「……嗯？」

得到了引发森林大火的许可，走在街上的时候。

我觉得听见了有人在吵架的声音。

似乎发生了什么事。

一旦有可能得要放弃市镇，爆发冲突也是可以理解的。

稍微过去看一下情况吧。

「你这家伙一点都没有想保护市镇的念头吗！」

「请等一下！要是你拿走那个，我就没办法去避难了！」

「所以我不是说过我们会守住市镇，让你们可以不用去避难了吗！？你们这些帮不上忙的居民，至少该提供点粮食吧！」

我朝著声音传来的方向走去，发现看来像冒险者的两个男人正与一名娇弱的女性争执不下。

娇弱的女性宛如要保护身后装著食物的小货车般站著。

看来双方起了纠纷。

唔……

虽然搞不太懂那两个冒险者在讲什么，听来像在要求女性交出食物。

虽然他们说什么要保护市镇，但那两个人的装备看来都不怎么样。

靠那种装备与饥饿巨魔交手，大概会连人带剑被直接砸成两截吧。

就在我边观看状况变化边想著这些事的时候，女性或许也注意到我的存在，以像在求救的眼神看了过来。

……去帮她一下吧。

「需要食物的话，跟公会商量不就好了吗？」

我对其中一名男性这么说。

我听过为了让冒险者能够发挥实力，公会遭遇紧急状况时会优先提供食物给冒险者的说法。

现在应该算得上紧急状况了吧。

当然，想要以冒险者身分获得食物就必须参加保护市镇的战斗。真的有心要守护市镇，供给食物也完全不成问题。

我也没听说公会储备的粮食已经耗尽的传闻，应该没有必要刻意从这么娇弱的女性手上抢夺食物吧。

当我想到这里的时候……另一个冒险者开口大喊。

「公会完全不值得信任啦！我们的市镇还是只能靠我们自己来保护！」

公会不值得信任……？

在我的认知中，碰上这种状况时，公会应该会是相当可靠的靠山吧？

至少，跟正在运送少许粮食的普通居民比起来，公会绝对更派得上用场。

「就算你这么说，平民也一样需要食物吧？即使是要收集战斗所需物资，那也是该由领主或公会来──」

「公会根本什么都不会做啦！因为他们其实早就已经放弃这个市镇了！」

「公会本来是为了保护人民而存在的，这样真的很过分对吧！？」

我的话还没说完，两个冒险者就先声夺人地大吼大叫。

看来这两人似乎对公会感到愤怒。

但是……

「……你们说放弃了？」

我如此反问那两个冒险者。

他们宣称的「公会已经放弃」这套说法，跟我知道的状况不一样。

公会根本还没决定要放弃这座市镇。

在一个星期以内打倒巨魔皇帝。

只要能达成这个目标，市镇就不会遭到放弃。

我也正是为此而准备去挑战巨魔皇帝。

「你还没听说那个消息啊？」

「哪个消息？」

听到我反问，两个冒险者嗤之以鼻。

看样子对这两人来说，『那个消息』似乎就跟常识差不多。

「你听过一个叫艾尔特的人吗？」

「……艾尔特？」

为什么会在这时突然提到我的名字？

当我还处于困惑之中时，冒险者就已经径自说了下去。

「没听过吧？我也不知道，就只是个默默无名的冒险者。听说公会竟然在期待这个不知道从哪里冒出来的家伙能够解决巨魔皇帝，很好笑吧？」

原来是这么回事啊。

我有意讨伐巨魔皇帝的消息已经传开了吗。

虽然不知道风声是从哪里传出来的，不过情报流传的速度还真快啊。

「我没听过这种传闻。」

其实我就是那个艾尔特……

听到我边这么想边做出的回答，冒险者说得更加起劲了。

「而且听说那个叫艾尔特的，甚至还是低阶职业喔？既是无名小卒又是低阶职业，这怎么看都是被推出去送死吧。公会也堕落到这个地步了呢。」

这样听来，他们似乎认为我是公会的牺牲品。

但其实我是主动表示要去讨伐巨魔皇帝的，而且当然也完全不打算以失败收场。

话是这么说……不过俗话说「人不可貌相」。

真的很强的冒险者懂得以特殊技能隐藏自身实力。

虽然多半不太可能，万一这两个冒险者真的能打倒巨魔皇帝，我也很乐意把这个任务交给他们处理。

巨魔国王倒还不难应付，但即使对我来说，巨魔皇帝也是得冒相当高风险才有机会打赢的怪物，如果可以不必面对它，也算值得庆幸了。

唉，不过这个期望几乎不可能实现吧。

别说是巨魔皇帝，这两个冒险者大概连挑战饥饿巨魔的胆识都没有吧。

我之所以会这么想，主要是因为他们的武器、防具都非常新，没有任何伤痕。

从装备来看，这两人的职业应该都是肉搏战类型──简单说就是剑士。

剑这种东西，只要战斗就难免会有损伤。

既然毫发无伤便表示不曾用来战斗。

平时也就算了，面对现在这种状况却依然不曾战斗过，当然只能认为他们打从一开始就无意战斗。

毕竟市镇外的怪物要多少有多少，想要守护市镇的话，现在不战斗，要等到什么时候才要行动？

我在如此思考的同时也询问那两个人。

「我现在理解公会已经放弃讨伐巨魔皇帝了……不过你们都还没放弃吧？」

几乎可以肯定他们内心绝对不是这么想的吧。

这两个冒险者到底想做什么，其实浅显易懂。

这两人多半不管是实力或勇气都极端不足，导致日子过不下去的冒险者。

因为不敢挑战怪物，连温饱都成问题。

其实也有为了这类冒险者而存在的杂务型委托，可是他们却也没去承接。

即使打不赢怪物，至少还是赢得了赤手空拳的女性……

所以他们才会以「守护市镇」为藉口找老百姓的麻烦，试图抢夺食物吧。

抢到食物之后，他们肯定会马上逃到其他都市之类的地方。

在这种非常时期还搞勒索，只能说是丢尽了冒险者的脸。

想到这里，我决定跟两个冒险者说愿意提供他们食物。

不过提供的方式多半不符他们的期待就是了。

「这还用问，我们从刚才开始不就一直是这么说的吗？」

他们在回答我的问题时都没有丝毫犹豫。

在我看来，就算得到了食物，凭你们的武器别说巨魔皇帝，就连饥饿巨魔都打不赢吧。

毕竟你们带著的是在跟饥饿巨魔互击的瞬间就会折断的武器啊。

我在回答时还得忍著不这么说。

「真亏你们这么有心。那食物就由我提供，拜托你们去打倒巨魔皇帝吧。」

为了因应紧急状况，我平时就会用魔法收纳食物并随身携带。

储备的粮食多到即使一两个星期都没有补给也完全不会有什么困扰。

就算现在分他们一点也不成问题。

如果他们是比较像样的冒险者，即使份量比不上我，应该还是该有某种程度的储备吧。

我如此思考著并向两人确认。

「你们得到食物后就会去打巨魔皇帝对吧？因为现在需要尽快讨伐，所以希望你们一拿到食物就去对付它。」

「我们当然会这么做啰？马上就会去对付它，快把食物交出来。」

「没问题。毕竟像我这种『既是无名小卒又是低阶职业的冒险者』，即使带著食物也不可能打倒巨魔皇帝。拜托连我的份也好好活用喔。」

两个冒险者在听到我的话之后哼了一声。

然后以像嘲笑的语气说。

「哈，原来你也是低阶职业啊？那就少啰嗦，快点把食物拿来。你不知道公会有『低阶职业不可以违抗我们』这条规矩吗？」

竟然还有这种规矩啊……

这两个人的言论总是充满新鲜的惊奇感耶。

感到佩服的我，从魔法收纳中取出了一天份的粮食。

有这些食物的话，至少应该可以战斗了吧。

「……就这么点？」

「不要跟我说你还留著自己的那一份喔？……全都交出来。低阶职业就算带著食物也没有意义啦，交给我们有效运用吧。」

看到我拿出的食物，冒险者发出怨言。

竟然连「低阶职业带著食物也没有意义」这种话都说得出来，真的相当恶毒。

这是要低阶职业的人饿死吗？

虽然我听说过有的冒险者对低阶职业会采取差别待遇。或许这两人正好就是差别待遇心态特别强烈的冒险者吧。

我在思考后如此反驳。

「一天份就很够了吧。剩下的，等你们至少打倒一头饥饿巨魔回来后，我就愿意交出来。我也希望自己的粮食能给强悍的冒险者好好活用啊。」

听到我这句话，两人的额头上爆出青筋。

看来似乎不怎么喜欢我这种说法。

「你该不会是怀疑我们的实力吧？」

「哪有什么怀不怀疑，我根本连你们的名字都不知道啊。如果实力足以打倒巨魔皇帝，饥饿巨魔应该根本不是对手吧？我想刚才那个要求还算不上困难。」

如果这两个冒险者就只是说话难听、个性恶劣、装备差劲，但确实相当有实力，不过是饥饿巨魔，应该两三下就能解决吧。

现在前往森林很容易就找得到饥饿巨魔，何况跟巨魔皇帝比起来，饥饿巨魔就只是杂兵程度而已。

但这个条件似乎正好戳到这两个人的痛脚。

「低阶职业也敢这么嚣张……」

「既然想见识我们的实力，那就让你好好看个够吧……不过对象不是饥饿巨魔而是你！」

两人说完之后就拔出了武器。

虽然我只有一个人，他们似乎还是打算一起上。

面对低阶职业还围殴……卑劣到让人无法相信他们竟然会是伟大的基本职业。

我如是想著并把手放到剑柄上。

在街上开战不但会给其他人造成困扰，可能还会被问罪……但要是对方先出手就能算是正当防卫了。

所以我按兵不动，连剑都没出鞘。

希望形成「因为对方先出手攻击，所以……」的状态。

一方面也是因为我认为彼此实力差距大到即使做出这样的让步也不要紧。

但是……看到我的态度后，两个冒险者似乎有了什么误解。

「怎么啦？吓到动不了了吗？」

「要是乖乖地交出你带著的所有食物，我们或许还会放你一马喔？啊，对了，顺便把身上的钱也全都交出来，当成是给我们添麻烦的补偿吧。」

简直已经是强盗了吧……

不，他们其实从一开始就跟强盗没两样。

「我只是因为傻眼而停止行动而已。没想到号称为了保护市镇而需要食物的人，竟然会对提供粮食者动手动脚。」

听完这句话之后──两个冒险者似乎终于拋弃了最后一丝理性。

对方摆出上段架势，朝我迎头一剑劈下。

「强力斩击（Power Slash）！」

对方甚至还配上了技能。

「强力斩击」是纯粹增强使用者攻击力的技能。

没有确实接招，防御就会被突破，直接被砍中。

这一剑的轨道明显直指我的人头。

下手毫不留情啊……

唉，不过对于非常熟悉这招的我来说，这么做其实是专程送来了一个绝佳机会。

「嘿……哟。」

我刻意用法杖正面迎击对方的强力斩击。

面对这种程度的对手还不需要用到魔法。

如果是弱小冒险者的强力斩击，即使是贤者也有可能靠重击弹回去。

此外，我的战斗技术也还没差劲到无法对已经完全被看穿轨道的剑技打出重击反击的地步。

「……啊？」

重击反击发动后，轻而易举地弹开了冒险者的强力斩击。

这一幕让冒险者发出听来相当蠢的喊叫声。

我直接顺势将剑压回去，打飞了冒险者。

「唔哇啊啊啊───────！」

「咕噗！？」

在惨叫中往后飞的冒险者，跟正准备要朝我冲过来的搭档撞个正著。

既然你们打算连手，至少也该考虑配合一下彼此的攻击时机吧。

「咕……呜……」

受到攻击的冒险者，始终没能站起来。

我挥出法杖时已经尽量避免让他们受到重伤了……取而代之的是应该会非常痛。

搞不好手骨还是哪里会骨折。

「救、救命啊！」

「我、我的手──！」

两个冒险者就在站不起来的状态下，以宛如在地上爬的姿势试图逃离我。

明明就是你们先拔剑杀过来的啊……

「非常遗憾，连『既是无名小卒又是低阶职业的冒险者』都打不赢的话，我就没理由还要给你们食物了。」

我说完就把他们绑了起来。

本来还有点期待或许有人能帮我去打倒巨魔皇帝……看来世上果然没有这么好的事。

把他们交给卫兵吧。

坐视这种废物横行，可能会导致市镇的治安恶化。

要是好不容易从巨魔皇帝、政治的魔掌中守住市镇，结果内部却变得乱七八糟，那就让人笑不出来了。

「呃……那个，谢谢你的帮忙。」

「没什么，别放在心上。何况我也听到了有趣的事。」

我如此回答看到战斗结束后开口道谢的娇弱女性。

我是真心觉得自己听到了有趣的事。

因为这终究还是我第一次实际见识到别人对于我讨伐巨魔皇帝的期待程度，以及对低阶职业的差别待遇态度。

唉，若问我还想不想再听一次，那就敬谢不敏了。

「可以请你帮我叫卫兵过来吗？为了不让这两个人逃掉，我得在这里监视他们。」

「我、我马上去！」

女性说完之后就去找卫兵了。

把这两个行径如同强盗的冒险者交给卫兵，他们想必会受到应有的处罚。

在这种非常时期还试图行抢搞不好会被处死，反正本来也就没有什么好酌量减刑的余地。

我思考著的同时朝巨魔皇帝所在的森林方向看去。

看样子避难命令甚至已经对市镇内部的治安造成了不良影响。

得尽快讨伐巨魔皇帝，让市镇恢复原本的安稳不可。