「——于是，结果就连对方的名字都没弄清楚？」

对事情的始末做完说明之后，她沉默了足足好几分钟，如此说道。

她叉着手，用的是诘问的语气，手指不耐烦地敲击自己的手臂。少女敏锐的察觉到，这不是什么好兆头。虽然她总是怒气冲冲的，但从少女的经验上来说，这次的愤怒来势汹汹。而且是最高等级，换言之就是『大发雷霆』。

是这么让人生气的事情么？少女一边思考着这样的问题，一边拼命寻找借口。

「诶、诶嘿嘿……怎、怎么说呢，之后羞得要死就……」

「所以，做了之后直接脚底抹油了？」

她转过头。以非常自然，但又十分不出所料的动作。

「……令人吃惊」

「那～个，对哪方面？」

「所有啊！」

她重重地拍向桌子，继而表情颦蹙，揉搓着发红的手掌接着讲到

「……你啊。有好好认清自己的立场么？」

「嗯，姑且」

「就是姑且才伤脑经啊！来到日本之后，为什么接连不断的引发问题啊！？」

「事出意外啊。被赫尔曼发现，也未必能一口咬定全是我的错啊」

「也对。这得怪我将你独自留下。你擅自溜出宾馆也好，稀里糊涂地到处乱逛结果被保守派的家伙发现也好，因此无法在宾馆里容身，被迫在公园里露宿一宿也好，全都是我的错。虽然拜其所赐，于是你就在简陋的爱情旅馆里潜伏了，这也是我的错对吧？是，我明白」

舌锋毫不间断。少女不擅长把话说的很快，所以稍稍有些羡慕她。

「结果最后，就和陌生男人突然接吻了？你又不是新上路的过路魔！脑袋里真的在想什么啊！？那个叫做『玩过走人的关系』啊！？」

感、感觉这个发音好帅气——应该是这样的心声表现在脸上了吧。少女被恶狠狠地瞪着，连忙收起表情。真是可怕的不得了。

「……总而言之，必须找到你『确信』的对象呢。快的家伙一星期左右就会开始进阶了，得赶快呢。他的特征呢？」

「嗯～就是」

少女手指戳着下巴，回忆起白天遇到的少年的脸，立刻笑了出来。

〇

世上没有后悔药。或者说，事后诸葛亮。

玖堂卓巳脑海中浮现这些谚语，是在第五节课的数学课上。

粉笔黑板上如滑行般跃动，教室里发出富有规则的声音。数学老师的板书，今天也工整得令人惊讶，虽然书写很流畅，但散发出说不出的神经质。

不过卓巳幸好坐在靠窗户最后的位置，遑论笔记本，就连教科书都没有打开，所以这一切都无关紧要。其他的同学们基本上也是半径八两的上课态度，对老师散发着困倦气息的公式讲解充耳不闻。虽说私立叶乃宫学园姑且是升学型学校，但成为高中生才一个月，似乎没多人会从这个时期开始刻苦学习。学生生活还很长，所以重要的是拿捏好张弛的分寸。

卓巳撑着脸，呆呆地眺望天空。

黄金周刚过，五月六日星期三。天气晴。

不知是不是受到气候变暖的影响，这些天热得脱离常识。

准得不得了的天气预报，今天也主张全天放晴。可是，正因为准得不得了，所以卓巳又在心底祈求预报错误。

因为，雨是恩泽之兆。

「………………」

蠢毙了。

卓巳觉得，这一点也不像自己。可是，不管像不像自己，从五天前开始一直盘踞在内心深处的阴郁之情，无法像现在的天气一样豁然开朗。或许事情就是如此，只是无法接受。

世上没有后悔药。事后诸葛亮。得不到的才是最好的——和这些有点不一样吧？

总之，真的蠢毙了。

「……玖堂同学。给」

邻桌的女生拍了下肩膀，将笔记本上撕下来揉成团的纸向卓巳递了过来。在那个方向的第三个座位上，损友伊泽启太挥挥手。卓巳打开笔记纸，

『最近，车站有奇怪的老爷爷出没哦。知道么？』

上面写着莫名其妙的信息。字写得很烂。

『老爷爷基本上都很怪的』

随手写上之后再次将纸揉成团，直接扔向了启太。纸团画出平缓的抛物线，命中损友的鼻子。这力道的控制，就连卓巳自己都觉得十分绝妙。众人向他投去兼有好奇与责备的目光，然而卓巳自然对此不屑一顾，视线再次放回窗外。

卓巳对奇怪的老爷也不感兴趣。

卓巳感兴趣的，只有那个五天前在车站邂逅的，奇妙的女孩。

「我说你啊，刚才究竟啥意思？」

刚一下课，启太便飞快地冲上去抱怨。大个子皮肤黝黑加上无忧无虑的表情，不由让人联想到亲切的熊。他和卓巳从小学起就结下了孽缘。

「你才是，刚才那怪模怪样的字条？」

「是羽羽根市的都市传说」

「瞎扯。我一丝风声都没听到」

「不，是真的。就在最近不久」

最近不久的事情能否称作都市传说，这个疑问先且保留。

「哼哼，你似乎不知道呢。我就大发慈悲的告诉你吧。我心肠好吧？」

说实话，卓巳对此当真毫无兴趣，不过也深知不听启太讲的话，他是不会善罢甘休的。那无力把持的倾诉欲，正是那惹人生厌的自我彰显欲的写照。

「……好吧。我知道了。我听。于是，那个奇怪的老爷爷是什么？有多怪？如果你自曝那其实是你家爷爷的话，我会非常开心的」

「我不开心！」

「那我就更开心了。好了，继续吧」

「咦？啊、啊啊……喔。嘛，我也是道听途书，具体的不太清楚哦。据说那个老爷爷玩COSPLAY到处乱逛」

「穿的是女仆装么？」

「咋可能啊。应该像这样，Gentlemen！的感觉吧」

men是复数形式，不过嫌麻烦就没吐槽。

「具体上呢？」

「穿着无袖长外套和圆顶礼帽，似乎还戴着单片眼镜。虽然是外国人，但国语说得特别溜，初中部还有女孩被他搭过腔。我听小优说的，也和你说过么？」

「没说过。那个呆脑瓜，就算了解到什么事情，在和我说话的时候也基本忘掉了」

叶乃宫学园的初中部在籍的妹妹，虽然很喜欢赶时髦但，但基本是三分钟热度，所以才让人伤脑筋。

「——不过，的确很异想天开呢。于是，其他显著的特征呢？」

「没了。就这么多」

「既然这样，那不过就是个服装奇葩的可怜老头吧。别管他算了」

COSPLAY一定是他晚年唯一的乐趣。虽然希望他能分分时间地点场合，但既然没有闹出什么乱子，就不足以成为谈资。只是卓巳不禁心想，又是外国人啊。

「哇～，超冷淡。你这家伙真不来劲啊」

「陪你聊这种没营养的话题我已经够尽本分了。好了，马上就要打铃了」

「噢。——啊，对了。放学后要不要随便逛逛？去游戏中心吧」

还是饶了我。——卓巳心想。只是和启太随便逛逛倒无所谓，但游戏中心可不是个好地方。要是去了那种满是机械的场所，卓巳搞不好会晕倒。

「……不去打台球么？要不去打壁球」

你还真喜欢不带电的游戏呢。——说罢，启太回到自己的座位。也就表示OK了。启太似乎没有察觉到卓巳只能玩模拟游戏的心情。这也难怪，毕竟卓巳没有对任何人提及原因。如果说出来的话，自己一定会被怀疑脑袋有问题。

卓巳叹了口气，在桌肚里摸索。第六节课是古文。坦白说，这是他不擅长的科目，但也是今天最后一堂课。一想到这里，卓巳便觉得轻松起来。总之眼不见，心不烦，干脆睡过去的了。卓巳不想再郁闷下去了。

他找到古文书，若无其事的抽出来。

「——！」

课本上有什么东西。

不，是感觉到似乎有什么东西。弄不明白。毕竟只有一眨眼的功夫。不过，似乎看到有某种微小的生物从课本的封面上飞快转移，逃进了桌肚子。

是虫子么？不过感觉尺寸又太大了。大概有拇指那么大。而且，形状感觉也不像虫子。

对呀。刚才那，与其说像虫子，不如——

「……怎么会。不可能的吧」

卓巳打消愚蠢的思考，弯下腰在桌肚里子寻找。试着将里面的东西全都拿出来后，又把空空如也的桌子里面不留死角的检查了一遍，果不其然，没有发现什么异常。奇怪的生物根本不存在。果然是眼花了。

卓巳放下心来，同时五味杂陈。最近，这类的幻觉很多。继持续不断的幻听之后又出现了幻视，最终连自己的感觉都变得不能相信了。

而且就在不久前，还目击到了女孩背上长出了『奇妙的东西』。虽然当时很惊讶，但最后还是把它当成了错觉。品尝到的那段超尘脱俗的时光，恍如离奇的幻想，无法联想到其他东西。

——我认定你了。

那样的一句话在脑海中重现，卓巳不知不觉地用手指轻触嘴唇，不由自主地脸红起来。他连忙看看周围，幸好没人察觉到自己刚才的举动。

受不了，这究竟怎么了。又不是思春期的女生。

尽管从年龄层面上无法否认，可卓巳果然觉得，这不是自己的风格。总觉得在各种事情上都在空忙活。

放学后，卓巳按照预定和启太上了街。

在学校附近的拉面店轻轻松松地填饱肚子之后，又一路闲聊去往车站附近的闹市区。随着喧嚣的逼近，卓巳立刻开始厌倦。

这座从市中心乘电车出发不到一小时便能达到市内任何地方的羽羽根市，是面朝太平洋，较为广阔的沿海都市。拥有气派的港湾设施，填筑地上也正在进行新经济圈建设之称的某项大规模工程。企业来往同样目不暇接，一来到商业街，便会得到栉比鳞次的高楼群充满威慑的欢迎。大概半年以前，某会社放飞了宣传用的飞艇，甚至在学校中掀起了一些话题。总而言之，羽羽根市就是发展的如此蓬勃。

以前明明还是遍地农田，然而历经了这几年，感觉目睹闲适风景的机会已急遽减少。卓巳身为地道的羽羽根人，对此感到一抹寂寥。

卓巳一本正经地做着毫无意义的思考，走入了建在离大街不算近的杂居公寓。这里的二楼有台球店，但鲜少人知道。是个不错的好去处。所以狭窄的店内空荡荡的。

「呼呼……今天赢的一定是我！我要打败你，卓巳！」

不知来势汹汹的启太是不是进行过秘密特训，事实上相较以前的确善战不少。

然而，最终获胜的依旧是卓巳。不是卓巳自夸，他打台球确实很拿手。虽然不如妈妈直授的将棋那么厉害，但绝非随随便便的挑战就能击败的半吊子技术。

不过，从实力差距来考虑，卓巳应该赢得更无悬念才对。让对决出乎意料地陷入险境的，不是别的，正是对决中在视野中晃来晃去的『影子』。

卓巳明白那不是虫子，数量也只有一两个，算不上混乱。

虽然在启太面前故作平静，内心却依然接近恐慌。

不妙。症状在恶化。幻觉看起来竟然如此逼真，保不准已经病入膏肓了。不，自己眼中的，真的是幻觉么？话说回来，细节太过真实了。『那些家伙』究竟是什么？

「啊～，可恶。怎么都赢不了啊」

启太对汗毛倒竖的卓巳不加理会，一边收拾球杆一边轻浮地说道。

「好嘞，让我一雪前耻！下面去运动中心，打壁球吧」

「……算了。我有点不舒服……回去了」

「咦，真的么？——啊，这么一说，看你脸色确实很差啊，要不要紧？」

启太满不在乎地担心卓巳，卓巳回以生涩的笑容。仅是如此，卓巳已经竭尽全力了。在收银台付了两小时的费用后，二话不说离开了店。刚一走出杂居公寓回到大路上，街上的喧嚣便瞬间袭来。视野的一端依旧有无数的影子不时闪现，令身体状况以几何级数的速度开始逐渐恶化。看到卓巳这个样子，就算启太表情也变得严肃，少有的献上关怀，想将卓巳送到家。不过，卓巳坚持拒绝了启太的提议。情况不能言明，只能拒绝他的好意。

「……真的没问题么？」

「没问题的，别担心。我想是感冒了」

留下仿佛支离破碎的语言，就这样道别了。卓巳态度冷淡，只因他已经没有余力去照顾启太的感受。回过头去，只见启太一边纳闷一边远去。

在他的背影完全消失在视野中时，卓巳总算解除了身体的紧张。

突然间，天旋地转，脱力感仿佛带走了脚下的落足之地，膝盖以下几欲崩落，只得以手扶壁勉强站定。

好想吐。眼睛好晕。脚下也空荡荡的。

即便如此，卓巳依旧挤出力气向前迈进。他想尽快去往安静的地方。他觉得这样一来，在视野边缘匆忙乱窜的气息也会消失。

在路上来往穿行的行人携带的手机、游戏掌机、iPod的电子音让卓巳产生无法忍受的不悦。明明是极其细微的声音，在卓巳耳中却不明原因地留下了深刻的痕迹。走过游戏中心前面时情况最为恶劣。群聚的箱体发出巨大的声响，让脑袋产生一阵阵钝痛。换做平时，这样也并不足以令他的身体支撑不住，然而今天却是个灾难日。

然后，来势汹汹的『螺丝的悲鸣』要开始了。

唧唧、唧唧，定式的幻听。螺丝们沟槽相互磨损的悲鸣齐唱。

五天前，本以为确实听到的，那个悦耳的声音——螺丝严丝合缝地拧上的清脆声音，果然是错觉。愁苦挥之不去，卓巳终于不顾众人目光，开始咒骂。

「…………可恶」

遑论车辆，卓巳甚至无力应付任何机械。

理由就是，卓巳觉得所有机械都很粗糙。

更准确的说，是觉得恶心。为什么要做成那种无益的形态？这样的结构真的有效率么？是不是有更加合适的设计呢？——就如同看到契合龃龉的拼图一样，总是令卓巳心烦意乱。『螺丝的悲鸣』也必定是对机械的怀疑愈演愈烈所致。

这是个麻烦的体质。在当今时代，无处不充斥着机械。

卓巳讨厌在耳边躁动的『螺丝的悲鸣』，所以很少使用手机，不看电视，不用电脑，小心翼翼地维系着这样的生活。

卓巳无法确定这个体质是从何时开始发作的。等注意到时，已经变成这个样子了。可是，促成这种结果的原因，自己大致上能够预想到。

那无疑与小时候的一段经历密不可分。

那是一段想起来就觉得心烦的讨厌记忆。

卓巳如梦游一般摇摇晃晃的走在路上。意识逐渐朦胧，纵然途中撞到了某人的肩膀也无力做出任何表示。可是，麻烦来了。

「好痛啊——喂，等我慢着！」

叫骂将卓巳的意识拖回现实。卓巳转过头去，注视着发出声音的人。对方看上去似乎是个性情暴躁的家伙。染过头发，全身上下满是饰品，穿便服的三个男人，狠狠地瞪向卓巳。想必是撞上他们其中的某人了。

「……不好意思。我在发呆，是我不好」

自己也知道道歉的声音毫无起伏，缺乏诚意。可是，不曾想会遭到对方痛骂，俄然间拳脚相加。

本来走起路就摇摇晃晃，又挨上了这么一下，卓巳难看地坐倒在地。

这货真叫人火大，拿了钱走人好了——放出短路般的台词，男人们逼近过来。

卓巳打算起身逃跑，然而对方没有给他这样的机会，抓住了他制服的衣领。就这样，卓巳被一路拖进了胡同里。大白天里，明明有学生即将被人施暴，却无人来救。所有人都埋头着，害怕招惹麻烦。

随着城镇的发展，不安要素也相应膨胀。人们对渐渐滋润的生活食髓知味，纵然近在咫尺，又何尝不是漠然处之。心灵贫瘠所造成的问题可大可小，然而凡事都过犹不及。

还是原来的羽羽根市好啊——卓巳事不关己一般，如此心想。

「喂，违逆长者就要受罚」

卓巳挨着拳打脚踢，被施以单纯的暴力。单方面的，而且是三人合伙。

卓巳非常讨厌打架，但矛盾的是，他擅长打架。因为他视线锐利，经常被人缠上。所以要换做平时，要揍回去根本没什么大不了。可是，现在的时机太不凑巧了。就算没有暴力加身，身体状况已经非常糟糕，手脚无力。实在太逊了，明知不可为而欲为之。

所以，卓巳在挨揍的这段时间里，一门心思地想着快乐的事，等待暴风雨过去。

回想起来，满脑子全都是那个女孩的事情。

接着，就是愚不可及的谚语纷纷罗列。世上没有后悔药。事后诸葛亮。得不到的才是最好的——闹够了没有。就那么喜欢数落自己的不是么？

事情正是如此，卓巳对此心知肚明。可是，这样的思维不是自己的作风。将区区的男女邂逅认作是『真正的奇迹』，想必是不值一提的自尊心在作祟。内心明明对此懊恼不已，却又依依不舍。

为什么那个时候，没有问她手机号码呢？

不，至少，为什么没有问她名字呢？

卓巳越是思考，越是陷入失败的泥沼。要是她逃跑的时候，立刻追上去就好了。在这个地广人密的城市里，不知能否在茫茫人海中再见到她。

「搞什么啊。居然这么结实，你是沙包么」

一名男人粗暴地放出话，照着匍匐在地的卓巳脑袋一脚踢飞。

既然想排解忧郁，就去演习场啊——卓巳聊表反抗，想在无所谓的地方指摘对方。不过，还是放弃了。如果继续增加脸上淤青的话，也不好对家人和老师交代。

唧唧、唧唧，『螺丝的悲鸣』一如既往的持续着。

噶叩、噶叩、某种气息，不思悔改地在视野的一角蠢蠢欲动。

这些家伙，究竟要干嘛啊。

卓巳呆呆地，只移动眼睛。至今为止一直有意识地避开视线的小影子们，第一次和卓巳对上视线。

随后，不可思议的影子们一齐弯下腰。整齐划一的动作，宛如迎接国王陛下大驾光临一般。然后影子们，眼眶湿润地问道

——可以惩罚么？

此时，卓巳的确听到了声音。

——可以惩罚这些无礼之徒么？

幻听于此刻达到极致。

卓巳知道这是幻觉，所以没有深思的必要，二话不说颔首示意。

「可以哦」

下一瞬间，嘈杂的『螺丝的悲鸣』停止了，取而代之，迸发出人的悲鸣。

卓巳蘧然清醒，抬起垂下的脸。

日常生活中能听到悲鸣的机会并不多，遑论几欲撕裂喉咙的惨叫了。卓巳好奇地寻找这罕有之事的所在。

不过，他瞬间就找到了。发出惨叫的，是对卓巳暴力相加的那三个男人。

「！？」

卓巳自己也惨叫起来。展现在眼前的情景，正是如此程度的怪异。

施暴的男人们如今和卓巳一样倒在地上，一边抓挠身体一边翻滚。裸露的皮肤到处淌着血。他们的举动就好像被什么紧紧咬住一般，不过他们似乎都没明白自己身上发生了什么。

男人们什么也看不到。

卓巳感到一股强烈的恶寒窜上的背脊，不由转过头去。

看不到……？竟然、看不到？怎么可能存在如此荒唐的事情？

卓巳的肉眼，准确地捕捉到了。成百上千大拇指大小的一群影子结成一伙冲了上去，聚集、压在男人们身上。

感觉如同在钢筋水泥的密林中，突然遭遇军队蚁的大规模迁徙一般。亦或是，莫名其妙误闯小人国的可悲旅人，格列佛的心情。（注：格列佛出自《格列佛游记》，有兴趣请自查）

对，没错。

就是小人。

现在在卓巳眼前发威的，正是一群身高只有五公分的小小人偶。它们便是今天一整天令卓巳烦躁不堪的幻觉的真身。

它们是让人感受不到丝毫生机的，二头身的拼装小人。大家都戴着安全帽。造型可用粗糙一言以敝，颜色只有点和线来表现，给人一种图省事的感觉。

不管怎么看，它们都是非现实的存在。如果在漫画中出现，说不定会笑出声来。

然而，在看到这些犹如开玩笑的生物激动地挥舞工具，将三名男人弄得浑身是血的光景之后，终归笑不出来了。

男人们如今化作了绚丽的肉团子，已经很难找到他们身上哪里没有被小人附着。即便如此，他们依旧激烈的抽动身体，痛得嚎啕大哭。这样的结果，不知该夸奖男人们的生命力顽强，还是单纯要怪小人们的无力了。

「救、救救我……救救我……」

男人们用被堵住而含混不清声音向卓巳求救。

感觉真不错——要说自己没有这样的感想，当然是在说谎。可是，小人们随后采取的行动，已经超出了卓巳的容忍范畴。

或许是对于无法了结对方感到急躁，几只小人爬上求饶的男人的脸，用力拉扯睫毛和眼皮，强行打开眼睛。然后，手持鹤嘴锹的小人奋力挥下武器，锹尖直指男人充血的眼球——

「住手！」

卓巳忍不住出声制止。小人们齐刷刷地停下动作，就好像做坏事被发现的小孩子一样耷拉着肩膀。险些失明的男人，依旧不明就里的，一直护着脸。

「开什么玩笑！什么惩罚！我想要的不是这种事！」

这样的发言十分卑鄙。卓巳不知为何能够明白，小人们没有恶意，只是对卓巳所怀的敌意做出反应，忠实地遵从命令而已。即便如此，做得还是太过火了。

不知是不是察觉到了卓巳强烈的愤怒，小人们放开了三名男人，随即以敏捷的动作，肉眼无法反应的速度四散消失无踪。胡同里瞬间重拾宁静。

之后剩下的，只有深陷混乱漩涡的卓巳，以及下场悲惨的男人们。