咚咚！

「卡萝拉伯母，早安。路兹在吗？」

知道路兹的家人依然不愿意帮忙，我前来拜访路兹家，打算稍微助他一臂之力。

「哎呀，是梅茵啊……路兹，梅茵来了喔！」

卡萝拉大喊后，冲得比路兹还快的是双眼都闪耀着期待光芒的哥哥们。

「今天怎么来了？你想到新的食谱了吗？」

「我们会帮忙！要先开始做什么？」

看到他们这么期待新食谱，心里虽然过意不去，但我今天过来的主要目的，是要让哥哥他们愿意主动接下路兹冬天的手工活。

「我今天来不是要煮东西，只是要拿报酬给路兹。」

「报酬？」

「对啊。因为我请路兹帮忙做手工活，所以要给他报酬。」

我「唔呵呵」地笑着，从哥哥们之间穿过去，站到路兹面前。然后，为了让哥哥他们能够看见，一枚枚地把中铜币放在路兹的手心上。

「因为做了五个木簪，总共是五枚中铜币。一、二、三、四、五，没错吧？」

只见哥哥们的目光都牢牢地盯在了发出锵啷声响，逐一放进路兹掌心的中铜币上。我还听见某个人用カ吞了ロロ水。

「梅茵，你说路兹帮你做的手工活，该不会就是他之前在做的木棒吧？」

来了来了——我转向拉尔法，露出和蔼的笑容。

「是啊。因为我要做发饰，木簪的部分就拜托了路兹。一根木簪一枚中铜币喔。」

「那样子一枚中铜币？！」

札萨瞪圆了眼大叫，死盯着路兹的掌心。奇克轻甩了甩头，然后直视着我问：

「……梅茵，你那份手工活非得路兹帮忙才行吗？我可不可以也帮忙？」

奇克恐怕问出了在场哥哥们的心声，所有人都朝我投来了带有强烈渴望的眼神。我回望向他们，笑着点头。

「当然找路兹以外的人帮忙也可以啊。不过，木簪的大小有规定，还要磨得非常平滑，不能勾住头发，所以不可以随便交差喔。J 闻言，哥哥们立刻争先恐后地炫耀自己的本领。

「梅茵，这种木工加工的工作我比路兹更擅长！那是我每天的工作！」

「我做得也比路兹要更好！」

「论年纪的话是我最厉害吧！」

看到三个哥哥的态度一百八十度大转变，得意地对自己的本事自卖自夸，路兹在旁边目瞪ロ呆。

「等I下！你们之前不是还说不屑帮我做那么无聊的木棒，要我自己I个人做吗？ 你们还说这蠢死了……唔唔唔！」

札萨迅速伸手捣住路兹的嘴巴，不让他创话，还狠狠瞪着路兹。

「路兹，你没说过有报酬吧？」

「反正你一定是想自己独占吧？」

我想路兹应该提起过报酬这件事，但看眼下的情况，哥哥们当时肯定没有放在心上，或者以为他只是随ロ说说。

我不禁同情起被团团包围住的路兹，立刻伸出援手。

「那么，接下来可以请哥哥们帮忙做吗？每个人要各做五个。因为要是做太多，我这边也赶不出来……那我三天后过来拿。但大家都还要工作，没问题吗？」

听到我的提议，哥哥们都露出了灿烂的笑脸，随手把路兹推开。然后笑容满面地拍了拍胸脯，接下工作。

「没问题，包在我们身上。连三天都不用。」

「马上就能做好了！」

「比起速度，精致度更重要喔。要是做得不够精致就不能用，就要请你们重做了。啊，那么关于大小和要用哪种木头，你们再问路兹吧。那我三天后过来拿。」

我说着「加油」向路兹微微握拳，为他加油打气。一切都准备就绪。这下子哥哥们就会主动帮忙做手工活了。剩下的路兹必须自己努力。

……路兹，努力成为商人吧。

说好请路兹的哥哥们帮忙制作木簪以后，已经过了三天。这三天我大门不出ニ门不适，都在家里慢吞吞地编织小花。因为现在身蚀的攻撃变得很频繁，常在体内到处窜动，感觉很不舒服，所以我不太想外出。有时候半夜还会突然被热攻撃，早上醒来就累得瘫软无力，全身倦怠。说真的，我很担心自己要是哪天在外面突然被身蚀攻撃，就这么倒地不起那怎么办。

足不出户的期间，我做好了两个花饰。包括之前做的，总计二十个花饰中，只有三个是我做的，其他全是母亲和多莉的战果。速度如此相差悬殊，真教我灰心丧志。母亲和多莉依然像在互争高下，勤奋地编织小花。现在多莉的速度也变快了，所以这三天来两人共做好了十二个花饰。此时两人正分工合作，完成最后一个花饰。

「妈妈、多莉，我去ー下路兹家喔。要把木簪拿回来，付钱给他们。」

「路上小心。」

专心一意地织着小花的两人头也不抬，异ロ同声对我说。

把十五枚中铜币放进束ロ袋状的钱包里，踏出家门。走下楼梯，来到平地，再穿过水井所在的广场，爬上正前方建筑物的楼梯。

路兹家在六楼，但租了可以两代同住的空间，改建成辽阔的一户。虽然因为楼梯很多，上下往返很辛苦，但屋子犬，家里有四个男孩子也不觉得拥挤。但是路兹说过，因为家人都是木匠，家里到处都堆满了工作用具，当初又是为了设工作房才加大空间，所以实际上的生活范围并没有那么宽敞。

咚咚！我敲了敲门报上名字后，大门就发出「叽叽」声打开，卡萝拉伯母探出头来。

「卡萝拉伯母，早安。我来收手工活了，哥哥他们在吗？」

「在啊，一大早就坐不住地在等你了呢。」

笑着说完，卡萝拉忽然稍微拉下脸，住左右张望后压低声音。

「……梅茵，我问你，路兹是真的想当商人吗？怎么劝也劝不听，搞得家里的气氛很糟糕呢。可是，那孩子却一点也没有要妥协的样子。怎么可以不惜和家人闹翻也要当商人呢，你不觉得吗？」

早就听路兹说过，他和家里的人处得不太融洽，看来情况比我想像中的还要严重。虽然担心路兹，但路兹不会主动妥协吧。因为他都已经下定决心就算要住进宿舎，也要成为商人了。

「卡萝拉伯母，你问我我怎么知道呢。决定自己将来想做什么的人是路兹吧？」局外人的我要是对别人家的亲子问题插嘴，只会造成麻烦，所以我避重就轻地侧头这么回答。但看我没有和她同一个鼻孔出气，卡萝拉不高兴地瘪着嘴。

「真受不了。女孩子都会乖乖听父母的话，男孩子却怎么也说不听，真头痛。」

「因为家里有四个男孩子嘛。卡萝拉伯母，你一定很辛苦吧？」

但我以后可不打算照着父母说的话活下去喔——这句真心话就放在心里面吧。再不让卡萝拉停止抱怨，平常早就切身体会过母亲唠叨起来有多么麻烦的儿子们，肯定会不想被卷进来而不愿意出来解围，我也不能进去。最好的办法就是适时表示同意，尽快带过这个话题。和那些可以在积了雪的井边长舌闲聊的妈妈们不同，我可没有站在寒冷的玄关前与人聊天的兴趣。

「但那群孩子根本不懂得我当妈的用心良苦，像前阵子也是……」

……啊，完了。感觉会讲得又臭又长。

就在我心想可能等一下再来比较好的时候，屋内传出了路兹的声音。

「妈妈，梅茵是来收手工活的吧？因为要在下雪前交货，时间很赶喔。而且梅茵很 容易生病，快点让她进来啦。」

「哎唷，我都忘了。快点进来吧。」

「打扰了。」

我和路兹用眼神进行对话：「路兹，谢谢你，真是救了我一命。」「我妈一唠叨起来就会讲很久，对不起啊。」然后轻轻耸肩。突破了卡萝拉这道关卡，总算进入路兹家了，果然屋内比屋外温暖多了。

「路兹，哥哥们的工作都做完了吗？你有好好练习计算吗？」

「嗯。」

「……梅茵，难道你在教路兹计算吗？」

大概是竖耳听到了我们的对话，卡萝拉从背后用有些尖锐的嗓音质问。言下之意明显在说「你可别多管闲事喔」，但我彻底无视，笑咪咪地回道：

「嗯，因为我也会在大门帮忙计算。」

「啊，梅茵是在帮爸爸的忙吧？路兹你也该向梅茵看齐，去帮爸爸的忙啊。」

这里的女孩子通常都是帮忙父母的工作，然后和父母介绍的男孩子结婚，婚后再协助丈夫的工作。换在偏僻的农村，就是帮忙田里的工作，然后与农民结婚成为农民。

所以我身为士兵的女儿-周遭的人都会希望我随便找份工作，然后尽到士兵之妻的本分扶持丈夫。因为士兵的工作时间非常不规律，要成为士兵的妻子很辛苦，所以如果 原本就有家人是士兵，也理解工作内容的话，适应速度会不同于完全不清楚的人。

听在卡萝拉耳里，大概以为是父亲安排我在大门帮忙，正为了将来在做准备吧。但很遗憾，现在的我为了成为商人学徒，完全是不受控制的脱缰野马，丝毫没有成为士兵之妻的打算。

进到屋内，路兹的哥哥们手上都握着木簪在等我。我一走上前，三个人就不约而同地举高木簪。

「梅茵，你看！」

「这点小事一下子就做好了！」

「我自认为做得很完美！」

「哇哇！你们按照年纪排好吧！」

木簪削尖的那ー边都朝着我，未免太恐怖了。我慌忙伸手在眼前挥了挥，远离木簪。三个人听话地照着年纪迅速排好，快得都能听见咻的声音。我一 I检查每个人做的木簪，然后支付报酬。没有半个人偷エ减料，全都磨得非常光滑，品质絶佳。我情不自禁绽开笑容。

「大家好像都做得比路兹还好呢，不愧是工匠。我们家也是多莉和妈妈都做得比我还好。哥哥们，冬天的手工活也可以麻烦你们做一样的东西吗？不过，冬天的手工活得等到春天才能支付报酬，但价钱一样。」

「嗯，没问题！」

哥哥们笑着一口答应。这下子路兹就可以专心学习了。

「路兹，你算出来了吗？总共是多少？」

「总共是六千里昂，六枚大铜币……对吗？」

这次请路兹的哥哥们做了十五个木簪。每一个有四枚中铜币的佣金，所以是六枚大铜币。光佣金就是笔大收入。

「嗯，答对了！那你继续保持，也要练习计算喔。我把这些木簪带回去，今天之内会做好，明天可以去趟店里吗？」

「了解。」

我带着木簪回家的时候，最后一个花饰已经做好了。然后和母亲及多莉一起把花饰缝在木簪上，完成最后的步骤。

明天我会带这些发簪去店里，领剩下的报酬回来。你们两个人都太快了，之前拿到的报酬根本不够付给你们嘛。」

当初班诺委托手工活的时候，我还心想能做好十个就不错了，想不到竟然做好了二十个，真是太惊人了。亲眼看到现金后拿出真本事的母亲，以及习惯后就加快了速度的多莉，表现得完全超出我的预期。

「呵呵？我的速度也变快了吧？」

「多莉好厉害喔。冬天的手工活ー定也能做很多。」

「嗯，我要努力做很多很多！」

对于脚踏实地成为裁缝美人的多莉，我要脱帽致敬。对我来说实在是不可能的任务。

隔天，我和路兹一起带着做好的发饰，前往班诺的商会。走在石板路上时，路兹抛来了问题：

「梅茵，还有没有其他可以做来卖的东西？」

「路兹？」

「班诺老爷告诉我，要医好身蚀就需要钱。虽然到了春天可以卖纸，就能赚到不少钱，但我在想要不要再做点其他的东西……只要你想得出来，我一定会帮你做。」

我知道路兹是真心担心我，所以我也试着想了下有没有什么新产品，可以帮助自己的身蚀。

「嗯……看我们目前为止卖的东西，利润高的商品都是卖给有钱人的呢。」

有钱买日常生活用品的客群是固定的。发饰也是只要买高级的线、设计再精巧一点，价格就有云泥之差，纸也一样是稀有的陀龙布更昂贵。所以如果想赚很多钱，就必须思考有钱人们会想要哪些东西。

「不过，我实在不知道这里的有钱人会想要什么东西呢。因为不管是丝发精、发饰还是纸，以前在我身边都是随处可见。」

「你以前的世界好厉害喔。」

路兹知道我拥有梅茵以外的另ー份记忆，但没有因此觉得我毛骨悚然，反而兴致勃勃，所以两个人单独聊天的时候，我也不会刻意隐瞒有关日本的回忆。到了现在甚至有怀念的成分在，每次都描述成了好像是个很美好的地方，在路兹心中也许成了梦想国度。

但单就四处可见书店和图书馆这点而言，对我来说也是梦想的国度。其实现在如果有办法，我还是想回去。

「不如参考『百圆商店』的商品和『文创商品』，想想看可以改良什么生活用品好了。像是改良肥皂，或是把蜡烛做得更高级？去年的香草蜡烛虽然结果都不太一样，但感觉还不错呢。」

「香草蜡烛？」

路兹皱眉歪头。

「去年准备过冬的时候，因为躐烛太臭了，我就在蜡烛上面贴了香草想要消除臭味。结果有的香草味道还不错，但也有的蜡烛在味道相加后变得非常可怕。所以今年妈妈就禁止我，要我别乱来。」

我躺在床上表示想做香草蜡烛后，就立刻遭到驳回，还厳格嘱咐我「绝对不能下床」。比起我的身体状况，妈妈绝对是更担心我又做了怪蜡烛。

「你在我没看着的时候，还是很乱来嘛。」

「唔……做实验一定会有失败嘛。其他像是篮子和蕾丝编织都很受歓迎，不知道『主妇エ艺』里头还有没有可以做的东西……嗯？想做『串珠饰品』但是没有『串珠』，虽然用压花做过图画，但这又不能拿来卖，『彩绘』也要有画具才可以。怎么办呢……」

「我完全听不懂你在说什么。所以，有什么可以做的吗？」

不论要做什么都和做纸一样，必须从制作工具这一步开始。一想到这里，瞬间我就干劲全消。如果不是我自己需要的生活用品，我就产生不了动力。

「路兹，我发现了一个很严重的问题。思考新产品的时候，我发现最主要的问题，好像是我对于对自己生活没有必要的东西，完全产生不了从工具开始做起的热情耶。」

「那就快点产生！你想死吗？！这是为了你自己喔！」

路兹瞬间狰狞咆哮。

「不用担心，只要是我需要的东西，就会产生热情了。那接下来做书怎么样？」

「给我慢着！除了我以外没有人会想要书，所以根本卖不出去一句话不是你说 的吗！想点可以卖的东西啦！」

路兹激动过度，眼眶都泛泪了。我拍了拍路兹的肩膀。

「路兹，你太激动了。冷静ー点嘛。」

「是你害我这么激动的！」

「嗯，也是啦。抱歉、抱歉。」

安抚着路兹时，无预警地有人从后面抓住我的脑袋。

「呀啊？！」

「你们到底在大马路上聊什么啊？别人都在笑你们了，是故意在搞笑吗？」

听见班诺熟悉的嗓音，我才惊觉地环顾四周，确实听见了低低的窃笑声。我难为情得胀红了脸，迁怒地瞪向班诺。

「班诺先生，你为什么会在这里？」

「刚才去巡视エ坊，现在正要回去。你们呢？」

「发饰已经做好了，正要拿去给你。」

「是吗？那就走吧。」

班诺轻轻松松地单手抱起我，性急地大步前进。隔着班诺的肩膀，可以看见路兹小跑步地跟在后头。

进了店里，班诺也没有把我放下来，直接带进里头的办公室，再把我放在平常那张桌子旁边。我「嘿咻」地爬上椅子坐好，从托特包里拿出发饰，一一摆在桌上。

「包括之前已经提交的，总共是二十个发饰。请你确认。」

「……好，这下子也可以贩售发饰了。下个土之日就是洗礼仪式，得加紧脚歩。」

这次的洗礼仪式和我们家完全无关，所以我提不起什么兴趣，「哦……」地充耳不闻，但旋即注意到有没听过的单字。

「……路兹，土之日是什么？我第一次听创。」

「啊？！问我是什么吗……但土之日就是土之日啊，不是吗？」

路兹大概也无法说明，把问题丢给班诺。班诺叹着气说明了：

「水之日、芽之日、火之日、叶之日、风之日、实之日、土之日不是一直在反覆吗？」

……嗅？是这样子吗？但就算问我，我也是头一次听说啊。想成是星期几的名称就好了吗？

「春天是积雪融化成水的季节，草木长出嫩芽？，夏天是太阳距离最近的火热季节，枝叶结实繁茂。，秋天是凉风吹起的季节，草木结出果实；冬天则是生命长眠的土之季节。所以土之曰都订为安息日，店家也都休息。」

所以土之日就等于是星期天。目前为止，母亲都会固定在某一天休息，所以我知道这里也有所谓一周的概念。但因为家里没有月历，父亲的工作时间也不规律，又从没有人说过今天是星期几，所以才会不知道。

……原来一周的每一天也都有名字啊。疑惑终于解决了。

班诺又说了，洗礼仪式都是在每个季节的第一个「季节之日」举行。如果是春天的 水之季节，就在水之日举行，夏天的火之季节就在火之日，而芙丽妲即将参加的冬季洗 礼仪式，就是在下个土之日举行。路兹也佩服地连连点头。

「哦……原来有这些意思喔。我知道这些名字，但都不知道意思。」

这里没有月历也没有倒垃圾的日子，日常生活中，有工作的人只要知道安息日就够 了。因为平常不会特别聊到，就算不知道也可以过生活。和人相约的时候也只会说几天 后见，彼此不容易产生误会，所以日常生活中并不会提到今天星期几。照班诺的说法， 这些称呼似乎和宗教有关，洗礼仪式上你不想学也会教，那现在先别管也没关系吧。

「每一天叫什么名字就先不管了。现在我们先结算吧。」

「也是，平常也不太会用到。」

请班诺结算发饰后，把还未付给多莉和母亲的中铜币放进钱包里，再收进托特包里 带回家。剩下的报酬，则和班诺叠起彼此的公会证，存进公会里头。

「今天也谢谢你的关照。」

事情办完了，不想妨碍到班诺工作-正想马上离开-班诺却紧紧抓住我的手臂。

「你想到什么新产品了吗？刚才在路上就是在讨论这件事吧？」

不知道班诺从哪个部分开始听到我们的对话，但从他充满期待的眼神和提问，可想 而知就是他煽动了路兹让我想出新产品。

……不过，我确实是需要钱啦。

光这几天，身蚀的热意攻击就变得越来越不受控制，得消耗大量的时间和体カ才能 压下来。坦白说，我不觉得自己的身体可以撑到存到钱的那一天。

不过，这么悲観的事实无须老实说出来，我轻轻耸肩，继续和班诺商量这件事。 「班诺先生，你觉得哪些东西可以高价出售呢？如果想牟取暴利的话，我觉得就要 锁定富人阶级，生产稀有的东西或是高品质的消耗品。」

「嗯，你说得对。」

班诺微微苦笑颔首。

「但是，稀有的东西等大家都有了就不稀奇了-也会失去价值；但消耗品用完了就得再买，可以持续带来收入……这样ー想，丝发精的利益非常庞大呢。」

「是啊。」

丝发精的权利已经悉数让给了班诺，所以他的笑容一派好整以暇。现在又能制造高 品质的丝发精，听说以后也会开始贩售。丝发精这类的商品将能带来长期的收益。

「在我看来，还是只想得到美容方面的产品。因为女性追求美丽的渴望非常惊 人。」

化妆品很贵。但是，有很多女性再贵也想找到适合自己的化妆品，不惜砸下重金也 想让自己变得美丽。尤其是贵族和富豪阶级，只要有效，一定会心甘情愿掏钱。

多半想法也和我ー样，班诺双眼灿然生光地往前倾身。

「那你想到了哪些？J

「嗯……我个人是想要味道好闻的高级肥皂。还有，因为整个冬天都会用到，要不要试着做有颜色或是有香味的漂亮蜡烛呢？去年我做的香草蜡烛虽然有些做失败了，但感觉还不错唷。」

我扳着手指数出想到的东西，就发现了几样也许可以成为新商品的东西。路兹也双

眼发亮地看着我。

「梅茵，每样东西的做法你都知道吗？」

「嗯……大致上都知道。但和做纸那时候一样，要准备好齐全的材料和工具会很辛苦，还要反覆实验，仔细调整比例……」

「好，就试试看吧！」

班诺用食指比着我露出奸笑，完全就是在脑海里盘算着利益的商人表情。真会打如意算盘——我在心里头嘀咕，按着太阳穴。

「唉，班诺先生，你说得简単，但得等到春天我才能外出……啊？！」

老实说，我根本不知道身蚀能不能撑到春天，感觉好像很危险——就在我这么思考的瞬间，封印起来的盖子突然被弹飞，身蚀的热意顷刻间爆发出来。

……怎么回事？和平常不一样！

体内简直像窜起了一道火柱，身蚀来得太过凶猛，没办法再像平常ー样把它围起来。我还慌乱不知所措的时候，热意就在眨眼间迅速蔓延。

「喂，梅茵！」

察觉到异状，路兹脸色丕变地站起来。

我勉强朝路兹抬起了头，却无法如愿在身体上使力，身体开始摇摇晃晃。全身上下都好热，我却压抑不了，明知道自己要从椅子掉下去了，却无法阻止自己的摇晃。只能透过视野，知道自己掉下了椅子。

「梅茵，危険！」

身体「咚」地掉在了地板上，然而体内的热意更加猛烈，所以我一点也不觉得痛。张着双眼的视野中，看见了厚厚的地毯和两人朝我跑来的双脚。

「梅茵，你没事吧？！」

路兹摇晃我的身体，但一瞬间被热吓得缩了回去，又重新摇晃我。

班诺转向大门，急得没有拿摇铃就扯开喉咙大喊：

「糟了！马克，快派人通知臭老头！」

「喂！你不是说你还要做书吗！还不会认输吧！梅茵！你要撑住……」

「马克……也快……马车……」

两人的大吼声听起来越来越遥远了。

渐渐地我再也听不见他们在说什么，意识就这么彻底中断。