尼奥跳过了几个屋顶，朝底下一看，下面的人群也跟了过来，而且还有些人学他爬上了屋顶，但都是些身手敏捷的盗贼之流，这些人虽然上了屋顶，却不敢轻易靠近，只是亦步亦趋地跟在两人不远处，同时还不断大叫，对下头的人报告位置：「黑暗精灵在这！」

「别让他们跑了！」

「快跟上！」

整座小镇除了跟著尼奥和艾崔斯特的人发出声音以外，其他地方几乎安静得像座死城，同时也没有任何灯火，这也让追踪变得更加轻易，只要有一个人发现了尼奥两人，一大喊，就会引来大批人马。

先撤离镇上的人了吗？准备得可真周到。艾崔斯特真不知道真该为设想周到的人类鼓掌，还是为自己恐怕逃不掉的命运叹息。但不管如何，唯一能确定的是，自己果然是个大麻烦，若自己不来，这些镇民也不需要连夜撤离了。

另一方面，一直摆脱不掉追踪者让尼奥有些烦躁。

对於那些一上来就出手的黑暗精灵，他还可以毫不犹豫的砍死他们，但这些全都是人类，除了冒险者以外，里头甚至有一些看起来像是普通民众的人，他怎麼也不能轻易对这些人出手。

想来想去，尼奥只有烦躁的说：「先躲进森林里去再说，这些人大多数没办法在森林跟踪我们。」

「但精灵不准我们进入森林。」艾崔斯特惊讶的说。

「不管他们，反正精灵没有人类那麼狠，我就不相信我们不反抗的话，那些精灵真的会把我们杀了！人类倒是很高兴我们不反抗，直接把我们绑上火刑柱烧死。」

闻言，艾崔斯特有点无言。尼奥到底知不知道他自己也是个人类啊？

尼奥一下决定，也不管艾崔斯特同意了没有，就立刻开始朝小镇的边缘跑，由於小镇也没有什麼大门，尼奥只是一脚踹破了围篱，然后宣告脱离小镇。

艾崔斯特朝后头一看，心立刻沈了下去，提醒：「他们跟上来了。」

尼奥「嗯」了一声，更加快了脚步朝森林跑，眼见大约再跑个百公尺左右就可以进入森林了，他却猛然停下脚步。

艾崔斯特莫名奇妙的问：「尼奥？」

尼奥没有回答，但他也不需要回答，艾崔斯特就已经看见让尼奥停下脚步的原因了。

森林的边缘站著一整排的精灵，手上都举弓搭箭，似乎只等他们再靠近一步……艾崔斯特回头一看，后方的人类也一群一群地追上来了，只是似乎还不太敢靠近。但是，只要等人再聚集多一些，他们恐怕就会发动攻击了。

前方是人类，后方森林中有精灵……

对精灵皱了皱眉头，再回头看看人类，尼奥著实感觉有些棘手了。能不能打赢是一回事，光是要出手就是个大问题，在他面前的人类不过就是吓坏的镇民和被请来的冒险者，后方森林中的精灵甚至是以善良著称的种族，所以若不到最后关头，他是不想伤害，甚至是杀死他们。

但看这局势，若不伤害他们，恐怕他们就要伤害他和艾崔斯特了……

「让我下来，尼奥。」艾崔斯特从尼奥的背上爬下来，平静的对他说：「尼奥，你走吧！我们本来就只是萍水相逢，连交情都说不上……」

「那你就不应该帮我洗衣烧饭铺床打猎啊！」尼奥发怒地低吼打断他的话：「你干了这麼多好事，我如果现在转身离开，不就变成忘恩负义的无耻之徒？现在，闭上你的嘴，注意你的同族，你发现他们躲在两旁的草丛里了吗？」

艾崔斯特点了点头。他当然发现了，就是因为发现除了人类和精灵外，两旁居然还潜伏著自己的族人，已经没有逃走的可能性，所以他才会叫尼奥自己离开。

尼奥看了看举著弓的精灵们，心想跟这群精灵大概没有什麼商量的余地，所以他只有转过身去，面对后头的人类，开口对那些已经差不多快扑上前攻击的人类说：「我是前任太阳骑士，尼奥．太阳。我以光明神殿十二圣骑士之名对你们起誓，这名黑暗精灵已经舍弃黑暗，改投光明之路……」

他的话都还没说完，人群就开始气愤的大叫了起来。

「胡说八道！你怎麼可能是太阳骑士！」

「太阳骑士怎麼可能去帮黑暗精灵！」

「他是无恶不作的黑暗精灵，你帮助黑暗精灵，就是人类的叛徒！」

「该死的叛徒……杀了他！」

一有人说出「杀」这个字，人群躁动了起来，纷纷喊杀喊打，甚至是红著眼挥舞手上的武器。

「要杀我这个人类的叛徒是吗？」尼奥怒极反笑，笑著说：「你们这群不自量力的家伙，虽然人数是不少，不迥我根本没把你们看在眼里，如果你们不是人类，我早一剑一个通通毙了！」

说完，他当真拔出剑来，剑在月光的照射下，反映出冷酷的光线……

「住手！」

艾崔斯特连忙抱住愤怒的尼奥，大叫：「不行！尼奥，你不能伤害他们，他们是你的族人呀！」

尼奥却怒不可遏的大吼：「放开我，我一定要宰了这些不知好歹的蠢货！他们连你都打不过，居然敢说要杀我？要杀我尼奥．太阳？让我去宰了他们，前面就有路可走了！」

「不行！不要乱来！」艾崔斯特死命的抱住他，绝不让他去杀害人类。

面对尼奥的拔剑，人群非但不害怕，甚至也跟著举高了武器，大声叫骂了起来，叫骂的内容之难听，连艾崔斯特都快听不下去了，更何况是尼奥？

所以，艾崔斯特更加抱紧了尼奥，免得后者立刻冲过去杀人。

尼奥却没有再想挣脱艾崔斯特的意思，他沈默了下，然后毫无预警地就挥出一剑，一条弧形斗气脱离剑体而出，不偏不倚地打在人群的前方。

见状，艾崔斯特松了好大一口气，他还以为尼奥会直接把骂他的人劈成两半。

这时，现场一片静默，只有漫天飞扬的尘埃，和地上一个一字形的深坑。好几个像是一般民众的人甚至吓得腿软倒地，但却也有老练的冒险者立刻大喊：「大家别怕！支援就快到了，他们只有两个人，而且森林里还有精灵会帮我们。」

精灵的长弓显然让人群有些勇气了，虽然他们并不知道只要尼奥和艾崔斯特不踏入森林，这些精灵也不会出手攻击。

精灵……艾崔斯特突然明白自己该怎麼做了！他放开了尼奥，随即转身往森林的方向奔跑……尼奥一愣，立刻回过身去，一个冲刺，毫不费力就抓住了魔法师的手臂。

然后他冷冷地瞪视艾崔斯特，后者被他的严厉眼神看得心虚，偏过了头去。

尼奥看著他，带著十足把握的问：「你想冲进树林，让精灵射死你，好结束这一切吗？」

虽然是疑问句，但他根本不需要得到回答，艾崔斯特全身突然一个僵硬，就足够当作是回答了。

尼奥冷哼了一声后，低吼：「你想得美，我尼奥．太阳，还没有让任何一个同伴死在我眼前过！我告诉你，在场的不管是人类、精灵还是黑暗精灵，没有一个可以杀死我的同伴！」

艾崔斯特立刻紧张的说：「你不可能杀死他们全部，我也不希望你那麼做。」

尼奥淡淡的说：「我会尽量不杀死他们，那也不是太难。」

「就算你不想杀死他们，可是我的族人潜伏在一旁，他们一定不会静静地在旁边看而已，到时候，也许你和我和这些人类，甚至是那些精灵全都会死在他们手下！」

艾崔斯特恳求：「尼奥，拜托！我不踏入森林也可以，那让我的族人把我带回去吧！他们不见得杀我，我们是同族……」他却越说越小声，这些话连自己都说服不了。

尼奥冷哼了一声，他可完全不认为那些黑暗精灵会放过艾崔斯特。暂时不杀他倒是有可能，但那大概是因为要先用酷刑来折磨他的缘故吧！

「尼奥……」艾崔斯特看见尼奥的表情，就明白他完全没有照自己的话去做的意思。

尼奥冷冷的说：「先解决人类，再解决那些黑暗精灵。现在开始准备魔法帮我，不然的话，就安静地站在旁边！」

艾崔斯特自然不可能让尼奥一个人去打斗，他只有努力地思考有哪些魔法可以把伤害降到最低。

尼奥只要一剑在手，就等於做好了战斗的准备。这时，人群也十足火爆了起来，眼见双方真要打起来了……

「通通住手。」

肃穆之中，却传来一声清淡的阻止，语气十分清淡，但是却有著让人无法忽视的威严。

不少人转过头去，这才看见后方竟然站著一排人，人数不多，只有十一个人。他们穿著各色骑士服，手上拿著武器也不尽相同，既有剑也有弓，甚至还有巨大的盾牌，但是相同的是，都庄严肃穆得让人移不开眼睛。

这些人不管是武器或者是装扮都不像一般冒险者，甚至是随意站著就给人一种不可忽视的气势，都让在场的人明白这些人绝不好惹。

站在这些人中间领头的人是一个全身都黑漆漆的人，他不但头发黑眼睛黑，还穿得一身黑，整个人散发出一种沈重的压力，尤其他的眼神锐利如箭，被他眼神扫过的人都升起了一种自己正在被审问的感觉。

这领头者带领著其他人，一路跨越人群，所到之处，人群竟自动分开一条路让他们行走……最后，他们站在人群和尼奥两人的中间。

这时，艾崔斯特是莫名奇妙，不明白怎麼突然多出这些人，同时也因为他们看起来十分有实力而反射性的警戒了起来。

尼奥的眼神却四处飘移了起来，看天看地看草看精灵就是不看那排人，尤其是穿得一身黑的那位领头者。

领头者瞪了尼奥一眼，随后转过身面对人群，用淡淡的语气说：「我们是光明神殿十二圣骑士。我是审判骑士。现在，是否有人可以告诉我，你们为什麼围著我们的太阳骑士？」

太阳骑士？众人先是茫然，但立刻就想起了『全大陆都知道』的太阳骑士特点——金发、蓝眼、俊美以及优雅姿态。

除了精灵以外，在场只有一个人符合这些特点，正是站在黑暗精灵身旁的那一个。

这时，艾崔斯特惊愕地看著尼奥，后者终於不能再假装自己不认识这些人，讪讪然的问：「夏佐，还有其他人……你们怎麼会来这里？」

众圣骑士一听，纷纷转身送给自家太阳骑士一颗大白眼。他们出现在这里，除了来帮他以外，难道还会是十一个人同时路过吗？

「十二圣骑士？」人群开始激动了起来。

「不会是假的吧？」

「不会错！」有人认出他们，激动的大叫：「我去过叶芽城，他们是真的十二圣骑士！」

「十二圣骑士居然出现在这座小镇！我的光明神呀！」

「但是黑暗精灵……」

众人沈默了下来。

夏佐．审判一直等到所有人都躁动完了，才开口解释：「那名黑暗精灵受到光明神的感召，弃恶从善。虽然我对此抱持怀疑且认为罪人就该接受审判，但是太阳骑士却秉持仁慈包容的心接纳了他，而且为了让他感受到更多光明神的仁爱，所以特别让他跟在自己身旁凝听教诲，感受更多光明神的博爱。」

「原来如此。」众人恍然大悟，纷纷赞赏：「太阳骑士真是仁慈，连黑暗精灵都肯原谅。」

尼奥第一次发现，夏佐胡说八道的功力原来有这麼强啊！

艾崔斯特用万分怀疑的眼神看著尼奥，心想，这家伙连人类都想一起砍了了事，到底是哪里仁慈了？

至此，人群多半也放下了武器。他们再怎麼起勇气，也不敢对十二圣骑士挥剑。

尼奥走到十二圣骑士身旁，先用眼神跟每个人打了声招呼，随后转过身，却不是面对人群，也非面对森林，而是面对著草丛……他沈声说：「隐匿在一旁的黑暗精灵给我听著，艾崔斯特已经在光明神的照耀之下了，若你们胆敢再用黑暗来污染他，光明神殿必定不放过你们！」

听到有黑暗精灵潜伏，人群都倒吸了一口气，不少人开始往十二圣骑士的方向靠近。

这时，一直沈默不语的精灵们也发出了十分轻微的惊呼，然后开始小声讨论。这次，精灵们似乎很快就达成共识了，他们试探性的发出了好几支箭矢，草丛中也传来了几声闷哼。

精灵的弓箭不再对著尼奥和艾崔斯特，而是全都转向草丛，连眼神都变得十分凌厉。

比起一个落单的黑暗精灵，他们显然更加厌恶一整群的黑暗精灵。

「尼奥，要打吗？」夏佐询问。

尼奥皱著眉头思考，随后说：「不，那些黑暗精灵处於劣势，应该不会选择反击，而是会逃走，没必要赶尽杀绝。」

夏佐点了点头。他这时也看见，草丛有了动静，但移动的方向似乎是要离开而非靠近。精灵们也似乎不想大开杀戒，他们射箭的方法像是在驱赶而不是屠杀。

这时，一名精灵走了出来，正是那名叫做艾芙可莉儿的女精灵，她并没有带任何的武器，只是走到尼奥的面前，说：「真是失礼了。光明神殿的太阳骑士。既然连最厌恶黑暗的光明神殿都接纳了这名黑暗精灵，想必他一定已经投向光明，精灵族也对此感到欢喜。」

说到这里，艾芙可莉儿甚至转头对艾崔斯特笑了笑，然后对他说：「十分抱歉，我们之前提出了无理的要求，请你不要介意，以后请自由出入森林。」

艾崔斯特张了张嘴，却说不出话来，激动情绪满满地充塞在胸口，让他几乎要忍不住热泪盈眶。

尼奥拍了拍艾崔斯特的肩膀，对精灵吩咐：「他是艾崔斯特，认好他的长相和名字，以后不要对他出手，否则就算你们是精灵，我们也会替他讨回公道。」

艾芙可莉儿点了点头，随后走回了森林之中。

艾崔斯特目送著她离开，同时也看向森林中的精灵，大多数精灵一发现他的目光，都回以微笑，这让他感动得无以复附加……

尼奥转身面对夏佐，一扬眉，问：「你用了光明神殿和十二圣骑士的名号，没有关系吗？我们已经退休了吧？」

「你也会担心这种事情吗？」夏佐用揶揄的语气说，随即收到尼奥的一瞪，他才笑著解释：「我来之前已经托人带口信给格里西亚，简单说明你遇上了麻烦的事情，也说过必要时，也许会动用十二圣骑士的名号。我相信他会有办法压下这些事情。你那学生的剑术虽然不行，但是处理事情的手腕之高明，那就是你远远不及的了。」

闻言，尼奥哼了一声，说：「是你们多管闲事，就算你们不来，我一个人也能解决！」

「是、是。」夏佐随口敷衍完，转身面对黑暗精灵，开口问：「你就是艾崔斯特吗？」

「是……」艾崔斯特吓了一大跳。

比起尼奥这个曾经的圣殿之首，艾崔斯特倒是更惧怕前任的审判骑士，毕竟前者早就已经相处过好一段日子了，这个除了剑术以外，几乎什麼都不会的家伙实在让人怕不起来。

而夏佐看起来就十分严肃，同时，审判骑士可不是以善心闻名的。

夏佐打量著艾崔斯特，随后就勾起一抹微笑，说：「尼奥这家伙除了剑术和外表以外，其他就一无可取了，所以，其他方面的事情就要麻烦你多担待些了。」

「喂、喂！夏佐，你这是什么意思？」尼奥大声抗议。

艾崔斯特笑了出来，看着散去的人群和友善的精灵们，十分感动的说：「没想到事情竟然可以这样解决，完全不需要用到暴力，也没有让任何无辜的人受伤。」

「当然。」夏佐理所当然的说：「我们是十二圣骑士，我们的话比任何暴力都更具说服力。你懂了吗？尼奥？」

尼奥只是冷哼了声，边收剑边说：「我还以为可以痛快的打一场呢！你们太多管闲事。」

「你从头到尾都没主动出手吗？」夏佐有些惊异的问。

「没。」尼奥摇了摇头。

「这可真稀奇，我以为你会直接来场大屠杀，解决所有问题呢！」夏佐一说完，马上看见了艾崔斯特露出了不以为然的表情。他微微一笑，问：「你认为尼奥对付不了五十个黑暗精灵吗？他可是个曾经单枪匹马，一个人挑上一百五十多个全副武装，甚至是备有弓箭手和魔法师的强盗团，最后把对方歼灭的家伙……不过，他那时还有光明神的眷宠，现在就没有了。」

艾崔斯特一愣。一个人对上一百五十多个全副武装的强盗团？

「没有光明神的眷宠，我也一样强！」尼奥立刻强调。

这时，一名腰间挂着一排飞刀的骑士大笑着说：「可能一样强，不过可没一样打不死！尼奥，你那次身上好象被砍了十几刀，差点就挂了吧？」

「八刀！刃金，你要我说几次？才中『八刀』，而且我还是自己走回圣殿的，根本就没有差点要挂这种事情！」尼奥转过头去和对方争辩不休。

刃金骑士用着十分嘲弄的语气说：「喔？我记得某人好象摔倒在圣殿的阶梯上爬不起来，还是绿叶这个好人把你扛进圣殿的。」

「你不说我都忘了……」尼奥转头面对另一名持弓箭士，牙痒痒的说：「绿叶！你那时候趁机揍了我好几拳，完全不顾我是个重伤患！」

背着弓箭的绿叶骑士立刻改背为拿，做好随时可以射箭的准备后，他才回答：「咦？你不是轻伤而已吗？你承认那时是受重伤了吗？」

「当然不是……」

艾崔斯特有些迟疑的说：「一百五十多个全副武装的强盗团……如果是那种强度的话，我们两个也许真的可以杀死我的五十个同族。可我们被追杀的时候，尼奥一直都没主动出手。」

夏佐淡淡一笑，说：「他大概是不想在你面前屠杀你的族人吧？尼奥他的脾气一向暴躁，凡事都拿剑解决，一直到四十岁才稍微收敛个性，真是……」

「尼奥说他才三十岁。」艾崔斯特面无表情地打断他的话。

夏佐愣了下，随后低声说：「千万别跟他说我戳破了他的谎言，这家伙最讨厌被说老了。」

闻言，艾崔斯特决定要搞清楚自己对尼奥的一些猜测，他问：「而且他还很爱漂亮？」

「没错！」夏佐马上就点头了。

「喜欢逞强？」

「没有人比他更会逞强了，而且他还教出一样爱逞强的学生。」

「死不认错？」

「要他认错比要他死还难！」夏佐十分满意地点点头说：「艾崔斯特，你真是了解他，那么接下来的日子，尼奥这个大麻烦就麻烦你了。」

「我可以拒绝吗？」艾崔斯特面无表情的反问。

「可以，不过如果你拒绝的话，光明神殿就不罩你了，所以如果你想在地表上安全行走，就要负责照顾他。」

「这是威胁？」话虽这么说，但艾崔斯特却脸上带着微笑，他已不再害怕审判骑士了。

夏佐温言说：「请不要误会，光明神从不使用威胁这种下流的手段……」

艾崔斯特万分怀疑地看着夏佐。

「……不过光明神殿会。」

──分隔线登场──

虽然距离当初十二圣骑士退休些离别并没有多久，但是在过去的日子中，他们却鲜少离别这么长一段时间，因此一解决完事情，众人就回到酒店大肆喝酒聚会……唯一不能喝的却是尼奥自己。

因为全大陆都知道，太阳骑士不会喝酒！在酒馆四面八方都是正在偷看的民众时，尼奥当然不能喝酒。

但是看着众人一瓶接一瓶喝，尼奥都快气炸了，他大吼一句「滚」，把众人全都赶跑了以后，就拉上艾崔斯特到柜台结帐，打算一路赶到没人知道他是太阳骑士的城镇去喝个痛快。

「要三枚金币？」

一听到帐单的金额，尼奥一愣，转头一看……糟糕！大家真的都滚光了，也没得要钱了。「这样呀……唔！我想现在还早，天色都还没亮，我还是等天亮再走好了。」

听见尼奥的回答，老板也愣了愣，带着满脸笑容说：「这、这……您该不是没钱付帐吧？」

这时别说老板，连艾崔斯特都万分狐疑的看着尼奥。尼奥立刻露出太阳骑士的专用笑容，十分有礼的说：「嗯？你刚才说什么呢？真是抱歉，尼奥．太阳我竟没有听清楚。」

老板一愣，这才想起来，眼前这位可不是一般人，他可是太阳骑士呀！一想到自己刚才竟然脱口说出『太阳骑士想赖帐』这种话来，他就吓出了一身冷汗，连忙亡羊补牢的讨好：「我是说，您要不要在回房前，再吃点东西？」

「也好。」尼奥落落大方的说：「那就来点食物吧！」

──分隔线登场──

吃饱饭后，一回到房间，艾崔斯特正打算去补个眠时，却看见尼奥开始收拾衣物。当艾崔斯特还搞不清状况的时候，尼奥却三两下就已经打包好了，然后转头就说：「走吧！艾崔斯特。」

「什么？」艾崔斯特愣了下，疑惑的问：「还没天亮呢，你要去哪里？」

尼奥沉默了会，回答：「……去森林中找艾芙可莉儿加入队伍？」

听他这么一说，艾崔斯特纳闷了，怎么刚才见到艾芙可莉儿的时候不邀请，现在大半夜才要去邀请呢？而且为什么尼奥的语气听起来像是疑问句，不是肯定句呢？

「快快！」尼奥催促：「不赶快追上的话，精灵们就要走远了！」

艾崔斯特把眼睛瞇得更加细长，用危险的语气说：「尼奥？」

「嗯？有什么事吗？」尼奥露出了太阳骑士的绝活──灿烂笑容，但这对熟知他底细的艾崔斯特一点用也没有，后者的眼睛瞇得更细长了，己经不是十分怀疑，而是万分怀疑了。

尼奥只有放弃笑容，老实的说：「我只有七十枚银币。」

「……尼奥，我们拆伙吧？」

「拆什么伙？你才答应夏佐会好好照顾我的！而且你走了，谁帮我洗衣打猎煮饭铺床？」

「夏佐？」

「别胡说了，他煮的饭连史莱姆都会逃之夭夭。」

「那是你煮的吧？」

两人一边爬窗，一边不忘唇枪舌剑你来我往，然后越跑越远……

一支流传千古的冒险队，一场伟大的冒险，就在隔天旅店老板惨叫：

「太阳骑士住霸王店啊！」

正式拉开了序幕。

－完－