从魔法省回到库莱耶斯家，准备就绪后，我开始思考明天的行程。

出于种种原因，我担任明天瑟札尔他们的导游。但我真的能胜任吗？仔细想想，我至今从来没有担任过导游。

我不像部门的路痴哈特前辈那么容易迷路。应该不至于认错路，但我也不算很熟悉路线，还是有可能迷路。

另外，一如今天提到的，有很多我推荐的店家。但是明天一天能逛到的肯定有限。该带他们去哪间店，他们才会感到开心呢。

若是经常上街的朋友们，由于认识这么久，对彼此的兴趣瞭若指掌。或许选择比较轻松，但我不知道瑟札尔他们的兴趣与喜好，所以才犹豫。

早知道就不该一个劲地聊兄弟话题，应该多问问他们的兴趣之类的。

换作上辈子的话，就可以轻松掏出手机询问，但这里没有手机。现在写信问他们也不切实际。

由于始终没有定案，再想下去要夜深了。所以我大致整理了一些有趣又能让瑟札尔感兴趣的地点。另外千万不能太过勉强，要让他有开心放假的感觉才行。

由于今天特别充实，躺上床没多久，我便进入了梦乡。

早晨时分，温暖的阳光从窗外洒进室内，我跟着醒来……想是这么想，但我还是老样子赖床，只好让安叫醒我。总之我能在安拉开棉被前醒来，已经不错了。

睡眼惺忪之际让安帮我打点。然后搭乘准备好的马车，前往约定的地点。

前往马车的路上，我与基斯聊了一下。

「姊姊今天也要到街上散步？」

「今天是负责当观光的导游。」

「咦，观光导游？带谁？」

「啊～阿提涅尔的人啦。」

由于是秘密出行，我支吾其词。

「阿提涅尔的人，该不会是目前在留学的王子！？」

结果基斯一下子就说中了。

「是没错，不过是微服出行，所以要保密喔。」

「为什么姊姊要当微服出行的王子的导游啊！到底是怎么回事？」

「这个～顺水推舟吧。已经没时间了，回来再聊吧。」

「拜托，姊姊。光留下这点讯息就要出去，反而更让人在意吧！」

于是我丢下呼喊的弟弟。毕竟没时间了嘛。

附带一提，其实我到城堡去接他也可以。但是大大方方离开城堡，会跟着许多护卫。这样就无法低调出游了，会有许多麻烦。所以我们决定在镇外会合。

抵达会合地点后，我走下马车左顾右盼。

「嗨。」

然后我身后传来轻快的打招呼声。

我回头一瞧，见到瑟札尔站在我身后举起手。他穿着像佣人的服装，一如之前各国交流会上，在城堡庭院遇见的他。

以前见过他这样穿，所以才认得出来。他的模样完全无法联想到昨天的阿提涅尔王子殿下。

「今天穿这套衣服啊。」

「嗯，毕竟要低调嘛，所以穿得像佣人。」

这时候我发现──

「咦，怎么没见到尚先生？」

记得之前是说要带两人观光。结果拜托我担任导游，关键的尚却不见人影。我一问之下，瑟札尔便一脸难为情。

「呃～尚他好像临时有事，没办法来了。所以只有我们两人，如果你不方便的话……」

「原来是这样，真可惜。那就帮他多买一点伴手礼吧。」

「啊？拜托，我们两人要独处耶，这样好吗？」

「唉，难道您不愿意吗？」

在城堡的庭院明明聊得挺融洽的说。

「没有啊，我当然乐意。」

「啊，难道您担心是否会有危险？这里治安很好，放心吧。而且别看我这样，我很厉害的（有使魔跟着），敬请放心。」

杰弗利也提醒过我要提高警觉。所以我随身携带着莱娜帮我制作的魔法道具。外表有点像放大镜，能让波奇变大。昨天拿回的古董暗魔法道具，我也带在身上当成护身符。所以我现在防御的准备非常齐全。

不过，瑟札尔见到我挺胸自豪地表示，却是一脸苦笑。

「其实我也有让敌人看到我就吓跑的实力啦，没问题的。」

噢，对喔。他以前是佣兵，实力很强呢。

「那就没问题了呢。」

瑟札尔听我这么说，露出一脸难以言喻的表情。

「我好像明白为何你身边的人会这么辛苦了。」

然后小声嘀咕了几句。不过声音很小，我没听见。

「不过今天机会难得，那我们就一起走吧。拜托你啦。」

我正想反问，他便一脸微笑地这么说。

「好的。我会尽自己的能力带领您。」

于是我坚定地回答他。

「今天我是佣人的身分，不用太拘谨啦。」

他这样告诉我。

「嗯，好吧。」

我顿时有点泄气。

于是我和瑟札尔的观光就此开始，首先我们来到──

「哦，这就是镇上最大的书店吗？」

瑟札尔开心地仰望面前的建筑物。

没错，我首先带他来到这座镇上规模最大的书店。

不仅种类丰富，新的言情小说进货速度也很快。是我们经常光顾的书店。

因为瑟札尔说「想要多方面学习」。我的想法很简单，「学习＝看书」，所以才带他来这里。他看起来也很开心，太好了。

「不只有故事书，农业相关的书籍也非常丰富喔。」

我活力十足地告诉他，结果他略为皱眉。

「农业相关的书籍？大小姐为何要看这种书啊？」

噢，对了。之前只随口提到我在种田，没有详细向他解释。于是我大致说明一番，结果他听完顿时捧腹大笑。而且还笑到按着肚子。俊美青年的大笑还引来路人的视线。

可是，对于我所说的「我的兴趣是种田，假日会换上工作服下田耕种」，有必要笑成这样吗？我反而觉得活动筋骨对健康有益，还能栽培蔬菜来吃。这项兴趣我觉得充满了优点啊。

我向瑟札尔表达意见后，他又大笑。

唔～我还真不知道他的笑点在哪里呢。

好不容易笑完后，瑟札尔告诉我：

「没有啦，以兴趣而言当然不坏。不过你是大小姐，而且地位这么高。一想到你穿工作服下田，我就觉得很有趣。而且可以轻易想像你开心的模样，当然更好笑啦。」

他如此解释。

他的笑点似乎不是我的兴趣，而是「公爵千金下田耕种」。这一点的确经常吓到别人。

「嗯～这件事情就到此打住吧。总之，这间店有各式各样的书，应该很适合学习。」

我握紧拳头宣布后，瑟札尔愣了一瞬间。

「原来很适合学习啊，难怪你会带我来。谢谢你。」

他露出虎牙面露微笑，向我道谢。

对于今天的观光，我本来还犹豫不决。他的这句话让我松了一口气。

之后心情非常好的瑟札尔与我进入书店，四处看了不少书。

以前我几乎只看固定种类的书籍（农业与言情小说）。所以瑟札尔感兴趣，而我从未接触过的类型的书籍也难得吸引了我。

感觉和朋友边走边讨论言情小说不一样，别有一番乐趣。转眼间就过了不少时间。

「咕噜──」

我的肚子忠于欲望地发出大叫后，瑟札尔便笑着问我要不要去用餐。于是我们前往我原本推荐他的餐厅。

这间餐厅我经常隐藏身分光顾。很像上辈子镇上的小餐厅，我很喜欢。菜色的滋味也相当让我怀念。

虽然王族不会光顾这种店，不过气氛很好，我才会带他来。但我还是有点忐忑不安。

「真好吃，这间餐厅的料理真好吃。」

瑟札尔笑着告诉我，我这才放下心中的大石。

「没错。我很喜欢这间店，经常来这里用餐。」

我开心地回答他后，他再度露出笑容。

「原来如此，你带我来到喜欢的店家啊。谢谢你。」

今天的瑟札尔经常笑。而且不是王子殿下的笑容，笑得自然又开怀。见到他这么开心，我也跟着一起笑。

我今天负责担任导游，不过瑟札尔想护卫我的大哥气场很强。不知不觉中他顺手结了帐，还在摊贩买了点心给我。

「瑟札尔先生好像可靠的哥哥呢。」

我忍不住这么说。

「这样啊。因为经常都是大哥在照顾我，所以从来没有人对我这么说呢。」

瑟札尔便如此回答。

「可靠的哥哥啊，感觉很新鲜，不错喔。」

然后咧嘴一笑。

与其说哥哥，他的容貌更像有恶作剧念头的顽皮孩子。不过这句话我没说出口。

用餐完毕后，我提议「去农家学习农业技术」。瑟札尔显得十分感兴趣，所以我们去观摩农田。他已经参观过各式各样的工作，不过似乎还没去过农田。

我们搭乘马车前往离镇上最近的农田，获得许可后参观。

放眼望去一片广大的田地，结实累累，十分美观。我希望有朝一日也能种出这样的田。

尤其是整片金色麦穗的田，非常美丽。

「真是漂亮，好像金色的海洋。啊，也有点像你的眼眸呢。」

瑟札尔的眼眸是金色的，在这一带几乎是独一无二。由于罕见而引人害怕，平时他都戴着黑色的镜片。交流会上他曾经让我见过一次，十分漂亮。

听到我这句话，瑟札尔一脸苦笑。

「我的眼眸才没有这么漂亮。而且众人都害怕。」

「没这回事。闪闪发光的，非常好看呢！」

我坚定地断言后，瑟札尔感到几分茫然。

「是吗……」

然后，他的嘴角略微上扬。

我们两人注视金色麦田一段时间后，瑟札尔喃喃自语：

「阿提涅尔才刚刚结束战祸。许多地方连像样的农作物都种不出来，真希望能赶快像这个国家一样丰收呢。」

瑟札尔的国家是阿提涅尔。在他哥哥，亦即现任国王即位时似乎相当混乱。据说全国各地都爆发内战。

战争会导致土地荒废。而且一旦荒废，是无法立刻复原的。

我不知道该如何回答他，只能默默地站在他身旁，一起观赏田地。

不久后瑟札尔前去向农家请教种地技术，以摆脱这些往事。

农夫亲切教导了许多知识。我们礼貌地答谢后回到马车上。

明明是难得的休假，结果又让他工作，总觉得有点过意不去。但他似乎很开心，我决定不计较这些小事。

看着马车车窗外流动的富饶田园风光，瑟札尔提出了「希望接下来前往索希艾的孤儿院等场所」的要求。

由于之前的内战，阿提涅尔有许多孤儿失去父母。据说他们还在建设以前几乎不存在的孤儿院。所以他想去观摩当作参考。

这样说起来，我记得空小时候有一位朋友叫亚尔诺。我听说他也在新盖好的孤儿院开始工作。

虽然又与工作有关，但这是瑟札尔的强烈要求。所以我决定带他前往之前赛拉斯赠送蔬菜时认识的孤儿院。

之前和赛拉斯他们去过孤儿院，后来我又拜访了好几次。每次我一来，老师与孩子们便满脸笑容地迎接我。

而且这里的孩子们相当习惯有人来。他们也不怕生，所以对一同抵达的瑟札尔也很感兴趣。

尤其是早熟的女孩们见到狂野系美青年，她们眼神充满了好奇，不停发问，真是可爱。

至于我呢──

「卡塔莉娜姊姊，来玩吧。」「我们来玩躲猫猫。」「来玩捉迷藏吧。」

年纪约为幼稚园的小孩子们围着我。

由于我没办法教孩子们念书。基本上每次来这里都负责陪小萝卜头玩，很受孩子们的欢迎。

其实我非常高兴。但我的美女朋友们一来，人小鬼大的男孩们就一边在意穿着，同时偷瞄她们。相较之下，孩子最常问我这个问题。

「卡塔莉娜姊姊，有礼物吗？」

拿到礼物后，他们便一哄而散，所以我有点寂寞。

我并非不受欢迎，可是与朋友的明显差距让我感到难受。

不过其中也有例外。

「好了啦，小鬼们。卡塔莉娜姊姊才刚抵达耶，等姊姊休息一下再玩吧。」

原本的逃院惯犯，少年利亚姆喝止孩子们。

之前和赛拉斯一起来的时候，他很不友善，态度和语气都相当过分。现在却彷佛恢复正常般认真许多。不论念书与志愿服务都变得十分积极，变成可靠的大哥哥。

唯有利亚姆并未从我手中抢走礼物就跑。

「在餐厅稍微休息一下，我去端茶给你。」

还对我这么好。现在的他很懂得关怀别人，与之前的粗鲁简直判若两人，我非常高兴。

「你要帮我泡茶吗？」

「这点小事我也会做啊。啊～不过我没办法泡出能让大小姐满意的好茶。」

除了院长以外的人，连利亚姆都以为我（和朋友们）是有点钱的商家大小姐。而我也没否定这一点。

如果表明我们是贵族，可能会让孩子们紧张，形成隔阂。

所以我也征得瑟札尔的许可，介绍他是外国商人朋友。

「只要是帮我泡的茶，我就不会挑剔满不满意。但如果太苦的话，我可能会忍不住喷到你喔。」

后半句是我半开玩笑的，利亚姆听了后，一瞬间愣住，随即笑着回答我：

「在你苦得喷出来之前，我会先开溜啦。」

有点别扭的个性还是和以前一样。不过这样也很有他的特色，好可爱。

那么我就到餐厅喝一杯他泡的茶吧，我也找瑟札尔一起来。毕竟是我带他来的，总不好丢下他一人。

「让我来泡瑟札尔先生的茶吧。」

早熟的女孩开心地跟在后头。受欢迎的男人真是辛苦。

我告诉小萝卜头们：

「我去喝杯茶啰。」

然后又说：

「喝完茶后来玩耍吧。」

他们便目送我离去。

然后带领我进入来过好几次的孤儿院餐厅，跟着就座。

另外还有几名孩童坐着，边喝茶边开心地聊天。

瑟札尔没理会这些孩童，十分稀奇地看着四周。

「真是气派的设施。」

然后他如此告诉我。

「贵族似乎捐赠了不少钱，设备都相当充实呢。」

我告诉他之前向院长打听到的说法。

「索希艾的贵族对孤儿院这么大方吗？」

瑟札尔的表情有点惊讶。

「好像类似贵族的义务。我听说是以工作的预算拨出捐助款。」

这是听父亲说的。

「原来索希艾已经建立了这种体制啊。」

他佩服地表示。

我们聊了一会儿后，利亚姆与女孩们便端着托盘从厨房走出来。

托盘上盛放茶杯，还有装在小盘子里的饼干。

原来不只茶饮，甚至帮我们准备了饼干呢。

「连点心都有啊，其实可以不用这么客气呢。」

听到我这么说，利亚姆便指着身旁的女孩。

「是她说希望让外人也尝尝看味道。」

他指的女孩害羞地低头鞠躬。

女孩和利亚姆年纪相仿，大约是小学中年级吧，十分文静。

她显得有些扭捏。

「目前我正在练习玛丽亚姊姊教我的点心。院里所有人都称赞美味，但我也想听听外人的感想。」

她如此告诉我。

「她原本就会做点心。不过自从玛丽亚姊姊教过她后，她的技术就突飞猛进。我们都觉得凭她的手艺，可以在店里卖了呢。」

利亚姆宛如自己的功劳般夸耀，女孩子顿时面红耳赤，低下了头。

哎呀呀，利亚姆也学会关心他人，似乎还开始受人欢迎了呢。

「对呀，有玛丽亚的指导就如虎添翼了呢。」

毕竟玛丽亚可是制作点心的专家。连附近的点心店都比不上她手艺的美味。

「玛丽亚该不会就是那位光魔力拥有者，玛丽亚坎贝尔？」

听到我们的对话，瑟札尔悄悄问我。

「噢，是啊。原来您知道玛丽亚吗。」

「毕竟她很有名啊，虽然没有实际见过面。」

对喔，瑟札尔与玛丽亚还不认识。

若是在游戏内，两人应该要在交流会相遇。但可能受到我的妨碍才会错过。应该说今天的观光多半也是游戏的事件，结果现在被我抢了。这么一来，我真像处处妨碍女主角的坏人呢。或许我该稍微留意一点。

可是，瑟札尔也会像赛拉斯与杜威一样，遇见玛丽亚便坠入情网吗？现在想这些也无济于事。

利亚姆难得帮我泡茶，再不喝就要冷掉了。

「那么我尝尝看啰。」

于是我先端起茶，喝一口润喉。

虽然利亚姆刚才开玩笑，但他帮我泡的茶当然很好喝。迅速滋润了口干舌燥的我。

「嗯，非常好喝。谢谢你，利亚姆。」

我称赞他后，利亚姆便扬起嘴角。

接着我品尝女孩经过玛丽亚传授手艺的点心。

外观看起来是普通的饼干。不过一放进嘴里，顿时尝到绝妙的酥脆感。馥郁又甘甜的滋味跟着在口中扩散。这──

「非常好吃，的确可以在店里卖了呢。而且绝对会成为人气商品喔！」

我差点忍不住起身大喊。制作点心的女孩顿时像花朵绽放般变得很开朗。

「哦，有大小姐挂保证呢。看来可以轻松在点心店找到工作啦。」

利亚姆笑着称赞女孩，她听了后再度面红耳赤。

嗯，她肯定喜欢利亚姆呢。孩子们可爱纯真的情感看得姊姊我面露微笑。

「嗯，真的很美味。不论到哪间点心店都能立刻找到工作。」

我也跟着夸奖她，女孩便有些难为情。

「非常感谢您。」

她低头致谢。

餐厅内其他孩子们似乎在一旁听我们说话。

「我正在学习正式的裁缝技术，将来想开服饰店。」

「我喜欢求学，所以想当学者。」

「我向别人学习剑术，以后要当骑士。」

这时候大家也纷纷答腔，说出自己的志向。

嗯，不错呢。会想要支援这些有梦想的年轻人呢。我看向孩子们的眼神，完全就像附近的阿姨一样。

「原来在这里不只学问，还教导各式各样的知识啊。」

瑟札尔跟着表示佩服。

「是的。听说不只教导长大成人后可以独立的学问，其中还包括了能够独自生活的简单技艺，例如厨艺或裁缝之类的。偶尔来拜访的人们也会传授各式各样的知识，所以都可以进一步学习。差不多就像这样。」

我直接转述从院长那里听来的说法。

「真是不得了。即使是孤儿都可以深入学习，拥有梦想啊。」

瑟札尔眯起眼睛，表情彷佛看见某些耀眼的事物。

他的表情让我好奇个中含意。一问之下才知道，阿提涅尔的孤儿院光是照顾孩子们的生活就分身乏术。目前的状态很难提供完整的教育机会。

索希艾在长期和平之下，各种领域都十分进步。相较之下，阿提涅尔不久之前才勉强平息纷乱，与索希艾有天壤之别。瑟札尔似乎也明白这一点，但还是懊悔于自己国家的困境。

「要怎样才能让阿提涅尔的民众生活得更幸福呢。」

瑟札尔一脸苦涩地嘀咕。

他真的很关心自己的国家以及居民的处境呢。所以才会没日没夜的工作，即使到了外国，也试图拼命学习。

虽然他的精神值得赞叹，却让人担心他会牺牲自己的健康。我现在可以体会尚与阿提涅尔国王的心情了。

话说「要怎样才能让阿提涅尔的民众生活得更幸福」，这种问题太难了，我实在不明白。

但是有句话我不吐不快。那就是──

「我认为这些事情，您在这里独自思考也无济于事。等回国后和您的大哥，亦即国王陛下与能信赖的人讨论。大家集思广益，一起思考比较好。瑟札尔先生，这并非一个人伤脑筋的议题。」

我坚定地表示后，瑟札尔睁大眼睛愣住，然后突然笑出来。

「也对。这不是凭我一个人的想法能搞定的。你说得没错，等回国后再讨论吧。」

「请您一定要这么做。要是独自想太多，应该很容易出错。」

真的不可以一个人过度操劳，要好好休息喔。

「没错，谢谢你的忠告。」

我说出自己的观点后，瑟札尔便微笑着点头。

我没想到他这么坦率地接受，还向我道谢。所以我急忙挥手否定。

「不敢当。这些算不上忠告，只是我自己的想法……」

总觉得他真是心胸宽广。连外国小丫头的随口之言都能认真地回应。

在我对瑟札尔感到佩服之际，利亚姆似乎听到我们的对话内容。

「唉，大哥哥是阿提涅尔的人吗？」

他注视瑟札尔后询问。

对于他的疑问，瑟札尔表情温和地回道：

「嗯，没错。」

瑟札尔点头示意。

「原来如此。我来到这个国家之前，也待过阿提涅尔。大哥哥现在还在那里吗？」

「啊，你是阿提涅尔出身的吗。我目前只是来这里工作，日后还会回去。」

「哦～阿提涅尔现在怎样了？战争结束了吗？」

听到利亚姆这句话，瑟札尔似乎面露几分愁容。但他以相同的声音回答，以免利亚姆看出来。

「接连不断的战争尚未销声匿迹，但是几乎平息了。目前好像在复兴之路上。」

这个回答让利亚姆的表情顿时变得开朗。然后如此表示：

「这样啊，意思是强盗之类的也少多了吧。爸爸以前说，自从战争打个不停，强盗就变多了。」

瑟札尔听了这句话，马上就回道：

「是啊。在战争中失去一切的人为了活下去，利用战争之便趁火打劫。所以强盗才会越来越多。现在这些祸害应该减少了。」

「那就好。像我这样的小孩也会变少吧。」

利亚姆开心地表示。记得他说过，他的父母就是死在强盗的手上。

瑟札尔似乎也从他的话中听出蹊跷。

「呃，你的父母……难道是因为强盗……？」

于是瑟札尔谨慎地开口询问。

「对啊。爸爸妈妈，哥哥姊姊，以及所有村民都死了。只有我在大家的保护下逃过一劫，像畜生一样在贫民窟苟活。后来被抓住后，几经曲折被带到这个国家来。」

利亚姆说得很平淡。

听说他一开始提及这些往事时觉得辛酸，现在已经逐渐释怀。一问之下，似乎是因为「我已经决定要积极活下去」。利亚姆明明这么小，真是坚强啊。

不过，听完他的叙述后，瑟札尔表情阴郁，眉头深锁。

「很抱歉。」

然后向利亚姆深深低头致歉。利亚姆则惊讶地睁大眼睛。

「咦，为何大哥哥要道歉啊？」

也难怪他会疑惑。

瑟札尔多半是以「阿提涅尔王族」的身分致歉。但我们目前的身分是「商人」，瑟札尔是来自阿提涅尔的外商。

听到利亚姆的疑问，瑟札尔才恍然大悟。

「我代表阿提涅尔的大人道歉。毕竟没办法保护你们这些孩子。」

可能想到自己并未公开身分，思索了一番后，瑟札尔如此表示。

利亚姆听了之后，露齿咧嘴一笑。

「那不是大人就能解决的问题吧，我不需要大哥哥的道歉。更重要的是，希望大哥哥努力让阿提涅尔变得更好。别再增加我这种孤儿了。」

瑟札尔略为阖起眼睛，彷佛在玩味他这句话。

「嗯，我会卯足全力的。谢谢你。」

然后瑟札尔顿了半晌，说道：

「你会一直住在索希艾吗？」

他如此询问利亚姆。

不过提问的同时，瑟札尔的表情彷佛已经知道了答案。

他肯定认为利亚姆会回答「是啊」。不过我之前早已问过相同的问题，所以已经知道利亚姆会说什么了。

「不，等我成年后存点钱，打算回到阿提涅尔。」

听到利亚姆说得如此果断，这次换瑟札尔一脸惊讶。

「为何要回去？索希艾比较富裕，生活更舒适吧？」

「啊～是没错。可是自从村子毁于大火，我逃出来之后一直没回去过。所以想亲眼确认看看。」

利亚姆抓了抓鼻头表示，瑟札尔则仔细倾听。

「而且有人告诉我，阿提涅尔的新任国王一直努力改善国家。所以等我回去时，阿提涅尔肯定会变得比以前好得多吧。我打算活用在索希艾学到的知识，从事改善阿提涅尔生活的工作。这就是我现在的梦想。」

说到这里，利亚姆害羞地嘿嘿一笑。

不久之前，我遇见的利亚姆还很鲁莽。自从他开始读书后，真的改变了许多。

就像原本空荡荡的海绵吸水一样，越来越聪明，视野也更宽阔。不久前我来到这里时，他也告诉我与现在相同的内容。

但我今天第一次听他说，这是他的「梦想」，所以我非常开心。

「找到梦想真是太好了。」

我忍不住微笑称赞，利亚姆便露出害羞的表情。

「目前是这样想啦。」

他这样回答我。

然后我发现瑟札尔没反应，望向一直保持沉默的他。只见他的表情似乎一直在忍耐，专注地凝视着半空中。

嗯～他究竟在忍耐什么呢。仔细一瞧，发现他的眼睛有些湿润。咦，难道他在强忍泪水？难怪他会仰望上方。他应该是在避免泪水流下来。

刚才这番话应该不至于让他觉得难过或后悔。那肯定是感到高兴，才会眼眶泛泪。不如说希望是这样。

第一次见面的利亚姆，当然无法察觉瑟札尔的心情变化。他对始终沉默的瑟札尔感到疑惑，主动开口问：

「怎么了吗，大哥哥？」

这一喊似乎让瑟札尔转换了心情，再度紧盯着利亚姆。

「噢，是对你这番话感到很高兴。若是有你这样的人，阿提涅尔肯定会变得越来越好。我也会努力加油。」

瑟札尔果然对利亚姆的志向感到高兴，太好了。

利亚姆对瑟札尔的鼓励十分难为情，但依然回答了声「嗯」。

然后两人开始聊起阿提涅尔的话题。我本来也想听，不过女孩们向我喊「这边这边」主动找我。

过去一瞧，发现刚才紧跟着瑟札尔的女孩们聚在一起。她们似乎很关心时尚，感觉有点早熟。

她们一下子就围着我转。

小萝卜头经常围在我身边。不过这年龄的女孩子围着我，倒是第一次。

「嗯～怎么了吗？」

我询问找我过去的女孩。

「卡塔莉娜姊姊和那位大哥哥是什么样的关系呢？」

她便主动凑过来问我。

「噢，这个啊～算是朋友吧。」

总不能说他是外国王族，我负责带他逛街吧。

「原来如此。因为今天你们独处，我还以为他是姊姊的心上人呢。」

听到我这么说，女孩们居然干脆地如此回答我。惊讶过度的我张开嘴愣住。

没理会发楞的我，少女们继续开口：

「我就说吧。卡塔莉娜姊姊的对象是吉奥多哥哥，不是他啦。」

「唉～对象不是基斯哥哥吗？」

「之前不是说过，基斯哥哥和卡塔莉娜姊姊是姊弟啦。」

「哪有，真要追究的话，基斯哥哥不是过继的小孩吗？那么也有可能是秘密情人。」

「那么亚兰哥哥不是也有机会吗？」

「尼可哥哥又如何呢？」

少女们开心地七嘴八舌，但我却听得如坐针毡。

想不到我和弟弟与朋友的关系，在她们眼中是这样啊。最近的女孩真早熟。

「但是吉奥多哥哥绝对喜欢卡塔莉娜姊姊。」

「基斯哥哥还不是一样。」

她们聊到这里，一齐望向我。

唔，我还不知道如何回答这个话题，目前的时期很微妙呢。

而且连我自己都一直没发现，她们怎么这么聪明啊。这年头的孩子真是古灵精怪。

「唉，卡塔莉娜姊姊喜欢谁呢？」

「有人对姊姊表白过吗？」

说到这里，少女们纷纷对我露出期待的眼神。于是我──

「啊，等一下！」

「姊姊跑掉了！」

卯足全力逃跑。

我不觉得自己应付得了这群早熟的少女。所以我冲出餐厅，直接往外逃。

都长大了还这样，有点不好意思。可是，我实在想不到如何躲避她们如此赤裸裸的质问，实在是没办法。

她们果然没有追出来。我松了口气环顾庭园，见到小萝卜头们似乎在玩躲猫猫。

我果然最适合应对这种年纪的小孩。开始长大的孩子们已经超出我的能力范围。

「我也加入吧。」

来到小萝卜头们身边，众人立刻聚过来面露笑容。

「姊姊喝完茶了吗？」

「我们刚才在玩躲猫猫。」

「我一次都没被抓到。」

众人七嘴八舌，努力发表意见的模样真的好可爱。

「我喝完茶了，可以加入你们吗？」

「「「「好啊。」」」」

于是我也加入了躲猫猫游戏。

可别以为小萝卜头个子小就掉以轻心。他们出乎意料地灵活，所以玩躲猫猫也得拿出真本事。

于是我撩起袖子，跑向小萝卜头们。

「呼、呼、呼……稍微休息一下吧。」

小萝卜头们四处奔跑喧闹，完全不会觉得累，但我没办法与他们比。我得休息一下，否则实在撑不住了。

我喘气坐在附近的草皮上，便有几个小萝卜头跑来。

「卡塔莉娜姊姊已经累了吗？」

「接下来玩捉迷藏吧。」

小孩子真有精神。气喘吁吁的我苦笑以对。

「你喘得上气不接下气呢，不要紧吧？」

头顶上传来这句话，我抬头一瞧。只见瑟札尔有点错愕地低头看着我。

「稍微休息一下就没事了。您与利亚姆聊完了吗？」

我这样回答他，瑟札尔跟着露出笑容。

「嗯，听他说了不少有趣的事。」

「那真是太好了。」

想起刚才差点喜极而泣的他，我打心底为他庆幸。

「哇～哇～」

这时候传来婴儿的哭泣声。

「咦，婴儿？」

这里是孤儿院，有许多孩童，但是应该没有婴儿。

我朝哭声的方向望过去。只见院内上了年纪的女性职员，抱着一名还很小的婴儿。

和职员四目相接后，她抱着婴儿走过来。

「您好，感谢您与孩子们玩耍。」

如此说着的职员向我点头致意。我则询问她怀里抱着的婴儿。

「这孩子的母亲产后恢复不佳，实在没办法照顾孩子。才暂时寄在我们院里。」

所以似乎不是孤儿。

再仔细打听后，得知这间孤儿院还提供临时照顾的服务。所以似乎有不少这样的孩子，等家庭准备好后，再让孩子回去。

听到这里后我想起有些孩子一直在这里。有些是第一次见到，也有些孩子没看到人。原来是因为这样。

「好完整的制度。」

瑟札尔发出由衷的赞叹。我也有相同想法。

话说回来，我注视职员抱在怀里的婴儿表示：

「好小的小孩呢。」

近距离一瞧，觉得婴儿好小，就像洋娃娃一样。

「呵呵，因为才两个月大啊。」

职员笑着告诉我。

婴儿刚才还在哇哇大哭，现在似乎心情好转，圆滚滚的眼睛注视我。

「好可爱。」

我忍不住称赞，职员便这么说：

「呵呵，您要不要抱抱看？」

我急忙摇头挥手推辞。

「不用啦。我从来没碰过这么小的小孩，会有危险！」

「哦，可是您不久后可能也会有小孩喔。我会仔细教您，来抱抱看吧。让您这么有精神的人抱抱，这孩子长大后，肯定也会充满活力哦。」

职员巧舌如簧地建议我。其实我很想抱抱看这么可爱的婴儿，所以我决定尝试一下。

「没错，要稳稳拖住脖子的部分。嗯，您做得很好。这不是抱得很好吗？」

在职员的指导下，我战战兢兢地抱起婴儿。觉得婴儿好软好温暖，还有一股香气。

让我产生一种难以言喻，不吐不快的感觉。

「婴儿真的好小，好可爱。而且温暖又很好闻。唉，瑟札尔先生您也看看吧。」

我向刚才在身旁的瑟札尔开口。但他却离我有一段距离。

小萝卜头们都围在我身边，挺直身子边看边称赞「好可爱～」「好小喔～」但只有瑟札尔不自然地远离我。

不过对于我的建议──

「好啊。」

他这样回答我。

只是他的表情有点尴尬。怎么回事啊？

「哎呀，睡着了呢。」

听到职员的声音，我望向怀中。见到婴儿发出平稳的酣睡声。

「可能因为您很会抱，孩子感到放心吧。」

「没有没有，应该不是啦。」

我反而觉得婴儿的温暖与香气，让我感到平稳又幸福。

「孩子在这里玩耍可能又会吵醒他。带他到稍微安静一点的地方吧。」

职员看着挺直身体，注视婴儿并面露微笑的小萝卜头们。

于是我轻轻将婴儿还给她。温暖与柔软的感觉离开胸前，让我感到些许寂寞。

然后职员轻轻点头致意开口道别，带婴儿离去。

接着我走向远处的瑟札尔，向他开口：

「瑟札尔先生害怕婴儿吗？」

对于我的问题，瑟札尔摇摇头。

「呃，倒不是。只不过……」

说到这里，瑟札尔顿了顿。接着望向再度跑出去，准备接着玩躲猫猫的小萝卜头。眼神彷佛见到耀眼的事物，然后──

「有时候我会觉得，自己不能接近纯粹又美丽的事物。像是婴儿与那些小萝卜头。」

他这么说。

这句话让我非常惊讶。但他肯定还没说完，所以我静静地等待他开口。

沉默了一段时间后，瑟札尔才开口说道：

「我从十五岁就开始当佣兵，夺走许多人的生命。所以我的双手沾满鲜血，非常肮脏。不只是手，我自己也一样。因此我不该接近美丽的事物，以免玷污了他们。」

他的气氛和刚才不一样，简直判若两人。只见他注视自己的手，一口气说出来。他的表情看起来非常难受。

之前他曾经说过「当佣兵很轻松愉快」。但是听到这番话，我才发现其实他当得很辛苦。

仔细一想，十五岁离开后宫后突然成为佣兵，一定很难受。其中一定有什么原因。

短暂相处片刻，我便清楚明白他的本性很温柔。很难想像他这种人会主动伤人，温柔的他当佣兵肯定很痛苦。

他因为遭人忌讳的金色眼眸导致别人惧怕，痛苦地当佣兵。在瑟札尔开朗的笑容底下，或许有一颗千疮百孔的内心。

啊，攻略瑟札尔的过程中，女主角多半以体贴的心疗愈已经伤痕累累的他。两人可能就是这样坠入情网的。

想到这里，我多半应该向玛丽亚介绍瑟札尔才对。

我非常害怕自己的毁灭。可是我不能丢下内心如此难受的瑟札尔不管。

好，等一下找机会向玛丽亚介绍他吧。

我是坏人大小姐，没办法向女主角一样疗愈他人内心的伤痛。所以疗愈就拜托她，我只要告诉瑟札尔自己心中的想法就好。

下定决心后，我紧紧握住瑟札尔的手。然后向表情大吃一惊的他开口：

「瑟札尔先生的手既温暖又温柔，曾经扶过差点摔跤的我。所以我丝毫不认为您的手肮脏。重视您的人，包括尚先生与您的大哥肯定也这么想。所以我也不希望您说自己很脏。」

「…………」

瑟札尔睁大眼睛沉默不语，一直紧盯着我。我则继续开口：

「如果听到您这样否定自己，重视您的人肯定会感到很难过。」

说到这里，我再度紧紧握住瑟札尔的手。

「您的手既温暖又体贴。而且您的为人同样阳光又温柔。」

单方面说完后，我担心惹他不高兴，抬头仰望他。结果发现他的表情还是一样惊讶。

他似乎没有生气。在我如此心想时，他的表情逐渐变得缓和，然后露出温柔的笑容。

「谢谢你。」

接着，他如此表示。

太好了，好像没有让他不开心。

感到放心后，我放松握着他手的力道，结果换他握住我的一只手。然后不知为何，他竟然主动将我的手拉到他嘴边。

咦，现在是什么情况？在我如此心想时，一旁突然有熟悉的声音呼喊我。

「卡塔莉娜小姐。」

我于是转头一瞧。

「咦，玛丽亚？」

结果是我的好友玛丽亚。

她还是一样可爱……但她的眼神与平时不同，好像有些犀利。

「他正在对您做什么呢？」

连语气都有些严肃，一反平时稳重的感觉。

他在对我做什么──呃，其实我也不太明白。

我刚才向瑟札尔表达自己的想法，还握着他的手。结果他现在反过来握着我的手，我才想问呢。这情况是怎么回事啊？

瑟札尔代替一头雾水的我，主动开口：

「我们刚刚聊了一会儿。」

然后他迅速放开我的手，转身面向玛丽亚，脸上挂着身为王族与贵族面对他人时露出的笑容。

「你就是知名的光魔力拥有者，玛丽亚坎贝尔吗？」

「我不知道自己是否知名，但我就是玛丽亚坎贝尔。您是阿提涅尔的瑟札尔达尔殿下，没错吧？」

「嗯，没错。」

哦，两人似乎早就知道彼此了。

感觉虽然知道，但彼此没见过面。现在是两人第一次见面。

俊男美女凝视彼此，真是美如画啊。这在游戏中肯定是事件CG。

邂逅的两人，不久后坠入情网──

「那么瑟札尔达尔殿下，您为何在这里与卡塔莉娜小姐独处呢？」

「因为我今天拜托她带我参观索希艾的城镇。在这个过程中她带我来到这里。还有称呼我瑟札尔就好。」

「那就承蒙您的好意，瑟札尔殿下。要参观索希艾的城镇，有专门负责的导游。我认为您委托导游会更好，建议您今后聘请专业导游。」

「由于身分问题，我无法雇用不信任的对象。而且我原本的面貌是这样，可不能随便找人。」

「原来是这样。可是您和卡塔莉娜小姐应该刚见面不久吧。」

「其实我和她在交流会也见过面，彼此很合得来。」

虽然两人面露微笑在对话，可是我却感受不到任何甜蜜的气氛。

反而觉得有些剑拔弩张，是我多心了吗？

对其他攻略对象而言，玛丽亚毫无疑问是女主角。即使没有迅速培养感情，瑟札尔也会对玛丽亚产生兴趣，逐渐坠入情网。难道不是这样吗？

还是表面上完全看不出来，其实已经受到她吸引？不，看起来一点都不像。

而且我觉得，玛丽亚的态度比平时更冷淡。

在我脑中不停思索这些事情的时候，两人继续交谈。

根据对话内容，玛丽亚跑外务来到孤儿院附近。顺便受赛拉斯之托，送蔬菜过来。

于是我明白了玛丽亚来这里的原因。

而玛丽亚似乎在意我和瑟札尔单独外出。

身旁没有佣人陪伴，与外国王族在外走动似乎有危险。她说得有道理。

瑟札尔似乎表示「没有问题，不用担心」，但以后还是注意一点。

但这样能算两人美好的邂逅吗？

为了瑟札尔，刚才我还在想要增进两人的感情。可是两人的关系看起来似乎毫无进展，难道是我想太多了？

即使很在意，我却完全不敢插嘴。过了一会儿──

「噢，时间差不多，我该回去了。」

瑟札尔率先开口。

「这样啊，那么回去的路上请小心。」

玛丽亚回答后，两人第一次见面与交流便暂告一段落。

怎么我光是在旁边看，就觉得心惊胆跳，提心吊胆，特别疲劳呢。

「那么卡塔莉娜，我们走吧。」

瑟札尔开口喊我。

我们是一起来的。既然他要回去，我当然也得陪着他。

「好的。」

我便如此回答。

「请问瑟札尔殿下，您要回城堡吧？我正好要回魔法省，所以和我一起回去刚刚好。不知您意下如何？」

玛丽亚跟着开口。

这样的确顺路，我也可以直接回家。

瑟札尔看了我一眼，又看了玛丽亚一眼。

「这个啊，那就接受你的意见，让你一起乘坐马车吧。」

然后，他露出王子殿下的笑容应允。

（插图008）

于是我在孤儿院与瑟札尔道别，自己一人回家去。

在回程的马车上，与来目送的孩子们挥手道别后，我直接大睡一场。总觉得好疲倦。

★★★★★

我，瑟札尔达尔目前与刚刚见面的女性，玛丽亚坎贝尔一起共乘马车。

玛丽亚坎贝尔，身为平民的她却拥有光魔力。如此特异的人物，连远在阿提涅尔的王宫都有所耳闻。

在交流会上我目睹过她的外表。所以虽然刚才是第一次见面，却并非完全陌生。

之前因为工作的缘故，曾经与不认识的人一起搭马车。所以我反而不在意这种事。

但是这位美女的犀利视线，却让我坐立难安。

她第一次向我开口时，就对我露出充满了敌意的视线。现在一同搭乘马车时，我感觉敌意变得更加强烈。

难得与让人眼睛一亮的美女独处，这种情况可太没意思了。即使早就知道原因，我还是主动开口，试图缓和一点气氛。

「何必散发这么明显的敌意呢。我可没打算对你重要的朋友出手。」

听到我这句话，玛丽亚才露出恍然大悟的表情。

「……不好意思，连我自己都没发现。」

她赶紧捂住脸，急忙向我解释。

她似乎一直没发现刚才对我无意识地散发敌意，真令人惊讶。

拜托，她到底有多么重视卡塔莉娜啊。

我早就知道她与卡塔莉娜很亲近。但是没料到刚见面（虽然她撞见的场面也不太妙），她就这么敌视我。而且连她自己都没意识到。

玛丽亚低下头去似乎是在反省，不久后突然抬头。表情彷佛下定决心般开口：

「请问一下，听说瑟札尔殿下是来索希艾寻找对象的，这是真的吗？」

其实我已经料到有人会提起这件事。但我惊讶的是，她居然早就知情。

「你从哪里听说这件事的？」

我略为强势地质问后，她便爽快地回答我。

「魔法省的高层问过我，如果您向我开口的话，我会如何反应。另外高层下过封口令，所以我没告诉任何人。」

似乎是得知此事的某位高层主动关心。认为她可以当我的未婚妻候选人。

具备强大光魔力的女性原本就很罕见。而且她的外表楚楚动人，足以让男性一见钟情。

看起来有些太老实，但头脑似乎也不差。实际上我听说，她以前在学园总是名列前茅。

她如此完美。即使考虑到她的平民身分，她接受外国王族求婚也不足为奇。该高层可能基于这种想法，才会向玛丽亚提议。

我的确可能对玛丽亚坎贝尔这名女性感兴趣，并且受到她的吸引。前提是如果我以前没见过她的话。

但这终究是假设，现在的我对她丝毫没有萌生这种情感。她对我多半也一样。

她可能一直对我有戒心。刚才那番话也很清楚表达她的意思。至于戒心是什么意思──

「我听说如果您开口，对方也同意的话，就能带对方回阿提涅尔。而且是以未婚妻的身分。可是卡塔莉娜小姐是我国王族的未婚妻，应该不符合您的要求。」

玛丽亚坚定地看着我开口。从她的视线中感受到强烈意志，彷佛在挑战我。

一如预料。她一直警戒我诱惑卡塔莉娜成为我的未婚妻，并且带她回阿提涅尔。

毕竟刚才也让她撞见那一幕。既然她早就知道我在寻找未婚妻，也难怪她会这么想。在这里与玛丽亚为敌是很糟糕的。

我挤出平稳的笑容。然后，给予肯定的答覆：

「拜托，我哪敢勾引三王子的未婚妻呢。」

而且说得理所当然。

听到我的回答后，玛丽亚眨了眨眼睛。

「真的吗？」

还带有几分疑心询问我。

「嗯，当然。」

于是我笑着挂保证。

她原本就是坦率的女性吧。我保证自己丝毫没有非分之想后，她顿时放松戒备。

至于我在心中偷偷加了一句话「目前还没有」，她似乎没发现。

好不容易降低戒心后，玛丽亚的视线柔和许多。我向她询问关于卡塔莉娜的事，她便面露笑容，开心地告诉我。

玛丽亚坎贝尔这名女性似乎真的由衷喜欢卡塔莉娜，而且难以自拔。她可能和吉奥多王子同样难缠，最好别与她为敌。

我面露笑容听她说，同时心中直冒冷汗。

听着玛丽亚说自己最喜欢卡塔莉娜，同时让她送我回王宫。这时我才终于松口气。

回到分配的房间，只见尚已经在等我了。

「进展如何？」

他一脸笑咪咪地问我。

今天他为了让我与卡塔莉娜独处，说自己有急事便先行离去。

一开始我还心想「真是多管闲事」。不过与卡塔莉娜相处，共度了一段快乐时光。我感谢他提供我这么棒的时间。

可是我没办法坦率表示「谢谢，多亏你让我度过一段美好时光」。考虑到彼此的关系，以及我的个性，这么说太难为情了。

「还可以。」

因此，我仅这样回应，便迅速进入寝室。

身后传来嘻嘻嘻的笑声，我决定装作没听到。

进入索希艾安排的寝室后，我直接躺在床上。

精神一放松，自然就想起卡塔莉娜的身影。

在交流会上，她不害怕我的异样金色眼眸，还笑着说很漂亮。于是我对她产生兴趣。

但得知她是索希艾王族的未婚妻后，我一直压抑更进一步的念头。只不过……

『您的手既温暖又体贴。而且您的为人同样阳光又温柔。』

卡塔莉娜的声音温柔又平稳，而且手好暖。

她这番话彷佛融入并且疗愈我一直悲痛呐喊的内心。

啊，原来我是个这么单纯的人吗？

当佣兵后，我也染上了佣兵的习惯，一直与妓女有着亲密关系。

可是一想到卡塔莉娜，我就像青春期少年一样脸颊发热。我第一次碰到这种情况。

我知道她不是我该碰的对象……可是我不得不承认。

我已经迷上卡塔莉娜库莱耶斯这名女性。

连理性都无法完全压抑这股心情，让我深深叹了一口气。

毕竟她的未婚夫是这个国家的王子，还十分溺爱她。

再加上她身边全都是宠爱她的人。还包括光魔力拥有者，玛丽亚坎贝尔在内。我可不能轻易染指她。

但如今我已萌生这股心情。如果随着留学而结束这段关系，我会感到很不舍。

我不希望今后再也见不到她。我要尽可能与她维持关系，如果可能的话──因此我必须卖人情给索希艾。

为了我们国家，我本来就有这种打算。如今还包括私情，让我更有干劲。

那名叫利亚姆的少年，他是阿提涅尔人。今天和他聊过后，我决定进一步深究之前港镇事件的调查报告。

总觉得如此一来，可以找到足以向索希艾卖人情的情报。

我摆脱第一次萌生的情愫所引发的心浮气躁，切换至工作模式。