桐人往菊冈那瞥了一眼，说：

“刚才诗浓的话，我可要好好记录下来。这可是事件中，唯一具有价值的真理啊。”

“——不要拿我开玩笑。”

握紧右拳，咚的一声，从正面轻轻击打了一下桐人的肩膀。不知为何菊冈一直望着诗乃，随后又凝视起已被扫一空的蛋糕碟子。

“是啊，真的，就像你说的那样。但对于亮一来说——可能是完全相反吧。把自己看不到的地方，当做是现实……”

“那个男子，在BOB开赛前日对我说过。从自己在SAO内杀掉许多名玩家开始，这个世界就一同被杀掉了……。那个男子也是……依然没有从艾因格朗特中完全回归吧……——世界创造，茅场晶彦的这个目的，可能也只有在那座城池完全崩塌之后才会实现吧。”

“不要说这么恐怖的话啊。他的死依然存在着许多疑点……但，他还是和这次的事件无关。回到话题……亮一当做完了实施计划的准备阶段后，便将重点转移到了侵入目标房间，注射药品的阶段，心理方面的障碍也几乎没有。最初的牺牲者……网名为‘泽克西特’的新保就是亮一亲自下手的。大概是十一月九日午后十一点前后，使用万能钥匙打开房门电子锁，侵入公寓。十一点三十分对着正在使用AmuSphere在‘MMOFLASH’节目中出演的新保下颚内侧，用高压注射器将药液注入。使用的是氯化suxamethonium，也是被称作琥珀胆碱的肌肉缓剂，致使茂村的呼吸与心跳骤然停止死亡。而同一时刻，在GGO内对着泽克西特实施枪击的则是死枪B也就是亮一的弟弟恭二……大概就是这样。”

听到恭二的名字，诗乃肩头微微一震。

前天晚上，跨坐在她身上，那番对泽克西特的怨言突然间有出现在了脑海中。

因为泽克西特所说的情报，将状态值分配错误，没有能够成为最强，可能是他再也无法忍受在现实世界中辱骂自己，恐吓并索取金钱的那帮高年级学生了吧。

不——不是这样……对于恭二来说，现实已经……

“第二名牺牲者，薄盐鳕子的现实实施者也是亮一。手法几乎是一样的。他们从目标中按照某些条件挑选出七位玩家。都是在首都圈内，而且是一个人独居，并且门也是旧式锁，或者是把另一片钥匙隐藏在房屋周围……”

“要调查这些还真是要费一番周章啊。”

停着桐人的叹息声，菊冈也皱紧眉头表示赞同。

“可能花费了很多时间与精力吧——不过，即便夺去了两名玩家的生命，接受‘死枪’传言的玩家却是几乎没有。”

“是啊……大家，都认为这个传闻很假吧——我也是这样。”

诗乃如是说，菊冈表示出了极大的赞同。

“就是这样。我和桐人也考虑了很多可能性，但得出的结论大概都是认为那时传言的产物。况且，我们的推测方法都是完全错误的……”

“如果……能早一天意识到这些的话，也能防止在本次大会上再次出现牺牲者了。”

桐人的话语带着痛苦的音色，听到他的这番话低着头的诗乃，轻声说道：

“——但是，你救了我啊。”

“不，我什么都没能做到。那是你依靠自己的力量完成的。”

诗乃看了看桐人，话说回来好像还没有正式向他表示谢意吧，刚想到这里，菊冈再次说道：

“如果你没有努力的话，到我们发觉这起事件时，不难想象名单上的七名玩家都会死掉的。所以你不必要那样自责。”

“我没怎么自责……只是，这样下去VRMMO的评价又会变差的。”

“这么快就会枯死，theSEED长出的幼芽应该没那么弱吧。现在无数的幼苗正在成长并聚集，这样才能长成大树。真是的，你又不想想播下这个种子的人是谁。”

“……嗯。比起这些，继续往下说吧。”

桐人咳嗽了一声，催促起菊冈来。

“是啊……要说的话，接下来的事你应该也很清楚了吧——看到死枪的威胁根本没有传播开来的两人大发雷霆，于是很快就制订了这个魔鬼行动。在第三届最强者决定战，通称BarrettofBullets本大会上，制订了一举枪击三人的计划。他们盯上的玩家……分别是‘zappa’、‘夏侯惇’还有‘Sinon’……也就是你。”

“…………”

诗乃点了点头。成为第四名牺牲着的夏侯惇，诗浓也是认识的。他惯用MG42，一只眼睛植入了光学仪器，是一位正面突破能力很强的实力派玩家。

想起他那如同啤酒桶般的外形以及满脸胡须的样子，诗乃便在心中为他祈求冥福起来，随后又将觉察到的一个问题，说了出来：

“啊……话说回来，这些大概是偶然吧……”

“你指的什么？”

“七名目标玩家都有着一个共同条件。包括我在内的所有人，能力构成都是非AGI型的。”

“哦……？这是……？”

“新川……不，由于恭二是纯粹的AGI极端构成，可能就是出于这个他才这么做的。大概，他对其他类型的……特别是STR充裕的玩家有着一股复杂的感情。”

“嗯嗯……”

菊冈一时说不出话，望着PDA好一会儿。

“也就是说……动机什么的都是在游戏内引起的……是这样吧。这样检方要起诉他就会变得很辛苦了啊……不过啊……”

菊冈不敢相信似的摇起头来。此时，桐人却说出一番让人嗟叹的话语：

“不……这是绝对可能的。对于MMO玩家来说，角色状态值是绝对的价值基准。由于恶作剧，碰了下伙伴操作窗口的手臂，导致状态分配出现了一丝失误，单单就是这个就会让那人持续几个月对恶作剧的家伙抱有杀意……当然这也是仅限于游戏内的，我认识为此而大声喧哗的家伙哟。”

对此诗乃表示深深的赞同。不过，菊冈却睁大了眼睛，左右摆起头来。

“这样以来，检察官，律师，以及法官都必须得到VRMMO去一番啊。不——就连考虑整顿法律时，可能也得这样啊……不过，这些都是我们需要考虑的。那个，刚才说到那里了？”

操作了一番PDA后，他轻轻点了下头。

“嗯嗯，他们选择了三个目标，是说到这里了吧。——不过，这和前两件有很大的不同，在BoB本大会要实施计划的话，有一个很大的障碍。游戏内的死枪无法和游戏外的实施者取得联系，双方的射击时间要保持一致是很困难的。但这个问题却通过游戏外也能收看到的现场直播解决了……”

“既便如此也很困难啊。有着一个移动的问题啊。”

皱着眉毛一副苦脸的桐人，插话道。

“我也没看出来啊。最初还以为死枪是两个人……”

“对，就是这个。死枪好像选取了居住地点离目标最近的三人作为助手……zappa的家在大田区大森，夏侯惇的住所离川崎市武藏小杉不远，朝田小姐则是住在更远的文京区汤岛。而且，以前一直扮演死枪角色的恭二，就在这回却执意要担任现实世界的实施角色。亮一虽然有着电动摩托，但恭二不会驾驶。——这样一来，亮一就在计划中加入了一个新的伙伴死枪C。那家伙名字叫做金本敦，十八岁。是亮一的老朋友——说起来……”

稍微瞥了一眼桐人。

“好像也是SAO时代同一公会的成员。角色名是……‘JohnnyBlack’。你听说过吗……”

“嗯。”

桐人闭上眼睛，点了点头。

“‘LaughingCoffin’里和ZaZa是搭档，是个使用带毒匕首的家伙。当时也是这两人袭击并杀掉了几名玩家……畜生……早知道这样……在那时就该……”

之后的话还没说出，诗乃便很快伸出右手，紧紧抓住了桐人的左臂。同时望着对方，左右缓缓的摇了摇头。

即便如此，他想说的话还是传达了出来。

一瞬间，桐人的表情就像小孩破涕为笑一般，用眼神回答了诗乃。随后那表情便消失了，又恢复了以往的扑克脸。诗乃将手从他的左臂上移开，重新朝向菊冈。一直在对面盯着两人的菊冈，很快便又开始了述说。

“——这个JohnnyBlack也就是金本，是不是积极的参与了这个计划，从亮一的供述上无法得知。对于亮一来说，金本也是个难以理解的人。”

“这样的话，直接去问金本本人不就好了吗？”

对于桐人的质问，菊冈简短的摇了下头。

“还没有逮捕到他。”

“诶……”

“在朝田小姐的公寓逮捕了死枪B恭二，四十分钟后死枪A也就是亮一在自家被抓，根据亮一的供述，两小时后搜查组急忙赶到了金本大田区的公寓，但房间里已经空无一人了。现在应该还在监视当中，但却没有传来抓获的消息。”

“……他，在现实中杀死了第四名目标吗？”

“毫无疑问就是这样。亮一给他的，和恭二所持相同型号的高压注射器与药品cartridge【估计就是装填管，和弹夹差不多】依然没有找到，在死亡者家中，以及金本家中取得的毛发DNA完全一致……”

“cartridge……”

这能让人联想起弹夹的单词，让诗乃感到了一丝寒意。注射器在对着诗乃时，她认为那才是真正的死枪，并且恭二的声音又在耳边回响起来。

桐人大概也有着相同的感觉吧，只见他的脸也沉了下来。

“药品在袭击夏侯惇后，就都全部用完了吗？”

“不……一管cartridge中的琥珀胆碱分量就足以杀死一个人了，亮一以防万一偷拿出来了三管。应该还剩下一管才对。这就是为什么从周一开始到今天早上，警察一直在护送朝田小姐的原因。”

“……JohnnyBlack难道还盯着诗浓吗……？”

“不，只是以防不测。警察大概也是这么考虑的吧。而且他们的死枪计划也已经瓦解了。再去袭击他人的话也没有什么好处，金本和朝田之间也没有什么利害关系。而是东京都中心地区自动识别监视摄像头也已经试运行了，不会让他长时间潜逃的。”

“……那是什么啊？”

“通称P系统，在捕捉到人们的面容时能够在电脑内自动解析并帮助发现罪犯……嘛，详细的内容是秘密哟。”

“听起来不怎么样啊。”

桐人眉头紧锁，喝了一口咖啡。

“我也有同感。总之，金本的逮捕只是个时间的问题。回到事件的话题来吧……”

菊冈使用触控笔在PDA上滑动起来，随后耸了下肩膀，抬起头来。

“接下来的事，你们应该更清楚一些。在BOB本大会开幕的星期天晚上，就和他们商量好的一样，各自按照自己的分工开始了行动。亮一从自家的公寓中用莫尔塔勒这个用户名登陆，发现了最初的目标zappa，施行了枪击。早已侵入到zappa家中，待机的恭二通过携带终端观看大会直播，在枪击发生的同一时刻，注入药品，致使被害者死亡。”

那时的恭二，究竟是何种表情——诗乃想要去想象对方施展罪恶的那个瞬间，不过很快这个想法便被打消了。袭击诗乃时，恭二那如同奈落般黑暗的眼神逐渐扩散，他的容貌已经想象不出来了。

菊冈的述说仍在继续。

“二十八分钟后，亮一与第二目标夏侯惇遭遇，对其施以枪击。同一时刻，在现实世界从事施行的金本也完成了侵入，将药品注射了进去。——在那之后二十五分钟，亮一遭和第三名目标，也就是与诗浓……诗乃小姐遭遇了，本想施行枪击的。恐怕那时，恭二正利用JR从四谷那里往汤岛方向移动。这些都只是推测，我认为即便恭二会承认杀害zappa的相关事实，但对于袭击朝田同学的一切相关事件应该会保持沉默的。”

“否定杀意……是这样吗？”

“不，好像并不是这样。他在对搜查员时……”

一时间停了下来，像是对着诗乃谢罪似的用眼神行了个礼。

“——诗浓是我的东西，我不会让你们对她说些什么的，他是这么说的。也就是说……在他的眼里，从诗乃那里获取情报，都是会弄脏朝田桐人的行为，可能他就是这样想的吧……”

无论如何也无法理解，菊冈长长的叹了口气。

“这个嘛，至少恭二执着于要担任现实的执行者这个角色，应该就是他认为其他两个人不会把这个任务交给他做吧。——但在本大会时，亮一一而再再而三的袭击你们，都以失败告终，最后反倒是被诗乃打倒了。计划上，在这时恭二的袭击应该终止，回到亮一的公寓才对，不过他却因为别的原因没有回去。他也应该知道这样会给渲染至此的“死铳之力”打上一个疑点的……”

关于这点的原因，诗乃也是很清楚的。因为恭二在直播画面中，见到了诗浓与桐人拥抱的画面。

但在警察做笔录时，他却没有这么说。并不是因为感觉很羞耻，特不是因为自己的行为导致恭二做到了这个地步。恭二的这种想法也是自己推测出的，如果这些记录在正式的笔录上后就会变成毋庸置疑事实。因此，诗乃在面对警察的问话时只是说了一些实际上发生了的事实。

“——无论如何，还是赶紧解决这件事比较好。新川恭二在大会结束后，便袭击了朝田小姐家，好在他的目的还没有达成就被逮捕了。随后亮一也被抓获，剩下的金本仍在通缉中。兄弟俩现在正关押在警视厅本富士署，依然在进行着审问。……虽然会要很长的时间，但这个时间已经结束了。我能得到的情报就到此为止……你们还有什么问题吗？”

菊冈将薄薄的PDA关闭，抬起头来。

“……那个。”

就算是问了可能也不会回答吧，诗乃想着这些还是开口问道：

“新川……恭二，接下来，会怎么样呢……？”

“这个啊……”

菊冈把眼镜向上推了推，简短的回答道：

“亮一十九岁，恭二才十六岁应该会按照少年法宣判的吧……因为是造成了四人死亡的大事件，当然是要从家庭案件法院移送到检查机关进行审判的。可能还会进行精神鉴定吧。结果是次要的……但光看他们的言行，被收容到医疗少年院的可能型很高，我是这么想的。而且这两人，根本就没有现实这个概念……”

“不……我认为不是这样。”

诗乃低声念叨道，菊冈眨了眨眼，用视线告知对方继续往下说。

“虽然不了解他的兄长……但恭二……恭二的现实应该就是GGO。将这个世界——”

将举起的右手手指展开，随即又握紧拳头。

“的一切全部舍弃，只有GGO才是真正的现实，我想他是这么认为的。虽然这只是逃避……世间的人也会这么想的，不过……”

新川恭二是曾经要夺去诗乃性命的人。他给予诗乃的恐怖与绝望是无法计算的。但不知为何，诗乃对他却憎恨不起来。或者说，她感到的只有深深的寂寞。那种哀痛惋惜的苦痛，让诗乃说出了这些。

“不过，他在网络游戏中投入的精力，从某个时刻开始就已经不是单纯为了娱乐了。为了变强，他一个劲儿的赚取经验值与金钱，这也是十分辛苦的。……偶尔也得用少量的时间，去交朋友一同娱乐才对……像恭二这种为了成为最强的玩家，他每天投入很多时间持续进行着赚钱赚经验的作业，我想应该积累了很大的压力。”

“在游戏内……积累压力？不过……这不是本末倒置了吗……”

对着菊冈哑然的说辞，诗乃点了下头。

“嗯。恭二就和刚才我说的一样，把这个世界和那个世界颠倒了……”

“不过……为什么呢？为什么，他非得达到最强这个目标呢。”

“这点……我也不清楚。刚才也说过，对于我来说，这个世界、游戏世界，都是相互联系着的……桐人，我说的你明白吗……？”

视线转到右侧，发现桐人正深深的靠在椅背上，闭着眼睛，不一会儿他却又开口说道：

“想要变强吧。”

诗乃紧闭着嘴，思考着这简短的话语，一会儿后缓缓的点了下头。

“……是啊。我也是这样的。VRMMO的玩家，不管是谁大概都有着这种想法吧……想要变得更强。”

转过身，面对着菊冈。

“那个……什么时候才能见到恭二呢？”

“这个啊……送到检查机关后应该会拘禁十天左右，之后移交到监狱后就可以了。”

“这样啊——我，想去见他。见面时，我会把至今为止所想的……以及现在想的，都说给他听。”

即使这些话说的晚了，即使这些话不能传达给他，自己能做到的也只有这些了，诗乃这么想到。菊冈微微的——大概这次是发自内心的微笑起来，说：

“你是个很坚强的人。嗯，请一定要这么做。今后的详细日程我会通过邮件发给你的。”

看了下左手上的手表。

“——很抱歉，我得走了。虽说是个清闲的职务，但还是有许多杂物要去处理的。”

“嗯，抱歉，耽误你时间了。”

紧接着，桐人也低下了头。

“那个……很感谢，你。”

“没什么没什么。要你们遭遇危险使我们的失职。如果不做这些，我过意不去。如果有新情况的话我会通知你们的。”

提起放在脚边的公文包，把PDA装到胸前的口袋内，菊冈站了起来。正准备拿起桌子上的单据时——突然间动作停了下来。

“对了，桐人君。”

“……什么？”

“这个，是你要我找的东西。”

“莫尔塔勒……不，赤眼的ZaZa——新川亮一，要把他的话也转告给你。当然了把被调查中的嫌疑犯的话传到外人那里，从职务上来说警察也是得阻止的……怎么样，你要听吗？”

桐人摆出了一副喝了苦咖啡后的表情，点了点头。

“你都说到这份上了我也不得不听了。——说吧。”

“那就。嗯……”

菊冈把目光落到了打开的PDA上，说：

“……‘现实就是个毫无尽头的混账玩意儿。这个地方，根本没有生存的价值。你应该明白吧，桐人？’——就这么多。”

“……真是个能吃的家伙啊。”

菊冈微笑着离开后，过了大约十分钟。

从咖啡店出来，朝着停放摩托车的地方走去，桐人低声骂道。

“……那个人，究竟是什么来历啊？虽说是总务省的公务员……但，总感觉……”

是个让人捉摸不透的家伙啊，思考着这些的诗乃问道，面对这个问题，桐人耸了耸肩，说：

“总之，他所属总务省VR世界监视部署这点绝对没错，现在。”“现在？”

“你想啊，事件过后才刚两天。你不觉得他掌握的警察内部情报过多了吗？即便日本的行政系统是纵向制的。”

“……你这是什么意思呢？

“其原本的所属应该是隶属其他部门。警察厅什么的……或者，难道说是……”

“……？”

“我在之前遇见他后，进行了跟踪。”

诗乃有些惊讶的看着桐人，少年则用一副佯作不知的表情继续说道：

“之后我在附近的停车场看到了一辆大型轿车等候着他。司机恐怕也不是等闲之辈，留着短发身着黑色西服。我费了好大劲儿才骑着摩托追了过去，可能是被发现了吧……菊冈在市之谷站前下了车，在我寻找停放摩托车的位置时，便消失了。”

“市之谷？不是霞之关吗？”

“嗯，总务省是在霞之关……市之谷那里的是，防卫省。”

“防……”

诗乃顿时说不出话，只是一个劲儿的眨着眼睛。

“难道是……自卫队？”

“所以说，就是这么一回事。”

“但是……这又是为什么呢……”

“嗯……好像是美军的事，他们利用VR技术训练军队，好像有这种计划。”

“啊，啊！？”

这次轮到诗乃惊愕了，她停下了脚步。桐人也停了下来，动了动右手。

“比如是……啊，那个……枪的话题，没关系吗？”

“嗯……只是说的话，没关系。”

“这样啊。假如，诗乃现在接过一把真正的狙击枪，你能够从装弹开始一直到瞄准开枪吗？”

“…………”

诗乃回想起了数小时前，拿着1911COLTGOV的模型枪开枪的情景，点了点头。

“我想……可以，如果只是到开枪的话。但是，不知道能不能抵抗得住那后坐力，当然要击中目标那是不可能的。”

“但是，我连装弹的方法都不知道。即便能够在虚拟世界中掌握兵器的基本使用方法，但对于燃料，子弹什么究竟能够节约到什么地步，这点还是会不明白。”

“这……你跟我说也……”

不由得将视线落到右手上。桐人的话题也太超出范围了吧，让人一点实感也没有。

“即使有这种可能性。在一年间，完全潜行技术出现了新的利用方法。今后会再出现什么也不奇怪。总之——总而言之——对那个男人多抱点疑心总没有坏处。”

说着这些话，桐人来到摩托车旁，将U字形的支架移上。拿起一顶头盔朝着诗乃递出，很少有的用口齿不清的语调说：

“那个……这个。”

“……？什么？”

“……诗浓，接下来，你有时间吗……？”

“没什么事，也不想登入GGO。”

“这样啊——虽然有些抱歉，但我想让你稍微帮我个忙……”

“什么忙？”

“BoB本大会的直播，那段在洞窟内的景象，果然还是被以前……SAO时代的好友们看见了。‘桐人’就是我也完全暴露了……那个，我要向伙伴们澄清和你并不是在做什么亲热的举动，所以请帮我一下吧，帮助我度过这个非常时期吧。”

“……诶。”

诗乃多少感到有些有趣，嘴边现出了微笑。一想起那个情景依然感觉十分害羞，要是可以让这个总是自我步调的少年，因为被怀疑跟自己之间的关系而更进一步地陷入窘境的话，总会觉得——想去试试看呢。

“不过，不管是怎样的好友，也不可能光凭名字就认出你了啊。”

“这个啊……是我的剑技暴露的身份。”

“这，这样啊——嗯，倒也不是不可以，我就帮你这次把。不过下次，你可要请我吃蛋糕哟。”

“难……难道，是在刚才那家店？”

“你觉得我会说出那般无情的话吗？”

“帮，帮了我大忙了。那……你就陪我去下御徒町吧。这要不了多少时间。”

“这不就是在汤岛附近吗。正好也是我回家要路过的地方。”

接过头盔，戴在头上。桐人再次帮她将束带弄好，这样下去的话在GGO中可能也会习惯那对头发不好的，头盔型防具了吧，诗乃这么想到。

*

从银座中央大道来到昭和大道并向北行驶，路过秋叶原站东侧的再开发地区。穿过有些类似古罗肯市街的银色高层大厦群，进入御徒町地界内，这次景色变成了带着些乡村的下町风貌。

低速行驶的摩托车，在较窄的道路上左拐右拐地向前行驶，终于在一家小店铺面前停了下来。

从摩托车上跳了下来，取下头盔抬头望去。眼前是一间发着黑光的木制粗犷建筑，标示着这里是咖啡店的是，挂在门上的，两枚骰子组合而成的独具匠心的金属门牌。下方雕刻着“diceycafe”的文字，大概就是这家店的名字吧，毫无修饰的大门上正挂着一块牌子，并将CLOSED面朝外。

“……这里？”

“嗯。”

桐人点了下头，拔下车钥匙，将门推开。卡啦啦，发出微微的钟铃声，紧接着传出的是慢节奏的爵士乐。

像是被浓香的咖啡吸引一般，诗乃走进了店内。亮着橘红色的灯，铺着艳丽色泽的店内，虽然很狭窄，但有着难以言喻的某种暖意洋溢其中，让诗乃紧张的双肩一下子放松了下来。

“欢迎光临！”

发出完美男中音的是，站在柜台处，巧克力肤色的巨汉。那相貌给人一种久经沙场的士兵感觉，给人一种很大的压迫感，但那身着的白色衬衫与小蝴蝶结领带，反倒是给他增加了一抹幽默的气息。

店内已经有了两名客人了。身着制服的这两名女生，坐在柜台处的转椅上。诗乃注意到了这俩人制服的色泽和桐人的制服是同一颜色的。

“好晚啊！”

一名留着齐肩发，并且鬓角的头发微微向内的少女，从转椅上跳了下来，对着桐人说道。

“抱歉抱歉。菊冈的话太长了。”

“等你的时候我都吃了两块苹果派了。要是胖了可是你的责任。”

“为，为什么啊。”

留着茶色直达腰际的直长发的女生，微笑着倾听两人的对话一会儿，随后也站了起来，一副习以为常的样子走到两人跟前。

“比起这个，赶紧介绍吧，桐人。”

“啊，啊……是啊。”

躲在桐人的身后，诗乃也走到了店的正中。她拼命打消初次与他人见面时的胆怯心理，低下了头。

“这位是，GGO第三届冠军，诗浓，朝田诗乃。”

“别，别这么说啊。”

突然间被桐人这样介绍，诗乃低声发出了抗议，不过桐人依然是微笑着继续说道。他指向刚才那名发泄着不满情绪，看似十分有威势的女生。

“这位是，敲竹杠锻造师利兹贝特，篠崎里香。”

“你这个……”

化解掉情绪依然不满的名叫里香的少女发来的攻击，桐人又将手指向另一位女生。

“接下来这位是狂战士治疗师亚丝娜，结城明日奈。”

“好，好过分啊！”

虽然在抗议但脸上依然带着微笑，明日奈用带有透明美感的眼睛望着诗乃，轻轻地打了个招呼。

“那位是……”

桐人最后用下巴指了指站在柜台那里的master，说：

“墙壁艾基尔，艾基尔。”

“喂喂，我是墙壁啊我！？而且我也有着从妈妈那里得到的响亮名字哟。”

令诗乃惊讶的是，就连该店的master都是VRMMO的玩家。巨汉笑了起来，将右手放在厚实的胸板上，说：

“初次见面。我叫AndrewGilbertMills。今后请多指教。”

只有在说名字的时候是地道的英语发音，其余部分却都是完美的日语发音，这让诗乃不由得眨了眨眼睛。慌慌张张的地下了头。

“好了，坐吧坐吧。”

该店有两张桌子带有四张椅子，桐人走到其中一张桌前，拉出椅子。等候着诗乃，明日奈还有里香坐下，同时朝着艾基尔打了个响指。

“艾基尔，我要姜汁清凉饮料。——好吧，接下来要说的话很长哟。”

*

桐人与诗乃相互补充着，把BoB大会上发生的事加上从菊冈那里听说的做了个概要性的说明，即便如此也说了大概十分钟左右。

“——而且，在媒体发表前应该会将实名以及细节方面都会做些处理的，这些做法以前也曾有过。”

说完这话后，桐人如同气力尽失一般陷入了椅子当中，将第二杯姜汁饮料一口喝完。

“……你，该怎么说呢……就是那种总会被卷入事件的体质啊。”

里香摇了摇头，叹着气发表了感慨。不过桐人却低着头，微微摆动了下头。

“不……不能这么说哟。这起事件都是我引起的。”

“……这样啊。——哼，如果我也在场的话。可是有着很多‘话’要跟莫尔塔勒说啊。”

“那家伙应该不会是最后一个人。在SAO中灵魂受到了扭曲的人，恐怕还有许多。”

一瞬，场内充满了压抑的气氛，但这些却被明日奈温柔的微笑给驱散了。

“但是，我想灵魂受到了拯救的人，也应该有很多哟，像我这样的。SAO……虽然不支持团长所作出的事，不过……而且死了许多的人……即便如此，我依然不会否定那两年，也不会后悔，绝对不会。”

明日奈现出笑容，望着诗乃。亮茶色虹膜的眼瞳里充溢着闪耀的光泽，诗乃从她那保守谨慎的言谈举止中感受到了她的坚强。

“那个……朝田。”

“是，是。”

“我即便那么说也什么都无法改变……对不起，让你遭受了那样的待遇。”

“不……这个……”

诗乃急忙摇摆起头，一个字一个字的，慢慢回答道：

“这次的事件，大概，是我引起的。我的性格，玩游戏的方式……以及自己的过去。因为这些，我才会在大会中陷入了恐慌。是桐人让我冷静下来的。那个，在直播中看到的景象就是这么一回事……”

说完，桐人弹跳似地挺直了身子，用很快的速度说道：

“对，就是这样。我忘记关键的内容了。那是，出于紧急避险，为了躲避杀人鬼的追击。我可没有做什么奇怪的举动哟。”

“……嘛，就先当作是这样吧。先不管以后会发展成怎样……”

里香盯着桐人念念叨叨的说道，随后双手合十，充满威势的脸上挂起了笑容。

“……怎么说也好，能在现实里认识一个女孩子的VRMMO玩家，还真是令人高兴啊。”

“真的，我听说了许多关于GGO的事情。请和我成为朋友吧，朝田。”

明日奈也浮出了安详的笑容，在桌子上，伸出了右手。看见那白皙，柔软的手——

突然间，诗乃愣住了。

朋友，听到这个沁人肺腑的词语，胸口便涌上了一股灼热般的渴望感。同时，不安的刺痛也伴随着出现了。

朋友。在那起事件之后，是诗乃多次渴望，却又多次背叛了她，然后打心底里警戒着、强制自己不再去追求的东西。

想要和她们成为朋友。握着明日奈这般，给人以深深慈爱感的少女的手的话，一定能够感受到其温暖吧。一起玩帅，一同长时间闲聊，就像是普通的女生一般。

不过，这样的话，那件事她们迟早会知道的吧。诗乃曾经杀过人。自己的手已经被鲜血所染红。

她很害怕到那时候明日奈眼瞳中浮现出的厌恶神色。和他人接触——对于自己来说，那是不能被允许的行为。恐怕永远是这样。

诗乃的右手，垂在桌子下如同冻结了一般一动不动。明日奈的眼瞳中浮现出了疑问的神色，她稍微歪了歪头望着诗乃，诗乃只得将脸低下。

就这样回去吧，诗乃这样想到。成为朋友，单单就是这句话，应该就能温暖自己的心房好一会儿吧。

抱歉，正当诗乃准备说出这话时——

“诗浓！”

这低声地话语，将诗乃胆怯，蜷缩起来的意识晃动起来。她的身体猛地颤抖起来，望向坐在左侧的桐人。

视线交汇，桐人微微的，但的确是点了下头。没关系的，眼神中像是在告诉诗乃这个意思一样。就像被激励了似地，诗乃再次面朝起明日奈。

少女的笑容并没有消失，右手依然伸向自己，没有一丝摇动。

诗乃的手腕，就像灌了铅一样沉重。不过，他依然在抵抗着枷锁，慢慢的，慢慢的，抬起手臂。比起猜疑他人，担心被人背叛而远去的苦痛，相信他人的痛苦要好受的多。那次事件以来，诗乃第一次这么想。

到明日奈的右手，就像有着很长的距离一般。越靠近，就感觉空气障壁的密度越大，就像要把诗乃的手挡回去一样。

不过，她的手指终于和明日奈碰上了。

下一个瞬间，诗乃的右手，被明日奈紧紧地包住。

这份温暖，是不能用言语表达的。传递过来的温柔的热量，从手指到手腕，再到肩膀，全身，冰冻的血液融化开来。

“啊…………”

诗乃无意识的，微微发出了叹息。这是多么暖人心房的温度啊。诗乃早就忘记了，握着她人的手，居然能够让灵魂如此动摇。刹那，她终于感受到了现实。害怕所有的一切，不断逃避着这个世界的她，如今才深深地感受到了自己与现实的紧密相连。

*

要消除那段恐怖的回忆，恐怕还要花很长很长的时间吧。即使如此，我还是喜欢自己所处的这个世界。

虽然生活很辛苦，要走的道路也很艰难。

但，我还是能够继续走下去的。我有这个信心。

因为，不管是紧握着的右手，还是脸颊上流淌下的眼泪，都是如此的温暖。

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