在视察回来的女王指示下，库莱洛德魔法国的警备体制有所改革。

这不仅构筑出了更坚固的防御体制，通往前线的街道整备和补给物资的重新评估等项目也在进行当中，库莱洛德魔法国对魔王军的防备又变得更牢靠了。

另一方面，魔王军目前仍处在魔王尤加多率领反叛军讨伐部队出征，并且没有收到任何联络的状态。

魔王军因此无法制定适当的作战计画，士气日渐低下。

◇某座森林中◇

四名男女走在长满许多树木与常春藤，郁郁葱葱的森林里。

「喂，兹亚，你真的确定是在这边吗？」

一行人之中，站在中央的金发男子——金发勇者手上拿着地图，向走在最前面的兹亚如此问道。

「是的～不会错的～只要再～走一下，等进入库莱洛德魔法国的领域……应该就会抵达位于附近的城镇～」

兹亚笑容满面地回答金发勇者。

兹亚像平常一样穿着相当暴露的服装，但她在外头罩着一件大衣，因此不会看到她露在衣服外的肌肤。

「唔嗯……在魔王军领地收拾掉的魔兽，可以在人族的冒险者公会卖个好价钱。我们赶紧拿去换钱吧。」

金发勇者拍了拍挂在腰间的魔法袋。

那个魔法袋里面收纳了不少魔兽的尸体。

那些全都是金发勇者靠地洞陷阱抓到的魔兽。

最近的金发勇者一行人都会像这样侵入离库莱洛德魔法国领土很近的魔王军领地，利用地洞当陷阱来抓捕魔兽，然后再回到库莱洛德魔法国的城镇贩卖魔兽，借此赚取旅行的资金。

瓦兰坦茵从头到尾都一副兴高采烈的模样，走在金发勇者的后面。

她的心情似乎特别好，走起路来也有种像在小跳步的感觉。

「唔呵呵～这样一来就能久违地吃到好吃的食物了呢，金发勇者大人。」

「唔嗯，确实是如此……不过瓦兰坦茵，你不是多亏前阵子买到的魔力被异常压缩的魔石，短期内不吃任何东西也没问题吗？」

瓦兰坦茵闻言，伸出右手的食指，缓缓地往左右摇动。

「金发勇者大人，看来您不明白呢。托那颗魔石的福，我确实是不用再担心维持生命的事……但是，『这和那是两码子事』！」

瓦兰坦茵用双手托住自己的脸颊。

「肉……汤……面包……炸物……啊，我来到这个世界后，到目前为止吃过了很多的美食……我光是回想就快要受不了了……」

瓦兰坦茵兴奋到脸颊发红，脸上浮现恍惚笑容，望向金发勇者。

面对她充满压迫感的笑容，金发勇者不禁往后退了半步。

瓦兰坦茵看到金发勇者的反应，忽地把上半身靠过去。

「您不这么觉得吗？金发勇者大人……人生就是要……享用美味的食物。」

「嗯……嗯嗯……我、我的确也喜欢吃好吃的食物，只是……」

「对吧！」

金发勇者有点被她吓到，却还是做出了回答。

瓦兰坦茵听到他的回答，双眼闪闪发亮，接着紧紧抓住金发勇者的双手。

「走吧，金发勇者大人！既然都这么决定了，我们赶紧前往库莱洛德魔法国的城镇吧！美味的料理正在向我们招手！」

瓦兰坦茵快步走到一行人的最前面。

这次她明确地踩着小跳步，甚至还哼起了歌。

曾是瓦兰坦茵使魔的莉莉安琪，傻眼地看着那样的瓦兰坦茵。

（……身为前邪界十二神将的其中一员，外加享有「狂乱千金」之名的那个瓦兰坦茵大人，竟然会像这样完全不隐藏自己的情感，像个孩子一样地手舞足蹈……天啊，我从来没想过会有这样的一天……）

莉莉安琪再次看向瓦兰坦茵。

「好吃的东西-～好吃的东西-～哼哼哼哼～-」

她眼前的瓦兰坦茵哼着歌，脸上洋溢着纯真无邪的笑容，走在一行人的最前面。

（……不过……我比较喜欢现在的瓦兰坦茵大人呢……）

莉莉安琪一边想着这样的事，一边追上瓦兰坦茵的脚步。

比两人晚开始往前走的金发勇者，把嘴凑到跑来他旁边的兹亚耳旁。

（……所以，兹亚……我们现在的资金状况如何？）

（……啊，是的，多亏您不断地狩猎魔兽，目前我们手头上的资金相当充裕。）

（……这样啊，看来可以久违地让她们吃些好料了。）

（……是这么说没错……但您真的要这么做吗，金发勇者大人？）

（……嗯？怎么说？）

（……瓦兰坦茵大人连生的魔兽肉都会边吃边说「好好吃！好好吃喔！」，就算不特别带她去好吃的餐厅，应该也无所谓……）

（……笨蛋，正是因为这样，才要带她去有好吃料理的餐厅啊。）

（……什么？）

（……她也很努力地把掉进我用螺旋推土铲挖的地洞陷阱的魔兽拉上来。给予相应的报酬是身为一行人领导者的我的责任！）

（……是、是这样吗？）

（……对，就是这么回事！绝对不是因为我想吃美味的食物，才会说出这种话！）

（……我、我明白了！学到了一课。）

（……嗯，总之就是这样。请你好好保管钱包。）

（……好的！请交给我。）

听完金发勇者的话，终于理解为何要这么做的兹亚将右手贴到额头上，对金发勇者做出敬礼的姿势。

金发勇者看到兹亚做出的动作，满意地点点头。

（……不过……真心话是我自己想吃美味的东西就是了……）

（……咦？金发勇者大人，您刚刚有说什么吗？）

（……没、没有，我什么都没说，我什么都没说喔，嗯。）

「金发勇者大人，兹亚大人，你们走快一点～」

「嗯、嗯嗯，我知道了，瓦兰坦茵。走吧，我们要加快脚步喽，兹亚。」

「好、好的，我明白了！」

金发勇者和再次敬礼的兹亚一起追在瓦兰坦茵的身后。

由于两人在讲悄悄话时，瓦兰坦茵已经走到很前面去了，两人花了一段时间才终于追上她的脚步。

◇魔王城◇

了望塔散布在魔王城的附近。

其中位于最西边的瞭望塔，是由熊猫族的雷因与蜘蛛族的由西负责看守。

雷因大口吃着长在附近的竹子，眼神望向西方。

「……唔咩？」

雷因的目光似乎捕捉到了什么，他从塔上把身体往外探出去。

「嗯？那里有什么东西吗，雷因？」

「唔姆……我好像在沙漠那边看到奇怪的东西……」

「沙漠？」

由西听到雷因说的话，也跟着往沙漠的方向看过去。

瞭望塔的西边是一片一望无际的沙漠。

在沙漠的地平线附近，有某种东西在移动。

「……真的耶。」

「……唔咩……」

两人眯起眼睛仔细看。

位于遥远视线前方的那个物体移动速度很缓慢……但确实是往瞭望塔的方向靠近。

「那……那个是……」

由西注意到那是魔族的集团，不禁发出惊呼。

「不、不会错的咩！是魔王大人咩！是魔王尤加多大人咩！」

雷因接在由西之后高声喊道。

同一时间，雷因按下了设置在瞭望台的紧急按钮。

嗡嗡嗡……

警报声响彻瞭望塔。

「怎么回事、怎么回事！？」

「唔！？发生什么事了！？」

在塔内待机的魔王军警备部队听到警报声，集体往塔的外头狂奔。

由魔王尤加多领军的反叛军讨伐部队，缓缓地朝那支部队的面前逼近。

◇五天后-魔王城王座大厅◇

『魔王尤加多回魔王城了——！』

这个消息瞬间在魔族领地传开。

为了庆祝魔王尤加多归来，许多魔族的使者赶到魔王城，魔王城迎来久违的盛况。

在魔王尤加多回到魔王城的五天后，以魔王尤加多为首，魔王军四天王，以及各部门的负责人、有权有势的魔族代表们齐聚在王座大厅。

有魔王尤加多参与的干部会议，终于成功召开了。

魔王尤加多当着众人的面，一屁股坐到了王座上。

他用靠在扶手上的左手撑着脸颊，脸上流露出显而易见的疲惫神色，全身上下都让人感觉不到一丝霸气。

「……」

在这群人之中……站在魔王尤加多旁边的四天王之一——蛇姬优露米妮特一点也没有要隐藏脸上怒意的意思，双眼牢牢盯着魔王尤加多。

「「唉……」」

同为四天王之一的双头鸟佛基-姆基一副心不在焉的模样，不停地叹气。

四天王之一的骷髅族卡尔希姆和两人形成对比，唯独他一动也不动地站立在原地。

（……感觉今天的会议会有点混乱呢。）

卡尔希姆在心中想着这些时，身为卡尔希姆亲信的魔人偶茶露快步从后方走到他的旁边。

「……卡尔希姆大人。若是发生什么状况，我想要端茶给大家，让大家的心情和缓下来。」

「……这样也好……到时候就麻烦你了，茶露。」

「请交给我。茶露就是为此而来的。」

「茶露……抱歉，老是让你这么辛苦……」

「卡尔希姆大人，我们说好不要提的。」

不知不觉中，卡尔希姆和茶露牵起彼此的手，凝望着对方。

「……咳咳……卡尔希姆大人，会议差不多要开始了，可以吗？」

站在魔王尤加多旁边的亲信芙芬对两人这么说，同时用右手食指推了一下装饰用的眼镜。

「嗯、嗯嗯，说的也是……失礼了。」

卡尔希姆和茶露听到那句话，慌忙放开彼此，茶露退到了后方。

芙芬确认他们就位后，环视王座大厅。

「那么，由于魔王尤加多从反叛军讨伐战归来，接下来将召开干部会议。」

「好的，我可以第一个说吗？」

芙芬一说出开会宣言，优露米妮特便举起右手，移动到魔王尤加多的面前。

魔王尤加多没有移动身体，只是转动眼珠望向她。

「我有事情想要询问魔王尤加多大人……您带去当反叛军讨伐部队的魔王军精锐部队……总人数应该有超过万人吧？您甚至还未经同意就调走了我直属的亲卫队，想必是场规模庞大的行军……可是为什么魔王尤加多大人回来了，我的精锐部队却不见人影？不仅如此，我无意中听闻包含回来的您，全军只剩下一千数百人的士兵，这件事是真的吗？」

「关、关于那部分……」

芙芬听到优露米妮特的发言，强装冷静并准备往前迈出一步。

「……不用。」

魔王尤加多用右手制止想要站出来解释的芙芬。

「您说『不用』……的意思是……？」

「芙芬，你什么都不用说……我来说。」

魔王尤加多缓缓坐挺身子。

「……这次去讨伐桑吉巴尔，和我一起回来的士兵只有一千多人，这是真的……因为补给部队被反叛军的那些家伙击溃，粮食耗完了……至于我带去的士兵，都给我一个接一个跑了。」

魔王尤加多看起来十分恼火，他在说这段话的时候，还不时发出咂舌声。

优露米妮特维持着如寒冰般的冷淡表情，目光一直集中在气愤难平的魔王尤加多身上。

「……所以呢？您的补给被中断，开始出现逃兵……在那之后，您做出了什么样的决定？」

「……那还用说……为了杀死桑吉巴尔，当然是继续进军。」

「……然后呢，进军的结果是？」

优露米妮特接二连三地提出问题。

面对咄咄逼人的优露米妮特，不断不爽地发出咂舌声的魔王尤加多突然站了起来。

「烦不烦啊……你这个蛇女！从刚才开始就一直啰嗦个不停，给我闭嘴啦！」

魔王尤加多大吼完，把他浮现愤怒表情的脸凑到优露米妮特的面前，他的身体因怒火而染红、变得巨大。

「说起来你的精锐部队……算什么精锐部队啊！他们不但是第一个开始说丧气话的，也是最先逃走的！那就是你没有在教的证据吧！还有，佛基-姆基你们的部下也一样烂透了！我让他们去当斥侯，结果根本帮不上忙！再来，芙芬！我对你也很失望！我联络了你好几次，要你送补给来，但从头到尾没有任何食物送到！你该不会也在魔王城偷懒吧？你说啊！」

「魔、魔王尤加多大人……关、关于补给的部分，我和您解释过很多次了，就如我所说，那些命令根本没有送到魔王城……就算送到了，我做梦也想不到补给部队会被反叛军击溃，导致物资没有送到在最前线的您的部队手上，所以……」

「不要借口一大堆！」

魔王尤加多说出这句话，同时往芙芬的脸上狠狠揍了下去。

芙芬因为那拳的力道，笔直地往墙壁飞去，硬生生撞进了墙壁。

「咳噗……」

芙芬毫无防备地接下那惊人的一击，直接卡在墙壁里，翻着白眼……不过……

（……呵……呵呵呵……就是这个，这种甜美的痛楚……！这才是我一直渴望的疼痛啊，魔王尤加多大人……！啊……能够被这么棒的一拳打中……我真的是太幸福了！）

芙芬的双颊泛红，不时发出窃笑声。

「喂、喂喂……芙芬大人这是怎么了……？」

「总、总觉得……好恶心喔，喂……」

就连想要把芙芬从墙里救出来的魔族们，在看到那样的芙芬时，也不禁看傻了眼。

芙芬——

外表像是超级虐待狂……但其实是个彻头彻尾的超级被虐狂，把魔王尤加多打她时造成的痛楚奉为最大的享受。

芙芬本身脸上还露出恍惚的神情，反倒觉得很开心，然而……目睹魔王尤加多揍人行径的魔族们，全都开始窃窃私语。

（……喂喂，他为什么要揍芙芬大人啊？）

（……说起来做错事的是魔王尤加多大人不是吗？）

（……明明没有粮食，却还是选择进军……）

（……要是有人因此逃跑，他也觉得是那个部队的负责人不好……）

（……他那支部队也是未经身为队长的四天王许可，擅自把人带走的不是吗？）

魔王城清一色都是像这样的声音。

那些声音全都在斥责魔王尤加多，没有任何一句是支持他的话。

魔王尤加多的目光扫过魔王城，愤恨地接连发出咂嘴声，但……不久之后，他大大地叹了口气。

「烦死了烦死了……这样谁受得了啊！」

魔王尤加多把套在手上的手镯扔向王座，随即离开了王座大厅。

手镯被留在没有魔王尤加多的王座上……

那个手镯被视为魔王的证明，唯有套上那个手镯的人会被视为魔王，是由魔王传给魔王、代代相传的手镯。

那个手镯就这么被留在王座上，这天，魔王尤加多从魔王城消失了。

◇此时-西方沙漠地带◇

位于西方的沙漠地带。

桑吉巴尔所率领的反叛军一行人，躲在很难找到位置的洞窟深处。

透过与非常了解这个沙漠地带的魔狐姊妹合作，桑吉巴尔和反叛军们轻松地躲过魔王尤加多的追击，过着优雅的逃亡生活。

作为代价，桑吉巴尔必须支付魔狐姊妹与暗王大笔费用，不过对于身为吸血贵族的名门，外加在各地藏有大量财宝的桑吉巴尔来说，只要能在魔王尤加多的追击下保住性命，那些花费都是小钱。

尽情享受优雅逃亡生活的桑吉巴尔，这天也躺在沙发上喝酒，然而……

「什么！？那是真的吗，梅登？」

桑吉巴尔听完梅登的报告，立刻从沙发上坐了起来。

梅登恭敬地对惊讶的桑吉巴尔鞠躬。

「是的，此事千真万确，桑吉巴尔大人。由于这阵子没有收到魔王尤加多率领的讨伐部队靠近的通知，我派斥侯去调查魔王军的动向，发现讨伐部队无法忍受粮食不足，已经逃回魔王城了。」

「呵呵呵……意思是我和魔狐姊妹共同执行的补给部队袭击作战成功了是吗？尤加多那个混蛋，他现在一定很不甘心。」

桑吉巴尔愉快地笑出来，用双手拍了好几次膝盖。

面对魔王尤加多压倒性的攻击力，桑吉巴尔到目前为止一直处于被压着打的状态，因此他露出过去不曾展露过的开心笑容，不停地哈哈大笑。

桑吉巴尔笑了一会儿后，视线回到梅登身上。

「……所以，尤加多逃回魔王城的军队状况如何？」

「是，人数大约剩下……一千人再多一些。其中也不乏在沙漠中逃走、加入我们反叛军的人。」

「嗯……多达数万人的军队变成那样……梅登，你不觉得这件事会在魔王城引发风波吗？」

「……您的意思是？」

「你不懂吗？尤加多可是动员了所有魔王军的主要部队喔？他不仅白白失去了那些军队，也没能成功取下我这个目标对象的首级……如此一来，势必有人会向那家伙进言……到了那时，你觉得尤加多会怎么做？」

「说的也是……如果是那个没耐性又头脑简单的尤加多，我想他很可能会做出您预期的行动……」

桑吉巴尔和梅登看向彼此，脸上浮现大胆的笑容。

「梅登，派密探去魔王城，让他仔细调查城内的情势。依照情况说不定……呵呵呵……」

「我明白了，桑吉巴尔大人。我立刻去安排。」

梅登在一鞠躬后，快步走出了房间。

桑吉巴尔望着她的背影，再次扬起嘴角。

（看来能够攻占魔王城的好机会，出乎意料地提早来了也说不定……）

桑吉巴尔喝完杯子里的酒，又继续笑了好一阵子。

◇同一时间……◇

桑吉巴尔忙着在房间内露出狂妄的笑容时，银角狐一直在房间天花板里的小房间注视着他。

顺带说明一下，这个房间是保护桑吉巴尔等反叛军的暗王等人为了监视桑吉巴尔的状况，利用金角狐的魔法所设置的隐藏房间。

由于隐藏房间本身施加了强大的隐蔽魔法，桑吉巴尔和梅登都没有注意到隐藏房间的存在。

除此之外，每当魔王尤加多率领的讨伐部队靠近、转换藏身处时，这个隐藏房间都会被重新设置一次，设置的费用则被偷偷列入了定期向桑吉巴尔收取的保护费当中，不过这笔费用都有巧妙地混进各项经费当中，因此桑吉巴尔等人并没有注意到这件事。

从房间内监视着桑吉巴尔的银角狐皱起眉头。

（……这下有点麻烦了空空……原本按照我们暗王与魔狐姊妹的作战计画，是要让反叛军和魔王军的讨伐部队保持适当的距离，假装在保护他们，然后不时释出虚假的情报、演出危急的状况，接连制造各种理由从他们身上大捞一笔空空……可是现在魔王军不只不见踪影，还被桑吉巴尔知道了这件事，这样一来……总之我得赶快向暗王和金角狐姊姊报告空空……）

银角狐发出咂舌声，同时穿过设置于隐藏房间深处的隐藏门，离开了房间。

◇位于洞窟内部深处的暗王与魔狐姊妹的房间◇

银角狐谨慎地穿过隐藏房间伪装成走廊墙壁的出入口，移动到了位于洞窟深处、暗王与魔狐姊妹使用的空间。

这里有好几个房间，暗王、魔狐姊妹还有他们的部下都暂住在这。

暗王、金角狐、银角狐三人聚集到其中一个房间，听取银角狐的报告。

「……唔嗯……那样会有点棘手呢。」

暗王听完银角狐的报告，不悦地反覆发出咂舌声。

这位暗王是个曾经贵为库莱洛德魔法国的国王，却因为挪用国家经费中饱私囊一事被发现，被他的亲女儿伊丽莎白，也就是女王赶出了库莱洛德魔法国的男人。

在那之后，他以过去在位时经营的非法商会会长的身分，开始在暗地里活动，并且自称为暗王，与魔狐姊妹联手进行非法买卖。

「那个叫做桑吉巴尔的恶魔人族……根据我的判断，他的手中应该仍然握有庞大的资产。我本来评估还可以透过保护的名义，从他身上继续搜刮大笔钱财一阵子……不过一旦最重要的魔王撤退，他就不需要我们的保护了……」

站在旁边的金角狐闻言，也叹了一口气。

「就是说啊空……难得我们找到了一只不错的肥羊空……」

暗王点头表示同意金角狐的话后，重新将目光转回银角狐身上。

「……银角狐，桑吉巴尔大概什么时后会离开这里？」

「这个嘛空空……他要求亲信梅登派密探去魔王城空空，假如以那个密探收集完情报回来的时间推算……最快大约半个月吧空空？」

「唔嗯……半个月啊……」

暗王沉思了一阵子，接着从西装口袋拿出一个卷轴。

暗王把卷轴摊开在房间正中央的大桌子上。

「这个是……地图呢空。」

「……魔王军领地的地图空空？」

「嗯，银角狐说的没错，这个是魔王军领地的地图……」

暗王一边这么说，一边指向地图上的几个地方。

仔细一看，暗王所指的地方全都有红色的「×」记号。

「暗王，这些是什么空？」

「唔嗯，这些啊……」

暗王说到这里，示意要金角狐和银角狐靠得近一些，然后压低音量说起悄悄话。

金角狐和银角狐边听边点头，在暗王说完之后，她们的脸上浮现了满意的笑容。

「不愧是暗王空。」

「没想到你在保护桑吉巴尔他们，同时还做了这件事空空。」

「嗯，既然你们听懂了，后续就给你们去处理了。」

「好的空。」

「交给我们吧空空。」

金角狐和银角狐点头同意暗王的话，随后快步走出房间。

暗王目送她们离去，脸上一直挂着自信十足的笑容。

◇三天后-魔王城内芙芬的房间◇

芙芬被魔王尤加多狠狠揍了一拳，力道强到让她撞进墙壁，等到她清醒过来，已经是三天后的事了。

「你、你说什么！？魔、魔王尤加多大人从三天前就下落不明！？」

芙芬听完她的亲信——幼女（罗莉塔）型疯狂科学家-蔻科苏蒂的报告后，从床上跳了起来。

她的脸色变得铁青，重复用右手像平时那样做出把装饰用的眼镜往上推的动作……然而她才刚起来，所以眼镜还放在床的旁边，导致她其实是不断在往上推不存在的眼镜。

「是、是的……他把这个留在王座上，离开了王座大厅，后来就不见踪影了了……」

蔻科苏蒂拿出来的是魔王的手镯。

「魔……魔王尤加多大人竟然会留下这个手镯消失……难、难道他打算就这么舍弃魔王军……？」

芙芬在这时已经戴上装饰用的眼镜，她再次用右手食指把眼镜往上推。

「不对，不可能……魔王尤加多大人只是对魔王军惨不忍睹的状况感到心痛，暂时躲起来而已……没错，一定是这样！」

芙芬用魔法穿上平时的衣着，随即奔向房间的出口。

蔻科苏蒂慌忙追上她的脚步。

「那、那个那个，芙芬大人，您要去哪里里！？」

「那还用说！我要去找魔王尤加多大人！我得去找出魔王尤加多大人，说服他回魔王城才行……」

「那、那个那个……」

「怎样，你还有什么事！？」

「是、是的，那个……这个该拿它怎么办才好好？」

蔻科苏蒂一脸不知所措地递给芙芬的东西，是魔王的手镯。

看到手镯的芙芬停下脚步，表情变得僵硬。

（……说、说的也是……魔王尤加多大人不在的此刻……这座魔王城处于没有主人的状态……必须找人担任魔王代理人……）

她站在原地思考了一段时间。

「……跟我来。」

芙芬从蔻科苏蒂手中接过魔王的手镯，开始在走廊上快步前进。

「啊哇哇！？好的好的。」

蔻科苏蒂也手忙脚乱地跟在她的身后。

◇魔王城内-蛇姬优露米妮特的房间◇

在走廊上移动的芙芬，脚步停在某个房间前。

那里是现任四天王中名列第一的蛇姬优露米妮特的房间。

芙芬与蔻科苏蒂草草敲了几下门，便打开房门走进房内。

「优露米妮特大人，我有件事想要特别拜托您……」

芙芬话说到这，停下了脚步。

优露米妮特的房内平时总是在各处挂了好几层的薄布。

可是……芙芬和蔻科苏蒂赶到的房内不要说薄布了，就连家具和棉被都被清得一干二净。

「这……这到底是怎么回事……？」

芙芬的脸上浮现不知该如何是好的表情，她用右手食指推了装饰用的眼镜。

一旁的蔻科苏蒂慌张地环视室内，发现了某个东西。有一封信被放在桌子上。

「那、那个……芙芬大人，我在桌上找到了这个。」

「这个……？」

芙芬从蔻科苏蒂的手中接过那封信，接着将信打开。

「……什么！？」

她当场说不出话来。

『我受不了了。』

信上只写了这一句话，信封里还附上两个魔戒指。

魔戒指——

作为发誓效忠魔王的象征，镶有魔王所赐之魔石的戒指。

按照惯例，不服从魔王的人，必须把魔戒指还给魔王，从此离开魔王军。

「……这些是蛇姬优露米妮特大人和她的亲信赫尔萨玛丝的魔戒指……那、那两个人该不会退出魔王军了……？」

芙芬手上拿着那封信和两枚魔戒指，身体不停地在颤抖。

蔻科苏蒂一脸担心地窥探着芙芬的脸色。

「……那、那个……芙芬大人……我、我们该怎么办办？」

芙芬因这句话而回过神来。

「总、总之……等我说服魔王尤加多大人回来魔王城后，也会去说服蛇姬优露米妮特大人回来魔王军……不过，现在最重要的是要先决定好魔王代理人……」

芙芬将信和戒指收进自己的魔法收纳库，接着往房间外奔去。

蔻科苏蒂惊慌失措地追在她的身后。

此时一只蝙蝠正从走廊的天花板附近观察着她们，然而两人都没有注意到蝙蝠的存在。

◇魔王城内-双头鸟佛基-姆基的房间◇

双头鸟佛基-姆基的房间是利用位于魔王城地底下的宽广地底空间所建成。

佛基-姆基身为展开双翼时比魔王城还要巨大的大型双头魔鸟，平常都直接以原本的样貌在这个开阔的地下空间生活。

「佛基-姆基大人，打扰了！」

芙芬一副着急的模样跑进这里。

如果是平时，佛基-姆基都会在这个空间的正中央睡觉。

「……奇、奇怪？」

可是……那里并没有看到佛基-姆基。

「还是说……他们维持在魔族的状态……？」

芙芬张开翅膀，在佛基-姆基宽广的房间来回飞行。

但不管她怎么找，都没有找到佛基-姆基。

「……奇怪了……这是什么情况？」

芙芬的脸上浮现焦躁的表情，右手食指不断推着装饰用的眼镜。

「……哎呀？」

芙芬在室内回旋了好几圈，注意到了某样物品。

佛基-姆基用来睡觉的岩场上，疑似有东西在发光。

芙芬降落到那个地方。

「……这、这个是……」

她一看到那个物体，立刻瞪大双眼，僵在原地。

放在那里的是佛基-姆基的魔戒指。

（……没、没想到……不只是优露米妮特大人，就连佛基-姆基大人也退出魔王军了……）

芙芬的额头冒出大量的汗水，她连续用右手食指推了好几次装饰用的眼镜。

芙芬一边重覆做出每当她想让自己冷静下来时都会习惯性做出的行为，同时努力地在脑中思索对策。

「芙芬大人……」

赶来的蔻科苏蒂脸上浮现担忧的表情，望着焦躁不安的芙芬。

◇魔王城内-卡尔希姆的房间◇

卡尔希姆的房间位于魔王城二楼。

卡尔希姆本人没有要求太豪华的房间，因此那个房间朴素到看起来不像是魔王军四天王的房间。

「卡尔希姆大人！」

芙芬随便敲了几下门就冲进房间。

……可是没有人回应她。

芙芬环视着不那么宽敞的空间。

之后赶来的蔻科苏蒂也和她一起看向室内各处。

室内并不宽广……但不只卡尔希姆不在，连他的亲信茶露也不在。

「……该、该不会连卡尔希姆大人都退出魔王军了……？」

芙芬的额头涌出如瀑布般的汗水，她慌忙推了一下装饰用的眼镜。

「唔、唔咿……魔、魔王军接下来会变成怎么样样！？」

一旁的蔻科苏蒂用双手捂住嘴巴，往芙芬的身上靠过去。

芙芬和蔻科苏蒂在主人不在家的房间呆站了好一阵子。

◇同一时间-法陶城费里欧牧场的马厩◇

芙芬和蔻科苏蒂动也不动地站在那时……

这里是位于法陶城城墙外的费里欧家。

为了管理费里欧家前方一望无际的牧场而兴建的马厩负责人办公室内，响起了史雷普听起来很愉快的笑声。

「喂喂，卡尔希姆，你该不会穿着那身服装，就这么从魔王城跑到这里来吧？」

穿着工作服的史雷普看向坐在自己对面的卡尔希姆，对他露出笑容。

「唔嗯？是这样没错……有什么奇怪的吗？」

卡尔希姆跪坐在沙发上，在史雷普的注视下歪头做出不解的表情。

卡尔希姆和在魔王城时一样，身上披着豪华的斗篷、手上拿着巨大的法杖，一身一眼就能看得出来他是「魔族」的打扮……

「哎呀，你知道的。像我这样的老糊涂魔族，魔力应该几乎不太能被感知到。只要用茶露做给我的斗篷的帽子遮住脸，别人只会觉得是矮小的老人在走路。」

卡尔希姆开心地用下腭的骨头发出喀哒喀哒的声响。

在开怀大笑的卡尔希姆面前，跟着坐到客用沙发上的史雷普也再次发出笑声。

「不过，卡尔希姆。你居然会特别把我留在魔王城的行李送来……我们虽然是魔王军同期入伍的伙伴，也不至于做到这个分上吧？」

两个木箱被放在史雷普的旁边。

里面整齐地装着史雷普遗留在房内的行李，自从他不在后，这些东西就一直被搁置在魔王城。

「话也不是那么说。同期的行李被丢着不管，连我看了都觉得心酸……话说回来，史雷普，我有件事情想问问你……」

卡尔希姆在这时把手伸进斗篷，接着拿出一张信纸，将信摊在桌上。

『我们希望能和平共处』。

上面写着这句话。

「……我在收拾你房间的行李时，偶然找到了这个……啊，擅自看内容是我不对，我向你道歉。只是，这到底是谁给你的信？」

「喔，这也没有什么好隐瞒的……我想想喔，这封信应该算是我和精锐部队的救命恩人……或者该说是某个打从心底希望世界和平的人给我的信。」

「……这样啊……」

卡尔希姆听完史雷普说的话，再次看向那封信。

「说到正义之狼，你至少听过他的名字吧？」

「嗯，你指的是和库莱洛德魔法国同一阵线，脸上戴着狼面具的那位吧？不过他就算是遇上魔王军也不会随便滥杀无辜，而且一定会把抓到的人送回魔王军……我懂了，这封信是那位写的啊……」

「是啊，没错。要说是多亏了那位正义之狼，我才能像这样快乐地享受余生也不为过。」

就在这时，房间的门被打开。

「欢迎你们来～我端茶来了～」

毕蕾莉走进房间，笑容满面地依序将装有茶的茶杯放在卡尔希姆、茶露、史雷普的面前。

「嗯，谢谢你，毕蕾莉。这样麻烦你，真是不好意思。」

「别这么说～达库霍斯特先生他们也有帮忙我照顾马，这点小事不算什么～」

毕蕾莉听到史雷普的话，微微一笑。

两人在现场相视而笑。

卡尔希姆注视着两人，总觉得他们那样的互动看起来莫名耀眼。

「原来如此……你不仅过着平静的余生，还有了妻子啊。」

「我、我……是这样没错啦。」

「嘿嘿嘿～谢谢～」

听到卡尔希姆说的这句话，史雷普害羞地搔了搔头，毕蕾莉则是开心地扬起嘴角。

卡尔希姆望着两人，欣慰地点了点头。

◇◇◇

史雷普与毕蕾莉位于马厩中的居住区。

居住区的客厅内，史雷普与卡尔希姆坐在客用沙发上聊着天。

「史雷普先生，不好意思，让你久等了。」

「不会，我才不好意思，你这么忙还找你来，真是抱歉。」

史雷普笑着迎接的对象，正是费里欧。

走进房间的费里欧在史雷普的催促下，坐到了史雷普的旁边。

「卡尔希姆，这位就是我刚才和你提过的费里欧先生，他是给我那封信的正义之狼的朋友。」

史雷普知道正义之狼就是费里欧。

知道史雷普知情的费里欧看向他，他则用卡尔希姆不会看到的方式眨眼示意。

（……看来史雷普先生只是想要把我介绍给这位卡尔希姆先生……而不是以正义之狼的身分……）

费里欧注意到了这点。

「我叫做费里欧。请多多指教。」

费里欧脸上浮现一如往常的温和笑容，依序和卡尔希姆、他旁边的茶露握手。

「我是和史雷普在同个时期加入魔王军的卡尔希姆。至于我和史雷普哪里合得来，因为他是死马（编注：合得来的日文为「马が合う」。）……」

卡尔希姆一说完，随即让下腭喀哒喀哒地发出声响，夸张地大笑。

「卡、卡尔希姆大人……您那个骷髅族笑话实在是太好笑了。」

一旁的茶露用双手压住脸颊，很努力地在憋笑。

（……咦？刚、刚才的是笑话吗……？那个，我是不是该笑比较好？）

费里欧看着两人，在脑中思考此事时，史雷普轻轻拍了他的肩膀。

「费里欧先生……不用勉强。这家伙从以前就爱讲冷笑话，请随意带过就好。」

「好、好的……」

费里欧闻言，苦笑着点了点头。

卡尔希姆和茶露则是一个在费里欧的面前让下腭发出声音，一个捂着嘴，两个人都笑到停不下来。

「……哎、哎呀，失礼了，不小心笑得太厉害了。失敬失敬。」

「没事，不用介意。」

终于冷静下来的卡尔希姆这么说道，费里欧对他回以招牌的温和笑容。

「话说回来，听说费里欧先生娶了那位芬里丝为妻……？」

「是的，她现在叫做里丝……前阵子她还生了孩子，我们一家和乐融融地生活在一起……啊，请看，他们正好在那……」

费里欧指向窗外，从那可以看到里丝带着嘉利尔和爱里娜莎在牧场和马玩的样子。

相较于一个人熟练地骑着马的嘉利尔，爱里娜莎感觉相当地畏缩。

里丝陪在爱里娜莎的旁边，协助她骑马。

卡尔希姆看着陪伴孩子的里丝，内心十分震惊。

（……那是……那位是牙狼族中被誉为四天王候补的狂暴女神芬里丝小姐吗……？哎呀，她完全变成了笑起来很好看的太太呢……）

卡尔希姆的目光被里丝吸引了好一阵子，他接着重新将视线转回费里欧的身上。

他所看到的是正在和史雷普愉快地交谈，并且望着窗外的里丝与孩子们的费里欧。

两人彷佛认识多年的好友，聊得很起劲。

（……这位名叫费里欧的人……不仅娶了身为魔族的芬里丝为妻，还和前四天王史雷普建立了友好的关系呢……）

卡尔希姆一边想着这些，一边目不转睛地望着费里欧。

◇此时……某座森林◇

「唔喔！？这、这个洞是怎么回事！？」

变化成人族姿态的尤加多发出惨叫。

魔王尤加多离开了魔王城，用附有帽子的大衣隐藏住脸和身体，在森林中漫无目的地四处游走……但他踩下去的地方突然崩塌，导致他庞大的身躯没入地洞陷阱。

尤加多在千钧一发之际，紧紧抓住了地洞陷阱的边缘，免于坠落的命运，然而他看向地洞陷阱的底下，发现那里设置了无数长枪，要是直接摔下去，不管人型的尤加多再怎么以自己强韧的肉体为傲，也一眼就看出不可能会平安无事。

（……可、可恶……要是我魔王化，这种地洞陷阱我一跳就能脱困，可是一旦魔王化，就等同于告诉魔王城那些家伙我在哪……我、我得想办法在维持这个姿态的状况下逃离地洞陷阱……）

尤加多拼命地往手臂施力。

可是他很少用人型的姿态行动，因此无法顺利地使力。

（……可恶……早知道我就该像高尔哥哥说的那样，多用这种姿态进行修练……身体没办法照我想的动作啊，混蛋……）

尤加多气急败坏地「啧」了一声。

尽管如此，他还是死命地加重手臂的力道……就在这时——

啪喀。

尤加多抓住的地洞陷阱边缘崩塌了。

「唔啊啊啊啊啊！」

尤加多的身体伴随着他的惨叫声往地洞陷阱坠落。

（抓。）

他的手被某人抓住了。

「唔！？这、这家伙好重！太重了！过、过来啊，瓦兰坦茵和莉莉安琪！快、快点把我拉上去！」

「好、好的，请稍等一下，金发勇者大人！」

「我马上来帮忙……唔，确实是很重……」

尤加多差点就要掉下去了。

抓住他手臂的男人——金发勇者高声大喊后，瓦兰坦茵抓住他的右脚，莉莉安琪抓住他的左脚，顺势把他们两人往上拉。

啪滋。

「……嗯？刚、刚才那是什么声音……？」

微妙的声音响起，心里有种不祥预感的金发勇者提出疑问……

「哎、哎呀呀！？金、金发勇者大人的裤子被脱掉了！？」

「唔，金发勇者大人，您的皮带！您的皮带断掉了！」

金发勇者的裤子在瓦兰坦茵和莉莉安琪的拽拉下，被强劲的力道给脱了下来。

慌张的两人抓住了金发勇者裸露在外的脚……但她们的视线前方，清楚地看到了金发勇者只剩下内裤的屁股。

「呼、呼呼……好壮的臀部……让人忍不住想扑上去抱紧……」

「不愧是金发勇者大人，我很少看到人族能有这么棒的臀部……」

「你们在看哪里！兹亚，你还不快点帮我遮起来？喂！」

「好、好的！我明白了，金发勇者大人！」

兹亚听到金发勇者的话，慌忙赶了过去。

「兹亚大人，拜托您，再这样一下下就好。」

「我也拜托您……请让我们再看一下下。」

「那个……我收到了这样的请求……这下该怎么办呢，金发勇者大人？」

「不要再废话了，兹亚，快点遮起来！瓦兰坦茵和莉莉安琪，快点把我拉上去！」

金发勇者的吼叫声，回荡在森林之中……

◇◇◇

不久之后，金发勇者总算成功地将尤加多庞大的身躯拉了上来。

「呼……呼……我、我心中有种不好的预感，所以跑来看看……没想到掉到地洞陷阱的不是魔族，而是人族……」

「哎呀……谢谢你的帮忙，金发的……」

尤加多举起右手向气喘吁吁的金发勇者道谢。

「不用谢，是我们比较抱歉。那边离城市或许有点太近了，把地洞陷阱设置在人族可能会掉下去的地方是我不好。抱歉，给你添麻烦了。」

金发勇者向尤加多深深一鞠躬。

「你说什么……！？」

尤加多听到金发勇者说的话，不禁瞪大双眼。

（……这、这个金发男……在、在说什么鬼话……？明明是中陷阱的人太蠢，为什么是你要道歉啊，喂……）

尤加多无法理解。

兹亚当着感到困惑的尤加多的面，走到金发勇者旁边。

她的手上握着重新缝好的皮带。

「您虽然设置了很多地洞陷阱，但您总是会顾虑到是否只有魔兽会掉进陷阱呢。」

「那是当然。就算是森林的深处，也不能随便设置陷阱。要是随便设置，会一直有魔兽以外的人掉进陷阱，最后会失去所有人的信任不是吗？」

「唔、唔嗯……」

尤加多听到金发勇者的这番话，一时哑口无言。

（……我为了收拾掉桑吉巴尔那家伙，命人到处设下陷阱……结果不少我军不小心踩中了……也有人来找我抱怨过这件事，但我回他「是中陷阱的人太蠢了，蠢蛋！」，完全没有当一回事……现在回想起来，那时来找我抱怨的家伙很快就不见人影了……）

尤加多想着在沙漠发生的事，露出垂头丧气的模样。

金发勇者用从兹亚手中接过的皮带重新穿好裤子后，走到尤加多的旁边。

「我们接下来要去酒馆，你要不要一起去？我请你吃饭，当作是赔罪。」

「不、不用了……我……那个……」

尤加多站起身，脸上带着茫然失措的表情。

紧接着——

咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……

尤加多的肚子传出惊人的声响。

「唔……这、这么说来，我好一阵子没有吃东西了……」

「既然这样，那就这么说定喽。」

金发勇者催促尤加多做出决定。

「……我、我真的可以一起去吃吗，喂？」

「是啊，不用担心。吃饭就是要一群人一起吃才好吃。你叫我金发勇者就可以了。」

「金发勇者……」

（……他说自已叫金发勇者……奇怪，是什么来着……？我印象中有从芙芬那听说过什么……而且这个男人和那个叫做兹亚的女人……我好像在哪见过他们……？）

『那是人族为了讨伐魔王，而从异世界召唤过来的勇者的名字』。

尤加多曾在当上魔王没多久之后，从亲信芙芬那听说过金发勇者的名字。

尤加多准备要从他的哥哥——魔王高尔手上抢走魔王的宝座时，曾把金发勇者和兹亚两人抓来，打算把他们当作获得邪界力量所需要的活祭品。

可是……

（……嗯……想不起来……大概是我的错觉吧……）

由于尤加多四肢发达、头脑简单，不会把琐碎的事情记得太清楚。

「是说，要怎么称呼你？」

「嗯……那个，我、我……那个，独、独尊，我叫做独尊。」

「这样啊，独尊是吗？那么我们走吧，独尊。」

「好，那就给你请客喽，金发的。」

尤加多，更正，独尊被金发勇者推着往城市走去。

兹亚歪头纳闷地看着两人的背影。

「……独尊先生……不只体型高大，看起来也很会吃……不、不会有问题吗……？」

兹亚确认魔法袋里剩余的金额。

瓦兰坦茵和莉莉安琪伸手去推兹亚的肩膀。

「没事没事～这次我不会吃那么多。」

「一定不会有问题的。」

「是、是这样吗……？」

瓦兰坦茵和莉莉安琪笑着带着兹亚向前走。

兹亚一脸不安地看向两人。

一行人就这么往附近的城镇走去。

◇魔王城-卡尔希姆的房间◇

卡尔希姆和茶露坐在魔兽大乌鸦的背上。

身型矮小且体重也轻的卡尔希姆和茶露，利用卡尔希姆的使魔——大乌鸦来进行长距离的移动。

由于大乌鸦在魔兽里较为低阶，即使入侵人类的领域也不会令人起疑。

「哎呀，聊到都忘了时间呢。茶露，你刚才会不会觉得很无聊？」

「卡尔希姆大人看起来很开心，所以茶露也很开心。」

茶露听到卡尔希姆的问题，笑咪咪地回答他。

因为茶露是魔人偶，所以最初没有表情。

可是最近茶露被卡尔希姆呼唤时会用丰富的表情应对，有时她听到卡尔希姆的冷笑话，也变得会抱着肚子笑倒在地。

（……唔嗯……我不太瞭解魔人偶……但不管怎么说，这是很棒的进化。）

卡尔希姆看着茶露的笑容，满意地点点头。

很快地，大乌鸦穿过卡尔希姆房间的大窗户，降落在室内。

「大乌鸦，抱歉今天让你搬那么重的行李，我马上帮你弄些好吃的，你稍微休息一下喔。」

卡尔希姆对大乌鸦这么说，温柔地摸了摸它的背。

大乌鸦听完，把脸往卡尔希姆凑近，磨蹭他的脸颊。

大乌鸦非常地聪明，是以即使成为使魔也不会跟主人太亲而闻名的魔兽，然而……卡尔希姆使役的这只大乌鸦却一副和他很亲近的样子，理所当然地做出了表示亲昵的行为。

「那么，卡尔希姆大人，就让茶露来做用餐的准备……哎呀？」

茶露走到一半，停下了脚步。

「唔嗯？怎么了，茶露？」

卡尔希姆注意到茶露停住了，于是往她的方向看过去。

茶露的目光停留在房间的门口。

卡尔希姆也将视线转往那。

两人看到……芙芬和她的亲信蔻科苏蒂站在门口。

「……魔王军四天王卡尔希姆……您刚才去哪里了？」

芙芬往前迈出一步，用右手食指推了一下装饰用的眼镜后，提出了这个问题。

「唔嗯，史雷普先前使用的房间，不是在前几天收拾好了吗？我去做善后的工作，有什么问题吗？」

「……所以，您没有要退出魔王军吧？」

「退出魔王军……？什么？你看，我和茶露都还戴着魔戒指喔。你为什么会有那样的疑问？」

卡尔希姆表示诧异，同时举起了他的左手。

魔戒指在他的无名指上闪闪发光。

一旁的茶露也像卡尔希姆一样举起左手。

魔戒指一样在她的无名指上闪闪发光。

芙芬确认过后，轻轻呼了口气。

（……太好了……好歹四天王中还有一个人留下来……哪怕是在历史上确实地留下了最弱四天王纪录的卡尔希姆，在这种紧急状况下也只能这么做了……）

芙芬稍微清了清喉咙，然后再次看向卡尔希姆。

「四天王卡尔希姆大人，我有件事想要拜托您，一直在等您回来。」

「有事要拜托我？总觉得事有蹊跷啊……所以，你要拜托我什么事？」

「嗯……其实……魔王尤加多大人失踪了。」

「啥！？你说什么！？」

卡尔希姆听到芙芬说的话，把下腭大幅度地往下拉，用他的头骨来表现震惊的情绪。

「另外……四天王的蛇姬优露米妮特大人归还了魔戒指，离开魔王城了。」

「啥！？你说什么！？」

卡尔希姆听到芙芬说的话，把下腭往下拉得更低。

「除此之外……另一位四天王双头鸟佛基-姆基大人也归还了魔戒指，和优露米妮特大人同样离开了魔王城。」

「你……你……你说什么——！？」

卡尔希姆听到芙芬说的话，让下腭的骨头滑落到要是再更往下很可能会掉下来的位置，用他的头骨来表现震惊的情绪。

「……因此，在我芙芬去说服魔王尤加多大人，请他回到魔王城的这段期间，希望能请您担任魔王代理人，这就是我想要拜托您的事。」

芙芬单膝跪在地上，将魔王手镯递给卡尔希姆。

蔻科苏蒂也在后方和芙芬一样单膝跪地，低下头。

「你、你、你说什……？」

卡尔希姆看着眼前的魔王手镯，当他的惊呼喊到这里时，下腭终于脱落，让他变得无法说话。

卡尔希姆的下腭往下坠落。

「卡尔希姆大人！危险！」

茶露飞扑过去，在卡尔希姆的下腭快掉到地板前接住了它。

「……呼……请您小心一点，卡尔希姆大人。您的身体很宝贵。」

茶露擦去额头上的汗水，她先用手帕把下腭的骨头擦干净，再温柔地把它装回卡尔希姆的下巴处。

「……唔、唔嗯，谢谢你，茶露。抱歉，老是让你这么辛苦。」

卡尔希姆用双手压住下腭的骨头，喀哒喀哒地动了好几次，随后他一边这么说，一边将手放到茶露的肩膀上。

「卡尔希姆大人，我们说好不要提的。」

茶露马上轻轻用双手握住卡尔希姆放在自己肩上的手，一边默默地依偎到卡尔希姆的身上。

「哇……好甜蜜蜜喔～」

站在芙芬后方的蔻科苏蒂看到这幅光景，忍不住拍起手。

「那种无聊的戏码先放一边……」

芙芬眼神锐利地再次推了一下装饰用的眼镜，把手上的魔王手镯套到卡尔希姆的左手上。

「您愿意接受吧？在魔王尤加多大人回来之前，魔王军就全权交由您处理，万事拜托了。」

芙芬一说完，便展开背上的翅膀飞到空中。

芙芬穿过刚才大乌鸦通过的大窗户，以高速往高空飞去，转眼间已看不见她的身影。

卡尔希姆、茶露以及蔻科苏蒂三人不知所措地望向芙芬飞离的窗外。

「……那个……茶露……」

「怎、怎么了吗，卡尔希姆大人……？」

「……那、那个……我、我的手上被套上了魔王手镯……这、这是不是代表我变成了魔王代理人……？」

「是……是这样没错……」

「……卡、卡尔希姆……是、是魔王代理人人呢……」

「我……成、成了魔王代理人……虽、虽然我觉得这一定是某种玩笑……但既然芙芬大人都亲自任命我了，得通知大家才行……说是这么说……我心中却只有不好的预感……」

卡尔希姆在茶露与蔻科苏蒂的面前陷入了苦恼。

卡尔希姆在那天召开了临时的干部会议，他把魔王尤加多失踪、四天王蛇姬优露米妮特与双头鸟佛基-姆基退出魔王军、在魔王尤加多回来前他将担任代理魔王的事，全都一五一十地告诉了所有人。

其实卡尔希姆大可故意不要说出事实，向大家传达对他们有利的假情报，然而——

「反正谎言总有一天会被拆穿，再说我要是对大家撒谎，等到哪天被拆穿，我才真的会被所有人讨厌……」

依照卡尔希姆这样的想法，他们特意将事实原封不动地传达给所有人，可是……

（……魔王尤加多大人失踪了！？）

（……魔王尤加多大人讨伐桑吉巴尔失败，最后夹着尾巴逃走了吗！？）

（……而且他还说优露米妮特大人和佛基-姆基大人都退出魔王军了……）

（……那两个人肯定是受够魔王尤加多大人了……）

（……被那两人背弃的魔王尤加多大人回来之后……不知道会做出什么事？）

（……想也知道，他一定会马上又搞失踪！）

（……而且……卡尔希姆竟然是代理人？）

（……没想到会让那个感觉随时都有可能走掉的老糊涂来当魔王代理人……）

聚集在王座大厅的魔王军干部们，全都在底下窃窃私语。

到了隔天……

「卡、卡尔希姆魔王代理大人……」

茶露的脸上挂着困惑的表情。

她的怀里捧着数量可观的魔戒指。

很多待在魔王城的魔族听了昨天魔王代理人卡尔希姆的发表后，将象征效忠魔王的魔戒指还给代理魔王卡尔希姆，离开了魔王城。

「唔嗯……尽管我有做好觉悟……这样还是会有点困扰呢，茶露……」

「……卡尔希姆魔王代理大人……」

跪坐在王座前面的卡尔希姆，与抱着魔戒指呆站在原地的茶露面面相觑，一副不知该如何是好的模样。

一只蝙蝠倒挂在天花板附近，目不转睛地注视着两人……但卡尔希姆和茶露都没有发现这件事。

不仅如此，归还的戒指当中也包含了芙芬的亲信——蔻科苏蒂的戒指，她也早已不在魔王城了。

◇此时-某座城镇的酒馆◇

「不管怎么说，你们两个也吃太多了……」

兹亚确认着魔法袋里还剩多少钱，眼中泛出了泪水。

「不，该怎么说……抱歉。」

刚加入金发勇者一行人的独尊看向落泪的兹亚，一脸愧疚地搔了搔头。

「真的真的很抱歉，兹亚大人。」

一旁的瓦兰坦茵也一副很抱歉的样子，缩起了肩膀。

昨天晚上……

「哈哈哈！金发的，想不到大家一起吃的饭和酒有这么美味！」

「是啊，我说的没错吧！来，不用跟我客气！你尽量吃，独尊！」

「好的！既然是金发勇者大人的命令，我瓦兰坦茵从现在起解除限制！」

不只是意气相投的金发勇者和独尊，就连这次说好会控制食量的瓦兰坦茵也不客气地大吃大喝了起来……最后兹亚的钱包在付完这场持续到早上的疯狂宴会所消费的金额后，里面变得空空如也。

「真是的～！我不会不准你们开心地吃吃喝喝，但也要稍微节制一下……」

兹亚在身为主犯的独尊和瓦兰坦茵面前挥舞双手，开始对两人训话……

独尊和瓦兰坦茵都在兹亚面前表摆出沮丧的表情。

个头超高大的独尊，以及以女性来说身高算高的瓦兰坦茵在酒馆前被娇小的兹亚骂的画面，很快地引来了众人的关注。

金发勇者与莉莉安琪从兹亚的后方注视着那幅光景。

「……金发勇者大人，需要我再去找个地方打工吗？」

莉莉安琪卷起袖子，对金发勇者这么说道。

「嗯，那确实是其中一个方法，不过……」

金发勇者说着，指向贴在酒馆前面布告栏的一张纸。

「……我们大家一起去参加这个挑战怎么样？」

『纳尼瓦城的年度大吃到破产祭典参加者大募集』。

金发勇者指的纸上写了这行字。

「这是什么？」

「唔嗯，似乎有个叫大吃到破产的活动，要在名为纳尼瓦的城市举办。这个活动好像只要能在限制时间吃完大量的食物，就能够获得奖金。」

「金、金发的，你说什么！？如果是那种活动，尽管交给我吧！」

独尊听到金发勇者说的话，举起双臂展示肌肉并发出吼叫声。

「那、那根本是为了我和独尊所举办的活动！」

一旁的瓦兰坦茵性感地扭动身体，外加放声大笑。

「……是这么说没错～……那个活动确实就像是为了你们两个量身订做的……只是，金发勇者大人……这种类型的活动要是吃不完，理所当然也会有惩罚吧？」

兹亚注视着金发勇者指的那张纸，皱起了眉头。

「说的也是……这张传单上没有写到惩罚，不过这种类型的活动一般来说都会有……」

「没事没事，兹亚大人，你不用担心那种事！」

「没错！没有本大爷和瓦兰坦茵吃不完的东西！」

跑到兹亚身后的瓦兰坦茵和独尊兴高采烈地说道。

「唔～……真的没问题吗～……总觉得有种不好的预感呢～」

兹亚双手抱胸，歪头露出怀疑的表情。

金发勇者轻轻拍了兹亚的肩膀。

「这样不是很好吗？我们先去看看吧，如果觉得有什么问题，只要不参加就好了。」

「也是……那我们先去看看吧……」

「好耶！我开始热血沸腾了！」

「不愧是兹亚大人！」

独尊和瓦兰坦茵听到兹亚答应先去看看，开心地发出欢呼。

金发勇者看着两人的反应，满意地点点头。

「既然这样，我们赶紧出发吧？然后在去的路上狩猎魔兽赚钱。」

「好，那样做会很有帮助。」

「那么，我先去前方侦察，寻找看起来适合设置地洞陷阱、有很多魔兽栖息的森林。」

「嗯，拜托你了，莉莉安琪。」

「遵命！我先失陪了！」

莉莉安琪以惊人的速度跑走，转眼间便不见踪影。

独尊望着莉莉安琪离去的背影。

（原来如此……只要派出斥侯，在事前先获得情报，就不需要做些白费力气的行为了……）

独尊在沙漠讨伐桑吉巴尔率领的反叛军时，一直单纯凭借着自己的直觉在进军。最后不但没有任何收获，还被桑吉巴尔等人的游击作战耍得团团转，几乎没有反击的余地。

（……不只是这次在沙漠发生的事……我一当上魔王便马上攻打库莱洛德魔法国那次也是……如果我有确实派出斥侯做好各种调查，根本不会惨败到那种地步……）

独尊在脑中思考着这些，呆站在原地不动。

「怎么了，独尊？你不快点跟上来吗？」

金发勇者注意到停住的独尊，出声呼喊他。

「啊、啊啊………抱歉，我马上来。」

独尊回过神来，慌忙追上金发勇者等人的脚步。

金发勇者一行人就这么离开了这座城镇。

◇此时-某处的上空◇

芙芬完全展开魅魔的翅膀，在空中持续以高速移动。

她的脸上写满了焦虑。

（……魔王尤加多大人……您到底在哪里……？我完全感觉不到魔族的波动……难道说他变化成人族或亚人族的姿态了吗……？假如真是如此，很难靠魔族的波动来找到他……）

芙芬用右手食指推了一下装饰用的眼镜，像是想要隐藏自己的焦急。

（……总之，我要尽快找到魔王尤加多大人，让他回到魔王城才行……不然要是桑吉巴尔他们趁现在进攻就糟糕了……）

芙芬拍动翅膀，加快了移动的速度。

◇此时-魔王城西方森林的上方◇

占地辽阔的魔王之森。

好几只蝙蝠飞过上头。

那些蝙蝠各自从魔王城起飞，接着全部往西方飞去。

远离魔王城后，蝙蝠很快地形成一个大集团飞行。

一只乌鸦飞在远远高于那群蝙蝠集团的上空处。

像在追赶蝙蝠们的那只乌鸦，疑似是相当大型的魔兽，它彷佛在追踪那群贴着森林上方飞行的蝙蝠般，紧跟着它们不放。

或许是因为那只乌鸦飞的高度很高，蝙蝠们完全没有注意到它的存在。

不久之后，蝙蝠群穿过森林地带，朝沙漠的方向飞去。

就在它们周遭没有能躲藏的树林时，之前一直飞在上空的大乌鸦瞬间往下俯冲。

发现它的蝙蝠们急忙散开。

然而大乌鸦发动袭击的速度比蝙蝠们还快，它一只不漏地将蝙蝠们击落，并趁着蝙蝠们动弹不得时，慢慢地把它们纳进胃袋。

把击落的蝙蝠全都吃进胃里的大乌鸦环视周遭，确认没有其他蝙蝠留下后，它「嘎——」地高声鸣叫，随后往魔王城的方向飞去。

◇魔王城-卡尔希姆的房间◇

大乌鸦从房间的大窗户进到室内。

大乌鸦啪沙啪沙地拍打着巨大的翅膀，走向打扫房间的茶露。

「嘎公，你跑去哪了？卡尔希姆魔王代理大人会担心你，所以不可以跑太远喔。」

茶露这么说道。

嘎——

大乌鸦叫了一声后，往房间的角落移动。

那里放着大乌鸦的睡窝，里面铺满了全新的稻草。

那是茶露刚才替大乌鸦换好的。

大乌鸦用喙检查过稻草的状态，接着走到茶露旁边，把头靠到茶露的胸前。

「哎呀？嘎公，平常只会找卡尔希姆魔王代理大人撒娇的你，也愿意找茶露撒娇吗？」

嘎——

大乌鸦轻轻叫了一声，继续把头靠在茶露的胸前。

茶露温柔地摸了摸大乌鸦的头。

「嘎公……许多魔族都离开魔王城了……但茶露和嘎公会陪着卡尔希姆魔王代理大人到最后。」

茶露一边对向她撒娇的大乌鸦说道，一边温柔地抚摸它的头。

◇此时-西方沙漠地带的某一处◇

位于沙漠地底下，由魔狐姊妹所管理的隐藏据点一隅。

反叛军主谋桑吉巴尔的亲信——梅登站在沙漠上。

梅登双眼盯着东方，不解地歪头。

（……奇怪了……我派去潜入魔王城的使魔蝙蝠们，竟然一只都没有回来……我特别选了和聚集在魔王城的魔兽蝙蝠一模一样的蝙蝠送去，应该不会被发现才是……说起来我送了那么多蝙蝠过去，怎么可能连一只都没有回来……）

梅登就这么等着蝙蝠们，一路等到了深夜，然而蝙蝠们还是没有回来。