慰灵式结束后，隔天我拿了一个小小的篮子，前去拜访萨莉亚拉。

之前在洞窟里制作黄纹病特效药时，我总觉得我没有好好教萨莉亚拉，让她确实学会制作方法，这件事让我耿耿于怀，我觉得我还能为她多做些什么，所以今天才会跑这一趟。

当我试着回想，我才想起自己曾经在前世指导其他圣女，跟她们分享回复魔法的使用方法，或是回复药制作方法等等，但她们却说：「您教的东西，我们都听得懂，但最关键的实践方法，我们还是搞不懂。」我都想起来了，当时那些人全都一脸不解地歪着头看我。

我在那时回她们：「是吗？我觉得每个人都有自己的独特做法，你们照自己喜欢的方式去做就好。」事到如今重新审视，我才惊觉她们想表达的或许是「我教得太烂」。

哎呀！这三百年来，我都没发现。

此刻的我，除了在想那些往事，同时还赶往她请我前去的诊疗所。

萨莉亚拉常待的诊疗所离城镇中心有一小段距离，那个地方景色不错。

诊疗所的窗户对外敞开，若是在外头观看便会看见一大群患者，现在还只是一大早，萨莉亚拉正在为他们诊疗。

「你是不是都睡不好？哎呀，怪不得手脚这么冰冷。照这样看来，你会难以入眠是很正常的。我会开温暖手脚的药草给你。」

待萨莉亚拉语毕，站在她后方的年轻女性……照服装来判断，她好像是圣女，这位女子在那之后带患者到别的房间去。

「早安。哎呀，是不是牙齿痛？啊啊，前齿真的都变黑了。那我们要来治疗一下喔。」

这次萨莉亚拉替一位年幼的女孩看诊，她先是朝女孩温和一笑，接着就将手放到脸部前方。

再来她开始对女孩的牙齿施展回复魔法。

她花了几分钟替人治疗，在这段期间内，萨莉亚拉全身都在冒汗，体内的魔力也减少了一半左右。

一口气用了那么多魔力，我担心她会体力透支，但用完回复魔法的萨莉亚拉却一脸满足，她叹了口气并对女孩说：「好了，这样就治好了。」

……她好辛苦啊。

是有听说圣女人数变少，现在一看才发现这间诊疗所疑似全靠萨莉亚拉和另一名圣女营运。

这样她们会很累呢。该怎么办才好？正当我陷入沉思，发现我到来的萨莉亚拉从椅子上站了起来，她还一脸惊讶的样子。

「这不是大圣女大人吗！您居然专程造访这种地方，多谢您跑这一趟。」

「早安，萨莉亚拉。希望没打扰到你。」

我觉得她看起来真的很忙，于是我回话时还带着歉意。

但萨莉亚拉似乎不觉得这样会给她添麻烦，反倒对我展露欣喜的微笑。

「大圣女大人愿意造访此地，令人喜不自胜啊。若是您不嫌弃，请您来参观我们的诊疗所吧。」

她甚至还对我这么说，亲切地领我入内。

但这里还有很多患者在等着看诊，在她结束诊疗前，需要我先等她一下，于是我就坐到房间角落的椅子上；至于丽莎，就是另外那位身穿白袍的女性，我透过萨莉亚拉的介绍得知她果然也是名圣女。之后我开始观察萨莉亚拉和丽莎双人组的工作情况。

过没多久，病患都处理完了，我们三人开始找时间小憩，顺便喝些冷饮。

但我其实就只有坐在那里而已，明明都在休息了，还找时间小憩，这让我过意不去，这时我开口道：

「萨莉亚拉和丽莎都很勤劳呢。」

这句话发自肺腑。

因为刚才患者还在的时候，那两人都热衷工作，连一点休息时间都挪不出来。

可是萨莉亚拉听完这番话却垂下头，一副愧不敢当的模样。

「您言过其实了，大圣女大人。我们能做的事有限，只是在能力所及的范围内全力以赴……我想我们只是基于这份心才做到那种地步吧。」

「咦？」

她说的最后那句话让我一时间没会意过来，经我询问后，萨莉亚拉便开始盯着交叠的双手看。

「这次出现新型黄纹病，我们失去许多同胞。也许往后会变得什么也不剩，这次的逝去和痛苦将被人们遗忘，但我觉得那样是错的。都怪我太怠惰。我应该要更加努力。见到了大圣女大人后，我是真心这么觉得。大圣女大人已为我明示另一条路，我应该以此为目标，也让自己到达那种境界才对。面对死亡，是我太过轻率。」

「萨莉亚拉……」

我觉得她过度苛责自己了，呼唤她的名字是想安慰她。

可是萨莉亚拉没有抬头，像是在拒绝我的安慰，头摇了摇。

「我自认已经做到极致。但事实并非如此。我其实还有其他能做的事。明明是那样，我却以为『今日的我办不到』，并擅自解读，认定『未来的我也做不来』，始终不曾试着改变自己的做法。」

「无论是谁，只要经年累月打造出一套自认最合适的做法，通常都不会试着去改变它们。」

我希望这么说能减轻萨莉亚拉的心理负担，于是便用开朗的语气回应，但她仍旧一脸顽固地摇头。

「不，大圣女大人。我只专注于制作特效药，始终按照代代相传的处方笺调制，从没想过制造新药。可是大圣女大人一看到那些患者就兴起制作新特效药的念头，并付诸行动，甚至当天就把药完成。当然了，大圣女大人的能力跟我们有着天壤之别。但大圣女大人既然能够办到，这就代表我也有那个可能性。再说……我也是圣女。」

「对，你说得没错。」

「持续救助病人是我的职责。」

「是……确实是那样。」

……我真的觉得萨莉亚拉是位很棒的圣女。但我觉得她对自己太过严苛了。

啊啊，面对这样一位优秀的圣女，只要有我能帮上忙的地方，我什么都愿意做。

听完萨莉亚拉所说，我好像找到答案了，昨晚我为了这个问题烦恼一整夜。我从我带来的篮子里，默默从中拿出一小包东西。

打开那包东西，里面装着十颗左右的圣石，那些都是居民给的，我将它们默默交给萨莉亚拉。

「大圣女大人，这些是……？」

萨莉亚拉诧异地望着那些圣石，我则朝她绽放和煦的微笑。

「这些都是萨斯兰特居民给的圣石。与其让我带回去，还不如先寄放在萨斯兰特这边，那样会更好。」

为了让萨莉亚拉更容易收下它们，我用了「寄放」这个字眼。

这下子萨莉亚拉的表情变得越发困惑了。

「这实在是太让人感激了，但我每天都把魔力用尽。就算拿了这些石头……」

萨莉亚拉说到半途中的话忽然中断。

紧接着她换上惊讶的表情，眼睛还一直盯着那些圣石看，甚至打算伸手拿取其中一颗。

「圣石原本应该是透明的，现在却从内侧发出亮晶晶的红色光芒……啊啊啊！？这、这股重量是怎么一回事！！」

看来这些圣石比她所想的更加沉重，萨莉亚拉睁大双眼，发现自己没办法拿起那些圣石后，她似乎吓了一跳，一直盯着这些圣石看。

后来萨莉亚拉改用双手捧起其中一个圣石，拿的时候很慎重，口里还发出由衷感佩的赞叹声。

「大圣女大人，这些圣石就那么大，却重到让人难以置信。是要灌注多少魔力，才能拥有这样的重量？」

萨莉亚拉会这么问我，代表她知道圣石的重量会跟灌注的魔力成正比。

于是我开始偷偷观望萨莉亚拉的反应，并小心翼翼地给出答案。

「这个嘛……我想想喔……换算起来大概等于三十个萨莉亚拉？」

为了尽量降低萨莉亚拉心中的震撼感，我试着用含糊的方式表达，可是萨莉亚拉不仅说不出话来，口中还发出好大的一声叹息。

「居然等同我一个月份的魔力？而且……这里还有十二份。大圣女大人是昨天晚上才收到这些圣石的，只不过用了一个晚上的时间，您就存了相当于我一年份的魔力……而且大圣女大人看起来一点都不疲惫……」

（插图010）

「萨……萨莉亚拉？」

眼看萨莉亚拉的说话声变得越来越小，感到担忧的我开始呼唤她的名字，她也跟着回望我，神情上还多了份凛然。

「我到现在才明白。之前我一直是那么想的，若是将圣女的能力锻炼到极致，最后就有机会成为大圣女。可是现在看来，『圣女』和『大圣女』根本就是截然不同的存在。」

「没、没有啦，她们当然是一样的啊。这个……该怎么说……」

之前在洞窟里制作黄纹病特效药时，萨莉亚拉早已察觉我身上怀有大圣女的力量，甚至还看出我想隐瞒此事。

不仅如此，她还主动提议「无论是要帮忙做掩护，还是要扮演能力很强的圣女，我都能胜任」，表态说要当我的大圣女替身。

所以关于我的圣女能力，我想她应该已经嗅出端倪了……怎么会这样？我满腹狐疑。眼看我的表情充满疑惑，萨莉亚拉开始为我细细说明。

「大圣女大人的力量有多强，我以为我只要亲眼见识就能明白……可是在制作新型特效药时，却因为我的能力过低，甚至分辨不出药品的制作难易。等到像这次这样数值化了，我又再次被大圣女大人的非凡能力惊艳。」

「是不用啦，那个───我昨天喝完酒睡得很好，今天早上醒来觉得神清气爽，所以状态才会比平常好好几倍。」

我觉得事态好像开始往奇怪的方向发展了，所以我才会特别跟她强调，说我的状况比平常更好，一切都只是巧合，但萨莉亚拉就只轻声回了句：「说得也是，不管大圣女大人的状况好还是不好，一样都拥有超凡的魔力。」

后来她继续用认真的表情诉说。

「大圣女大人，您把无可取代的贵重圣石交给我，请容我致上最真诚的谢意……您之前说的那些话、做的那些事，都是为了隐瞒强大的力量，但这次不惜违背也要把这些石头交给我保管，这背后的涵义，我是绝对不会混淆的。」

「……谢谢你，萨莉亚拉。」

萨莉亚拉真的是一位很棒的圣女。

我对此深有所感，这时萨莉亚拉的模样变得有些忐忑不安，当她再度开口时，双眼正紧盯着手里的圣石。

「对了，大圣女大人，我原本以为这个石头能够承装的魔力顶多就只有几名圣女的分，原来最多能装到相当于三十个我？这是怎么办到的，怎么有办法容纳那么多的魔力？」

萨莉亚拉问的问题是圣女才会问的，于是我也想以圣女的身分开口作答。

我觉得萨斯兰特的居民好像已经隐约察觉我就是大圣女，但我却没办法正式承认。

只是在萨莉亚拉面前，我会希望尽量以圣女的身分诚恳相待。

毕竟萨莉亚拉还想帮忙保守我的秘密，我觉得我至少也该这么做才对，这是应有的礼仪。

「这个啊，其实我是稍微把魔力压缩一下。就是像这样压得紧紧的，试着让尺寸变得比实际的魔力量更小。」

为了让萨莉亚拉更容易理解，我先把摊成一大张的手帕抓住，再用力握紧，把那张手帕弄得更小一点。

可是萨莉亚拉却用困惑的表情回看我。

「……很抱歉，大圣女大人。虽然是我主动提问的，但我好像还是听不明白。」

「咦？啊，是、是这样吗？那个───萨莉亚拉，若是我教得不够好，你要跟我明讲喔。」

好奇怪───？我觉得这样解释应该已经很好懂了……

「没这回事。崇高的大圣女大人愿意亲自教导，这是我的荣幸。我绝对不会忘了大圣女大人的教诲，会放在我心中不断反刍，之后再传授给其他圣女。如此一来，等到我哪天有所成长了，也许我就能明白大圣女大人所说的话，那些接受指导的圣女们也有可能融会贯通。只要这么做，大圣女大人那一套做法就能开枝散叶传承下去了。」

「好吧……唔、唔嗯，看来还是得重新审视自己的教法。」

我嘴里一面说着，一面顺手拿出一张纸，这是为了以备不时之需预先准备好的。

「还有一件事，萨莉亚拉，前阵子我们一起制作黄纹病特效药的时候，我觉得我的教法好像太依赖感觉了。所以我已经把所需的素材分量和回复魔法的流注方式都记在里面了，当然还有其他的。」

「哎呀，大圣女大人！」

萨莉亚拉发出惊呼声，我则是将那张笔记交到她手中，之后萨莉亚拉就开始读起这份小抄。

「素材跟分量居然写得那么清楚……！前些日子做完特效药后，明明才过没几天，居然能够拿到这么详细的制药笔记！大圣女大人，为了制作这张小抄，您是不是又做了一次特效药？」

萨莉亚拉将那张小抄抱在胸前，一副很宝贝的样子，而且她还用崇敬的目光望着我。

这下子我也急了，回起话来变得结结巴巴。

「咦？啊、没有───这个是……那个……不好意思，我其实是凭印象写的……就是───因为我手边已经没有原料了，所以我是凭印象抓个大概，再把分量写上去，但我想……应该没错。」

听完我所说的这番话，萨莉亚拉发出一声感叹，声音里有着些许的无奈。

「唉……居然是凭印象……只要凭印象就能写得那么详细……大圣女大人的一切全都远远超乎我的想像了。」

萨莉亚拉开始和丽莎互望彼此，她们脸上表情都显得有些困扰的样子。为了缓和气氛，我故意让接下来的说话语气变得更加开朗。

「还有啊───我没有用过圣石，所以之前都没发现，那就是这种石头还能记录『魔力灌注者』的『回复魔法』性质，或者是其他的『特质』。」

「「咦！？」」

萨莉亚拉跟丽莎皆发出惊呼声，她们两人都吓得不轻。

「我的魔力具备各种特质，但大多有个共同点，那就是瞬间输出量很高，而且效果好像也满强的？还有一件事，这些圣石外观上看起来好像全都一样，其实每个石头的容量参差不齐。也就是说，有些石头能够灌注那么多的魔力，有些不行，若是要压缩魔力的话，视石头的容量大小而定，可能会出现很大的差异。」

「…………」

那两人纷纷陷入沉默，我有试着偷看她们一眼，结果发现她们都变得神情紧绷，双眼一直盯着圣石看。

但是她们两个人都没有再开口，我想说我还是先讲解好了，于是就继续说我要说的。

「只要使用这些容量落在平均值以内的圣石，我觉得应该就能拿来治疗中等程度的伤势，或者是同等的疾病。若是使用这颗容量比较大的圣石……」

「萨莉亚拉大人！！请帮帮我们！！」

虽然我做了解说，讲到一半还是被迫中断了。这是因为我正面的那扇门突然被人打开，当下还发出「砰！」的一声，之后有一名男性踩着慌乱的步伐飞奔到房间里，嘴里还在嚷嚷些什么。

这场突发事件令我惊讶地回头，另外又有十名左右的男性出现，他们全都情绪激动地大呼小叫，这些人陆陆续续跑到屋内。

所有人都气喘吁吁，其中还有好几个人的身体在流血。

不仅如此，有一名男性好像失去意识了，是他周遭的那些同伴把他抱过来的。

「究竟发生什么事了！？」

萨莉亚拉在那瞬间陷入紧张状态，为了掌握现况，她立刻出声询问，而那些情绪激动的男性也纷纷开口应答。

「是巴西利斯克！巴西利斯克出现在森林里！！」

「之前领主大人帮我们击退一只，现在又来一只！这次我们是受萨莉亚拉大人委托才前去采集药草，平常这种魔物都不会出现在入口那一带，这次却现身了！！」

「我们有吹响警笛，一些骑士赶过来，代替我们出面迎战！！骑士还要我们先过来做治疗，所以我们才跑来这里……」

这时那群人纷纷陷入沉默，大家全都转眼注视那位失去意识的男子。

大概是失血过度的关系，这名失去意识的男子变得脸色苍白，其中一只脚的膝盖以下全没了。

他腹部那边好像也被咬掉一大块，出血量惊人。

萨莉亚拉这下子连点声音都发不出来，她变得浑身僵硬，只能一直盯着那个失去意识的男子。

「为了让我们逃跑，邦尼他自愿出面抵挡，结果遭到攻击……」

「多亏邦尼保护我们，我们才没有受太重的伤……」

「可是邦尼他……邦尼他已经……」

这几名男子全都望着萨莉亚拉，渴望她伸出援手，但却没人敢把话说到最后。

刚才萨莉亚拉曾展现她的圣女之力，照那能力来判断，要治疗这样的重伤恐怕很难吧。

那几名男性也有被治疗过的经验，他们肯定心里有数。

所以才无法开口要求，要萨莉亚拉「治好他们的同伴」，但他们又希望她能做些什么，只好一直用眼神向她求救。

我在这时从那条包巾中取出最闪亮的圣石，接着走向僵硬发直的萨莉亚拉，来到她身边。

「大圣女大人！」

她这才想起我还在这里，在回神的同时，呼吸一窒，再来她便望着我，像是在跟我求救。面对这样的萨莉亚拉，我却摇摇头说了些话，希望她能仔细听好。

「明天一到，我就要从这里离开。所以萨莉亚拉，你得出面做些什么。」

听见我这么说，萨莉亚拉在那瞬间露出绝望的表情，但她很快就振作起来，并用力咬紧下唇。

「把邦尼抬到病床上！」

眼看她冷静地下达指示，我心中感到一阵佩服，心想：「啊啊，萨莉亚拉是一位了不起的圣女。」

真不愧是一直在守护萨斯兰特的圣女。今后这位圣女也会继续守护此地。

我在这时执起她的手，将手里的圣石交到她手中。

「咦？大圣女大人───这是……？」

萨莉亚拉一心只想找出治疗邦尼的法子，看到我将圣石交给她，她似乎不明白背后用意，此刻正不停眨眼，一直盯着那些圣石看。

「萨莉亚拉，我刚才解释到一半而已，这种容量较大的圣石可以治疗重伤和重大疾病。也就是说───那还包括身体残缺或机能丧失。」

「残、残缺……？」

萨莉亚拉听了似乎觉得很惊讶，甚至出声反问。

啊啊，这是在以圣女的身分提问吧。那我就要站在圣女的立场好好回答。

基于这样的考量，我朝她点了点头，神情极其认真。

「对。头没了就没办法了，但换成脚跟手───或者是侧腹，只要几秒就能治好喔。」

「缺损……缺损……缺损怎么可能治好……」

萨莉亚拉疑似陷入混乱状态，一直在重复同样的话，但她很快便甩甩头，似要甩除杂念，再来又望向我，希望能从我这找到一丝希望。

「大圣女大人，您说缺损也能治……抱歉，我理解力太差，但那需要多新鲜的断手或断脚才能办到？」

刚才那群男性听见萨莉亚拉的话，立刻在后方嚷着：「怎么可能还留，被咬烂的脚直接扔在那了啊！」

对喔，这部分很容易让人误解呢，我赶紧向萨莉亚拉进行补充说明。

「啊啊，不是那样的，萨莉亚拉。不需要断肢。这个可以直接再生……简单讲就是能让缺少的部位重新长回来。」

「…………咦？」

萨莉亚拉完全是有听没有懂的样子，思考回路似乎也停摆了。眼看她再次僵住，我干脆牵着她的手，将手放到邦尼的伤躯上方。

俗话说，百闻不如一见，直接弄给她看更快吧───我是这样想的啦。

「若是要你区分伤口和疾病种类再去挑选最合适的『核心言语』，那样对你来说可能太难，虽然效果会稍微降低，但我已经设定好『核心言语』，那是能够广泛运用的通用语。只要有人手里拿着圣石再念出『回复』，装在圣石里的魔力就会释出。」

听完我的解说，萨莉亚拉依旧表现出一头雾水的样子，等到我再度催促后，她才用双手捧好圣石，将它放到邦尼上方，口里清楚地道出那两个字眼。

「回复！」

像是在回应萨莉亚拉的呼喊，圣石开始溢出亮晶晶的红光，灌注在失去意识的邦尼身上。

「咦？」

「……唉？」

周遭那些男性纷纷发出错愕的单音。

在所有人的注视下，原先缺损的那只脚和侧腹部都慢慢再生了。

「……五秒、六秒。啊啊，跟直接用魔法相比，速度果然没那么快呢。」

我开始关注那位邦尼，他已经恢复成毫发无伤的状态。在一阵沉默中，我开始针对圣石的效果喃喃自语下评论，但他们所有人却都无言地回看我。

人们皆张大眼睛，连眨都没眨，而是不停凝视我，那视线让我在心里想着：「咦、咦咦？速度果然有稍微变慢一点？」这时我赶紧开口说些话弥补。

「那个───速度好像真的有慢了一些。搞不好还能再把魔力进一步浓缩，这样或许能够多缩短一秒……」

但那么做应该就是极限了，我一面想着这些，一面用略感困扰的眼神回看大家。就在下一瞬间，那些男性全都开始落泪，眼里流下豆大的泪珠。

「大、大圣女大人───！！」

「真、真是太感谢您了───！！」

「邦尼、邦尼，太好了啊！！」

他们所有人边叫边扑到床边，开始大声哭喊。

「不、不是啦，拯救邦尼的人是萨莉亚拉喔！」

我慌慌张张地出声补充，但声音都被那些粗犷的哭泣声盖掉。

咦、咦咦？都没人在听我说。现在该怎么办才好？

想着想着，一脸困惑的我转头看萨莉亚拉，但萨莉亚拉却一副感动不已的样子，还紧紧握住我的双手。

「大圣女大人！！」

「是！」

我被萨莉亚拉的气势吓到，下意识做出回应，却听见她用颤抖的声音向我道谢。

「大圣女大人，谢谢您！居然把这么贵重、这么棒的圣石交给我，我由衷感激。有了这个石头，许多之前拯救不了的族人都能获救。」

「……那真是太好了。若是石头里的魔力用完了，可以送来王都的第一骑士团。我会把它们全都弄成装满魔力的圣石送回。」

我紧紧握住萨莉亚拉的手，笑着做出回应。

先前在听取圣石的详细说明时，人家有跟我说这种石头是消耗品，但我发现使用状况也会造成影响，所以才会说那种话。

根据我之前得到的说明来看，在注入魔力时，圣石的耗损率超过半数，但我觉得是当事人没有将石头容量列入考量，只想把自己身上拥有的魔力全部灌注进去才会那样。在观察圣石的时候，我老是有这种感觉。

既然这样，我可以把每颗圣石的容量都区分出来，再将魔力灌注到极限，这样就能变成半永久性的耗用品了。

就算萨莉亚拉真的把圣石送来给我，我想她应该也预期归还后会减少大约一半左右的颗数吧……我以前可是一位大圣女，我愿意以我的能力当赌注，让它就算注个一百回还是一千回，也都不会减少任何一颗！

照理说不可能有人看出我的决心，但此刻不只是萨莉亚拉，就连丽莎都靠到我身边，两人皆用快要哭出来的表情看着我。

「「大圣女大人，这次我们真的是感激到难以言表！！」」

萨莉亚拉和丽莎不仅对我那么说，她们还握住我的双手，对我深深低头鞠躬，而我则用欢快的语气回应。

「我才要谢谢你们。多亏有你们，我才能安心离开萨斯兰特！」

───隔天上午，为了参加慰灵式而前来拜访萨斯兰特的骑士跟文官们结束了这场十日之旅，启程回到王都。

就在这时，萨斯兰特境内各处的景象已经变得与刚抵达时大不相同。

有很多居民都来到街道上夹道欢送，他们一直笑着挥手，直到再也看不见那些骑士的身影为止。