Episode 06

“初次见面，桃原君。对不可思议的书本感兴趣吗？”

那一天，誓护被一位不认识的女子搭话了。

虽已四月，但日暮的寒意依旧侵蚀肌肤。那位女子坐在露天咖啡座的白色桌旁，一手持着一本红色绢制书，一手品着红茶。

她妖媚的眼瞳暗送秋波，光洁的嘴唇晶莹动人。五官精致小巧，明明样貌颇显高贵，但却有种让人不寒而栗的媚态。

比起这些，她的“颜色”更引人注目。

从发梢到鞋子，全身都是全白一色。长长的头发不是银白，而是珍珠般的淡白。肌肤、牙齿都白洁无暇，乃至嘴唇也在桃色中隐约显出些白。她全身绽放出的白色光芒简直耀眼。只有眼睛不是白色，而是间杂着红色的咖啡色，告诉人们这并不是蜡人也不是雪女，而是活生生的人类。

誓护和妹妹祈祝两人，停下来看着女子。

她以从容不迫的优雅动作，把茶杯送向嘴边。

这谁啊，誓护想道。这位女子，至少不是自己认识的人。

“是啊，比如说——”

对誓护的困惑毫不在意，女子自顾自地继续说下去：

“能让你考满分的书。对吧，很感兴趣吧？”

“……我可是优等生哦。”

“唉呀，那么，资金运作必胜法！”

“钱的话，已经够用了。”

“真是挑剔哦。那么，这种如何？让你今天起立刻受女孩子欢迎！”

“受女孩子欢迎！？”这倒有点感兴趣。

“让女孩子心甘情愿做宠物的四十八种方法！”

“……这是未成年人能读的书吗？”

“等下！我这还有‘秘藏’的书。”

女子用神秘的口吻，像是偷偷地说道。

“连教诲师都能凌驾的，具有伟大力量的书。”

教诲师。

这是第一次听到的单词。至少到刚才为止，还一次都没听说过。应该是这样……可却感到种不可思议的怀念。并不是很少听到的词语，可以立刻联想到它的汉字写法，就是这种微妙的距离感。

虽然有点在意，但也不觉得是重要的事情，誓护没有放在心上。他露出营业式的笑容：

“可能有些自大，但我已经有了想要的程度的力量了啊。”

女子克制地笑了笑。

“曾经是哦，桃原君。”

——什么意思？

“请问您是谁？”

“唉呀，抱歉。”

女子把刚才读的书哗啦哗啦地翻着，从中取出一张名片。

随后，递向誓护。

一瞬间想要推回名片，但转念一想也太过失礼，结果还是收下了名片。

名片上写着名字。汉字写作“星”，不知为何好像读作“史黛拉”。

“真名哦。”

女子抢先说道。

“听上去像父母有些怪癖吧？”

“那个……大概吧。”

“可是，我相当中意哦。因为，这名字‘没有错’。”

又说了不明所以的话。虽然不是很明白，但还是得保持礼节。这也是为了双方好。

“谢谢您的名片。那么我就此——”

可是，女子却没有容许他告别。她使劲抓住誓护的胳膊，拉了过来。

从女子的胸口，传来一阵轻飘飘的香味。那香味，令人脑髓发麻、思考麻痹。誓护不由得表情松懈下来，但一注意到妹妹的视线，又恢复了正常。

“我话还没有说完哦，桃原君。”

“……什么话。我希望能早点回去，还要做晚饭呢。”

“把我当作可疑的街头推销的话，就很遗憾了哦。很失礼哦！”

“那么，是什么事？”

“我是古书店店员。而且，是一流的哦。”（译注：日本古书店既有销售古本书的，也有销售一般二手书的。）

“古书——”

誓护思量着。自己并没有投资古书的兴趣。

“如果你觉得不需要的话，那是还没有到时机吧。今天我就先撤吧。”

女性一边叹着气一边离开座位，然后又像想起什么一样朝誓护回过头来。

“对了对了，这个给你。”

她把一个 冷冰冰的东西塞到誓护手上。坚硬的触感。这个是……

“——钥匙啊。”

那是一把看上去合乎中世纪锁孔的、锈迹斑斑的古老钥匙。上面有月牙装饰。

“是我房间的钥匙哦。”

誓护不由得呛了一口。

“开玩笑的。”

“我，我知道啦……”

“可是，这是与之同样贵重的东西哦。虽然能不能派上用场，得看你自己了。”

又是莫名其妙。被硬塞了一个感觉诡异的东西。

“把它当作幸运的护身符，一直带着吧。一定会发生好事的。”

“好事啊……”

“说不定会受女孩子们欢迎。”

“我已经不会上你的当了。”

总之，这下子也得到解放了。誓护带着无可奈何的心态，把新月钥匙塞进口袋里。

这时候，突然，像是想起什么一样。

“星小姐……以前，我们在哪儿见过吗？”

“没有。不过，答案是YES哦。”

不明所以。

“等你找到真实之书的时候，我们再见吧。”

结果，纯白的女子把誓护彻底弄晕了过后，离开了这里。

这次会面蕴含着无比重大的意义。然而对当时的誓护而言，连做梦也想不到。

Episode 27

“下一条新闻。”

隔壁房间里，传来机械式的新闻播报声。

应该是谁在看电视。

“市内再度发生青年昏睡事件。下面是关于此事件的连续报道。”

誓护翻了个身。就像在盛夏睡了个午觉一样，全身倦怠得很。就在这令人不快的沉重感纠缠全身，甩也甩不开的时候，誓护的意识渐渐清醒起来。

“产生同样症状的事件另有九起。其中，导致死亡的有三起。本次已是第十位受害者……”

誓护缓缓起身。

在微暗的环境中，起居室传来的光线照出了摆设的轮廓。那是熟悉的桌子，映照着自己的镜子，还有衣橱。显然，是自己的房间。不可能弄错。

头痛已经消失了。可是，意识却模模糊糊，就像染上了严重的感冒一样。脚底也没有力道。誓护踉踉跄跄地下了床。

起居室已经收拾的干干净净。墙上没有挖出的大洞，没有切过的伤痕，也没有烧灼的痕迹——一切如同往日。是我理所当然的家。

誓护目瞪口呆，说不出话来，傻傻地望着起居室。

这算什么？这到底算什啊？

一眼就可以看见，沙发上，坐着一位看电视的来客。

纯白的头发，纯白的肌肤，纯白衣服的背影。她肘在扶手上，手撑着脸庞，身姿微微侧倾，仪态大方，充满着令健康男士一见钟情的妩媚。

她便是名为星的女子。

星注意到了誓护，抬起头来，露出妖艳的笑容。

“已经可以了？再休息一会儿也没关系哦。”

“那个，我……”

心微妙地扑通扑通。誓护摇了摇头赶走烦恼：

“这到底是怎么回事。我的家，应该已经不像样了……”

应该已经被破坏了。布满了道道切痕，处处是焦斑。

星温柔地眯起眼睛：

“现在不要多想，安静一会儿。小祈也是哦。”

从被星遮住的地方，祈祝的脸庞突然冒了出来。似乎是和星并排坐在沙发上。她正担心地抬头望着哥哥。

誓护脑海里，又回忆起祈祝倒下的模样。

“祈祝，没问题吧！？”

誓护慌忙赶上前去。

“到底是谁下的手？把你怎样了？没什么地方痛吧？”

祈祝一副困扰的模样，略微扭过头去。

星似乎看不下去了，从一旁插嘴：

“你这么着急也没有用哦。”

“可是，我……”

“小祈肯定，是被消除记忆了啊。”

“记忆——！？”

誓护脸色惨白。这么说来，难道连我……！？

“放心。他们能够消除的只有关于自己的情报，还有所追查的案件罢了。对成长和生活都不会造成坏影响的。总之，没事的。”

誓护低头观察祈祝。祈祝同往常没有变化，正茫然若失地看着誓护。

“祈祝，你还……认识我吗？”

点头。誓护安下心来，叹了口气。太好了……身体似乎也无大碍。

话说回来，誓护想到，教诲师连人类的记忆都能消除吗？

等下。如果，这是可能的话……

“难道说我也……？”

这时，誓护才注意到了现场决定性的违和感。

“——先不说这些。你在我家做什么？”

“唉呀，您这话说的真是……明明从修理房子到照顾你躺下，都是身为一流的古书店员的本人亲力所为呢。”

星像是闹别扭一样嘟起嘴巴。誓护被这小孩子气的举动弄的不知所措。

星的身旁就坐着祈祝。两人之间的距离并没有什么不自然。从她能和戒备心很强的祈祝相处融洽来看，说不定能够相信。虽然誓护的直觉还没告诉自己，此人是敌是友……

被敌友这一单词刺激到，誓护想起昏迷之前的情景。

……是啊。自己和那个黑衣少女说过话了。

明知是徒劳，但还是环顾了下起居室，寻找她的身影。

“她……那黑衣服的女孩子呢？”

“早就回去了啊。”

星坏笑着，恶作剧一般地说道：

“被甩了呢，桃原君。竟然连名字都不肯告诉你。没希望了哦。”

“……还不一定是这样吧。”

“唉呀，好强硬。明明不被女孩子欢迎还敢那么嚣张。”

“…………”

她怎么知道我不受女孩子欢迎的？

“她是什么人？”

“你已经知道答案了啊。”

“……教诲师。”

“五十分。而且，这是靠的‘推理’哦。犯规了。”

犯规，指的是什么？

“星小姐你知道吧？请告诉我。”

“你也知道哦，桃原君。”

“可是，我想不起来啊！”

声音不自觉地粗暴起来。看到哥哥这幅平时不多见的激动模样，祈祝猛地缩了一下身子，眼睛也瞪圆了。

星笑起来，似乎想要避开誓护的情绪。

“去喝杯茶，然后今晚就休息吧。你已经够累了。姐姐帮你泡茶哦。”

她温柔地说道。自己的心也因这份温柔而犹豫起来。祈祝一切平安，没有生命危险，如今眼前的威胁也已不在。涌向誓护心头的，则是一个个谜团、谜团、谜团……御子神的事、记忆的残缺、租赁柜里的麻醉药、还有教诲师的存在。

在被接二连三的谜团，以及一连串无法解释的现象玩弄，混乱不堪的当下，突然听到这么一声温柔的话语，不自觉地就绷断了紧张的链条。

“够了，什么都搞不明白了……！”

自己是谁，是什么人？为什么会失去记忆的？为什么祈祝会被袭击？自己和“睡眠病”有关系吗——那是，我导致的吗？

誓护就像幼儿一般，抱紧了头，蜷缩起来。终于身体支撑不了体重，靠在了墙上。精神已到极限。正如星所言，早已疲惫不堪。

“这孩子，真让人没办法。”

星的声音的确很温柔。她的语调，像是在哄小孩子一般：

“虽然原本是不可以的，不过，给你个提示吧”

“提示……？”

“是的，逼近所有真相的提示。姐姐很善良哦。”

这说法充满恶作剧的气息。

“以这提示能做到什么，能从中获取什么，全都看你自己。不过，既然是你，一定能够知道那些想知道的事情的。”

“————”

“明天三点，在车站前的欧陆宾馆见面吧。”

“欧陆宾馆……”

“不是做H的事情哦？”

“我知道！”

脸颊烫起来。看到誓护红着脸撇开视线的模样，星呼呼地笑起来，紧紧盯着他。

“好了，定下心来睡觉吧。小祈就交给我照顾。没事的，在你睡着前，我都会在这儿陪你哦。”

“在这儿……吗？”

虽然事到如今才提出，还是希望她能离开比较妥当。

“怎么，要陪你一起睡吗？”

星“嗯哼”娇喘一声，摆出一个媚态。这风韵美到让人发抖。誓护立刻跳起来。

“晚、晚安……”

在理性产生危机前，退回了自己房间。

一回到床前，急剧的睡意便向自己袭来。

平日被认为速率很高的思考能力，也几乎不工作了。誓护向床上倒去，钻进被褥里，听凭睡魔的使唤。

在陷入睡眠之前，为什么自己会这么相信星的话呢，能相信她的话吗，头脑中浮现出这迟到的疑问。

Episode 28

誓护和祈祝各自回到房间，过了一会儿后。

忽地穿过墙壁，一名青年进入了起居室。

他摘下几乎遮住了眼睛的兜帽。兜帽下出现的，是间着深红色发绺、美丽的银发。

绝世，用这词形容也不为过的美貌青年。细腻的肌肤就像珍珠一样，光彩夺目。五官过于端整，给人以些许冷淡的印象。红宝石色的眼睛反射着灯光，就像猫眼一般闪着一点一点的光。

“辛苦了，伶人先生。”

星把落在手头的书——类似的东西——上的视线抬起，微笑着迎接他。

被称作伶人的青年，一边从墙壁中抽出手足，一边慎重地顾视着房内。

“他睡了？”

那是有着独特的魅力，带有甜美的声音。

“嗯。应该已经睡着了。”

“别太欺负他。刚才都有些过意不去了。”

“因为好可爱的啊。”

星“呵呵”地边回忆边笑着。看来，一点也没有悔改的意思。

“好可爱，还给猛毒的公主大人有点可惜了。干脆，就这样把他的心偷走吧？”

“别闹了。那可是好不容易才交到的朋友。”

“朋友和恋人是不同的哦。这点你应该最清楚才对嘛。‘伊吹伶人’先生？”

“我还知道，恋人和戏弄的对象也是不同的。你只是在随自己高兴罢了吧？”

伶人无可奈何地叹了口气。星一点都没有想回应的样子，说起了别的事。

“外面情况如何？”

“……目击者太多，很费工夫。基本上处理完了。”

“谢谢。你先回去也没关系的。”

“正打算这样。和他面对面的话，会很不愉快吧——”

正当伶人打算回身走人的时候，他停下了脚步，目光落在星的手头。

“你在读什么？”

“日记啊。桃原君的。”

“恶趣味。居然私自读别人的日记。”

“恶趣味的是这本日记哦。‘大家都去死就好了’——最近中学生的口气好可怕啊。说是‘最近’，也是四年前了。”

她“啪嗒”一声合上日记本，似乎很珍惜似的抱在怀里。

“他虽然很宠妹妹，宠到过了头，乃至爱的方式都有些超越了限度，但内心看上去是个无害的好青年。”

星呵呵一笑，露出温和的笑容，闭上眼睛。

“然而也有想过、想要杀害大量的人类，就是这样的孩子哦。”

不知是不是有什么引发了深思，伶人没有说话。他紧紧盯着脚底，几秒。

“……可是，现在的他不同，对吧？”

不可思议地口气热情起来，伶人继续说道：

“你正是这么想的，所以也推举了他吧？”

“嗯，是这样。因为觉得他值得信赖。”

“为了让他帮你们处理乱摊子，就想把他丢进了地狱的大釜中。”

“那个……可是没有办法啊。我们亲自行动的话，绝对是重大的服务规程违反行为。”

或许是被戳中了重点感到痛心，星像闹别扭地说。

“‘那孩子’被力量玩弄着。他恐惧于自身引发的事态，欠缺心灵的安定。即便不是如此，人类的身体也不像教诲师那样以魔法强韧。不久就会让力量暴走哦。这种时候，桃原君的手头没有‘那个’的话，这城市可能都会从地图上消失。”

伶人“唉”地叹了口气：

“末日的预言带上了现实的味道啊。真是的，到底是谁把可怜的羊羔变成了魔物啊？”

这口气就像是明知故问。

“这不当然的嘛。这种事情，不使用‘原始之书’的话绝不可能。”

“我不明白的就是这点啊。到底，他出于什么目的才做这种事？”

“谁知道呢……”

星难受地低下眼睛，然后，伴随着一声叹息说道：

“那人的想法，我是不会明白的。不仅是我，古书店里谁都不明白。肯定……从很久以前开始。”

星那平日让人感到从容的脸庞，映现出阴沉的表情。伶人深深叹了下气，然后，像鼓励一般拍了拍她肩膀：

“抓到他，问出来就行了嘛。”

他用轻柔的、充满慰藉的声音，补充一句：

“因为对于活着的人，这是可以做到的事。”

Episode 03

在灼热的大釜中，可怜的牺牲者们，被火焰炙烤着雪白的肌肤。

誓护和祈祝并排站立在地狱的大釜前。

一边哼着鼻歌一边窥视其中。扑面而来的热气对面，烤炉的内侧，迎来了最佳时刻的曲奇饼，已经染上漂亮的烧烤色。

用金属把手，把滚烫的铁质器皿抽了出来。浓郁的香味漂浮在房间里，让人的心情就好像要更早一步闻到春天的气息。

就这样，在誓护与祈祝两人，大口大口呼吸着这香味时——

突然空间扭曲着，有什么东西从天花板上探了出来。

是脚。洁白的女孩子的裸足。洁白中微微透出青色的血管，惊艳到令人战栗。

“哼……真够悠闲的啊。”

同时，爽朗的美声也从天而降。

从天花板上顺溜地降下来的，是一名美少女。

她有着超乎常人的美貌。肌若珍珠，瞳似红玉。光辉的银发夹杂着如垂落的糖汁一般的深红发绺。

少女全身穿着唯美的服饰，有种居高临下的傲人态度。

“欢迎光临，——”

誓护叫了她的名字，亲切地迎接她。

“又背上麻烦的事情了——看上去不像呢，今天。”

“……为什么这么认为？”

“脸上写着‘很空’啊。今日有何贵干？”

少女似乎很不高兴，有些自傲，又有些怄气似地嘟哝道：

“你是说，没事就不能来吗？”

“完全没有。随时都热烈欢迎。”

“哼……得意忘形的家伙。”

“不过，来得正好啊。本打算下次你出现的时候让你尝尝，所以做了些曲奇饼。”

誓护把刚从烤炉里取出的曲奇饼给她看。看着热气腾腾，小麦色的曲奇，少女的眼睛顿时闪闪发光。那是如孩子般毫无防备的表情。

可是，少女立刻装出一副不开心的样子，似乎没什么兴趣般地说道：

“好有耐心啊。人类闲成这样吗？”

“完全不是啊。因为对方是急性子的公主大人嘛。”

被顶了一句，说不出话来。实际上，她也比誓护所预料的时间，来的早了许多。

“等一会儿。马上给你泡茶。”

“……不要以我要吃作为前提展开。”

她板着脸背过头去。

“你认为本人我，是馋嘴的贪吃鬼吗？还是说，对甜食没有抵抗力，跟小孩子一样的家伙——”

“但是，还是会吃吧？”

轻飘飘的甜香荡在空中。平日的话，这魅惑的香味，早已将她拉到餐桌前了。

可是，今天的她不同。她强忍住自己，装成冷淡无情的模样。

“……不需要哦。”

“别这么说，尝尝看看。”

“我说过不要了——”

“有破绽！”

誓护趁着她认真起来，把一片曲奇推进她嘴里。

少女脸颊泛红。没办法，实在是没办法，只好咕噜咕噜地咀嚼着。

“如何？”

誓护带着笑容询问道。少女“哼！”地一声转过头去。

“嗯，也就普通吧。”

“承蒙夸奖。”

她怒火中烧地回过头来。

“又不是在夸奖你啊。”

“啊，是吗？不中您意的话也没办法。剩下的就由我和祈祝来解决吧。”

“欸……”

誓护回过身去，摆出收拾曲奇器皿的样子。少女慌忙要说什么，可她的自尊却不容许这样。想说说不出来的纠结——享受够了背后的这感觉后，誓护又朝向少女。

“骗你的。”

“～～～～～！”

意识到自己被戏弄了，少女全身喷出愤怒的灵气。灵气带上电荷，成为乌黑的电流，沿着少女的身体蔓延。

她死死瞪着誓护，这可怕的样貌就像要把誓护烧死在当场。

“哇，等、等等！冷静下来商量！”

誓护不自觉地向后退。差点被她烧成焦炭，已经不是一次两次了。

然而，少女没有挥动闪电之鞭。取而代之的是，

“……你这人坏心眼。心术不正。本性扭曲。性格乖僻。就因为这样不受女孩子欢迎哦！”

“什么！？你、你这混蛋，说了不该说的话……！”

“可是——”

她脸颊微微有些泛红，含糊不清地嘟哝道：

“只有做甜点的技巧，还算不差哦。”

她在以独特的方式表扬自己，誓护当然知道。

所以，为了这样的她，想要用心去泡一杯好茶。

用为了她而特地准备的，这第三个红茶杯。

Episode 29

第二天早晨醒来的时候，起居室里已经没有星的身影。

玄关的门锁上了，连结阳台的窗户也上了锁。她究竟是如何从密室中脱身的，誓护无法理解。

说不定，这一切都是梦呢。包括她曾在此的事实——也包括更早家被破坏的事情。连与那黑衣少女再会也是。

觉得这样才能接受。昨晚的自己实在太过软弱，竟然被几乎不认识，来路不明的女性靠的这么近。以往的誓护，不可能如此没有戒心，轻易接纳那名为星的女性的吧。

祈祝不知是什么时候钻进来的，正在一旁安眠着。能听到她一声声平静、规则的呼吸声。

已经好久没像现在这样舒服地起床了。头脑很舒畅，心情也很爽快。虽然觉得像是做了不得了的美梦，但这究竟是什么梦，却和往日的噩梦一样记也记不得了，相当可惜。

誓护抚摸着妹妹的头发，注视着妹妹的睡容，享受着这片刻的幸福。

就当他想悄悄地起床、把手放进枕头下时，手指碰到了一个硬物。

拉出来一看，是星给的那一把古钥匙。不记得自己曾把这种东西放在这样的地方了，莫非是星的恶作剧吗？

总之，得起床准备了。誓护注意着不惊醒祈祝，从床上下来，开始活动。在他洗好脸，开动洗衣机，烧好热水，准备完早点的时候，祈祝也在这时起床了。

“早安，祈祝。”

他把满脸睡意的妹妹，迎接到放着热火腿蛋的餐桌前。

“今天我要出门哦。”

他一边把蔬菜汁递给祈祝一边说道。祈祝似乎很不安地低下了头。

“今天不用看家了。祈祝你也一起来。”

“————”

“虽然可能很无聊，不过可以陪我吗？”

祈祝看上去很欢喜，很快点了点头。

这样就好——誓护放下心来。虽说和誓护在一起也不一定安全，但昨天就因为让祈祝一个人待着，才让她陷入危险中的。以教诲师为对手的话，极其普通的保安设备，是什么都无法守护的。

吃完早饭，晾好衣服过后，誓护和祈祝两人离开了自己家。

第一个目的地，是御子神应该入院的市立医院。

医院里迎接誓护的，和前天一样，是一块“谢绝探视”的牌子和同班同学风杜。

“御子神一直拒绝会面。”

风杜这么说。或者，该说是“作证”吗？

“真的？”

“嗯。因为我最后还是留到了晚上……”

誓护怀疑自己的耳朵。那么，昨天见到的又是谁呢？

突然，脑里想起一种离奇的可能。

“御子神她，会不会，有一个双胞胎姐姐呢？”

“欸？”

风杜吃了一惊。然后，她一脸困惑，视线四处游走。

“我是没听说过这种事……”

“也是啊……”

眼下，谁也不会接受这种说辞。

誓护与风杜道了声别，回去的时候，

“桃原君。都已经高三了还牵着妹妹的手，不太好吧？”

风杜一本正经地忠告道。

离开医院的地域时候，誓护突然感觉到了某人的视线。

誓护反应很快，紧紧抓住了祈祝的手，注意着周围一带。

医院的窗户、前庭的树荫，都没有看着这里的人。是错觉吗？这几天东奔西跑的，说不定已经有些神经过敏了。

誓护有些毛骨悚然，他拉着祈祝的手，快步离开此处。

在蛋包饭专卖店吃了午饭后，边散步，边顺道逛了逛服装店。等时间正好，赶到欧亚宾馆时，星已经在大厅里等待了。

身处微暗的大厅中，从头发到指尖都可谓“纯白”的她，看上去就更为显眼。

可是，却不可思议地没有违和感。她那惬意地陷入沙发、阅读一本红绢封面的古书的模样，的的确确就如一幅图画。

一瞬间，她和誓护记忆中的某人重叠了——然而那是谁，却记不清楚。

“您好。小祈看上去气色也很不错。”

“我没想到你真的会来。”

“这是侮辱，桃原君。身为一流的古书店员，绝对不会打破约定的哦。”

自己的确在怀疑。不是怀疑她，而是怀疑昨天发生的一切是否是梦境。怀疑是不是昨天那场剧烈的头痛让自己看到的幻觉。

可看样子，这一切全都发生在现实中。

“不用着急。先喝杯茶吧。”

宾馆一楼有一家格调甚高的咖啡馆。噩梦成真的誓护，乖乖地按照星所言，坐在窗边的席位上点了杯红茶。

“那个，说好的提示——”

“啊！这孩子怎么这么性急。”

星抛来一个令人惊艳的媚眼，捉弄般地说道：

“能和美丽的大姐姐一起喝茶，身为没有女人缘的人该感到万分荣幸哦。还有什么好抱怨的？”

“没女人缘抱歉了啊！”

面对这泰然自若的发言，誓护也只好黯然神伤。

“那么，美丽的大姐姐你，到底是什么人呢？”

“古书店店员啊。一流的呢。”

“那究竟是什么。请好好讲清楚。”

“小祈，上学开心吗？”

——她开始扯谈了。

虽然觉得心烦，但如今也正好需要斟酌问题的时间。昨日发生的件件奇事，现在也有整理一番的必要。何况，星也没有逃跑的意思。誓护于是作好持久战的打算，一边把星的闲扯当作耳旁风，一边开动脑筋思考。

就这样过了十分钟有余，在杯中的红茶殆尽之时——

“时间正好。‘钟摆’的预测很精准呢。”

看着手表，星微笑起来。

在茫然不知何事的誓护面前，星用手指了指道路，如歌唱般说道：

“看吧～桃原君。在那儿能看到的是谁呢？”

“————！”

誓护从椅子上弹起来。

注意到时，他已经把祈祝留在茶座，自己飞奔出了店面。

Episode 20

行人指示灯一变绿，路人们就从四面八方杀向了交叉路口。（译注：日本的随意横穿的交叉路口，行人在过马路时，交叉路口的车辆通行信号全部显示出停止，行人可朝左、右、斜方向自由穿过马路。）

其中有一人，紧紧地吸引住了誓护的目光。

他今天没有佩刀，完美地融入了这假日的街道，看上去就是个没有什么的普通少年。然而，他那带有翠绿的银发，充满韧性的食肉动物般的躯体，眉间刻着深深的皱纹似乎很不开心的表情——这些是不会让人认错的。

两天前的晚上，在路上试图刺杀誓护的那名少年！

誓护一边拨开人流一边奔跑。那名少年说不定是教诲师。誓护心中有着隐疚，对于教诲师的恐惧自然无法消除。然而，他是唯一的线索，不是该感到恐惧的时候。所以，誓护跑上前去。

在岔路口的正中央，誓护追上了少年，从背后，朝着他的肩膀伸出了手。

这一瞬间，究竟在自己身上发生了什么，誓护一时无法理解。

右肩传来剧痛，清醒之时，柏油路面就横亘在面前。

就在刚才的一瞬间，自己手臂被反扭过来，人被制服在地上。

“……怎么，是你这混蛋啊。”

少年发出似乎很失望的声音。

誓护逞强地笑了笑。

“……好夸张的招呼啊。肩膀都差点卸下来了。”

“光被卸下来的话还算走运。我认真起来，你手臂就被捏碎了。”

路人们惊讶地望着二人。然而，却没有停下脚步的人。大家都远远地看着，快步通过，惟恐避之不及。

不知是不是注意到了围观的视线，少年很快释放了誓护。

“……你打算干嘛？”

他用压抑住感情的声音问到。

“咱们这儿，因为人手不够可没什么空。没有陪你开玩笑的时间。”

“因为在找公主殿下吗？”

“所以说，问你要干嘛。”

“昨晚，我和那名公主殿下见面了。”

这话有大半是在虚张声势。他所寻找的那名“公主”，正是黑衣少女的证据，自己手头根本没有。

可是，也只能拼命了。为了不让这个机会——能和他第二次见面的机会逃走，就算有些乱来也得把对话继续下去。

“帮我的忙吧。虽然不知道要去哪儿，不过希望能把我带上。”

“哈？为什么要这样？”

“因为这样做的话，肯定，可以再一次见到公主殿下的。”

少年挖苦似地笑起来。

“呵呵。说说看你凭什么如此确信？”

“总之，先来这儿。”

因为信号灯已经开始闪烁，誓护把少年拉到前方的人行道上。

誓护走着时，还在集中精力思考。不管是虚张声势还是欺骗，都没关系。总之得先紧紧抓住他的兴致，一定得取得他的协助。

直觉没有在撒谎。誓护的本能，说不定是失去的记忆的一部分，希望着能与他们教诲师接触。不对，是在命令着。

“可以了吧？”少年甩开了誓护，“快点讲，你是凭什么？”

“在说这之前，你为什么在搜索公主殿下呢？”

“和你又有什么关系！”

“告诉我。因为很奇怪不是吗？你们同为教诲师——为什么联络不上呢？公主已经行踪不明了对吧？这究竟是为什么。”

少年的脸就像吃了苦药一样难看，他重重地咂了下舌后，说：

“公主她……因为谋反之罪被追捕着。”

“谋反——”

一时半会儿无法理解意思。这实在是很意外的词语。

可是，少年还是正经地说下去。

“追兵早就已经派来了。我必须要在追兵把公主处刑之前，确定事情的真伪。明白吗？我没时间了啊。我这么急的理由你总得懂一点了吧你这该死的混蛋！”

那名少女——被追究谋反之罪，即将要被处刑了？

誓护说不出话。谋反……这是怎么一回事？既然到了处刑的地步，对教诲师而言是极重的罪状了吧。

昨晚，与她交战的对手就是追兵吗？

那追兵，又为何要把祈祝的记忆消去呢？

疑问一个接一个浮现出来，可是，即便把这些问题丢向少年，他也不会好心地一一作答的吧。

誓护在极短的时间内，默默思考。虽然这思考几乎没有什么成果，但也几乎凭借着本能，提出了一个可能与想要的答案有直接联系的问题。

“……公主殿下，她是为了能逃离追兵，才来到这个城市的？”

“啊？不……”

“是为了你们的工作——也就是，制裁罪人才来的吧？”

“那又怎么样？”

“两天前，她在‘睡眠病’的现场现身了。”

是的，御子神陷入昏迷的时候，那名少女也在现场。

“教诲师会来到‘不被人类之法所制裁的罪人’所在的地方吧？也就是说，公主殿下在追查‘睡眠病’的犯人。为此她才来到这个城市。”

“所以说，那又怎么样——”

“等下！我有点明白了……再等一下……”

是啊。有些明白了。即便没有记忆，也能凭借知识与推理进行补足。

“昨天晚上，我的妹妹被谁消去了记忆。”

誓护就像唱独角戏一般低声说道。

“公主殿下就在现场……可是，却不是她动手消除的。我是这么觉得。虽然只是凭说的几句话的感觉，但就是这样。这里有一个问题，你们教诲师追查的所谓‘罪人’，能够操纵人类的记忆吗？”

“怎么可能。我们的对手只是人类。”

“想来也是……我家里留着像战斗过的痕迹。大概是公主殿下从谁的手中保护了祈祝吧。既然不是罪人的话——就是从追兵手上。”

少年似乎很是惊讶，瞪大了眼睛。

“战斗的结果，公主殿下‘没有输’。因为以追兵为对手，输了就肯定等同于死亡。既然如此……”

这一瞬间，终于到达了刚才支撑自己那份自信的答案。

“追踪公主殿下的人到了我家。祈祝的记忆在那儿被消去了。公主殿下为了保护祈祝，冒着危险同追兵作战——这么说来，追兵到底为何来我这儿呢？”

“…………”

“这和你来我这里是同样的理由。为了找出公主殿下的行踪，而探查我周边的情况。也就是说，我与公主殿下的关系，要比我想象的亲近许多……或许，我就是她的——合作者。”

我是教诲师的合作者。

这是连自己都惊讶万分的结论。纵观至今为止的人生，教诲师简直像连影子都不存在。当然，也没有一丁点儿记忆。

然而，一个一个推理累积起来，就可以得到这样的结论。

这几个月，接触了好几起杀人事件的理由。

和未解决案件有关的理由。

这是因为自己作为教诲师的合作者，主动跳进了事件的漩涡中去！

到现在，誓护才萌发了真正意义上的确信。

“公主殿下已经在我这儿出现过一次了。追兵应该也盯住了我，公主殿下也不会不管我。就是说，和我在一起，与公主殿下见面的几率才更高啊！“

少年一副吃惊地样子，望着誓护。随后，伴随着一声叹息说道：

“……自以为是的家伙。说到底，你这推理有个致命的缺陷啊。所谓‘睡眠病’的罪人就是你这混蛋，我和公主都是来给你打上罪人的烙印的，你没想过吗？”

“桃原誓护有一个方便的特技呢。对方是敌是友，靠直觉就能明白了啊。你值得信赖。你不是我的敌人。”

“呵，就算这样也是？”

话没说完，少年的脚就描绘出一条弧线。

嗵，发出一个沉闷的响声，少年的鞋子扎向誓护的腹部。

这是十分猛烈的一击。誓护两脚发软，眼前发白，胃里的东西涌向喉头。他拼命地抓住逐渐消失的意识，双手撑在人行道上强忍住疼痛。

明明是自己踢了一脚，少年却十分惊慌的蹲在誓护身旁。

“蠢货！你这混蛋没有反射神经的吗？好歹绷紧腹肌啊！”

“……我说过了吧？可以相信你的。”

“你精神有毛病啊！”

“哈哈……你力气很大……”

自己知道。这种感觉。这种疼痛。大概，被他踢飞已经不是第一次了。

少年挠着头发，说：

“……也不是没想过啊。因为你很得公主宠信嘛。在你周围巡逻的话，说不定很快公主就会现身。”

“所以说。”

“别急啊。不过，我估计这可能性已经没有了。”

“什么原因？”

“因为你的记忆被消除了啊。”

“——什么意思？”

少年没有回答。

他只是很不开心地紧绷着脸庞，瞪着天空，不知道在看向何处。

“你，名字是？”

“……怎么了，突然。”

“伤已经治好了呢。为什么？”

“……哼。”

少年没有回答，就这样突然起身，打算离开。当然，誓护不会让他走。誓护抓住了他的胳膊阻止：

“等下。话还没有说完。关于带不带上我的问题。”

“蠢货。这种问题，我在回答‘嗯’前你是不会放弃的吧？”

“其实就是这样。”

誓护没有发怵，笑了起来。

“啧。我可没法一个一个回答你的那些无聊问题。抱歉了。”

少年又一次甩开誓护的手，冷冷地转过身去。

虽然让人觉得就要离开——可他却没有，只是走了几步便站住了。

然后，他回过头来，越过肩膀瞥了一眼誓护。

“所以，就帮你快点找回记忆吧。”

察觉到这话的意思，誓护跳了起来。

“这么说——”

“别磨磨蹭蹭的。我讨厌搞不清状况的人。”

“谢谢！”

“混蛋你别贴那么近，砍死你哦！”

“总之，先告诉我名字嘛。”

“……切。脑子里居然白纸一张。”

少年第三次甩开誓护，绷紧了脸，冷淡地吐出一个词。

“轧轧。”

碧绿清爽的双眸，斜视着誓护。

“这就是，我的名字。”