早上薄雪残留的庭院，寒冷的空气将我的身体包裹，即便如此，头脑中残留的睡意仍然无法消除。

连连摇了几下头，走向庭院角落处的洗手间。拧开古老的银色水龙头，双手捧起流出的清水。

将这些没有结冰的冷水泼到脸上，顿时脸部的神经发出了抽搐般的感觉，就像是发出抗议一样。我毫不理会，对着水龙头直接饮用起这仅有两三度的水。用围在脖子上的毛巾擦了擦脸，打开通向走廊的窗户，此时身着运动服的直叶走了出来。一直以来早上都很精神的她，今天却很少见的一副半睡不醒的样子，并不断地摇着头。

“早上好，直叶。”

听到声音，晃晃悠悠地走到我跟前的直叶，眨巴着眼睛说：

“早上好，哥哥。”

“你好像没睡醒啊。昨天几点睡的？”

“诶，差不多四点左右。”

我惊讶地摇了摇头。

“这可不行啊，小孩子半夜三更还不睡。究竟在干什么啊？”

“诶玩网游”

这个回答让我些许有些吃惊。如果是以往的直叶的话，我根本不敢想象她居然会玩网游到这么晚。我不在的这两年里，居然培养了这方面的兴趣啊，我内心有感而发。

“要适可为止哟。——虽然我也没有资格说别人”

我用含糊不清的嗓音将后半句给糊弄了过去，此时突然想起了昨夜发生的一件事，于是乎对着直叶说道：

“直叶，转过身去。”

“？”

半睡不醒的直叶歪着头转过身。我把右手打湿，拉开直叶运动服的后领，将极低温度的水滴滴进了她毫无防备的背上。

“呀啊————！！”

直叶发出响亮的惨叫声，跳了起来。

接下来短跑，空振木刀练习期间她一直不高兴，鼓起脸，在答应她去附近的餐厅吃昂贵的宇治金时草莓奶油圣代后，表情才好转了一些。

由于今天两人都稍微睡了下懒觉，所以晨练完毕按顺序洗完澡后时钟都已经指向了九点。这时母亲还在卧房酣睡，我和直叶只好两人共同吃早餐。

将洗好的番茄切成六份，紧接着开始细切莴苣的直叶望着我，说道：

“哥哥，今天有什么安排吗？”

“嗯，中午过后稍微有些事情上午的时候我想去医院一下。”

“这样啊”

自从得知亚丝娜的情况后，去病房探望她已成为我每天最重要的事情。

在现实世界中我只是个无力的十六岁小孩，能为亚丝娜做的事可以说是少之又少。不过——并不等于什么都做不到。我能做的就只有握住她的手，不断地祈祷。

从艾基尔那里得到的照片浮现在了我的脑海中。

得到了这个线索后，我踏进了假想世界ALfheim，花了两天总算是来到了像是照片中的少女所处位置的附近，但没有任何证据证明她就是亚丝娜。有可能自己的推断完全错误也说不定。

但那个世界一定会发现些什么——我对此深信不疑。

希望亚丝娜永久沉睡的男子，须乡。以及他所在的企业经营的ALfheimOnline。在那个世界残存的桐人的资料，还有SAO的AI唯的存在这些碎片究竟会拼出怎样的图画，现在仍然不清楚。

今天中午ALO的服务器定期维护完成后，我终于能去挑战妖精国度里的世界树了。一想到这些，激动心情便让浑身颤动起来。自己的前进的方向究竟是正确的还是错误的，我像自己发问，在维护结束前只能等待，内心都有些无法忍耐了。

在此之前，我想再次见见现实中的亚丝娜，感受她的体温。须乡以要维持亚丝娜的现状为由说过不让想让我再来此处，但那个男人应该不会做出那些对亚丝娜有益的事情的。

将切好的番茄，莴苣和水芹一同装入盘中，加入调味汁，在此期间身旁的直叶沉默不语，一段时间后她抬起头，说道：

“我说，哥哥。我一起去医院，可以吗？”

“诶”

我稍微有些吃惊。至今为止直叶对与SAO相关的事情从没表现出这么积极的态度，想要知道这方面的话题。亚丝娜的事也是不久之前才告诉她的，除此以外就连我的网络昵称什么的都没有告诉过她。

昨天夜里，因为亚丝娜婚约的事情让我受到了很大的打击，并在直叶面前痛哭流涕，虽然内心还感到有些狼狈，但我还是用平静的表情点了点头。

“啊啊好啊。亚丝娜也一定很高兴的。”

听完这话，直叶露出了笑容，点了下头，我望着她的眼睛，不知为何感到那笑脸里包含着些许忧伤的感觉。但直叶很快就转过身去，端着盘子并摆放在了餐桌上。

之后就没有表现出什么奇怪的样子，我也很快就忘记了直叶刚才的那种僵硬的笑容。

“哥哥，学校方面你打算怎么办？”

坐在我对面，咀嚼着生野菜发出咔嚓咔嚓清脆音色的直叶询问道。

这是个理所当然的问题。我十四也就是初中二年级秋季的时候被困在了SAO中，经过了两年的时间才逃离了出来，现如今已经十六岁了。本来这个年纪到今年四月应该是高中二年级的学生了，但我没有参加入学考试，即使参加，脑内的记忆领域大部分也被与SAO相关的巨大数据所占据了。要把那些道具的价格，怪兽的攻击方式忘记，去记忆历史年份，英语单词什么的都是需要相当长的时间的。

关于这点，总务省的眼镜公务员像是说过这方面的事情。但当时我的脑子全部都被亚丝娜的事情所占据，根本没怎么听，但现在好歹是想了起来。

“这个啊好像是利用那些即将废弃或者要被吞并的都立高中内的闲置校舍，将其改造成临时学校，专门招收从SAO里归还的初中高中生。无需考试就能入学，毕业后还能获得大学考试资格似的。”

“诶，是这样啊。是件好事啊我是这么认为的，只不过”

直叶露出了笑脸，但随即又皱起了眉头，低沉地说：

“感觉这种对策也太不分青红皂白了吧”

“哦，说得太对了。”

听完直叶的话，我微笑地对她说：

“这点政府也应该想到了。不过我们毕竟还是经历了两年的死亡游戏，最终活下来的人。心理方面多少受到了些影响，政府机关对此也有些不安。如果能把我们放在同一个场所进行管理的话，他们也会放心一些的。”

“这，这也太”

看着直叶的表情变得很难受，我慌忙补充说道：

“但是，管理方面不用说，肯定是颇具安全性的哟。即使让我想去参加普通高校的入学测试，不上一年的预备学校的话恐怕也很难。当然，那所临时学校当然也不是强制收容的地方，也可以通过考试选择其他地方的”

“你这么说我有些放心了，哥哥的成绩本来就很好。”

“那是过去了。我已经两年没有学习了。”

“那我就当你的家庭教师好了！”

“这样啊，那数学和情报处理就交给你了。”

“呜”

我望着说不话的直叶笑了起来，把涂了黄油的吐司放进口中。

实际上这时，我根本没有心情考虑上学的事情。亚丝娜的事情还没结束，我对于自己是个学生的身份毫无现实感。

回到现实世界已经过去两个月了，至今为止我一直都在想着自己背上消失的两把爱剑这件事。这里是现实，没有那些想夺去自己姓名的怪兽存在，即使如此我还是感到些许不安。今后去学校，上课，做一些和年龄相仿的事情，而我的本质是“剑士桐人”，“桐之谷和人”反而是假想的存在，这种想法不知道能不能成功的从头脑中消除掉。

或者说，对于我来说SWORDARTONLINE仍然没有迎来HAPPYEND也说不定。直到亚丝娜回到这个世界为止，我才能真正的放下心中的剑。要将她夺回——，这一切的想法都是从那时形成的【译者注：估计就是从桐人醒来知道亚丝娜还未苏醒的那刻开始】。

用手机终端支付了车票后，我和直叶一起从公共汽车上走了下来。以往一直都是骑自行车到这所医院，今天要稍微休息一下才选择了乘坐公车。

直叶抬头望着眼前的医院，睁大了眼睛。

“呜啊，好大的医院啊。”

“里面更加厉害哟，和宾馆一样。”

守卫放行之后，我和直叶通过了大门。徒步在长长的林荫道走了数分钟后，进入了一栋深褐色的建筑。对于身体健康的直叶来说医院本身就是个很少来的地方，她睁大眼睛四处张望，我只好抓住她的后领来到了申请处，得到了通行证后便上了电梯。到了最高层，走进很少有人来访的走廊。

“这里？”

“是的。”

我点了点头，将通行卡插入门上的插口。望着旁边的金属门板，直叶低声说道：

“结城明日奈既是角色名，也是本名。很少见啊，这样的人。”

“诶，记得很熟嘛。我记住的就只有亚丝娜而已，本名就”

说话的同时我将卡片滑下，控制器传出一电子音，LED灯变成了青色，门打开了。

浓密的花香从里面飘散而出。我们很自然地压低呼吸的音量，迈进这静谧的公主卧房。直叶紧挨着我一同前行，紧张感从她的身上传到了我的身上。

手伸向纯白的帘布，我像往常一样进行了一段简短的祈祷。

祈祷完毕后，拉开了帘布。

***

直叶就像忘记了呼吸一样，望着宽广的病床上躺着的少女。

瞬间，直叶认为眼前的少女并不是人类。而是妖精——，她和居住在世界树上，传说中的真正的妖精ALF几乎一模一样，流露出超凡脱俗的气质。

和人静静的站在一旁，终于轻轻地呼出一口气，微微地说：

“我介绍一下。她就是亚丝娜‘血盟骑士团’副团长，‘闪光’亚丝娜。剑的速度和精准度到最后我都没有超越”

稍微中断了一下言语，和人的视线从少女身上转移开来，继续说：

“亚丝娜，这就是我的妹妹直叶。”

直叶吞吞吐吐地，紧张地说：

“初次见面，亚丝娜小姐。”

当然，沉睡的少女并没有回答。

直叶将视线移到戴在亚丝娜头上的那个深藏青色的头盔。以前直叶每天都能见到这些，一段时间还十分憎恨这个NERvGear。前缘部的三个亮着青色光泽的指示灯，代表着少女——亚丝娜的意识仍然存在。

哥哥被困在游戏的两年里，直叶一直沉浸在深深的痛苦之中，和这个相同，如今的和人应该也是同样的感觉吧。想到这些，直叶的心境如同树叶落在水面，荡起了波纹。

如同妖精一般美丽的少女，她的魂魄不知道被带到了哪个异世界，对于牵挂她的人来说简直是太残酷了。一刻都不能耽搁，要让她回到现实世界，回到和人的身旁，让和人由心地发出笑容，直叶这么想道。

同时，她也不想看到现在站在身旁，默默地望着少女，和人忧伤的表情，意识到这些的直叶低下了头。她有一点后悔了，后悔来到这个地方。

提出要与和人一同来这里的时候，直叶是想确认一下自己现在的心情。好疼。这究竟是自己对于兄长和人的亲情，还是对于表兄的爱慕之情呢。自己究竟想从和人那里得到些什么呢。

想和他一直在一起作为关系很好的兄妹。真的只有这些吗？和兄长一同训练，一同吃放之外难道还有别的要求吗，自己的心中应该不会就只这些想法吧？

和人回来后的两个月，直叶不知多少次对着自己这样问过。

如果能够和占据和人心房深处的“她”直接见面的话，答案可能就会出来了吧。

现在，直叶站在静谧的金色病房里，心中却感到有些害怕。害怕知道答案。

不想见到和人的脸，不想打扰他，想到走廊外去，直叶正准备开口说的时候——

和人突然向前走去，直叶错失了说话的时机。和人走到床边，坐到了椅子上。很自然的，和人的身影进入了直叶的视野。

他用双手包裹住纯白被单内亚丝娜的手，默默地看着她沉睡的脸。看见和人表情的直叶——

“疼”

胸口深处被一阵刺痛所贯穿。

为什么是这样的眼神呢。就像是几年不，是前世到今生，在到来世都不会改变的，寻求生命中的伴侣，那样的旅行者的眼神。温柔，安详的眼神深处，可以感受得到那几近疯狂的爱恋之情。眼瞳的颜色也和以往有些不同。

一瞬，直叶终于探求到了内心真正的想法，同时也知道了那是自己绝对无法到达的地方。

回家的路上，直叶不记得自己究竟与和人说了些什么。

意识过来的时候，她已经躺到了自己房间的床铺上，望着被海报染成天蓝色的天花板。

连接在HEADBOARD上的手机终端发出了轻快的响声。这并不是来电，而是昨夜睡觉前设定的闹钟。下午三点，ALO定期的服务器维护完成，可以再次打开通往那个世界大门的时刻。

她在现实世界并没有流泪。流泪的话反倒会承认自己放弃了，直叶是这么认为的。

而到那个妖精的国度，就可以稍微哭一下。如果是一直都很富有朝气的莉珐的话，一定会很快取回笑容的。

直叶将闹钟停止，拿起一旁的Amuspere。戴在头上，躺了下来。闭上眼睛，让意识翱翔。

シルフ族少女醒来的地点，是建造在ALfheim央都阿伦外缘处的宿屋某间房内。

昨晚——正确说是今天早上，莉珐很艰苦的从地下世界Yotsuheim成功逃脱了出来。爬上由树根构建成的很长一段阶梯，终于到达了期待已久的阿伦街道外。莉珐站在入口处，闭上眼睛数秒，再次睁开，眼前的景色仍是那样。

之后，睡意强烈的两人入住了一家最近的宿屋，躺到床上后马上就登出了。因为金钱不充裕的缘故只开了一间房。

莉珐起身后坐到了床边。街道的喧嚣，空气的味道，自己肌肤的色泽都发生了改变【译者注：和现实世界的自己比较】，但心中的刺痛感却没有消除。她低着头，疼痛变成了液体的形状，直叶任由其从眼角处流下。

数十秒后，随着一阵轻快的声响，另一个身影出现在了她的身旁。莉珐缓缓抬起头。

黑衣少年吃惊地望着莉珐，温柔地说：

“怎么了啊莉珐？”

安详，犹如夜间微风一样的笑容，与和人有些相似。看到这样的表情，两眼流出的泪滴变成了光之颗粒，飘舞在空中。莉珐好不容易才挤出笑容，说道：

“桐人我我，失恋了。”