黑色的直发流泄至背上。

身上只穿一件T恤，没有穿著白色骑士夹克。

肌肤是深绿色，到处都浮现鳞片。

即使如此，上半身仍保持人型，双手的指甲虽然尖锐，手臂仍是人类的模样。

只不过下半身完全是蛇。

腰部以下全部覆盖一层鳞片，颜色也是由绿色与黑色、黄色的线条所形成的格状条纹。

她蟠踞在睿理身旁，脸上露出寂寞的微笑。

她是佐嶋礼。

「佐嶋同学……」

「嗯。」

佐嶋点头回应。

她以锐利的尾巴一击打飞呻吟著想要爬起的少年。

白夹克队员遭到殴打，颓然倒地。

「还是被你看见了。如果可以的话，我不想被同班同学看见，不过已经无所谓了吧。」

她恶作剧似地吐了吐舌头，可以看见她的舌头又细又长。

「总上同学，去找你妹妹，然后逃走吧。有水无月同学她们的帮忙，你们一定能够逃掉的。」

「……佐嶋同学要怎么办？」

「我要去找小公。」

「可是，那样你会……」

「嗯。」

佐嶋坚定地点头肯定。

「这也是没办法的事，我确实犯罪了……我希望至少是由小公杀死我。」

「佐嶋同学！」

「快去吧，就快日出了！」

听见她不容反驳的语气，睿理紧握拳头。

「我不会让事情就这样结束，佐嶋同学也别放弃。」

留下这句话后，睿理便踏出脚步。

睿理的右脚已经连痛觉都没有了，只是一直有著麻痹感。他拖著右脚，登上山丘的斜坡。

微微发白的天空下，可以清楚看见坐在杉木下的妹妹。

看到慧低著头，抱膝而坐，睿理呼唤她。

「慧！」

她没有反应。

「慧！慧！」

睿理大声呼唤。

只见她的肩膀猛然一震。

「慧！！」

睿理怀著所有的思念呼喊。

慧抬起头，看向睿理。

她惊讶地睁大双眼。

「哥哥……」

睿理终于来到树根处，他在那里坐下。

正面与慧目光相对。

「没事的，别担心。不管慧变成什么模样，就算不是人类，我也会一直爱著慧。」

「……不行的。」

妹妹沮丧地说道。

「不行的，哥哥，忘了我吧，我想死在这里……」

「别说那种话！阿智也在，还有一个叫做安西的研究者，她一定会帮我们，所以你什么也不必担心。」

「不是的。」

慧用力摇头。

「不是那样的。我已经不行了，无法再忍耐……」

「无法再忍耐什么？不得不吸血这件事吗？这也有解决方法呀。未来确实会很辛苦，不过让我们一起度过难关吧。」

睿理伸出手，放在低著头的妹妹头上。

慧猛然缩了一下身体。

然后──

「不是的！不是那样！」

慧挥开睿理的手。

一阵劲风吹过，吹得睿理翻了个跟头。

在他勉强起身的时候，慧已经热泪盈眶。

「慧……？」

「不是这样的，哥哥……哥哥的『爱』跟我的『爱』不一样。」

被她看穿了。

慧看穿了自己对她抱持的感情。

「原来是这么回事……」

「对不起……」

慧向睿理道歉。

「对不起对不起对不起……」

不断不断道歉。

「哥哥，忘了我，跟智姊长相厮守吧。我会就这样消失，不会妨碍到哥哥的。」

泪水从妹妹的脸颊滑落。

「怎么会妨碍到我！」

睿理探出身子，靠近妹妹。但是身体使不上力，落魄地倒了下去。

「怎么可能会妨碍到我，慧是……慧是我心爱的……」

妹妹？

体内有道声音质问。

慧是心爱的妹妹吗？

不对，不是的。

睿理深呼吸一次。

他使出最后的力量，直起身子。

慧忧心忡忡地注视著睿理，睿理则是将手伸向她。

睿理一把将缩著身子的她抱向自己。

紧紧地拥抱她，在她的耳边轻声说道：

「抱歉。」

睿理不管一切，他必须把真正的心情传达给慧知道。

他得好好地亲口对慧说才行。

「抱歉，我真的很抱歉，慧。正如刚才慧所说，我的爱和慧的爱不一样。我对慧的爱不是兄妹之爱，而是男女之情。」

──对不起，真的很对不起。

睿理在心中不断道歉。

他已经做好被拒绝的心理准备。

他有可能现在就会被推开，他甚至期望妹妹用吸血鬼的臂力把他撞飞。

可是那种事并没有发生。

慧被他紧紧抱著，原本僵硬的身体逐渐放松。

然后他听见了啜泣声。

「不对……」

慧喃喃说道。

「不是的，哥哥。不是那样……你太狡猾了。」

「慧？」

睿理稍微退开，朝她的侧脸看去。

慧也回过头，两人四目相对，在鼻尖快要接触的距离凝视著彼此。

「太狡猾了……哥哥这样太狡猾了，因为我也……」

她流著泪，露出幸福的笑容。

「我也……从很早以前就对哥哥……」

这时，一道光洒落。

日出了。

旭日遍照山丘。

慧的身体也被日光所照耀。

睿理急忙覆住她的身体。

然而此举并没什么效果。

慧的全身开始冒烟。

瞬间，她的身上便起水泡，转眼间手臂已经焦黑。

她颓然倒下。

「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊……」

慧在睿理眼前逐渐化成灰。

在睿理的拥抱之下，她露出安祥的笑容，逐渐随风消散。

「慧！慧，慧！慧！」

睿理哭泣吶喊，想要挽留她逐渐崩解的身体。

然而崩解并没有停止，他什么都做不到。

「哥哥。」

慧的脸靠近了他。

「我爱你。」

双唇交叠。

睿理明确地感觉到她的存在。

※　※　※

「你差不多得做决定了吧？」

一张摆放著扑克牌的桌子。

坐在对面，穿著黑色大衣的人似乎在笑。

「是啊，我必须做决定才行。」

睿理注视手里的黑桃K。

「跟你聊天很愉快，我还想跟你聊更多话题呢。」

「如果我做出决定，你会如何？」

「这要视你决定的内容而定。但是不管怎样，我们都不会再见了吧。」

「这样啊……」

「怎么了？觉得寂寞吗？」

他开玩笑似地说道。睿理面露微笑。

「我终于知道你是谁了，不，应该说我想起来了。你是『王者』的神谕，我早在以前就已经感染了。」

「迄今为止都是潜伏期，所以波形侦测器侦测不出来。你也可以维持现在这样的生活，不要让我显现。」

「这我做不到。」

「你说得还真乾脆，是为了妹妹吗？但如此一来，你不知道会失去多少东西哦？你真的要放弃当人类，沉浸在自我牺牲之中吗？」

桌子的两旁出现新的桌子，上面摆著将棋和西洋棋。

「人类是什么，自我牺牲是什么──吗？……」

盘面还是和当时一样。

「老实说我还没有答案，所以我是根据更单纯的理由决定。」

「单纯的理由？」

「对，就是爱。」

神谕的表情有些傻眼。

「这个理由可真是廉价啊，你想用那种词语蒙混过去吗？」

「我没有打算蒙混，爱就是一切。」

「真是老套的台词。」

「或许吧。不过我认为如果连老套的台词都说不出口，那就没救了。」

睿理把黑桃K亮给神谕看。

「是这样吗？要是你能接受，我也没什么好说了，命运就托付给你吧……你已经无法回头了哦。」

「我知道。」

然后睿理打出「王者」的牌。

瞬间，世界破碎四散。

地板消失，桌子飘浮于空中。

无数的卡牌在空中回旋，将棋与西洋棋的棋子也飘浮在四周。

睿理与神谕被拋到一片纯白的空间，随即听见巨大门扉打开的声音。

回头一看。

门后是深不见底的黑暗，不，也有耀眼的光辉，两者都在门后。

「好了，走吧。从现在开始，你就是王者。」

神谕指著门后。

「所有神谕和涅墨西斯都会听从你的旨意，但是相对地，你就要献上自己作为祭品。这条路的前方会是天国还是地狱，净土还是冥土，就连我也不知道。」

「既然如此，我会自己决定。」

睿理朝著门走去。

「这是饯别礼，收下吧。」

神谕在背后喊道，他把身上穿著的大衣脱了下来。

漆黑的大衣随即翻飞，落在睿理的手中。

「现在是夏天耶。」

「别在意，季节总会轮转。」

睿理只听见对方回答的声音。

他往周围张望，却不见神谕的人影。

睿理微微一笑，把漆黑的大衣穿在身上。

接著迈步踏入门后。

然后下了一道命令。

※　※　※

「停止。」

仅仅一句话。

慧的身体随即停止崩解。

「……哥哥？」

失去双手，只剩腹部以上的慧，愣愣地注视著睿理。

睿理则对妹妹细语道：

「慧，吸我的血。没事的，只要喝点血，身体就能再生了。」

虽然全身都有伤口，睿理却刻意把颈子伸到她面前。

慧双颊泛红，稍微移开视线，不过仍是悄悄伸出舌头。

她用颤抖的舌头，舔了睿理的脖子一下。

然后缓缓地咬下去。

感受到被吸血的感触。

睿理紧紧抱住慧。

「嗯！」

妹妹的身体一震，原本崩解化成灰的身体马上逐渐再生。

过没多久，慧便恢复原样了。她睁大双眼，仔细地注视著自己的手脚。

「哥哥，这是怎么回事？」

「那是慧自己的能力。只要有血，吸血鬼就能再生肉体。」

「我、我不是说这个。」

她抬头望著睿理。

「哥哥只说了一句『停止』，崩解就停止了。」

睿理对可爱的妹妹露出微笑，把穿在身上的黑色大衣披在妹妹身上。

原本穿著的天满博士的白袍已经消失，不知是和大衣交换了，还是大衣就是白袍变化而成。

「这只有暂时性的效果，所以你快躲到树荫下，别让太阳照到。我晚点会跟你说明，在那之前，我必须先做一件事。」

对慧这么说完之后，睿理回过头。

他的目光注视著佐嶋。

「H.A.W.K.」的人团团包围著她，其中也有伊切的身影。

「哥哥，那个人……」

「对，她感染了『蛇神』，就是她救了我们。」

「哥哥也能救她吗？」

「大概吧，我试试看。」

睿理对慧点了点头，走下山丘。

佐嶋被数人制伏在地，她恐怕并没有抵抗吧。

「你又要来碍事吗？」

看到睿理，伊切露出苦涩的表情，他似乎光是站著就很辛苦。即使如此，他仍手按眼镜架，展现出战斗的意志。

「你的目的是救出妹妹吧？你们快点逃走如何？现在可是不可多得的好机会哦。」

「在那之前，我必须做个了断。」

「了断？」

周围的人皆朝他投以敌意，然而睿理却表现得泰然自若。他向伊切询问道：

「你打算怎么处置她？」

「杀死她。」

「你是说真的吗？」

「我是说真的，我会亲手杀死她，罪孽由我来背负。」

他把短刀亮给睿理看。

「你们是青梅竹马吧？她不是一直支持著你吗？」

「正因为如此，才要由我动手。我不能偏袒自己人，这是为了展现我的觉悟和维持团队的纪律。」

「说实话，我不太懂那样有什么意义，我看单纯只是你钻牛角尖吧？」

「你不懂就别插嘴，总上，这件事与你无关。」

「与我有关。佐嶋同学是我的同班同学，又是救了我们的恩人。如果不是佐嶋同学前来帮助我，我已经失去慧了。」

「所以你要报恩吗？你要带她逃走吗？」

白夹克集团同时严加戒备。

「我不会做那种事，佐嶋同学应该也不想逃走。」

她低著头，不发一语。

「我已经听礼说过『蛇』事件的全貌了。为了赎罪，她拜托我杀了她，我只是成全她的愿望而已。」

「令妹的事对你造成很大的阴影吧。」

「……总上，你似乎成功救了妹妹啊。」

对于睿理的问题，伊切却只是这么回答。

「我来改变状况吧。」

睿理竖起食指。

「接下来我要改变一个状况，如果到时你还是要杀了佐嶋同学，那我也没办法。不过，我认为那样做是错的。」

「你想说什么？你又能做什么？」

「伊切公平，如果身为『蛇神』的佐嶋同学对人类不构成威胁，你会怎么做？」

「不构成威胁？别说傻话了，她就是威胁。必须定期吃人的人，不是威胁是什么？」

「也就是说，只要佐嶋同学不吃人就可以了吧？」

伊切皱起眉头。

「即使佐嶋同学依然是『蛇神』，只要不吃人就好了吧？」

睿理彷佛在确认一字一句似地说道。伊切笑了一声，不屑地说道：

「如果能做到那种事，礼早就做了。礼之所以会犯罪，那是因为她除此之外别无选择。所以她才会无法忍受，拜托我杀了她。就凭你，能够解决她的困难吗！！」

伊切的情绪突然变得激动。

他是真的生气了。

睿理能够感受到伊切的怒气。

他窃笑道：

「你终于表露真实的感情了啊。」

「什么？」

「你说的『因素』呀、罪行呀、自己人什么的，那些我都不懂。不过，我十分清楚你刚才表露的情感。」

「总上，你给我差不多──」

「别动。」

这一句话就让伊切停下动作。

对方露出讶异的表情，睿理拍了一下他的肩膀，走向佐嶋所在之处。

白夹克成员挡住他的去路。

「全部的人都别动。」

睿理对周围的「H.A.W.K.」下达命令。

全部的人都在原地站住不动。

睿理从困惑焦虑的少年们身边通过，站在佐嶋的前方。

「佐嶋同学。」

他这么一呼喊她，她便缓缓抬起头。绿色的肌肤在阳光下看来意外地漂亮，甚至令人感到神圣。

「抱歉，我现在要做一件佐嶋同学可能不乐意的事情。」

佐嶋圆睁著双眼，不明白睿理的意图，睿理则是将食指抵在佐嶋的额头上。

他集中精神。

「『蛇神』。生于大河，以蛇比喻水流，是泛滥与丰收的指标。有时是会吞噬人类的恐怖泉源，即便以其神性也无法平息激情。」

睿理在脑中推导出「蛇神」的程式。

他说道：

「佐嶋同学，你背负的冲动不是食人，而是食欲。大胃口虽会吞噬一切，却不会造成不必要的灾害。」

王者之声化为波动，对著佐嶋礼袭去。

两人同时都被震飞。

激烈的冲击袭向睿理。

他感到异样的呕吐感和疼痛。

体内似乎有东西来回翻腾。

然后，他微微听见破裂声响起。

坐倒在地的睿理激烈喘气，往佐嶋的方向看去。

她也倒在斜坡。接著她马上坐起身，露出不可思议的表情注视著自己，然后转身面向睿理。

「总上同学，这是……」

「你不会再想要吃人了。」

睿理站起来告诉她。

「我消除你的食人冲动。不，正确来说是修改为别的欲望。佐嶋同学，我想今后你会很常肚子饿，虽然会花费大笔伙食费，不过还请你原谅。」

「你是怎么……怎么做到那种事？」

佐嶋摇著头，感到难以置信。睿理望著杉木的方向说道：

「我改了部分程式码。我能干涉所有的神谕，顺道一提，其中也包括涅墨西斯。我感染了那样的神谕。」

「啊，你果然感染了啊。」

听见语气悠哉的声音，睿理回头一看，智花已经登上斜坡，安西则在她后方不远处。

「阿智，你没事吧？」

「当然，不过话说回来，你是什么时候感染的呢？那是最强且最凶恶的神谕No.0『王者』，这个神谕发症之后，就无法回头啰。」

「是啊，这个我刚才就已经做好觉悟了。」

「No.0？我没听说有那种神谕！」

伊切瞪著他。

「伊切，你过来。」

睿理话一说完，伊切立刻失去平衡跌倒，他面露苦涩表情站起来后，朝这里走了过来。

「真是的，天满也是凡夫俗子呢。啊，这种场合应该说是为人父母吧？结果他最挂心的还是儿子嘛。」

安西一边说著，一边悠哉地走来，她的白袍在风中激烈拍打。

「虽然不知是在哪个时间点，不过他事先对儿子投入杀手锏了呢。总上睿理，你有自己已经是不得了存在的自觉了吗？」

「睿理，你的能力既可以对抗神谕感染者，也足以毁灭人类。」

智花神情严肃，睿理则是立刻回答道：

「是啊，如果是为了慧，不管是与人类为敌，还是与『因素』为敌，我都义无反顾。」

智花惊讶地张大嘴，接著做出投降的手势。

「你对妹妹的爱实在了不起。」

「谢谢。好了，伊切。」

「……什么事？」

对方似乎很不悦，睿理指著佐嶋说道：

「佐嶋同学已经不会袭击人了，既然无此必要，便也不会产生冲动。而且她本来就是善良的人，这你应该最清楚不过。来，告诉我吧，你要如何处置她？」

顿时，沉默笼罩了现场。

不只是睿理和智花。

穿白夹克的「H.A.W.K.」成员也屏息静气等待伊切公平的判断。

「我……」

他露出苦恼的表情。

伊切先是低头，然后毅然决然地抬头注视佐嶋。

「小公……」

从她口中流泻的声音非常微弱。

「礼犯了罪，我认为不应该饶恕。」

「队长！」

「你怎么可以那样说啦！」

队员们纷纷悲怆地叫道。

伊切彷佛要压下他们的声浪似地大声说道：

「而我也犯了很多罪，我也是不可饶恕的存在。所以只能由我来监视佐嶋礼，之后再请示本部裁决。」

顿时欢声雷动。

甚至有人吹起口哨。

睿理脸上露出笑容。

佐嶋哭了，口中不断说著「对不起」、「对不起」。

「那么我们差不多该走了。」

「是啊，我困得要死。我已经有半年没有这样到处奔波了，真想快点和睿理一起上床睡觉。」

安西和智花走下斜坡。

睿理奔去迎接慧。

「总上！」

伊切在背后叫他。

「你以为事情会这样就结束吗？」

「我并没有这么认为。」

睿理头也不回地回答道。

「不过，因为这次事件，你应该也对很多事情有疑问了。中央医疗真的是正义吗？神谕是什么？涅墨西斯又是什么？有许多事情需要思考吧。」

「……下次见面，我不会手下留情。」

「我会铭记在心。」

睿理再度疾奔。

山丘上，妹妹正用大衣遮蔽阳光，忧心忡忡地看著这里。

睿理大力挥手。

慧也羞赧地挥手回应。

光是这样就令睿理感到幸福。

「回去吧，慧，我们回家去。」

「好，睿理哥哥。」

两人紧紧拥抱在一起。