Episode 31

这一击来得突然，按理来说凭人类之躯绝对反应不及。

然而黑斗篷男却以电光石火之势迅速拔刀，格开了艾克蕾尔这一剑。

（反应过来了……！？）

艾克蕾尔一个空翻调整好体势。这个动作带起的风掀开了黑斗篷的兜帽，露出下面的脸庞。

（不是人类！）

兜帽下面，是一头泛绿的银发和一张目光如电的教诲师面孔。

是那个叫什么轧轧的鲁梅克斯小鬼。

「你果然料中了，誓护。」

「哪里，不算料中。」

轧轧让另一名男子躲在自己身后。那名男子——身穿船夫制服的人类，桃原誓护，机警地四下观望起来。

「我可没料到敌人只有一个。」

听他话语从容，艾克蕾尔心中浮现出不详之感，莫非……我已经中了这厮的圈套？

于是她开始观察对方神态。见敌人落入被动，轧轧暗道一声好机会，随即果断出手。他发挥出天南星眷族所特有的超群体能，向艾克蕾尔发动攻击。

当然，他的攻击不会真正伤到艾克蕾尔。艾克蕾尔提剑接招，两人兵刃相抗。

就在这个瞬间，轧轧叫道。

「现在正好，快走！誓护！」

「好！瞧好吧你！」

那个人类撒腿就跑，有如脱兔。艾克蕾尔慌了神。

「别开玩笑了！我怎可能轻易——」

轧轧压上全身力气，继续抵住对方兵刃。他重心移动敏捷利落，手上力道沉稳巧妙，令对方丝毫疏忽不得。艾克蕾尔行动受阻，只得眼睁睁看着誓护跑掉。

「不好意思，现在这里禁止通行。」

「……你是想在我面前充好汉吗，鲁梅克斯。」

艾克蕾尔下肢发力，将轧轧推了回去。

「我乃光荣的禁树园之——」

「原七剑花者（セプトアリス）排行第二，“闪光”艾克蕾尔。」

「呦呵……你还挺清楚？」

「我可是你的崇拜者，你的事迹我倒背如流。」

「说什么蠢话……！」

艾克蕾尔觉得自己被他耍了，动了真怒。

她将庞大的魔力聚集在身前，化为一道冲击波将轧轧弹开。

轧轧踉跄几步，不由得跪倒在地。艾克蕾尔睥睨而立，淡然道。

「知道我的大名还敢向我挑战——看来你这朵花，十分渴望在我手中凋谢啊。」

言罢，她便释放出猛烈妖气，掀起猎猎狂风。

在风压蹂躏下，轧轧顿生畏怖。他并不是胆小鬼，反倒还算勇敢。他之所以畏惧，只是因为本能和肉体感受到了力量的强弱对比，战胜了理性和精神而已。

轧轧将视线投向远方，只见那个名叫誓护的人类，正沿着石阶向上夺命狂奔。可是凭借一介凡人的脚程，说破大天又能跑多快呢。

就算解决眼前这个轧轧需要花费一些工夫，艾克蕾尔也能从容不迫地追上他。

轧轧虽然对双方实力差距感到畏惧，但还是发动了进攻。艾克蕾尔凝气聚力，将他的斩击正面格开。

猛烈的冲击。艾克蕾尔力胜一筹，轻松将轧轧弹飞出去。

不过，轧轧身轻如燕、俊敏似猫，当即一个空翻以期双脚落地。艾克蕾尔看准他的落脚点，展开反击。

说时迟那时快，只见轧轧似有所悟，未及落地便把刀收入鞘中。

（他想作甚？）

艾克蕾尔眼中闪起青光。

嗡——撞鞘声响起。与此同时，凝练到极致的魔力向艾克蕾尔鼓膜侵袭而来——是敌人的魔性血（Figment）！

千钧一发之际，艾克蕾尔仰身避过。

轧轧「啧」咂了下嘴，再度拔刀砍来。

只是这一击并未伤到艾克蕾尔。轧轧攻势不减，继续第二刀、第三刀。这些攻击悉数被艾克蕾尔避过，甚至没能伤她半根汗毛。

轧轧黔驴技穷，只得佯踢一脚。毫无悬念，艾克蕾尔又避开了。

轧轧惊得双目圆睁。自己的所有招式她都了如指掌，任何假动作都逃不过她的眼睛！

她会读心——不对。

是艾克蕾尔她的反应速度加快了。

她将认知能力提升至数倍之巨，令刹那等同于一秒之长。最终，敌人的任何行动在艾克蕾尔认知下都成了『慢动作』，从而令闪避和应对轻而易举。

这正是艾克蕾尔与生俱来的魔性血（Figment），“认知倍化之毒（Vibrant）”。

以毫厘之险避过轧轧的攻击后，艾克蕾尔转而开始反击。

割伤臂膀，划破脸颊，刺进侧腹。

又将利刃扎入大腿。

已然是重伤。全身剧痛的轧轧只好就地一滚，拉开距离。

艾克蕾尔停住攻势，甩掉沾在剑身上的鲜血。

「哼。罢了，看来你也不过如此。」

「……切。不爽，真操蛋。」

轧轧紧捂大腿，试图止住汩汩鲜血，同时恶狠狠道。

「我承认我打不过你，可你也别以为我就毫无作为……」

两人都是丽王的卫士，然而却在魔力、剑技、战斗经验上有着决定性的差距，完全不在一个层次上。

轧轧腿部受创，已无逃生之力。艾克蕾尔高举兵刃，正欲给轧轧一个了断，一件物事划过她视野一角。

地平线上方，一艘巨型帆船浮于空中，在阳光照耀下闪闪发亮。

帆船正朝这边急速驶来。在这等距离下，绘在风帆和船身上的杜鹃花家纹已经清晰可辨。

「看好了，鲁梅克斯，这是载有我们杜鹃花家主力的军舰。」

轧轧定睛一瞧，顿时双目圆睁。

「这艘军舰上乘着五千以上精锐部队。凭这五千精锐……哪怕是这座星树上的民众统统都反了，镇压他们也是小菜一碟。这样一来，你们这伙人的实现目标的几率，自然是万万不可能有的喽？」

轧轧将牙齿咬得咯咯作响。

「你真是干了一件大蠢事啊，鲁梅克斯。你的所作所为，全都是竹篮打水一场空。」

「…………」

「话说回来，王宫里还有我家主公坐镇。那个人类连我都打不过，你却让他先行前去，究竟意欲何为？」

轧轧一时不语。

片刻后，他以刀作拐，支撑着站起身来。

咕嘟咕嘟，鲜血流啊流，将石阶染成一片艳红。

「那厮他……」

我还不能倒下。轧轧扬起脸，用坚定的目光望着艾克蕾尔。

「誓护他，说要辅佐我家公主登上帝王宝座。」

「————」

「是牛皮吹上天了吧。可是……这又是为什么呢？我也好，奥德拉大人也好，甚至公主本人，都被他这句蠢到极点的大话说动了心，甘愿为之奋斗。」

轧轧咧开嘴，露出凄惨无比的笑容。

「那厮啊，是真心实意地相信此事定然可行。」

真蠢。艾克蕾尔想要出言冷嘲热讽——话却说不出口。这个出身微末小吏的毛头小子，尽管卑微、弱小、无力，身上却带着一股足以摄住她的魄力。

「主力帆船？五千精锐？切，谁管你啊，真无聊。」

轧轧绷紧大腿肌肉，用力止住鲜血。

「我只是执行誓护交给我的任务，在这里把你拖住而已。」

他举起刀，决然道。

「此处，断不允你通过！」

「闭上狗嘴！就凭你！」

艾克蕾尔妖气暴涨，大喝一声。

可是，这回她的威压未能如方才那般镇住轧轧。轧轧目光如电，挺胸抬头，毫不退却，身形岿然不动。

（太嚣张了！）

艾克蕾尔脚下发力，开始向轧轧发动冲锋。

就在此时——

轰隆！爆炸声响彻天际。

艾克蕾尔急忙止步。抬目一望，只见刚才那艘军舰上燃起了大火。

突然之间，荒野一角，一道影子自深谷中浮现而出。

那是一艘尖头细长帆船，好像也是军舰。那帆船破空前行，一头撞上杜鹃花的军舰。

紧贴船身、堵住航路，这是海盗的拿手好戏——接舷战的前奏！

「什么啊，那个是……！？」

「正如你所见，是老子的手下正在袭击你们的船。」

一个声音答道。艾克蕾尔急忙回头，只见一名肌肉虬结的金发男子正立在自己身后。

他一身白衣，披着一条白斗篷，浑身上下缀满金银财宝，四周缠绕着金黄色的猛烈妖气。他那绝世的美貌中写满了绝对的自信，正轻蔑地望着艾克蕾尔。

看那猛兽般的威武身姿、粗犷野性的笑容，此人正是贵为天南星君之堂弟、却因放浪形骸而名扬四方的豪杰——奥德拉。

奥德拉似乎完全不把艾克蕾尔放在眼里，只对身后的轧轧说道。

「真他妈干得漂亮，鲁梅克斯。」

随即他摇摇头，再道。

「……不，是轧轧。老子要让你的名字，成为老子传奇中的一页。」

艾克蕾尔怀疑自己听错了。轧轧出身卑微，一介草莽而已，可丽王六花天南星君的堂弟，竟然声称要记住轧轧的名字。

奥德拉双目眄睨，朗声道。

「接下来，由老子替他打。」

Episode 30

「我的对手、就是你……？」

苏维妮尔睁大了惺忪的双眼，有些出乎意料地望着柃。

「你要反抗、阿扎莉亚大人？」

柃并未回话，而是迅速冲向敌人并拔出刀来。

脚下悄无声息，步伐犹似魅影。他疾风般劈刀一斩，却被枪尖挡住去路。

接下斩击时，苏维妮尔手腕一转，变换角度将枪刺向柃。柃身子一扭避开枪尖，顺势转身横刀一砍。苏维妮尔提起枪身，不费吹灰之力便用枪柄接住了这迅如闪电的一击。

两人同时飞身退后，拉开距离。反叛军军官还有杜鹃花士兵，都心醉神迷地欣赏着他们俩的华丽战斗。

柃是公认的剑技超群，而苏维妮尔自诩枪法一流，亦毫不逊色。战况势均力敌……不，也许是略处下风？

苏维妮尔将疑念赶出脑海，再度出枪刺击。刺击、刺击，行云流水般的连续刺击。第四次刺击时，柃的重心失衡了。

短暂的破绽。这个破绽，逃不过苏维妮尔的眼力——“看破弱点之毒（Vital sight）”。苏维妮尔脚下运劲，绕到对手侧面。

她飞身一扑，在空中提枪刺向柃的背骨。

柃没有转身迎敌，而是背向敌人，反手一刀拨开枪尖。

苏维妮尔顿时瞠目结舌。在惊讶中，她也不忘驱动异能，攻击对方破绽。

她又是从外侧攻击胳膊，又是自下方提枪上刺大腿，招招发自死角，却被柃悉数避过或接住。

人人都说他心眼已开，恐怕未必是虚言。

这场战斗，已经化为眼力与眼力之间的对决。

苏维妮尔攻击柃的死角，柃便用心眼加以防御。几个回合下来，苏维妮尔也不得不承认，她已经充分领教了对方的本事。

自己用枪，对手使刀，一寸长一寸强，自己是占了便宜。一对一单挑时能用刀和自己的枪打个不相上下，说明人家在耍弄兵器的本领上，要比自己更胜一筹……

苏维妮尔迅速四下观望。

只凭一眼，她就弄清了四周的形势。各处战斗已经暂停，敌军军官正在观赏苏维妮尔和柃之间的战斗。不过，一旦战斗再度打响，己方就会全面溃败。

归根到底，他们就是一群乌合之众，操练不足，也不习惯有组织战斗。地理位置更是占尽下风，全军挤在一条窄窄的通道里，致使数量优势丧失殆尽。

这样下去必定全军覆没！

（没有、办法了。这样、虽然会急剧、消耗魔力……但是——）

苏维妮尔深呼吸数次，将精神集中。

她开始刺激魔力的源泉——位居身体核心的〈种〉部分，并想象着那里聚起海量魔力、种子开始发芽的情景。

魔力奔流而出。妖气一时收敛，瞬间过后又呈爆发性扩散。

鲜红色妖气飘散而出，在苏维妮尔周身卷起漩涡并呈编织状渐渐增大，不久后便凝成实体，化作一副曲线优美的甲胄。

乱舞的妖气尘埃落定时，只见一位身着猩红盔甲的战姬闪亮登场。

「丽血开花（Armament）……」

或许多少有些惊讶吧，柃的面罩下传出含混不清的声音。

苏维妮尔举起长枪，指向柃的眉心。

「我要揭下、你那张可笑的面罩。」

话音刚落，她便以远超原先数倍的速度瞬间逼近而来。

Episode 32

——这男的在说什么？

这便是艾克蕾尔此时最真实的感想。

这名曾与自己共事过的男子正抱着胳膊，站在自己面前。

「噢，前辈。」

他随便打了个招呼，态度傲慢得简直像是在招呼小辈。

「自打换届以来就没见过你，得有三年了罢。」

「奥德拉……」

「是大王（King）。」

男子傲然道。

「叫我大王（King），叫的时候要饱含恐惧和敬畏。」

这句话真耳熟。艾克蕾尔终于回过神来，怀着一种既非憎恨亦非愤怒的情绪，将牙齿咬得嘎吱作响。

「想作甚，你这厮。」

奥德拉不答她，始终目中无人地笑着。

「回答我。视你答案而定，我也可能会让你凋谢——」

话说到一半，艾克蕾尔心中突然涌起一个巨大的疑问。

「……你这混帐是如何来到这里的？那艘军舰是怎么回事？那是天南星家的高速帆船吧？天南星家要造灵庙的反？还是说——」

奥德拉大大叹了口气，抱着胳膊耸耸肩道。

「我真是同情你啊，前辈。你是不是已经完全习惯于接受命令，脑子彻底不会思考了？算了，老子就告诉你罢。首先，那艘船呢，」

他向那艘战斗中的军舰扬扬下巴道。

「正如你所说，是天南星家的登陆舰。不过，它并不是堂姐大人派来的，只是老子擅自抢来、擅自使用而已。」

「你说什么？你到底是为——」

「为什么，是罢？问得好。」

他轻蔑地笑了。

「船员们的确是消息灵通。曾经有传言说，攻占十三星树（Driade）一役，杜鹃花家并未派出主力部队。这个叫誓护的人类厉害的很，连老子的空子都能钻，他逼得阿扎莉亚召唤主力部队是早晚的事……所以，我就召集手下——」

「打住！答得驴唇不对马嘴。你这厮，究竟想做什么！」

「哎呦哎呦，我说了半天你还不明白？」

奥德拉满脸索然，再次叹息道。

「早就说过了，老子要跟艾可妮特公主一起造反。」

「——你疯了！你身为现任七剑花者，却要反抗灵庙吗！」

「认清现实罢，前辈。」

就在这时，杜鹃花的军舰喷起一道火柱便坠落了。

军舰失去了航行能力，迫降在荒野正中间。奥德拉瞥到这副惨状，满口怜悯道。

「至关重要的援军完蛋了，而且还有老子在这里。」

他嘿嘿一笑，模仿起艾克蕾尔先前的口吻。

「这样一来，阿扎莉亚公主的胜算，自然是万万不可能有的喽？」

「听你放屁！」

他的一言一行都招人发火，这男的还跟以前一样，真是令人生厌。艾克蕾尔终于给奥德拉贴上敌对标签，随即举剑来攻。

她将自身魔力化为推力，闪光般向前一刺。

然而奥德拉只是略一歪头，便轻而易举地避开了刺击。

（什么！？）

她没有时间惊讶。奥德拉放下双臂——反击来了！

「喝呀！」

铁拳如锤。

「喝呀喝呀喝呀喝呀！」

拳头如雨点般落下，艾克蕾尔发挥洞悉异能逐一避过。可是奥德拉的攻击越来越快、越来越狠，艾克蕾尔起初还能从容不迫，后面就渐渐吃力起来。

不愧是天南星之君的堂弟，奥德拉的速度已经超越了教诲师的极限。

（可恶……再这样下去的话……）

即使能看清，也来不及反应。身体跟不上速度！

这样不行。艾克蕾尔才刚冒出这个念头，奥德拉的拳头就砸中了她的脑门。

艾克蕾尔不由自主地飞了出去。落地以后过了几秒，她发现有样东西流到了脸上，进到右眼中。

「……是血。」

震惊中的轧轧喃喃道。

艾克蕾尔急忙一抹右眼，手腕上沾到一股红色。艾克蕾尔这才明白过来，血，是血。贵族的高贵之血，流了出来。

奥德拉扑哧一声笑了，怜悯道。

「从未在战斗中流过血——没错，这正是你的自豪之处罢？」

「咕……」

血气急剧上涌。何等屈辱，不可饶恕。我这般人物，竟然在阿扎莉亚大人之外的人手里挂了彩！

「你这狗日的！」

魔力化作爆发力，艾克蕾尔发动急速突击。

她手下毫不留情，全力一击旨在刺穿对方头颅。

这竭尽全力的一击——奥德拉是躲不过的。

咣当！铿锵之声响起。

剑尖才刚刺破奥德拉一层头皮，就当场陷入停滞。

奥德拉令魔力集中于一点，将肌肉硬度提升至金属以上，挡住了艾克蕾尔的必杀之刃！

在那短短的一瞬间里，他准确无误地判断出艾克蕾尔的攻击位置，然后将魔力凝练到极致，挡住了锋利如针的剑尖。

作下这般惊天动地的大能之事，奥德拉却毫无得色。

「你不该就这点本事罢？原七剑花者（セプトアリス）的名声让你给丢尽喽，前辈。」

「咕……别叫我前辈！」

她踹着奥德拉的腹部一个翻身跳跃，拉开了距离。

被人踹了肚子，奥德拉却毫不在意，当然也没有受任何伤害。他露出顽童恶作剧般的眼神，说道。

「那该叫你什么好？你希望别人把你唤作，小姑娘？」

「咕……看我撕烂你的臭嘴，叫你再放屁！」

忍无可忍。艾克蕾尔把剑横在颜面前方，集中全身魔力。

平稳的气流骤然紊乱。妖气急剧澎湃，掀起龙卷风般的漩涡。位于体内最深处的魔力源泉——〈种〉，爆炸般萌发绽放开来。

它迅速成长，化作妖气之衣裹住艾克蕾尔身体。

这种现象，教诲师称之为丽血开花（Armament），是只有贵族才能使用的究极战斗技法。它以庞大的魔力为代价，创造出超越极限的可能。

片刻后，艾克蕾尔的苍蓝妖气凝成了一件铠甲。

「呦呵，开花了啊。」

奥德拉小声感慨道。

艾克蕾尔用沉静的眼神望着奥德拉。她感到全身力量充盈，无论敏捷度还是肌肉力量，都绝无可能再弱于奥德拉。

恢复淡定后，她用冷冰冰的语气开口道。

「你也开花吧，奥德拉。欺凌弱小不是我的爱好。」

突然间奥德拉笑了，笑得前仰后合。

他捧腹大笑，笑得直拍手。

多半是戳中了笑点……看样子是。

「竟然说老子弱小，这笑话太有趣了。就让你成为老子传奇中的一页吧！」

笑到眼泪都出来的奥德拉竖起大拇指，指着自己厚实的胸膛道。

「来呀，前辈。我就保持这样，奉陪到底。」

「混帐……你还想愚弄我到何时？」

「不高兴了？瞧你话说的，老子还是“花蕾”呢，快别难为人了。」

「花蕾？你骗谁呢！」

「骗没骗人，用你那玩意试试不就知道了？」

他指着那件蓝光灼灼、冷若寒霜的铠甲道。

艾克蕾尔咂了下嘴，心道一声可恶，随后举起剑来。

「那好——我满足你的愿望！」

言毕，眸中蓝芒骤起。

下一刹那，蓝眼怪兽以超越音速的速度攻向奥德拉。

Episode 35

苏维妮尔急突猛进，挟炮弹之势攻向柃。

她把长枪当作镰刀，拿枪尖抽向柃。柃用刀勉强接下这一击，却无法完全抵消其力道，只得借着地面的潮湿向后一滑，以缓解冲击。

柃后退了十多米才停下。

随即，他的刀断作两半。

「吃惊吗？」

苏维妮尔语气恹恹，话中却满是胜者的洋洋自得。

「阿扎莉亚大人的卫士、乃是继承、丽王六花血统之人——」

她把长枪抡得呼呼生风，然后骤然收住，刻意摆了个造型。

「开花这等小事、不费吹灰之力。」

「……此话不假。」

令人窒息的对峙。下次交锋就是胜负揭晓之时——在这片紧张的气氛中，最终还是苏维妮尔先沉不住气了。

速度仿若电光火石。苏维妮尔那把长枪的目标，并不是柃。

「——躲开！」

柃的吼声还是迟了半拍。

苏维妮尔的长枪，已经锁定了攻击范围内的解放军军官们。

痛击、撕裂、贯穿，精湛娴熟的连续攻击。她的枪术仿若优美的舞蹈，接连不断地给军官们降下死亡风暴。

当然，军官们也不会坐以待毙。他们纷纷展开防御，回避苏维妮尔的攻击。可是苏维妮尔动作越来越快、攻击越来越猛，实在防不胜防。有人胳膊受了伤，有人腿上挂了彩，虽说伤势不重，但全员无一幸免。

苏维妮尔眼中红光闪现。霎时间，军官们伤口血如泉涌，兵器甲胄也土崩瓦解。

无人逃过此劫。军官们相继倒下，最终只剩下柃一人。

「……要害，原来如此。」

柃似有所悟，喃喃道。

苏维妮尔的异能，本来是看破对手弱点的洞察眼。然而在开花后，她的能力已经发生蜕变，功效也随之不同。

进化后的能力威胁性极强，可以将攻击所及之处变成弱点。

兵器一触即断、甲胄一碰即碎、小小伤口血流如注，全部都是拜此能力所赐。

即便军官们侥幸不死，也已经丧失大半战力。杜鹃花军重振士气，将他们打得节节后退。战败是早晚的事。

「这次、轮到你了。」

苏维妮尔话音刚落，便再度举枪攻向柃。

突刺、斩击、横扫。她的攻击三番两次被柃躲过，终于有一次趁柃避之不及，枪尖划过了柃的颜面。

——不，没有伤到脸。独眼面罩被撕成了碎片，在空中飘舞。

面罩下所隐藏的，是一副同女子无二的清丽容颜。细细的鼻梁、长长的睫毛、小巧的下巴，并无半分武人风貌，却似一个吟风弄月的翩翩浊世佳公子。

只有一双眼睑，还紧紧阖着。

「下次、我要撕开、你的眼皮。」

苏维妮尔用枪指着柃的脸，作下残忍的宣言。

「还是说、你也要、丽血开花（Armament）？」

「……不好意思，我才能平庸，并无开花之本领。」

柃低声笑道。

「只不过，要打败你，亦无须开花。」

苏维妮尔顿时愣住。过了好几秒，她才发现自己被鄙视了。

随即心中愕然。

在压倒性的力量面前，在兵器折断、同伴全失的情况下，这男的到底在说什么？失心疯了？

然而，柃没有留给苏维妮尔回话的时间。

他，缓缓睁开双眼。

「————」

下一瞬间所发生的事情，已经远远超出了军官们和苏维妮尔的理解范围。

四周的一切褪去色彩，化作一片灰白。

只剩柃一人可以行动。苏维妮尔、军官们、杜鹃花军的士兵们、乃至世间万物，全都停止了动作——当然也包括呼吸。

这幅情景，几乎可以称作时间停止。

它与“普尔弗里希的钟摆”在人界引发的异象——〈时间冻结（Storage）〉非常相似。

只是它与时间冻结（Storage）之间，有着根本性的不同。

柃从容踱步，经过苏维妮尔身边，挥下断刀。

他轻轻阖上双目。

下一瞬间，世界恢复了色彩，时间再次开始流动。

「…………？」

即使强悍如苏维妮尔，也被突如其来的怪事弄得一头雾水。在她眼中，柃仿佛突然消失了一般。

当她注意到柃站在自己身后，正欲急忙回头时，胸口顿时喷出鲜血。

——这就是它与时间冻结（Storage）的根本不同之处。

在时间冻结（Storage）之下，要对动作停止之人直接施加伤害是绝对不可能的。然而，柃的异能打破了这个限制。

「怎么、可能……」

苏维妮尔呆呆望着自己涌出的鲜血。

「为什么会有……连阿扎莉亚大人的、卫士……都无法、抵抗的……魔力——」

「我本来是“魔眼持有者”，并因此遭到流放。」

柃低声念出的话语犹如独白。

「我在忘却之谷开启了心眼，然后回到这里。」

「流放魔眼的、谷地……」

苏维妮尔突然无力地跪了下来。她已经没有力气支撑体重了，就这样倒在自己的血泊之中。

「区区魔眼……胜过、了……我的丽血开花（Armament）吗……？」

「你的问题毫无意义。」

柃背着身子，冷冷道。

「我用魔力淬炼这双眼睛已经有多长时间了，你知道吗？」

柃的魔力已经积攒了好几年，不，是十好几年。他将这些魔力一次全部释放，威力足以将所有抵抗化为齑粉。

「就算是丽王六花，也逃不过我的魔眼“冻露之毒（Cryostat）”。」（译注：cryostat是低温冷浴器。）

魔眼是无视本人意愿的，只要睁开，就会保持发动状态，当然也会持续消耗魔力。不过柃已经开启了心眼，只要平时一直闭着双眼——便可以无限积蓄魔力。

「看破对手弱点是你的拿手好戏……可是，对手的长处你却往往视而不见。恐怕这就是你战败的原因吧。」

「魔眼……」

苏维妮尔不甘地呻吟着，最后失去了意识。

「苏维妮尔大人败了！」

「卫士大人被打败了！」

苏维妮尔落败引发的震撼，海啸般席卷了整个杜鹃花军。

这件事带来的后继效应，远远超出了誓护的事前预测。随着苏维妮尔的倒下，聚集在一起的新兵们陷入了恐慌。没有一个人有心为主将报仇，个个争先恐后地逃命。人群推搡踩踏，乱成一团，部队全线崩溃。

「趁现在！瓦解他们的斗志！」

身上带伤的军官们拼尽全力追击敌军。虽然大家都伤得不轻，但教诲师的恢复力也不是普通人类能够比拟的。

见大局已定，柃松了一口气，将断刀收回鞘中。

「接下来……我必须得去完成任务了。」

随后他迈开脚步，再度返回〈心脏之间〉。

没过多久，士兵的惨嚎声便渐渐远去，直至完全消弭。

Episode 36

轧轧的眼睛只能勉强看到残影。

就像慢速摄影得到的影像一样，完全抓不到动作的轨迹。弹指一挥间，艾克蕾尔改变了位置，瞬间逼近到奥德拉眼前。（译注：「コマ落ち」是慢速摄影，是指用低于24帧每秒的速度拍摄，然后再以24帧每秒的速度播放，特点是画面飘忽、动感极强。）

太快了！开玩笑吧！眼睛都跟不上！

接连不断的斩击也仿佛慢速摄影的影像那般，只能看到〈斩击开始〉和〈斩击结束〉的景象。然而，处于两者〈中间〉的过程却是的的确确存在的。奥德拉的胸膛被割出条条伤口，鲜血随刀在空中舞出道道赤痕。

艾克蕾尔没有停止攻击。她位置瞬息万变，从四面八方拿刀砍向奥德拉。

鲜血霎时溅了一地。有滴血溅到轧轧眼睛里，他猛然眼前一黑，不知为何全身无力，顿时跌倒在地。

一瞬间天翻地覆，回过神来已是四目朝天。

这样一来，他终于悟得其中奥妙。

不是一瞬间跌倒。

而是足以使人误以为是一瞬间跌到——

（她将我的五感迟钝化了！）

艾克蕾尔之所以看起来是超音速移动，也是因为我的认知能力下降了！

多半是艾克蕾尔『开花』造成的影响。

即使眼前的情景前所未见，根据已有知识也能作出一定推测。

艾克蕾尔的异能，本来是将自身的五感、认知、反射提高至数倍以上，经过丽血开花（Armament）带来的蜕变后，进化成了使对方五感钝化的超棘手能力，是这样吧？

（麻烦大了，这下子连奥德拉大人也……）

轧轧迅速地——实际上速度很慢地——抬起头来。

奥德拉呈防御态势，满身是血地站在那里。

「哼哼……原来如此啊……」

奥德拉受到的影响似乎比轧轧还要严重。轧轧的耳朵已经处于钝化状态，可他听奥德拉说话还是慢吞吞的。如果轧轧的知觉算是四分之一倍速，那奥德拉差不多就是八分之一倍速。

片刻后，艾克蕾尔身体大幅度退开。

致命一击要来了。艾克蕾尔杀气暴涨，快速助跑后，使尽全身力气一击袭向奥德拉。

这一击惊天动地——

奥德拉敏捷地一跃，避过了攻击。

（躲开了！？）

艾克蕾尔也惊得目瞪口呆，下意识飞身退后。

再看奥德拉，落地后却表现得淡定从容。

他淡淡一笑，这般说道。

「只要我用八倍速度行动不就没问题了？」

「————！」

艾克蕾尔口中嘀咕着什么，但是她语速太快听不清楚。

（这太强人所难了……！）

轧轧这样想着。道理谁都明白，但做起来就没这么简单了。其实刚才轧轧也试图以四倍速度行动，可是速度完全提不上去。

这也是理所当然的。一切五感都处于钝化状态时，你哪怕抱着拼尽全力的心思，最多也就能使出八分之一的力量——再想更进一步就是难比登天，更别提还要应付那个速度是你八倍的艾克蕾尔。

可是。

奥德拉却将其实现了。

面对艾克蕾尔疾风骤雨般的攻势，奥德拉或挡、或躲、或迎。虽然轧轧的眼睛已经跟不上速度了，但他感觉奥德拉的伤势似乎并未加重，也就是说奥德拉接下了所有的攻击！

天才啊！轧轧惊得下巴都掉了，奥德拉天才般的战斗能力已经远远超出了轧轧的理解范围。

没过一会，艾克蕾尔停手了。她的攻击次次落空，喘息也越来越重。本来四周魔素就很稀薄，不利于丽血开花（Armament），再经过一番异能全开的殊死搏斗，就算是丽王六花的卫士也已经累得上气不接下气了。

异能带来的束缚减弱了。奥德拉一脸玩味道。

「怎么回事啊？黔驴技穷啦？」

「你这混帐……自始至终、都是这副作派……」

终于能听清艾克蕾尔说话了，好像是因为她的舌头动作速度也变慢了。

「你总是一副轻描淡写的样子，为常人之所不能为！」

气愤——不单单如此，还有一些别的。艾克蕾尔将复杂心声道出口来，同时再次举剑来袭。

「奥德拉啊啊啊！」

这一次，她堂堂正正地从正面攻来。

速度比之前更快了，她将全身的力量和魔力都倾注到这次超高速突刺中。轧轧的眼睛只能看到一帧残像而已。

突击如此迅猛，却没能伤到奥德拉半根毫毛。

奥德拉用一根手指挡住了她的刺击。

他故技重施，将魔力集中在一点，使得皮肤硬度超越钢铁。就在那一瞬间，他甚至克服了五感的异常。

这一动作，比起单纯躲闪要难上百倍。

「是大王（King）。」

奥德拉得意地笑了。

「叫我大王（King），叫的时候要饱含恐惧和敬畏。」

奥德拉向前踏出步子，脚下顿时地动山摇。如此强劲的力道，没把地面踩出窟窿简直就是个奇迹。他那堪比炸弹爆炸的一拳，落在艾克蕾尔的心窝上。

艾克蕾尔被打飞到空中。她身上的甲胄片片剥落，恰似花絮飘伶，美不可言。

不一会儿，艾克蕾尔终究逃不过重力，自浮空跌落尘埃。

艾克蕾尔砸落在石阶上，吐出大口鲜血。

她瘫在地上动弹不得，几乎丧失全部战力。

「堂堂……本人……阿扎莉亚大人的……」

她气若游丝道。

「……居然会败给、无法开花之人。」

「对了，忘记跟你说了。」

奥德拉悠然自得地抱起胳膊，开始捉弄艾克蕾尔。

「你不会真的以为我是“花蕾”吧？」

「————！」

奥德拉话中暗含着残酷的真相。

「总之你是没有任何胜算的，知道吗前辈？」

「咕……不要、叫我前辈……你个狗日的……！」

艾克蕾尔已经认识到，自己彻底败了。曾经巍然耸立的自尊心此时轰然倒塌，精神也彻底崩溃。她的气力不断流失，后来便一动也不动了。

估计是失去意识了吧。轧轧是真心有一点同情她，和奥德拉交手本身就是『螳臂当车』的真实写照。

奥德拉没有丝毫得胜后的自满，而是抬头望向上方——银莲花王宫所在之处。

「好啦……后面的事情，誓护会如何解决呢。」

兴趣迅速转移的奥德拉乐陶陶地说着。

Episode 37

阿扎莉亚的手指戳进了艾可妮特纤细的脖颈中。

艾可妮特在空中胡乱踢打着双脚。她的周围浮现出黑笔书写的神秘文字串，这是一种形似化学式的古代文字——魔术用象形文字。

阿扎莉亚打算发动某种仪式定理。

恐怖的预感让艾可妮特的身体颤抖起来。她拼命想要甩开阿扎莉亚的手指，可是魔力被封印后，艾可妮特的臂力与普通少女也没什么差别，倒不如说还比不上普通少女。她束手无策，只得任由阿扎莉亚逞凶。

「哎呀，请您不要反抗。」

阿扎莉亚神情愈发恍惚，满脸陶醉道。

「您就要成为我的东西了。」

这不是戏言，艾可妮特正处在阿扎莉亚的魔爪之下。——艾可妮特能感觉到，有某种东西正通过阿扎莉亚的手指流入自己体内。

自己的手变黑了，黯淡无光的黑。某种东西，正如虫子般吱吱窜动。她想惨叫，却感觉脖子被掐住，她叫不出来！

艾可妮特周围的文字开始慢慢旋转起来，仿佛要将她吞噬。这些文字组成的特征排列，似乎有些眼熟。

「这、这是……」

以前在德拉西娜逼迫下所学到的知识，这时发挥了作用。她在图鉴上看到过，没错这就是——

「隶属咒印（Virus）……！？」

剥夺施术对象意志、强迫对方从属的不详魔术文字！

「哎呦，您还挺博学的。您真是太棒了，艾可妮特。」

「哪里有、什么……仪式、定理…………我怎么看不——」

「有的哦，艾可妮特。仪式定理就在——」

阿扎莉亚马上卷起袖子，露出右臂上的刺青。

「——我阿扎莉亚的胳膊上。」

刺青从阿扎莉亚的香肩上剥离开来，蚁群般爬动着，一点一点溶入空中，最后加入回旋的文字串中。

原来如此，这不是什么刺青，是仪式定理的术式！

这也就是说，这就意味着。

艾可妮特顿时血气上涌，怒火攻心。

吊在空中的艾可妮特用嘶哑的声音吼道。

「从最一开始……你就……打算、这样做……！」

构筑仪式定理是需要花费时间的，现在阿扎莉亚能够发动仪式定理，说明她早就做好了准备。

换句话说，她从最初起就盘算着，要将艾可妮特从属化。

阿扎莉亚遗憾地垂下目光道。

「……如果可以的话，其实我是不愿做这种事情的。这都要怪您。」

她用小孩子闹别扭的语气责备起艾可妮特来。

「谁让您背叛了我呢，艾可妮特。我可是真心实意地想要和您做朋友啊。」

没错，是艾可妮特违约在先。但是艾可妮特也不会就此接受她的理论。

「我……不是物品、啊……！」

明知是白费力气，艾可妮特仍然用力抠着指尖，坚持不懈地抵抗着。

「呵呵……没用的。」

文字串缠绕在艾可妮特身上，皮肤表面渐渐浮现出黑色蚀痕。与此同时她感觉到，自己心灵最深处那部分、意志的根源、类似灵魂的那个东西，开始萎缩下去。

放弃吧——某个地方传来一个声音。

放弃也没关系，艾可妮特。没人会责怪你的，你真的已经做得很好了——不对！我还一事无成！　来吧，听阿扎莉亚大人的话，很幸福的。以后就在那位大人的宠爱中，幸福地生活着，就像人偶一样——我不是人偶！　哎呀，可是……

侵蚀还在继续，心灵渐渐沦陷。有谁来……谁来、帮帮我。我还不能倒下。我约定好了……对呀，我与他有约在先。所以——

赐予我力量吧，誓护！

刹那之间，一片纯白色闪光自脚下而起，裹住了艾可妮特和阿扎莉亚。

缠住艾可妮特的文字串转瞬间灰飞烟灭，犹如浴焰焚尽。

拘束着艾可妮特的白色礼服也丧失了可恶的封印之力，变成了普通的布片。

「没错。」

某个人——用熟悉的声音——这样说道。

声音的主人站在藏书阁门口。

「你自由了，艾可妮特。」

桃原誓护这般说着，露出了微笑。