「妈妈、加米尔，我回来了。」

「打扰了。」

就在春天的洗礼仪式即将到来的某天傍晚，多莉与路兹突然回来了。这时的我和加米尔正在准备晚饭，两个人一起瞪大眼睛。

「路兹今天也想在我们家吃饭，可以吗？」

「当然可以啊。但你们之前不是说过，冬天过后工作会非常忙碌，几乎没有时间回来吗？发生了什么事情吗？」

冬天一过，为了迎接即将涌入城里的大量商人，奇尔博塔商会与普朗坦商会都忙得不可开交。甚至从春天尾声到秋季中旬这段时间，除非有什么紧急要事，否则两个人也没有空回家。明明多莉之前才说「这一年我也要继续加油」，现在却突然跑回来，肯定是出了什么事。

「是有工作上的事情要跟妈妈说……爸爸呢？」

「他今天值午班，应该也快回来了。」

「那等爸爸回来，我们再一起详细说明吧，因为同样的事讲好几遍也太麻烦了嘛。路兹，你说对吧？」

多莉回头看向路兹，露出神秘兮兮的笑容说道。与此同时她动作俐落地围上围裙，显然是要帮忙准备晚饭。

「因为昆特叔叔一定会反覆问好几遍啊，还是等人都到齐了再说吧。」

路兹点头附和后，便先回家一趟，说要告诉卡萝拉他今晚会在家里过夜。

「多莉，你回来的时候有未婚夫路兹作伴，我就放心多了呢。」

多莉在这一带最是出人头地，是我引以为傲的女儿。她要是独自一人在外走动，难保不会被有心人盯上。

「……妈妈，你这么说，代表我和路兹的婚事确定了吧？」

多莉边洗蔬菜边问道，话声像是感到不安地颤抖着。

「是啊。虽然路兹比你小一岁，但他说过自己有充足的结婚资金，也很了解我们家的情况，每次你回来也都能陪着你，再考虑到两家人的交情，没有比他更合适的人选了吧？」

多莉今年夏天就成年了，得慎重地为她找个结婚对象。然而做事认真勤快的多莉，是现在名气最为响亮的奇尔博塔商会的都帕里学徒。不管是在贫民居多的这一带，还是在她职场所在的区域，都很难找到结婚对象。

老实说，想来想去也就只有路兹这个人选了。因为在普朗坦商会当都帕里学徒的路兹，同样很难找到结婚对象。这阵子我们两家的父母谈过以后，决定将来就让多莉与路兹结婚。

「至于结婚的话，就算路兹成年了，你们还是可以预留一段两人都能接受的准备时间，全看你们的工作情况。」

因为路兹每年春天到秋天都要前往遥远的外地，而且在有很多他领商人来访的这段时间，多莉也会非常忙碌。我认为等到两人都成年了，也都经历过了工作上会面临的转变，之后再结婚比较好。

「……但现在就跟我说成年还有结婚这些事情，我一点真实感都没有呢。」

「等你的发型改变，工作内容也和学徒时期不一样，还要布置新家准备结婚，到了星祭结束的时候，应该多少就会有真实感了喔。」

我这么说完后，多莉只是一副意兴阑珊的样子，随口敷衍道：「……嗯。」看着她的侧脸，我「哎呀？」地眨眨眼睛。

「多莉，难道你有喜欢的人了？」

「啊，那个……说得准确点，是曾经有过吧？但对方根本不会把我列入考虑。」

虽然嘴上说着对方不会把自己列入考虑，但要彻底死心还是不容易吧。看着多莉难过的笑容，我心里感到过意不去。如今多莉甚至成了领主养女的专属，自身的条件可以说是无可挑剔，但终归是家世不好。

「多莉，你各方面都很优秀，还是我们引以为傲的女儿。如果对方是你在工作上认识的人，那是我们家高攀不上人家。」

「我不是这个意思，而是对方已经有喜欢的人了……嗯，但的确不管怎么想，我们都不可能结婚，因为身分和地位完全不匹配，我也无法想像结婚后的生活。」

多莉露出完全看开了的表情说道，同时往我看来。

「反正婚事都是由父亲作主，路兹又是我认识很久的人，所以我没有不满喔。」

长久以来，多莉一心都只想着要为梅茵制作发饰，似乎也没怎么想过结婚这回事。尽管外表已经是到了适婚年龄的大姑娘，但表情透露出来的，却只有对于成年以及结婚的迷惘。

……那我自己那时候呢？

我回想了自己还未成年的时候。当时昆特频频地跑来我们家向我求婚，惹得父亲愁眉苦脸，最后居然撒手不管，要我自己决定。

……整个人确实只有迷茫呢。

想起了自己在多莉这个年纪时的情况，我忍不住轻笑起来。就在这时候，昆特回来了，还带着似乎是在路上遇到的路兹。曾经我完全想像不出自己迎接昆特回家的光景，但现在和他一起生的女儿居然都要成年了。

「多莉，爸爸刚开始求婚的时候，我对结婚也一点真实感都没有喔，甚至没有想过我们真的会结婚呢。」

「……爸爸要是听到了一定会哭喔。」

「那你可要帮我保密。」

「那么，是什么工作上的事情要告诉伊娃？」

开始吃晚饭后，昆特直接开门见山。多莉与路兹先是对看一眼，发出轻笑声。

「前阵子我们被叫去神殿讨论事情，奇尔博塔商会还接到指示说，为了订做罗洁梅茵大人的新衣与发饰，等春天的洗礼仪式结束后要去神殿一趟。」

多莉向我们描述了当天她见到的梅茵。说她突然长高不少，看起来比较成熟了。

「之前西门那边发生了一些事情，昆特才跟我说过他见到了罗洁梅茵大人呢。听说她现在看起来已经是可以嫁人的年纪了吧？」

「咦？看起来也就十岁左右，而且还是比一般人矮，不至于可以嫁人了吧。」

「顶多现在看到她穿着小腿长度的裙子，不会再觉得奇怪了吧？」

听完多莉与路兹的反驳，显然昆特向我报告时夸大了许多。

「以前她看起来一直都像个刚受洗的孩子，但现在可是小腿长度的裙子穿在她身上也不觉得奇怪了喔。那说她看起来可以嫁人了也没什么不对吧？」

昆特嘴硬地坚持自己的说法。但看来有关梅茵现在的外表，还是多莉与路兹的形容比较可信，因为昆特只要说起梅茵总会夸大好几倍。

「那就当作在爸爸眼里已经可以嫁人了，结束这个话题吧。总之，因为罗洁梅茵大人长高了不少，珂琳娜夫人认为服装用布最好也改变一下风格，所以想让身为文艺复兴的妈妈到时候也一起去。后来神殿也同意了，所以后天想请妈妈一起去神殿。」

「咦?!」

意想不到的消息让我双眼圆睁。因为虽说得到了文艺复兴的称号，但平民工匠还是无法轻易见到领主的养女。现在我都只能透过一年会在哈塞见两次面的昆特，还有负责制作发饰的多莉以及路兹得知梅茵的近况，自己则是已经好长时间没有见到她，也没能听到她的声音。

……我可以见到梅茵了吗？

「因为考虑到言行举止与仪态，平民工匠是不能出入城堡的，但如果是神殿的话，他们就可以睁一只眼、闭一只眼……不过，讨论的时候还是得由奇尔博塔商会的人在中间传话，不能直接交谈。」

她说我当天只能站在一段距离外看着梅茵，免得守在她身边的贵族近侍们对此有什么微词。但就算要遵守这些规定，隔了这么久又能亲眼看看长大了的梅茵，我还是忍不住感到激动。

「伊娃，这真是太好了。」

昆特高兴得像是自己要出席一样。因为只有他一个人能一年见到梅茵两次，还能在近距离下说说话，我知道他始终感到过意不去。

「多莉，记得帮我跟珂琳娜夫人说声谢谢。」

「那当然。当天要穿正装来喔，还有，这是给妈妈的丝发精。」

那么明天到了工坊，得向工坊长请假才行。只要告诉他，我得以文艺复兴的身分去趟神殿，相信他会二话不说答应吧。另外还要检查一下正装，用丝发精洗头发。去神殿前有不少准备工作要做。

我正心想着得做好哪些准备时，看见路兹向加米尔招手。

「加米尔，我也有消息要告诉你。」

「什么事？」

加米尔那双淡褐色眼睛立即发亮，跑向路兹。那副模样像极了梅茵，我内心既欣慰又落寞地看着两人。

「这次没办法去工坊参观了，因为神殿那边不允许。」

「为什么！亏我还那么期待！」

加米尔厉声大叫。

「他们说是因为还未受洗的孩童不能进入神殿，而且从今年春天开始，在神殿里出入的贵族将会变多，所以要让普朗坦商会尽量远离危险。」

路兹面露难色，摇了摇头说道。虽然我也不忍看到加米尔一脸不甘地低着头，但真要说的话，其实我松了口气。

因为听到现在出入神殿的贵族变多了，总让我想起那年春天，就是因为外地的贵族闯进神殿，才害得我们猝不及防地失去梅茵。加米尔已经宣告过，他以后想和梅茵一样做书，我们虽然不会破坏他的梦想，但身为父母还是希望他离贵族越远越好。

「戴尔克和康拉德都说了他们会等我，那我……」

「加米尔，停。不准再向路兹抱怨。为了让你去工坊参观，路兹已经尽力了。而且贵族也清楚说明了他们禁止的理由，如果你还是无法接受，最好趁这时候就放弃进入普朗坦商会吧。」

多莉开口制止后，加米尔抿紧了唇不发一语。路兹摸了摸他的头道歉。

「抱歉啊，因为我们平常帮了孤儿院很多的忙，还以为如果是加米尔的话，神殿那边也许愿意通融。一开始提议的时候，也觉得好像有机会。不过，这件事就连神殿长也不同意，所以可能真的很危险吧。她不是还给了我们护身符吗？」

尽管梅茵就任成了神殿长，但神殿里头还是有神官知道她是平民出身，她也只是以领主养女的身分当个名义上的神殿长，不可能什么事都她说了算。多莉和路兹说完，昆特也点点头。

「为了保护平民，不让我们被霸道的贵族欺负，罗洁梅茵大人总是费尽苦心。之前有他领的贵族在西门闹事时，她也是马上就派了自己的骑士前来。既然她已经判定这样才能远离危险，你最好还是别去吧。」

昆特顺势说起了他在西门见到梅茵的经过。我和加米尔已经听过好几遍了，但多莉和路兹都是第一次听，所以听得津津有味。西门有人闹事的时候，两人似乎正在神殿里参与商人和贵族的谈话，所以亲眼看到了梅茵一声令下后，骑士们便往外飞奔。

「当时她脸上的表情，完全就是习惯下命令的贵族。」

「而且非常迅速果决，让人吓了一跳对吧？」

「每次贵族大人间出了什么事情，赶到大门来的都是达穆尔大人，所以现在一看到他，士兵们都很放心。」

昆特这么回道，开心地听着两人的描述。只见加米尔无聊地噘着嘴巴，回到自己的位置上，然后摆动双脚，瞪着我鼓起脸颊。

「不公平，只有妈妈可以去神殿，我却不能去……我最讨厌神殿长了。」

期待换来了失望后，加米尔一个人闹起脾气来。虽然对加米尔很过意不去，但相隔许久又能在近距离下见到梅茵，我心里可是期待得不得了。

「你再说这种话，以后搞不好就拿不到新书了喔。因为家里的这些书，全是神殿出于好意送来的呢。」

然后到了当天。与奇尔博塔商会一行人一起进入神殿后，我照着事前吩咐过的，待在稍远的地方注视梅茵。

和大家说的一样，梅茵长高了许多。不仅如此，好像就连容貌也变了，孩童特有的天真稚气褪去不少，五官变得比较成熟。以前梅茵因为身体不太健康，总是卧病在床，脸蛋也跟着削瘦苍白，但现在的她却是脸颊圆润，看起来气色很好。再加上精心养护下充满光泽的头发、精致华美的衣裳、多莉所做的最高等级发饰、在发饰旁晃动着的美丽魔石饰品，还有与这些事物毫不抵触、符合其贵族身分的仪态，任谁也想像不出梅茵其实是我与昆特的孩子吧。

……不过，还是有些地方仍和以前一样。

「罗洁梅茵大人的五官好像也比较成熟了呢。您希望夏天的发饰做成怎样的造型呢？想使用哪一种花朵？」

「我的喜好还是没变，所以请依我现在的模样，挑选适合的花朵吧。可以的话，我还想与布料的花色做搭配。」

就算多莉所做的发饰远比以前华丽，但不论是别上发饰后开心的笑脸，还是两人一起讨论着新发饰的光景，都让我彷佛看见了从前的两人。也因为梅茵的嗓音没什么变，更让我有这种错觉吧。与几近成年的多莉站在一起时，梅茵看起来就像小了多莉五、六岁。虽然外表的年纪差距比以前要大，但是在我眼里，两人仍是感情深厚的姊妹。

而且感觉得出来，梅茵一直在意着我的一举一动，这让我有些难为情。同时我也目不转睛地观察梅茵，思考着适合她的花纹与颜色。为梅茵染制最适合她的布料，是我现在唯一能做的事。

……如果想赶上夏季服装的制作，接下来可有得忙呢。