要做和纸了。终于可以做和纸了！而且还不是自己做，路兹也会帮忙，当作是面试的一环。太棒了！

结束与商人的会面，我又蹦又跳地踏上归途。

……现在的我，感觉可以和花式溜冰员一样跳跃转圏一圈或一圈半。

「唔呵呵，呵呵呵？」

「梅茵，心情好是没关系……但你不要太激动喔，不然又会发烧了。」

「怎么可能不激动嘛！因为要做纸了耶！现在终于可以做纸了！要是做出了纸，也就可以做书。万岁——！」

眼看书就在伸手可及之处，哪可能不激动呢？我小跳步地走着，路兹抱头叹气。

「……梅茵，虽然说要做，但要怎么做啊？我可是完全不知道喔。而且也需要工具吧？真的没问题吗？」

路兹带着叹息丢来了冷静至极的问题，原本兴高采烈的心情顿时烟消云散。

一口气被拉回到现实世界的我，想到自己的现况就脸色惨白。我知道做和纸的顺 序，也勉强记得那些工具的名称，还曾经看过介绍没落纸匠与工具的书籍。但是，要用来做和纸的那些工具要怎么做出来，我就不清楚了。没有工具，就做不了纸。

……呜哇，得先把工具做出来吗？啊啊啊，结果我的知识还是ー样没有什么用。

「喂，梅茵，你怎么突然变得这么安静。不会到了这时候才说做不出来吧？」 路兹的表情变得非常不安，我忙不迭地摇头。

「才不会呢。我知道怎么做纸，也一直都很想要。可是，因为我的力气砍不了树，也汲不了水，现在也还不能生火，又捣烂不了纤维，所以一直做不出来。我又不能因为自己的任性，就叫你帮我做纸……」

「我都说过我会帮忙了，可以和我商量看看嘛……」

路兹有些不甘心地噘嘴。我很开心他的这份心意，但做纸是重度的劳カ工作。跟之前趁着采集的空档，帮我挖土和砍树枝这些小任务完全不一样。

「路兹，我先声明喔，我能做的就只是教你怎么做纸。和我之前自己先试试看，再请你帮忙不一样，从头到尾做纸的工作几乎都得由你自己一个人完成。这样子你还是愿意吗？」

「那当然，我们不是说好了吗？你想出来的东西，全都由我来做。」

虽然刚才路兹ニ话不说就答应，但有必要再确认一次。因为他刚才搞不好只是在情 势所逼下，不得不点头。

「路兹，还有啊，所有东西都要先从工具开始做起，你真的有毅カ吗？」

「……梅茵也会一起做吧？」

「当然，我也会尽量帮忙。」

说着，我却「嗯……」地陷入沉思。如果要做工具，就必须先列出需要哪些工具；也要把家里翻过一遍，寻找有没有可以替代的物品。虽然会惹母亲生气，但既然身无分文，也只能尽可能找到替代工具。

「我会把需要的工具写下来，再找找看有没有可以代替的东西。如果没有，就只能自己做了……然后，我想请路兹去找可以当造纸原料的树。」

「森林里多得是树吧？」

「是啊。可是，我又不知道哪I种树适合做纸。」

我知道构树、结香和雁皮这类树木都适合做和纸，但不知道在这个世界，适合做纸的是哪一种树。

「呃……通常适合做纸的树木，纤维都会比较长，不容易断裂，而且带有黏性，纤维和纤维容易黏在一起，还能取出大量的纤维……可是，我分辨不出来哪些树的纤维属于比较长又坚韧的。」

此外我在书上看过，构树是一年生的树木适合造纸。因为长到第二年以后，纤维就 会变硬，长出树节，做起来比较困难。但我只是空有这些知识，根本看不出来树木是一年生还是两年生的。真的很没用。

「……你说的这些太难了，我也分辨不出来啊。」

「总之，树木应该也有软硬的分别吧，我们需要比较年轻又柔软的树。」

「因为树龄越大会越硬嘛。」

对我来说，所有的树都硬得砍不动。但路兹已经习惯在森林采集了，应该分辨得出来树木柔不柔软，容不容易砍倒吧。

「是啊，也有些纸是用竹子和矮竹做的，所以只要是植物，应该都可以做纸，只是要看适不适合而已。不过，还是找容易做成纸的植物比较好吧？如果以后要当商品贩卖，更要选择适合做纸的树。」

如果想做纸贩售，也要考虑自己种植树木，否则原料很快就会用光。「如果可以自己种、方便取得原料的话，那就更好了。但是路兹，你应该也不知道哪种树木好种吧？」

「不，好种跟不好种的树木不一样喔。有些树长得很快。」

「真的吗？！」

真不甘心，因为极少外出，累积的经验太少了。自从可以前往森林，现在也才过一个月。还没砍过树的我根本挑选不了树木。

「路兹，那选树这件事就交给你了。我想多用几种树试试看，看有什么树木适合，所以你先想想看有哪些质地比较软的树吧。还有，我想请你帮我找『黏着剂』。」

「那是什么？」

「是做纸时用来当糨糊的东西，可以把纤维黏起来，但我不知道这附近有没有。像是会流出黏稠汁液的树木，或者果实也可以，你有想到什么吗？」

路兹似乎一时半刻也想不出来，思索了好一会儿。

「嗯……我会问问看常跑森林的人。」

「那我负责回想做纸的顺序，把必要的工具写下来，再好好想想要怎么做。」

列举出接下来要做的事情，不知不觉就到家门前了。

「到了。那以后一起加油吧！」

路兹翡翠色的双眼闪闪发亮，充满了干劲。「嗯！」我也用カ点头，踏进家门。

「梅茵，你回来啦。不要太沮丧，以后一定可以再帮到别人的。」

「嗅？多莉，你在说什么？」

「下一次再加油就好了，知道吗？」

一走进家门，母亲和多莉就开口安慰我。

「结果成功了喔。虽然有附带条件，但我们获得录用了。」

「嗅？！」

向两人说了今天的来龙去脉，她们都大吃一惊，异ロ同声说着：「那得庆祝才行！」我背对两人拿出石板。接下来得回想制造和纸的步骤，把必要的工具列出来。

「我现在要准备下一阶段的东西。」

「毕竟这是成为学徒的考试嘛，要加油喔。」

向为我加油的多莉点点头，我拿起石笔，在脑海中回想做纸的步骤。

首先，要砍下当作原料的树木和植物。路兹有类似柴刀的工具，平常又会砍树，所以不需要什么工具吧。好，下一个。

如果要用构树造纸，需要用蒸的来剥下黑色表皮，所以需要蒸笼。厨房有的话就借用吧。我马上在厨房里寻找，但没有找到。不过，目前为止我们家从来没有出现过蒸熟的料理，所以没有蒸笼也在意料之中。在石板写下蒸笼和锅子。好，下一个。

然后要把蒸过的树枝泡进冷水，再趁热剥下表皮。不管要蒸还是要剥，都得在河川附近进行，但只要有小刀，应该不需要其他东西。好，下一个。

接着要晒乾，还要在河里浸泡一天以上的时间再剥下白色树皮，但这两个步骤都不需要特别的工具，只要有小刀就能解决吧。好，下一个。

要用灰烬和水把白色树皮煮到变软，去除多余的杂质，所以需要灰烬和锅子。蒸煮时的锅子可以重复使用，但想取得灰烬会有难度。我觉得母亲不可能分给我，也不知道 光靠蒸煮树皮时产生的灰烬够不够用。在石板写下灰。好，下一个。

把煮过的白色树皮放在河川里浸泡一天以上，洗掉灰烬，再放在太阳底下晒乾，让它变白。之后再挑掉受损的纤维和清理树节。这些步骤都是手工，所以不需要特殊的工具。好，下一个。

槌打纤维直到变得像棉花一样软。敲打纤维时需要四方形的木棒，这可以用木头或木柴做出来吧。在石板写下角材。好，下一个。

把磓打过的纤维加水和黏着剂搅拌均匀。所以搅拌的时候需要桶子和水盆，还要用抄纸器抄纸。是那种外形长得像木框，用来筛纸的抄纸器。看来这个抄纸器会是最难准备的工具。在石板写下水盆和抄纸器。好，下一个。

拿下抄纸器上的竹帘，把附在竹帘上的纸膜移到置纸板上。置纸板是放置纸膜的平台，然后把I整天做的纸膜叠在置纸板上，放置一天一夜等它自然沥乾。在石板写下置纸板。好，下一个。

然后用重石慢慢加压，继续把水分压出来。好像只要压上二十四小时，黏着剂的黏性就会完全消失。什么重石都可以吗？记得家里是有榨油用的压榨器，但路兹会用吗？

总之，我先写下重石。

压完以后，再从置纸板上一张张地小心撕下纸膜，贴在板子上。在石板写下平坦的板子。放在太阳下晒乾，従板子上撕下来以后，就大功告成了。

「嗯……这样一想，需要不少东西呢……」

需要的工具有蒸笼、锅子、角材、灰、水盆、抄纸器、置纸板、重石和平坦的板子，还有原料和黏着剂。虽然看过照片和图画，过程也大致上记得-但毕竟没有自己亲手做过，所以细节不是很清楚。例如树木纤维、黏着剂和水的比例。

不过，忘了是什么时候，有过农村体验、不像偶像的偶像曾在电视节目上制作过纸张。偶像都做得出来了，没有我做不出来的道理。

……快点想起以前看过的电视节目！我的记忆力，加油！不过，那个偶像的工具是借来的吧？并没有自己做工具吧？还有指导老师吧？可恶——！

我只是空有知识，但实际上做过的纸，就只有家政课上利用牛奶利乐包做成明信片大小的再生纸。虽然很想说服自己总比完全没做过的好，但实在没有什么帮助。

总之，先挑战明信片的大小吧。工具做小一点，难度也会比较低，而且既然要测试哪一种树适合做纸，用小道具试做也会比用大道具做来得实际。

「路兹，那第一歩先做蒸笼吧。」

想要做出中华料理在用的那种圆形蒸笼恐怕有难度，但如果要用木头做出四角形的蒸笼，应该比较简单吧。我在石板上画出蒸笼的形状，拿给路兹看。

「做法是很简单，应该做得出来，但你有钉子吗？」

「噫？！不能在木头上面削出缺ロ，再组装起来……吗？」

「你在说什么啊？」

本来想要做工具，这下可伤脑筋了。没有用来做工具的工具。虽然木头砍就有了，却没有钉子。这个世界的钉子，也不是小孩子想要就买得起的价格。

而且，就算有砍木头的工具，也没有可以进行加工的道具。如果可以借用父亲的工具箱，我又稍微会点江户指物的技术，就可以削出榫孔和榫头来接合了，但即使知道这世上有这项技术，自己也无法重现。况且如果只靠说明，路兹就做得出来，那就不算是一门工艺技术了。

日常生活会用到钉子，所以制作金属器具的打铁エ坊应该有卖，但奈何阮囊空无一

江户指物：指物是指单靠木材自身拼接而成，不使用钉子的木工艺品。江户指物的特色为造型简单，不予过多的装饰，强调木头本身的纹理。

物，计画才刚开始就四面楚歌。

「梅茵，那要怎么办9?」

「呜，我会找欧托先生商量看看。说不定可以帮他的忙，拿到钉子当报酬」

首先，只能去找愿意花钱请我做事的人了。

隔天来到大门，我就问欧托先生：

「欧托先生，我想问你，钉子通常要多少钱？如果你有认识价格比较便宜的店家，想请你帮我介绍。」

「……为什么要钉子？梅茵，你钉不了钉子吧？」

没错，我的カ气根本举不起铁槌。石笔和墨水也就罢了，我怎么会想要钉子呢——欧托纳闷地歪过头，于是我叹气回答。

「现在为了做纸，必须先做必要的工具，但我们没有用来做工具的工具。」

「啊哈哈哈哈哈」

欧托立刻非常不给面子地拍桌大笑。都已经向班诺发下豪语：「春天之前会做出来。」要是做不出工具，可会笑掉人家的大牙。明明我正面临生死存亡的关头耶！

我气呼呼地瞪着欧托，他就擦去笑到渗出眼角的泪水，对我咧嘴一笑。表面上很阳光，却是有些心机的商人笑脸。我不由得心生警戒，察觉到这一点的欧托更是得意地笑了。

「只要你告诉我怎么做出那种能让头发有光泽的东西，我就把一些钉子给你。」

这样的交易根本划不来。要是洗发精的做法透过欧托传入班诺耳中，我就失去了一张有用的王牌可以和班诺谈判。损失未免太大了。

「……只是给我钉子，不能就把做法告诉你。看班诺先生之前的反应，这项商品好像可以带来庞大的利益喔。」

「哦？你观察得很仔细嘛。」

欧托有些佩服地嘟囔说。我含糊地应着「还好啦」-拚了命地动脑筋。要是没有了欧托这条人脉，我就没有其他人脉可以求救了。

……欧托先生为什么想要简易版洗发精？

欧托和班诺不一样，他并不是商人。所以，应该不是想要拿来卖，但有可能是想向班诺卖个人情。

……虽然和一般人比起来，欧托先生打扮得算是乾净整洁，但感觉他对外表并没有讲究到想用用看洗发精的地歩，通常是女性才会想用……老婆？是老婆吗？！

如果是欧托心爱的老婆听说了这件事，想要洗发精，这样就说得通了。

「……欧托先生，要告诉你做法是不可能的，但可以现场以物易物。」

欧托轻轻挑眉。从他表现出兴趣的样子，对于做法本身好像并不执着。从中发现了一丝制胜的机会，我继续开口提议。

「我想想喔……我还会告诉珂琳娜夫人使用方式，再帮她把头发洗得光滑又柔顺。毕竟只是把实物给你们，不知道怎么用的话也很伤脑筋吧？」

「好啊，交易成立。」

欧托完全是不假思索就点头。才在想在欧托面前祭出珂琳娜的名字应该最有效，但万万没想到会这么顺利。

「那下次放假的时候来我家吧，到时候再以物易物。」

「了解。」

于是就这样说好了，下次放假的时候，要带着简易版洗发精前往欧托家，当一天临时的美容师（虽然只有洗头）。眼看有办法可以拿到钉子，我松了一口气，但照现在手边的数量，我自己要用的简易版洗发精就不够用了。

而且简易版洗发精是消耗品，今后欧托又很有可能继续拿东西和我做交换，所以最好先大量制造吧。

「路兹，我有门路可以拿到钉子了！」

「真的吗？梅茵，你太厉害了。」

「嗯，但也要给对方『简易版洗发精』做为交换才行……我们家现在剩没多少了。你今天可以帮我做洗发精吗？」

「嗯，好啊。」

趁着有人帮忙，我多做了点简易版洗发精，想当作今后筹措资金用的筹码。

「再过一阵子就可以采到密利露了，但现在的季节是梨乌的果实最适合。」

在森林里采了梨乌果实，再回到我家捣碎，请路兹榨油。路兹也还用不了压榨器，所以是用榔头敲打。我接连把香草丢进榨好的油里头。

「唔……做法满简单的嘛！」

「对啊，重点在于要用哪种油和哪些香草。所以我们可以用做好的洗发精和别人交换，筹到自己想要的材料和资金，但绝对不能把做法告诉别人喔。」

「为什么？」

「因为很简单啊。只要告诉对方做法，他就可以自己做了吧？以后就不会再拿东西和我们交换了。」

「原来是这样啊，我明白了。」

我把做好的简易版洗发精倒进一个小容器里，拿给路兹。路兹不解地偏头。

「我又不需要。要筹到材料和资金的人是你，梅茵自己拿着吧。」

「这些是你帮忙的份，也顺便让卡萝拉伯母高兴一下吧。她不是一直追问你吗？」

面试前帮路兹把头发清洗乾净以后，他说过：「我妈妈一直问我头发怎么会变成这样。」在那之后我都还没有遇过卡萝拉，所以她肯定一直缠着路兹追问吧。

「真的耶，得救了！梅茵，谢谢你。」

路兹喜孜孜地接下。我模仿欧托的笑容，对路兹亲切微笑。

「就算卡萝拉伯母凶巴巴地问你，也绝对不能告诉她做法喔。顺便练习一下怎么给人成品，但又不告诉对方做法吧。等你成了商人，很多事情都得保密才行。」

「……也挑个简单ー点的人让我开始练习嘛。」

路兹顿时像泄了气的皮球，我不禁噗嗤失笑。

……不过，想不到为了一根钉子就要这么煞费苦心。看来想要做出和纸，路途还远得很。