「到下个地方去吧。幸好来到了好认的地方。」

告别梅普露后，培因独自低语。

在怎么看都差不多的丛林里，能找到为数不多的地标很有帮助。

离这里一小段距离外，有个大量魔像出没的区域，培因打算到那里去。

既然目标技能已经到手，这里多留无益。

他踏上出口魔法阵，返回扭曲的大树。

「嗯……好，走吧。」

培因下定心意，踏出重返探索的步伐。

下楼时，他和正好撞见爬上来的人。

那是克罗姆、米瑟莉、奏和马克斯等四人。

他们都朝这里来，在大树附近偶遇，决定合作。

四人也都注意到培因。

克罗姆询问培因接下来的目的地之后，四人讨论出一个想法。

那就是请培因帮他们，等等也帮培因打魔像。

他们四个需要能短时间造成大量伤害输出的人。

「……知道了，那我们分享一下资讯吧。」

培因接受邀情，克罗姆几个也为了穏稳获胜分享各自的技能资讯。

「没问题，会赢。」

几个问答之后，克罗姆如此总结。

这场战斗不会花太多力气，而且和梅普露组队时，培因还得以安全且仔细地观察魔王的攻击。

可说是没有输的可能。

「这次有五个人，很快就能结束了吧。」

战斗如培因在碰触魔法阵之前所说的进行。

培因作攻击主力，克罗姆以塔盾弹开魔王的攻击。

他冷静地反覆采取最佳行动，获得必然的胜利。

克罗姆一点血也没损，漂亮地抵挡了所有攻击。

培因和马克斯见到这样的坦克，心里颇为安心，但那不太算是因为觉得他很强很可靠就是了。

总而言之，除了培因外的所有人都获得了新技能。

当所有人回到原来的地点，便立刻起程前往充满魔像的森林深处。

培因等五人队形紧密地向前进。

由于后援型玩家多，不能只顾往前冲，不过这样也落得轻松，且十分安全。

「如果你们早一点到，说不定梅普露也会一起来呢。」培因对克罗姆说。

「梅普露也在啊？」

「对啊，我们一直组队到遇见你们前不久。哎呀，她真的好强喔。跟之前一样。」

「我是没有跟她直接对战过啦，想找一天试试看……呃，不过可能打半天都打不完吧。」

虽不比莎莉久，克罗姆还是跟梅普露相处了很长一段时间。

身为一名长期用盾的玩家，他也经常思考如何完全抵挡梅普露的攻击。

不过，这并不表示能够战胜她。

克罗姆有可能从梅普露的攻势中存活，但无法打倒她。

「有机会的话，我一定会拿出浑身解数来打。我也是很难缠的喔。」

克罗姆右手拍拍胸口说。

「以现在的梅普露来说我大概再多加几步就打得赢了。」

「喔？厉害喔。可是梅普露动不动就会往奇怪的方向进化，我也不知道所谓的『现在』会持续多久就是了。」

过去都是这样——克罗姆说道。

梅普露就是个一下停滞，一下急遽成长的人。

再说包含她本人在内，没有任何人能预测这个周期。

「各位，前面有魔像！备战了！」

一行人注意著四周边聊边走。

不知不觉就来到了目的地，充满魔像的地区。

这里有不少布满青苔的遗迹，断柱碎砖比树木还要醒目。

米瑟莉警告的同时，对培因和克罗姆施放强化法术。

「我看这次没我表现的份了。准备陷阱吧。」

马克斯收起行进用的陷阱，改成消耗较大，用来对付大型怪物的陷阱。

布置途中，培因的剑势如破竹地砍断魔像的岩石手臂。

「一只的话，没问题！」

培因扭身避开魔像的拳，【跳跃】并斩过它的身体。

对他来说，一只魔像已经是不需防御的对手。

结果培因一个人就把好几个人高的魔像宰掉了。

前后不到一分钟。

收剑入鞘时，克罗姆跑了过来。

「喂，培因，快看。」

「嗯？这……」

培因顺克罗姆所指的方向望去。

断折的石柱，布满青苔的遗迹后方。

又有魔像出现了。不只一个，远处有更多魔像接连涌现，轰隆隆地逼近。

不让人通过它们这一关。

在培因等人眼前，魔像以铺天盖地之势蜂拥而来。

「培因，怎么办？」

「只打倒挡路的，先突破包围！」

「收到！」

克罗姆和培因短暂交谈，拔出武器架定盾牌。

米瑟莉对所有人上提升【AGI】的法术，准备脱逃。

「两侧我可以用陷阱暂时拖延可是撑不久喔。」

「总之先找魔法书。嗯，有贯穿力的……这个吧。」

奏取出一本黄绿色的魔法书。

在战斗开始之际，魔法书放出光芒，发挥了效力。

五人头上响起呼啸风声。

风声愈来愈大，以一定方向开始吹扫。

且演变成近乎爆炸的巨响。

空气尖枪穿刺且击飞了好几个魔像。

烟尘飞扬，五人脚下一阵震撼。

「伤害没有看起来那么大，快跑！」

培因跟从奏的指示，带头突破魔像大军。

「你们……乖乖别动」

两侧魔像脚下迸出苍白光芒，限制其行动。

马克斯的MP节节减少，米瑟莉用她的技能立刻补足。

米瑟莉能补的不只是HP。

尽管有所限制，不能任意使用，但在突破困境上可以提供极佳的协助。

「没完没了！真的不能停下来！」

克罗姆巧妙地将魔像沉重的拳导向地面并大喊。

魔像数量实在多不胜杀，想突围是非常困难。

就在这时。

一个魔像的头被爆炎炸散了。

◆□◆□◆□◆□◆

包围培因等人的魔像大军中，外围的一个魔像遭爆炎吞噬而变成了光。

培因和克罗姆往那个魔像的方向望去，见到的是藉火焰加速，与魔像周旋的少女——蜜伊。

蜜伊四周也有魔像不断簇拥。会看到那么多魔像，就是因为有两个点在触发又会合在一起的缘故。

她也是藉由战斗声察觉培因等人的存在。奏、克罗姆和培因的装备很显眼，远远就认得出来，其他两个她又比较熟，很快就能掌握队伍成员。

「你们两个都在啊，那好。」

蜜伊往魔像脚下放出巨大火柱，焚烧她和培因等人周围的魔像。

尽管不至于烧死它们，还是能达到吓阻效果。

见状，米瑟莉和马克斯建议与蜜伊会合。

培因等人立刻趁隙穿过魔像脚边，到蜜伊那去。

蜜伊看到马克斯和米瑟莉就开口喊：

「米瑟莉！」

「好，知道了！」

不需多作指示，米瑟莉随即行动。

将多余MP转让给蜜伊。

「要上喽！」

尽管技能名称遭魔像脚步声和推挤声掩盖，从结果即可明白那是强力技能。

蜜伊等人两侧升起熊熊火墙隔开魔像，一条笔直的通道现于眼前。

「【匿影花】。」

马克斯低声这么说之后，一条细细的藤蔓包围他们所有人，最后在顶点开了朵白花。

这个技能只有在怪物没看见时才有效，还要消费不少MP，但能让怪物看不见全队三十秒。

顶端的花会在效果结束时凋零，很容易辨识。

「魔像找不到玩家以后，开始消失了。」

蜜伊这么说，往火墙之路另一端走。

「我们也过去吧，火墙不会持续太久。」

米瑟莉这么说之后到蜜伊身边耳语：

「要跟我们一起走吗？」

「拜托了……一个人打真的好累」

蜜伊的真面目被梅普露发现后没多久又露出马脚，现在米瑟莉也知道她的个性是装出来的。

不过这也让蜜伊放心和米瑟莉对话，在公会里反而好过了点。

蜜伊回答后，米瑟莉转向培因几个说：

「蜜伊也要跟我们一起来，这样战力就更强了！」

知道蜜伊的威严只是伪装的米瑟莉，现在扮演著中间人的重要角色。

「我的魔法攻击不太穏定，太好了。」

大家没有理由拒绝，欢迎蜜伊加入。注意到她偷偷松了口气的，只有米瑟莉一个。

「那就快走吧，时间有限不是？」

克罗姆要大家别再多说，跟上蜜伊。

一伙人就这么在匿踪效果结束前成功脱离魔像的包围网。

游戏里的火焰不会延烧得整个丛林都是，对蜜伊而言是个天大宽慰。

全队一个不落地向前进。

「看到了。」

突破魔像这群守护者之后，接下来的当然是它们所守护的东西。

培因指的是爬满青苔的石造遗迹。

遗迹深处，有座特别大的建筑物散发强烈的存在感。

周围没有怪物，一行人畅通无阻地来到入口。

六人面前是通往地下的长长阶梯。

没有退缩的理由，全员往地下迈步。

为了找寻仍不为人知，受到重重保护的宝藏。

六人在没有照明的阶梯往下走。

阶梯在中途转折，地面光线渐渐探不进来。

「我拿油灯出来喔。」

米瑟莉取出油灯照亮黑暗的梯道。

一盏就能提供足够的明亮。

「都没出怪耶」

克罗姆举著塔盾到处张望，周围就只有遭阴影包覆的墙。

「……！前面有东西……的样子？」

「蜜伊？」

米瑟莉往蜜伊瞥一眼。

蜜伊朝斜下别开视线。

身旁有米瑟莉在的安全感真是危险。

「没事。嗯，我知道……楼梯马上就要结束了，下面有门，要小心。」

这么说的蜜伊眼中，散发著淡淡红光。

她有夜视技能，看得比其他队员清楚。

前方如她所言，出现一扇石门。门上什么图案都没有，就只有供人横拉的小凹洞。

克罗姆伸手勾住凹洞用力一拉。

「嗯？……不行耶，打不开。」

「可能【STR】要够高吧。换我拉拉看。」

培因收起剑，用力拉门。

门还真的发出隆隆的沉重摩擦声打开了。

同时，一阵眩目的光芒涌出门缝。

门后是上下左右错综复杂的通道与阶梯。

到处是发光的魔法阵，还有孤伶伶立在地面，深有蹊跷的老旧拉杆。

现于六人眼前的景象，说穿了就是迷宫的气氛。

「呃……要从哪里开始走？」

克罗姆问身旁的培因。

「选择太多，这实在是」

培因光是往左边瞄一眼，就看到五、六个魔法阵。

麻烦到不行。

「怎么办……我从哪里开始都可以喔？」

马克斯带著见到梅普露使用【暴虐】时稀释一半的表情说。

也就是其实很想回去，可是这里聚集的是堪称最佳团队，没有放弃的道理。

「随便选一条吧。怪物应该都没问题，而且在这里想再多也不会有答案。」

「就是说啊，蜜伊。我建议先碰碰看魔法阵或拉杆再说。」

「我负责记路喔。要是迷路了，忘记怎么回来就麻烦了。」

所有人决定了行动方针。

首先尝试扳动就在面前的拉杆。

「0K,要拉喽？」

克罗姆手扶上拉杆并回头看其他五人，见所有人稍点个头就把拉杆往另一边推。

剎那间，布满房间的阶梯隆隆地改变排列与方向，墙壁开启现出新通道，先前的通道遭到阻隔。

魔法阵淡去消失，又在其他地方亮起来。

光是切换一次拉杆，迷宫就完全变了样。

「咦咦……」

马克斯露出见到梅普露使用【暴虐】时的表情。

推拉杆的克罗姆也皱起眉头。

「怎么办啊，培因？试其他地方也没关系喔。」

「真的有够难搞。哈哈哈，那你有什么想法？」

两名前锋互问怎么办时，奏开口了。

「虽然看起来好像每条楼梯跟通道都换掉了……可是只有一条路跟先前一样，要走那里吗？」

奏完整记住了原来的面貌。

即使其他五人都看不出来，在奏眼中却因为与其他地方相异而显得很清楚。

「又是一个学不来的」

「感觉跟莎莉那样满像的嘛。」

马克斯和米瑟莉如此反应。

其他人同样没理由反对奏。

全体便照奏指示的方向走。

通道另一边又有一间类似的房间和拉杆。

「如果要重复这样走……说不定其他路大多是陷阱喔。」

「麻烦啦，奏。」

「没问题！」

六人继续前进。

轻松越过凶恶怪物或即死级的陷阱。

整个遗迹的陷阱，都被奏一个玩家清光了。

守护遗迹的智慧，败给了更高的智慧。

六人不断深入地下，来到一个气氛明显异于过去的房间。

房间最深处就只有一个以黄金和宝石装饰的大棺材，其他什么也没有。石头铺成的地面也只有一层乾燥的细沙，没有任何异状。

横在地面的棺材有五公尺长，六名玩家中没有一个认为里面装的是金银财宝。

不久，他们的预感应验了。

棺材里的东西像是感到他们存在，棺盖在摩擦声中移开。

爬出来的是头上宝冠仍然闪耀，手持金杖的骷髅王。

黑色火焰在漆黑的眼窝中晃动，彷佛要扩张那空洞。

「要来了！准备好！」

骷髅王在培因警告的同时动身，战斗开始。

◆□◆□◆□◆□◆

当战斗开始，培因和蜜伊头一个冲向魔王。

克罗姆想跟上时，魔王的法杖顶端燃起蓝色火焰。

紧接著有许多骷髅钻出原本平凡无奇的地面，手上都拿著武器。

那些生锣的枪矛刀剑，都滴垂著黑色的汁液。

「克罗姆，后面拜托你了！」

培因砍飞阻挡其去路的骷髅并大喊。

「好！【嘲讽】！」

克罗姆站定双脚，在三名法师前架定盾牌。无论如何都得避免满房间涌出的骷髅直接攻击后方的状况。

火团和呼啸风刃，接连从固守的克罗姆背后射出。

奏使用广域攻击的魔导书，米瑟莉使用自己的广域魔法来攻击。

马克斯用陷阱束缚骷髅，减轻克罗姆的负担。

不过使用了【嘲讽】，向克罗姆涌去的骷髅实在太多。

即使他用塔盾化解攻击，将骷髅一一砍倒，手上还是中了一枪。

克罗姆立刻反应，推出塔盾撞飞骷髅，不过手上持续涌出红光。

「伤害不大……可恶！不会吧！大家小心，骷髅的攻击好像会持续扣血！」

他的HP仍在慢慢减少。

尽管只持续几秒钟，目前没有手段能抵抗这个并非毒素伤害的流血效果。

「骷髅好像是无限出耶！」

「那么帮忙炸蜜伊和培因周围！这里我用陷阱尽量撑！」

马克斯从腰包中取出结晶和某种种子洒在地上。

结晶迸裂，附近的几个骷髅啪叽啪叽地受到光的束缚。

种子急速成长，粗大藤蔓构成墙堵隔绝骷髅。

见状，奏和米瑟莉往更前方施放魔法。

愈接近魔王，骷髅的密度就愈高，培因和蜜伊不得不停下脚步。现在获得强力支援炮火，总算成功接近魔王。

「火有用吗？」

蜜伊猛一振臂，【炎帝】的火球命中魔王，HP有明显减少。

然而扣血的同时，原本会遂散的红色伤害特效却变成了黑色液体。

蜜伊虽没被直接泼中，但还是淋到了一些。

「会扣血吗……！」

在不能补血的地区麻烦透顶的泼洒攻击，无情削减蜜伊的HP。

「可是他血很薄——【断罪圣剑】！」

培因的剑向上一挥，弹开魔王用来防御的法杖，并从无肉的胸口深深砍到面部。

当培因冒著黑色液体淋身的危险想继续追击时，棺材里涌出大把黑色液体。

「唔，蜜伊！」

「再一下！」

蜜伊朝魔王的脸砸下火球使其后退，和培因暂时拉开距离。

两人退避方向的骷髅已经遭到后方连续魔法击溃，两人都能专注于魔王上。

棺材中涌出的黑色液体覆盖魔王周围地面后就不再移动。

想走近魔王，就得付出相当的HP为代价。

且魔王朝上拋出法杖，法杖被房顶吸了进去。

随后黑色的光芒笼罩魔王的骷髅身躯。

近半数的骷髅兵因此颓倒而消失，但房顶却开始滴下黑色液体。

熟悉的黑色液体每一滴都确实地削减著他们的HP。

「全部上前！总攻击！」

培因再度突击，背后四人也随他前进到可以击中魔王的位置。

可是这所有的攻击，威力都在魔王满身的黑光增强时锐减。

「克罗姆！你能到魔王旁边去吗？现在魔王身上有很强的防护……我需要花时间解除。」

马克斯这么说之后，右眼前方浮现单边眼镜般的白色圆形。

他就是用这个能力解读魔王的资料。

「你们撑得住吗？」

「我有防御性的魔法书可以用！没问题！」

在这自信的回答推助下，克罗姆带著马克斯奔入骷髅群。

即使受了不少伤，马克斯仍抵达了目的位置。

「好……【神圣锁链】！」

魔王周围接连出现黄色魔法阵，阵中窜出白光灿烂的锁链细绑魔王。

包覆魔王的黑色光芒因而消失，且动作会完全停顿三秒。

这三秒对蜜伊和培因而言十分重大。

「解决它！」

「当然！」

蜜伊的火球焚烧枯骨，火柱连同棺材烧成焦炭。

培因的圣光连击在魔王脸上水平地斩出最后一剑。

在所有人的HP被黑水淋到剩下不到一半时，骷髅王再度沉眠。

骷髅王化为光逐渐消失，只留下棺材。

六人往棺材里瞧，里头有像是陪葬品的六捆卷轴和六个眼熟的银币。

其他还有锣剑等装饰，但能拿的道具就只有这两种。

各自领取自己的报酬后，六人随即查看卷轴内容。

【死灵淤泥】

在使用后三十秒内，所有的攻击会额外造成四分之一伤害，同时此额外伤害将无视防御力。

每五分钟能使用一次。

可见这个技能是以在这地城削减他们HP的黑色液体为原型。

看完说明，六人开始讨论这招能用在什么地方。

几个深感兴趣地叮著说明文，几个开开心心地离开地城。

同样的是他们全部留在丛林里探索，直到HP用尽。