事情半是如同猫猫的预料，半是突如其来地发生了。

众医官被召集至议事堂。猫猫被叫去当书记，看在场聚集的人员，就猜得到此番要谈些什么。

人员包括刘医官、罗门、长前辈与短前辈。中同辈没来，换成一双大眼睛骨碌碌的天佑，以及其他多位优秀的医官。

有趣的是连泰然医官都来了。几日前猫猫才刚把那单子交给他，谎称是翠苓的遗物。不同于之前的是，他现在抬头挺胸，不再是那副不争气的德性。

（听到是遗物，或许反而让他放下了眷念。）

还有考选时看到的那名女子也在。

大家想必都是考选合格的人。

（事情必定和皇上有关。）

本来猫猫应该也跟中同辈一样，会被剔除才是。之所以被叫来做书记，也许是壬氏的安排，也或许是想让她来照拂罗门。唯一奇怪的是天佑也在，让她好生疑惑。

（大概是不能考虑品性问题吧。）

不过猫猫也承认，天佑就只有医术特别出色。

猫猫坐在罗门身旁，把讨论内容一一写进簿子里。罗门主导议论用药，刘医官则主导手术方面的讨论。

另外还有一组，负责研究术后使用的药品。

（手术前、手术中与手术后。）

现在她知道人员是分成这三组了。

在刘医官那张桌子上，整齐地摆着几张老旧破烂的纸。那个正是经过修复的《华佗之书》，纸上绘有经过解剖的人体。想必是在场全是医官，而且门口也上了锁，才敢拿出来给众人观看吧。

（是壬氏给他们的吗？）

怎么看都是本古怪的奇书，然而内容无论是猫猫还是天佑，看了都觉得趣味横生。尤其是解剖图似乎提到了脏腑方面的疾病，猫猫很想事后慢慢详读一番。

（上次没机会让我好好看看。）

毕竟当时没那个闲工夫，只能死心。

「分配给大家的课题研究得如何了，请各组人员分别说明。」

听到刘医官此言，长前辈率先站了起来。

「目前可以确定药方有效，然而──」

开给病患真药的组别，与开伪药的组别出现了明显落差。真药有效，只是效果因人而异，服用真药的组别也不是每个人都能病愈。而病愈者能够恢复，也有一个原因是本身症状就比较轻微。不过比起伪药组，还是可以看出恶化速度较为缓慢。

罗门也发表意见，替长前辈补充说明。看刘医官的神情，似乎都在他预料之中。

猫猫把发表内容逐条写下。这些事情她原先就知道了，做起纪录很容易。

接着换成手术组发表研究结果。他们先从麻醉讲起，由泰然与一位擅长针灸的上级医官进行说明。除了以生药为主的方法之外，也列出了饮酒、针灸、加压与冰冻等方法，依照疼痛程度分开发表。当然，越是不痛的方法就越危险。他们提到了曼陀罗花、乌头、毒茄蔘（曼德拉草）、罂粟花与大麻等危险的草木名称。

（既然要开肠剖肚，疼痛就无可避免。）

问题是患者能忍耐到什么程度。要说得夸张一点的话，动起手术完全不怕痛的英雄故事所在多有。只不过能缓解疼痛，就能降低患者在手术过程中失控的可能性。

（就看医者觉得麻醉药是药还是毒了。）

这点很难判断。

向众人举完例子后，泰然列出调合多种药物而成的麻醉药方。药方注明不饮酒，而是添加迷药借以减轻疼痛。

（如果能在病患的睡梦中完成手术最好。）

猫猫记录时注意尽量不偏离原意。除了猫猫之外还有另一位医官担任书记，若是猫猫写错了，就请大家参考那一份吧。

关于手术，研究内容意外地有进展。

（看样子是《华佗之书》派上用场了。）

等手术动完，猫猫打定了主意要请壬氏让她仔细详读。

「关于这种病，虽然仍受条件限制，总之已经找到治本的解方了。」

猫猫睁大双眼，目不转睛地看着前方。由于事关重大，这部分由刘医官亲自发表。

「如果病灶位于阑尾而非盲肠，可以用切除阑尾的方式预防复发。经过多次解剖，我们得知病因经常位于阑尾而非盲肠。」

猫猫目不转睛地盯着刘医官瞧。

「猫猫。」

被罗门轻推了一下，猫猫才想起自己是书记，赶紧动笔。

阑尾……记得就是在解剖的时候，像蚯蚓一样伸出来的一小条器官。

「切除阑尾不会有问题吗？」

一位医官提出疑问。感谢他代为询问了猫猫想问的问题。

「一般认为这个部位影响不大。可以肯定的是，长期累积脓液导致阑尾破裂造成的伤害会更大。」

万一脓液渗入腹腔，甚至可能引发其他疾病，导致病患死亡。

放在刘医官面前的《华佗之书》把阑尾部位描绘得十分精细。刘医官把修复过的书这样放在面前，就表示它很有参考价值。

「这种手术实际试过了吗？」

「试过了。从恢复情况来看，有八成的成功机率。」

「其余两成呢？」

比起成功的病例，这个部分更重要。

「一成病患的阑尾已经破裂，引发了腹膜炎。我们切除阑尾并尽可能清除漫溢的脓液，不过病患仍旧不治身亡。还有一成是毒素入侵手术伤口造成化脓，病情不见起色，最后导致死亡。」

两成……这个数字要算高还是低？

（不是能让人放心的数字。）

即使如此，成功率还是比以往的医治方法高多了。

「如果发现阑尾并非病灶呢？」

「就只能另外想法子了。」

刘医官的意思似乎是情况已经迫在眉睫。猫猫整理内容，尽可能以中立的观点作记录。

最后，医官针对手术后的处理作了说明。也就是保持清洁预防化脓的方法，以及用以拔脓的生药。

（我们这边大概已经无法为皇上做些什么了。）

若是以动手术为前提，就表示服药已经不可能把病治好。

「恕我失礼，我想问清楚一件事。」

方才解说麻醉方法的医官举手说道。

「说来听听吧。」

「请问我们的研究结果，将会用在谁的身上？」

听起来是询问，其实是确认。在场没有一个人不知道病人是谁。

「就是你们在猜的那位贵人。」

刘医官没有明讲。猫猫不知道这样闪烁其词是对或错，只是他不对医官们明说，恰恰证明了刘医官今后要做的事充满了变数。

为皇帝动外科手术，换言之就是要让皇帝服下可能形成毒害的麻醉药，用利刃剖开皇帝的腹部，并且切除一部分内脏。而且纵然手术成功，还得千万留意术后的恢复情况。

（假如在场所有人都涉入其中，尚药局就要封门了。）

因此，知晓手术细节的人必须只在少数。

（刘医官与阿爹，再加上其他几人。）

失败就代表身首异处。视情况而定，还有可能株连九族。

（那样一来我也会没命吧。）

关于怪人军师或罗半只能认命，但是猫猫希望能设法让罗半他哥逃走。

当然，她想都不愿去想她最尊敬的罗门会失败。

「还有，接下来叫到的人留下。」

刘医官念出几个名字。被叫到的人无不露出决心已定的神情。

只有一个人表情显得吊儿郎当，原来是天佑。

（没办法，偏偏这厮医术了得。）

猫猫咂嘴一声。

「猫猫。」

（唔！）

最后被叫到名字，惊得猫猫抖了一下。短前辈忧心地看着她，不过还是离开了房间。

猫猫万万没想到自己也会被叫到。猫猫调制的生药，在手术后派不上太大用处。她一边东张西望一边离席，走向刘医官。长前辈似乎也被叫到了，留在屋里。

「看你这副表情，定是不知自己怎么会被叫到吧。」

「确实不知。」

「很简单，因为你是罗门的血亲。既然同生共死是注定的事，与其找些毫无瓜葛的家伙进来，选你可以少牺牲几个人。」

「原来如此。」

这样判断合情合理。

「再来就是若是有个万一，绝对可以把汉太尉也卷进来。其实有罗门就够了，但是多一道防备也好。」

「原来如此──」

猫猫的眼神不禁冷了下来。

大概是万一要被处死了，就期望怪人军师能大闹一场，让事情不了了之吧。

刘医官为人可真狡诈。

后来的几天时日，人家跟猫猫解释了今后的手术流程。话虽如此，毕竟着重的还是适材适用，猫猫主要负责的仍是挑选与调合要用到的生药。

在罗门的指示下，她采购上好的生药，细心做处理。她基本上被列在术后观察组里，长前辈也是同一组，但是另外还接受了手术助手的职务说明。想必是人家相信他两边都兼顾得来吧。

短前辈继续进行药品的临床实验。病情恶化的患者会在经过麻醉后接受手术，然后观察恢复情况。

麻醉是最大的问题。麻醉药越是有效，毒性就越强。因此，他们决定使用药效较弱，但是毒性也较低的药物。

病患若是年幼、任性而怕痛者，不可能在清醒的状态下任由他人切割身体，然而刘医官似乎判断皇上能忍。理由是慢性疼痛已经持续很长一阵子，表面上却未曾影响公务，皇上的坚韧不挠可见一斑。

本以为治疗会就这样顺利进行下去。

「动手术？一派胡言！」

直到出现高官开始对此事说长道短──