隔天早上，我头一次走下床，观察自己所在的房间。

……噢噢噢，好像饭店。

约莫四坪大的房间一角摆著有顶盖的床铺，除此之外只有一张圆桌、三张椅子和暖炉，陈设非常简单。但是，地板上铺著具有厚度的地毯，窗户也挂著摇曳的窗帘，以及应该是为了阻隔屋外的视线，玻璃窗设计成了有著波浪弧度。乍看简单，其实每样东西都要价不菲。

而且，已经有个女佣坐在门边的椅子上等我醒来了。

「早安，请在这边洗脸。等您换好衣服，我再带您前往餐厅。」

「是、是。」

温水已经准备好了，让我能够马上洗脸，女佣还递来乾净的布。被人照顾得这么无微不至，让我有些胆颤心惊。

「恕我失礼，但您现在身上的衣服不太适合在屋子里头走动，所以还请换上这件衣服。」

女佣递来的衣服似乎是芙丽妲的旧衣。好久没能穿到这种完全没有补丁的漂亮衣服，我内心十分雀跃。女佣还帮我梳了头发，但发簪由我自己戴上。她一脸新奇地盯著我的发簪，但一句话也没有说，帮我做好了准备。

被带到餐厅时，芙丽妲和公会长已经在等我了。给公会长添了这么多麻烦，我都还没有向他道谢。

「公会长，早安。这次真的非常感谢您的诸多帮忙。」

对于我的答谢，公会长轻轻点头回应。芙丽妲快步走过来，摸了摸我的额头和脖子。微冰的手让我忍不住轻声低叫，缩起身体，但她丝毫不以为意。

「梅茵，早安。你好像完全退烧了呢。」

「早安，芙丽妲。我现在精神很好喔，整个人都神清气爽。」

原来是在确认我退烧了没有。明白了芙丽妲突如其来的举动，我嘿嘿傻笑，芙丽妲也开心地回以笑容。

我们一起走向餐桌后，公会长哼了一声。

「恭喜你恢复了精神，但魔导具的援助就只有这么一次。我们家的魔导具必须为了芙丽妲保留起来，以备不时之需。」

「爷爷！」

「公会长说得没错喔，这些魔导具都是为了芙丽妲收集的。公会长，真的很谢谢您愿意把这么宝贵的魔导具让给我。」

公会长运用自己的身分，把人脉和金钱活用到最大极限，才买到了这些珍贵的魔导具。虽然我会付钱，但这次愿意让给我，真的只能说是幸运。

「梅茵，你要好好想想将来打算怎么做。」

公会长闪著厉光的双眼投来像要把人射穿的视线，我小声地倒吸口气，忙不迭点头。

「那么，得通知梅茵的家人你醒了才行呢。我们会派使者过去，梅茵有什么话想转达的吗？」

听到使者，我瞬间愣了一下，但公会长和芙丽妲当然不可能亲自跑去我家，派遣使者才是正常的。我转向使者。

「请帮我转达，我想向芙丽妲道谢，所以带『简易版洗发精』过来吧。」

在我们家还是都称作简易版洗发精，但这个名称无法马上记住吧。想要记住传言的使者脸庞抽搐。

「『简易』……？呃，非常抱歉，能请您再说一次吗？」

「呃……只要说是能让头发变得有光泽的丝发精，我想我的家人就会明白了。多给你添了麻烦，但就拜托你了。」

「能让头发变得有光泽的丝发精是吗？我知道了。」

目送了问完我家位置的使者离开后，我才发现公会长正摸著下巴盯著我瞧。那种让人有不好预感的笑容，记得之前好像也看过。

「芙丽妲，梅茵手上好像有不少有趣的东西哪？」

「是呀。本来想用魔导具把她换过来，结果如意算盘却扑了空，害我好失望呢。」

在没有人能帮我的情况下，被这两个人包围太可怕了。感觉不知不觉间会被吃掉！

「关于魔导具的钱！我先付给您吧！」

要是突然冒出什么奇怪的理由，把价格提高就糟了，所以我立刻拿出公会证与公会长的卡片重叠，完成付款。

「居然真的有这笔钱……班诺这臭小子。」

公会长不甘心地闷哼。看样子班诺成功地钻出了公会长布下的天罗地网。

……班诺先生，干得好啊！救了我一命。

「梅茵，要多吃一点喔。」

「我开动了。」

我觉得自己完全克制不了脸上灿烂的笑容。

……因为早晨餐桌上的面包居然是白面包！只用小麦做的白面包耶！还可以蜂蜜想加多少就加多少，实在是太奢侈了！

吃完了香甜又好吃的面包，喝了口汤。虽然汤的咸度恰到好处，但感觉蔬菜的美味都流失掉了。果然也是先把青菜烫熟过后，就把烫青菜的热汤倒掉了吧。这似乎已经是这里固定的调理方式。不过，培根煎蛋非常好吃，还有水果当作点心。早餐豪华得就和在日本吃过的一样，让我大受感动。公会长家的早餐太好吃了。

大口吃著早餐时，公会长皱眉注视我。

「梅茵，你是在哪里学会用餐的礼仪？」

「我并没有特别学过啊。」

虽然丽乃那时候我看了很多关于礼仪的书，也在家庭餐厅实践过，但从来没有正式学习，所以不算说谎。公会长的眉头皱得更深了，用明明白白写著「无法理解」的表情看著我，但我尽可能不放在心上，吃完早餐。在意就输了。

吃完早餐，公会长就出门工作了。我和芙丽妲正在喝茶的时候，收到了有客人来访的通知。原来是家人想在工作之前至少先看我一眼，所以专程绕过来。

「梅茵！……噢哇?!」

父亲正往我飞扑过来，却被母亲一把推开，把他挤到了后面。

「梅茵，你醒了吗？太好了！路兹告诉我你在班诺先生的店里晕倒，还被送到芙丽妲小姐家的时候，我吓得心脏都要停了。」

「对不起，让你们担心了。因为有些事情只有同样是身蚀的芙丽妲才知道。」

要是老实说自己用了一个要价高达两枚小金币和八枚大银币的魔导具，妈妈肯定会当场昏倒。

「芙丽妲小姐，真的非常感谢你。」

「妈妈，你带来了我要当谢礼的『简易版洗发精』吗？」

除了钱以外，我能想到的谢礼就只有这样东西。而且芙丽妲明天就要参加洗礼仪式，正好趁这个机会帮她把头发清洗得柔亮动人。

「带是带了，但这种东西可以当作谢礼吗？多莉。」

「芙丽妲，很谢谢你救了梅茵。」

多莉说完，把一个小罐子交给芙丽妲。芙丽妲笑容可掬地接下，微微弯腰行礼。

「不用客气，我很高兴可以帮上忙喔。」

「真的太感谢你了。路兹说了，当时梅茵的情况非常危险，真的非常感谢你救了我女儿。梅茵，身体要是好得差不多了，今天就先回家吧？」

父亲的眼神在说快点回家吧。因为让家人担心了，能回去的话我也想回去，但芙丽妲带著笑容挡在中间。

「不，这件事就和昨天讨论过的一样，为了观察情况，直到洗礼仪式当天为止，都让梅茵留在这里休息。否则要是身体突然发生什么状况就糟了。」

「……是吗？」

「给你添麻烦了，那就拜托你了。」

母亲向芙丽妲弯下了腰。这是行礼的方式吗？我往前跨了一步想看清楚，多莉就忽然伸出双手包住我的脸颊。

「梅茵，我们要去工作了，你不可以再像平常那样任性喔。」

「我知道啦，多莉。明天洗礼仪式结束后再来接我吧。工作加油喔。」

急急忙忙地喊著「得快点才行」的家人前脚刚走，接著就换路兹走进来。

「听说你醒了。发烧呢？真的都退了吗？」

路兹和芙丽妲一样，摸摸我的额头又摸摸脖子，确认我还有没有发烧。但从屋外进来的路兹比起芙丽妲，手要冰上一百倍。

「等一下，路兹！你手好冰！」

「啊，抱歉。」

「让你担心了吧，我已经没事了。」

「……但你的没事，只能维持一年的时间吧？」

路兹似乎知道身蚀，也知道魔导具，嘟著嘴像在说现在还不能开心。但是，对于曾被逼到了绝境的我来说，能得到一年的缓冲时间可是非常重要。

「我会趁著这段时间好好想想，找找看有没有什么好方法。首先要把书做出来。」

「梅茵，你满脑子就只有做书！那我去通知班诺老爷一声。他昨天才说过，在考虑要不要今天下午来探望你。」

一提到班诺的名字，芙丽妲的表情马上变得不高兴。刚才都是站在一步后方，听著我和路兹的对话，现在切进两人之间。

「哎呀，下午可不行。我们说好了下午要一起做点心。对吧，梅茵？」

总觉得现在不太适合让芙丽妲和班诺见面。最深受其害的人好像会是我，也可以预见到届时两个人会隔著我互相瞪视，害得我里外不是人。总之，就只有不好的预感。

「路兹，不好意思，你帮我向班诺先生说一声，我之后会再去店里拜访他。」

「是可以啦……但你们要做什么？新的点心吗？」

比起班诺，路兹似乎更好奇我和芙丽妲说好要做的点心。我吃吃笑著摇摇头。

「关于要做什么，得先和厨师讨论过后才能决定喔。」

「哎呀，不是由梅茵决定吗？」

现在还不知道可以使用什么材料和器具，当然想不出来要做什么。而且，如果厨师很乐于帮忙，就可以制作会比较花时间的点心；但如果觉得协助我们做点心很麻烦，我就会选择简单一点，希望可以赶快做完。

「现在完全不知道可以用哪些材料和器具，当然决定不了啊。」

「可是，你不是做给路兹吃过了吗？」

芙丽妲噘著嘴巴，无法接受我的说明。但是，和生活水平相近、拥有的工具也和我家差不多的路兹家比起来，芙丽妲家光是一样材料就有天壤之别，根本不能相提并论。

「我并不是做给路兹吃，只是教他怎么做而已。在路兹家，用路兹家的材料，由路兹他们自己努力做出来。对吧，路兹？」

「对啊，因为梅茵没力气又没体力，身高也不够。」

「傍晚就会做好了，我会帮你留点试吃的份。」

「真的吗?!我很期待喔！」

芙丽妲似乎对路兹产生了对抗意识，瞪著路兹走出去的房门后，就可爱地鼓起脸颊，一脸不满地看著我。

「梅茵，你对路兹太好了。」

「才没有呢，刚好相反。是路兹对我太好了。」

听到我这么说，芙丽妲的小脸更是不高兴了。坦白说，我完全不懂她为什么不高兴。芙丽妲突然伸出食指，指著一脸为难的我。

「那么，我也要对梅茵很好很好！」

「咦？为什么？」

「因为梅茵明明是我的第一个朋友，梅茵的第一个朋友却不是我，太不甘心了。」

……这么可爱的生物是怎么回事？好想往她那圆鼓鼓的腮帮子戳下去。

明白了芙丽妲会不高兴是因为吃醋后，我只能露出难为情的笑容。

「那我们一起玩些没办法跟路兹，只有女孩子能玩的事情，你的心情就能变好了吧？」

「女孩子才能玩的事情？」

我回想著会和多莉一起兴奋大叫，玩得很开心的事情。

眼前歪著脑袋瓜的芙丽妲的兴趣是钱。一般女孩子在玩的娃娃游戏，大概也不会走和常人一样的路线。虽然那也很有趣，但可以一起玩的时间并不多。

「像是一起洗澡，帮彼此洗头发，还有躺在同一张床上滚来滚去聊天，这些事情都是女孩子之间才能做的吧？」

「哇，听起来好棒喔。那首先为了做点心，我们先去找厨师吧。」

芙丽妲牵著我的手，带我来到了厨房。里头有位体态丰腴的女性，刚收拾好烹煮早餐后的杯盘狼藉。年纪看起来和我母亲差不多，但气质和路兹的母亲卡萝拉比较相似。

「尹勒丝、尹勒丝，关于今天要做的点心……」

「是是，大小姐，您要和朋友一起做对吧？您已经讲过好几遍啦。」

「可以请问现在有哪些材料吗？」

听到我的发问，尹勒丝轻挑起眉。

「还要先问材料，你到底打算用什么材料？」

「呃，想请问有没有面粉、奶油、砂糖和鸡蛋。我们家做点心的时候没有砂糖，所以都是用果酱或蜂蜜，请问这里有吗？」

材料与工具的有无，会大幅影响点心制作的选择。在路兹家之所以都只能做松饼和法国吐司类的点心，都是有原因的。

「砂糖有啊。」

「真的吗？太棒了！那、那么，请问也有烤炉吗？」

「有啊，不就在那里吗？」

尹勒丝稍微挪开身体，就看到了一个巨大的木柴式烤炉。我内心的期待不断膨胀，在胸前紧紧交握双手，抬头看著尹勒丝。

「既然有烤炉，那也有烤炉用的器皿和铁板吧？那也有磅秤吗？」

「当然有啊。」

尹勒丝耸耸肩，像在说别问这种废话。我开心得都想要当场跳舞了。

「呜哇！那我们可以烤『蛋糕』了！」

脑海里接二连三地蹦出了点心的食谱。有些食谱我都还记得分量要多少。

……慢著？虽然知道食谱，但这里的重量单位又不是公克。这下子怎么办？

因为满脑子只想著要做点心，就彻底忘了，做点心的时候光有材料和器具是不够的。如果不量出既定的分量，成品就会失败。

在路兹家做帕露煎饼的时候，我都当成大阪烧在煎，所以膨胀的样子和厚度每次都不一样。对象又是只要分量够大就心满意足的男孩子们，所以这么做也行得通，但真正要做点心的话，就需要量出正确的分量。都要在芙丽妲家借用烤炉了，绝对不能失败，也不能够先实验。

……有没有什么点心不需要按照标示的分量，还是做得出来呢？

我努力回想即使不知道有多少公克，还是能做出来的点心，最后在法式甜点的食谱书中发现了一个正好吻合的目标。

「呃，我打算做『磅蛋糕』这款点心。」

磅蛋糕的法语是Quatre-quarts，是四个四分之一的意思。是一种把面粉、鸡蛋、奶油和砂糖，用等比例做出来的蛋糕。因为每种材料都放相同的量，就算不知道这里的重量单位，只要每种材料都用磅秤秤出一样的重量，就可以做出磅蛋糕了。

「我从来没听说过呢，这是什么点心？」

「是一种把面粉、鸡蛋、奶油和砂糖用相同比例做出来的点心。」

「你真的要做这种东西吗？」

尹勒丝吃惊得瞪大了眼，我不禁畏缩，撤回前言。

「……不行的话，也可以做其他的点心喔。」

「并不是不行，但你真的知道怎么做吧？」

「是的。」

说好了请尹勒丝配合做点心的时间，先预热好木柴式烤炉后，我们就从厨房撤退，开始寻找制作点心时要穿的围裙。没有帮忙做过家事的芙丽妲，也从来没有穿过围裙。「这件怎么样呢？」穿上女佣找出来的围裙后，再把偌大的手帕摺成三角巾盖住头发，准备工作就完成了。

两人在说好的时间前往厨房，尹勒丝就动作滑稽地睁大双眼，笑了起来。

「哎呀，大小姐，看您的打扮真是干劲十足哪。」

「是呀，因为我也要一起做嘛。」

这里当然没有蛋糕模，所以我决定拿小型的圆铁锅代替。

「那么，麻烦你说明一下要怎么做吧。不先知道整个流程，怎么做得出来？」

「好的。首先秤好重量以后，要在和人体体温相同的温度下打发鸡蛋和砂糖。」

「要怎么做才能有和人体体温一样的温度？」

「呃，就是把热水倒进比这个铁锅还大的大碗里，浸在里头加热。」

「啊，就是间接加热吧。那在秤重前得先烧好热水。」

这里没有瓦斯炉，无法马上就烧好热水。明明是理所当然的事情，但因为没在这里正式做过点心，所以很难留意到这些细枝末节。

「把鸡蛋和砂糖打到起泡是最重要的。打到变得有点黏稠以后，再加进筛好的面粉，用切拌的方式混合面糊。然后倒入融化好的奶油，也一样尽可能别影响到打好的蛋泡，大概地切拌几下就好了。」

「还要融化奶油吗？是全部都混合在一起后才烤吧？」

「对。」

大概已经掌握了流程，尹勒丝拿出磅秤放在作业台上，要我们替已经拿出来的材料秤重。一边请尹勒丝教我们怎么使用磅秤，我和芙丽妲一边为每样材料都秤了一份相同的重量。期间尹勒丝开始烧开水。

首先秤好鸡蛋和砂糖的量，放在大碗里间接加热成人体体温的温度，再请尹勒丝打到起泡为止。起泡的程度会影响到磅蛋糕的蓬松程度，以及好不好吃。两个人再趁这时候秤好面粉和奶油。

「材料都秤好了，为了之后方便取出蛋糕，先在铁锅上涂层奶油吧。」

在铁锅涂上奶油，再撒上一层薄薄的面粉。因为没有烘焙纸，也只能这么做。

「接下来先筛好面粉吧。让面粉之间有越多空气，口感会越松软喔。」

我小心著不让面粉撒到四周，筛起面粉。总共筛了三次。

「哇，原本黄色的蛋现在变得好白，分量也变多了呢。」

芙丽妲羡慕地直盯著尹勒丝喀沙喀沙地打泡的手。一眼就能看穿她也很想试试看，尹勒丝笑著把大碗和打泡器推向芙丽妲。

「大小姐，要试试看吗？」

「要！」

芙丽妲开心地握住打泡器开始搅拌，但很快就宣告放弃。在这里做蛋糕没有自动搅拌机，只能靠力气决胜负。对有著身蚀的我们来说太强人所难了。

「梅茵，这样可以了吗？」

「可以了！那把面粉加进去。」

再次把筛网架设在大碗上面，边过筛边把面粉倒进去。然后我拿起木铲，示范如何用切拌的方式拌匀面糊。

「就像这样搅拌之后，再把奶油放进去。已经融化好了吗？」

「好啦。煮好热水以后，我就先把奶油放在炉灶旁边了。」

「尹勒丝厨师，请和我交换。手臂到达极限了……」

「真是的，两位小姐一点力气也没有嘛。」

尹勒丝苦笑著接过我手上的木铲，再请她以同样的方式倒入奶油搅拌。

芙丽妲把当作蛋糕模的铁锅拉过来，双眼发亮地看著。

「倒进铁锅里面以后，要像这样往桌面轻敲几下，让底下不要有空气。」

铁锅很重，这项任务就交给尹勒丝了。尹勒丝大概打从一开始也不觉得我们能帮上忙，照著我的说明执行步骤。

「最后放进烤炉里面烘烤，就大功告成了。」

因为我不会用木柴式烤炉，还是交给尹勒丝全权负责吧。尹勒丝唰的一声把装了面糊的铁锅放进热烫的烤炉里头，喀锵地关上盖子。

「等我们收拾整理完，应该也烤好了。」

尹勒丝动作麻利地清洁收拾时，我们也介于妨碍与帮忙之间在旁边帮忙，不久烤炉就飘出了浓郁的香气。「烤好了吗？」芙丽妲站在烤炉前面毛毛躁躁地静不下来，那副模样非常可爱。

「还没喔。」

我回道，但也紧张万分地注视烤炉，很担心是否真的会成功。这次做磅蛋糕，可是大手笔地使用了十分珍贵的材料。是在别人家用别人的材料，还是我第一次做给芙丽妲吃的点心，所以绝对不能失败。

「……要不要看一下情况？」

尹勒丝打开烤炉，看了一眼磅蛋糕。只见磅蛋糕膨胀的程度还不错。不过，里面和外面两边的烘烤色泽不太一样。

「尹勒丝厨师，里面那边好像烤得比较熟，可以转过来换边吗？」

尹勒丝把磅蛋糕转了一圈，再把铁锅放回去。就算戴著形似连指手套的厚手套，我还是没办法把手伸进这么烫的烤炉里头。真为厨师熟练的动作感到五体投地。

喀锵地紧紧关上盖子后，尹勒丝低头看向我。

「接下来要怎么知道蛋糕熟了没有？」

「要用像竹签那样细长，前端又削尖的棒子插进蛋糕里面做确认，请问这里有吗？」

「嗯……我只想得到用来烤肉的这种铁棒呢。」

尹勒丝翻找了一阵后，拿出了烤肉时用来串肉和蔬菜的铁签。因为从来没看过有人会用铁签检查蛋糕的熟度，老实说也只能试试看才知道是否行得通。

……感觉可能会被铁签戳出一个大洞，但没有竹签也是无可奈何。

而且丽乃那时候也曾经因为没有竹签，就用筷子确认熟度，所以应该没问题。

尹勒丝将铁签插进蛋糕里头检查，上头沾了一点面糊。

「里头好像还没有熟。」

「你怎么知道？」

「这里不是沾了一点还没熟的面糊吗？等到完全没有沾黏，就表示蛋糕熟了。」

等到磅蛋糕内部都熟了，表面也有些变成了深褐色，所以烤炉有可能太热了。但因为这里的烤炉和我用过的烤箱不一样，没有那么容易就能调节温度，所以这部分只能交给专家凭经验和直觉去判断了。

「下次要留意烤炉的温度呢。」

尹勒丝嘀咕说著，从烤炉里面拿出磅蛋糕。拿出铁锅里烤好的磅蛋糕后，形状就好像是圆形的蜂蜜蛋糕。

「好棒喔！」

「嗯，看起来真好吃。」

两人看著烤好磅蛋糕的眼神都闪亮发光，我内心也涌起了难以言喻的成就感。

「其实为了不让蛋糕变乾，应该要用拧乾的湿毛巾包起来，放两到三天之后再吃会更好吃。不过，现在要不要先尝尝味道呢？」

请尹勒丝用菜刀切了一小片，我用手指捏了一块磅蛋糕试吃。趁著别人闻到味道聚集过来之前，由制作的人自己偷偷捏一点来吃，正是试吃的最大乐趣。

「嗯，非常成功喔！」

已经习惯试吃的尹勒丝也紧接在我之后吃了一口。有些犹豫要用手指捏东西来吃的芙丽妲看到尹勒丝试吃了后，也急忙放进口中。

「哇！」

两个人试吃了以后都瞪大双眼，一骨碌转过来看著我。眼神就和早上公会长的掠食者眼神一样，散发出了非常危险的气息。在开始问我奇怪的问题之前，最好溜之大吉。我一把抓起芙丽妲的手。

「芙丽妲，这个蛋糕就等下午茶或饭后当甜点时再吃吧。接下来是洗澡。」

制作点心的时候，虽然我们并没有真的帮到什么忙，但因为筛了面粉，袖口沾满了面粉。时间还很多，就用丝发精替芙丽妲把头发洗乾净吧。说完，我走出厨房。

但走到厨房门口的时候转过身去，不忘道谢。

「尹勒丝厨师，非常谢谢你的帮忙。」