Episode 30

罗萨-达玛丝瑟娜的话语深深伤害了艾可妮特的心。

「就是你杀了姊姊！」

如果诅咒般挥之不去，如强酸般猛烈的憎恶话语啃食著艾可妮特的心，穿破了她柔软的肌肤，似乎就要将心脏捏碎。

好冷，好痛，好难受。

她紧紧抱住自己，忍耐著痛苦。忽然有一股热度包裹住了这样的艾可妮特。

她惊讶地抬起头，便看到兄长的背影。

伶人为了阻挡罗萨-达玛丝瑟娜的憎恶，而站到自己的眼前。

「姨母大人，您错了。」

饱含肯定的说话方式，声音中没有对姨母的敌意。伶人以倒不如像要接受姨母悲伤似的平稳语气说道：

「母亲已经知道了自己的死期。」

「────！？」

「她也知道如果生下艾可妮特，自己的死期也不远了。」

罗萨-达玛丝瑟娜的敌意动摇了，艾可妮特也惊讶不已。母亲其实知道？知道自己生命有危险，知道死亡将近？

「即使如此，母亲还是把你生下来了，你知道为什么吗？」

兄长越过肩膀看像艾可妮特；她轻轻摇头。

他压低声音，就像透漏重要的秘密似地轻声说道：

「这是因为母亲深爱著你啊。」

「────！」

「从你冲声之前，母亲就一直爱著你了。」

灼热的感情波动瞬间卷走了艾可妮特。

一股热情滚滚涌上，如喷泉──如间歇泉一般。温暖、灼热的东西从内部满溢而出！

不论是性格，还是容貌。

或是损益、盘算，都和这些东西没有关系了。

和艾可妮特生为什么模样，长为何种性格都没有关系。

因为她是女儿，因为她要活著，因为她是艾可妮特。

只是凭著这些原因，母亲便对艾可妮特贯注爱情。

所以她生下了艾可妮特，甚至付出自己的性命。

这种自身一切无条件受到肯定的感觉让艾可妮特为之颤抖。

我是受到祝福而生的！

无穷尽的力量自体内深处满溢出来。

支配她至今的剧痛已经不知道消失到哪里了。

艾可妮特现在充满了喜悦，觉得很幸福。

接著，变化突如其来。

肉体深处，教诲师Grammarlies称之为〈种子〉的魔力核心忽然发芽。

幼芽快速生长，不久后便结为花蕾，接著绽放花朵。

艾可妮特回神才发现耀眼的光芒包覆了自己的身体。

不可思议的昂扬感、幸福感，令人头晕、窒息但又身心舒畅的情感。

魔力环绕在肌肤上，形状有如翅膀，抑或是花瓣。它把艾可妮特妆点得美丽非凡，渐次化为实体，形成优美的轮廓。

不久后，魔力完全结晶化，汇聚成美丽甲冑的外形。

如洋装般柔美，如珍珠般耀眼的铠甲，下摆宽大的造型尤其像一大棵的花朵。

艾可妮特看到自己的装束，不禁害羞起来。

银莲花的妖气原先是黑色的，是灭亡的色彩。

但是──如今艾可妮特身著的铠甲不是血色也不是破灭的颜色。

微微反射红色的光泽，灿烂夺目的白色。

它稍稍染上的颜色令人想到少女的肌肤，甚是美丽。

银莲花正高傲地绽放，散发出使见者跪倒地惊人魔力。

艾可妮特理解了。

如果是现在，如果靠这份力量，没有道理输给姨母大人！

她的姨母罗萨-达玛丝瑟娜只是呆愣地看著艾可妮特。

罗萨屈膝，颓然垂首──就这样抖著肩膀呜咽起来。

她体认到自己的败北。

亲眼见到侄女闪耀的模样，令她对自己感到羞耻。知道母亲对自己的爱、终于得以肯定自己的艾可妮特，和始终无法克服悲伤、只能憎恨侄女的罗萨，两人之间的极大落差狠狠打垮了她。

「姨母大人……」

兄长的手制止了往那边走去的艾可妮特。姨母丧失了战意，一边流著眼泪，一边逃去了不知道哪里。

艾可妮特就这样出乎意料地和兄长独处了。她忽然紧张起来，偷瞄似地看著兄长。不安与困惑交织在一起，在她胸中横冲直撞。

兄长正深情凝视著艾可妮特。

「我一直想和你道歉。」

这番话充满犹豫。伶人的脸色有如忏悔的罪人一般低声说道：

「对于我闷不吭声消失行踪，给你、还有玛亚利斯公主造成痛苦的作为。」

「……为什么？」

吞了一口气后过了半晌，艾可妮特也回问道：

「为什么你什么都不说呢？」

「我说出来，你也会变成叛徒了。」

「────」

「……这种话就是藉口吧。不过我已经决定不回冥府，打算一直在人类的世界陪著人类一起走下去。」

她不晓得自己该说什么。

怨言就像繁星一样多。

不论是愤怒还是喜悦，她都想把这些情感化作言语猛砸过去。

明明如此──

现在看著兄长的脸，脑中却想不出任何一句骂人话。

她觉得，只要哥哥在就好了。

只要哥哥来了就足够了。

艾可妮特摇摇头，轻轻碰触哥哥的手。

「可是……为了保护我，你回来了，回到了冥府。」

她仰望兄长，确认似地问道：

「你会回王宫吧？」

她以兴奋的声音再次问道：

「你之后会一直和我在一起对吧？」

不过，伶人露出悲伤的眼神摇摇头。

「这件事我办不到。」

「──为什么！」

「我已经是阈界Ende的同胞，不能再当银莲花家的王子了。」

「怎么会……」

「不过，我还是可以支持你喔，不过是以阈界之民的身分。而且──」

兄长噗哧一笑，仰望天空。

「你不是已经有很多伙伴了吗？」

艾可妮特也跟著仰头。银莲花的军舰马上就要逼近了。带著些微焦痕的船体到处都是毁坏的痕迹，变得满是疮痍。不过，帆船还是撑住了对空炮火，开始准备登陆。

「和只能拜托我的那个时候很不同了，没错吧？」

──是啊。

艾可妮特已经不是只能孤单一人发著抖的柔弱少女了。

她是统率五万六千种眷族、数万臣民的丽王六花银莲花之主。

艾可妮特撇起嘴唇，就像她和哥哥在一起时会做出的动作那样。

「……这种说法太奸诈了。」

「我这种地方可没变过。」

兄长露出微笑，和以前一样轻轻抱住艾可妮特的肩膀。

「只要你同意，我们什么时候都能见面哦。」

兄妹俩轻轻牵起彼此的手，幸福地凝视著对方。

不过，甜蜜的时光没有持续太久。

兄长忽然抬头看著第二星树Tovis的中央。

艾可妮特慢了一瞬间也感知到了。

强烈的魔力波动；有如雪崩一般猛烈的妖气流动。

魔力转眼间扩散，一面散布破灭的气味，同时包围了整座第二星树Tovis。

Episode 32

「哼……你又迟到了，草王之君。」

莉雅娜锐利地瞥了闯入者一眼。

她的声音和刚才与誓护对话时不同，严肃得像个死板的军人。

「现在才出现是有什么事？」

她掩住誓护，走到前面。闯入者──「纯白」的年轻人看她这副模样，便噗哧笑出声来。

莉雅娜脸颊微微染红，焦躁地说道：

「真的很奇怪，不管是您这位贵公子，还是霸王树，都太过松懈了。不遵守时间可不是七剑花者该有的行为。」

「我就很讨厌守时嘛，你们都那么啰嗦时间。」

誓护一面感受著本能性的恐惧，一面把注意力放在年轻人的一举手一投足上。

年轻人翘起脚以随意的姿势坐著，同时笑嘻嘻地说道：

「不过这次有点不一样。」

莉雅娜皱起眉头。誓护见到年轻人随后露出的、彷佛裂开似的笑容，顿时有股颤栗爬到背上。

有一股来路不明的饿含。这个年轻人……很危险。有种火药的臭味！

「我会迟到可是依照预定来哦，巴德利亚家的公主大人。」

「什么？你的意思是──」

忽然间，年轻人的身影消失了。

对于这出乎意料的现象，莉雅娜和誓护都无法应对。连应当对敌人的恶意产生反应的Aegis，这个时候都毫无动静。

「唔呣，你就是那个调停贤者Magister吗？拥有最古老的星帝藏书Grimoire──魔刃之书的人类。」

誓护背后传来了声音，他惊讶地回头，果然便见到那个年轻人在自己眼前。

对方一副若无其事的表情，简直就像从一开始就在那里似的。

「从誓护旁边离开，奥皮亚姆！」

莉雅娜的声音还带著动摇。是因为背后遭趁虚而入让她感到威胁吗？

相对的，年轻人──丽王六花罂粟花的王子奥皮亚姆完全是一脸悠闲，一边嘿嘿笑著，一边嘲弄誓护似地说道：

「你很厉害耶，继花乌头之君后，连琳德-莉雅娜公主都拉拢过去了吗？能同时骗倒两位丽王家的公主，可不是那么简单就做到的哦。」

他深感佩服似地点头，

「嗯，还是给你掌声鼓励吧，拍手拍手。」

誓护望著对方鼓掌，心里觉得十分恐怖。

他看不穿这个年轻人的心。乍看之下会觉得对方什么也没在想，其实却隐藏了凶暴的本性。因此，对方并没有让人感受到恶意。

奥皮亚姆有种麻痹对手感觉的奇妙魅力，可以称其为魔性了。

而且，他绝对很强。

他是七剑花者的第七名，明明位于最后段的位置，令人感觉强得出奇。这种感觉……没错，简直就像第一次面对奥德拉一样。

「……你的目的到底是什么？你是来杀誓护的吗？」

奥皮亚姆似乎对莉雅娜这个问题感到惊讶。他露出苦笑，

「我觉得『目的是什么』才是我要问的吧。你真正的目的是什么？这里明明是你的宫殿，然而你不仅没有排除来犯的敌人，根本──」

他的视线如刀刃般一下子变得锐利起来。

「就是把他保护在身后吧？」

莉雅娜无话可说，只能静静蓄积著对奥皮亚姆的敌意。

妖气高涨，周围漂浮著银白色的粒子。有如钻石星尘的它们带著货真价实的寒气。地面积了一层霜，让眼前变成一片雪白。大概是因为冰冷的粒子搔弄著鼻子，伊诺塞西娅打了个小小的喷嚏。

奥皮亚姆开心得笑了出声。

「哎呀，你认真？真是恶劣的姑娘。你是真心打算背叛『父亲大人』，站到叛徒那边？」

「闭嘴！我不过是想确认罢了！我想和父亲大人见面，直接询问他的内心！」

「挺悠哉的嘛，居然事到如今还说出这么天真的话。」

奥皮亚姆对莉雅娜所言一笑置之，下巴比了比打开的窗户。

「看看吧。」

空中飘浮著几艘帆船。

是叛军的舰队，距离很接近了，而且似乎已经有船登岸。战斗在不知不觉间扩大到第二星树Tovis的街道，对空炮火也减弱了下来。

「援军」看来按照誓护的盘算做得很漂亮。奥德拉从天南星家带来的「手下们」顺利压制了高射炮。

誓护等人趁著敌人的视线被吸引到空中时，偷偷入侵第二星树Tovis──这并不是为了袭击七剑花者。

真正的目的其实是制造通往十三星树Dryad的秘密「通道」。

伊诺塞西娅设置的仪式定理〈恩斯特-马赫的通道〉，效果和千秋刀真的异能十分相似，可以以魔力通道连结两个地点。

「哎～呀～战况真是惨烈哪～地之城墙遭到突破，天之火柱陷入沉默，连七剑花者之中也出现叛徒。到了这种地步，举世无双的禁树园也玩完了吧。」

奥皮亚姆以此事与自己无关的语气悲叹著镇上的惨状。

「你真有两把刷子，不愧是阈界住民选上的人类。」

「……没什么。」

「不管怎样，看来战局已经无法颠覆，走向完全掌握在你们手中，他们没有手段可以对抗了。」

「他们是指？你这话什么意思？」

莉雅娜惊讶地低语。誓护制止她，代替她说道：

「那么，你要什么时候出兵？」

奥皮亚姆露出「哎呀」的表情看著誓护。

他的态度和刚才装糊涂的模样不同，对誓护投以射穿一般的视线。

「哼嗯……你真的是个有趣的家伙耶。」

奥皮亚姆噗哧一笑，接著他夸张地行了一礼。

「我就回答你吧，就是现在，这个时候──哦。」

他言罢便将魔力全部使出。

似乎要令人窒息的压迫感透过他的身体涌出，誓护为彷佛巨人从地底钻出的错觉所困，不由得像后退。

奥皮亚姆的妖气是白色的，有点粉红的白色。乾燥的白色就像漫天飞舞的面粉一样彻底掩盖视野──接著立刻开花。

「轰！」魔力的总量增加，爆发性地扩散出去。

左手的Aegis也不遑多让地发光，告诉他们危险到来。

誓护把手放到自动打开的书页上，改写到脚下。在他把莉雅娜拉到身旁、启动结界的同时，奥皮亚姆的异能也发动了。

发光的甜甜圈有如天使的光环。发光的光环在他头上出现，闪烁了几下，接著直径瞬间变大。

在Aegis结界中的誓护领悟到。

第二星树Tovis攻防战的战况就在当下这个瞬间迎来决定性的变化。

Episode 33

谜之光环扩展到可以包围第二星树Tovis的程度。

视野扭曲。明明实际上没有在晃，脚下却有如在大地震的震央似的站都站不稳。

轧轧一面为猛烈的魔力波动所晃动，一面拚命想要保持自我。

和憎恶，抑或愤怒完全不同，有如难以抵抗的欲望在全身上下乱窜，自我意识似乎就要被刮跑了。

（给我撑住……给我撑住！）

他把自己的魔力精炼到极限，让它遍布全身上下的神经。

他这种状态到底持续多久了呢？

轧轧动著昏昏沉沉到好像在做梦一般的脑袋环顾四下。

接著立刻清醒过来。

他跳上附近的楼房，眺望整座城镇。

「这是……啥回事……」

他的下方正上演著应该称为地狱绘图的脱序骚乱。

士兵们正在暴动，进行著完全没有阵形，低水准的互相残杀；他们只是鲁莽地对彼此胡乱施放异能。街道受到不必要的破坏，让瓦砾山不断增高。这是一场毫不在乎对象是敌人还是自己人的大乱斗。

（他们正在自相残杀！）

一开始轧轧还以为他们是在排除内奸，后来又怀疑他们在内讧。不过哪个都不对。每一个人都只是混乱地攻击彼此罢了。

「喂，住手！你们怎么了！」

他发现银莲花的兵团，连忙跳过去那边。

轧轧没有调停的余地。在他著地的同时，白刃自四面八方袭来。他用刀挡开，灵活地跳跃躲避，同时观察起士兵们。

这群人之中有零星几个他认识的人。每个人脸上都是面无表情，让人不觉得这是在战场上。既无疯狂也无混乱，他们好像甚至变成了机械一般重复著互相杀戮的行为。

从现在的他们身上感受不到思考能力。

（这是在干什么……！？）

轧轧忽然在背后感觉到无数「蠢动」的气息，连忙回头。

银莲花军和另一群举著绘有灵庙徽章之军旗的人正来到很近的地方。

「禁树园的军队……」

他们也在自相残杀……但一发现到轧轧的存在后，就一致对他发动攻击。想当然尔，银莲花的士兵们也将目标集中到轧轧身上。

「什么啊……就这么钟意我吗？」

他一面擦去冷汗，一面躲避诸如火焰和雷电之类的攻击。只要一有闪神，就好像要为那股「奇妙的异能」所牵引。他一个焦躁，「奇妙的异能」便倾注而下，突然让他的步法变得迟钝。是麻痹异能。他向前摔倒，同时收刀回鞘、切断了麻痹效果。

这次则是有几十个人扑向跪地的轧轧。

他的姿势真的很危险。就在他以为要被压垮──的时候。

那几十个人变成一团往旁边飞了出去，感觉就像扫帚把垃圾扫掉那样。钢铁色的丝线把他们捆在一起，一口气甩了出去。

「轧轧，你太糊涂了。」

头上传来了这样的声音。轧轧一抬头，从屋顶俯瞰著他的贵公子便映入眼帘。

他有点勉强的表情好生得意地笑著。

「卡斯克-罗杰大人……」

对方甩开士兵们的钢线理所当然就是他的头发。

轧轧睁大眼睛。他明明「咒缚」了赤兜的中枢神经，却居然能动了？

轧轧得意地笑了笑，嘲弄似地说道：

「怎么？你要帮我？」

「你这就错得太愚蠢喽，轧轧。」

「哼」，赤兜嗤之以鼻。

「这真是出乎意料的事态：连禁树园的士兵们都在争战。我身为七剑花者，有义务收拾这个状况，只是这样罢了。」

「收拾？你知道他们变成这样的原因吗？」

「看来现在不是当你对手的时候，我就让你在此退下吧。」

轧轧没有异议，应该说，现在也不适合让轧轧自己当赤兜的对手。士兵们又动了起来，向轧轧接近。

「虽然你既下贱、又低劣，还恶心得要命，但作为一个敌人已经足够。总之，有机会再决胜负吧。」

赤兜忽然留下一抹爽朗的笑容后便跳跃起来。

他跳过一座又一座屋顶，消失在街道的对面。

「我可不想再做第二次啦──噢！」

眼下没有空档悠闲目送他；长枪陆续从旁边刺来，打扰到轧轧的感慨。他没回头便躲过攻击，用剑鞘把士兵打飞。

他一下右一下左，击溃、踹飞、越过接连袭来的对手。

「……没完没了啊。」

轧轧也不能把他们杀掉，已经是束手无策。

与这样的人数为敌，体力有点不够用了。

倘若使用异能，便可以拘束他们一段时间……但却治标不治本。而且这样他就必须一次把所有士兵都困住才行。轧轧的异能在第二次使用的时候，第一次的绑缚就会解除。

「那么，该怎么办咧……」

在他寻求解决之道而环顾四下时，目光偶然停留在奇妙的现象上。

在遥远的一端，剑和长枪之类的武器不知为何在空中飞。

武器被猛力往上丢……不，是被弹飞出去的！

剑戟的声音接近过来。被弹飞的武器也越变越大，接著就靠近到足以插在轧轧脚边的程度──他知道这是谁做的。

「柃将军！」

他有印象的面罩；一刀打飞十几个人的厉腕。一名本领了得的剑士正粗暴地对待士兵们。

轧轧把附近一个士兵当成踏脚石，跳到柃的身边。

他一边轰飞逼近而来的士兵，一边和柃背对背站著。

「是轧轧吗？」

「我去过啦，忘却之谷。」

「……我看错了，虽说心眼误认之事可是从未有过。」

柃击落飞来的石砾，低声说道，还噗地发出含糊不清的声音。说不定他是在笑吧。

「水仙大人可安好？」

「嗯，你也和那个『该死的章鱼』──现在不是说这事的时候啊。」

眼前的敌人数量未减……不说减少，甚至还在不知不觉间变多了。

自相残杀已经完全停止，明显是开始仇视轧轧和柃了。

「似乎连散布在城里的其他人也聚集过来了。」

「……为啥要打我们啊？」

「看来他们有集中攻击『比自己强的对手』的倾向。」

「就像是……向光性之类的？这群人还真像蚊子啊。」

感觉实在糟透了。他回想起在誓护家里电视上看到过的僵尸电影。

「……没有办法了。」

柃砍劈的声音变得低沉下来。听到这危险声音的轧轧慌忙回头道：

「喂，将军，你在──」

「你的问题很愚蠢。事已至此，只能舍弃他们了。」

「等一下！」

「为何阻止我？这里可是战场。」

「公主不会对这些人见死不救，所以我也遵从她。」

「我有同感。」

忽然传来一道女声。

轧轧还没来得及仰望声音的来向，声音的主人便在他眼前急速降落，在石板上开出一个大洞。她把士兵们刮飞，宛如飞弹般著地。

尘土飞扬。一股柑橘系的芳香混在好似尘土的气味里。

一片沙尘背后可以窥见一头耀眼的金发。彷佛由真正的黄金所延展而成，华丽的光芒眩目非凡。妆点在褐色肌肤上的只有最低限度的必须布料。塞满衣服的酥胸上垂著豪华无比的首饰。

轧轧见到这副令人想起盛夏太阳的美貌，整个人都跳了起来。

「阿卡罗西亚大人！」

他甚至忘记自己在敌阵中央，情不自禁地当场跪下，听候差遣。

对鲁梅克斯种的轧轧而言，她是等同于神的存在。那位奥德拉相比之下也显得逊色，丽王六花天南星的阿卡罗西亚。

轧轧惶恐无比，然而阿卡罗西亚只是以毫无架子的语气说道：

「抬起头来，轧轧。我听说过你的事迹。」

她笑嘻嘻地对轧轧说著。她一挥手掌，不看气氛径直冲向她的杂鱼便遭到牵连，有如重叠在一块似地被轰飞出去。

阿卡罗西亚温和地微笑著对柃说道：

「他们是艾可妮特公主赌命也要守护的存在。杀了他们不但招人害怕，还会伤害国家之间的情谊。」

她一边说著，同时一个接一个打倒后续的人。

「可是，阿卡罗西亚大人……」

柃满是踌躇地提出意见：

「……他们已经奄奄一息。」

「哎呀，这个嘛……」

阿罗卡西亚把手放到脸颊上，露出困扰的表情。

如柃所说，给阿罗卡西亚打到的人都变成了悲惨的模样。有些人骨头粉碎，有些人陷进墙壁中，不断痉挛著无法行动。简直就像横尸遍野。该怎么说，这就是地狱图吧。

「真是的……最近的年轻人实在羸弱不堪。」

（是你下手不知轻重……）轧轧在内心如此吐槽，让他自己发起抖来。面对丽王我竟然如此无礼──应该说，不知死活。

「好困扰哪……这样他们会全军覆没的。」

阿罗卡西亚的发言听著不像是玩笑话。

柃似乎也没有好主意，只是默默把士兵推回去。

轧轧也回到战斗中，同时思索该怎么办。

现在好像第二星树Tovis整体都陷入了这种状况。若真是如此，他们在这里斟酌再三的时候，其他的地方也同样会发生「相互残杀」的事件。这样下去银莲花军迟早会溃灭（对禁树园那方也是如此）。

为了讨厌流血的艾可妮特，不得不采取行动才行……？

「到最后关头，你一定要做点什么，誓护。」

轧轧一面反覆用刀背打人，一面寻求救生索似地咕哝道。

Episode 34

魔力吹过之后，宛如灭绝一般的寂静随即到访。

耳朵里响著「叽……」的回音，很疼。呼吸困难到令人觉得不可思议。誓护在Aegis的结界中一面为不祥之预感所战栗，一面探查周围的情形。

伊诺赛西娅也提心吊胆地从口袋中探出头来。

「怎么会……」

誓护旁边的莉雅娜呻吟道。她的额头上冒出了冷汗。

「刚才那个，是什么……不是教诲师Grammarlies……能使出的力量……」

奥皮亚姆没有回答，只是嘻嘻笑著。

「莉雅娜，怎么回事？」

「誓护，看那边。」

从大开的入口可以看到宫殿的外面。

接著，彷佛算好时机一般，外面发生了爆炸。

两发、三发，火焰喷起、金属相碰，响起了战斗的声音。

他们一瞬间以为战斗再次开始，以为银莲花军和第二星树Tovis的守备队两支部队再次开始争战了。

然而，他们错了。战场的氛围和刚才完全不同。

受到统率的两个军团正互相冲突──并非如此。

简直就像暴徒在暴动似的，一阵没有秩序的骚乱。仔细一看，双方完全陷入混战之中，他们正不分敌我，无差别地攻击彼此！

「这是罂粟花的精神支配，誓护先生！」

伊诺赛西娅激动地大叫。

「〈亡者之毒Enslave〉──是天魔之毒！」

头上响起爆炸声响，誓护仰望大开的窗户。

银莲花的帆船正在冒火。缓缓倾斜的甲板上，果真上演了银莲花的士兵正在互打的景象。

「你应该知道了吧，誓护，丽王六花罂粟花的异能是精神支配的系统。身为眷族源流的丽王，更是拥有强大的力量……」

也就是说，引起这个事态的人就是眼前的──奥皮亚姆。

「我是不知道他怎么办到的……但几乎所有现在在这座星树上的人都处于他的意志之下了。」

「这就言过其实了。」

奥皮亚姆一派轻松地否定道：

「就算是这么一点人数，我也没办法凭我的意志操纵他们哪。所以我就直接让他们凭『自己的意志』互相残杀喽。」

誓护和伊诺赛西娅使了个眼色，向彼此点点头。

作为预备知识，他们理所当然知道奥皮亚姆的异能；和轧轧一样属〈范围攻击〉，钝化精神方面的反应速度，就像是麻醉一样。

在开花过后，它的效果又会再提升一阶，变得更加凶恶。

刚才刮过第二星树Tovis的庞大魔力波，似乎──让所有暴露其中的人都受到奥皮亚姆的精神支配。

虽说应该不可能，但该不会艾可妮特和阿札莉亚也……？

在丽王这个等级大概没问题……但也还是有点担忧。如果她们疲于和七剑花者战斗，就有可能无法抵抗，而且尽管成功抵抗了，周遭仍全是「敌人」。艾可妮特终究能做到伤害自家士兵这种事吗？

誓护在思考到这里时，感觉到一丝不对劲。

支配整座星树──

若能办到这种事，可没有道理输掉战争。

照理说……甚至可以支配这个世界了。

如果属实，这种力量便并非万能。

是条件，还是代价？总而言之，不是可以轻易使用的，其中一定有什么蹊跷。

「哎呀，你好像发现了什么。说来听听吧，你觉得这个不可思议的现象是怎么来的？」

「仪式定理。」

誓护以满是确信──至少听起来像──的语气嘀咕道：

「和奥伯特-弗莱希尔的骨髓……相似的某种东西。」

「差不多正确。」

倚靠仪式定理强化魔力，是奥皮亚姆擅长的手段。追根究柢，在〈糖果屋〉的攻防中，艾可妮特就是中了弱化的效果。

「你是七剑花者的第七人──就算在这里逗留也不奇怪。你在其他七剑没注意到的时候花时间构筑了仪式定理，即使那是超出常识的巨型术式。」

「你是怎么……问这类的问题就太不识趣了。哎，也罢，问题在后面：我是为了什么才要做出这种事？」

「当然是──为了支配冥府。」

「答得漂亮。」

奥皮亚姆就像要当场鼓起掌似的，带著满面笑容肯定道。

莉雅娜睁大蓝宝石色的眼睛，干劲十足地转向誓护……但她还没来得及追问，又有一股突如其来的震动袭向星树。

是地震。尽管砖瓦砌成的宫殿十分牢固，但墙壁还是弯曲了，碎片纷纷散落。

视线的遥远彼端，包围第二星树Tovis的地之城墙突然崩塌。

明明相隔一大段距离，却能清楚看见崩塌的情形。轰然巨响有如地鸣，扬起一大片彷佛火山喷烟的尘土。

接著，在那片沙尘的另外一边──

「舰队！？这么多，是从哪……！？」

莉雅娜呆楞地看著逼近过来的成群帆船。

装甲船好似要包围第二星树Tovis一般飘浮在那里。光肉眼所见的数量就有五艘。数量和我方的船几乎相同。

「当然，这是我的军队啊，他们现在要开始攻略第二星树Tovis了。」

奥皮亚姆对狼狈的莉雅娜愉悦地诉说。

他们恐怕就是罂粟花王室的所有兵力。

兵力保守估计也有数万，足以和银莲花打得平分秋色，甚至战胜。

「这是怎么回事！难不成你──」

莉雅娜厉声想逼问奥皮亚姆，却又闭口不语。

「看来琳德-莉雅娜公主也看穿我的剧本喽？」

笑得愉快的奥皮亚姆彷佛吟诗一般以陶醉的口吻说道：

「毕竟罂粟花是一个小国嘛，就算倾全国之力出战，也会被其他五个丽王击溃吧。所以我们一直在等待。」

「等待……？」

「和原先的计划不一样了吧？」

誓护讽刺地插嘴道：

「几个月前，你利用莉雅娜，企图杀死艾可妮特。你诬告银莲花谋反，藉此催动灵庙，最后双方进入全面战争──都是照著你的剧本在走。」

「你过誉了。我没有得以催动灵庙的力量；园丁会议的议员我也只能掌握三分之一左右罢了。」

「有那三分之一就能做到很多事了吧？」

「不过我没必要插手嘛，议长正积极行动，准备工作也已经到位。而且，其中功劳最大的就是你哦，桃原誓护。」

「────」

「我老早就从密探那边听说过你的传闻了。多亏有你，银莲花任性的──恕我失礼──公主大人得到了改变。接著你拉拢到杜鹃花和天南星，让冥府一分为二。此外，你还让各军主力在这座第二星树Tovis集结。」

「…………」

「在我的想法中呢，有一些很难解决的问题。作战是否成功，取决于──第二星树Tovis聚集了怎么样的猎物。你轻而易举地解决了这个问题，而且──」

他轻轻以优雅的手势比向窗外的舰队。

「对我的士兵最大的威胁──七剑花者也被你们无力化了。」

莉雅娜愕然转向誓护。

她想必也理解到了：这场战争的赢家是谁？是谁企望战争？是谁能够得益，又是谁会高兴？

奥皮亚姆微微一笑，恭恭敬敬地行了个礼：

「这都是你的功劳，我诚挚感谢你，誓护。」

被堂堂丽王这样低头，是非常稀有的体验。不过，誓护当然是笑也没笑一下，甚至露出十分苦涩的表情──并没有。

誓护的表情无比认真，就好像正在观察实验进展的科学家一样冷静。顺带一提，伊诺赛西娅也是一样的表情。

即使这种状况，这样糟糕透顶的事态、事实就在眼前，誓护还是完全没有动摇。莉雅娜则是忧心忡忡地仰望誓护，担心地触碰他的手。

誓护低声说著「没事的」，对奥皮亚姆说道：

「那么，对于我非凡的成果，你不给我一些奖赏吗？」

奥皮亚姆似乎给勾起了兴趣，他兴致勃勃地看著誓护：

「求饶命……之类的你也不会做吧。我是不小气啦──哎，好吧，我就回答你。」

「请告诉我你的目的，为什么你要谋反？」

「什么，居然问这个？尽管你是个智者，这问题却还是有点笨耶。难道你没想过，身为一个男人就要支配全世界吗？」

「没想过。」

「真可惜。那么，你我是永远没有交集了。」

「这真的是你所期望的吗？没有人唆使你吗？」

奥皮亚姆突然收起笑声，露出冰冷的眼神，

「……你在说谁呢？」

「就是偷走Ignis后把它交给你的人。」

奥皮亚姆从头顶到脚尖都全神贯注地看著誓护。他的脸上多了几分戒心──却又开心地笑著耸了耸肩。

「你知道天狼啊，从阈界Ende的住民那里听来的？」

「果真是这样？」

「哎呀哎呀……太可惜了。如果你不是阈界Ende的卧底，我们就能变成好朋友了。你不觉得有了Ignis和Aegis就是最强的吗？」

「请告诉我，那位天狼究竟有何企图？」

伊诺赛西娅紧紧握住小小的拳头。她想要说些什么而抓住誓护的衬衫，但还是沉默地低下头。

誓护知道她想说什么，也知道她不希望自己再说下去。

要是得知内情，誓护又会更靠近阈界一步了。

「……你是问天狼？问他有什么企图？」

奥皮亚姆的嘴唇左右拉得长长的，两边吊了起来。

「这也是我的愿望哦，桃原誓护。」

「……那我换个说法，你们到底在盘算些什么？」

「三界合一Armageddon──」

奥皮亚姆有如轻轻在舌头上滚动一般悄声说道：

「我们要成为神。」

誓护剎那间不知道该说什么。

莉雅娜也在他旁边同样目瞪口呆。

不过伊诺赛西娅遮住了自己发青的脸色。

也就是说，这句话是有涵义的。

「……难道神实际存在？」

奥皮亚姆忍不住噗哧一声笑了出来。

「如果神不存在，为什么这个世界还能存在？」

「────！」

「这个世界是打造出来的，而且支配它的正是神。天堂、地狱、人间──支配这三个世界的就是神。」

誓护不明白，说实在的就是跟不上了。

不过他还是理解了不少。

艾可妮特曾说过：人类对世界不过是幻想、虚构之物罢了。若这番话属实，教诲师Grammarlies的世界便是「现实」世界。

那么，是谁构筑了这个系统？

地狱又是为何而存在？

为什么不过是「幻想」的人间会充满如此之多的苦痛？既然是打造出来的梦幻世界，那就应该充满更多幸福才对。

他不明白，但他好像理解了一些。不过，他还是没有完全弄懂。

「所谓的天堂──」

「谈话就到此为止吧。」

奥皮亚姆以极其冷淡的语气打断誓护的话语。

「看，我的士兵们已经开始登陆了。」

「！」

看来他们的对话也有拖延时间的目的。如奥皮亚姆所说，他的军力已完成侵入第二星树Tovis的目标。士兵们井然有序地从帆船上降落。他们以受过指挥的动作接续在街道上散开。

相对的，银莲花和第二星树Tovis的士兵们仍然在自相残杀！

「这下第二星树Tovis便是我的囊中之物了。下一个──」

「不，你不会如愿。」

「什么──？」

奥皮亚姆讶异的面庞剎那后为惊愕所扭曲。

一艘罂粟花的军舰随著轰然巨响折成两截。

「什──」

他甚至脸色大变。面对超乎预期的事态，奥皮亚姆悠闲的态度早去到不知何方。

在罂粟花舰队的更后面，有一批如云霞般现身的大型船团。

从虚空中陆续出现的船只令人想到淡出的太空船。它们想必是依靠大规模的魔法隐藏起来的。

「伏兵──怎么可能！银莲花怎么会有这种兵力……！」

奥皮亚姆向誓护投以刺人的眼神。即使他滴著冷汗，仍勉强露出笑容睥睨著誓护。

「这还真有意思。该换你告诉我了吧？那到底是什么？」

「谈话就到此为止。」

誓护翻开Aegis，把右手放上去并宣言道：

「只要把你排除，就能结束这场战争，这场把冥府一分为二的──戏码。」