“森丽，你的才能一定是神赐予你的礼物。”

森丽做了个梦。在很久以前，森丽还不知晓操纵过于强大祝福的方法，那本来对人类有益的力量却起反作用束缚她的身体时的梦。

男人来到没有痛苦却莫名其妙地倒下无法行动的森丽床前，露出太阳般慈祥的微笑说道。

“我来教你如何使用力量吧。要是能把那庞大的祝福运用自如，你就无所不能。可以拯救所有人。这个世界——需要你的力量。”

也可以拒绝。但是森丽听到这些话的瞬间，基本是反射性地点了点头。

森丽并不是想成为英雄。她只是这样想，就像身体虚弱、濒临崩溃的自己被周围拯救一样，自己要是也能拯救别人的话。

好像，世界上有时候会诞生像森丽这样出生就拥有强大祝福的人。不过被称为不断攀升的灵魂的那些人大部分都在终末骑士团中学到最基础的操纵祝福的方法后退团。

并不是有了强大的祝福就能闯过和暗之眷属的战斗。森丽为了成为二级骑士也经历了千辛万苦，她也知道自己还有很多不足。

终末骑士团绝不是纯粹的正义伙伴。

终末骑士团的目的是驱除黑暗。他们有时会杀人，有时也会为了大义舍弃弱者。西尔玛会射杀突然袭击过来的露，对森丽来说是难以原谅的，但这绝不是作为终末骑士的错误行为。

森丽在理性上明白。也知道自己太过天真。

但是，即便如此森丽还是——想要救露。森丽就是为此成为了终末骑士。

她经历了各种各样的悲剧，至今为止已有众多生命从她手中凋落。

但是，还是做不到舍弃他们。

她知道，暗之眷属中也有反常者。

知道有留有生前记忆，作为人类苏醒的可悲死者。

恐怕师父也知道这件事。他知道，却不告诉森丽。无意中好像明白了他这么做的理由。

恩德太过弱小。

森丽至今为止跨过了许多与不死者的战斗，但是在她看来恩德留有的完美记忆和自我还是难以相信。而且他还理解自己是应被净化的存在。

他的表情中没有一般不死者所抱有的怨恨。

他虽然他装作平静，但是内心隐藏的感情对森丽来说比火焰还要显眼。

那是恐怖。恩德对和自己年龄差不多的森丽一直抱有强烈的恐怖。

那就和——无辜的人民对不死者抱有的情感一样。

他的眼睛寻求着救助。

那就和——无辜的人民对终末骑士的眼神一样。

森丽被无数次告知不死者的危险性。但是，恩德毫无疑问是森丽本来应该守护的存在。

就算知道净化对灵魂来说是救赎，但是看着眼前太过可悲的死者实在是下不去手。森丽会做出伸出脖子的举动也不是还内比拉所作所为的帐，而是森丽自己的意志。

而且决定和他一同前行也是森丽自己考虑后做出的选择。

这个世界上有众多狩猎不死者的人。如果对恩德放任不管，他不久后就会被终末骑士或者吸血鬼猎人Vampire Hunter残忍地杀死。

不对，就算恩德能回避这个结局——也需要有人监视。

虽然不知道发生了什么，但是重新确认后发现恩德变异成了低位吸血鬼。而且，吸血鬼需要人类的血液。

吸血鬼的吸血冲动相当强烈。吸血鬼长年以来一直被唾弃是因为那不死者在吸食人类血液时，有很大几率把血液吸干，杀死吸血对象。

恩德忍受住了最初的吸血冲动。他没有吸到森丽死为止，而是在不用担心死亡的地方停住。这可以说是少见的强大理性，但是也不知道下次能否保持理性。

森丽·西尔维斯是恩德的伙伴。如果是必要也可以给他血液。

恩德，那个胆小的青年现在正在反抗不死者的本能。这选择没有丝毫后悔。

但是，必须做好觉悟。

如果恩德被本能吞没想去袭击人类，森丽就必须杀死他。

不是为了别人，而是为了恩德自己想作为一名人类的矜持。

这是做出了不符合终末骑士行动之人的责任。

森丽感到恩德的气息正在接近，睁开眼睛。也许是被吸食了太多血液，稍微感觉有点贫血，不过对行动没有障碍。

擦拭被啃咬的脖子。牙齿刺入的痕迹已经消失的无影无踪。

§ § §

我走出建筑，在夜晚的恩格中全力奔跑。

任凭激动的情绪，大幅跳起越过大门，朝森林进发。

脑中是强烈的恐怖，以及安心。

艾培是超乎我想象的怪物。

他正是人类的最后兵器，为了狩猎非人而存在的我们的天敌。

他那威严的姿态对刚刚变异成低位吸血鬼的我来说有着无法反抗的绝对性。如果他是认真的，我在察觉之前就会被杀。

但是，我逃走了。完全逃走了。

我抵达森林，暂时停下脚步，令我的五感澄澈下来。

没有追兵的气息。我能够察觉生者的气息，就算是艾培应该也无法在不被我发现的情况下追踪过来。

不对，说到底如果他要追踪我，应该当场把我解决掉然后去往森林。

关键是森丽的心情。而且，撒过一次慌的艾培他们已经没有退路。

我十分清楚。我现在命悬一线。

但是森丽对我来说绝对是必要的。我有近乎确信的预感。

如果一个人逃跑，关系就断绝了。在我成为不死者的时候我就已经下定了以所有人为敌的觉悟。但是，即使这是暂时的——我一定没有强大到没有理解者也能活下去。

森丽最为清楚吸血鬼的恐怖，却仍然向我伸出脖子，她有那份素质。

这选择的结果就算导致我第二次死亡，我也一定不会后悔。

我重整呼吸，去往约定的场所。

在支配者宅邸遗址附近不远的河边，她把身影藏在树荫里等待着我。

我不动声色地安心下来。她齐肩的整齐白银秀发反射着朦胧的月光。肌肤通透洁白，也许是刚刚被我吸过血液，总觉得如梦如幻。

她仍然保持着我们最初见面时的印象——月之使者。

看见我后，也不知道我内心的打算，森丽·西尔维斯微微叹了口气。

“恩德……太好了。”

她发自肺腑的言语让我不由得扭曲了表情，但是瞬间恢复了原状。

我是个……过分的人。我利用了森丽的感情、正义、温柔。她作为终末骑士的大好前程就这样毁于一旦。

但是，我即使欺骗获得第二次生命后唯一支持我的女孩——也想活下去。

她的血液给我带来了至今为止从未感受过的至高无上的快乐。

难以抗拒。血液的味道十分甜美，不过最打动我的还是森丽自己伸出脖子的事实。但是我……不会任凭吸血冲动肆意妄为。

我绝对不会成为森丽的敌人。别说森丽，我也不能成为人类的敌人。

这是最能让我生存下去的行为。而且，这恐怕也是艾培最不愿看见的行为。

我是个胆小鬼。生前一直害怕死亡，现在一直害怕被杀害。

但是我现在和以前不同，有能做到的事情。

我有对抗的手段，我有力量。我有自由活动的身体。我有未来。

终末骑士团确实没有追过来。但是这绝不意味着他们放过了我。

我已经成为了不可饶恕的存在，成为了世界之敌，成为了死者之王。

但是也无所谓了。去用尽一切手段吧。去牺牲一切事物吧。

温柔、同情、愤怒、喜悦，都可以利用。如果能凭此得到自由和平——

我甘愿成为世界上最恐怖的怪物。

我把艾培归还的剑递给森丽。她稍作沉默，然后无言地收下。

“虽说已经有所预料，说服失败了。他们现在气得厉害，我能活着回来简直就是奇迹。”

“……所以，我不是说过了嘛。”

森丽毫不吃惊，小声回复。

但是，我赌赢了。我尽量做出抱歉的表情说道。

“我想……穿过森林，逃向远方。他们一定会来追我。很遗憾，不能在这里过安稳的生活。隐藏气息的项链也被破坏了。”

“……知道了。我觉得十分妥当。”

我挑拨离间了森丽和终末骑士团的关系。但是即便如此，过了一段时间他们发现森丽还没回来的话，毫无疑问会追上来。我虽然是异质的不死者，但要从狩猎不死者的专家手中逃脱还是难如登天的。

但是森丽具有终末骑士的技术和经验，如果有她的协助，成功率就会高上许多。

“身体没事吧？这还是我第一次吸血，可能吸太多了。”

“这点程度算不上什么。”

森丽的回答听起来有些冷淡。但是，她明显是在勉强自己。

她虽然有正面击垮支配者的力量，但是终究只是个人类。被吸干血液就会死亡，体力也并非无穷无尽，而且还需要吃饭。

今后的逃亡对结实的我来说暂且不谈，对森丽来说一定是十分艰辛的。

我迷茫了一会儿，抬起头。我直面森丽，用沙哑的声音说道。

“森莉，虽然事到如今，但是你有回到镇上的选择。无论是在病床上，还是复活之后，我一直都是孤单一人。所以，说不定今后也能独自努力活下去。关于必要的血液……不断尝试总会有出路的。站在我这一边，一定是很辛苦的。”

这大概是我最后一次说出这样的话。我最后的——温柔。

但是，森丽听到我虚实交织的话语后，却没有展现出丝毫的迷茫。

她立刻以毅然的眼神望向我，斩钉截铁地说道。

“不用担心。恩德，我已经决定好了要帮助你。我有这份责任。”

她既温柔又慈悲，还有着勇猛。她有着耀眼的笔直信念。

她那身姿在正是故事中出现的英雄本身。我故意露出为难的笑容。

虽然我们的对话只持续了极短的时间，但我还是读到了森丽的思想。

如果在森丽伸出脖子的时候，我被吸血冲动所迷惑，想吸到森丽失血而死，森丽应该会杀了我。

她对我的感情是慈悲。后悔和慈悲，以及责任。

我对艾培说的话没有半句虚假。

她不会允许我变成怪物。她之所以跟来，一半是因为对我的慈悲，另一半是为了履行放任虽说是低位的吸血鬼的责任。

如果我变成胡乱袭击人类的真正吸血鬼，她一定会毫不犹豫地杀了我。

抱着慈悲杀了我——至少在我仍为人类的时候。

她并不是单纯被同情所左右。她怀抱着这种崇高的信念，才选择了成为我的楔子。

看着森丽雪白的皮肤，我的牙齿隐隐作痛。

想起那极为甘甜的血液，我感到强烈的干渴。这种渴望大概不会得到满足。但是，我必须采取一切手段克服这干渴。

至少，在森丽完全信任我之前。

“行李准备好了。在天亮之前尽量前进比较好。”

“……啊，是啊。睡觉的时候……必须引起注意。”

“……没事吧？你脸色不太好。难道是血液不够吗？”

森丽走到我跟前，从伸出手就能轻易保住的距离抬头看向我。

敏锐的嗅觉闻到了新雪般洁白肌肤下流淌的血液味道，一阵强烈的眩晕向我袭来。脑袋的角落持续疼痛。

我压制住那些，露出笑容。

“谢谢，不过我没事。虽然感受到了吸血冲动，但是完全可以忍受。”