漫长的沉默最后发出的第一声，是对犹如虫豸的眼前之人的不满。

『——真丢人啊』

但是，这直白的恶评却微微缓解身体的紧张。因为保持着跪在地上的姿势等待对象发言的她，如今得到允许微微抬起头。

「……非常抱歉」

『你认为，我想要的是谢罪么？』

增添了几分险恶的壮年男性的声音，在昏暗的空间中伴着微微的杂音响起。

这里是市内某高层公寓的一个房间，是为事务在身时所准备的一处隐蔽所。

房间里除了她再无别人。取而代之，房间中央设置着一个台座，上面托着一颗一搂大的水晶球。无形的男人声音，正是从这个好似粗劣的占卜小道具的水晶球中发出的。

『本想将合适的工作托付于你。然而放出豪言，要将在人类世界中只顾沉迷玩乐的王女「引入正道」的人，究竟是谁？』

「……非常抱歉」

『啰嗦。收起你的死心眼，不要重复相同的台词』

伴着尊大的口吻淡淡发光的水晶球，换言之是高级远距离通信装置。它是能够让声音和影像跨越不同世界间的障壁传递给其他人的，归属D级的。不过现在对方不愿以正面目示人，所以根据对方的意愿，限制只有声音传递过来。

『你的失败让我感到诸多不安。那件事真的确保万无一失么？』

「是，在下不敢怠慢。已完全按照尊下的意思，拂晓便可完成对目标设施的压制」

『如果办不到就伤脑筋了。我的计划不容有任何闪失』

她继续叩头。就算看不到对方的面容，但对方应该在一览无遗地观察这边的情况。考虑到贵贱有别，对自己应该采取的态度不容犹豫。

『可是，也有出人意料的收获、么。——哼，偏偏是呢。简直太不像话了。我等敬爱的王女殿下，怎可如此疯癫』

「具体情况不明。根据事先调查，应该没有发现导致此等行动的征兆」

『区区一时兴起，无需惊慌。那个会打破规矩只是迟早的事』

尤其这次要严正的批判呢——男人的声音中混着淡淡的喜色。尽管出言不逊用「那个」称呼第一王女实在不禁令她蹙眉，但她勉强忍耐过去维持着扑克脸。

『话虽如此，这样有关王女的障碍大致也消除了。是她自己招来的炸弹，岂有不加利用之理。喜悦吧，给你一个晚会的机会』

「那么，果然要把抹消掉？」

尽管除此之外不作他想，但姑且再确认一下。联络完全只能等待对方发起，正因为事先被叮嘱，昨天才动用部下擅自行动，但既已演变成失态，之后就应该慎重行事。她已经没有退路了。

可是，与她的预想相反，男人故意摆出深思的样子。

『……唔，这个嘛』

「？请问怎么了？」

『不，无碍。——话说，你对了解多少？』

「哈？不，对此知之甚浅。毕竟是传说中的禁忌的存在。如我凡俗之身，对圆桌十三翅族的奥秘，纵然片鳞半爪也实难触及……」

『呵，相当谦逊呢。不过，也确实如此。否则，很难想象你会先行盯上。果然一切皆因无知而起么』

男人独白一般呢喃着，伴着哄笑，语调忽然转变。

『渴望得到「奇迹」么？』

「……」

她虽然觉得可耻，却依旧经不住诱惑。奇迹——那是魔法的词汇。

受到诱惑的最后，一切思虑从她的内心丧失掉。面对眼前露骨的诱饵，她依旧无力抗拒那份魅力。不，原本就不会抗拒。

『既然想要，就要为我效劳，赌上性命。辛劳必定会得到回报』

必定，这是许诺。

或许这个词让她充满了希望，突然斗志昂扬。她下定决心，再次点头。随后，她将手伸向前方随后握紧，放在胸前。这一套动作是组织的标志性敬礼方式。

仿佛，从高高的树上摘下新鲜的苹果一般。

「——将鲜红的果实握于手中」

『嗯。将鲜红的果实握于手中』

〇

五月八日。天气晴。

昨日反复无常的大雨，结果一直持续到了深夜。今天是全国范围的大晴天，天气预报也在地图上挂满了太阳的符号，然而终究不可完全置信。

天气一如既往的热，注意力一如既往的无法集中在课堂上，是个一如既往的星期五。

第六节课是日本史，内容不知不觉的从奈良时代穿越到了战国时代。这大概是老师的兴趣。说实话，即便老师热衷讲述信长的年少时期，卓巳对此却不太感兴趣。于是，卓巳依旧不思悔改地依旧眺望着窗外，等待时光流逝。尽管理性告诉他，至少应该把笔记本拿出来，但他实在没有那个心情。

本日的课程就在浑浑噩噩之中完全结束了。喜欢信长的日本是老师走了，片刻之后，班主任出现在了教室里。回家前的晚班会顺利的进行，没过多久便挨到了充满解放感的放学后。

卓巳收拾好东西刚从座位上起身，伊泽启太便过来了。

「喂～，今天一定要——」

「免了」

「好快！虽然预感到了，但你拒绝得果然好快！」

天钝（天生迟钝的人）。同样的桥段已经是第二次了，感觉大概怎么也能猜到下次结果也是一样。

「对不住了。我今天也有事。作为补偿，下次让你请我好了，就原谅我吧」

「作为补偿，下次让我请你……这算哪门子的奴隶根性啊」

真是无聊的对话。不过一直都是这样。

在启太一脸不满的目送中，卓巳离开了教室。有事的确是事实，但今天不太着急。所以，他悠闲地在走廊上前进。

在楼梯口换好鞋子，离开校舍。混在回家的其他学生们之中，不一会便穿过大门。而就在此时，卓巳被身后的什么人叫住了。

「脚步真慢呢。看着就叫人心烦，能够走快点么」

不，与其说被叫住，不如说被刁难更加贴切。卓巳循着冷冰冰的声音转过身去，只见在令人退缩的距离上，一位美若冰霜的女孩面对着自己。

是真崎燎。她双手交叉在胸前，靠着门柱一般伫立着。可能是对过往学生们好奇的目光毫不在意，显得泰然自若。

打扮是和昨天差不多的简约的条纹衫和长裤，然而只是稀松平常的站着便出奇地有模有样。大概因为高挑纤细的缘故，穿什么感觉都合身。而且，唯独被交叉的手臂托起来的某膨胀部分充满奇妙的肉感。

「——毫不客气的盯着别人胸部呢。真够清爽啊」

视线似乎不知不觉间被吸引了过去。卓巳犹如被痛殴一般猛地别开脸。

「抱、抱歉。不经意就……」

「没事。都习惯了。我不会告诉洛洛的」

燎不苟言笑地讲到，背从门柱上离开。然后，对卓巳不理不睬地走了出去。跟不上展开而杵在原地的卓巳也连忙跟在她身后。

「等、等一下。你怎么到这里来了？」

「明知故问呢。当然是来接你啊」

「不、接我是……我昨天不是说过，我认识地方么？」

「你是说过。不过洛洛一大早就嚷着要来接你，烦死了啊」

燎格外的男孩子气，以麻利的动作走在路上，说

「又不能让那丫头一个人外出乱跑，而且两个人一起来不是很蠢么？所以我就代她来了。这劳师动众的，都是为了你呢」

「是、是么……劳烦照顾了」

「真是的。我又不知道放学时间，等了很久啊」

大致上——不、这绝对不是自己的错。何况也没有拜托她们来接，而且事先发封邮件应该就万事大吉，不如说过错都在燎身上。

然而不知为何，她却无端的释放出必须向她道歉不可的气场。真是蛮不讲理。

「呃……那个……是、是我不好」

「哎呀，真是驴唇不对马嘴。我又没生气」

燎如此说着向卓巳一撇，伶俐的视线不由令卓巳背脊一颤。一举一动都带着刺，感觉就像对付刺猬一般。从第一次见面的时候就觉得她不好相处，如今这种印象更加牢固。

「……你、你是走来的么？」

即便如此，卓巳还是毫不畏惧地试着交谈，感觉自己还是相对比较和善的。

「不，坐计程车过来的」

「计程车？不是巴士？」

这话充满了财主的味道。明明距离不算很远。

「因为坐巴士的话或许会下错站。我对这一带还不熟哦」

「哈？可你不是来到这座城市之后，找过我一段时间么？」

卓巳接受洛洛特的吻是在五月一日。和燎在儿童公园里邂逅，是在五月六日的傍晚。换句话说，燎为了寻找卓巳来到这座城市经历了五天时间。卓巳穿着的制服，以及与洛洛特相遇的车站，应该能够大幅缩小搜索范围。以这一带为重点四处走上五天，结果却「不熟」，实在让人难以接受。

「……什么啊」

似乎感觉到了卓巳的疑问，燎停下脚步转过身来。

「你想说我是路痴么？」

「没、没有没有没有……这种事我一丁点都没想过」

虽然嘴上否定，心中所想却让舌头打起架来。燎太敏锐了。

「奇耻大辱。我竟然会被你小看」

「不，都说没有了吧」

「也罢。那我就证明给你看吧」

燎完全听不进去，散发出某种赴死的气息接着说道

「本想回去的时候也搭计程车的，既然如此就用走的好了。就让你见识一下，我的方向感有多么优秀吧。跟上」

伴随着夸张的宣言，燎的肩头散发着怒气，走了出去。看到她顽固的样子，卓巳心中产生出非常不好的预感。而且事实上，在走不到五十米的时候，

「这、喂！为什么第一个拐角就走反了！？」

卓巳便迫不得已对突然搞错方向开始猛冲的燎大声制止。

这所无人的宅邸虽然感觉很常见，但附近的居民都叫它『幽灵大屋』。

地点位于住宅区的中心——话虽如此，却是与卓巳家不同的住宅区。穿过车站之后，在靠近郊外森林的一角，那里的小山之上建立着一片古式洋房。

羽羽根市是港湾都市。所以曾经有许多外来旅客。这一带曾经是乘船来到日本，并直接定居在羽羽根市的外国人所居住的地方。当然，现在普通的民宅占了绝大多数，而且洋房大约一半被拆除了，也有日本人收购入住的。

话虽如此，然而那所幽灵大屋，孤零零地伫立在这片住宅区的正中央，犹如彰显与周围的民宅的年代差异，又犹如在时间洪流中留下的残骸。

洋房本身建造的十分厚实，换做以前一定会给人气派的感觉，而如今却只给人一种老旧的印象。宽敞的庭院中，杂草比着个子肆意疯长，牢固的铁栅栏锈迹斑驳歪歪扭扭。虽然大门关着，但栏杆某处应该开着一个大洞。实际上，卓巳小时候和启太还有妹妹一起溜进过这所大屋。

「……依旧是这幅惨状呢。真怀念啊」

幽灵大屋这个命名尽管有些别扭，但除此之外，的确也想不出合适的形容方式。没想到会收购这幢长期闲置的大屋，很吃惊。

「真的是这里么？」

卓巳出声询问，身旁不悦地叉着手的燎轻轻点头。

「为什么偏偏要买这种破房子？」

「因为价格超低。构造也不坏。虽然确实多少需要翻新，但也是好不容易捡到的便宜。为什么就这么便宜呢？」

那当然是有讲究的啊。不如说，听到幽灵大屋这个俗称之后，任谁都能察觉个大概吧。这所这幢的阴森之处，可不仅限于外观。

「搬过来的人纷纷全家自杀，准备拆除这里的业者全都遭受了不解的悲剧之类的……关于这幢大屋的逸闻，要说少有多少哦。想听么？」

「啊，是那种事啊。全都蠢死了呢。竟然被这种不科学的谣言耍得团团转」

这话或许在理，可出自妖精使之口会不会不太合适——卓巳半眼盯着燎。

「总之进去吧。洛洛肯定等得不耐烦了」

「让洛洛特等得不耐烦，究竟怪谁？」

太阳已经大幅西斜。逢魔之时的幽灵大屋，这种场景的确很有感觉，但并非看上了这点。一切都是燎那可怕的迷路情节干的好事。

「……真是个小肚鸡肠的男人。这也没办法吧，我对这一带的地理环境不熟」

「我知道。所以我才多次告诉你怎么走吧」

可是燎听不进忠告，『不，这边更近』『也对。不过我会走左边』这般固执地的拖着卓巳到处乱闯。

「最后还是在半路上迷路了。还以为一辈子都到不了了呢」

「迷路！？我！？说什么傻话，是你迷路了吧！」

燎火冒三丈地反驳，意外的孩子气。卓巳感觉不知不觉就惹她生气了，不禁叹了口气。责任归咎于谁，已经无所谓了。

「我知道了。我知道了啊。就当是这样吧。好了，走吧」

「……无法接受。你那通情达理的表情是什么意思啊……」

燎满腔的愤怒无处撒，嘀嘀咕咕地抱怨着，将手放在门上。

就在踏入随意荒废的庭院的前一刻，

「欢迎，卓巳！Hee Haw！」

从天上降下欢迎的问候。只见洛洛特从大屋二楼的窗户探出身子，向这边招手。她今天穿着春天色彩的长裙，轻柔的头发上扎着一条上好的蕾丝丝带。不知是不是意识到了来客（卓巳），进行了十分精心的打扮。

蜂蜜色的头发随风飘舞，沐浴在夕阳中微笑的样子，远远看去如画中一般。

「Hee Haw。叨扰了」

「嗯。进来进来！欢迎来到我的新居！」

大屋之内收拾得相对整洁。虽然只针对显眼的地方，但燎姑且打扫过了。卓巳以前所使用的入侵路径也已经被封上。虽说一楼碎掉的窗户也用胶带和瓦楞纸进行了加固，但做的非常敷衍。

「话虽如此，果然还是伤痕累累呢」

或许是地基很扎实，结构没有出现问题。想必多亏了每次入住的人都有打理。然而纵观现在的状况，这里不是能让人舒舒服服入住的地方。

「要搬过来的话，还是应该翻新一下吧？」

走上明明没铺莺声地板却偶尔有小鸟鸣唱的走廊，卓巳向燎询问。

「也对呢。不过，终究无法在商务宾馆再住下去了」

「为什么？如果是因为一个地方不能久留的话，这里也是一样吧？」

「看你似乎忘了，所以再告诉你一遍。洛洛终归还是第一王女哦？」

也就是说，环境太差了呢。不，这幢大屋的状况也十分糟糕，无论从哪方面看都应该是体面的问题。只不过，就算出于这样的原因，随随便便就买下一幢房子，果然是财主作风。听说预定要长期停留在这个城市，虽然这幢洋房的确很价格低廉，但也太远离尘世了。

「客厅还无法使用，所以洛洛在二楼的起居室里。一个人没问题吧？」

「哈？你上哪儿去？」

「我去沏茶。你姑且是客人呢」

「……不要迷路哦」

「…………再不闭嘴，小心我把你活着塞进墙里，让你成为大屋新的怪谈」

燎吐出危险的台词离开了。仿佛表现她的愤怒程度，发出粗鲁的脚步声。为了避免亲身遭遇猎奇小说中的情节，今后开玩笑还得注意。

卓巳叹着气，走上二楼。二楼和一楼一样，走廊的地板上铺着红地毯，两侧并立着成排的门。哪一间是洛洛特的房间呢？

苦恼之时，影子忽然穿过脚下。小人们如同每次一样忽然出现。穿着色彩丰富的作业服的小个头们，就像果冻豆组合起来的人偶。十余只小人飞快地向走廊蹿去，立刻集中在一扇门前。

——是这里。这个房间里有人的气息。

——很陶醉。美丽的歌喉。Hee Haw。

「虽然对自己的说有点那个，不过……你们还真有点方便过头了呢」

卓巳一半木讷，一半佩服地嘀咕着。小人们或许认为被夸奖了，一齐高举双手。

走到它们指示的门前，的确能听到屋内传来的歌声。

从前有位小姑娘

额头中间是可爱的卷发

乖的时候很乖巧

坏的时候糟透了

这是意大利的传统童谣，鹅妈妈童谣。看来今天的公主大人非常开心。卓巳刚一敲门，立刻得到回应。

「——接头暗号呢？」

只不过，感觉偏离预想的程度在提升。如此离奇玩法，也只能用名不虚传来形容了。

「那、那个……医、医生！有急患！」

「这可不得了！得赶快动手术才行，快，进来吧！」

这是唱的哪出——卓巳苦笑着打开门。虽然心中多少有些七上八下，但这也是人之常情。毕竟除了进过妹妹的房间，进入女孩子的房间这种事，还是人生中头一次体验。

然而，房间里面的样子深深地背叛了卓巳的期待，非常空荡。

除了崭新的床和橱柜之外，没有任何像样的东西。当前只有必须的家具基本置备齐全，很煞风景。虽然并没有特别期待奇幻的情景，但致至少觉得东西太少了点。

「什么也没有，吓到你了？」

听她的声音似乎对卓巳的反应乐在其中。抛出问题的洛洛特坐在窗边的椅子上。身边还摆着和椅子配套的桌子。不知为何，唯独那张桌子好像是旧东西。

「毕竟刚刚搬过来吧。没有从本家带什么东西么？」

「嗯，没有。因为很远啊。很费事哦」

「所以必需品就在当地置办么。不过，这很花钱吧？」

「没关系。我是公主殿下，有的是钱。没有面包，去买就行了」

是这个道理。卓巳感觉恍然大悟。

卓巳继而走到洛洛特身边，感觉新鲜地望着她的马尾辫。

「这个发型很合适你哦。不外出的时候，总是这样的扎着么？」

「不，不同的日子都在换。今天的这个，是为了最大限度活用女性的武器而钻研出来的」

女性的武器？——卓巳刚一反问，洛洛特便乐呵呵地笑着低下头，偏起脖子，

「——怎么样、卓巳？我的脖子，够魅力么？震撼到了么？」

从容地扬起用丝带扎成一束的头发。平时没有照射到阳光，脖子到肩胛骨雪白得难以想象。卓巳被打了个措手不及，顿时头晕目眩。

「诶嘿嘿，这表情看来是有效果咯？瞧，其实这件衣服也是为了『卓巳笼络作战』买的。衣襟敞的很开，所以不只是后背，锁骨看上去也感觉很好哦？」

「我、我知道了！我知道了啊，所以别扯衣襟了！」

由于从站立的角度看着坐着的洛洛特，从角度上遑论锁骨，就连含蓄的胸部也偷看到了，这让卓巳惊慌失措。卓巳完全没注意到，公主殿下竟然毫无防备。

「我的胸部没有燎那样挺呢。所以就想办法主张别的魅力咯」

「……不，不用主张也没关系。笼络作战已经大获成功了」

卓巳脱力地说道，感觉话题要偏向奇怪的方向了，于是四下看了看。而后，眼睛立刻停在了那张桌子上。刚才就有些好奇，这似乎是一件年代久远的物品。卓巳用手轻轻触碰它的表面。

「话说，这张桌子挺旧的呢。难道是以前的主人遗漏的？」

「似乎是的。不过，我觉得是有心留下的」

洛洛特招手。卓巳将脸凑近一看，发现桌子的一角雕刻着什么东西。是日期和人名。而且不止一个。有七个人的名字，按年代顺序排列着。

「这张桌子，一定和这大屋一起，被各种各样的人珍惜地使用过呢」

「也就是说，这上面写着的名字，是历代家主的名字么。哇，好厉害。第一个日期是明治哦？果然最初的所有者是外国人呢」

只有最上面是用手写体写下的英文名字，后面全都是日本人的名字。

「总觉得好温暖。我喜欢上这个大屋了」

「那真是太好了……不过，你曾经不是住在阿瓦隆的城堡里么？从这一点考虑，这大屋不会逼仄不便么？」

「没有这种事。宽敞过头反而叫人伤脑筋」

真是奢侈的烦恼。不过，对于身边缺少能够推心置腹的同伴的洛洛特来说，这或许是非常实际的烦恼。毕竟她是王族，而且现在是第一王女。在权谋术数纠缠不清的宽阔宫中几乎没有自己人，这的确很让人孤独吧。

「卓巳，怎么了？表情有些阴沉哦？」

「……不，什么也没有。比起这个，你知道么？这幢大屋似乎有幽灵出没哦？」

「诶、真的？好厉害！我还没见过幽灵呢！」

所以说，和大同小异吧。不过，反正轻轻松松就能糊弄过去就是了。

「你们似乎很开心呢」

传来一个声音。燎不知不觉的站在门口，呆呆地看着卓巳和洛洛特。

「热闹是好事，但门户大开可不敢佩服呢」

「啊，门么……抱歉，我忘关了」

「真没规矩。扣一分哦。扣足十分，我就以亚特雷亚家的家法对你施以惩戒」

真会乱说。——卓巳用视线向洛洛特提问，随后，

「是真的哦。燎走在路上总之随身带着鞭子，然后打屁股」

「洛洛的屁股很可爱，不过你的看起来很硬的样子，如果情况允许，真不想动手」

「那就别动手。哪有鞭笞客人的警卫啊」

无视卓巳的反驳，燎走进房间。手中端着一个圆圆的托盘。餐具似乎还没置办齐全，托盘上放着似乎是便利店卖的白色纸杯。

「洛洛，差不多该切入正题了。你招卓巳来，不是为了聊天吧？」

燎将腾着热气的纸杯放在桌上，明确叮嘱。没错，卓巳今天专程来到洛洛特的新居，是有正式原因的。

「嗯……关于的事，对吧」

洛洛特叹息似的嘟嚷着。声音散发出踌躇的感觉。

燎离开房间后，洛洛特一时一语不发。

讲解人是这样的状态，卓巳也必然的默不作声等待洛洛特开口。这段时间里，虽然卓巳也喝了一点燎泡的格雷伯爵，但实在品不出味道，感觉是受到了洛洛特那难以言喻的紧张感的感染。

就这样，不知过了多久，

「——在阿瓦隆的古老传说中呢，有这样一段」

洛洛特变成截然不同以往的讷讷语调，开始讲述

「『其为。非生之矛盾，禁忌之寄翅。授之以智慧之实食之，遂成贵种之比肩者』」

「……禁忌、么。话说，昨天也说过类似的话吧？」

「嗯。对于翅族社会而言，其存在本身便是错误哦。因为我是个怪胎所以完全不当回事，不过一般的翅族对……一定感到非常惧怕。所以奥伯龙王也不得不留下『诅咒』吧」

奥伯龙，这个名字记得听过。记得应该是阿瓦隆的始祖王，对翅族这一种族投下『诅咒』的实施者。创造的也是为了打破这个『诅咒』而开发出来的。

卓巳确认之后，洛洛特轻轻颔首表示肯定。

「是自奥伯龙王在世的时代过去很久之后，圆桌式十三翅族的先祖们千辛万苦完成的术式。为了改变妖精乡的存在状态，先祖们无论如何也想得到变革的象徵」

这些事昨天已经过听过。但这个阶段不过是赫尔曼所指摘的「与一无所知无异」。卓巳对洛洛特只讲表面部分的心情有所曲解，他的小肚鸡肠即便是经过一天的现在，仍在不停地刺痛着自己的胸口。

正因如此，卓巳为了不再重蹈覆辙，抱着觉悟踏入深潭。

「那么，那个『诅咒』具体是指什么？」

「语气变得好糟糕啊……应该是让翅族只能创造出劣化过的妖精使的措施……之类的诅咒吧。所有翅族的血液中，都被施了这种恶趣味的机关哦」

卓巳听到出乎意料的回答瞠目结舌，洛洛接着对他问道

「卓巳，你认为妖精使为什么会存在阶位呢？」

「咦？为什么……因为能够用眼睛度量实力比较放心吧？昨天不是说过么」

「嗯，没错。现在这也是主要的原因。我觉得只要认真想想就能明白，不过阶位的『阶』原本代表着什么呢？」

阶——不断向上升的路。如果阶位代表着妖精使所攀登的路，那么在顶点等待的究竟是什么呢？

「妖精使的成长，通常情况下无论多么努力都只能止步于第五阶位。由于翅族身上埋下的『诅咒』，诞生的妖精使预先便被摘取了可能性的芽。……可是，其实不是的。后面的路依旧存在着。唯独能够达到的，在历史上也唯独少数人类登上的，梦幻的最高阶位」

洛洛特接着说道。没有停顿，用沙哑的声音，仿佛在坦白罪业一般。

「那便是第六阶位——人类成为翅族的席位」

「！？」

一瞬间，卓巳怀疑起自己的耳朵。是单纯的听错了？不然就是某种比喻？卓巳紧紧盯着洛洛特的脸，仿佛要盯出窟窿来，而她没有以往那般付之一笑。

「说到妖精使，本来就是这样的。得到翅族分与的奇迹，渴望成为翅族的存在。尽管真相已经石沉大海，但也有人提出过，我们翅族原本也全都是人类的说法」

的确。与其说长出翅膀的人类是最初便已存在的生命体，或许翅族是由人类后天转变而来的考量更为自然。

「可是，这也是遥远过去的事情了。为妖精乡带来变革的，如今已经成为神话中的登场人物。是古老的罪业，已经几乎没有十三翅族会去施展它。至少最近，我也没有听说除我之外的其他十三翅族有人创造」

既然如此，在车站第一次相遇的那天，洛洛特是怀着怎样的决意向卓巳施的呢？她讲过，直到那么做的前一刻都不曾想过创造，突然将鲜有先例的秘术付诸实践，应该需要相当大的勇气。

「废除的理由有很多。可是，最大的有两个。其一虽然是奥伯龙王对翅族降下『诅咒』的关系……但这也是出于某种种族优越感哦。似乎认定自己是特别的呢。虽然我很瞧不顺眼，但这也是现在阿瓦隆整体的主流思想」

「……保守派么？」

「没错。翅族是只顾闷在妖精乡里空自豪，而被翅族启用的妖精使也喜欢把普通人当做无能之辈鄙视。……其实妖精使几乎只是翅族拿来充军而创造出来的，妖精使之中也有明白实情，反过来利用翅族的人。无论哪个都对特权这个词两眼放光哦」

这是简单易懂的关系图。彼此表面配合却暗藏锋镝，相互试探——这不仅仅在妖精乡，是随处可见的关系。

保守派想要维护，改革派想要改变。翅族社会的问题，卓巳并不明白。

「原来如此呢。翅族决不允许人类与自己比肩。所以被视为忌讳，只能任由它在岁月的冲刷中风化……」

如果洛洛特刚才所说的『原本翅族也是人类』这个说法是真的，翅族就更加不会容忍了吧。自己是比人类更加优秀的种族这种思想，会从根本上瓦解。会被当做变革的象征的理由，大概便在这里。

「赫尔曼曾说过的『我的身份是眼中钉』的意思，总算理解了」

「……嗯。不过就算是，也不是任何人都能到达第六阶位的呢」

的确如此，不然也不会被扣上『梦幻的最高阶位』这种夸张的称呼了。

「顺带问一下，至今到达第六阶位的人类，究竟有多少？」

「据说，历史上只有两个」

卓巳更加吃惊了。虽然觉得会很少，但没想到竟然如此罕有。龙门难登也总得有个限度吧。于此，果然只能得到人类无法成为翅族的结论了。

「然后，就是被废除的第二个理由……无关乎几乎没有人能达到达第六阶位，进行的十三翅族，无一例外的要背上风险」

「……感觉你很不镇定啊。究竟是什么风险？」

在卓巳的催促下，洛洛特露出以往所没有奇特表情点点头。

「在十三翅族的一生中，只能创造一个。论原因，因为当事人之间将发生『翅的共有』哦」

「翅的，共有……？」

卓巳不禁呻吟，没弄明白其中含义。

「虽然现在看不到，但我的背上的确有翅膀。这对翅膀是种族的证明，同时也是我们翅族力量的源泉。然后，是将翅膀的大半力量交给第一次见到的对方，以突破妖精使成长的死胡同，即突破第五阶位的屏障」

洛洛特将手绕到背后，抚摸着自己的肩胛骨说道

「我的翅膀，现在也是卓巳的翅膀哦」

卓巳也跟学着洛洛特，将手绕到自己背后。

在肩胛骨附近摸索，但果然什么也没有。

卓巳混乱了。洛洛特的翅膀也是自己翅膀，这样的道理无论如何也无法接受。

「那么，风险就是……」

「翅膀会消失」

回答得斩钉截铁。至少表面上如此。

「更正确的说，如果卓巳有什么三长两短，我就不再是翅族了。这是理所当然的哦？因为翅膀的力量，现在绝大部分都放在卓巳身上了哦。卓巳所受的伤害，会通过所创造的联系，原原本本的化为我翅膀的伤害」

「……这就是，仅限一个人的理由、么」

「嗯。就算是翅族，拿翅膀的数量也束手无策呢」

卓巳没有继续说下去。思维犹如水中捞月，不得要领。

自己似乎在浑然不觉的时候，背上了沉重的东西。说实话，卓巳退却了。虽然是懵懂的感想，但也找不到其他合适的语言。

卓巳毋宁在意的，是洛洛特的心意。

将自己的存在意义，托付给刚刚见到的人的，这份感性。

坦率的说，难以想象。虽然已经明白洛洛特只凭着「因为是卓巳」这个理由需要自己，但这次对她『真心』的方向微妙地难以判断。自己对洛洛特的价值，足以让她下定决心做出这赌上一生的冒险么。

卓巳想要确认。因为他觉得，如果像昨天那样留着芥蒂继续前进的话，一定会踏错重要的一步。所以要在这里，明确地相确认彼此的答案。

为什么，是自己？

为什么，要选择玖堂卓巳？

就算觉得彼此是特别的，卓巳所怀的『真心』与洛洛特所怀的『真心』，这两者倘若——

「相同的哦」

突然，洛洛特说道。如同看穿了自己内心的动摇一般，完美地抢先作答。卓巳的嘴只得维持着准备发问的形状，凝结住。

「我的心意，和卓巳一样哦」

洛洛特重复着。缓缓地，仿佛将胸口的锁缓缓地，一把一把打开一般。

「想和你在一起。想牵起你的手。想要紧紧抱住你。想和你再去约会，看电影。虽然有些难为情……还想更多的，亲吻你」

有些轻快又十分恳切的讲述着，洛洛特羞涩起来。

「——对吧？一样的吧？」

一样的。真的，这就像奇迹一样。

「非卓巳不可，不是卓巳我不要。不然，我在今后的前进道路上，就连『一起走』都无法期盼」

温暖的东西，在胸口下面一点点的慢慢扩散开。察觉到洛洛特的眼睛正微微摇曳后，温暖仿佛沁入更深的地方。

无论直觉如何优异，她的心也不可能与卓巳同样怀揣的那份「渴望如此」的不安绝缘。就如同最初接吻的那一天，害怕被卓巳拒绝一般，洛洛特也理所当然的拥有少女情怀，惶恐错失的脆弱。

是翅族又怎样，她不可能看透一切。如此天经地义之事，事到如今才察觉到。自己究竟从何时起戴着有色眼镜来看待她的呢？

「……卓巳，生气了？」

「生气？生什么气？我们的心意是一样的吧？」

「嗯，可是……就算是一样，果然也有无法原谅的事情吧。我一直把的事瞒着卓巳，一直逃避话题」

也对呢——卓巳附和。如果立场颠倒，卓巳恐怕也会难以启齿吧。

「——被吓到了啊。我只是想，不管什么都往我这一介学生身上推呢。不过，我却不可思议的生不起气来。反倒觉得这样还合情合理」

似乎是立刻察觉到了话中的含义，洛洛特重复昨天的对话一般，说

「突然吻上来的，是我哦？」

「……不过，觉得甘之如饴的，是我啊」

总而言之，就是这么回事。答案早在五月一日的那一刻已经给出。只不过，由于直接跳过过程忽然得到结论，被自身的心境变化狠狠地愚弄了一番。按理说，本来就没有烦恼的必要。

因为，两人的心意是相同的。就像卓巳并非『因为是翅族的公主』而迷上洛洛特，洛洛特也并非『因为能产生价值』而选择卓巳。最重要的只有这一点，不过是附属品而已。

正因如此，兴许这是一个更加单纯的故事——全世界俯拾即是，稀松平常的『奇迹的邂逅』的故事。

「啊，唯独一件事我得对你说」

「什、什么？」

「——关于第六阶位，可别抱太大期待哦。就算让我成为史上第三个稀有事例，也只能让我伤脑筋哦」

洛洛特终于露出笑容。用「像花一样」来形容太过直白，太过炫目，是王女所不该有的，好似赤道直下的笑容。

卓巳的表情也放松下来。这仿佛是笨拙的求婚。虽说有必要将意思明确地表达出来，但重新宣言又有些不好意思。

「诶嘿嘿，这是拐弯抹角的誓言咯？」

「有什么不好的。反正好好传达出来了吧？」

玖堂卓巳，宣誓成为洛洛特·妮恩蒂·亚特雷亚的。

要说磨蹭也的确有些磨蹭，然而断然是不容掺假的，最初的一步。

〇

「哎～干不下去了干不下去了。真是的，开什么玩笑」

从前不久开始，搭档的抱怨就不曾停过。在距离大屋三公里的高层公寓屋顶上，负责监视任务的马特雷，无可奈何的将眼睛从小型望远镜中移开。

「……很烦啊，布鲁特。改变下心态吧」

「哪儿该得了啊。我们可是被派来干这种无聊的任务啊」

布鲁特烦躁地粗声说道。无事可做的原因，在于监视对象的距离是在太远，常规装备派不上用场，说白了就是无所事事。因此，马特雷如今架着的那只好似古董的望远镜——向部队配给的少数无品级之一——供两人轮流监视大屋。

「不管内容是什么，任务就是任务。是应当全力以赴的义务」

「嘅、所以两个拥有战斗系的妖精使就要友好的当偷窥狂么。蠢死了」

「……这得怪昨天的失手呢。就算被看扁也不能有怨言」

被刚刚成为妖精使的小孩子打败，还被放过一马，真是丢人丢到家了。没有辩驳的余地。可是，布鲁特似乎无法接受，颇有微词。

「既然搞砸的只有我们，应该就跟去真崎那边的没关系了。可是，小队的大伙几乎都跟着受折腾，这算什么意思？被那个第四阶位的巨乳烤得半熟的家伙不是很好的完成了任务么」

布鲁特说的很对。在昨天的任务中，与燎·真崎交战的成员差强人意地达成了牵制她的目的，而且全员平安生还。然而无关乎他们的功劳和苦劳，其他人现在也和马特雷他们一样，分别被差遣去做无关紧要的小事。

「要说是连带责任也就算了，关键是整个部队都被排挤了啊」

搭档生气的起因，马特雷其实也很清楚。

「……果然觉得那个绝密作战是无理取闹么？」

「还能有什么？真是，决定来日本之后，大姐的情绪就异常的高，虽然预感到会闹出乱子……但没想到是阿尔马其顿（世界末日）级的。战前报告也是草草了事，根本是怀着去野餐的兴致决定去压制设施的啊」

马特雷和布鲁特两人没有参加『似乎』在今天拂晓执行的这次作战。所属部队的大半成员在完事之后，将打着『绝密』的满是虫蛀的作战资料随手扔了过来。

「然而，压制闪电般的完成了。连称得上战斗的战斗都没有、么……」

鉴于那个设施的重要性和防卫，可见手法出奇的高。根据加入实战部队的少数同伴坦白交代，似乎是有不知底细的人从中做内应。

「反正是『Mr.X』唆使的吧。在历代的Mr.X之中，还数那混蛋最狠」

Mr.X是马特雷等人在队内对指挥官『她』频繁更换的雇主所使用的称呼。她对雇佣关系的一切内容均不公开。

「不管怎样，再过几个小时，我们也会被调往设施那边。到了那时，虽然无法弄清Mr.X的真身，但她会讲出计划的全部内容」

「所以让我忍一时之气？还真是慢条斯理」

马特雷明白布鲁特的担忧。如果是极力将自己一行排除在计划之外，把她当做旁系来使唤的Mr.X，『挑明一切的阶段』很可能即是指『计划已经不会再节外生枝的局面』。搭档想说的应该是，要行动的话，只能趁现在。

「为了满足那个白痴的贪欲，大姐搞不好会把自己卖了给那货数钱哦？既然当局者迷，就得让清醒的旁观者来指出来呢」

「……即便如此，只凭我们又能做什——！？」

突然，马特雷被人从背后拍了肩膀，大吃一惊。他即刻将手伸向腰后的枪套，转过身去，而后马上松了口气。出现在那里的，是自己的同伴。

他是一个有着乱蓬蓬的金发和雀斑，表情很无力的，富有特征的十岁男孩。一副童子军的行头，不知为何很珍视似的抱着一条破破烂烂的毛毯。

「莱、莱纳斯、你丫的！不是总告诉你，不要一声不吭的冒出来啊！」

即便同样肝胆发寒的布鲁特唾沫横飞地叫唤起来，莱纳斯依旧不以为然。根据这位最年少的队友所持的的特性，只要满足条件，他可以出现在任何地方。

「是你的错。松懈可不好哦，要警惕」

语气尖刻，音色感情淡薄。还是老样子，读不出心里想着什么。

「怎么了，定时联络还早着呢。离开她身边没问题么？」

「火药味倍增，所以我溜出来了，想加入你们的谈话」

马特雷和布鲁特交换锐利的视线。莱纳斯从年龄看算是很机敏。但是很少自发的采取行动。既然他要加入交谈，一定事关重大。

「……发生什么了？」

马特雷一边催促，一边本着与生俱来的忠诚心继续监视，而就在此时，大屋的阳台上出现了两个人影。

〇

话题告一段落之后，卓巳和洛洛暂时换了个地方。

没有特别的理由，只是随着感觉而已。

虽说是换地方，但没有离开大屋。只是转移到了同在二楼的谈话室的阳台上。这段时间里，燎送来了第二杯红茶，但她今天似乎决定将说明完全交给洛洛特，又立刻离开了。

「唔呀～，好温暖的风！完全感觉不到是五月！」

在夕阳下，洛洛特欢闹起来。她几乎将一半身子搭在栏杆上，向阳台外的景色放眼望去。站在她身旁的卓巳也同样向外远眺。

荒芜的庭院，街道，一切的一切被染成红色。迟迟不肯退场的夕阳已有半边沉入远方，飞艇仿佛要从即将造访的黑夜身边逃跑一般，滑过开始隐约变暗的天之裙裾。感觉时间在平静之中流逝。

「——我来到这座城市的理由，还没有告诉你呢」

洛洛特忽然开口。话题的切入还是一如既往的唐突。卓巳对此早已习惯，也马上对她点点头。

大致上应该猜到了——卓巳做了铺垫之后，

「只是来观光的吧？你这野丫头」

「才不是！竟然使坏，待会儿让燎来收拾你哦！」

洛洛特鼓起脸。卓巳心想，打屁股还是饶了我吧。

「开玩笑的。——既然预定长期停留，也就表示羽羽根里果然有什么东西么？」

「嗯，回答正确。其实这个城市啊，和阿瓦隆的王都是姐妹都市的关系哦」

「……抱歉，我没听清。你说什么？」

「所以说，是姐妹都市」

存在于异世界的国度，阿瓦隆。与阿瓦隆互为姐妹都市的城市，羽羽根。

这种异文化交流实在太过新颖。这开的究竟是哪门子的玩笑？

「啊，超怀疑的眼神呢。我说的是真的啦」

「我从生下来就一直住在羽羽根，不过……这也太突然了吧」

「这也不能怪卓巳。因为不是什么人尽皆知的事情」

不能公开的关系，一般不能叫做姐妹都市。可是，洛洛特似乎不在意这一点，整理思考一般用手指扶着额头，继续讲道

「那个——成为姐妹都市大概是五年前吧？你瞧，在这座城市现在利用填拓地，正朝着建设海洋都市进发，对吧？卓巳知道的吧？」

知道。不如说，住在这个城市的人应该无人不知。