「把人藏起来对你们可没好处啊！」

「我们没有把人藏起来。只是她真的不在。」

费尔斯凯洛边境村庄的一隅，发出了单方面责骂的怒吼。

在葵娜家门前鬼吼鬼叫、蛮横不讲理的骑士，和委婉拒绝的女仆争论不休，使得现场弥漫着一股紧张气氛。

村民们则在远处观望，然而骑士的态度太过傲慢，让众人不知是否该介入。

这三名黑鲁修沛卢的骑士一早就骑马闯进村庄。

他们不只无视慌慌张张出来迎接的村长，还高声吼着：「那个名叫葵娜的冒险者在哪！」

为防万一到现场的洛可希录斯出面说「葵娜大人正是我的主人」，才让对方转移注意力，使村民免于波及。

这几个目中无人的骑士岂止是突然来访，甚至没尽到最基本的礼仪，连为人敦厚的洛可希录斯都快抓狂了。

洛可希努赶到现场后，差点因对方傲慢的态度发火，所幸赛莲及时介入，才演变成不断重复刚才那段问答的状况。

期间洛可希录斯受赛莲指示，偷偷地前往村庄每一家告知无需帮忙。

葵娜曾说过「村子发生事情时要保护大家喔」，因此他只想尽早将这些无聊人士赶出去，现阶段只不过是赛莲要他先按兵不动。

「我们是领受统治黑鲁修沛卢的国王命令前来的。你们这些下人胆敢违逆我们，简直不知好歹。快点让我们进去。」

「我已经说过，各位要找的葵娜大人目前不在。各位为何还要闯入家里搜查？」

「我已经说过了！这可是国王的命令啊！」

「我明白各位是遵循王命前来，不过这个村庄是隶属于费尔斯凯洛。既然要搜查，就应该先经过费尔斯凯洛国王批准才符合道理吧？」

「胡说八道，这可是高贵之人的命令啊。你们这些平民百姓只要乖乖点头服从就好了。」

说实话，这些骑士只会不断重复相同的歪理，还硬是拿权威压迫他人服从，连为人厚道的赛莲都积了一肚子怨气。

反观一开始差点暴怒的洛可希努和洛可希录斯，如今看赛莲随时都会发飙，显得战战兢兢。

追根究柢，姑且不论对方傲慢又无礼的态度，这里可是她们敬爱的主人居所。

这跟这个家简不简陋无关。

既然她们负责看家，那不论对方是什么人物，在接待上都不能失了礼数。

只要自己在应对上有所疏失，对方就会认为「女仆的主人没什么大不了的」，这才是她们无法忍受的事。

于是赛莲硬是将郁闷封于心中，一脸平淡地告知三个笨蛋骑士好消息。

她的主人奥普歌德修特荷马库洛斯泰德彭巴传来信件。

上头简短地写了：『我移动到守护者之塔。露可、空空、葵娜也在一起。我们顺道绕去黑鲁修沛卢就回去』。

真希望这一类联络能在离开时就立刻传过来。

赛莲决定在主人回来之后好好念他几句，并简洁叙述当前状况给奥普斯。

而对方立刻回答：『葵娜要我转述，交给你们处置。』

终于能够排除眼前敌人的喜悦令赛莲浑身颤抖，她用那张不带情感的表情隐藏现在的心境，对三个烦人的骑士下达最后通牒。

「刚才，我们的主人传达讯息。葵娜大人正在黑鲁修沛卢，她说要直接前往王都。」

「你还敢骗人。站在我们面前的你是要如何跟她取得联系？少在那边给我演猴戏！」

若有认识葵娜和奥普斯的女仆的人在场，或许会在胸前划十字默祷。

这两名女仆和一名管家摆脱程式枷锁，取得具有自由意志（Freedom）的思考能力，因此能够凭自身喜好解读主人的命令。

奥普斯传达的『～交给你们处置』在三人（尤其是赛莲）脑中，被转换成了『对方已经达成传唤葵娜大人的目的，因此不需要这些使者了』的意思。

对他们而言，对方是不是侍奉国家的骑士或有无权力，都如纸片般无意义。

这几个不懂得察言观色，只认为眼前的女仆＆管家不过是下人的骑士，忽然从她们身上感受到一股压迫感。

赛莲等召唤女仆，能从召唤者的技能中取十分之一来使用。

虽说其中大半都是日常生活会用到的技能，但用于战斗的技能也不算少。

只要有四百个技能，就算把服侍用的技能学完仍绰绰有余。

「总之先别杀死他们。出人命会让事情变得复杂。」

「我知道。」

「求生不得求死不能对吧。明白了。」

「你们几个！想反抗是吧！」

这三人的等级加起来还不及一个女仆。

竟敢靠手上那把几乎没有附加属性的钝剑与等级高达五五○的强者交手，实在称得上是勇者。

可惜的是，还得加上有勇无谋四字。

没过几十秒，三名骑士凄厉的惨叫响彻村庄。

然而，村民们熟知葵娜家的女仆和管家身兼村庄的保镳，因此听见这惨叫声也都充耳不闻，并认为愚蠢的入侵者受到了应得的报应。

「这几个家伙该如何处置？」

「要是随便扔在附近，只怕他们哪天就直接到地狱一游了。为防万一，把他们露出头埋在地上，头上就盖个水桶好了。」

（插图015）

「明白了。」

于是村庄入口的一角就这么排了三个倒盖在地上的桶子。

由于桶子时不时会发出呻吟，使得村人们绝对不敢靠近。

而赛莲等人并没有打算夺人性命，因此只给他们水喝。放到第三天，桶子不停发出道歉声，赛莲才终于放了他们。

露宿一晚后，葵娜等人便朝着黑鲁修沛卢前进。

他们在太阳升起之前动身，并将火焰和雷电的精灵兽送回去。

「我想去黑鲁修沛卢，你没意见吧？」

「随你高兴吧。我对都市没什么喜好。」

「那就好。拜托你可别惹事喔。」

「你到底当我是什么啊？我本来就不常闹出问题。」

奥普斯和葵娜选了条人烟稀少的路径，用【飞行】来移动。

他们明白要是被人看见一定会引发轩然大波，因此尽可能低空飞行。

其实他们也考虑过用召唤魔法叫出生物，不过被人看见肯定会闹得更大，才折衷选择使用【飞行】。

途中因露可被飞行速度和高度弄得头晕目眩，于是一行人小憩片刻。

休息期间，奥普斯联络赛莲时，收到了『黑鲁修沛卢的骑士团传唤葵娜大人』的通知。

两人当然并不知道前来传唤的骑士们下场究竟是如何。

「骑士团？凯利娜有事找我吗？」

「协助国家权力可不会有什么好事发生喔。」

「我跟国家权力又没关系。凯利娜是我孙女。跟我有没有血缘就不清楚了。」

「孙女？」

「她是我送出去当养子的梅梅的女儿。现在隶属于骑士团，应该是她要找我吧。」

「喔，养子。不知道我的后来怎样了」

「奥普斯，原来你也有把人送出去当养子啊……有点想看呢。」

「我都忘记是送出去的是哪个角色了，完全不记得。」

「这也太过分了吧。」

「先不提养子的事了，传唤你是有什么事吗？」

「要是去骑士团驻扎地结果得谈很久就糟了，我想先去订旅店。毕竟露可也在。」

「嗯，好吧。」

两人前往上次和艾利涅商队一起住的店，一进去就碰巧遇见熟人。

「唷，这不是小姑娘吗？竟然在这碰到你，还真巧啊。」

「这不是葵娜阁下吗。露可小姐也在，还真是罕见呢。」

「阿比塔先生跟艾利涅先生。你们好啊，好久不见了呢。」

「你、们、好……」

露可握住葵娜的手，点头打招呼，艾利涅等人看了便微微一笑。

不过阿比塔随后神情一变，以怀疑的眼神看向葵娜身后的奥普斯。

火炎长枪佣兵团团长看见显然不是寻常人物的修长魔人族，瞬间将警戒心升到最高。两人之间似乎还迸发出火花。

奥普斯曾向葵娜打听过她在这个世界有往来的人，明白阿比塔没有敌意，因此只有反瞪回去。

除此之外还发动好几个【主动技能】，对阿比塔释放出强烈的压迫感当作打招呼。

尽管对奥普斯而言这不过是在开玩笑，但阿比塔面对这个非比寻常的沉重压力，顿时全身僵住，冷汗如瀑布般冒个不停。

「等等！奥普斯！你对阿比塔先生做什么啊？」

「是他先挑衅我的，我纯粹是还以颜色。」

「你的挑衅可不是开玩笑的好吗，现在立刻停下来！阿比塔先生，你还好吧？」

「……没、没事。」

当葵娜察觉有异，制止奥普斯的恶作剧时，阿比塔早已变得神态憔悴。

「奥普斯你不要闹啦。阿比塔先生跟艾利涅先生是我的恩人耶。不要做这么没礼貌的事情！」

「好啦好啦，你别这么生气。」

「我介绍一下，他叫奥普斯，是我认识很久的损友。他虽然怪了点，但人并不坏，拜托你们好好关照他。」

「好、好……没事，是我太没礼貌了……抱歉。」

「这、这样啊……我叫做艾利涅……若有什么需要随时能找我……那个，你还好吧？」

「……奥普斯、哥哥，还好吗？」

「唔……！唔……！」

葵娜施展了技能【STR强化】跟【威力增强】魔法后，使出一记肘击打在奥普斯的心窝上，使他顿时痛到在地上打滚。

受奥普斯沉重压力波及的团员和商队成员，都不由自主为他遭受的惨剧担心。

大多数人都是被葵娜不顾后果打出的肘击威力给吓到，还感到这位老朋友在她心目中的地位比阿比塔还低。

大概过了十分钟左右，奥普斯才终于缓解疼痛。

「呜──咳……好难受啊……」

「这是你活该承受的天罚。」

威力惊人的吐嘈攻击，以及承受得住的强韧肉体。

团员们看到展现出这两点的两人，有一半是愣住，另一半则是投以羡慕的眼神。要是葵娜告诉他们其实自己的等级比上次见面时还高，不知这些人会露出怎样的表情。

艾利涅的商队快要谈完生意，正准备要启程。

「跟堺屋的会议十分有意义。这也拜结识葵娜阁下所赐。」

「是这样呀。不过即使有我牵线，我想凯利克也不会让步喔。」

「凯利克阁下十分挂心边境村庄乃是事实。总觉得我稍微利用了这一点就是了。」

「呜哇啊，艾利涅先生还是那么会做生意。」

「我好歹也是商人，能敏锐嗅出赚钱的气息。葵娜阁下去堺屋是有什么事吗？」

「不，我是为了其他事。黑鲁修沛卢的骑士团好像有事找我。」

「所以你才特地跑这一趟呀。还特地带小小姑娘一起来吗？」

「露可吗，算是带她来见见世面吧。偶尔去外面走走能学到不少东西。」

「是这样吗？」

「阿比塔阁下，这你就不懂了。多看看各种东西，对于培养鉴定能力可是相当有帮助呢。」

「没有啦，我也不是打算让露可成为商人。」

大家相谈甚欢，最后葵娜和艾利涅约好，只要时间搭得上就一起回去村庄。

「虽然不太甘愿，我就先走了。露可，你不要远离奥普斯喔。空空也记得多看顾露可。艾利涅先生、阿比塔先生不好意思，就麻烦你们了。」

「好的，请交给我们吧。」

「小姑娘就放心去吧。我的部下虽然是些老粗，但照顾小孩应该不成问题。」

「「「团长你这话也太过分了！」」」

团员们纷纷对阿比塔的玩笑话表示不满，没多久又转变成爆笑声。

「路上、小、心。」

「就交给空空吧！」

「我想不成问题才是，总之出事再连络我。我会视状况把城堡炸烂来保留退路。」

「太危险了吧！」

将露可交给奥普斯和空空照顾，葵娜便叹着气出门了。

「为什么小姑娘出个门看起来如此消沉啊？」

「没办法，她以前接与权谋相关的任务吃了不少苦头。」

长年与她一起行动的奥普斯，回答了歪头感到不解的阿比塔。

在里亚德录游戏中，从王公贵族那接到的任务，结局多半会让人心里不是滋味。

玩家们会从贵族那方的角度，得知沦落为奴隶之人的隐情，或是知道反抗当权者的人们将落得何种下场，使玩家心中留下某种阴影。

至于为什么尽是这样的任务，其实是为了抑止技能大师增加。

当时官方对于技能大师待遇过于优渥伤透了脑筋。

又由于任务数量变得过于庞大，其中多少参杂了一部分让玩家从游戏这个娱乐中回到现实的内容。

尽管并非全部，但奥普斯也有参与部分任务的制作。在游戏停止服务为止，任务数量已经高达四千五百以上。

而目送完葵娜之后，奥普斯也起身行动。

「好了，我也出门吧。」

「嗯……」

「哎呀，奥普斯阁下也要出门吗？」

「我要去冒险者公会注册，让他们发张卡片。」

「你说公会，你竟然还没注册喔？小姑娘跟她身边的人是流行隐居吗！」

「之前纯粹是认为没有必要。今后没办法一直窝在家里，甚至可能得去其他国家，注册只是以防万一。」

注册卡片能够证明身分，对几乎没打算跑公会的奥普斯而言，顶多只认为这是张学生证而已。

只要让朋友知道自己在这里就够了。

毕竟未来不确定会发生什么，注册是为了求个安心，至于另一半的理由，是因为不来拿卡片葵娜会生气罢了……

「这样啊。注册时能拿出我们火炎长枪佣兵团的名字。可以省去麻烦的说明跟手续喔。」

「感激不尽，不过这样好吗？我们才刚认识啊。」

「你是小姑娘的老朋友，就等于受到小姑娘的认可了，不必在意那么多啦！」

尽管是沾了葵娜的光，但奥普斯很高兴她如此受人信任。同时也为葵娜与他人结缔深厚情谊感到开心。

总而言之，正当奥普斯想走出旅店时衣角忽然被人拉住，使他一脚踩空。

回头看去，露可以彷佛遭人抛弃的幼犬的眼神看向他。

「你要……去、哪里？」

「我去趟冒险者公会而已，去了就会直接回来喔？」

「我也、一起去……」

「空空也要！空空也要一起去！」

尽管葵娜托自己照顾她们，没办法抛下不管，但总觉得对不起艾利涅等人。正当奥普斯思忖该如何事好时，艾利涅和阿比塔微微一笑说。

「让她们跟熟悉的人待在一块，小姑娘也会比较安心吧。」

「我们的确受了葵娜阁下所托，不过心胸没有狭窄到会因为这点事就感到不悦。」

「嗯，不好意思让你们费心了。」

若认识奥普斯的人看到，肯定会为他这直率的反应吓到晕过去。

他点头对艾利涅等人鞠躬后，便将露可背到肩上，走出旅店。

空空飞到露可面前，指着奥普斯的角说：「可以抓住这个喔！」

「咦……？」

露可的视线顿时在空空的手指和奥普斯的角上来来去去。

听见空空这毫不客气的指示，奥普斯嘀咕了一句：「不愧是那家伙的眷属……」接着便同意露可能抓住自己的角。

「会不会、痛？」

「只要不是抓着甩来甩去就不太会痛。只不过在我回头时要小心点。」

「……嗯、嗯。」

露可战战兢兢地抓住角的模样，不禁让奥普斯露出苦笑。

魔人族的角只能在创造角色时设定大小、长度和弧度。只要设定好就无法变更。

奥普斯的角是长在侧头部，朝斜后方笔直地延伸。

在游戏中见到的魔人族玩家中，有人的角如绵羊般卷曲，又或是像山羊跟鹿一般，外型千变万化，然而随时光推移，魔人族的数量却逐渐减少。

因为数值越强，副作用就越强这个缺点，正是魔人族得背负的宿命。

顾虑到抓住他的露可，极力减少头部摆动的奥普斯走向由三座白塔组成的冒险者公会。据阿比塔所述，只要一出旅店朝大路走去，再往西边就能看。

就跟他讲的一样，一眼就能发现。

他俐落地穿过人潮，走进公会里，里头空间宽广，却空荡荡的。

柜台另一头有服务人员，不过冒险者却连个影子都没看到。

「欢迎来到黑鲁修沛卢冒险者公会。请问今天有什么事情要办？」

「我想注册成为冒险者，相关需知已经从火炎长枪佣兵团团长那打听过了。」

其实并没有听说过，但奥普斯曾去过迷宫村庄的冒险者公会，所以早已知道规则。

「哎呀，是阿比塔先生介绍的啊。那么请在这张申请表上写上必填项目。」

说完，对方就递出纸和铅笔。

正如预料，可以省略繁杂说明早点完事的确令人欣喜。

尽管没有证明的信物，却能用一句话博得信用确实不太对劲，甚至让人觉得是否有些欠缺危机意识，这可能是因为这些事直接询问本人就能明白。

不过奥普斯并不太在乎这类程序，所以没多久这个疑问就从脑中消散。

他现场填写冗长的本名和种族，职业则是随便写个战士就交给柜台。

柜台小姐确认过内容后，就将号码牌递交给奥普斯说：「我立刻为您制作卡片，还请稍后片刻。」

和葵娜当时得等一天不同，公会似乎愿意现场制作卡片，也可能是因为她们现在闲到不行。

奥普斯走去柜台后，露可就带着空空愣愣地看着贴在墙上的委托书。

如今不必介意旁人眼光，于是空空在露可身边翩翩飞舞。

露可不时歪头并跳过那些不认得的文字，当直盯着那些看不懂意义的文章时，忽然有人把手放在她头上。

原来是奥普斯从背后靠近，他轻易将露可举起放在肩上，接着配合贴着无数委托书的墙面，调整她的视线高度。

「有什么有趣的东西吗？」

「……那个，字、看不懂……」

「嗯。」

露可指向某一张委托书。

或许是受到游戏影响，使得这个世界使用的文字为平假名和片假名，偶尔会参杂汉字。

而公会使用的文字多半会参杂汉字，由于这世界的识字率并不算高，看不懂就只好拿去柜台询问。

露可平时会在洛可希录斯的户外教室学习，因此读写平假名和片假名不成问题。而她指着的委托书上面写的是汉字。

奥普斯只对紧贴着委托书端详的空空说了句「你教教她吧」。「知道了──！」空空说完便让自己的脸离开委托书，教露可识字。

虽然看似天真烂漫，脑袋空空，但身为担任辅助系统的空空脑子绝对不傻。

不过向空空求教的露可倒是显得十分失落。

看来她对于比自己还小的空空都看得懂文章一事感到有些挫折。

奥普斯摸了摸露可的头，轻声说：「你真用功。」

之后每当露可说有看不懂的字，他都会回答。

好一段时间，只有两人一问一答的对话声在门可罗雀的公会里回荡，不过却被突然入口传来的开门声打断。

「啊──真的是有够惨的……嗯……？」

「……啊。」

打开门露出疲惫神色的是一名身穿皮甲，看似活泼的女性。

这人装备轻便，腰上配着军刀，手上缠着鞭子。

最重要的是，她是露可为数不多的熟人。

当时公会里只有奥普斯等人，自然非常显眼。

这名显得有些讶异的女性──库欧路凯开心地招手，向露可打招呼。

「这不是露可吗，好久不见呢。过得还好吗？」

「……嗯。」

「今天葵娜没跟你在一起啊？这个魔人族老兄，是你的谁啊？」

「……奥普斯、哥哥。他是葵娜、妈妈、的……朋、友。」

露可结结巴巴地说出的话，让库欧路凯本来眯成一线的锐利眼神瞬间舒展开来。

而奥普斯从葵娜那打听过她来到这后遇见的所有玩家，因此没有打算指责她的应对态度。

奥普斯早就料到自己会被当作可疑人士的可能性，但也多亏有露可，他才不必兜圈子解释。

接着他眯眼对库欧路凯施放【调查】，收集对方等级和其他情报。

直到这里倒还算好，问题在于库欧路凯对外呼喊的另一个人。

「喂，Xs，你还在那边摸什么鱼！露可在里面喔。」

「是你先自顾自地冲进去好吗。我没办法行动得像你那么矫健，拜托顾虑一下好不好。」

从库欧路凯后方冒出的灰色龙人族略有不满地敲了搭档的头，正当他想和久违的娇小朋友打招呼时，看见了和露可待在一块的奥普斯。

他一见到这个高个魔人族的瞬间，便「滋噜嘎唰！」地倒在地上。

「滋噜」是双脚滑倒，而「嘎唰」是重铠敲击地板的声音。

那动作自然到彷佛像至今为止都是活生生的人，突然就成了一个断了线的傀儡娃娃，看得库欧路凯和露可大惊失色。

「Xs！」

「……唔！」

库欧路凯立刻蹲下，确认Xs是不是断了气。

露可紧紧抓着奥普斯头上的角，似是被这突然发生的事吓到愣住。

奥普斯则是游刃有余地走到Xs身旁，以能够俯视对方头部的位置搭话。

「还活着吗，桶桶（塔尔塔尔斯）（注：日文的桶子与塔尔谐同音）？」

「…………你、你是、奥、奥普斯……你为什么在这？」

「我想理由应该跟你差不多。你早该把这个可能性记在脑中的，桶桶。」

「……跟你说过多少遍了，我是塔尔塔罗斯不是塔尔塔尔斯！是说现在我也不叫这个名字好吗！」

乏力倒在地上的Xs讲到一半忽然俐落起身，试图咬奥普斯一口。

奥普斯当然早已预判他的行动，在他起身时就跑到攻击距离之外。

毕竟总不能让和他在一起的露可遭受危险。

（插图016）

天晓得葵娜到时候发起飙来会把人打成什么样……虽然被打会的是Xs。

「对喔，现在你是Xs。那就这么叫你吧。话说回来，你是打算敌视我到什么时候？让露可担心可不好呀。」

「呜，你好卑鄙啊，竟然把露可当成人质！」

见Xs大喊威吓，奥普斯只是双手抱胸，耸耸肩当没事一样。

不过看到自己肩上的露可吓到僵住，便反过来怒瞪Xs。

Xs对他那游刃有余的态度莫名感到恐惧，于是停止释放敌意，而他脑中响起的警报声也忽然停止。

大致上理解两人关系的库欧路凯，便拍了拍继续瞪向对方的搭档。

「冷静点啦，Xs。这位老兄也是同类（玩家）对吧？那我们互相仇视也没有意义啊。」

「原来如此，这边这位倒是比较好说话。」

「好说，我叫做库欧路凯。有事请多多关照。」

奥普斯紧紧握住库欧路凯伸出的手。随后坏心眼地笑着自我介绍。

「我是奥普歌德修特荷马库洛斯泰德彭巴。直接简称我叫奥普斯就好。我同时也是技能大师No.13，也就是和葵娜一样。」

「咦，技能大师……？」

「你小心点，他就是跟葵娜一样恶名昭彰的『里亚德录的孔明』。」

「呜哇哇哇哇！」

一听见Xs说出这充满恶意的称号，库欧路凯便急忙挥开对方伸出的手，和奥普斯拉开距离。

「别来瞎搅和啊，Xs。难得有人不知道我的底细呢。」

「至今都不知道有多少人被你那假笑给害死了。」

「谁知道，我根本没有算过，再说那些闲杂人等，杀了多少个我都不会心痛。」

「咿咿咿咿！」

空空看到库欧路凯胆怯地后退的模样，便忍不住放声大笑。

「呵呵呵，我真是惹人厌啊。」

「不要、吵架……」

露可拉着奥普斯的衣角，展露出专业和事佬的风范。

奥普斯见到肩上少女那怯生生的模样，便哼笑一声，温柔地摸摸她。

「我们共同的朋友都这么说了，就别在孩子面前做出这么难堪的行为吧？这里跟游戏世界不同，我也没有打算恣意妄为。」

Xs听了反呛：「啥？你这个象征恣意妄为的家伙在说什么啊？」库欧路凯听这个游戏时期恶名昭彰的危险人物如此发言，则是歪头说：「怎么跟我想的不太一样啊。」

奥普斯无视两人反应，环视了公会清闲的大厅。

「这里的公会一直都这么空荡荡的吗？」

「啊？喔，关于这件事啊……」

「其实很简单。再过一阵子费尔斯凯洛就要举办斗技祭了，所以对身手有自信的家伙全都跑去那边。留下来的不是只会接镇上委托，就是对斗技祭没兴趣的人。」

根据库欧路凯的说法，专门接镇上委托的冒险者会集中在早上来。而委托费会由提出委托的人直接支付。

扣除会连接好几个委托的好事之人外，之后几乎不会有人来冒险者公会。这就是公会空无一人的原因。

而Xs等人在这段期间，主要会接较为紧急的案件。

「斗技祭……嗯，原来如此。不过你们不打算参加吗？」

「喂喂喂，你这话是认真的吗？我们的等级可是远比现在的冒险者还高啊，这样根本就是欺负弱小。你可别想出赛喔，记得告诉葵娜，一一○○级的人参加只会演变成打假赛而已啊。」

其实她的等级已经比Xs认知中还高，不过奥普斯认为没理由告诉对方，于是把这件事藏在心里。

「这样啊，感谢你的情报。」

此时柜台小姐呼喊奥普斯的名字，于是他顺利拿到自己的卡片。

他拿在手上转来转去，露可便开心地称赞：「好，棒喔……」

奥普斯听了便得意忘形，拿起自己的卡片表演各种扑克牌魔术，让冒险者公会的员工看得大呼精彩。

「不不不！你到底在做什么啊！」

「嗯，正好我也觉得有点闲，所以稍微放松一下。」

「你要放松干嘛在这里表演魔术！」

Xs犀利地指摘。不愧是前「奶油乳酪」公会唯一具有常识的男人。光看这一幕，就能窥见他当时有多么辛苦了。

博得满堂彩的奥普斯心想，反正打听到想知道的情报了，于是简单打声招呼后，便打算掉头离开公会。

肩上的露可回头对两人挥手道别。而头上的空空的则是用力地挥手。

库欧路凯笑着对两人挥手，Xs忽然想起某件事，于是快步追上奥普斯，对着他的背影问道。

「喂，葵娜怎么了？」

「我们一起来的，她现在有些私事暂时离开。那女人似乎有某种稍不注意就会被卷入各种骚动的体质。」

当Xs还是塔尔塔罗斯时，葵娜也是经常被卷入骚动之中。于是Xs点头接受对方说词，并为葵娜默祷。

「她连曾孙都有了，想想也很正常……还有奥普斯。你需要人手随时都能找我。公会时代欠的人情仍有效，至少可以帮你一次。」

「都换了个人还这么讲究人情义理。」

「少啰嗦。欠你人情感觉怪恶心的。」

「那近期应该会需要你帮忙。到时要做好觉悟啊。」

两人轻佻地以互相挑衅道别，但Xs事后稍微有些后悔。

「糟糕，天晓得那家伙有什么企图，超级恐怖……」

「谁叫你要轻易答应他。」

库欧路凯傻眼说，而Xs只能打着哆嗦等候对方消息。

另一方面，被叫去王城的葵娜正在向门卫告知来意。

「我是冒险者葵娜。我听说这里的骑士团有事找我？」

「我这就去确认。请稍候片刻。」

「好，麻烦你了。」

本以为对方会摆出高姿态赶人，没想到回应得如此有礼貌，令她有些吃惊。

（在游戏里明明会嚣张地说：「你是什么东西，平民不要接近王城。」）

『应该是因为凯利娜阁下担任武术指导吧？』

除了眼前的门卫之外，连城门上方，原本是拿来做为公会根据地所用的橹门也感受到一股视线，使得葵娜坐立难安。

（被看到了～）

『这就是门卫的工作。请看开点吧。』

（这我当然知道啦～）

葵娜一面和奇奇闲聊，一面施展【调查】偷看城门周遭的士兵数值。几乎所有人都未达十级。假如随便一个低等级的任务头目攻进来，都能轻易把他们击垮。

（拜托别再冒出更多活动怪物了……）

『我明白您的心情。』

那些怪物之所以能行动，也是因为里亚德录的游戏系统吧。一想到露可的村子可能也是因为这样才被殃及，葵娜就感到万分抱歉。

『那并不是葵娜的错。』

（也许是这样没错啦，但我就是忍不住会这么想。）

实际上，原因是因为废都结界变弱，只是现阶段这情报还没传到葵娜耳中。

而就如同奇奇预测的一样，等了三十分钟左右才终于有熟人来到葵娜面前。

「外祖母，非常抱歉。我竟然因为私事把您找来……」

凯利娜就在城门门卫视线所及之处对着葵娜低头致意。就连橹门也有人看向她们，彷佛在打探「这女人到底什么来头啊」。

身为骑士团武术指导的凯利娜，地位可说是高到于王城任职者无人不晓。

而这样一号人物竟然会对别人低声下气，也难免旁人会怀疑她到底是何许人也。如果这是凯利娜的计谋，那实在是令人生畏。

顿时如坐针毡的葵娜，制止不断鞠躬的凯利娜，要对方说明找她有什么事。

「慢着慢着，拜托别道歉了凯利娜。就你的立场对我做这种事，会害我变成可疑人士啦。如果你只是想找我道歉，那我可要回去喽？」

「啊啊啊，对、对不起。让您目睹难为情的一面。」

她最后又鞠了一次躬，便打开城门旁的守卫出入口，引葵娜进门。

「请往这走。我有件事想拜托您，还请务必保密。」

「拜托我？」

葵娜想不到对方想拜托何事，尽管感到不解，她仍跟在凯利娜后头。凯利娜带葵娜进入王城，随后又一直线往里头走。

途中与侍女和士兵错身而过时都会向凯利娜低头行礼，不过看到跟在她后头的葵娜，都露出不可思议的表情。

（插图017）

这种跑错场子的感觉令葵娜忍不住打颤。

「外祖母，您身体不适吗？」

「不不，只是觉得客场感有够强。」

「客场？」

「啊，没什么，我自言自语而已。不用在意。」

她明明直盯着前方，却彷佛能同时注视葵娜的一举一动。简直是察言观色的专家，使得葵娜忍不住肃然起敬。

正当葵娜思忖到底要带她去哪里时，凯利娜在城里飞快地前进，打开一扇门，而门的另一头又是户外。

「这里？」

「是的。这里是练兵场，这边请。」

「练兵场？你要我教人我也教不了什么东西喔？」

「啊……不。虽然我对【古代技法】确实很有兴趣，但我想拜托外祖母的是其他事情。」

凯利娜说出这句话时双眸熠熠生辉，看上去不止是有兴趣而已。

葵娜也想尝试看看如果传授给凯利娜会发生何事，不过之前发生过罗伯斯无法学会的案例，这使葵娜犹豫是不是该把卷轴交给她。

「我跟你走到这么里面，这不是无法回头了吗？你不会是想硬逼着我答应吧？」

葵娜沮丧地露出哀怨眼神说，凯利娜听了便急忙辩解。

「您误会了……我哪可能会谋划陷害外祖母。」

看来她不是想硬逼葵娜这个外祖母处理什么疑难杂症。

先前在抓捕问题人物时有起过争执，才会让葵娜有些介意。

另外葵娜之所以会心不甘情不愿，全都是过去接过一连串与王族、贵族、掌权人士相关的任务害的。

这些任务讲好听点是评价褒贬不一，但内容却是恶劣至极。

其中甚至会利用玩家的良心，硬逼人接下任务。要是不接受，甚至会拿和玩家关系亲密的NPC当作人质要胁。

绝大多数接过任务的玩家都会在讨论板留下「想把写这任务的编剧狠狠揍一顿」，或是「解完有够不舒服」、「我要把这股恨意发泄在官方」之类的评语。

光是这类讨论串就多不胜数，若化作怨念，天晓得会生出什么妖魔鬼怪，甚至让人觉得幸好这些只是发生在游戏里的事。

由于有过这些先例，别说是葵娜了，要说所有玩家只要碰到王公贵族相关的任务都会感到排斥也不为过。

除此之外，葵娜想早点回去的主因就是没人盯着奥普斯。

葵娜担心奥普斯脱离自己的监视后，不知道会做出什么事情。更何况露可待在他身边，这就更让葵娜操心了。

即使拜托空空制止奥普斯，葵娜脑中也只会浮现两人一起大笑的画面，这使她的胃变得更痛了。

总之她只认为自己现在该做的，就是早点办好事情早点回去。

她压根无法信任奥普斯，只因为他是奥普斯，这点她早已放弃。

「王城也未免太大了吧──」

「这是为了要彰显威信嘛。啊，就是这里。」

葵娜并不会因为走这点路就感到累，只是不停看相同景色让她感到厌烦。

一直走路让她忍不住抱怨，此时凯利娜指着前方说抵达目的地了。

她说是练兵场的地方，看起来只像个宽敞的运动场。

而该处传来了喧闹声。

身穿轻装的士兵们围绕着某个东西，不知道在做些什么。

两人靠近后，只听见骂声，以及微弱的加油声。

靠近士兵们后，外围士兵发现凯利娜，便急忙挺直腰杆。

「「「武术指导大人！非常抱歉！」」」

「现在还是休息时间，放轻松点吧。他还在里面？」

「是、是的，您说得没错。他依旧跟刚才没有两样。」

凯利娜莞尔一笑，士兵们顿时面红耳赤，身体僵住。

士兵们让开一条路，跟着凯利娜走进人群里的葵娜才终于看见里面到底在做些什么。

有两人在里面进行实战练习，而其余士兵则是围绕两人，高喊「上啊──！」、「打倒他──！」之类的话来助威。

一个人是以前葵娜见过，似是骑士团长的人物。

这名蓄胡的壮年骑士，正是葵娜想给盗贼头目最后一击时阻止她的人。

他的对手被练习用剑砍倒在地，浑身是伤又沾满污泥。

从头上长出的角以及褐色肌肤就可看出，他是以前被葵娜制伏的盗贼头目。

他咬紧牙根，硬是挺起疼痛身躯，捡起掉在地上的剑与骑士团长对峙。

可惜脚步踉跄、动作无力的他根本敌不过对手，最终手中的剑被轻易打掉，被毫不留情的一击打飞。

尽管有【惩罚项圈】的影响，等级超过四十的玩家也不可能轻易落败，而身为魔人族的他可能再多个十级，数值面来看应该能轻取对手才是。

「呃──这是霸凌现场？」

「不是。」

葵娜不明白把她叫来这里的原因，于是寻求凯利娜解释。

「我想邀他加入军队。」

「讲得也太果断了吧……他说不定会背叛喔。」

「不过他已经答应我们的要求了。」

「咦……」

葵娜不禁凝视着在地上打滚的魔人族玩家。当时那个嚎啕大哭的人，到底是经历了怎样的心境转变才会变成这样啊。

「而且外祖母，您知道吗，最近山野间出现了相当棘手的魔物。若置之不理，很有可能危害到百姓。」

（我知道！）

尽管内心一惊，但葵娜没有表露在脸上。

她对此事有太多头绪，想不知道都不行。

至于原因，十之八九是废都跑出去的魔物吧。

由于凯利娜没有明讲她打不赢，因此黑鲁修沛卢出现的应该都是她跟骑士团能解决的魔物。

（这么说来，我忘记问奥普斯关于废都的详情了……）

『…………』

关于这点奇奇也三缄其口，什么话都没说。

它一定是透过奥普斯得到一定程度的情报。不过可能有什么原因，使它无法告诉葵娜。

见外祖母面有难色，沉默不言的模样，凯利娜便理解她的考量。

「他二话不说就答应了我们的提议，目前正如你所见，在重新纠正他的劣根性。起初他对任何人都充满敌意，因此大家对他也没有好感。但不论他受挫多少次，都会不断站起，如今也慢慢开始有人认同他了。」

葵娜侧耳倾听周遭士兵的声音，发现有几个人似是在给他建议。姑且不说「加油」、「做得好」之类的话，「上啊上啊」是不是在声援就有点难说了。

「我想拜托外祖母的，是希望能让他发挥全部的实力。」

「……意思是，要我拿下他的【惩罚项圈】是吗？」

「是。就如同外祖母住在边境村庄，非常重视当地村民一样，我也想要保卫这个国家。只要能借助他的力量，就等于多了一个能抵抗顽强魔物的手段。」

见凯利娜眼中蕴藏着强烈意志，葵娜于是两手一摊说。

「我本来就把他交给你们处理了，就随你们便吧？」

「您的意思是……！」

葵娜随口说完便抛下面露喜色的孙女，走进人群中。

她越过士兵们围成的圈子，骑士团长便率先发现她，随即收剑入鞘。魔人族玩家则是低头喘个不停，看似没有察觉到她。

「打扰一下喔。」

「是。」

葵娜瞥向微微颔首行礼的骑士团长，走进圈子里。士兵们见到她身后的凯利娜，纷纷欠身行礼。当凯利娜对所有人说「放轻松就好」时，葵娜走向低头颤抖的魔人族。

「唉。」

「……咦？」

魔人族玩家听见声音便慢慢抬起头来，一见到葵娜，他顿时怕到双腿发软，一屁股坐在地上。他的脸色铁青，牙齿喀喀响个不停。

眼前的正是把自己打得体无完肤，让内心彻底受挫的人。会出现这种反应也很正常。

葵娜走到胆怯的魔人族玩家身边，把手举起，见她手中发出蓝光，士兵们顿时心生动摇。

甚至有人忍不住想「莫非是要杀他！」，但那是他们会错意了。凯利娜坚信外祖母不可能这么做，便挡住了试图冲上去的士兵们。

魔人族玩家见葵娜举起手时，顿时将身体缩成一团、瑟瑟发抖，然而从她手中发出的却是能消除污垢的【清洁】魔法，以及疗伤的【单体恢复（Dure）】。

士兵们目睹两个魔法就转眼间让新人的身体变得干干净净，顿时哑口无言。他们当然是为葵娜做的事感到吃惊。

「起来吧。」

「咦……？」

抱头缩成一团的魔人族玩家，战战兢兢地抬头看着对自己说话的葵娜。

「……你不是、要给我、最后一击吗？」

「我说你喔。现在凯利娜以她的权限任命你当士兵，我要是乱来不就成了坏人。谁要做那种事啊。总之你快点站起来啦！」

魔人族玩家神情呆滞地听从葵娜的命令，慢慢起身。

葵娜绕着起身的魔人族玩家看了一圈说：「伤都好了吧。」便心满意足地点了点头。

魔人族玩家还没来得及搞清楚状况，葵娜就把手伸向套在他脖子上的黑色项圈。魔人族玩家大惊失色，拉开距离闪过葵娜的手。

「为、为什么？」

「她拜托我把这个解开。」

「可、可以吗……要、要是解开这个……我、我可能又会杀人喔……」

魔人族玩家脸部抽搐，声音颤抖地说，葵娜立即发动数个【主动技能】，狠狠地瞪着他。

「要我现在把你烧成灰烬也是可以喔……」

「外祖母……还请您千万别这么做。」

凯利娜一脸困扰地站在两人中间劝和。

葵娜叹了口气将技能解除，指向魔人族玩家的鼻头说。

「我孙女可是非常看好你，所以我没办法凭一己之见把你解决掉。而且你要记好，我是因为凯利娜说相信你才会解放你。要是你敢再做出相同的勾当，我跟另一个人一定会让你从这世上消失！」

「好、好……」

「到底是知道还不知道？回话啊？」

「知……知道、了。」

「是吗，那就好。你这一生都要好好感谢凯利娜喔。」

魔人族玩家乖乖点头，葵娜便摸了他的项圈低声说「技能大师No.3在此承认，解除。」项圈转眼间便解开掉到地上。

葵娜接住项圈，放进道具箱里。

魔人族玩家战战兢兢地摸自己的脖子，确认项圈真的消失了，他才终于感受到自己被解放，随即乏力地瘫坐在地。

（插图018）

好几名士兵欢呼围上去，对他说「好耶！」、「太好了！」之类的话。看来他的干劲多少被人承认了。

「非常感谢您，外祖母。」

「是没关系啦。重点是这家伙要是又惹出问题就告诉我。我跟另一个人会连个残渣都不剩地彻底消灭他。」

「这样实在有点……拜托稍微教训他就好了。」

「先不说我，那也得另一个人同意才行。」

因为凯利娜不清楚奥普斯的个性才敢这样讲，他很显然不会有什么事不过三的原则。

而且他们俩凑在一块，战力强到肯定能毁灭这个国家。

只能说有时候无知真的比较幸福。

此时葵娜突然想起某件事，于是走向被士兵们包围的魔人族玩家。

当事人见到葵娜仍忍不住过度反应，脸部抽搐。

「说起来我都忘记问你的名字。我叫做葵娜，你呢？」

「啊，呃……廉、廉罗格」

葵娜对魔人族玩家露出了和蔼的笑容，让人完全感受不出刚才她粗暴的态度，而对方吞吞吐吐地自称廉罗格。

「恋、罗格？爱情流氓（注：廉罗格在日文中的发音是爱情＋流氓（Rogue））？你的名字好梦幻喔──」

「什么！才、才才才才、才不是！完全不对！才没有那个意思！我只是觉得念起来顺口而已！」

顿时满脸通红的廉罗格如此反驳掩嘴窃笑的葵娜。

看他那拼命反驳的模样，说不定在游戏里也曾被人说过相同的话。

刚才的严肃氛围，因葵娜的戏弄彻底转变。

现在气氛变得如此悠哉，使得凯利娜、骑士团长和士兵们都只能愣愣地看着两人。

「哎呀～爱情流氓小弟接下来会很辛苦呢～要不要我现在用【改名】帮你把名字改一下啊？」

「才、才不要！你不准改喔，绝对不准改喔！」

「你这是欲擒故纵对吧。」

「就跟你说不是了啊啊啊啊啊！」

葵娜在大吵大闹的廉罗格身边跳来跳去挑衅他取乐的模样，让练兵场的所有人看得都目瞪口呆。

「那我回去了，那孩子就拜托你了。」

「好的，外祖母。辛苦您了。」

「还有爱情流氓小弟。」

「是廉罗格！」

「先说好没有下次机会喔。你最好铭记在心，要是敢再做出任何盗贼勾当，『银环魔女』葵娜跟『里亚德录的孔明』奥普斯就会来彻底消灭你。」

「咿咿！」

事情处理完，准备离开练兵场的葵娜中途止步，对廉罗格搬出平时避讳使用的游戏恶名再三警告他。

廉罗格听了哑口无言，铁青的脸颤抖不止还直冒冷汗，看来效果十分显著。

凯利娜本想去送行，骑士团长却制止说由他去，随即跟在葵娜后头。凯利娜无事可做，于是对廉罗格提出心中疑问。

「外祖母以前这么有名吗？」

「她、她已经超越那种程度了好不好。说起『银环魔女』，不就是那个茶国毁灭事件的主犯，还被人称作『暴走陨星（Meteor hazard）』的家伙吗……」

「是吗。」凯利娜嘀咕了一声，便用力拧住廉罗格的耳朵。

「痛痛痛痛痛！你、你做什么啊！」

「虽说你现在只是个士兵，但那种粗鲁的说话方式太不像话了。我得先从礼节开始教你。不必担心，最近其他部下都不用我多费心，有的是时间花在你身上。」

「……咦。咦、咦、咦？」

被凯利娜狠瞪的廉罗格顿时瑟瑟发抖，他还来不及搬出等级差压人，耳朵就痛到只能乖乖被对方拖走。

留在现场的士兵们都知道武术指导凯利娜有多么严格，只能对他投以同情视线，还有几个人对他默哀。

「不知道他那嚣张的态度能持续多久……」

「应该撑不过三天吧。」

「我认为大概五天。」

「好耶，要赌吗？」

「赌就赌。一天一枚银币如何？」

「那我赌两天。」

「我赌三天好了。」

士兵们霎时热烈地开赌局，长官不在的练兵场没多久就化为临时赌场。

实际上，廉罗格的人格有没有被彻底粉碎就不得而知了。

「送我到城门就好了。」

「这样呀。」

葵娜一脸厌烦地打发紧跟着她的骑士团长。

骑士团长并没有对此感到生气，接着提问。

「我有件事想问您，可以吗？」

「好啊，如果是我知道的事。」

骑士团长恭敬地发问，葵娜只能勉为其难点头。

这主要是她感到疑惑，不晓得骑士团长事到如今还有什么想跟冒险者打听的。

「那个人使的剑术显然十分扭曲。请问两百年前没有人教剑术吗？」

「……什么？」

无法理解对方的葵娜，顿时歪头感到不解。

骑士团长紧握拳头，语调热切地说。

「廉罗格的动作简直乱七八糟。光论动作他可以匹敌武术指导，但剑术别说是入门了，连最低限度的基础都没打好！甚至让我怀疑他是怎么靠那样的武艺活过这两百年的！」

城门守卫听见指挥自己的总负责人慷慨激昂的发言，都忍不住瞪圆了眼。

葵娜起初也是哑口无言，随即又为有个如此具热忱的人照顾他感到安心。

只要待在这个骑士团里一定能让廉罗格改邪归正。

不过对方提的这个问题倒是让她不知该如何回答。

葵娜也不知道怎么回答才能令骑士团长接受。

问题本身的答案很简单。

因为廉罗格只装了基础动作模组。

VRMMO里亚德录的玩家角色，攻击的动作模组会随着种族改变。

龙人族力量强大但粗枝大叶。

猫人族轻灵敏捷。

精灵族迅速精准。

人族跟魔人族俐落确实。

高等精灵则是笨手笨脚，被武器耍得团团转。

这也是高等精灵玩家少到可怜的理由之一。

起初大家都是按照这个设定进行游戏。

不过没多久玩家就开始抱怨「拜托想想办法」，于是最后变成能让玩家自己改造攻击的动作模组。

在到这一步之前，可说是历经波折。

刚开始官方取消动作模组绑定种族，让玩家在创造角色时就能自行选择要哪种动作。

下个阶段，官方开始将好几个种族的动作东拼西凑，使得人物动作完全不协调，结果没多久就废止了。

经历了四、五次的试错，最后官方决定甩锅给玩家自己处理。

这么做不光是能让个人拥有专用动作，还能下载别人释出的档案，这使得自由度飙升，玩家选项一口气暴增。

当然对此没特别讲究的玩家，也是可以选择使用初期那种固定的动作模组。

葵娜还记得，当年改版后在「里亚德录综合整理连结」出现了各式各样的动作模组档案。

从充满玩心，到改到走火入魔的模组应有尽有，处处都充斥着大量的档案。

考究史实设计、实际存在的剑术动作都还算是正经。

更甚者会参考小说、漫画、动画或时代剧，再夸张点的会拿特摄英雄的动作，甚至有阿宅自创出名字中二到不行的架空格斗术。

而葵娜的角色当然也安装了好几个这样的模组。

认真挑选的正经玩意，跟装好玩的大概一半一半。

从动作不协调这点就能推测出，廉罗格的角色看起来并没有安装这类动作模组档案。

也有可能是他不想依赖动作模组，希望随心所欲挥舞武器，不过在现实中有学习剑术的玩家比例，大概占全玩家的百分之一都不到吧。

这就是廉罗格会用得一手别脚外行剑术的原因。

恐怕连他仰赖原始模组做出的动作，在剑士眼中看来也是拙劣到不行。

而葵娜的近身战技术是依赖组合好几个技能，再和阿比塔认真交手后才掌握到的。这可称得上是只有技能大师才能做到的事。

然而她也只是顺应需求优化动作，说实话，就葵娜的状况而言，使用魔法的威力远超越用武器攻击。

结果葵娜只留下一句「那种事情用你们的方式去矫正不就好了」，便离开王城。

会这么说是因为她想不出适当的借口。

而且接下来的事得靠廉罗格自己决定，所以她决定不多插嘴。

讲得难听点，就是你们自己搞定。

尽管她担心奥普斯，打算直接回去，但还是忍不住去凯利克那边露个脸。

「外祖母，这样好吗？你不是有事要忙？」

「没关系啦。先前中途被打断了嘛，今天当作是补偿。」

「那好吧……还请您不要勉强。」

「好啦好啦。」

葵娜说完便专注于加工魔韵石。

说实话不需要多专心，但既然是工作，就不能够马虎交差。

经过一段宁静的时间，加工终于告一段落时，凯利克向葵娜搭话。

「我从母亲那听说了前些日子发生的骚动。」

「梅梅？这种事能泄漏给别国的人吗？」

「她说凭堺屋的情报网早晚会收到风声，才直接说出来吧。」

「啊……」

他指的是前些日子发生的费尔斯凯洛袭击事件。

对葵娜而言，让别人知道她在王都西边开了个大洞，肯定会羞愧到面红耳赤。

既然对方不想打探这件事，若被问到她就打算装傻。

「一想到那么诡异不祥的魔物栖息于大陆的某处，实在让人没办法安心。」

「也对啦，对率领商队旅行的人们来说，这完全就是不安因子。」

别说栖息了，葵娜甚至能轻易想像废都里充满了这类生物。

「因此我有些事想拜托外祖母。」

「拜托我？」

「是的。」

看凯利克露出阴险表情猛然逼近的模样，葵娜只觉得他像时代剧里会出现的坏蛋。

「能够将外祖母拥有的【召唤兽】出租给我们吗？」

「……啥？」

葵娜听了这意想不到的提案，便忍不住发出怪声。

「你是指想雇用【召唤魔法】叫出的生物当护卫？」

「没错，正是如此。」

看凯利克搓双手点头的模样，与其说是堺屋，更像越后屋（注：时代剧里面的奸商）。

「【召唤兽】喔……不然这样如何……？」

葵娜伸出手，在桌上召唤出小型史莱姆。

这个高度未达五公分的史莱姆，说看起来像杯装果冻或许比较好懂。

乍看之下并不像魔物。

那晃来晃去的模样，一不小心就会被当成草莓果冻吃掉。

而凯利克并不认为眼前召唤出的生物能够食用，只是诧异地盯着这个看似弱不禁风的东西。

「……这是？」

「依格维克多史莱姆，受到物理攻击就会瞬间飞散，分裂成好几百只。」

「呃哇！」

凯利克慌张拉开距离的样子太过滑稽，使得葵娜忍俊不禁。

「别担心啦。这东西听我的命令，没事的话不会分裂。」

「这、这样啊……」

凯利克隔着椅子窥探史莱姆，是没必要怕到这种程度就是了。

在里亚德录的游戏里，史莱姆并非是弱小魔物的代名词，虽说还是有强弱之别，不过多半能被分类成强大魔物。

依格维克多史莱姆则是物理攻击抗性特高的史莱姆。

相反的，魔法攻击抗性则是低到不行。

这虽然是配置在新手用地图的魔物，不过等级是三十到五十不等。可称得上是刚开始游戏的新手想打其他目标练等级时，会碰到的第一个不讲理的魔物。

依格维克多史莱姆的攻击力并不算高，只要凑齐装备，就能将受到的伤害压到只剩一。

然而一旦让依格维克多史莱姆分裂成几百只，再遭受它们连绵不绝的攻击，新手的HP转眼间就会见底。

「要、要让这只史莱姆担任护卫吗？」

「话是这么说啦，可是依格维克多史莱姆几乎没有智慧。」

「那不就完了。」

最大的问题是让魔物担任护卫的商队不太可能被放行进入村庄或城镇。也不知道眼前的孙子到底明不明白这点？

葵娜遣返依格维克多史莱姆后，再次施展了【召唤魔法】。

这次从房间一隅张开的魔法阵中，出现了狗头的兽人。

虽说是狗，但外型并不可爱，个头还跟凯利克差不多高。

品种是没有垂耳的杜宾犬。它身上还穿着让人误以为是破布的棕色破旧长袍。

「在此拜见主人。」

「嗯，辛苦了。」

杜宾犬的兽人在葵娜面前屈膝，手抚胸口行礼。

「阿努比斯，我有事想问你。」

「在下洗耳恭听。」

凯利克显然对这个说话恭敬的陌生兽人带有戒心。

在这个世界里，一般常见的犬兽人是所谓的犬人族（Kobold）。基本上都是身形娇小，长着小型犬种的头。

而这个被称为阿努比斯的召唤兽虽是魔物，但在设定上是冥界之神。

原本阿努比斯的头应该是胡狼才对，在这里则是做了游戏才能办到的加工，要吐嘈只怕没完没了。

「你远离我还能够行动吗？记得把能够全力行动的魔力量也列入考量喔。」

阿努比斯舔了舔自己的鼻头，沉默片刻后才开口说。

（插图019）

「这个嘛。依照现在的状态，估计三天就是极限。在下推测主人这么提问，恐怕分开的期间并非只有两三天。若要全力行动并做出成果，应当需要一个月吧。」

「嗯，所以？」

「……这个嘛。若得到当前二十倍的魔力，在下必能全力以赴为您效劳。」

「嗯──二十倍的话，勉强可以吧……」

葵娜在脑中计算召唤时消耗的魔力乘以二十倍，并确认这么做会剩下多少魔力。

接着把手放在阿努比斯肩上，注入它所需的魔力。

在凯利克眼中，只觉得这个名为阿努比斯的兽人的存在感逐渐增加。

同时他也被葵娜施放的魔力量所震撼。

因为这股浓密的魔力量，根本不是刚才制作发光魔道具时所能媲美的。

只能说这是魔法造诣高深的精灵才有办法达成的事，尽管凯利克本身并不太会用魔法。

「这样行吗？」

「万无一失。这样即使离开主人一个月，也能拿出让您满意的成果。」

「这样啊，那就好。」

阿努比斯开合手掌确认感觉后回答，葵娜听了便心满意足地点头。

「就是这么回事，凯利克。这个阿努比斯借你。」

「您从决定到执行未免也太快了吧！」

葵娜张开双手转头打算向凯利克介绍时，对方却发出了五味杂陈的哀号。

阿努比斯轮流看向葵娜和凯利克后，似是理解状况，便起身微微鞠躬。看来它对葵娜和凯利克的应对差异，如实表现在它鞠躬的幅度上。

「嗯，想必在下是被派遣来帮助阁下吧。」

「没错。凯利克的人手不够，你就帮帮他吧。啊，记得不能用生命系的魔法喔。」

由于「复活」这个字眼太过危险，只好兜圈子传达给阿努比斯。

葵娜说完还抛了个媚眼，立即了解主人意图的阿努比斯，回答「明白了」。

「请多指教，凯利克阁下。在下擅长站在前线作战，不论是要讨伐敌人还是担任护卫都不成问题。望您能给予一个让在下大显身手的职场。」

「外祖母？」

阿努比斯的穿着瞬间从破烂外袍变成历经风霜的皮甲，腰上还佩一把剑，看上去就是一名身经百战的战士。

它散发出的气魄强到彷佛才在附近狩猎魔物一般。

凯利克见状，忍不住以困惑眼神看向葵娜。

「阿努比斯，商人应该是不会有讨伐工作喔？」

「唔，原来如此。那在下得换套装束才行。」

阿努比斯说完，便将服装改成打了领带的管家服。

「外祖母……这一位真的没问题吗？」

凯利克思考了片刻，决定先叫它去打扫仓库。

阿努比斯没半句怨言就答应了，于是凯利克决定先观望一阵子。

「要它工作时记得要附加详细的条件限制喔。要是命令下得太随便，它说不定会把需要的东西也一并扔掉喔？」

「啥！」

凯利克本来就想让堺屋的杂役去一旁监督它打扫，如今听了葵娜的忠告又变得更加担心。

于是他站起身，打算在一旁看着阿努比斯并适当修正指示。

「那我差不多该走了。」

「真是抱歉，外祖母。都没空好好招待您。」

「没关系啦，我纯粹是想把之前没做完的事情处理干净。」

「那我改天再支付您这次工作的报酬。」

「你直接拜托艾利涅的商队保管再送给我就好。」

「呃，这个嘛，确实是可以这么做……只是不清楚艾利涅阁下愿不愿意帮忙运送那么大笔的钱财。」

「我到底是赚了多少啊！」

这次反而轮到葵娜哀号。

阿努比斯看了她的样子不禁窃笑，但葵娜眼带恨意瞪向它时，它又正襟危坐。

回程时顺道去市场晃了一圈，不知不觉就接近傍晚，于是葵娜急忙返回旅店。

一回去就看到露可和几名商队的女性在一楼酒吧品尝甜点，而甜点制作者当然是奥普斯。

「葵娜、妈妈，欢迎……回来。」

「我回来了，露可、奥普斯。」

「喔，还真晚啊。他们不会硬推了什么难题要你处理吧？」

奥普斯和商队、佣兵团的熟人们纷纷搭话说。

葵娜随便打声招呼后，便坐在露可旁边。

养女露可小心翼翼地用汤匙挖了一匙蛋糕，还添了水果和少许鲜奶油给葵娜，她吃了便笑说。

「嗯，好吃。谢谢你喔，露可。」

「嗯、嗯。这个是、奥普斯、哥哥、做的……」

「对不起喔，奥普斯，把她交给你照顾！」

「你声音好恐怖啊，葵娜。干嘛瞪我！」

葵娜本想高喊：『当然是叫你别喂小孩吃甜食啊。这世界只能靠硬梆梆的牙刷跟盐巴刷牙，要预防蛀牙很难你知不知道啊！』

不过看露可吃蛋糕吃得那么开心，她实在是没办法大声指责，于是只好硬把怒吼憋在心中，威吓元凶。

「嗯～他们是要我解开【惩罚项圈】。」

「惩罚？真想不到你率先使用这玩意。」

「我非用不可啊。更何况我没办法时时刻刻盯着对方。」

葵娜将捉捕廉罗格的经过一五一十地告诉奥普斯。

原本葵娜只是想唤醒奥普斯的守护者之塔，偏偏麻烦事就爱找上她，也难免她想抱怨几句。

「嗯，原来有这样的玩家。我看趁现在去矫正一下说不定比较好啊？」

「你兴冲冲地站起来干嘛啦！你的矫正就跟『抹消存在』没两样，很恐怖好吗！人家好不容易想改过自新了，拜托你不要乱来好不好！」

「既然葵娜都这么说了，就再观察一阵子吧。」

露可含着汤匙，看着起身又坐下的奥普斯，似是觉得奇妙。

「所以你在这里遇见了Xs他们啊……」

「他还开心到晕过去了呢。」

「我怎么想都不觉得他是开心才晕过去。」

在奶油乳酪公会成员里看到奥普斯会震惊的，大概也只有塔尔塔罗斯（Xs）了。

毕竟公会里放飞自我的玩家太多，他都忍不住抱怨「拜托多几个人来吐嘈」。虽说葵娜时不时也会帮忙吐嘈，不过真要说的话，她应该算奥普斯的吐嘈专员。

在技能大师之中，大概也只有九条能毫无顾虑地跟奥普斯聊天了。

隐鬼（老爷爷）感觉比较像窝在大家后头旁观。

当时京太郎是技能大师会议的协调者。

李奥德克甚至只有五成机率前来参加会议。

玛贝璐利亚等人虽然会来参加，但多半是带着文件过来看，或不知道在写些什么。

除了几人之外，大家对技能大师会议都默不关心，光想起来就快哭了。

与之相比，大家在公会起码还会聊天，这样一想似乎好上许多。

然而葵娜并不知道，其实就Xs来看，她跟奥普斯属于同类（头痛的原因）。

「不过玩家变得可真少啊。光就葵娜遇见的人数就跟我记忆中的人数对不上了。」

「你有一一细数下落不明的人喔？」

「毕竟我是官方人员啊，至少会记得登入跟登出人数的差距。」

「之前我有跟奇奇谈过，在伺服器关闭日被拖进这个世界的人，似乎有出现年代的差异。如果是在两百年前漂流过来的人族跟猫人族，那早就应该寿终正寝了。」

「嗯，寿命啊……」

「不然就是远离这个地方，躲在某处隐居之类的吧？」

「若是离开此地恐怕无法接受系统的恩惠，该不会是横死路边了吧？」

「咦咦咦！」

这个情报还是初次耳闻。

葵娜大吃一惊，问清楚后才知道，系统的运作范围似乎只有整个里亚德录区域。

这也是葵娜无法离开这片大陆的原因。

「把玩家斩草除根或许有机会……」

「太恐怖了吧，拜托不要考虑这种可能性！」

葵娜急忙制止，奥普斯才乖乖放弃这个想法。

不过葵娜反倒觉得他这么乖有点让人不舒服。

「奥普斯好像很关心玩家，这是为什么呀？」

「我只是觉得说不定有必要这么做，而且有些事情得确认清楚……」

葵娜莫名肯定，奥普斯指的是跟废都有关的事。

尽管现在奥普斯隐瞒了某些事情，但他似乎也不会拒绝葵娜的请托。

也许是察觉到气氛有些感伤，于是露可吃完蛋糕、喝了水便离席。

露可把杯子放回柜台后，没有回到葵娜他们那边，犹豫片刻后，她决定跑去艾利涅那桌的座位。

「喔？怎么啦小姑娘，是被妈妈欺负了吗？」

「葵娜小姐哪有可能做出那种事情。你要是乱说话，当心被她教训喔。」

「葵娜小姐教训人可不是闹着玩的啊？」

「说不定会把人炸飞呢。」

明明当事人就在眼前，佣兵们依旧畅所欲言。

葵娜明白他们是半开玩笑，于是苦笑带过。

奥普斯看了则是内心落泪，如果那些话是他讲的，天晓得葵娜会扔什么东西过来。

「唉，奥普斯，我有件事情想问……」

「嗯？什么事？」

看葵娜贴近桌子轻声嘀咕，于是奥普斯也跟着压低声量。

「在我死后，亚子姊姊跟叔叔怎么了？」

「嗯──他们啊……」

见奥普斯陷入思考，葵娜表情顿时蒙上一层阴霾。

「他们不会出了什么事吧？」

沉默和紧张气氛垄罩着两人，过了一会，奥普斯猛然睁眼说。

「不知道！」

「啥啊──！」

葵娜一个用力过猛，直接倒在桌上大喊。

「奥普斯你搞什么啊！」

「我们的交集就只有创立公司时请他帮忙而已啊。之后也没好到会频繁见面。伺服器关闭日我一直在线上工作，还得消磨精神慎重行事，最好是有空管现实世界的状况啦！」

「你还好意思说得这么得意！」

葵娜怒吼完，顿时感到乏力。

要是至少能得知他们的状况就好了，不过事到如今再怎么怨叹也是无可奈何。

只要叔叔和堂姊不会悲哀度日，葵娜就已经心满意足了。

她唯一的牵挂，就是受了两人那么多关照，却连声谢谢都来不及说。

「总之，我在现实世界起码还有留一点根，等事情处理完了总会有办法，你就耐心期待吧。」

「咦？嗯、嗯。你想做什么啊？」

「到时候你就知道了。」

这时的葵娜还根本无法想像，她那唯一的牵挂，之后竟然靠奥普斯的能力轻易解决了。