网译版 转自 轻之国度

翻译：皋月

回过神来时，自己正在黑暗中奔跑。

没有任何路标，即便想点灯，手里也没有白杖。皮特连自己要去哪里都不清楚，但还是不能停下脚步。因为他全身都能真切感受到从背后逼近的可怖之物的气息。

「——哈、哈……哈……！……呜……！」

腿脚陷入泥泞中动弹不得。想要挣脱出来的抵抗也徒劳无用，转眼间下半身就逐渐陷进泥潭。背后的气息正在逼近这里。在连回头看一眼都做不到的绝望之中，皮特的喉咙里迸发出惨叫。

「呜哇啊啊啊啊！」

「没事的，皮特！」

声音响起，绝望到此结束。回过神时，他正在自己的床上，晨光照耀的房间里，室友正抓着自己肩膀，注视着自己。奥利佛，这个名字浮现在脑海之中。只有这个名字赶在了他理解全部之前。

「……啊……？」

「醒了吗。放心吧，这里是宿舍的房间。没有什么好害怕的。」

奥利佛温和地露出微笑，这样说道，皮特愣愣地环视四周。这里既没有在身后紧追自己的合成兽(奇美拉)，也没有自己深陷其中寸步难行的无底泥沼。花了一段时间再次确认这一事实后，他的身体一下子失去了力气。

「我、被梦魇住了吗。……抱歉……」

「你在道什么歉？经历过那样的事之后，这也是理所当然的反应。……对了，不用这么慌张地爬起来。在此之前先冷静一下吧。时间还不要紧。」

友人温柔地制止了想要下床的皮特。他在友人的催促之下再次躺下，而奥利佛轻轻将手放在他的脸颊上。只是这样，无条件的安心感就涌上了心头，皮特无言地凝视着对方。奥利佛微笑地颔首。

「不要心急，慢慢恢复状态吧。……你已经平安无事地回来了。现在只要这样就足够了。」

他的话语和笑容让皮特回想起来。——他去了那个地方来救自己。所以自己才能活着回来一事。

「——啊，手牵着手呢。真好啊—。关系很好呢。」

两人在皮特充分冷静下来的时点前往校舍。一如既往的成员在走廊集合时，发现两位友人手牵着手的卡蒂发出了声音。奥利佛瞥了一眼自己从上学时就一直牵着皮特的左手，苦笑道。

「别揶揄我们了，卡蒂。这样做我也比较放心。」

「不是揶揄而是在羡慕呢。呐皮特，我能握住另一只手吗？」

「……随你。不过，我只有两只手哦。」

「姆姆。那在下该去握什么……？」

无手可牵的奈奈绪歪头陷入苦恼，卡蒂理所当然地向她伸出了剩下的一只手。奥利佛告诫说四人并排走实在是影响通行，那就纵向并行吧，卡蒂坚持道，可这样侧面的防守就会不充分——奈奈绪一这样说，事情就变得复杂了。眺望着友人们令人欣慰的互动，凯抱起胳膊苦笑着说道。

「昨天还想着今天肯定没法一如往常呢。……真亏你们能平安回来。你们之前可是和合成兽(奇美拉)多次交战潜入三层，最后还被关进绝界里了吧？」

「……是呢，虽说我们也拼尽了全力，但即便如此也是一场充满困难的路途呢。要是没有学长学姐们的帮助，我就现在没法像这样和你交谈吧。」

被搭话的雪拉淡淡地说道，尽管如此，回答的内容却极为严苛。凯反省起大清早开始的话题有否有点太沉重了，立刻改变话题方向。

「——说起来，密里根学姐怎么样了？　伤已经好了吗？」

「她接受了夏侬先辈的治愈，返程路上就已经活蹦乱跳了。不过主席要求她给出报告，今天应该是去了学生会本部——」

学生会本部有一个与之相邻的大房间，那里会根据各式各样的用途而被灵活运用。有时用作战斗训练，有时用来给成员小憩打盹，有时会用于大型的魔法仪式。以及——虽说较为少见，但也会用作对学生进行审问兼惩罚的场所。

「——我的解释(借口)？　希望你们能听一下呢。」

密里根挂着僵硬的笑容开口出声。现在的她处在杖剑和白杖都被拿走，还被席子卷起来的状态，一根从天花板上延伸下来绳子将她吊了起来，正下方有一口放在火源之上、灌满了煮开热水的巨大的锅。再加上，戈弗雷等学生会成员和相关人士以将她包围起来的架势站了一圈。这是魔法界传统的惩罚形式，通称「热锅审判」。

被她乞求的蕾塞缇视线看向旁边。虽然准备这个地方的是学生会，但掌握热锅审判主导权的并不是她们。这次负责清算的是站在她身旁的两人——和奥利佛＝霍恩有着血缘关系的两位五年级生，舍伍德兄妹。

「……似乎是这么说的。格温。」

「火兰石，夏侬。」

「嗯。」

夏侬对哥哥的话回以点头。她拿起旁边桌子上的一个素材，走到锅旁将其扔进锅里，然后退会原位。很快，一股红烟从锅里猛烈地升起，被烟包围的密里根剧烈地咳嗽起来。

「——咳！　咳咕咳咕！　突、突然就放火兰石……！ 一开始就责难得这么严厉啊！？」

「……似乎是这么说的。格温。」

「棘千叶，夏侬。」

「嗯。」

听到第二次指示，夏侬再度点头，将不同于刚才的素材扔进锅里。烟的颜色因此由红变绿，被卷起来的密里根这次是剧烈地喷嚏连连。抬头看到她那副样子的蕾塞缇叹了口气。

「……没想到又要把你吊到锅上了啊。红王鸟和Ms.奥托的事才没过多久。你就没想过至少今年老实一点吗？」

「果然没想过—吧。都带了三个一年级生闯进了那种情况下的三层呢。」

提姆双肘靠在摆满素材的桌子上，这样说道。不一会儿，素材的反应结束后，从锅里冒出的烟也停了下来，因为连续的咳嗽和喷嚏而泪眼汪汪的密立根喋喋不休地说道。

「就是这，这里有误会。虽说之前的事没有辩解的余地，但这次绝对不是我把他们卷进来的。倒不如说是眼看他们要做出鲁莽的行动，我才会自愿充当支援呢。很抱歉要事后再报告，但那是因为当时在场的所有人都已经潜入迷宫了……」

「那你有去通知当时待机的学生会其他成员吗？　而且在此之上也没有阻止表弟(弟弟)他们吧。」

听到打断自己的严厉指责，一直主张自己清白的密里根表情暧昧地沉默了。格温立刻向妹妹给出第三个指示。

「大笑菇，夏侬」

「嗯」

点了点头的夏侬把一捆切碎的干蘑菇扔进锅里。密里根马上闭上眼睛和嘴巴抵抗——但被浅橙色的烟雾包裹住后，她终于忍不住扭着身子，笑出声来。好不容易看准了时机的戈弗雷在这时开口说道。

「——差不多该原谅她了，格温。我理解你的心情，但我不认为密里根的行动有害状况恶化。」

「…………」

「同伴遭掳的Mr.霍恩的确有提前采取行动的可能性，我们也确认到密里根有在路上尽责地监视他们这一事实。 ……最重要的是，他们是最早到达奥菲莉亚君身边的人。这点毋庸置疑是我们实力不足。要是还不满意的话，就把密里根放下来，换我吊上去吧。」

手抚胸膛的戈弗雷诉说道。格温叹了口气，拔出腰间的白杖。

「……切断吧(古拉迪奥)。」

「入我掌中(杜凯雷)。」

他的切断咒语割断了吊着密里根的绳子，夏侬几乎同时咏唱的咒语将快要坠落的身体拉向了自己。被她抱住的密里根口中漏出「啊哼」的愚蠢声音，就此结束热锅审判的格温转向戈弗雷。

「……我最开始就不像之前那么愤怒了。但是——要是再这样纵容下去的话，估计马上又会去搞事吧。这家伙。」

「我无言以对。不过我们下次一定会好好盯住她。」

一本正经的回答令格温露出微笑。接着他再度转向被夏侬抱住的密里根。

「表弟(弟弟)很感谢你。鉴于这个事实我就不再追究了。 ……不过——如果再发生类似的事情，下次的解释就不是光在锅上听听就能结束了。」

他用平淡的威胁警告蛇眼魔女。夏侬将她的身体放在地板上，以不安的心情说道。

「……要小心、哦？ 我、不想、煮、密里根。」

「完全同感呢，夏侬学姐。」

依然被席子卷起来的密里根微微一笑回应道。怎么看也不像吸取了教训——但格温已经决定了不论如何这事就到此为止，他转向戈弗雷。失去了一位友人一事，平均地重压在了两人肩上。

「我和卡洛斯也交情很长了。 ……虽说不如你深，但我也无比难过呢。再也不能为那首歌担任伴奏了啊。」

「……谢谢。那家伙应该也是同样的想法。」

戈弗雷勉强笑着回应。格温无言地用眼神向他行礼，便和妹妹一起离开了大房间。在目送他们离去的戈弗雷的身后，蕾塞缇一边解开密里根的席子一边发声说道。

「这家伙交给我们来惩戒。你稍微休息休息吧，戈弗雷。……靠行动来分散注意力固然可以，但也有不该这么做的时候。」

「……是啊。不好意思，那我就承蒙好意了。」

戈弗雷点头接受了朋友的忠告，转身走了出去。他依然不知道应该如何面对这件最重要的大事，面对自己失去了独一无二的友人这一事实。

一离开大房间走到走廊上，金伯利惯有的喧闹深处潜藏着危险的气氛就包裹了戈弗雷。他一边和来往的学生打招呼，一边漫无目的地前进，自言自语自然地冲口而出。

「你们不在的金伯利吗。简直毫无实感呢。明明早就做好了心理准备……」

他不知不觉地追溯起往事。走下楼梯，来到一楼，接着又走出校庭，坐在正好没有先客的空长椅上。于是，同以前别无二致的景色展现在眼前，戈弗雷的脸颊舒缓下来。

「……我经常和你在这里一起吃午饭呢。你还记得吗？ 奥菲莉亚君。那时候每次见面我都会疼晕过去，给你添了好多麻烦呢。……我老是这样我行我素，你也总会一脸傻眼地陪着我啊……」

他呢喃着陷入回忆。注意到就这样过了相当长的时间后，戈弗雷慌忙从长椅上站起来。一昧沉浸于回忆中不会有任何进步——他一边这样告诫自己，一边返回校舍时，正好遇到了从教室出来的两位学弟。

「——姆。」

「啊……」「主席。这次真的非常——」

皮特注意到他并停下脚步，奥利佛则礼貌地开口。但戈弗雷举起一只手轻轻制止了他，向两位学弟微笑道。

「要吊唁的话，我就谨表接受了。道歉的话更不需要。之前有说过吧？不如说我很感谢你们。真亏你们能坚持到我们赶来。……若非如此，我的辛劳应该就不是现在能比的了。」

他抢先说出了对方打算说的话。在为难地微笑着的奥利佛面前，戈弗雷稍微思考了一下，给出了一个提案。

「我也在整理心情呢。 ……可以的话，我稍微和你们同行一会行吗？ 我在回忆低年级的时候，追寻自己的轨迹。和你们的路线大概也有所重合。」

「当、当然。」「十分乐意。如果我们可以同行的话。」

皮特紧张地点了点头，在确认过后奥利佛也爽快答应了。单从他的样子就能看出对友人的深切关怀，这令戈弗雷不由微笑。和两位一年级生并排走在走廊上，他开始断断续续地讲述脑海中浮现的事情。

「虽然作为主席这实在是不够妥当的发言，你们干出的这种胡来行径正是我们当时的日常。我二年级的时候也同样闯入过深层。为了去救被掳走的同伴——连这点都和你们一样。」

「我从表哥（哥哥）那里听说了。是成为了＜炼狱＞这一别名的由来的事呢。」

「真困扰啊。也不知道是谁提出来的，改都没法改。……不过，这么多年一直被这么叫，我多少也习惯了。虽说更接近于彻底放弃了。」

谈话对象主要由奥利佛担任。明明是一年级生却格外成熟啊，戈弗雷重新想到。能感受到对方在揣摩了自己心境的基础之上，贯彻了真诚的倾听者这一角色，他无限怀疑同样年纪的自己能否做到这点。

想必他的人生也历经艰辛吧。戈弗雷也察觉到这点，视线落在两位学弟紧握的手上。接着自然地露出笑容。

「你们关系真好啊。……我想起来她当时也曾非常亲近我呢。也不知道这么没出息的男人到底有什么好的。」

「……我觉得这点并没有改变。在奥菲莉亚学姐心中，这点一定，直到最后都没有改变。」

奥利佛谨慎却又确信地开口。戈弗雷心中一阵剧痛，一言不发地继续往前走。

「——刚才我也很在意呢。不要紧吧？主席他。」

用完了的大锅被收拾起来的宽广房间。在与新放置的火炉相邻的桌子上，埋头制作作为惩罚的球形道具的密里根开口问道。坐在对面负责监视的提姆听到她的话，冷哼了一声。

「就你那立场，我跟你可没什么好说的。……学生会里可没有一个人没受到这次事件的影响。你这种若无其事的家伙应该不会懂吧。」

「我就算哭哭啼啼的恐怕也没人会接受，所以一直在克制着呢。再怎么说，我也不会忘掉和你们在同一工房里度过的时光哦。……卡洛斯学长他，经常亲手做料理呢。面对刚解剖完的我也从未露出过一丝不快的表情……」

密里根突然说起往事，提姆听了尴尬地别过脸去。短暂的沉默过后，他小声补充说。

「……抱歉。刚才是我说过头了。」

「哈哈，你也没变啊。穿插个有趣的小插曲一下子就被骗到了。」

「好嘞。再给大锅点一次火吧。」

「等等刚才只不过是我独有的可爱掩饰啊！」

提姆差点就要重新开启危险的热锅审判，密里根则全力安抚他。在几分钟的问答过后，彼此都重新坐好的时点，提姆长叹一口气说道。

「——现在甚至连说句安慰话的工夫都没有呢。……说来，连我都完全没整理好心情。至少想为奥菲莉亚送个终啊。说真的，我可是超羡慕当时在场的你啊。」

「但我们没说上什么好话呢。虽说换你的话应该能行，但这点也很微妙呢。……话说提姆君，你没在想什么奇怪的事吧？ 又错过了一个死掉的地方——什么的。」

「……你这个基本没神经的家伙，为什么只在这方面这么敏锐呢。——咕啊！？」

提姆的脑袋伴随着沉重的击打声低垂下来。密里根大吃一惊，抬头看去，蕾塞缇正单手抱着应该放有追加材料的木箱，一脸愤怒地站在那里。她严厉地狠瞪被拳头殴打头部而痛苦不堪的提姆。

「果然是这么打算的啊你这家伙。……这可真是越来越有必要去感谢Mr.霍恩他们了……」

「——、对、对不起啦！ 但我也有为她『送终』的资格吧！那家伙之前是我的伙伴啊！」

「这可当不了你不想活的借口！ 既然知道了那你也给我受罚！滚去反省，以及给我思考自己活着的意义！我会陪到你想清楚为止！」

蕾塞缇如此宣告，一屁股坐在了同一张桌子前，提姆无法反驳她的气势，闹别扭似的噘起了嘴。对密里根而言人手增加倒是件好事——她重新开始自己的制作，又突然问道。

「很抱歉给你们热烈的交流泼了冷水。……但我还要做多少个这东西呢。这一箱的份总该是最后了吧？」

「放心吧，还有八箱。炸裂球的库存再多也不会犯愁呢」

「八——等等，这个是一箱放两百个的对吧！？你们打算把我绑到什么时候！？」

「……切。这不就和以前一样了啊，真是的……」

在脸色苍白的密里根的对面，提姆也彻底死心开始动手。这样一来，往事就想起得愈发鲜明。和曾经的伙伴一边互相谩骂，一边共同完成了无数的工作。

突然，旁边仿佛响起了她的声音。「你说要为我殉情？给我想想自己的身份啊，你这家伙。」——他的伙伴正一脸无语地这样说道。真是个不温柔的家伙啊，提姆心想。

和戈弗雷边聊天边在校内散步了十多分钟。当他们的脚步刚走到友谊厅时，突然有人从背后喊住他们。

「——啊！」「等等，那边的三位！」

回头看向叫喊的方向，略有印象的性别不明的高年级生们从那边跑了过来。奥利佛和皮特惊讶地面对三人。

「你们是……」「卡洛斯学长演唱会的时候的……」

「还记得吗？ 哈哈，其实我们也参加了搜索呢。很抱歉当时没能找到你们。」

「给你，这个。下次集会的邀请函。」

「这次集会变得相当阴沉呢。可以的话来露个脸吧。」

皮特接过递来的信封，和并排的奥利佛一起盯着它。戈弗雷眺望着他们的互动，稍微烦恼了一下后插嘴问道。

「……我一直很在意这点。今后会怎么样？ 那个集会……」

「嗯？ 当然是尽可能地坚持下去哦。」

「卡洛斯学长肯定希望这样吧？ 那个人以前经常说呢。说想尽可能从这所学校减少寂寞的孩子，哪怕就一个人也好。」

对方理所当然地回答，戈弗则雷胸口一堵。在他为了表达这份心情而斟酌恰当的言辞时，意料之外的声音响彻了整个校舍。

「——……啊—，突然校内广播不好意思了啊。我是金伯利第三新闻部部长-贾奈特＝道林。」

校内各处的墙壁变形成为「嘴巴」，从中传出一个颇有气势的女学生的声音。讶异的奥利佛看向戈弗雷。

「……什么情况？」「我也不清楚。真少见啊，新闻部的校内广播。」

因为并不是学生会相关的广播，戈弗雷坦率地回答道。但是——接下来的声音让他们的疑问迅速消解。

「我们收到了为我们带来悦耳歌声的伟大歌手，＜圣歌＞卡洛斯＝惠特罗的讣告，我们在这里播放他生前录制的歌曲。同时，以此作为我们的追悼。

选这首歌是我的独断。斟酌许久后只选了这一首。……敬请用心聆听。」

开场白过后开始播放前奏。戈弗雷听到这熟悉的旋律，顿时睁大眼睛，接着就是意料之中的歌声。只有经过长期训练的阉人歌手(Castrato)才能实现的神圣的无性歌声。本应已经从这个世界上消失的歌声，如今再次震动着金伯利学生们的鼓膜。

「……卡洛斯的、声音……」

「——学长。看那边」

注意到异常的奥利佛小声低语，指向三人眼前的友谊厅。圆桌上的对话全都停止了，所有站着的人也都停下了脚步，每个人都在侧耳倾听同样的歌声。对于血气方刚的金伯利学生来说，这是件多么难得的事情啊。

「……所有人、都沉浸在歌声中……」

「……好厉害……。……明明刚才都还那么吵闹呢……」

环视同样光景的皮特愣愣地呢喃道。他和奥利佛的耳边也流入了温柔的歌声，很快两人也和其他的学生心境相同了。——现在只想，沉浸在这首歌之中。

奥利佛一边侧耳倾听，一边在脑海的某个角落思考。——这是在播放以往的纪录，所以作为魔声的效果并不强大。学生们会听得入神，是因为这是卡洛斯＝惠特罗的歌声。因为这是在这个魔境里治愈了许多孤独的学长的声音。即使是与生前的他没有交流过的人，也能感受到那份情感。这片光景正是这份情感得以传达的证明。

「——啊啊——」

戈弗雷心中理解了这件无比重要的事。该如何去面对独一无二的朋友的死，终于想通了自己该如何知晓这个答案。——仅仅是，描摹下心中的那份空白。追忆曾经存在于此的事物，悼念那不再复返的面容。悲伤最终会连系起感谢之情。现在真切感受到的丧失，正是因为他们确实曾经存在于此。

「……你、在这里啊。卡洛斯……」

泪水划过脸颊。感觉到奥菲莉亚的气息就在身边。戈弗雷回忆起她的微笑心想。——她也仍在这里。他们在自己的内心留下绝对无法填补的空白，然后离去了。两人份的缺失会一直留在自己心里。这样就好。也不希望用其他东西来填补。自己会就这样前进。保持着一颗残缺的心，以曾经存在于此的事物为傲，存活下去。

歌曲仅仅再持续了几分钟。在歌声结束之时，金伯利的学生们再度迈步启程。