「恭喜你们毕业。可以在今天这个晴朗的日子，像这样站在这里与各位碰面，是比什么都还要可贵的喜悦。」

地点是月光馆学院的大礼堂。在举行毕业典礼的礼堂中，美鹤站在讲坛上。她正以在校生代表的身分朗读欢送辞。

「然后，在光辉的青春中，能有各位学长姐守候着我们、引导着我们，我觉得这是所有在校生共同的喜悦。从现在追朔回三年前，在胸中怀抱着种种希望而穿过学园大门的各位——」

投注进尊敬之念，美鹤将对于毕业生的回忆细细道来。

从校庆、运动会一类大规模的行事，一直到让自己产生个人感慨的旁枝末节，美鹤深入地一一谈到。

一边讲着，美鹤微微地感到寂寞起来。因为她无法不去意识到，站在讲坛上的自己以及聚集于礼堂的众人间，存在有决定性的差异。

现下，在这个礼堂里头，知道有〈影时间〉这个不祥的时光缝隙存在的人，仅仅只有四名。

对付〈暗影》的团队——特别课外活动社社员的美鹤与明彦、在上个月发觉到自己拥有〈PERSONA能力〉，才刚入社的一年级学生，岳羽由香里。然后则是身为社团顾问的学园理事长，几月修司，只有这四个人而已。

众多「普通的人们」都不了解每晚造访的影时间。而在往后，他们也会在对其一无所知的情况下继续活下去。

「我想各位已经和无可取代的同伴们，一同构筑了许许多多的回忆。同样地，从今以后——」

美鹤以蕴含期望的眼神环顾讲堂。

——在这之中，即使是多一个人也好，希望还能有新的〈PERSONA使者〉出现，并且愿意与我们一起战斗。

〈PERSONA〉。这种力量，并非是任何人身上都会显现的。

反而该说，能获得PERSONA的人极端地稀少，现在在月光馆学园高中部的学生中，能够使唤PERSONA的美鹤，也只有真田明彦一个同伴而已。

而社团的新人岳羽由香里从PERSONA能力觉醒之后，还没有经过多少时日。她也没有以社员身分参加过实战。要让由香里成为战力，还必须再等上与其相应的时间才行。这一点美鹤是能理解的。

「……的人生，之中——」

——同伴吗。明彦与岳羽，期待除了这两人以外还有别人，或许是一种奢望。

这么想的瞬间，美鹤不小心让话语停顿了下来。自责起自己在致欢送词时怎么会想这些多余的事情，美鹤不自觉地苦笑出来。忽然，她与明彦对上了视线。

怎么啦?明彦疑惑的脸像是要如此问出口，这才让美鹤察觉到自己正在苦笑着，并因此微微红了脸。

「一定会成为各位面对难关时的助力。请将这些回忆转换成动力，即使遭遇到的问题再怎么困难，如果是各位学长姐的话，我相信一定都能拍动起名为可能性的翅膀，顺利克服人生中的重重关卡——谢谢各位，能够守候着我们直到今天。在校生代表，桐条美鹤致词完毕。」

设法回神过来之后，美鹤做了收尾并后退一步，然后行礼。

背对轰动如雷的掌声，她走下讲坛。

——在众人面前失态的我，与这种暍采并不相衬哪。真不好意思。

这么想着，美鹤的双颊又稍稍红了起来，不过这阵红潮也在数杪内便消退了。

——即使有奢望的味道，就算多一个同伴也是必要的。这点她能肯定。

——学生之中，会否有人能展现出PERSONA使者的素养呢?

这样的愿望在美鹤的胸口里扩散开来。实质上，若想靠战力只有明彦与美鹤两人的特别课外活动社来解开〈塔尔塔罗斯〉的谜，这种事根本是不可能实现的天方夜谭。

为了不打扰到典礼进行，就在美鹤打算回到自己位子上，而朝礼堂出口走去的途中。

她侧眼偷偷瞄了毕业生、以及在校生。

在校生中有一名女孩与美鹤对上了目光。那名女孩轻轻点过头。

岳羽由香里。

知道影时间与暗影存在的时日尚浅，而对于这般的妖异、以及潜伏于自己身体里的特异能力，PERSONA也还抱有犹疑，她是特别课外活动社的新人。

对于由香里的不安，美鹤是有察觉到。但是该给这种心境下的由香里何种建议才好，这点美鹤并不知道。觉得这样的自己真是没用，而这样的自己也让美鹤焦躁着。

明明焦躁也不会让事态有所好转哪。

——我是在着急什么呢?

一面内省着，美鹤轻轻对由香里回礼。由香里则像是受到惊吓一样地转过了视线。

美鹤将视线转回前方继续思考。

——她还没有和社团的成员打成一片。

——这样是没办法将性命托付给大家的。

这场战斗的过程还很长。重新这样想起，美鹤带着有些阴郁的心情回到自己位子上。

毕业典礼结束。老师在教室里交代完连络事项后，学校便放学了。

去参加社团活动的人、回家的人、只是开心地聊着天的人。这样的学生来来往往着，走廊上瀰漫有一股放学后特有的开放感。在此，明彦被美鹤所叫住。

「明彦，拳击社等一下也有欢送会吗?」

欢送会。正如其名，是欢送毕业生的宴会。也是大部分社团会举办的例行活动。

「对啊。学生会也是今天举办吗?」

明彦如此反问。尽管美鹤所隶属的学生会不算社团活动，既然还是会有毕业生离开，那举办欢送会也是当然的。

思，美鹤点过一次头。

「我们是从傍晚开始。等一下要在学生会办公室为下学期作准备，还没做完的工作交接之类的事情结束后会先解散，再到桐木购物广场的咖啡店集合，然后才会一起过去另一个会场。预定是这样。」

桐木购物广场和学园一样，是位于辰巳海港岛地区。在这一带是最繁华热闹的地区，也是年轻人在放学后或假日歌颂青春的聚集地。

「这样吗。等一下还要工作交接啊?学生会也真是辛苦。」

拳击社这边，高年级学生在夏天大会时都先引退了。所以工作交接在第二学期开始时就已结束，明彦继承主将身分后也已经过了半年。

聚集人群、并且率领人群。这种事情的辛劳，明彦此时也开始了解到了。

「美鹤。你当然会参选吧?选下学期的会长。」

桐条美鹤，会当上明年度的学生会长。明明参选者以及投票日都还没有对外发表，学生与大部分的教职员都已这么相信着。而明彦也是这么相信的其中一人。

美鹤的表情严肃地紧绷起来。

「要是有人愿意推荐，我是会参选。不管投票结果如何，我都打算为学园付出最完美的表现。」

能自然地讲出这种台词的，是名为美鹤的桐条财团继承人。

将立于众人之上视为己任而生下来的人毕竟不一样，明彦深深感到佩服。

「我也觉得，应该没有别的家伙会比美鹤更适合当学生会长。加油吧。」

「感谢你支持。那么，晚上在宿舍再见面了。」

明彦与美鹤，都住在名为月光馆岩户台分舍的学生宿舍里。而这间岩户台分舍正是专门对付暗影的部队?特别课外活动社的本部，一般学生是不能入住的。

「嗯，待会见。」

彼此轻轻举起单手打过招呼，明彦目送走向学生会办公室的美鹤，随后自己则走向拳击社的社办。

拳击社的欢送会是在桐木购物广场举办。对大部分的社员来说，现在差不多是时候前往作为会场预约好的卡拉OK店了。

到预约的时间前大概还有一个小时，但在购物广场可以打发时间的地点，从电玩中心算起，也是要多少有多少。

即使说还有一个小时，会想要简单锻鍊身体一下让自己先流个汗的，大概也只有明彦这种个性的人而已。

所以，明彦来到的社办中没有任何人。

不过，里头却不是能够进行训练的状况。

「……真不得了哪……。」

因为昨天是毕业典礼前一天，社团的练习是採取自由参加的。

明彦由于有事便没有在练习时露面，但——

社办里散乱的德性，除了惨兮兮之外简直没其他字眼可以形容。

虽然社办中央的擂台上是没有乱放什么东西，地板上则能看到有训练用的跳绳搁着。应该是沾有汗水的几件运动服，在脱下来之后就甩到了长板凳上。铁哑铃与重量训练用的各类器具也被人到处随便乱摆，最惨的是，就连内容物还剩一半的几罐瓶装饮料都还躺在地上。

「来整理吧。」

既然看到了，就没道理转过脚步再把门带上。

尽管欢送会之前是否能将这样的惨状整理完都是个问题，虽说如此，要是现在跑去购物广场把社员叫回来帮忙，也会让明彦觉得不太妥当。

身为主将的责任感，让明彦开始打扫起来。

首先，他就近捡起了两个躺在地上的哑铃。

「反正这也可以当成训练嘛。」

这么说着，将哑铃摆回棚架的途中，明彦便练起了两腕的肌肉。那是五公斤重的哑铃。

左、右、左、右具节奏地，弯过手腕后再伸直。

「呼，呼，呼，呼。」

锻鍊自己，然后变强。明彦是为此而想往起拳击这项格斗技的。

只要是为了让自己变强的训练，即使再严苛明彦都绝不叫苦。反而还积极到会满心欢喜地接受严格训练的程度。

「呼呼呼呼。」

不自觉地练到出神，明彦就这样持续训练了一阵子。

额头上微微浮出汗水，呼吸也变得急促起来。

「……你在做什么呢?真田学弟。」

听到从门口传来的女性声音，明彦回过了神。

手里还握着哑铃，他转头。

一名与美鹤难分伯仲的美丽女学生站在那里。

与英气焕发的美鹤不同，她在某方面带有一种气质，会令人联想到向阳处的灿烂。

稍长的头发在头上较高的位置整齐绑成一束，她的个子比平均来得高，身材也好。

时任亚夜。她是拳击社的前经理人。

亚夜有着开朗而善于照顾人的性格，在社员间也很受欢迎。

在新闻社主办的〈希望能成为自己οο的女孩子〉人气票选中，和第二名大幅拉开距离而登上〈姐姐部门〉第一名宝座的，就是亚夜。而她也是在今天从学园毕业的其中一人。

见到原本应该已经去了购物广场的亚夜，让明彦有些动摇。

「没，没事。只是想稍微整理一下啦。〉

「还一边拿着哑铃、流起汗?」

确认过散乱的程度后，亚夜走进社办。

闪避地板上东西的动作，让绑成马尾的头发左右摇曳起来。

当亚夜一来到明彦面前，便从制服裙子的口袋里取出手帕，并用自然的态度为他擦起了汗。

「这，这个嘛，应该算顺便吧，该怎么说呢。」

真是的，像是想这样说出口地，亚夜苦笑。

「你是想做个整理，才会去捡哑铃，结果不知不觉地练着练着就停不住了。就是这个样子对吧。」

自己的行动被人一语道破，明彦感觉到自己的脸勐然热胀起来。

——总之自己在这位学姐面前就是拾不起头哪。

就在明彦焦急地不知如何是好时，亚夜也没问过，便迳自开始整理了。

「整理这种事，如果心里没想着每天都要做的话，就会越来越随便喔。那些小朋友好像还不懂哪。」

一边收起手帕，亚夜这么说。

那些小朋友。应该是指拳击社的学弟，以及同样身为亚夜晚辈的经理入学妹吧。

真是些伤脑筋的小朋友，亚夜一面低喃着一面手脚迅速地折起被人脱掉乱甩的运动服，并将那一件件叠在长板凳上。

「要不要顺便洗一洗好了?趁这个机会。」

「不，不用学姐费心啦。」

将哑铃锵噹出声地粗鲁甩进棚架，明彦跑到亚夜身旁。

「学姐你也去购物广场吧，这里我会整理啦。」

「比起一个人做，两个人会比较快啊。我就是想到可能会有这种状况，才跑回来的——算啦，衣服就不洗了。也得让那些小朋友好好地体会一次，洗那些摆了很久的脏衣服有多辛苦才行。」

已经挺难闻了呢，眉头这么皱起，亚夜转回明彦的方向。

「来吧，真田学弟。那里的跳绳就麻烦你了。」

「啊，好的。我知道了。」

受到对方催促，明彦开始去捡跳绳。等到跳绳整理完的时候，这次又来了别的指示。

「瓶装饮料先捡起来，排到牆边去就好。欢送会的时候，我会叫那些有喝饮料的小朋友自己回来整理。」

亚夜这么交代。「我了解了」明彦回答后便着手进行收拾。在这种感觉下，明彦每收拾完一项都会再从亚夜那里得到新指示，作业这么持续着。

「喏，真田学弟。」

没让打扫的手停下，亚夜这么向明彦开口。

「有什么事吗?」

果然也没停下整理的手，明彦回答道。

「今天桐条学妹的欢送辞是很庄重没错，不过途中却有顿住一下呢。」

「是啊，的确是这样。以美鹤来讲，我也觉得很稀奇哪。」

美鹤。亚夜低声喃喃出口。

「这么说来啊，真田学弟你之前会叫『那位』桐条学妹的名字吗?」

「这样会怎么样吗?」

「不——会——啊——」

因为听到了锵的一声，明彦在捡起绷带后看了亚夜那里。

躺在亚夜脚边的果汁空罐，凹成了