3.00 The others

美利坚合众国的记者、约翰-马修。

随行翻译五十里野绮罗里。

在一如既往地准备去上学的大树面前出现的两人，如此报上名来。

稍晚一会出现在那的，是妹妹希海。

「哥哥？怎么了？」

「马修先生说希望能采访您」

翻译五十里野绮罗里,这么说道。

「正确的说，是关于你的表兄弟。那个人的名字是——药屋大助」

药屋大助。是大树不认识的名字。

不对——这名字总觉得，让人放不下心。

单就药屋这个姓的话，大树的父母有提到过。记得是说父亲的妹妹、即大树的阿姨有个相等于是他表兄弟的孩子。

可是，除此以外，总觉得还在哪里有听到过那个名字。

「另外——关于你自身周围，有没有发生什么不同寻常的事？」

听到五十里野绮罗里的话，心脏抽地跳了一下。

最近不是没有在意的事。

但是对突然间冒出来的二人组感到可疑的大树，牵起了希海的手。

「不、不好意思，不太清楚。——走吧，希海」

「咦？嗯……」

五十里野绮罗里紧随在他们身后迈开步子。

「对于药屋大助这个名字，没有印象吗？——大树同学」

「不认识。请不要跟来」

「他可是您的——表兄弟啊？长相和声音都不清楚？他在干什么也是？」

责备式的问法，让人冒火。

跟电视上看到的责问丑闻的报道员似的。他的表兄弟犯下了什么轰动大众的罪行了吗？这是与此相关的采访吗？

「我都说不知道了。在干什么的这种问题……他难不成干了什么坏事吗？就算是那样，和我家没关系」

回头说出这句话，只见那里只有五十里野绮罗里的身影。

名叫马修的青年只是待在最初的地方挠着头罢了。他朝追着大树的五十里野绮罗里，用英语喊了些什么。

「……这样啊」

刘海斜向剪齐的少女低下了头。貌似相当的失落。

「既然如此，至少请收下这个可以吗」

说着，五十里野绮罗里用双手握住了他的手。

接触到异性的手，大树不禁心跳加速。手里塞了一个小型的数据存储介质。

「咦……什、什么啊，这个」

「是“记录者”的影像拷贝。原版由他拿着」

五十里野绮罗里视线指向了背后的白人男性。

「请务必看一下里面的内容。不要用您的手机，一定要使用切断了外界连接的隔离终端……」

「哈啊？」

感觉有点发毛的大树从五十里野绮罗里那里抽回手加快了脚步。

谜之二人组没有再继续跟过来的打算了。

「那个男人……朝这边说“他有那么重要吗？”」

走在旁边的妹妹露出怀疑的表情说道。有留学生朋友的她，能够理解简短的英语对话。

「口中的他，是指哥哥？给了你什么？」

「不知道啦。莫名其妙的……」

大树冷淡地随便敷衍。突如其来的事让他有所动摇。

到学校后和妹妹道别，往自己的教室走去。

「早」

「早上好—」

跟自己打招呼的同学数量，出人意料地和昨天没有变化。勉强维持在半数以上的状态，缺席的人数貌似没有再增多了。

「早上好」

要和他们商量一下刚刚遇到的什么记者吗？

这种念头在脑中一闪而过，但是作罢了。虽然那会勾起朋友们的好奇心，但他的表兄弟如果是危险人物的话——连大树的日常都有可能出现不好的传闻。

即使大树遇上了突发事件，上课的铃声也一如昨日地响了。

所有科目上的课里，都只是一味地答卷子上的题。

同样的卷子也寄去了请假的学生那，是打算当作有上过课了吧。

「……」

只能解答七成左右的题目，大树早早举起了白旗。

出神地眺望着窗外风景之际，回忆起今早的事。

——长相和声音都不清楚？

的确大树是有过厌倦了日常、希望多少有点刺激的想法。

但是，那好像太轻率了。

陌生人未经许可就插入他的日常挤了进来而带来的焦躁。

无法想象自己今后会遇到什么事而感到的不安。

如果要让自己怀着这些心情的话，还不如重复无聊的日常要幸福多了。

「……」

无意识间，手摸到了制服的口袋。

那个叫五十里野绮罗里的人递来的记忆体。

出乎预料的非日常尽管麻烦，但要说不在意里面的内容的话那是骗人的。说是不要在连接外界的终端上看，那换言之——就是俗称的电脑病毒吗？

想不出把那种东西交给大树有什么意义——。

平淡地上课，在课间休息中和朋友们聊聊赤牧市相关的流言。

然后，下一节课又开始了。

与一直以来的日常生活相比，毫无变化。

唯一算得上是变化的，只有最近做的怪梦——。

「唔？」

坐在隔壁的男生在课上抬起了头。

心想怎么了准备看向男生的大树，皱起了眉头。

教室里的人都在往上看，一副出神的表情。就连在黑板上写着方程式的教师也停下了手，皱着眉头望着天花板。

「……？」

大树正想发生了什么事的时候，学生们都笑出来了。

「哪里在办婚礼嘛？」

「不过，这一带有教会的吗？」

「好响啊」

「声音真好听……」

「安静。是哪里开过了那种风格的宣传车吧。要继续上课了」

尽管教师提了醒，不过隔壁班也传来了吵杂的声音。

在大树依然不解的期间，课程并无大碍地结束了。

「——我说，刚才，是怎么了？」

到了课间休息，大树向朋友问到。

「啊啊，刚才啊。超响啊」

「超响的……所以说，是什么啊？」

听大树一问，同学们都不解了。很快就笑了出来。

「什么，你没听到啊？那么响的声音！」

「打瞌睡了吧」

「发生地震都没知觉的类型么？」

看着摸不着头脑的大树，有女生说了。

「钟声，不是响过嘛」

露出一脸疑惑后，又被笑了。

钟声？那种东西，大树根本没听到过——。

是跟他们说的一样，睡过去了所以没听到吧。仅仅如此。

「——大树，要上哪去？」

「有点事」

到了下一次的课间休息，大树往视听教室走去。

对于口袋里的记忆体的好奇心，已经无法压抑了。

虽然对里面的内容感到不安，但把来路不明的东西带回家去也怪吓人的。何况也没有勇气把它插到家里的电脑上去。

「要是血腥影像的话，就立刻扔掉喔……」

跑到无人的视听教室里，打开最靠边的一台电脑。

「所谓外界连接，只要拔掉这个就行了吧」

把网线拔出机身。——大树选择的是电脑研究社的机子，实质上只是普通的游戏专用机。曾经有被朋友邀请来玩过。

用电脑研究社社员用的ID登录以后，把记忆体塞到插口里。

「电脑应该不会立马就坏掉的吧……」

记忆体的内容自动显示出来。

好像是视频文件。

——是“记录者”的影像拷贝。

脑海里回想起五十里野绮罗里的话。

那个“记录者”是谁，大树并不知道。

和他的表兄弟，究竟有什么关系呢？

尽管略有不安，大树还是点击了文件——。

「——」

大树，看了那个。

那是播放着大树不认识的人们的记录。

但是偶尔能找到他认识的脸孔。

不对。

那是——他不可能认识，却知道的人们。

铃响了，大树却无法把视线从影像中移开。

即使影像播完了，依然精神恍惚地坐在原处。

在宣告最后一堂课结束的铃声响起的同时，大树拔出了记忆体。

他回到自己的教室里，收拾东西。

「喂，大树。你上哪去了啊？」

「翘课么？」

看都不看一脸惊讶的同学们，大树提起书包走出教室。

走出校门以后，一名少女上前迎接他。

「——看了？」

说着露出微笑的，是身穿大树就读高中的指定校服的人。

今早还穿着西服的、自称翻译的少女——五十里野绮罗里。

「“记录者”的影像……」

究竟是从哪里取得的呢。穿着和大树同一间学校校服的五十里野绮罗里，用宛如同级生般的口吻询问道。

「感想呢？」

「——什么感想不感想……谁啊，那些人。当真是、附虫者吗……？」

大树皱起了眉毛，说道。

「……」

他的回答，貌似又让五十里野绮罗里失望了。少女的脸蒙上了阴霾。

但是——。

「不过……也有认识的脸孔」

「咦？」

少女猛地有了反应。

「不应该的……毕竟，我是在梦里见到的——」

「梦……」

五十里野绮罗里思索了一下，说道。

「能否告诉我详情呢？」

「……」

「假如告诉我的话——我也许可以回答」

「回答什么……？」

看着提问的大树，五十里野绮罗里露出微笑。

「可能，是你所做的梦的意义，以及——做那个梦的原因」

在愣住了的大树面前，五十里野绮罗里仰望天空。——仿佛在聆听他所听不到的什么声音似的。

「还有，开始听到那个钟声的原因」

不可以听。

一旦听了，就无法再回头了。

是知道他那股没有根据的不安而故意为之呢，还是真的不知道呢——。

不对，她是在知道的基础上，仍以毫不留情的口吻——。

「那是……从描绘梦想的人们，同时在三个作战里落败的时候开始的」

痛苦与悲伤，以及一缕希望。

带着含有各样感情的眼神，五十里野绮罗里直截了当地说道。

「从被称为一号指定的附虫者里——只有“郭公”拒绝战斗的时候开始」

3.01 The others

为什么，会变成这样呢？

当时下的决定，到头来是正确的吗？

在自己心里——连名为菰之村茶深的，这个渺小的附虫者也经常那样想。

不如说，能如愿以偿的情况来得更少。

这次亦然。

抢在大意的强者们前头，站到主角的位置上——。

都抱着那种野心残存至今了，却在关键的地方受阻。

而且是，到了这种时候——不对，对茶深而言最大的误算，接下来才要开始。

「啊啊，找到了……」

“C”的歼灭作战。

从三方面发起的，附虫者们的决战以失败告终。

没能讨伐强敌“C”，可以想象，特别环境保全事务局和“虫羽”接下来将转为撤退战，陷入混乱状态。

但是，那正是菰之村茶深所望。

「这就是、大助的梦想呢——」

明明是前不久发生的事，却有种事情过去了很久的感觉。

特环和“虫羽”固然失败了，但是那个时候，茶深在心里是暗暗喝彩的。

毕竟，当时在茶深眼前，鲇川千晴正紧抱着药屋大助。

鲇川千晴——以长发和鸭舌帽给人留下深刻印象的美人。平时只是长得好看点的一般人的她，现在体内寄宿着亚里亚-瓦利这另一个人格。

药屋大助是鲇川千晴的亲弟弟，也是隶属于特环的附虫者。尽管当前失去了“虫”变成了缺陷者，过去却是名为“郭公”历经百战的强者。

「不要的话，就拿来当我的棋子吧！」

正因为计策起效，茶深才如此喊道。

钻着魅车八重子和土师圭吾这两名策略家互相算计的空隙——。

把最强的棋子，抢到手了。

“原始三只”之一的亚里亚-瓦利再度寄宿到了鲇川千晴体内。

在此基础上，以亚里亚-瓦利的力量令变成缺陷者的“郭公”复活。

趁着刚复活趁虚而入的话，就凭茶深那微弱的精神支配能力也能够将“郭公”纳入支配下。

「这样一来一号指定就全员、到齐了……！」

为了制造出这个舞台而成为“诱饵”的少女、海老名夕咕哝道。可能是因为积累至今的疲劳吧，她看起来随时都有可能倒下。

为那副样子的海老名施加暗示让她睡着的，是原“魔王”。佐藤阳子。

把千晴和夕送到这里来的白樫初季，已经用尽力气失去意识了。

所有人，都是茶深为了实现自己的愿望而收集起来的棋子。

『再次想起梦想的话，就呼唤我吧，小夕……』

唯一一个不请自来的客人——“暴食”也留下不祥的话后，正要离去。

这样一来就没有碍事的家伙了。

此前茶深的棋子里都没有擅长战斗的人——但是到了这一步，最高级的猎物“郭公”就能够收入囊中了。

得到了“郭公”。

连“原始三只”也加以利用的话，就可以让他重新回到舞台上。

由“暴食”复活的“冬萤”就是先例。

茶深，赌赢了。

足以让她翻转一直以来的舞台，置换为茶深心目中的剧本与主角所需要的垫脚石，如今终于落入了她的手里。

她是——这样想的。

「……咦？」

直到见到鲇川千晴惊讶的表情之前。

所谓的不祥预感，的确存在。

对于见不得人的茶深而言，简直是习以为常。

但是，唯独这时的不祥预感——。

「为什么……？」

忘记了愤怒和喜悦，自己的眉梢在不断下沉。

只有用脑之能的茶深，思考停止了。

都走到这一步了，却不能如愿这不是开玩笑吧——。

心里唯有如此的哀求。

「为什么不回来呢，大助……！」

见到千晴哭着脸呐喊的样子，不祥预感转为确信。

茶深的脑海里变得一片空白。

如此精心地准备。

刚还以为堵上性命逐一收集好了小零件，终于布置出足以一击逆转的舞台了——。

结果令人信赖的第四棒击球手，却不肯站上打击区。

「我说，小茶深……！为什么大助不回来？」

「——」

「亚里亚也说不知道……。亚里亚的话，不是可以将大助复原吗？」

我——赌输了？

看着抱住一动不动的“郭公”哭泣的千晴，只觉得力气从全身消失。

「你、你……」

茶深摇摇晃晃地走近“郭公”，揪起他的衣领。

「别开玩笑了，事到如今——」

「茶深……！」

一个娇小的人影突然间出现在茶深身边。

用刘海遮住眼睛的附虫者少女，是“木叶”。她同样是茶深的棋子，拥有消除身影和气息的迷彩能力以及观察远方的远视能力。

「“复苏者”们，正往这里集中……不快逃的话……！」

「小茶深……大助是怎么回事？呐！」

「小茶深？小夕平安地睡着了……不过白樫小姐怎么办？这么乱来以后，不知道还醒不醒得过来」

“木叶”、鲇川千晴，以及佐藤阳子都在等候茶深的指示。

不管是谁，茶深集结的同伴都净是内心负疚的人。

其中有的原本属于特环或“虫羽”，有的是前“原始三只”，甚至有的是原“魔王”。就连海老名夕，也是本为一般人却想和附虫者扯上关系的怪胎。

但是，那依然是茶深拼死收集的棋子——。

而让她们拼命至今的结果，却是这幅下场。

「……」

身旁传来猫的叫声。

怀念的叫声和触感，让茶深望向脚边。

有印象的某只白猫，亲昵地用头蹭着茶深的脚。

那是，不存在于此的幻觉。

仿佛引诱茶深地叫着的那只猫——是她的第一只棋子，也是在实现野心之路的第一步中战死的同伴。

「——我知道啦」

嘲笑着凄惨到要被幻觉同情的自己。

如同过去怀抱不切实际梦想的那个时候。

「又得，从头再来了么——哈，这样不坏嘛，混帐」

嘟哝着的时候，白猫的幻觉已经消失了。

原本，茶深就没有什么要守护的东西。

无论是何时，从何地，都可以重新开始。

那么一想——像自己这样一身轻的野心家怕是没有了吧。

「“木叶”！预备好用来逃跑的车子和路线没事吧？」

茶深绷紧了脸，回头转向“木叶”。

刘海遮住脸的少女，慌忙让自己的“虫”现身。拥有状似两片叶子重叠起来的身躯以及大眼睛的“虫”，将触手伸向“木叶”的护目镜。

「没、没有……车子的隐藏地和逃走路线貌似没有暴露……」

「那赶快把车子开过来！哪有时间把倒下的家伙带到隐藏地点去！」

被茶深训斥，“木叶”跑了出去。

「佐藤阳子！等下车子开来的时候你和我一起把夕和初季塞到车里去！」

「又要肉体劳动？本来跑来跑去的就累坏了……」

一边发着牢骚，佐藤阳子一边合上手提箱准备撤退。

接着茶深转向了依旧抱着弟弟的千晴。

「千晴！大概敌人会先到达这里！适当驱赶一下！“C”应该来不了，“复苏者”总有办法应付过去的吧！」

现在茶深一行人所处的地方没有民居或建筑物。是视野良好的平地。

周围没有可以当“C”的通道的电线等物。是在确认过以后，才把“郭公”带到这里来的。

千晴并非战斗员，连附虫者都不算。

但是在她体内的再怎么也是“原始三只”之一。面对受到“C”操纵的刺客，至少可以争取点时间吧。

「“郭公”——就留在这里」

「……！」

千晴睁大了眼睛，凝视着茶深。

「那家伙现在只是个缺陷者。可没有带着包袱走的闲工夫」

受到茶深怒瞪的视线，千晴——。

「……」

默默地、抱着弟弟。她的表情如心意已决般平静。

「你打算在这里陪弟弟殉情？」

「大助之所以变成这样，都怪我。所以，留在这里直到最后——」

「不成。“郭公”那边虽然期待落空了，但现在你的体内，还有着“第三只”啊。不光是“浸父”，连“第三只”都被“C”吸收的话，不知道会棘手到什么程度。那又会害大批人牺牲」

「……」

「你的弟弟，肯定也不希望那种事发生」

为了说服千晴，陈词滥调也得搬出来说。

眼前的少年、“郭公”期望着什么——是抱着怎样的想法挺过诸多战斗的，这种事茶深并不明白。

不对，不止是茶深，怕是没有人能够明白吧。

因为就连亲姐——都没能唤回他的心。

「“郭公”为打倒“C”而战，最终牺牲了。既然那个“郭公”已经无法战斗下去，你就代替弟弟——」

「事到如今违心的话就别说了，小茶深」

「……那，就直说了」

互相瞪着，茶深放话道。

「我们失败了啊。误算是我的错。而“郭公”无法复原——是怪你不中用啊」

「……！」

「已经不抱希望了。剩下的就只有回避绝望。——因此想要自我毁灭的天真念头，还是和“郭公”一并在这里舍弃为妙」

千晴的表情扭曲，肩膀颤抖了一下——。

「——」

更加用力地抱住弟弟的身体。

茶深咋舌了。还来不及思考该如何扯开这个想不通的家伙，她的视野里就出现了无数人影。

「来了……！快离他远点，千晴！」

「小茶深，先逃！我和大助一起从后……」

「别犯傻了！有时间说恶心话还不如赶快把“复苏者”打跑——」

说到一半，茶深感觉到违和。

追来的刺客数目，足有十几人吧？里面还有身穿特环大衣的人，可以断定他们是附虫者没错。

可是，带着“虫”的人却一个都没有。

再加上他们的布阵不是准备包围茶深一行人。没有打算利用数量优势一举而上，只是排好一列——。

「——混帐！」

见到远方的金色光芒，茶深察觉到了正在发生什么。扑向了千晴。

右手闪着绀碧色光芒准备应战的千晴，被突然扯离了“郭公”。

「是“C”啊，傻瓜！」

「啊——」

在姐弟完全分开的那一刹那。

茶深没有看漏。

朝着药屋大助的方向，想要抓住他而伸出的千晴的右手——。

使用了“第三只”的同化能力闪着绀碧光芒的那只手——。

咕噜一下。

陷入了“郭公”的胸中。

下一瞬间便离开了的那只右手里——握着发出模糊光芒的某物。

「——！」

缠在一块倒地的茶深她们和“郭公”之间的地方，被金色雷击贯穿了。

激烈的爆炸声和暴风。空气哔哩哔哩作响。

要是被直接击中，别说茶深，哪怕是和“第三只”同化的千晴也会被秒杀吧。

那股蕴含极大威力的雷击——

是透过排成一列的复苏者们，传递到茶深她们那里的。

「到底在想些什么啊……！居然拿“复苏者”当导线使！」

「……」

茶深在地面上恨恨说道，而千晴则愣愣地看着手中。

千晴她，将微微闪光的手——悄悄按到自己的胸前。垂在那里的，是过去寄宿着亚里亚-瓦利人格的项链。

「茶深！」

“木叶”开来的大型面包车出现了。她跑出驾驶席，和佐藤阳子合力将初季和夕搬到车上。

「走了，千晴！下一批要来了！」

茶深强行抓住千晴的手腕，拉起精神恍惚的她。

远方，“C”派出的第二批刺客正逐渐逼近。

「“木叶”！来这边帮忙！驾驶就交给佐藤阳子！」

茶深和“木叶”硬是把千晴塞进面包车。在门关闭之前，可以看到变成了缺陷者伫立不动的“郭公”被“复苏者”们围住的景象。

「啊啊……」

扯回千晴朝“郭公”伸去的手，茶深关上了门。

「开车，佐藤阳子！只要拉开距离，就算没有感知能力也能够凭“木叶”的远视能力穿过敌人的包围网！」

「我啊，喜欢开车哦！」

伴着轮胎摩擦地面的尖锐声音响起，面包车急速发动。

插图8

车内处于茶深、“木叶”、初季、夕还有千晴密密麻麻挤在一起的状态。能否甩掉追兵只有对半开的机率。

「千晴……」

即使在这种状况下，茶深也忍不住要揪住千晴追问。

「你啊——到底做了什么！」

她双手抓住千晴，将其后脑勺按到座席上。

和被茶深怒气汹汹的样子吓到的“木叶”她们相反，千晴本人依然处在恍惚间。

「咦……？」

「别装傻啦！我看得清清楚楚！离开之际你从“郭公”那里拿了什么吧？老实交代！」

茶深一责问，千晴的表情眼看着扭曲了起来。

「因、因为，这这么分开以的话，可能就无法再见面了——」

千晴用手捂住泪溢满盈的脸不住地哽咽。遮住脸的手中握着的是，脖子上戴着的项链的前端——金色指环。

「一想到要被那些人带走……」

「所以——你就抽出了“郭公”的心？」

听到茶深的话，“木叶”等人都张口结舌了。连坐在驾驶席上的佐藤阳子也是。

“第三只”的能力是同化。

利用那个能力，“第三只”可以寄宿在各种人体内因此真身不为人知。魅车八重子和“C”利用数据库储存附虫者梦想的创想，看得出是受了“第三只”存在方式的启发。

那股力量，被鲇川千晴这名少女——用在了自己的弟弟上。

「你知道自己做了什么吗……？」

「呜……」

「那是！怪物的力量！是“原始三只”那种来历不明的家伙用于吞食人类梦想的力量啊！连你也想利用“原始三只”的力量，变成像“C”那样玩弄人类的存在吗？」

「呜呜……」

「而且还是弟弟……！你是身心都要变成“原始三只”了？」

不管茶深怎么骂，千晴都只是一边哭一边呻吟。

不是理解不了千晴的心情。

一言蔽之——即没办法丢下自己的亲弟弟不管。

「……只、只要继续呼唤，大助一定——」

呓语的千晴，再度被茶深按到座席上。

「还说，混帐！连亲姐的呼唤都拒绝的“郭公”！得由谁来叫才有反应——」

听到自己的话，茶深猛地惊醒。

连亲姐都无能为力，那到底有谁能够唤醒他呢——。

突然想到了。

也许是因为隔壁就睡着海老名夕的原因。

——一号指定集合……！

夕叫出来的、那句话。

尽管那已经无法实现了，但或许——。

「……」

「茶深？」

见到茶深突然松开了千晴蹲在车里，“木叶”朝她问道。

「——没可能啊……」

嘴上否定的同时，茶深的头脑依然擅自在构思荒唐的计划。

「连碰运气都算不上……不过原本胜算就……不对，只要一个能行就会对结果有利……笨蛋吗，风险太高了……会变得无法挽回……」

无法再骂千晴是怪物了。

就在刚才，茶深脑中构思的计划，就建立在连那种怪物的力量都拿来利用的基础上——不止是抢夺舞台和脚本，甚至还要一把火把它们给烧了。

但是，也许——。

「……鞭打尸体都醒不过来的话……就用散弹枪射击把火点着也……？」

眼睛一转，茶深的视线落在某物上。

那是附有露西菲拉这只不在场棋子的能力的、小型机器们。

大量的手机。

「小茶深」

驾驶席上的佐藤阳子忽然发话。

「你好像，想到了什么的样子——不要紧吧？」

脸一抬起，只见后视镜中映出原魔王让人发寒的笑脸。

「为了知晓附虫者的秘密而去寻找了α对吧。不过接触了他也什么都没问出来。接下来是追逐亚里亚-瓦利，结果关于附虫者诞生瞬间的信息依然不详。无可奈何之下准备依赖强力的棋子，但“郭公”却没有复活——」

辛辣的评价。但是不能反驳。

因为全部都是事实。

「一直以来都净是失败……不过，下一次可以让人期待一下吧？」

就算不用凶恶的眼神向这边施加压力，自己心里也明白。

说白了，茶深的精神支配能力不过尔尔。只要她们本人动真格拒绝的话——想要放弃茶深的话，是迟早都会解开的程度。

一旦再度失败，茶深就会失去所剩无几的棋子了吧。

然而，从茶深嘴里冒出来的却是——。

「不……」

否定的话语。

「接下来这次——才是这么久以来最混帐的作战」

荒唐得足以令人发笑的计划。

实际上，佐藤阳子连内容都还没听就嘻嘻地笑了。身旁的“木叶”，嘴角处也微微上勾。

但是，两人——此外没有再对茶深说什么。

「“木叶”……突破包围网以后，就开始监视哟」

听到茶深的话，“木叶”一副不解的样子。

「监视？监视什么？」

逐渐感到气馁是不假。

包括自己在内，对于一点都不顺心的现状感到气得不行。

可是——茶深笑了。

犹如第一只棋子的那只猫那样。

「除“郭公”以外的——一号指定们」

于是。

菰之村茶深这个小角色策动的计划，化为了现实——。

暗藏野心的手机，被送到了各个一号指定的手里。

一位，是瓢虫——立花利菜。

一位，是炎魔——HARUKIYO。

而另一人则是——。

3.02 ARISU

·

她一直在看着。

透过作为自己“虫”的，一只蝴蝶。

停留在闭起眼睑睡着的她身上的蝴蝶——闪着绚丽银光的摩尔福蝶，忽地抬起触角。

「——这个样子，哪逃得掉啊！」

叫喊的，是抱着她奔跑的少女“霞王”。

“霞王”抱住被厚实夹克包裹的她，再用自己的能力黑雾加以支撑。还有大量的黑雾运载着十几名伤者。

「敌我的人数都太多了啊……！能有地方逃吗！」

但是“霞王”的声音，被乱战中发出的怒吼盖过了。

从作为“C”歼灭作战据点的巨蛋设施逃出，还是刚才不久的事。

然而——特别环境保全事务局和“虫羽”的联军，很快就在宽敞的国道上被“复苏者”组成的刺客们包围了。

带着作战失败的残伤进行撤退的附虫者数量很多。

对此作为“C”刺客的附虫者无穷无尽地袭击过来。

再加上自卫队也逐渐集结起来挡住他们的去路。

撤退战很快就成了混战——接着，行进被阻止了。

「借用一下，“霞王”」

「啊，你这混帐！」

西装服的青年，拿走了“霞王”的护目镜。

他是土师圭吾。平素就和病人无二的脸色，因为持续奔跑而变得苍白。

『为什么停了？前方是什么情况啊，“四叶”！』

土师操作护目镜，打开对讲功能。指挥官“照”的怒喝以及其他附虫者们的通信传了出来。

『我知道你累了，不过负责突破的你一停，我们很快就会全灭啊！』

『毒雾之拳！——自卫队的数量太多！要不下杀手只将其无力化的话，一个人很难！多一个人也好把高排位战斗员调来这边！最好是精神污染系的！』

『“疫神”！殿后如何了？能交给“月姬”一个人的话就去前方增援！』

『有点、严峻啊……对方挺强的腾不出手，是原歼灭班吗？』

『那么……北中央支部！右翼方面情况如何？有多余战力的话，A队里哪怕能抽一个人——』

『没辙，没辙。本来常规编队里就少了你已经捉襟见肘了』

『唔……“玉藻”！撤回保存体力以备张开结界的命令！到前方去！』

『了解！』

『等下……！中央的伤者和支部长们体力撑不住了！现在就算能前进也跟不上……！我尽量帮他们回复一下，稍等片刻！』

『这里是“火巫女”！左侧方向有敌方增援接近……！』

『这里是“兜”！“虫羽”相对而言疲劳和损伤较少。我和他们去迎击对方新力军』

从听筒里传来的净是显出劣势的声音。

大量人的叫声。

不时响起的枪声。

拥有回复能力的“宁宁”发出的，与不合时宜的动人歌声。

在附虫者们舍身奋战的战场上，银色的摩尔福蝶晃动触角。

『既然如此——十五分钟！』

在逆境中，“照”为生存下去而使出苦肉计。

『只有十五分钟，留在原地！各区域专注于维持现状！“玉藻”果然还是要保存体力！——“玲玲”，自卫队的车辆也行尽量抢夺周围的汽车！等支部长们和伤员坐上车减轻负担以后，“霞王”改为负责突破！在此基础上十五分钟后，进行强行突破！』

尽管是拼运气的赌博，但别无选择。

在被紧张笼罩的战场上，反而毫无紧张感的声音加了进来。

『啊—啊—，听得到吗？大家好，我是盐原鯱人。跟特环的人借护目镜了。我该干什么好？』

『你……！干什么去了，真是的！』

『在巨蛋设施里给叫瓢虫的美人送行了。她把“C”赶走了，接下来多半——“C”会到这边来啊』

一瞬间，战场上彼此交错的怒吼消失了。

既已处于劣势，甚至连“C”也来参与追击。

可能是害怕那个报告会令全体的士气下降吧，“照”马上拉高声音。

『时间改为十分钟！我也加入突破组！——一突破包围网后，“玉藻”立即张开尽可能大的结界！你的结界对“C”和其他感知能力者有效这点已经得到实证了，尽可能拉开距离寻找藏身处！』

『唔、唔……只有十分钟，没信心能操纵多少辆车啊……』

『我、我会加油的，不过足以张开覆盖全体的大规模结界的体力……』

『少废话！』

“照”的大喝传遍了战场。

『失败了就只有死路一条啊。——一至今为止，我们都是这样走过来的吧！』

指挥官的一句话，再度让战场陷入寂静。

『……号像“郭公”』

『啰、啰嗦，笨蛋！』

听到不知是谁的咕哝，“照”动摇起来。

终于缓过气来的土师圭吾，把嘴巴靠近护目镜。

「“霞王”，中央本部的护目镜要怎样切换到个人线路？」

「你弄一弄不就行了！和东中央的差不了很多啦！」

大概是关系恶劣吧，在摩尔福蝶的眼前，“霞王”朝土师怒吼。

「谢谢。啊啊，连上了。——“照”，到我这来一下」

『……我去向本部长确认今后的作战！鯱人！暂时代替指挥！』

『咦，我？由新人来主持没事吗？』

『怎么可能没事！不过以你的机动能力可以确认总体的情况，好歹也是“浅葱”最后的弟子，看你应该有被教过附虫者的用法，所以是迫于无奈啦！也就几分钟，大家迫于无奈听从下指挥！』

『啊哈哈，好过分啊。比小“照”干得更好的话就不好意思咯？』

在战场各处发出的咋舌声合奏当中，土师接着说道。

「“兜”。能否通知赤濑川七那到我这来一下？」

『了解』

不到两分钟，“照”和赤濑川七那在土师圭吾前现身。

可是，来的还有一个人。

「你是？」

是十岁出头的女孩子。代替扭扭捏捏的本人，七那说道。

「莉科尔哟。是我的护卫，不用介意」

「嘿，是我不认识的人啊。——唔？」

名叫莉科尔的少女，默默走上前来。

少女接近的——是她的身边。透过摩尔福蝶抬头看着，一台手机被放在了她的身上。

「莉科尔？那个，是什么？」

回到一脸疑惑的七那身边，莉科尔小声说道。

「露西菲拉小姐她……」

「露西菲拉说要把它交给ARISU么？」

土师圭吾目不转睛地盯着乖乖点头的少女。

且不说想要试探出谜样行动的意图的青年，“照”向他问起。

「土师本部长。我的指示有问题吗？」

「——不，干得不错喔。北中央支部有好的局员」

说着土师的视线指向了北中央支部的岳美支部长。单论外表宛若一名绅士的男性，耸了耸肩。

「好了，首先是赤濑川七那君。我对身为赤濑川集团会长，也是圆桌会会员的你有一个请求」

见土师转向了她，赤濑川七那一脸感觉很可疑的表情转着手杖。

「请求？」

「能否以你的路子，准备艘大船呢？最好是已经做好出航准备的，船速越快越好」

“照”和赤濑川七那同时皱起眉头。

「为了让我们回复战斗力，有必要暂时摆脱“C”。因此有必要逃到一个她目所不及的场所——不止“复苏者”，就连坐镇于电子网络的“C”的都无法触及的地方去」

吃了一惊的，是“照”。

「海——」

土师露出冷笑，用食指扶了扶眼镜。

「对，我们要逃到大海去，重整阵型。即使是“C”，应该也不能追到那里去」

「真巧啊。我也是这样想的，于是为了运输某物而准备了船」

赤濑川七那说罢，回望着土师圭吾。

「当然，离这里最近的港口里也有集团旗下的运输公司」

「那么，首先以那里为目的地」

土师一行所处的地方，有几辆车开了过来。

各支部长和“霞王”运送的伤者们接连坐上了驾驶席上空无一人的那些车上。里面还有东中央支部的支部长、露出不安表情的五郎丸柊子的身影。

七那说道

「我为运输某物而准备的船只，预定是事态平息前都一直停留在远洋的。——在体力回复之前，我们也准备一直待在海中央？那样就有必要准备和装载食物及生活物资了，得花点时间」

「不用，目的地已经定好了」

「定好了？对不起，本部长……就算有目的地，也会有相应的问题的吧？能够让我们滞留的场所，也有被对手推测到的可能性……」

「不要紧。那个地方——已经不存在了」

「哈？」

「不，准确来说，是已经没有人知道了」

“照”和七那用怀疑的眼神，看向露出轻薄笑容的青年。

「那个地方——是一个小岛」

扑通。

她身上的银色摩尔福蝶抬起了触角。

「已经给瓢虫留话了。她也会到那里去的吧」

「……有目的地的话，那也好。不过要能把这么多人运到相同地点去的船只，收集起来也要花上点时间」

「不用担心。船只少点也没关系」

面对不解的“照”，土师说道。

「“照”，脱离这个地方以后，把所有人划为几批分别行动。这种人数一旦集中在一个地方，迟早会像现在这样被围歼的」

「咦……可、可是，分散战力会有危险的吧？高排位局员一旦散开，相应的防御措施也——」

「我可没说要分散战斗力喔」

对着眯起眼的土师，“照”露出惊讶的表情——。

但很快，就明白过来，表情都扭曲了。

朝着像是怒瞪般看着自己的“照”，土师平静地下令道。

「部U案怎样，要保护这里的所有人是不可能的。所以高排位的附虫者，集中于保护最低限度的重要人物，让除此以外的附虫者逐渐从本队里分离出去」

「——诱饵、吗」

“照”沾染着血的护目镜与土师圭吾的眼镜相对。

「当然，也要给舍弃的人一个挺像回事的目的地。和我们的目的地方向越远、越分散越好。——赤濑川小姐。鉴于上述理由，船只不用太多。相对地请加快准备」

赤濑川七那什么都没有说。没有用冰冷的眼神瞪向土师，也没有反对作战，只是和莉科尔离开了。

「如果有其他能够全身而退的作战，我随时愿意接受喔，“照”？」

「……」

「事先说明，我并不讨厌附虫者。在那层意思上而言也许和魅车副本部长相似。——不过，也有不同于她之处」

土师圭吾一边望着战斗中的附虫者们一边说。

「和希望利用附虫者永远玩下去的魅车不同……我、想尽快结束这种战斗啊。为此守护必要之物，舍弃不必要之物。——现在最重要的人物不用多说，肯定是“睡美人”ARISU」

在她身上，银色的摩尔福蝶抬起触角。

「……开始、行动」

“照”咬紧牙关，以压抑的声音低语道。转过了身。

『这里是“照”，回归指挥位置！时间差不多了，准备好了么？』

土师圭吾搭上了运输自卫队员用的大型卡车。这是“玲玲”抢过来的。她也和摩尔福蝶一起被“霞王”运到和土师相同的装货台上。

『我和“霞王”以及“四叶”在前方杀开一条血路！接着，“玉藻”展开尽可能大的意识迷彩结界！还有鯱人也降低全体的质量！加快速度，一口气突破！』

此后，“照”的话锋一转。

『突破后的指示，由我直接联系各队。……以防万一被“C”窃听』

「好借口」

摩尔福蝶直勾勾地盯着，在装货台上笑着的土师圭吾。

注意到视线，圭吾朝着摩尔福蝶咕哝道。

「……你、可别在中途弃权啊？」

『动手，“霞王”！“四叶”！』

『好咧！』

『上了—！』

『——西面有强力的“火焰”在快速接近！』

可是，“照”等人的呐喊，被“火巫女”的声音打断了。

『是“C”！』

全军的中心部，附虫者们的密集地迸发出金色的光辉。

是金色的白凤蝶。

翩翩起舞的无数白凤蝶，融入地面集中到某一点。

『交给在下』

伴着嘶哑的女性声音，地面摇晃了。

伴随地鸣眨眼间出现在地上的，是金属制的水管、电线以及电灯等糅合在一起制成的尖塔。

金色的雷击从地表升起射穿天空。

“C”为了将附虫者们一网打尽而发出的电击攻击——却被临时打造的避雷针吸走，没有击中任何人就往天空中放电然后消失了。

『得救了，“樱”！好了，突破了——感觉遮断！』

『噢啦啦啦！』

『毒雾之拳！』

前方传来激烈的破坏声。

『会稍微，变轻点哟』

在鯱人出声同时，整个战场都被橙色光芒所笼罩。从附虫者们的身体里，微微发光的蜻蜓——红蜻蜓飞了出来。

『全军，前进！』

在“照”的命令下，附虫者们开始一齐行动。

「好了，走吧」

在引擎声响起开始前进的卡车里，土师圭吾咕哝道。

青年的视线，犹如遥望远方之地一般眯起来了。

「朝着反击之地——青播磨岛出发」

她、在看着。

透过自己的“虫”，银色的摩尔福蝶。

看着围绕着她的附虫者们，和字面意思一样一边吐血一边战斗的身影。

在“C”歼灭作战失败后，不断拼死逃亡的他们——

战斗、受伤、挨个倒下。

在摩尔福蝶的眼中也不难看出，他们的数量眼看着在一点点减少。或是受到敌人的攻击，或是以队伍为单位分离，或是用尽力气被抛下。

那副地狱般的景象，她知道。

她曾经，也是在这副景象的最后，败北了。

为什么，会输呢？

理由并不清楚。

「——」

只有，自己回到那个地狱的理由。

只有，早已被忘却、几乎没有人认识的，自己这一存在再度被唤醒的理由，知道得一清二楚。

「……是为了战斗、对吧」

她的口中漏出了小声的咕哝。

离开作为最初据点的巨蛋设施后，究竟过了多久呢？

有多少附虫者走上战场，又走向消亡呢？

在那种感觉也变得暧昧起来的时候——她、注意到了自己所处的空间和现实处于隔绝状态。

附虫者们，面目狰狞地和复苏者们永远地互相伤害。

在自相残杀般的死战不断上演的无间地狱当中，她站了起来。

「向我索求的——是结束战斗所需的力量对吧？」

在不知何时停下的卡车外面，有一匹亡灵伫立着。

漆黑的——不对。

是身穿染满鲜血的长大衣，头发像尖角一样倒竖起来的人。

单手提着大型手枪的他，仿佛已经经历过一次——不，并非一次而是经历了无数次死战般，伤痕累累的。

「——不」

脖子行挂着坏掉的护目镜的亡灵，姑且看起来是个少年。黏着干枯血液的脸上，带着悲壮的表情。

她，认识他。

但是，不明白他为什么露出那样的表情。

「我曾经是想向你托付……不对，是想道歉的。不过——」

少年带着软弱的表情欲言又止。

看到过去足以被称为恶魔的附虫者的悲惨下场，她发出嘲笑。

支起身来的她，从依然躺着的她的夹克里取出金属制的棒子。她手中伸长的棒子和摩尔福蝶同化，化为了闪着银色光芒的长枪。同时，她的身体也逐渐浮现出银色的纹路。

见到逐渐变为异形姿态的她，少年握紧染血的手枪。

「那家伙说已经和"你"道别了。——所以，你只是感觉好像已经变成了她」

插图9

「我不明白，你在说些什么。那种事，现在有关系吗？」

从枪身喷出的银色鳞粉，刮起了卷在她脖子上的长围巾。

「只要我足够强——就行了吧？」

她感到自己体内有强大的力量。

仿佛随时都会溢出的力量。

想尽快，解放出来。

是为了实现自己的梦想。

在漫长的睡眠里，一直如此安慰。

为了如今也睡在她旁边的另一名自己，她的好友。

好友的名字，是ARISU。

从她那里分离，现在站在这里的自己的名字是——。

「竟然睡糊涂了……」

眼前的少年，应该是知道她的名字的。

但是看起来随时都有可能倒下的恶魔，没有打算说出那个名字。

「现在的你——不是ARISU」

说罢。

他将满是裂痕的护目镜，在脸上戴好。