封印的话就很糟糕的东西。

“……我是吸血鬼吗？”

蕾妮轻轻吐出这句话，血气尽失。伊利亚不留痕迹地支撑着似乎随时会倒下的蕾妮。

“可能性很高。不过，认为是子孙说不定更准呢。因为吸血鬼只不过是人被赋予魔石后发生变质的存在，与人类非常接近。本人不知道这事，一直继承着魔石也并非不可思议的事。”

“毕竟是‘无论怎样都要活下去！’，这样诅咒的几何体呢。”

“这不是该笑的事，提尔提！”

我现在正在帮蕾妮说话！别打扰我啊！

“无论什么样的力量，根据用法的不同，有可能是药也有可能是毒。而且既然确认了蕾妮的存在，就不能断定不存在其他吸血鬼。所以必须考虑对策。就连王族都会被魅惑，如果其他国家也有吸血鬼的话就非常糟糕了。”

“安妮丝大人说得对。蕾妮如果能够控制自己的力量的话，反而会成为价值。虽然还是会受到监视。”

我和提尔提说到这里后，蕾妮的脸色也好了许多。如果蕾妮能够控制这个力量，准确来说价值无可估量。毫无疑问是国家必须保护及监视的重要人物。

“嘛，虽然是件长久的事。不过我们有安妮丝大人，有利用魔石力量的实绩。在辅佐蕾妮今后的生活上，我们是最合适的。”

“……是，请多多关照。”

蕾妮带着决意，摆出严肃的表情后，深深地低下了头。蕾妮控制自己的力量，不仅是对她自己，对我们也很有价值。

“那就尽快开始实验吧。”

“实验？”

“你不能控制擅自发动的力量吧？那就试着以自己的意志使用力量是最快的。”

提尔提满脸笑容，将手放在蕾妮的肩膀上催促蕾妮。提尔提的样子让蕾妮的表情一下子抽搐了。

“但、但是……我要怎么使用魔石的力量……”

困惑的蕾妮交互看着我和提尔提。提尔提对着蕾妮露出不可思议的表情。

“没什么啊，只要普通地使用魔法就行了哦。你会用魔法吧？”

“嗯，那个……我不擅长魔法……”

“那我来给你讲解，好了好了！开始吧！”

“诶？！”

蕾妮被提尔提硬拉着手站了起来，非常慌张。再怎么说不阻止可不行。在实验开始前要向蕾妮确认。

“等一下，提尔提。必须向蕾妮确认。”

“确认？”

“要让魔石启动的话，有可能会使魔法暴走哦？必须要让尤菲和伊利亚离远点。还有万一蕾妮出现什么变化怎么办？”

蕾妮是拥有魔石的前所未闻的存在，无论发生什么都不奇怪。有可能因为启动魔石的影响，让精神都变成魔物。提尔提眯着眼睛看着主张应当慎重的我。

“我知道你想说什么，但事情不容拖延了吧？实际上也没有选择了吧？”

“这……虽然是这样。但是，本人下决心也要时间……”

“——不，我没事，安妮丝大人。我做。”

意外的是蕾妮打断了我。虽然表情还显得有些怯弱，但还是下定决心看向我。

“……提尔提大人说得对。我如果不能控制力量的话就是死路一条吧？无论哪条路，都不能不进行尝试。那么这就没问题了。虽然如果发生什么情况会给大家添麻烦就是了……”

“……我就是为此而在的。真的可以吧？”

“是。”

蕾妮对我的最后确认点点头。既然她决定了，那我再阻止就显得不解风情了，因此什么都没说。

确认蕾妮同意后，提尔提绕到蕾妮背后，把手放在蕾妮的背后。提尔提用视线向我确认，我点头回应。

“以防万一，尤菲和伊利亚先离远一些。”

“是。”

“我知道了。”

考虑到蕾妮力量暴走的时候，先让尤菲和伊利亚拉开一些距离。确认到两人远离后，提尔提开始了引导。

“听好了？操作魔力所必要的是感知体内的魔力，然后习惯魔力的操作。魔力是由体内能保存的量所决定的。然后剩余的魔力会随着呼吸和体液一起排出。安妮丝大人，蕾妮的魔石位于心脏吧？”

“嗯。我调查的时候，在心脏部位感觉到了不平常的异物。”

听到我的回答后，提尔提饶有兴趣地抚摸着蕾妮的背后。提尔提手指的感触让蕾妮阵阵发抖，同时绷紧了表情。

“……原来如此，确实有个像是魔石的东西。虽然似乎成了魔力的通道，但魔石并没有活性化呢。由于是无意识发动的，魔力积蓄在魔石之中，因此就处于非活性化的状态吗？”

“您、您能明白吗？”

“只要初诊的话隐隐约约能明白魔力的流动。我也需要管理自己的身体，由于需要安妮丝大人帮我诊察，所以我就记住了这个感觉。”

虽然魔力量有所不同，但这个世界的人都拥有魔力。如果能抓住魔力在自己体内流动的感觉，直接接触对方身体也能隐约明白对方魔力的流动。我也因此确认蕾妮的魔石。

“首先深呼吸。配合吸进体内的气息，将意识集中在腹部。如果集中意识努力感知魔力的话，你会发现魔力魔力会积蓄在腹部。”

蕾妮闭上眼睛，按提尔提的指示反复深呼吸。不知第几次深呼吸后，提尔提向蕾妮说道：

“如果感觉到魔力积蓄在腹部的话就大大吐一口气。将积蓄的魔力配合气息吐出来。能感觉到魔力的流动的话就记住这个感觉。然后这次让魔力流遍全身。从腹部到胸部，从胸部到手部。从手部到脚部，然后回到腹部。”

蕾妮缓缓吐出气息。然后再次深吸一口气。看到蕾妮重复了好几次深呼吸后，提尔提将手放在蕾妮的肩膀上。

“就是这样。能够意识到魔力的流动了呢。现在让魔力停留在心脏。然后魔力是不是溶在心脏那里了？”

“……是。确实胸部好像有什么东西……就像堤坝一样挡住了。”

“好，就是这个感觉。不要着急，然后试着有意识地注入并解开魔力。”

按提尔提说的，蕾妮保持一定的节奏呼吸并操作魔力。由于集中意识而闭上了眼睛，房间内安静到能清晰地听到蕾妮的呼吸声。

在蕾妮保持了一会儿这个状态后，突然我背后像是被静电电到一样。同时蕾妮身边的氛围改变了。至今为之一直在蕾妮身上隐约感受到的什么东西，现在变得明显。

蕾妮的气息就像旋涡一样集中，然后沉淀。这时蕾妮大大吐出一口气后缓缓睁开眼睛。我看到蕾妮的眼瞳后吃了一惊。

“蕾妮，你的眼睛——”

“眼睛……？”

蕾妮用带着热意的视线看向我。她的眼瞳不是灰色，而是染成了纯红。变化后的虹膜中摇曳着妖艳的光芒。

“这是……什么……？诶？牙齿……”

“牙齿？”

蕾妮呆呆地张开嘴巴。可以看到犬齿明显变尖了。越来越像吸血鬼了，我不禁跑到蕾妮旁边。

“蕾妮，让魔力平静下来。然后放出。”

“我来引导。蕾妮，跟着我的魔力的诱导。”

“是……”

蕾妮闭着眼睛，缓缓吐出气息。我握着蕾妮的手，提尔提则是在背后将手放在蕾妮的双肩上。不知过了多久，蕾妮的魔力平静下来后。同时蕾妮再次睁开眼睛。

之前眼瞳中的妖艳光芒消失了，但瞳色仍然是纯红。

“眼睛的颜色变了……视野有什么变化？”

“不、没什么特别的。但是，眼睛有违和感……”

“违和感？”

“是、是的。该怎么说呢，好像魔力更容易流通了……”

“……是魔眼吗？如果要施加魅惑的话这是常见手段呢……”

有的魔物会将魔力注入眼睛，使用固有魔法。像这种以眼睛为媒介使用特殊力量，我称之为魔眼。说不定是因为蕾妮让魔石活性化使得眼睛也出现了变化。

“还有，牙齿和指甲也同样呢。注入魔力的话，似乎会让它们像尖牙利爪一样变长变硬。”

“呼姆……肉体的变化呢。真让人感兴趣的力量，我想不到什么魔法能发挥同样的效果。虽然有让魔力覆盖身体的魔法，但并非让身体变化。”

提尔提一副饶有兴趣的样子说着。但没有走到蕾妮的正面。说不定是听到魔眼后有所警戒。

“蕾妮，魅惑怎么样？能不能有意抑制住？”

“是，该怎么说呢……至今为止一直有种喘不过气，模模糊糊的感觉。但现在似乎意识非常明确，隐约能明白力量的使用方法。如果不是停止流动，而是压制在最低限度的话……”

“果然。”

“果然？”

提尔提一脸满足地叹了口气，这让我产生了疑问。为什么“果然”啊？也许是察觉到了我的疑问，提尔提一副得意的样子说道：

“蕾妮无意识泄露出来的力量是无法控制的力量，那么让这力量流动一次就行了。只要让这力量正常流动一次，之后也许就能控制了。毕竟魔石是理所当然存在于蕾妮体内的，非活性化状态反而还不健康，大概。”

“……原来如此。”

这么一说确实如此。魔石对于魔物来说是身体的一部分，就像器官一样。而没有正常工作的话就会让身体不健康。

这是蕾妮第一次让魔力流过魔石，将其控制，可以说是回到了正常状态。蕾妮也说了让魔力流过魔石，感到了喘不过气之类的感觉。说不定这个假说没有错。

“尤菲、伊利亚。似乎没问题了，过来吧。”

“是。”

我许可之后，尤菲和伊利亚快步走来。

尤菲到我的旁边，伊利亚则是到蕾妮的旁边，窥视着蕾妮的脸。

“蕾妮大人，没事吗？”

“是，我没事。……那个，看到我，感觉上有没有什么变化？”

蕾妮带着些许期待的表情向伊利亚问去。也许是因为抓住了控制魅惑的感觉，声音显得有些高兴。

但是，被问到的伊利亚的反应显得有些犹豫。但还是紧紧盯着蕾妮的脸，同时左右摇头。

“……不，没什么特别的感觉。眼睛颜色的改变是能让人感到不可思议的程度吗？”

“诶……？”

伊利亚的回答应该不是蕾妮期待的答案吧。提尔提移动到僵在原地的蕾妮前面，盯着蕾妮的眼睛仔细观察，然后点了点头开始说道：

“没问题。现在的你没有在做什么的感觉。……这样的话，魅惑大概不是操纵感情，更像是刷新认识呢。”

“刷新……？”

“从蛋中孵出的小鸡会将最先看到的东西认识为母亲吧？说不定，对上视线会给对方以一种保护‘那是自己该保护的对象’的认识。这大概就是你的魅惑的系统吧。”

“刷新认识吗？说不定确实如此。由于现在魔石得到了控制，不会让认识继续更新呢。”

我以拳击掌表示理解提尔提的假说。

蕾妮眼睛颜色变化的原因，我认为是因为刷新对方认识的魔眼发生了变化。就像是“四目相交就会陷入恋河”这种，类似刷新对方认识一般。

“但这样的话，其他人不应该会庇护蕾妮大人吗？学生们对蕾妮大人抱有负面感情不是很奇怪吗？”

“因为这只不过是认识，并非操作感情。认识和感情不一致很常见，它们差别越大就越容易出现扭曲。而这扭曲会让人不自觉地产生压力，结果就反转为对蕾妮的负面感情。”

对于伊利亚的疑问，提尔提欣喜地回答了自己的假说。真是如鱼得水一般。

本以为魅惑是更为复杂的东西，不过如果是这么简单的构造的话，就能够说明学院中扭曲的关系了。

“……热烈讨论虽然也不过。但蕾妮好像有些累了，休息一下吧？”

尤菲清了清嗓子，然后向我们提议。尤菲的话让蕾妮一副抱歉的样子缩了起来。因为蕾妮一直处于紧张状态，所以尤菲的话非常正确。

“也是呢。我让女仆准备茶水，大家休息一下吧。”

＊ ＊ ＊

（……安妮丝大人和提尔提都很厉害啊）

在我的提议下，大家开始了休息。我看着这些，突然想到了这点。

察觉到蕾妮魔石的存在，更进一步解明了力量的构造，提出解决方法。是我无论如何都实现不了的。

“？尤菲？怎么了？”

“不，没什么。”

“是吗……？”

我躲着担心我的安妮丝大人，然后轻轻叹了口气。

我感觉安妮丝大人似乎有意让我远离关于废除婚约的事。所以，安妮丝大人决定参加蕾妮的谒见时，我感觉到了一种被远离的疏远感。

我从事件起到现在，也有自己的想法。但是，那终究是我努力不足导致的结果。我没有责备任何人的想法。

我处于不得不这么做的立场，即使没有蕾妮这种谁都想不到的原因，我也没能和阿尔加鲁特大人处好关系。

不仅仅是蕾妮魅惑的原因，我也有能做到，并且必须做到的事，而正因为没能做到，才导致了现在的结果。所以，我想至少挽回自己的失败。

为此我能做到什么？我得到了安妮丝大人助手的立场，但说到助手，提尔提才更像助手。

（……虽然提尔提并没有错）

不知为什么，我看到安妮丝大人和提尔提热烈讨论的时候会有些痛苦。

我不禁抚摸了一下胸口，想消去这份感情，但并不顺利。

“——我说，尤菲莉亚大人？”

“……？！什、什么事？”

突然从近处传来了声音，我抬起头，就看到盯着我的提尔提。她盯着我，不发一语。

“呼嗯……？”

“那个……”

“稍微陪我一起去把禁书放回书库。”

“诶？”

“安妮丝大人，稍微借一下她。”

“什么？”

提尔提唐突的宣言让我呆住了。在我还没反应过来阻止的时候，提尔提就向安妮丝大人搭话了。而安妮丝大人则是一脸“你在说什么啊？”的表情。

“突然搞什么？”

“有什么嘛。我只是想和尤菲莉亚大人单独说点话。只是去把书放回书库，很快回来。”

“……不是，正因为是你所以才不能相信。”

“不行吗？”

“该说不行吗……尤菲？”

安妮丝大人一脸困惑地问我。说实话，我也因为突然被抛来话题而不知如何作答。

“好啦好啦——。就算是我，偶尔也会有些想交流的对象啦。”

“……越来越可疑了。”

“什么，没有保护者的话，单独谈话都不行吗？”

“唔姆姆姆——”

被这么一说，安妮丝大人就回不了话了，我也一样。

“……安妮丝大人，没事的。稍微去一下。”

“尤菲……”

“我又不会吃了她。好了，走吧？”

在提尔提的邀请下，我和她两人离开了房间。

走在走廊的时候，提尔提一直沉默不语。我也只能一直跟在她后面，走着走着就到了一个像是书库的房间。

“姑且先说一下。这里的事要保密哦？”

“还有其他禁书吗？”

“是啊。就这样，请进？”

“……失礼了。”

我顺着邀请走进了房间，书库的书香让鼻子一阵阵瘙痒。我并不讨厌这个气味。从小就喜欢读书，书香给我一种特别亲近的感觉。我走进去后，提尔提也跟着进来，并锁上了门。

关上门后，书库内变得昏暗，接着提尔提小声念着什么，随后就出现了淡淡的照明。离宫使用的照明灯在这里也有使用，我不禁有些感动。

“这个书架，书的位置是固定的呢。”

虽然书库并不宽，但还是放了好几个书架。这里勾起了我的兴趣，我在书库内四处观察。

提尔提就在这时候将书放回书架。大概那里就是原本放书的地方吧，书和书之间的间隙刚好能放下一本书。

“——那么，说吧？尤菲莉亚大人，您应该有什么事想对我说吧？”

“诶？”

“从刚刚起就一直用不寻常的视线看向我，难道是我的错觉？”

“……察觉到了吗？”

既然提尔提察觉到了，那么安妮丝大人也察觉到了吧？

我不禁摸了摸自己的脸，提尔提看着我突然笑了起来。

“没事的，大概就只有我，还有伊利亚察觉到吧。安妮丝大人虽然对朝向自己的恶意很敏感，但对于好意却很迟钝呢。”

“……哈。”

“——嫉妒了？”

嫉妒。被提尔提这么一说，我不禁皱起了眉头闭紧了嘴巴。一直盘踞在我心中，让我喘不过气的感情是嫉妒吗？

“诶、没有自觉吗？……该怎么说呢，教养真是好的大小姐。”

提尔提呆呆地叹了口气。说起来，从见到这位不像是侯爵千金的大小姐开始就一直有这种感情。她从以前开始就跟安妮丝大人认识，互相理解，而这个距离感是自己所没有的。

拥有自己所没有的东西，与安妮丝大人距离很近。如果说这是嫉妒的感情就能接受了。同时，我也对自己怀有这种沉重的感情而感到羞愧。

“啊，真是的。没想到会这么纯粹……我明明只是想稍微欺负一下而已。”

“……非常抱歉。”

“别道歉啊，我反而头疼了。”

胡乱挠着自己头发的提尔提咋了一下舌。想到是自己让她有了这种态度，我感到非常抱歉地缩起了肩膀。

“……说起来，尤菲利亚大人，我可以问一个问题吗？”

“请问？”

“有多认真？”

我不知道这个问题的意义，呆呆地看着提尔提。

“那个，请问是什么？”

“就是有没有打算认真当安妮丝大人的助手。”

这个问题让我有一种心脏被握住的感觉。我一瞬间无法正常呼吸，从嘴角漏出颤抖的声音。

为什么会问这种问题呢——虽然想这么问，但终究发不出声音。脑中浮现出安妮丝大人和提尔提亲密地议论的样子，我就什么都说不出来……。

“别露出这种表情啊……啊、真是的。该怎么说呢。这是难应付的孩子。我并不打算对这件事说三道四哦？毕竟我明白安妮丝大人想让你做助手的心情。”

“诶？”

“说实话我并没有兴趣，你被阿尔加鲁特王子废除婚约是因为蕾妮吧？骚动的原因也明白了，你的污名也通过讨伐龙而恢复了一定程度吧？那么特地当个助手还有意义吗？”

“……这。”

“安妮丝大人之所以让你当助手，是想让你恢复名誉吧？而这个目的已经达成，骚动原因的蕾妮的谜团也得到了解明。被蕾妮蒙蔽双眼的贵族公子们在知道原因后，也可以通过再教育而改善。那么你也没有继续当助手的理由了吧？如果说还不足以挽回名誉的话，但这也是时间问题。毕竟是那个规格外。”

“……所以，为什么会这么问呢？”

“——如果以半吊子的心态跟着安妮丝大人的话，绝对会后悔的。”

提尔提淡淡说出的话语，让我有种全身被绞住的感觉，一动也动不了。看到这样的我，提尔提哼了一下。

“才不是为了你——我并不打算这么说。倒不如说这是为了安妮丝大人。”

“安妮丝大人……？”

“毕竟安妮丝大人似乎很喜欢你呢。……所以，如果只是以半吊子的心态跟在后面的话，还是不做为好。”

提尔提甩甩手对我这么说。但是，我一句话都说不出，就连指尖都动不了，只能一动不动地站在原地。

跟在后面，半吊子。这就是……这就是我感到的无力感吗。因为我不能像提尔提那样跟安妮丝大人讨论。

“所以，别一副要哭出来的表情啊……如果真的打算当助手我不会阻止你。不过，这样就好吗？——我只是确认。”

“好不好是指……？”

“你在安妮丝大人身边就会明白吧？那家伙基本上是个异端。现在陛下在还没什么问题，但如果阿尔加鲁特王子成为国王的话，国内还有安妮丝大人的容身之处吗？”

提尔提说出的话似乎狠狠打了我的脑袋一拳。

“阿尔加鲁特王子非常讨厌安妮丝大人。说不定不能像至今为止一样蜗居在离宫之中。就算当个臣子，被赐予一个边境的领地是最和平的了吧？你还能陪着她吗？”

确实陛下退位后，阿尔加鲁特大人成为国王的话……与阿尔加鲁特大人关系不好的安妮丝大人大概会失去王都的容身之处。

所以说不定会离开王都，移居到边境之地。这是非常有可能的未来。而被问到我能不能与她一起，我却不能立刻回答。

（……我想做什么呢？）

如果单纯顺着我的愿望回答的话，我想与安妮丝大人一同前行。想要守望她，想要支持她。但我实现这个愿望究竟是不是好事……？

“说句严厉的……你除了当安妮丝大人的助手以外还有可选的道路。与有可能站在安妮丝大人一边的贵族结婚，在阿尔加鲁特王子即位后支援安妮丝大人，不也是也有这样的道路吗？”

“……是呢。”

“啊，真是的。本来想欺负一下怎么变成人生咨询了。你想怎么做都不关我事啊……就算是我也跟安妮丝大人有孽缘啊。我不想看到相处时间那么长，为数不多的朋友的表情蒙上阴影。所以如果你半吊子的话我会很困扰的。毕竟你很被珍重啊。一旦发生你发生什么事，安妮丝大人又会闹出骚动哦？”

提尔提哼了一下这么断言道。这话让停下脚步停滞不前的我有了一种非常抱歉的感情，因此我垂下视线。

“提尔提跟安妮丝大人关系真好呢。”

“只不过是互相不顾忌而已，并不是关系好。”

“但是……”

“没什么但是的。——因为，我和安妮丝大人有个绝对不相容的地方。”

“……不相容的地方？”

她们两人之间有这种地方吗？我不禁一脸疑惑地看向提尔提，结果这让我吓了一跳。

感情似乎从提尔提的表情中消失了。在灯光的照明下给人一种面无表情的印象，这让我的喉咙不禁发出声音。

“因为，我非常讨厌魔法。”

“……魔法？”

“从小时候起就一直折磨我，让我的人生偏离正轨的才能。而贵族却把这诅咒的力量宣传为美好的东西，所以我很讨厌这样的贵族。魔法什么的，干脆废除就好了。所以我对于安妮丝大人憧憬魔法这一点，讨厌到，甚至想吐。”

提尔提露出淡淡的笑容。这个声音明显是认真的。

“对于安妮丝大人追求魔学的事也好，制作魔道具的事也好，我都觉得很愉快。所以我才会帮助她。但是，我们的心情是恰恰相反的。把魔法通过魔道具的形式交给平民，我希望能因此破坏现今魔法的存在形式。但安妮丝大人则是纯粹地喜欢魔法。打心底憧憬，像孩子一样眼睛闪闪发光，相信着魔法的美好之处。——就算自己并没有被赐予魔法的才能。你说像不像笨蛋一样？”

唾弃一般的口吻，但声音听起来却很温柔。提尔提不协调的态度吸引了我。

她应该是真的憎恨魔法吧，讨厌安妮丝大人也是真的。即使如此还是将安妮丝大人称呼为友人，帮助她实现梦想。即使其中的愿望跟安妮丝大人不一样也没关系。

“如果看到我和安妮丝大人的距离觉得烦恼的话，那就请好好思考一下吧，你想做的事到底是什么。我是因为有趣才帮忙的，但并不打算接近她的愿望。你想支持她的话是不错，但并非轻松的道路哦？”

对于提尔提说出的话，我找不到任何词汇来回应。即使如此，我还是轻轻点了点头。

（插画）

我有预感，能回答这个问题的时候，对我来说一定是面临重要的选择的时候。

＊ ＊ ＊

从库兰雷特侯爵家别宅回到离宫后，我做好睡前的准备，在自己的房间一个人想事情，这时安妮丝大人一脸担心地来找我。

“……尤菲，提尔提做了什么失礼的事？”

安妮丝大人在担心我，这让我有些心疼，但我还是笑着回道：

“没事的。”

“……但是，总感觉没精神啊？”

都表现出来了吗？我不禁把手伸向脸。看到这些，安妮丝大人皱起了眉头。我这是完全没隐瞒住呢。我死心地叹了口气，重新看向她。

“……我在考虑接下来的事？”

“接下来？”

“蕾妮的事情、一连串骚动的原因也找到了。”

“嘛，是呢。”

“嗯。虽然会花些时间，但事情应该会不断得到解决。……所以，我在想这之后的事。”

“……是吗。”

她担心的表情柔和了一些。大概她不会想到提尔提对我说“去考虑将来的事！”吧。

“……我讨厌半吊子的自己。”

“半吊子？哪里？”

听到我的嘟哝，她一脸不可思议地歪着头。想到一直站着也不好，我拍了拍床边示意她坐下。她顺着我的意图坐在了旁边。

安妮丝大人也做好了睡前准备，平常扎起来的头发放了下来。我将视线从安妮丝大人身上移向正面，一点一点地将自己的想法说出口。

“终于可以回顾至今为止发生的事了。得到您的帮助，名誉也几乎恢复了。但是……如果我自己不作出改变的话就没有意义了。”

“……嗯。”

“您有恩于我。而且我也想帮助您，想一直看着您。魔学是很出色的学问，我相信魔道具在将来会是个为了人民的发明。所以，我也想为此出一份力……但说实话，现在我认为自己什么都做不到。”

我垂下视线，看着自己的手掌，嘟哝着说道。安妮丝大人伸手包裹住我的手。

“……抱歉。我没想到你会这么在意。”

“我知道您在顾虑我。您不想让我勉强自己，想给我自由吧？”

“……嗯。你啊，一直以来都是拼命完成被赋予的任务吧？所以，我想让你有更多自己的时间，自由的时间……”

“是。虽然在这离宫的时间还很短，但每天都非常新鲜，每天都很开心。所以这里真的是个非常舒心的地方……无论用多少语言，都不足以表达我的谢意。”

这时安妮丝大人用力握住我的手，我也握了回去。

“这也许是我第一次有了‘想就这样下去’的想法。但这是不行的。我是玛泽塔公爵家的女儿，有着身为贵族女儿不得不完成的义务。”

“……嗯。”

“可以的话，我希望能在您身边完成这个义务，也希望完成的义务能成为您的力量。我为了您能做到什么，应该做什么。……虽然我是助手，但我没有作为助手帮到您什么，而且提尔提也有丰富的知识。”

“这是我的错！太顾虑你了，结果反而白忙活一场……！”

安妮丝大人慌慌张张地靠了过来，非常抱歉地挤着眉毛。我伸出手指按向她的眉间推了回去。

“是，我也知道。所以我要更主动地做些事才行。为了能豪不羞耻地站在您身边。”

说实话，我还没能描绘出自己的未来。虽然说了什么贵族的义务，但我并不打算回家。作为一个千金回到社交界也感觉有些不对。

眼前全是不确定的事，描绘不出自己的未来图。但这一定是因为，我窥视到了一些安妮丝大人所见到的世界吧。我察觉到自己仍然站在入口处。

“……您为什么这么喜欢魔法呢？”

我抛出的问题让她把视线移向上方，望着天花板思考着什么。

“嗯——，被问到为什么的话，我只能回答因为喜欢吧。理由就是这么单纯，我只是很憧憬，一定是爱上了魔法吧。”

“即使不能使用吗？”

“这……虽然很遗憾。即使如此，我也没有多讨厌现在的自己。我认为有些东西是只有我才能看到的，也有些东西是只有我才能创造的。而这不会让给任何人。”

一边说着一边露出笑容的安妮丝大人，让我感到非常耀眼。她的眼睛闪闪发光，丝毫不怀疑魔法的美。

——我无可救药地被这幅侧颜吸引住了。但是，如果只是远远望着的话，似乎会就这样飞走，所以，我至少。

“……我也想喜欢上。”

提尔提将魔法的才能称为诅咒。所以跟安妮丝大人的愿望不相容。对于提尔提来说，魔法是忌讳的东西，那么对我来说，魔法是什么？而我还没有找到这个回答的答案。

“安妮丝大人。”

呼唤名字，我能够许愿吗？希望握着的手不会分开。希望能留在这里，为了这个任性能够实现。因为想和您在一起，所以想喜欢上魔法。我魔法的才能，能不能说，在某种意义上就是为了您而存在的呢？

我将无法说出口的思念封回心里，轻轻靠在她的肩上。

“……今天能睡在这里吗？尤菲。”

也许是把我的举动当成了撒娇，安妮丝大人温柔地对我说道。我轻轻点点头，心中小声嘟哝着“对不起”，希望能够原谅还不能独自站立的我。

请稍微等等，安妮丝大人。我一定会追上您的。我也想喜欢上您所喜欢的魔法。希望我的魔法能够一直是您所憧憬的魔法。虽然是微不足道的愿望，但这就是我现在的目标。