隔天，三人再度聚集于第四区，用飞行器飞向目的地。过了通往异界的门才是正题，所以路上并不困难。

顺利抵达目的地后，三人减速着陆，在门扉显现后进入其中。

有过昨天的经验，她们这次一点也不忐忑，眼前是一大片壮阔的溪谷。

「下面……水很急呢。」

「可以从这里沿着悬崖下去的样子。」

从边缘往底下看，可以看见两道深深的绝壁之间有湍急河水轰然流过。被卷入那样的急流里，恐怕凶多吉少。如果是掉下去就会直接死亡，那防御力无与伦比的梅普露也无法幸免。

「不能用飞行器吗？」

「看起来不是不行……但如果是真的可以直接飞下去那么轻松，好像有点怪怪的。」

「我同意。就算不至于有陷阱，也大概有某些机制防止那种事。」

昨天的战斗机制无疑是为了防堵飞行器。虽然不太可能每个区域都这样做，但光是能飞就能无脑攻略，好像走上歪路一样，感觉不太舒服。

「照它的路走是不是比较好？」

「走走看吧。今天时间应该满多的。」

「那就走这边吧，小心不要掉下去喔。」

崖上突出的窄道宽约四十公分，若发生战斗不易施展。用飞行器不知会发生什么事，只能当作最后手段。

三人前进一会，发现崖壁上有道裂口，路往里头去。

裂口没有宽到能让三人并排走，但比崖道稳多了。

「走这边吧。」

「太好了，暂时好走一点。」

「会出怪吗？」

「应该会吧，准备挡怪喔。」

「知道了！」

「灯光我来准备。」

洞里路窄，又不是很高，莎莉和霞的机动力都不好发挥。

最好是让梅普露带头，以防突袭。

于是梅普露举好塔盾，小心地从转角探头出去查看前路。

「第五区的经验没有白费喔。」

「突然被打就惨了嘛！」

「心态不错。」

三人顺着平缓下坡走，看见前方有些橘色光辉嵌在山壁上。

「我去看一下！」

「嗯，麻烦啦。」

碰什么都几乎没事的梅普露走到光辉边，发现那是里头荡漾着光采的矿石。

矿石从岩壁上生长出来，看起来很稳固，不像能轻易拔下的样子。

梅普露戳了两下，里头的光忽然高涨，喷出一小颗火球。

「哇！」

梅普露吓得缩手，不过看样子没有受伤，便放心拍拍胸口。

「好像会喷火耶。」

「要我们帮他采矿，就是因为会这样吗？」

「需要的是王掉的材料，不过这个感觉也跟属性道具有关。」

「能拿回去的话就拿吧！」

「我赞成，伊兹姊会很高兴吧。」

这里的一小块，不过是在预示接下来该拿的东西会是什么样。为取得材料道具，三人继续往深处寻找采矿点，不久眼前出现甚至能使灯火黯淡无光的橘色光辉。

「喔喔～！」

那一大堆的矿石，尺寸跟数量都不是先前能比。这里也有她们在找的挖矿点，梅普露便迫不及待地拿出鹤嘴锄靠过去。

「……？」

来到矿石边时，梅普露注意到眼角余光处忽然不太对劲，往那一瞄。

咔咔咔、叩。一块巴掌大的矿石发出轻响动了起来，从岩壁上剥落，上方还出现血条。注意到是怪物时，它已经掉到地上碰出火花。

「献、【献身慈爱】！」

火花发生连锁反应，周围矿石全都喷起火来。宛如摔进火龙口中的烈火，烧过了她们走过的整条路。

「……赶、赶上了……」

「还好吗！」

「嗯！你们呢？」

「没事，马上过去。」

在啪啪响的火星爆裂声中，三人大声确认彼此安危。不久，两人拨开开始减弱的火势，来到梅普露身边。

「吓我一跳……发生什么事了？」

「呃，有一种怪物跟刚才那种矿看起来很像，火好像就是它点的。」

「会有连锁反应啊，感觉王也会用。」

「很有可能。如果都是这样，有梅普露在就没事了……」

有强烈广域攻击的预感。如果都像刚才那样灌满整条通道，霞的【心眼】和莎莉的技术都没什么用。

「总之先保持【献身慈爱】。这次是刚好从眼前喷出来，下次说不定就是从路的另一边烧过来了。」

「收到！你们不要离远喔。」

「嗯，总不能还没打王就被烤焦了。」

「把这边挖完再走吧。有梅普露在，喷火也没关系的样子。」

「看我的！先从这里开始……啊。」

梅普露一锄敲在矿上，底下像是进行判定的效果发出低沉声响，显然是发生不好的事。

看来梅普露的能力值不足以挖掘这种危险矿物，比先前大上好几倍的火花，使得业火又席卷了这一带。

三人都是战斗特化的近战玩家，能力值根本不够，一挖就等于触动机关。不过梅普露免除了一切危险，三人得以强行克服问题，成功挖到满意为止。

「很顺利耶！」

「嗯。顺利……顺利？也是啦，嗯。」

「虽然过程跟想像中不太一样……不过无所谓。」

用矿石塞满道具栏后继续向前进。路上又喷了几次火，同样不需理会。

三人接着遇到的是蓝色矿石。

「……是水吗？」

「满像的。」

「是水吧。」

一致认为会喷水的梅普露几个，开始猜想会发生什么事。

「如果只是普通的水刃术倒还好……如果是会击退的急流，或是要淹死我们，那就讨厌了。」

「至少先准备好呼吸道具吧，幸好第八阶那时有剩一大堆。」

「击退就……我来想想办法吧。摆宝座太浪费，先检查一下就好了。」

说完莎莉用丝线把自己定在地上，并拉住梅普露。

「霞，麻烦你去检查。」

「知道了。」

能自由行动的霞走进蓝色矿石的满窟光辉里。果不其然，又有个小矿石掉下来，随后大水淹过通道。

「看来……不会击退。」

丝线没有传来任何梅普露往后退的感觉，水也只是淹得很高，并非急流。

「梅普露，怎么样。」

或许接下来可能会出现灭顶的情况，但威力比先前的火焰弱多了。

没有伤害让霞觉得说不定是会对承受一切攻击的梅普露造成影响，便请她查看状态。

「……啊！啊～好像是那样喔。」

「结果是怎样？」

「HP、MP和【VIT】都减半了！说会持续十分钟！」

「全能力值降低五成？好重……不、不过梅普露无所谓吧？」

「嗯，我【VIT】还有一万多喔！其他的本来就是零了……」

「那就没问题了吧。也没什么攻击是那样撑不住的。」

「是啊，我们可能也不太能碰这种水喔。谢啦，梅普露，我会注意的。」

「火完是水。不晓得其他属性会不会……」

「总之先前进吧，水还不知道什么时候会退呢。」

「也对！我不会比现在更慢了，没关系的！」

「嗯，那一样梅普露带头。我收线喽。」

「好～」

三人不惊不险地突破淹水机关，续往深处前进。

深入再深入。不时出现岔路，被多次连锁的机关侵袭，但全都没有造成任何困扰，梅普露几个来到表示内有魔王的门前。

「再把机关整理一遍？」

「嗯！呃……」

火是浅显易懂的广域攻击，水是降低能力值，而此前遇到的绿色矿石会吹风，黄色矿石是土属性陷阱。风是会击退的猛烈强风，土是会变成泥沼，封阻玩家动作。

除了火属性，单颗矿石所造成的效果相对强大，但几乎没有杀伤力。

尤其是土机关，没另外设置敌人就等于没意义。于是三人将此视为预告，接下来才是它们发挥作用的正式战斗。

路上没有中魔王，三人轻松撂倒适度出现的小喽啰，了解陷阱作用，一转眼就来到魔王房前。也就是说，房门后的魔王战肯定才是真正的战斗。

「【献身慈爱】开了。【救济的残光】开了。饰品装了。为了保险起见，水机关的DEBUFF也解了！」

「准备妥当！随时可以上～！」

「我开门喽。」

霞推开大门，三人冲进魔王房。没想到，里头不见路上各属性的陷阱矿石，只见深处有个庞然大物卷起烟尘爬了起来。

那是个由巨大结晶串联起来的魔像，结晶里荡漾着表示各属性的四色光辉。魔像看起来颇为笨重，三人又累积了不少对战魔像的经验，让梅普露安了点心，注视魔王。

可是──

「呜咦！」

魔王跳起来了，比想像中敏捷太多。

没直接跳到她们面前，但已大幅缩短距离，且双腿在地上猛力一震，整个房间顿时沙尘弥漫。

「梅普露，不要急。」

「嗯！……？」

莎莉的声音使梅普露恢复冷静小心戒备，魔王随时可能从沙尘中杀来。

「……！」

戒备使她注意到，地面沙尘底下隐隐泛出绿光。风陷阱即将吹起。

「【沉重身躯】！」

狂风紧接在忽略击退的技能发动后刮起。梅普露在吹散沙尘的狂风勉强睁眼，只见地面不知何时多出许多绿色矿石，以及逼到眼前的光辉巨拳。

原本是会破坏阵形的猛攻，以第一动而言压力十足。不过梅普露的【献身慈爱】将击退效果集中到自己身上而维持了阵形，并以塔盾正面承受那一拳。

不单纯是挡，因接触而发动的【暴食】更咬碎了魔王的拳，强烈反击倒使得魔王损失不少HP。

「【全武装启动】【开始攻击】【古代兵器】！」

不仅如此，她立刻启动的两种武器低吼起来，红蓝双色的光束贯穿魔王的躯体。

双方都是最有效的动作，而梅普露的应对和伤害更强。

当魔王专注于梅普露时，霞和莎莉也一鼓作气攻上前去。

跳跃和沙尘，十之八九就是散布矿石的时候。

「「【超加速】！」」

两人不让试图拉开距离的魔王再度轻松跳开而一举逼近。单纯的拳击伤不了梅普露，完全不用理会。

「【战场修罗】【武者之臂】【第四式旋风】！」

「胧，【火童子】！【水缠】【五连斩】！」

这阵贴身连击使魔王双腿炸出大量伤害特效并当场爆碎，整个人倒了下来。

显然是大好机会。但就在所有人都准备上前时，四散的碎片增强光芒。魔王的躯体本身也是属性陷阱的引爆点。

注意到时，四种属性的陷阱已经猛烈地扩散开来。

炽烈的火、镇静的水、束缚的土、扰乱的风。

那都是魔王的强烈反击，以倒地引诱玩家，欲将其一网打尽的狡猾手段。

「很可惜，我们有梅普露。」

「你应该准备新属性的。」

六翼的守护天使在后方承受了这一切。设计人员好心在路上展示的陷阱确实强劲，但没有一个对梅普露有效。

「【第九式夜叉】【第四式旋风】！」

「【四连斩】！」

「【古代兵器】【流渗的混沌】！」

以倒地为诱饵的反击若失去作用，那就只是单纯的倒地。一连串强力猛击不停粉碎魔王的躯体，每次都诱发属性陷阱。属于只要击中就必定有反击的棘手角色。但面对能够正面践踏一切的防御狂魔，那些强力反击全都失去作用，只能无力地溃散。

◆□◆□◆□◆□◆

顺利战胜魔王后，霞捡起魔王掉的特大矿石，梅普露和莎莉陪她回去完成任务。剩下的碎矿可以造成属性攻击，不过为了更高的效益，三人决定都留给伊兹，原本预定解决的任务也至此全部完成。

「如果又有不好单打的任务，应该又会找你们帮忙……总之，谢谢了。」

「不客气～！」

「说起来，是你在帮我们才对啦。」

为了帮她们在期限前战胜大魔王，【大枫树】成员提供了很多帮助。

「多亏你们，任务打得很轻松。哎呀，真的是帮了大忙。」

「霞也打得很棒啊！」

「哈哈哈，下次我一定做得更好。」

「我等着看喔。」

「好，你等着。」

顺利完成任务的霞，又开始在第四区城镇找任务。

两人目送霞离开，不知接下来往哪去而互看起来。

「再来呢？可以回第五区，继续找隐藏地区嘛……也不错吧？」

「嗯……我想想……还是第五区好了吧？我装备就为那里做的呀！」

「OK，那里本来就是我们的任务嘛。顺利的话，剩下的区域说不定也都一下就结束了。」

「那就能顺着这股气势去打大魔王耶！」

「所以我们也要推进才行。」

「嗯！」

「那就到第五区的城……嗯？」

「有讯息耶。」

两人查看传讯者，结果不是【大枫树】成员，是官方公告。

「是十阶总结活动的内容耶。」

「呃……可以自选PVP或PVE……嗯嗯。咦！光是参加就可以先拿一枚技能金币耶！」

「喔喔～不愧是大关活动，超慷慨的。不过这也表示下一次活动区域就是困难这么多吧。」

能拿到技能金币，就很有机会取得能成为打法主轴的技能。

说玩家强度会在活动之后更上一层楼也不为过。

「PVP有双打……也就是两人组队对战……战斗开始以后，空间会隔绝开来，技能次数也会重置。」

「像决斗一样耶。」

「很接近吧。另外呢，当一定范围内聚集够多玩家以后，还会发生有限的多人混战事件。」

「咦～会有排名吗？」

「没有，单纯就是庆祝式活动。不会强迫淘汰，全部就只有参加奖的技能金币。请玩家自己来全力狂欢的感觉。战败的玩家同样会暂时传送到败部区，不过还想打的可以传到喜欢的地方继续打。」

「这样啊～」

不强迫玩家持续战斗争取排名，纯粹提供一个测试自身实力，检视不足，以技能金币填补所需技能的机会。

除此之外，更主要的是让玩家享受战斗过程吧。

「PVE就很单纯了。会有非常难打赢的强力怪物在野外肆虐，要设法合力教训他这样。」

「这边就能组八人队伍参加了。」

「就是平常的满队嘛。说不定在第十阶看过的怪物，会有几只跑到活动区域去。」

「很有可能喔～」

「既然是非常难打赢的怪物，难度应该跟任务里的魔王完全不一样。穿透攻击和消BUFF都是基本，还会狂轰广域攻击吧。」

「就是说啊，公告都明说非常难打赢了嘛。」

莎莉补充说，这样设计PVE说不定是官方想了解玩家的战力，借此试探玩家能战胜多强的魔王，或谁也无法战胜的魔王界线在哪。既然参加就有奖，输了也没损失，又能反覆挑战，且难度已经事先告知，任何团队都能乐于挑战这些强力怪物才对。

「那问题就是玩哪种了……梅普露你觉得呢？」

「嗯……想八个人一起就只能PVE嘛？刚好我们可以一起打！PVP的话就跟莎莉一起了吧～」

「……大家应该都有看到公告，再找机会问问看好了。」

「嗯！好哇！」

「总之活动是以后的事，最好是打完大魔王以后再打。」

「嗯嗯！我会努力打到活动开始的！先把第五区打完！」

接着两人便按照公告前的讨论，为传送至第五区城镇而走向公会基地。

「…………」

当初的梦想，如今依然遥远。

莎莉轻按怎么也鼓不起勇气的唇，追上那已经出发的背影。