第七章 神剑的意义
这场武斗大赛的过程，真的让我们获益良多。
最大的收获当然是芙兰的进化了。要不是来到这里，我们绝对连进化的线索都还没掌握到。
而且，我们也知道了替全体族人解咒的条件，其他黑猫族也终于有机会进化了。这对芙兰来说也许才是最大的收获。
因为芙兰的最终目的，就是提升黑猫族的地位，不让族人继续遭人轻视。
除此之外，我们在战斗方面也累积了各种经验。特别是能够在没有生命危险的状态下与强者交手实在机会难得。虽然输给阿曼达很不甘心，但从败战获得的经验更是弥足珍贵。多亏于此，我们得知了自己的弱点、强项并研发出新战术，战果辉煌。
简单一句话，只要碰上关乎性命、真正重要的战斗时别打输就好。
与兽王建立起关系，以及打听到黑猫族的秘辛也都称得上是收获。
对我来说还有一项重大成就，就是芙兰的绰号。能得到黑雷姬这个帅气绰号让我高兴死了。终于可以跟魔剑少女这个俗气绰号说再见了。
『喂，芙兰！醒醒啊！』
「呣……我没有睡着喔……」
『再忍耐一下就好了。看，轮到你喽。』
「嗯……」
惨了，芙兰已经完全是一副睡眼惺忪的样子。但总不能连走上颁奖台都要我用念动帮忙吧。你要撑下去啊！
『有豪华奖励等着你喔！』
「嗯，还没吃过的新口味咖喱。」
『典礼结束我就煮给你吃，再撑一下。』
一听到我提起奖励，芙兰的眼睛闪出一道光彩。看来食欲又再一次胜过了睡眠欲。而且还是她最爱吃的咖喱，效果十分显著。虽然大概不用几分钟就又会打瞌睡了，但最起码能撑过颁奖过程吧。
「呃──芙兰小姐？黑猫族的芙兰小姐！请上台领奖。」
『好啦，加油。』
「嗯。」
芙兰被工作人员叫到台上，由听说是乌鲁木特领主的贵族颁发勋章。我还是头一次见到这个城镇的领主。
就我们所听说的，这座城镇的行政事务实质上由迪亚斯一手掌握，领主基本上只是摆好看的。还说不爱强出头反而成了他的一种美德，就是个看起来满懦弱、体格偏瘦的男子。
勋章上刻有乌鲁木特的纹章，以及第三名的文字。十万G的奖金似乎会在日后另行发放。
「你在比赛中表现杰出。」
「嗯。」
芙兰讲话口气如常，但照着我的指示优雅地行了一礼。看到芙兰发挥宫廷礼仪技能优美高雅地行礼，现场群众一阵哗然。好吧，她看起来的确不像是很懂礼仪的样子。
颁奖典礼结束后。
我们再次前去拜访兽王，地点在兽王等人住宿的旅店。他们住在镇上最高级的饭店，把一整层楼都包了下来。
其实冒险者公会也找我们过去，但芙兰说什么都要去见兽王，拗不过她。
兽王住宿的旅店门口，被一群逗留的兽人挤得门庭若市。
我们竖起耳朵偷听，得知那些人好像是来向兽王请安的兽人国贵族或是他们的随从。但兽王嫌这些事麻烦，让他们吃了闭门羹。
他们遭到这种对待却没有火气，好像是因为早就料到了。兽王在国内对人好像也都是这种态度。所以这些人只是抱着可能见到面的希望，来碰碰运气罢了。再来也有可能是自己国内的君王来到当地却视而不见说出去不好听，所以只是形式上来会个面。
而他们毕竟是兽人，全都知道芙兰这号人物。
芙兰只不过是出现在旅店门口，就引起众人一阵交头接耳。然后很明显地全都盯着芙兰看。很快地我们就被他们团团包围了。
但没有人过来跟芙兰攀谈，因为小漆变回了大型尺寸吓唬他们。看到一头巨大野狼发出微微低吼，似乎让众人不免裹足不前。
芙兰趁机穿过兽人之间，进了饭店。小漆确定芙兰已经走进饭店大门，就潜入影子里消失了。
我们没有事先约好就跑来，本来以为今天可能见不到兽王，但一报上名字对方就放行了。兽王他们似乎已经跟饭店人员说过，如果芙兰来了就通报一声。没想到这个男人这么守约定。
「嗨，这么快就来啦。」
兽王慵懒地躺在豪华皮沙发上，迎接芙兰的到来。出外时配戴的防具已经卸下，一身白衬衫搭配长裤的居家服。不过衣服上还是有金线刺绣什么的，看起来不像是便宜货。
话又说回来，这男的还真是相貌出众。就连这种姿势，让兽王来摆看上去简直像是英勇雄狮悠然伏卧，实在不可思议。这大概也是兽王的威严气度所致吧。
然而，芙兰对这个好男人的魅力丝毫不感兴趣，走到他眼前一如平常地开口：
「跟我讲琪亚拉的事。」
对对，芙兰就应该是这样！
「知道啦，你先坐下。」
「嗯。」
芙兰在兽王的面前落座，洛希立刻端茶过来。
在这段时间当中，兽王坐起来若有所思地慢慢抚摸下巴。看来是在考虑该从何讲起。
「首先，我想先聊聊前任兽王，也就是我老爸。」
「好。」
芙兰稍微端正一下坐姿，倾听兽王说话。
前任兽王凡赛斯-那罗希摩是个猜疑心重，以负面意义受到家臣畏惧的王。
是有成功进化为金狮子，但据说是借助其他王族的力量才勉强达成条件。前任兽王战斗才能平平，也缺乏军事才能。兽王说他的个人武力，在历代兽王当中属于最低水平。
可能是因为才智平庸又生性多疑的关系，他畏惧那些比自己强大的人物，动辄排挤同族或家臣。
利格迪斯即位为王之前兽人国的军事力量衰退，部分责任必须归咎于前任君王的愚昧行径。
而这种近乎被害妄想的猜疑心演变到最后，就成了对黑猫族的迫害。其实凡赛斯即位前的历代兽王，早已对黑猫族渐渐失去兴趣，几乎都对他们不加干涉。
但凡赛斯却命令蓝猫族加强对黑猫族的奴役，要求他们监视人在国外的黑猫族。至于说到这么做的目的，原来是害怕黑猫族有一天会达成进化，威胁到他的地位。
同样是十始族，又都是猫科。或许是这两点让他无法视若无睹吧？
「然而，老爸终究只是个没本事的胆小鬼。明明畏惧黑猫族却只敢奴役你们，不敢有进一步动作。」
如果真的心存畏惧，把黑猫族赶尽杀绝才能除去后患。但凡赛斯没有这么做。
这样做会不会触怒神明？再怎么说好歹也都是兽人族，把他们斩草除根会不会惹祸上身？万一幸存者跑来找自己寻仇怎么办？好像是有着这些顾虑，才不敢一不做二不休。
「不过也多亏于此，琪亚拉婆婆才能幸免于难啦。」
国外的蓝猫族向凡赛斯王通报了琪亚拉的消息，于是他命令部下将琪亚拉捉拿回国。
最主要的理由是不敢下手杀她，但也是因为琪亚拉还有其他用途。
其中一项用途，就是对黑猫族的恫吓。前任兽王似乎是想让黑猫族认清他们再厉害也没那能耐反抗兽王王室，好借此剥夺黑猫族的抗争意志。
另一个理由是，可以对其他种族主张黑猫族的强大战士服从于自己。大概是想借此宣扬兽王王室的威势吧。
再来就跟兽王以前告诉过我们的一样了。
「琪亚拉婆婆被当时的兽王拿其他黑猫族要胁，只得就范成为他的奴隶。」
后来当她被安排到水肥处理设施当奴工时，发生了外国召唤士的入侵王宫骚动，她就这样跟兽王、古德鞑鲁法以及罗伊斯结下了缘分。
琪亚拉虽然长期被奴役，但本人的内心似乎完全没屈服。反而还说除了臭气熏天之外其实比在地下城等处战斗轻松多了，不觉得有多辛苦。
黑猫族原本就是奴隶人口较多的种族，大概是比其他种族更能吃苦耐劳吧。就像芙兰一开始住进廉价旅店的单人房时，也感动成那样。
「我们认识琪亚拉婆婆后，对黑猫族的境遇产生了疑问。我们都觉得奇怪，为什么他们同样也是兽人族却如此遭人轻视，沦为奴隶……」
兽王他们得知琪亚拉的实力后，再也无法把黑猫族当成下等种族。
兽王为了找到问题的答案而查阅往年的史册，理解了黑猫族犯下的罪行与种族的现况。
最后，他似乎认为黑猫族受到的待遇不公。黑猫族的确犯过大罪，但奴役他们就说不过去了。因为那些罪行早已由神明给予了应有的惩罚。
他甚至认为当今兽王王室应该帮助黑猫族，共同偿还罪过。
但当今兽王王室却出于一己之私而糟蹋了这个机会。利格迪斯说他得知过去的纪录已被毁弃时，傻眼到话都说不出来。
「万万没想到，居然连我们兽王王室都没留下黑猫族的解咒方法。不，其实原本是有传承下来的，但我那白痴老爸竟然把文献都销毁了。」
「我知道方法。」
「什么？真的吗！」
「嗯。」
见芙兰点了个头，兽王突然低头拜托她。他动作过猛，还把桌子撞得发出一声闷响。
「拜托！可以把方法告诉我吗？报酬随便你开！」
「报酬就免了。」
「这样好吗？这不是你辛苦得来的情报吗？」
「无所谓。但我希望你向黑猫族公开这些方法。」
芙兰也向利格迪斯低头拜托。我们才想拜托他帮忙呢。
听到芙兰这么说，兽王用很有担当的表情接下这个担子。他笑着说岂止兽人国，他要运用商人等人脉让全世界都知道这个消息。
「我还要让冒险者公会也出一份力。进行得顺利的话，消息会传遍世界每个角落。」
「真的？」
「当然了，我好歹也是S级冒险者好吗？」
兽王如此说道，挺起胸膛。他似乎以为芙兰听了会大吃一惊，但芙兰嘴里冒出的却是疑问：
「国王怎么会当冒险者？」
「嗄？这还用说吗，当然是为了锻炼自己啊。」
听起来目的并非政治力量，只是单纯想提升战斗力而已。
「其实呢，也是因为我受够了老爸那套做法。所以我就率领着在琪亚拉婆婆底下修行的伙伴们成为冒险者锻炼自己，四处寻求支持，干掉老爸坐上王位啦。」
爱耍酷的利格迪斯一定不会愿意承认，但我觉得他不惜背负杀父恶名也要篡夺王位，怎么想都是为了琪亚拉……为了黑猫族。
「谢谢你。」
芙兰明白了这点，深深低头致谢。
「免啦免啦。我那样做是为了我自己，被感谢只会害我浑身发痒！」
「嗯，知道了。」
芙兰嘴上这样说，却继续低头跟他道谢。
「啧！好了啦，你走吧！我可是很忙的！」
看芙兰进房间时他那副样子，怎么想都闲得很。不过，继续待下去的确太打扰人家了，还是告辞吧。
『芙兰，我们走吧。』
「嗯。」
而且接下来还得去一趟冒险者公会才行。
「那我走了。」
「好！改天见啊！」
见芙兰轻轻举个手道别，兽王继续坐在沙发上挥挥手回应。虽然态度随便到不像是个国王，但或许也是这样才会博得不擅长应付礼仪规范的兽人们支持吧。
我们向兽王告别后，直接前往冒险者公会。
这里跟公会近在咫尺。比起从旅店走到公会的时间，我们与迪亚斯会面前的等候时间反而还更长。
「嗨，芙兰你好啊。恭喜你赢得季军。」
「呣。」
「呵呵呵，看来这对你来说不算恭维吧？」
一走进公会会长办公室的瞬间，迪亚斯立刻用促狭的语气恭喜我们。我看这老头是故意的吧。
「……因为我输给阿曼达了。」
「通常来讲，C级冒险者能赢得季军早就不知道得意成什么样子了吧？」
迪亚斯耸耸肩，脸上却笑得很贼。他应该也知道芙兰为人不会自鸣得意。
照常理来想，C级冒险者能打倒A级冒险者进入前三名根本是奇迹。换作是别人一定会得意忘形到处炫耀。但芙兰这人比较特别，迪亚斯也了解她的为人。
芙兰表情怅然失意地开口：
「我也打不赢兽王。」
「用不着跟那种超人比吧……就连我也不是他的对手啊。」
「总有一天要赢过他。」
「总觉得你是说认真的，很吓人耶。」
芙兰当然是说认真的啊。不过在赢过S级之前，得先变强到能赢过阿曼达或弗伦德才行就是了。
「其实这次得知你的比赛结果，本来想帮你升到B级的……结果没办法。」
「才刚升上C级又要升级？」
『会不会太急躁了一点？』
再说，武斗大赛的结果能作为评价标准吗？作为战士的话我能理解，但应该不能用来判断作为冒险者优秀与否吧？
「不不，你纯粹以战斗力而论都已经赢过A级冒险者了耶。至少单论战斗力的话，你已经超出C级水准太多了吧？」
『好吧，是这样没错……再问一下，后来为什么不行？』
如果就像迪亚斯说的战斗力没问题，那应该是少了其他的什么吧。
「其他分部长一直拿话反驳我。」
「其他分部长？」
「嗯，我们用远距通话的魔道具讨论这件事。」
据他所说，第一个问题似乎是芙兰的年龄。
「说什么没有前例，一堆人都在介意无聊小事，搞得我烦死了。其他比较多的说法就是这次是武斗大赛，不能用来判定作为冒险者的实力。」
「原来如此。」
我就知道是卡在这里。在武斗大赛按照比赛规定打得再厉害，也无法判断作为冒险者够不够优秀。这点我倒是可以接受。
我觉得冒险者的实力，其实很重视单纯战斗力以外的要素。讲得白一点，就算战斗力稍低，只要能看穿并完美解除所有陷阱，又具备丰富的魔兽或魔法知识，能够随时保持冷静与思考弹性，这人无庸置疑就是一位优秀的冒险者。
话虽如此，我们毕竟是打赢了A级，给个B级资格似乎也不为过。因为再怎么说战斗力还是最重要的因素。
「还有，也有人认为你已经破例升太多级了。提出这种看法的人认为，过度厚待单独一名冒险者会引来其他人的不满声浪。」
好吧，这我也不是不能理解。毕竟芙兰除了升上C级时之外，全都是破例升格。而且就连升上C级的时候，都还是请迪亚斯挑选的委托。
「再来就是有人提出疑问，担心你领队战斗的经验不足。」
「什么意思？」
「当上B级冒险者之后，出事时可能会需要率领其他冒险者一同战斗。举凡乱窜灾难、天灾、高等魔兽来袭；发生这些状况时，经常会需要B级冒险者发挥指挥官的作用。」
『这芙兰就办不到了。』
「嗯，办不到。好麻烦。」
「我想也是～只有这个意见我也同意。」
就个性来说，芙兰绝对办不到。没经验又省话的队长，简直糟透了。
「最后还有人说，芙兰的态度不适合升上B级。毕竟B级冒险者有时候还得接受贵族的委托嘛。」
「是喔？」
「是啊，基本上接不接委托是冒险者的自由，但有时候遇到当地权贵或是王族的委托，也有可能推不掉。这时候公会就会介绍没有失败风险、实力坚强的高手。」
『也就是B级冒险者吧。』
A级冒险者人数少，又是最高战力，可能不适合随便派去执行委托。这么一来，B级冒险者就成了派遣人选。但是如果这个冒险者的态度不友善呢？也有可能会触怒贵族。
「虽然看你在颁奖典礼上的表现，我觉得不用担心就是了。」
因为我们有宫廷礼仪技能嘛。只有讲话口气改不了，但只要坚持扮演省话一姊或许可以勉强过关？不，我看没办法。
「所以喽，你的阶级继续维持在C。对不起喔。」
「嗯，没关系。」
『这也是没办法的。』
更何况十二岁就升上B级也太史无前例了。
芙兰会脚踏实地累积点数提升阶级的。这也是一种修炼。
「为了设法向你报恩，我本来很想帮你升级的。」
「报恩？」
迪亚斯罕见地用严肃的表情注视着芙兰。
「是啊。我能得知琪亚拉的下落都是托你的福，这是无庸置疑的事。要不是你在我跟兽王之间居中协调，我到现在还在怨恨、怀疑兽王王室呢。」
说完，迪亚斯深深低头致谢。
「谢谢你，我对你心怀感激。」
我好像还是头一次看到迪亚斯态度这么真诚呢。大概是真的很感谢芙兰吧。
「这下与露米娜大人的盟约也履行了，总算放下肩上的重担啦。」
这句话提醒了我。不知道露米娜的立场会变成怎样？如今大家知道琪亚拉平安无事，而且听说露米娜为了帮芙兰进化而失去了大部分力量。又说在消耗的力量恢复之前，会对地下城造成影响。不会因为失去利用价值，就被讨伐吧？
『对了，地下城现在怎么样了？』
「这个嘛，由于露米娜大人失去了力量，出现的魔兽变少了很多。再这样下去，阶级可能会降一级。」
『这、这样啊。』
「对不起。」
对我们来说遇见露米娜是幸运，但这次的事对于以地下城为营运主轴的乌鲁木特来说恐怕是一大打击。假如我是迪亚斯，一定会忍不住抱怨个一两句。然而，迪亚斯只是笑着摇摇头。
「按照原本的计画，露米娜大人还考虑过献上自己的生命呢。」
为了帮助不知何时会现身的黑猫族同胞进化，露米娜原本打算自己变成邪人让同胞讨伐。迪亚斯并不清楚细节，但露米娜似乎告诉过他这件事需要搏命。
「考虑到这点，地下城难度降低算不上什么大麻烦啦。」
『可是，从地下城获得的素材还有魔石都会变少耶。』
「那方面的收入是会减少没错。但是，也可以说现在的地下城更适合用来栽培低阶冒险者。如果能吸引这方面的更多人潮，也可以带动城镇的商业发展。」
没想到连这么困难的问题都考虑过了，看起来再怎么玩世不恭也还是公会会长。不过，只要影响不大我就放心了。万一这件事导致乌鲁木特城市经济萧条衰退的话，芙兰也会内疚的。
「好了，聊了这么久，最后来谈委托的事吧。」
『就是你之前说的，交给C级冒险者负责的指名委托吗？』
「没错。」
我记得当初提起那种委托是为了保护芙兰不受兽王威胁。但是如今，我们已经知道兽王不是敌人。委托这个任务似乎不再有意义。
「其实我已经把委托你办事的消息通知了其他公会，现在没办法取消了。」
『那委托内容怎么办？』
「问题就在这里。所以呢，我想了一下，你们要不要去兽人国看看？如果是公会委托的话可以省去不少麻烦的出入境审查，到了那边有什么事还可以拜托公会。」
「去兽人国，要做什么？」
「确认下落不明的冒险者的安危喽。自从她有一天突然失踪之后，到现在还有人在寻找她的下落，想知道她的近况。」
也就是说迪亚斯想知道琪亚拉现在过得如何，所以要我们跑一趟兽人国。盗用公会资源的本事真是一流。
「嗯……」
『没什么不好啊。』
兽人国正如其名，听说就是兽人的国度。换言之就是兽耳天堂。一定要去一探究竟。
「可是，还要参加拍卖会。」
『你说在王都举办的那个啊。可是那个又不是非参加不可，我看还是以兽人国为优先吧。』
（去拍卖会的话，也许能买到好品质的魔石。）
看来她是为了我才想去拍卖会。
『但是，也有可能买不到。再说去了兽人国，说不定也能找到新奇的魔石啊。我的事你不用操心啦。』
「可是……」
芙兰听了还是犹豫不决，神情似乎被迪亚斯看出来了。
「怎么了吗？你好像有点犹豫不决？」
「我想参加六月在王都举办的拍卖会。」
「原来如此。不过，那个还要一个多月才会举办，你们去兽人国解决委托就回来的话，我想三个星期就够了。」
『他都这么说了耶。』
「──嗯。那好吧，我去兽人国。」
芙兰其实想去兽人国想得不得了，这下没事需要担心，高兴地大大点了个头。
「哈哈哈，真高兴你愿意答应下来。再来就是──」
叩叩。
「我来打扰喽？哎呀～这不是芙兰妹妹吗～」
「艾尔莎。」
艾尔莎走进办公室来。上次才刚被阿曼达彻底打垮，现在看起来状况却好到不行。反而肌肤还变得更有光泽，活力四射。
「艾尔莎，辛苦你了。那么，有问出什么了吗？」
「有，问出了不少呢。他们一整个憔悴不堪，有问必答呢。」
「怎么回事？」
「就是你帮忙逮捕的索拉斯的部下，还有赛尔迪欧的同伙。我请艾尔莎负责盘问工作，不过这下看来……」
由艾尔莎盘问嫌犯？还有艾尔莎这副像是吸饱了精气的笑脸……对了，记得那个盗贼好像就只有一张脸长得还能看……真是大快人心。
「我从那些家伙口中问出有趣的情报喽。」
在地下城内跑来袭击芙兰的赛尔迪欧与索拉斯，很明显是接受了某人的命令。再加上他们背上插着谜样魔剑，还有能够协助逃狱等等的组织势力，对手想必不是正派人士。
「果不其然，他们好像是听从亚修特纳侯爵家的命令行事喔。」
亚修特纳侯爵？没听过。只是，记得之前说过赛尔迪欧继承了侯爵家的血统。当时提到的侯爵家，应该就是亚修特纳家了吧。
「有问出他们为何想抢芙兰的剑了吗？」
「这个也问出来了。」
「我想知道。」
「可是理由很烂喔。侯爵家似乎命令他们四处寻找神剑的下落。再烂好歹也是A级冒险者嘛？那种身分地位的人总有办法挖出公会的机密资讯。可是，赛尔迪欧不是精神失常了吗？他们说就是因为这样，他才会变得对像是魔剑的东西异常执着。自己把人弄成神经病又管不住，真是笑死人了。」
「自己把人弄成神经病？」
「为了任意操纵赛尔迪欧，他们好像给他下了不少魔药之类的危险药物。而且就是亚修特纳侯爵本人下的指示。那个队伍乍看之下像是由赛尔迪欧当队长，其实是男性盗贼与女性魔术师在背地里操控。不过好像没办法要他干嘛就干嘛，所以只是让判断力变差以便操纵而已。」
但是说半天，他们还是没能完全控制住赛尔迪欧，反而还因为下药的关系导致行为轻微失控。然后，不知道他是怎么解释寻找神剑这项命令的，连普通魔剑都开始抢。的确是只能干笑了。
岂止如此，来到镇上的目的好像还是因为手边魔药所剩不多，想做补充。令我意外的是，主原料居然是镇上地下城里出没的瘟疫蚂蝗的毒囊。索拉斯大概就是负责采办原料吧。结果却落网使得犯罪情事曝光，真是蠢到家了。
艾尔莎再度离开去盘问赛尔迪欧的随从之后，迪亚斯又跟我们道了一次谢。
「哎──真的很谢谢你们。这下很多问题都得到解决了，可望一口气扫荡冒险者公会里的人渣！」
「什么意思？」
「这几个家伙正是克兰泽尔冒险者公会的毒瘤！而你们帮忙除掉了他们！我当然感激不尽了！」
竟然被叫成毒瘤，赛尔迪欧还真是讨人嫌啊──
「你们鉴定过赛尔迪欧吗？」
『鉴定过啦。』
「那么，你们看到他的技能了吗？应该有看到异性好感与异性诱引这两项技能吧？」
经他这么一说……我看那两项技能在战斗时应该派不上用场，对芙兰好像也无效所以就忽略了。
「他用那两项技能哄骗了几名女性公会会长，私下要求对方升他为A级。好像有些公会会长被他甜言蜜语骗感情，就这样上当了。」
『就这样认可他的A级资格了？』
「哎，大概就是养小白脸的感觉吧。曾经还有个老婆婆迷恋比自己年轻了足足四十岁的小伙子，搞到公会差点倒闭呢。」
那还真是……可是，光靠这样就能升上A级吗？
「再来就是家里施加的压力、庞大的贿款、升上A级之后的利益交换等等，无所不用其极地买通了许多公会会长。」
「公会这样撑得下去吗？」
『怎么越听越令人担心？』
冒险者公会意外地还满不像话的。
「这我只能跟你们说声抱歉了。公会会长说到底也只是凡人，难免良莠淆杂啊。」
『这我不是不能理解……』
就像在地球，有些政治家或警务人员也会贪赃枉法。不如说掌握权力的人更容易受到各种诱惑。
「我早就想找机会把他拉下A级的位子，所以派人监视等着他闹出丑闻。」
『可是，他不是成天都在搞恐吓勒索那一套吗？那不算丑闻吗？』
「这次是他找错了对象，但平常都是不违法的。虽然多少有点强迫性质，但他总是会付钱，也从来没有冒险者事后检举他。」
『咦？为什么？大家武器被抢走了都愿意吃闷亏吗？』
假如对芙兰做过的恐吓勒索是日常行为，被赛尔迪欧等人抢走魔剑的被害者应该人数不少吧？
「那是因为你们实力高强，又一直是秉持着『高官权贵？要来就来啊！』的态度。但通常C级以下的冒险者，碰上一个又是A级冒险者又是子爵，背后有侯爵撑腰而且恶名昭彰的危险对手，你们觉得他们敢站起来反抗吗？」
好吧，说得也是，搞不好还会惹来杀身之祸。也许他们会觉得只是武器被抢走算不错了。
「还有一个难办的问题是，赛尔迪欧已经完全被弄到精神失常了。有一种魔道具可以用来揭穿犯罪者的罪行，但当事人如果没有犯罪意识就不会起反应。」
原来如此，这件魔道具对赛尔迪欧一定没起反应吧。那家伙是认真地以为自己的行为符合正义。
『你是说侯爵只为了这种目的，就指示部下对亲生儿子下魔药吗？』
「贵族多得是这种人。再说能够让A级冒险者成为自己的傀儡，我觉得好处很大喔。因为这就表示通常来说对冒险者公会不具有命令权的侯爵家，可以透过赛尔迪欧对冒险者发号施令。获得的战力无可估计。」
大概就是说无论多惹人嫌，还是有很多冒险者会听从A级的命令吧。
『如果是这样，何必一定要搞到魔药成瘾，直接对赛尔迪欧下令不就得了？』
「我不认为赛尔迪欧在弄到A级身分之后，还会乖乖听从家里的命令。既然如此，你不觉得直接喂魔药控制比较省事吗？」
有够黑心！泯灭人性！我就知道贵族的世界还是少涉入为妙！
「更何况赛尔迪欧其实是妾室之子，对亚修特纳侯爵来说大概只是一枚棋子吧。说不定他还乐得借机摆脱家族内争的导火线呢。」
嗯──虽然难以接受，但最起码听懂了。
「这下亚修特纳侯爵家的立场可能会变得有点尴尬喔。」
「为什么？」
庶子引起骚动或许算得上丑闻，但有严重到会动摇侯爵家的地位吗？
从客观角度来看，不过就是家里有人嗑药又对平民动粗，并且在地下城里跟冒险者闹纠纷罢了。对那些大贵族来说，这点小事好像总有办法压得下来。
「不，重点在于他们在寻找神剑。神剑可是一把就能击退大军的兵器喔，一旦侯爵家私自寻找神剑的消息曝光，无可避免地就是涉嫌叛国。如果只是赛尔迪欧作为一个冒险者独自寻觅神剑的话，还有办法自圆其说。」
「是这样喔？」
「高阶冒险者寻求神剑不是理所当然吗？这是任何一名冒险者都有的梦想。赛尔迪欧作为冒险者寻求神剑，这件事本身不算什么大问题。」
总觉得好像在玩文字游戏，但大概身分立场的差别还是不能忽视吧。只要宣称赛尔迪欧找寻神剑是个人目的与侯爵家无关，似乎就能当成冒险者个人的想法。虽然外人大概还是会起疑就是。
然而，假如查到最后原来是亚修特纳侯爵家下的命令，事情就顿时变得有蹊跷了。
「哦？这可有意思了。」
迪亚斯本来正在浏览艾尔莎留下来的文件，忽然叫出声来。然后，他把其中一张拿给我们。不同于其他文件是纸张，这份是以耐用的羊皮纸写成。
「这个姑且可以当成他们寻找神剑的证据吧。」
「这是？」
「说是亚修特纳侯爵家掌握到的神剑相关消息，就写在这份羊皮纸上。」
咦？真的假的？那非看不可！
我请芙兰移动位置，好让我看见迪亚斯拿着的纸。上面的确写着神剑的名称，有些甚至还写出了外观的特征。
只是，上面记载的名字跟露米娜给我们看的那份清单有些出入。也许这份清单才是最新资讯？少了始神剑-阿尔法、狂神剑-巴萨克、煌炎剑-伊格尼斯、大地剑-盖亚与魔王剑-迪亚伯洛斯的名字。
「嗯……」
「怎么了，芙兰？」
芙兰向迪亚斯询问清单上为何少了阿尔法等五把剑的名字，结果他说可能是因为这几把目前所在地明确，所以没被列入搜寻的对象。
这么有名啊？我们只对魔王剑-迪亚伯洛斯略知一二。
这把神剑的所在地，应该是我们在锡德兰海国骚动中结识的福特王子与萨蒂雅公主的祖国菲利亚斯王国。目前只知道它能役使恶魔，但力量似乎强大到能够让这个小国长期抵御军事大国雷铎斯王国的侵略。
迪亚斯将其余四把的下落告诉了我们。
惊人的事实是，煌炎剑-伊格尼斯与大地剑-盖亚，目前似乎都为S级冒险者所有。也许是本人已经够强大无敌了，再持有神剑的话达到S级也很合理吧？
他说伊格尼斯的持有者目前在格尔迪西亚大陆日以继夜地战斗，被世人誉为英雄。
盖亚的持有者正在云游四方，不知去向。但据说每隔几个月就会忽然在附近的公会现身，出售旅途中猎得的高阶魔兽素材。说是去年还有人在兽人国所在的库洛姆大陆见到他。
阿尔法与巴萨克，据说是将北方布罗丁大陆一分为二的两个巨大王国各拥一把。说是这两个大国虽然互相仇视，但持有的神剑成了牵制力量，使得双方数百年来没爆发过大型战争。
这是因为神剑之间万一爆发冲突，两国都会死伤惨重。
事实上，大约三百年前就曾经有当时的神剑之主在战场上展开激斗，造成大量人命伤亡的事件，牺牲者多达万人。不只如此，作为战场的地点当年是一座大森林，灾难后却成了草木不生的荒地，至今仍未恢复生机。
『太可怕了，这两把剑有什么样的能力？』
「阿尔法的能力很有名啊，可以对装备者赋予半神化技能。」
「技能的效果是？」
「或许可以说成让使用者变成超越者的力量吧？」
「超越者？」
『只知道听起来很厉害……』
但有点不太容易想像。
「这个嘛，差不多就是全能力值上升、体能强化以及持有技能的等级上升喽。」
『嗯──感觉普普。』
「好像没有很厉害。」
实在不觉得这样能称为兵器。
「是啊，在所有神剑当中或许是效果最不起眼的一把。但也是公认最可怕的一把。它能让装备者全能力值增加十倍，眼观万里，并具备看穿任何隐蔽的感觉能力。耳朵能听见全国的所有对话，技能全部达到最高等级。你们听了作何感想？」
还作何感想……当然是强到夸张啊。全能力值上升十倍，还得到神级肉体，并将装备者本身的才能提升到最大极限。那当然堪称神剑了。
「还留下了轶事说，它一剑砍杀百名士兵，两剑砍倒城墙，三剑就山崩地裂了呢。」
『听起来很假，但对神剑来说搞不好只是小意思？』
「而且阿尔法的可怕之处在于它的效果维持时间。这种将使用者变成无敌超人的强大力量，竟然可以持续使用半日以上。对敌人来说根本是恶梦一场。」
让这种怪物大发神威个半天？都能消灭一个国家了吧？最起码一两座大都市绝对会从地表上消失。
而能够跟这个始神剑-阿尔法并驾齐驱的什么狂神剑-巴萨克，想必也是一样可怕吧。
「巴萨克的能力跟阿尔法很像，就是能力值上升、身体功能强化与技能上升。强化率据说还高于阿尔法。」
『咦？高于阿尔法？那不就是巴萨克比较厉害吗？』
「只看力量的话。可是呢，巴萨克会让使用者确定暴冲。任何人用了巴萨克都会开始不分敌我大开杀戒，而且最后要赔上性命。」
『天啊──那也太危险了。但就算是这样，把装备者一个人送进敌区不就得了？』
虽然这样违背人道，但省时省力。把装备者当成人肉炸弹，发动自杀攻击就行了。
「哈哈，没这么简单。等到顺利歼灭了所有敌人，然后呢？」
『然后？去把剑捡回来不就没事了？』
「要怎么捡回来？谁接近使用者都会被攻击喔。」
『那还用说吗？等那人暴冲结束后，再去把剑收回来就好啦。』
既然说最后一定会死亡，从尸体身上把神剑收走就是了。
「对啊。可是，敌国也会有同样的想法吧。而且，谁也不能保证一定能比敌国先把剑收回来。」
说得也是，有道理。一个弄不好说不定敌国的回收小队会先抢到魔剑。
「还不只是这样。一般认为巴萨克的效果也能持续半日以上。据说很久以前曾经发生一场事件，有个巴萨克的使用者摧毁了敌国首都之后回头袭击自己的国家，把大都市毁灭殆尽。我想没人敢随意发动那种效果的。我看除非真被逼到不惜跟敌人同归于尽，否则不会积极去使用吧？」
看来这个叫巴萨克的魔剑，简直是被当成了核武一样。也就是说一旦使用，自己这边也会陷入险境？
「正因为如此，拥有阿尔法的那个国家，也不敢把对手逼入绝境。」
所以那个大陆是两大神剑僵持不下了。没事还是别靠近为妙。
不过话说回来，这下我明白阿尔法、巴萨克、迪亚伯洛斯、盖亚与伊格尼斯这五把剑不在搜集候补清单里的原因了。东西在国家或S级冒险者手里，的确是无法觊觎。强取豪夺或花钱收购都没用。
『所以才想找还没被发现的神剑啊。』
「也是啦，无论哪个国家的确都在寻求神剑。只是不知道他们是如何得到这么多情报……」
的确，不只是外形的描述，有的剑连能力相关资讯都记载在上面。
战骑剑-查理奥特
有消息指出外型为指挥杖型。具有创造出形状大小各异的魔像，加以操纵的效果。魔像为金属制，具有飞天与发射光线的功能。一则轶事描述在加雷利亚战役，本剑呼唤出一千具大小如人类头部的小型魔像同时开炮，瞬间烧毁了百艘规模的船团。
最后确认存在地点为卡普尔大陆。
智慧剑-基路伯
一般认为本剑已不复存在，然而如果有望捡拾残骸，务必设法捡拾。效果细节不明。
以技能进行调查后，得知剑身刻有四翼天使的图样。此外，本剑毁灭的地点很有可能在目前的克兰泽尔王国境内。
探神剑-勘探者
外型为单片眼镜。有种说法认为本剑具有高度探查探知能力，能够掌握大陆各地的所有情报，然而详细能力不明。
最后确认存在地点为吉耳巴多大陆。
狱门剑-赫尔
细节不明。仅有一例指出五百年前有人于库洛姆大陆使用本剑。目前该地点已成为毫无生命气息的不毛之地，一般推测此剑具有操控毒素的力量。
暴龙剑-林德沃姆
除了形状如一般的剑之外，细节不明。
月影剑-银辉
据闻使用者可获得反弹任何攻击之力量。
原来除了查理奥特之外几乎都是细节不明啊。就连查理奥特这把，也好像没查到目前的下落。
「真让人感兴趣，有满多连我也不知道的情报。不过话说回来，他们连已经被摧毁的神剑都要捡，难道是想正式展开研究吗？」
『研究这个能收到什么成果吗？』
「不晓得耶，他们大概是判断有尝试的价值，但是瞒着宫廷就不太应该了吧？」
或许不到触犯国法的地步，但瞒着政府暗中进行武器研究，难免会被认为有叛国嫌疑。
「这下拿到很好的证据了。」
迪亚斯边说边满意地笑。表情超邪恶的，感觉会带坏芙兰。
『看来迪亚斯还有事要忙，我们该走了。』
「好。」
「啊哈哈，抱歉喔。一有新消息我再通知你们。」
「嗯。」
我们就这样与迪亚斯他们告别，离开公会。
才一出门，就有一群怪人好像早就在埋伏似的靠近过来。不，我看他们根本就是等着堵芙兰。
让我来形容他们有多怪；四名来者全都穿着包头的灰色长袍，看不清楚长相。手里拿着疙疙瘩瘩的木杖，怎么看都像是一群魔术师。
而且还是童话故事里出现的那种最典型的魔术师。老套到这种地步，会让我明明置身魔术存在的世界却怀疑自己看到Cosplay集团。
「干嘛？」
芙兰稍微摆出架式后，四人迅速往左右两边退开，把木杖高举朝天。接着，一名男子从魔术师们之间走上前来。
不同于另外四人不起眼的造型，只有这个人身穿金边紫袍，手拿前端镶嵌宝石的奢华手杖。而且也不怕露脸，显然一副高高在上的嘴脸，是个五官端正的蓝发讨厌帅哥。一看就不是什么好东西。不，我可不是在说帅哥都不是好东西喔？真的啦。
「我们等你很久了，芙兰大人！」
「嗯？你是谁？」
「我的名字是古拉格马，是爱沃斯魔术师公会的干部。」
古拉格马故作优雅地行礼，看起来还真是风度翩翩啊。但是魔术师公会这个名词，我还是头一次听到。就是由魔术师组成的公会吗？
还有，我可不觉得芙兰有做了什么事要让这些家伙称呼一声大人……
「在下有幸拜见您那些精采绝伦的比赛。」
「嗯。」
「您在比赛当中施展的那些大规模魔术！我古拉格马，感动到都不禁热泪纵横了！」
好吧，看在魔术师眼里，或许是连发高阶魔术、技艺精湛的比赛吧。像阿澄雷神还是我施展的，看起来一定像是无咏唱发动。
但我知道这人讲话言不由衷。大概是想用演技掩饰过去吧，但却隐藏不住自己散发的强烈恶意与敌意等情绪。
「大魔术师芙兰大人。」
「嗯？我不是魔术师。」
可能是当成一种尊称吧。不过仔细想想，芙兰有好一阵子没转职了。她现在一定多出了很多选择。
古拉格马对芙兰的低语充耳不闻，从怀里拿出一个像是小盒子的东西。然后他打开小盒子，在芙兰面前单膝跪下高举小盒子像是给她过目。
配合他的动作，灰袍魔术师们将高举的木杖指向斜前方，移动到包围我们的位置。看起来像是某种可疑的仪式。虽然没有要使用魔术的迹象，但只要这些家伙有任何可疑举动，我就用念动把他们轰飞。
盒子里有块像是徽章的东西，散发出极强的魔力。而且带有恐怖不祥的气息。
「请收下此物。」
「这是？」
「此乃第一位阶徽章，是我们爱沃斯魔术师公会赠送给大魔术师芙兰大人的礼物。」
「位阶？」
位阶又是什么意思？我搞不太懂，只看到古拉格马拿着盒子逼近过来要她收下。
（师父？）
『绝对不可以拿喔。』
他们还是没有要使用魔术的迹象。但光看古拉格马以及四人组散发的敌意，就不觉得这会是什么正常的行为。
「来来，请收下此物。这是您这位大魔术师实至名归的证明。」
「嗯，我不要。」
「为、为什么不要！」
「感觉很可疑。」
「别这么说嘛！还请拿起来瞧瞧。」
「不用了。」
「不不，对我们来说──」
「够了，到此为止。」
「来、来者何人！」
正在犹豫是否该动手让不肯放弃的古拉格马闭嘴时，一个人影岔进了芙兰与古拉格马之间。
「爱沃斯那边还是同一套手法啊。」
「费尔姆斯？」
「嗨，昨天才刚见过面呢。」
与芙兰上演过一场激斗的前A级冒险者操线师费尔姆斯现身，挡在芙兰的面前为她解围。他神色自若，站在芙兰与古拉格马的中间。脸上带着笑容却莫名地有魄力，看得出来古拉格马被他震慑住了。
「你这是做什么！区区一个冒险者别来搅局！我们现在正在举行重要的仪式！」
「我就是来阻挠你们的这种荒谬仪式的。」
「怎么回事？」
「您现在看到的这些，是这几个家伙惯用的手法。」
我听了大吃一惊，原来现在做的这些竟是爱沃斯魔术师公会的正式入团仪式。他说这枚徽章施加了与对手强制缔结契约的法术，收下之后经过简单仪式就能让简易契约成立。
「缔结的是魔术性契约，非常难解决。是不至于变成奴隶，但是会被视为类似的存在。」
「可是，谁会上这种当？」
就连我们看了都认为明显可疑，其他魔术师应该也会拒绝吧。从战斗力来看，这几个家伙没多大本事。
「这就是他们的下流之处，他们只会对有天分的孩童等等耍这种手段。芙兰小姐毕竟外表还是年幼，他们大概以为随便都能骗倒您吧。」
再说一般的孩子都不敢跟魔术师公会这种组织敌对，不会想用强硬手段解决问题。换言之，就是仪式已经完成的既成事实，以及组织施加的压力。然后再油嘴滑舌地哄骗一番，就能让小孩子任由组织掌控？行径恶劣也要有个限度吧。
「不过在这么多魔术师公会当中，只有爱沃斯魔术师公会这么不择手段就是了。他们是近似于地下组织的集团，想必是看到芙兰小姐的实力，就来耍手段想把您拉进组织吧。」
被芙兰定睛注视，古拉格马焦急地开始找借口：
「芙、芙兰大人！那人不过是野蛮又低等的区区冒险者，我们则和您一样是万中选一的魔术师！您认为哪个才值得信任！」
「嗯？当然是费尔姆斯。你们感觉很恶心。」
「什……这、这臭丫头……！跟你客气就骑到我头上来了……」
呜哇──小瘪三一个！当小瘪三可以当到这么好笑的地步！
『总之先抓起来再说吧。』
「嗯。」
我才刚跟芙兰商量好，又有新状况了。
「给我上！」
先是听到女性的尖锐嗓子响起，接着周围的魔术师们一齐有了动作。
「呣。」
这些人竟各自掏出短剑，冲过来袭击芙兰。
「你、你们这是做什么！」
看古拉格马惊讶成这样，看样子不是这家伙下的令。我看是唯一一个原地不动的魔术师在发号施令吧。作战方式大概是让其余三人发动攻击，自己则趁机咏唱魔术。
只是，不但手法笨拙至极，实力也太废了。魔术以外的技能等级都很低，剑术更是学都没学过。真的就只有外行人的身手。
「呼！吁！呵！」
「呜！」
「喔！」
「呃！」
大概就连芙兰也觉得攻击这么弱的小角色过意不去吧。她只是轻轻敲击这些人握着匕首的手，打掉他们的武器而已。虽然光是这样对这些男人来说恐怕也像是被人用铁棍打在手上一样痛，但我觉得他们应该感谢芙兰下手这么客气。
「喝！」
「呀啊！」
急着继续咏唱的最后一人，也挨了前踢华丽地飞上半空。
「可……可恶啊！」
长袍掀起让我们看到了她的长相。
「嗯？有点眼熟？」
『赛尔迪欧的同伙啦。』
以长袍遮脸的，原来是赛尔迪欧队上的女魔术师。还以为她早就逃出乌鲁木特了，想不到竟然还没学乖想偷袭芙兰。
「该死的……臭丫头！」
不知道是不是嗑了魔药，看她那眼神像是神智已经失常，一副被逼得走投无路的神情。她按住挨踢的肚子摇摇晃晃地站起来，步履蹒跚地走向芙兰面前。
「只要有你的剑……只要有了它……！」
看样子果然是失去了正常的判断力。
「你要的是我的剑？」
「对！反正你的实力还不就是靠那把剑！否则一个黑猫族的小丫头，怎么可能这么厉害！只要有了它，只要能得到它！要逃离这里还是要跟那位大人求饶，都不会是问题！」
芙兰露出难以言喻的表情。大概是既气愤这个女人想找她下手，又可怜这个人已经濒临疯狂了吧。
「所以，所以把你的剑给我！」
你说给就给啊？想得──
『不，等等喔。芙兰。』
（嗯？什么事？）
『把我拿给那女的。』
（什么意思？）
我告诉芙兰我想做个小实验。芙兰明白了我的意思后，开口说道：
「没资格装备这把剑的人装备它，会被诅咒而死喔。你不在乎吗？」
「啊哈哈哈哈！说什么蠢话！我看你是不想把剑给我吧？要撒谎也得撒得再聪明点！」
其实芙兰可以靠实力把这女的打跑，根本不用撒谎。看来她连理解这点的多余精神都没了，只是不断地用没剩多少人性的神情喊着把剑交出来。
「知道了，给你。」
「从一开始就该这么做了！好！快点拿来！」
芙兰把我连同剑鞘一起扔给女子。
女子眉开眼笑地接住我，二话不说就拔出来看。
「叽嘻嘻嘻嘻，这下我也可以……」
啊，她想装备我。我能够清楚地感觉到，有人想把我装备起来。
然后，我感到自己的体内有某种东西在蠢动。
「啊……呜啊啊啊……」
女子忽然不由自主地发出呻吟。不知她究竟看见了什么，两眼瞪大，浮现明显的恐惧之色。
「啊咿啊啊啊啊嗄嗄啊啊啊啊嗄……」
女子开始全身痉挛，呻吟变成了惨叫。单纯的痛觉或惊愕情绪绝不可能让人发得出这种声音，与普通惨叫有着明显区隔，是那种真正可怖到会直接伤害听者精神的叫喊声。
「啊啊啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄──」
突然之间，女子握着剑开始发出令听者背脊结冻的恐怖尖叫，引来了四周的好奇目光。
但是，离她更近的一些人似乎感受到了强烈恐惧。我想是因为他们刚才听到芙兰对女子说过了死亡诅咒的事。如今眼前上演恰似诅咒降临的光景，别说一般民众，就连冒险者们都脸色苍白地旁观女子的下场。
大概过了几秒钟的时间吧？
「饶、饶了我吧！饶了我────呕噗啪！」
女子最后发出这声大喊，随即从眼睛、耳朵与嘴巴喷出大量鲜血，当场扑倒在地。
咚。
「────」
令人耳朵刺痛的寂静降临四下。
「嗯，她没资格。」
只有芙兰一个人举止如常。芙兰轻快地走到女子身边，把握柄擦拭了好几遍后将我捡回来。
紧接着，听起来近乎惨叫的群众喧噪一齐响起。毕竟有个女人光天化日横死于路上，怪不得他们。
话又说回来，神明的天谴下得可真狠啊。女神说过不知情的状况下试着装备会被雷劈，但关于知情却故意装备的家伙只说过用命来偿还。看女人的那种反应，会不会是被神明在脑子里做了什么？明明不是我亲自下手，却还是觉得心里留下了阴影。
『对了，不知道其他魔术师怎么了？』
完全把他们给忘了。现在想起来看看周围，发现费尔姆斯已经帮忙把他们抓起来了。男子们被丝线捆住，无法动弹只能扭动挣扎。
「好了，要怎么处置他们呢？」
「怎么办？」
「我个人觉得不如交给冒险者公会处理。」
「是吗？」
「是的，毕竟对付的是组织。如果是为了像您这样实力高强的冒险者，公会想必也会不遗余力的。」
既然费尔姆斯都这么说了，就交给冒险者公会或许没关系？如果由我们把这些家伙拖到魔术师公会，再严惩其他魔术师，然后──这样一件件处理下来，时间再多都不够用。
「就由我来把他们带去公会如何？」
「那就拜托你了。」
「那么，我带他们过去了。」
费尔姆斯把还在趾高气扬地要求放人的古拉格马，以及喊着他们只是拿钱办事的魔术师们全部一起拖走。但是，没走两步芙兰就叫住了他。
「啊，等一下。」
「怎么了？」
「嗯，得惩罚他们一下。」
于是，芙兰先给每个魔术师肚子一拳让他们痛得叫不出来，才把人交给冒险者公会。
我本来就知道拜托迪亚斯与艾尔莎一定可以让事情得到妥善处理，没想到迪亚斯听了芙兰与费尔姆斯的解释，高兴得不得了。
「总算可以趁这个机会，光明正大地搞垮那个邪门的魔术师公会了！我要让他们为了胆敢杠上冒险者公会付出代价！」
我们就这样看着迪亚斯在一旁手舞足蹈，把魔术师们交给他的部下处置。
芙兰对费尔姆斯低头致谢。
「费尔姆斯，谢谢你。」
「不会不会，我也有过类似的经验，可以理解。」
「你也差点上魔术师公会的当？」
「应该说是曾经引起他们的注意，留下了许多不愉快的回忆吧。」
费尔姆斯似乎也在年轻时拿过武斗大赛冠军，像芙兰一样被各种来头的人盯上。
像是各地的魔术师公会或佣兵公会、贵族、富商外加神秘组织；费尔姆斯说他也曾经受过各种势力劝诱，有时还有人想以武力逼他屈从。
「所以我有点无法坐视不管。」
「你以前是怎么应付他们的？」
「就是一直避而不见。我浪迹天涯，不让他们抓到把柄。」
也许这就是最好的办法了？况且只要走过不留下痕迹，也不用担心被他们追上。
「不过到了最后，还是让迪亚斯帮了我一把就是。」
「迪亚斯帮你？」
「是的。也是因为我俩年岁相近，我与他就是从那时候结为朋友的。当时他已经当上公会会长，因此我拜托他帮过不少忙。我请他把我说成他的亲信，借此躲避各个势力的劝诱。」
如果是公会会长的心腹，一些微不足道的小贵族是请不动他的。最起码应该比自己一个人左闪右躲来得轻松。
「照芙兰小姐的情况，想必比我当时更引人注目，我想可能会有一些相当难缠的人物找上您。如果只是想恐吓勒索的犯罪组织的话击溃他们就是了，但是应付贵族那种阶级有时会演变成国际问题，真的很难办。」
总觉得语气听起来充满了真实心声。讲得好像深有所感似的。
「个人经验？」
「哈哈哈，是啊。我跟外国贵族起过一点小纠纷，曾经弄到被那个国家指名通缉。」
「只是拒绝成为家臣而已？」
行径会不会太蛮横了一点？
「哎，应该说对方有些过于趾高气扬吗？总之就是态度不好，双方起了口角之后包括家主与家臣在内，大概有五十人被我……」
「杀了？」
芙兰，你干嘛露出有点期待的眼神？
「没有没有，只是被我送进医院而已。」
「什么嘛。」
「也没什么，只是那位人士是王族的亲戚罢了。」
还没什么咧！不是一句也没什么就结束了吧！难怪对方的国家要生气了。光是为了顾全面子就不能便宜了事。
「那你是怎么解决的？」
「就只是把派来的追兵全部抓起来，直接去找那个国家的国王谈判罢了。只不过我是选在夜深人静的时候去拜见国王就是了。」
那不就是威胁吗？就算本人实力再怎么高强，这种事有可能办得到吗？
「也是因为对方是小小一个弱国的国王，这种办法才行得通。毕竟他们国内最强的战士都还是不如我。假如对手换成克兰泽尔王国那种水准的国家，我也只能选择潜逃了。」
看来对方真的是个小国。
「芙兰小姐也是，遇到麻烦时不要冲动，可以找人求救。公会或是阿曼达阁下都行。你们不是处得很好吗？」
「嗯。可是为什么是阿曼达？」
「哎呀，您不知道吗？由她拉拔长大的孤儿当中有相当多人成为冒险者崭露头角，一般都认为只要她认真起来，一句话就可以召集到足以毁灭小国的战力。」
阿曼达的人脉比我们想像的强大太多了！
「阿曼达好厉害。」
「不用凭恃武力，光是她的人脉就能形成巨大力量了。毕竟大家都说只要阿曼达阁下眼睛盯着，就够让雷铎斯王国不敢对克兰泽尔王国出手了。」
也是，听说阿曼达几十年来都在各地经办孤儿院事业。虽不知道阿曼达施行什么样的教育方针，但孩子们崇拜她而立志成为冒险者是很合理的事。而且，只要接受过阿曼达的任何一点锻炼，基础就打稳了。这样的孩子们或许是很有可能成为冒险者做出一番成就。
「不过您还有兽人国当后盾，我想应该不用担心。」
「兽人国当后盾？」
「嗯？您不是为兽人国效力吗？」
「不是。」
「看您跟兽王一同观赏决赛，我还以为您隶属于兽人国……不过，原来是这样啊。看来兽王阁下很欣赏您。」
「是吗？」
「是啊，他一定是故意让众人看见您和他在一起，好借此牵制其他国家的行动。而且从我兽人朋友的反应看起来，芙兰小姐在兽人之间似乎相当受欢迎。只要表现得与您关系良好，也能成为对兽人族群的宣传。不过我想他应该也是觉得如果有机会，能把您拉拢进兽人国当然更好。」
这或许有可能。趁现在卖芙兰一个人情也许会让她日后再请兽王帮忙，最后慢慢成为兽人国的一分子也不是什么奇怪的事。为了提高芙兰最后加入兽人国的机率，他一定想了不少方法。
但我又觉得兽王不会想这么多细枝末节的事，也许是罗伊斯或洛希给的建议。
观赏决赛时我就想过，既然目前是互惠互利的关系，能利用的部分就让我们利用一下吧。
「哎呀，聊得有点久了。我该走了。」
「谢谢。」
「下次再访巴博拉时，请务必到我的店里坐坐。店里目前正在开发咖喱衍生的新菜色。」
「我会期待的。」
「是，敬请期待。」
费尔姆斯说完，优雅行礼后就离去了。真是个从头到尾都值得依靠的帅气男子汉！要命，费尔姆斯太有型了。建议迪亚斯最好吃喝拉撒睡都拿人家当榜样。
迪亚斯应该不至于猜中我的心思，但他这时对芙兰说：
「哇──麻烦真的很爱找上你耶。总之你现在已经引人注目了，我想今后还会有更多问题来烦你喔。虽然以公会的立场来说很有帮助就是。」
『我们也不是自愿被卷进这些麻烦啊。』
「哈哈哈，那是当然。不过我可以跟你们保证，类似的事情一定还会再发生。」
「我该怎么办？」
「嗯，态度很正确。刚才我已经说过，我想请你跑一趟兽人国。你不如就提早动身吧，这样至少这个国家的白痴笨蛋就动不了你了。」
『不是，我们也想啊，可是其他大陆是说去就能去的吗？』
还要安排搭船，而且难道不用办理入境或出境许可吗？
「出入国境方面公会已经下达许可了，不用担心。你一接受指定委托，公会卡就可以代替许可证使用。」
原来公会卡还有这么方便的功能啊。
「各地关卡会用魔道具进行审查，但你只要出示公会卡就能通关了。」
「谢谢。」
『这样的话，再来就只剩怎么搭船了。』
「嗯──这个就比较难了。到巴博拉找船应该最快，但他们也没有定期船班。」
『那么，其他人要去兽人国都是怎么去的？』
「一般冒险者的话，大多都是担任商船护卫同行吧。」
『我想也是。』
可是芙兰在这点上比较吃亏，或者应该说不擅长。别人无论如何就是会从外表看轻她。换成叫我从儿童冒险者或沉着稳重的大叔冒险者里两个选一个，我大概也会雇用后者担任护卫。
之前能够在达斯搭到前往巴博拉的船，是因为我们结识了福特王子与萨蒂雅公主，又适逢沙路托图谋不轨。我们有办法不靠门路挤进商船的护卫队吗？不，等等，要门路的话我们有。
『拜托露西尔商会看看好了。』
「喔喔，对耶。」
我们跟这个商会，从还在锡德兰海国的时候就很有缘。他们在巴博拉也是数一数二的大商会，有可能会派遣商船前往库洛姆大陆。
「不用吧，我觉得要找护卫委托不是问题。商人是这世上消息最灵通的族群，我看芙兰你的名字八成已经在巴博拉的商人们之间传开了吧。」
「那么，要找商船护卫委托不难？」
「搞不好人家还抢着要你呢。应该说，与其四处打听有没有开往兽人国的船提出护卫委托，你们不是有个更厉害的门路吗？」
「嗯？」
『是啊，有是有啦。』
芙兰还没跟上状况，但我当然早就想过了。迪亚斯说的门路，想也知道是兽王。
但是，有几点让我有所顾虑。
首先，我不知道能不能让他给这么多方便。总觉得好像欠他太多人情了。
其次，是兽王可能要过一阵子才会回国。毕竟他是君王，到哪都会被设宴款待，接受款待也算在公务之内。照他的个性也有可能直接跳过，但我不认为有罗伊斯他们跟着还会让他耍任性。这样想来，可能要等很久才会返回兽人国。
既然这样，我觉得不如寻找直达兽人国的船比较快。
然而，迪亚斯似乎不这么想。
「第一点现在再来顾虑也没意义了吧？反正你们想见琪亚拉还是要请兽王帮忙。」
『好吧，是没错。』
「然后，关于你担心会一路走走停停，我觉得不会喔。」
『为什么？』
「其实他们来到这里的一路上，几乎都没公布行程。虽然进入镇上时为了摆门面而坐了马车，但除此之外好像都是作为冒险者低调行动喔。」
原来是这样啊，那赶起路程来一定很快。只是要请S与A级冒险者的队伍让我们同行，感觉满尴尬的耶。
再说，现在又多了一件事让我担心，就是我的真面目会不会穿帮。兽人天生就有敏锐直觉，对方又是高阶冒险者。长时间跟他们相处，会不会让我真面目曝光？
「这就只能请你自己想办法了。」
『唉，也是啦。』
再说，人家也不见得会带我们一起回去。也许还是只请兽王介绍船只就好，别跟他们同行才是最好的选择？
「先去拜托兽王看看再说。」
『也是，去问问看好了。』
「替我向兽王阁下问声好。」
「嗯。」
我们在迪亚斯的目送下，直接前往兽王住宿的旅店。虽然已是日落时分，我想赶在今天内先谈谈看。因为兽王那人是急性子，我怕他会说没其他事了就忽然离开乌鲁木特。
问题是这么晚了，不知道人员会不会帮我们转达。毕竟是相当高档的饭店，而且怎么说也有王族正在住宿，总不能硬闯吧。
不过，看来是我白操心了。我们到了旅店一报上名字，人员立刻就去帮我们转达了。看来兽王要旅店将我们当成最优先访客的指示还有效。
「嗨，芙兰小妹妹，又见面了。怎么啦？」
进了房间，兽王举起一只手大方地跟芙兰打招呼。光看这样的话，就只像个态度有点轻浮的大叔。不过整个人还是一样威风凛凛就是。
「找我有事吗？」
「嗯。我要去兽人国，正在找船。」
「喔喔！这么快就要来我的国家啊！那跟我们一起回去最快啦！」
喂喂，也太好讲话了吧。好歹也是王族的微服私行，随便让一个外人同行妥当吗？才刚这么想，罗伊斯果然开口劝谏了。
只是，听起来并不是不愿意让芙兰同行。
「利格大人，您忘记回国之前还得前往克兰泽尔王都了吗？人都来到了外国，说什么也不能不跟国内王族致意。」
「呣，一定要吗？」
「当然了。」
果然还是有这些王族的公务得处理。我们虽然也打算前往王都，不过离拍卖会开始还有一段时间，跟他们一起去王都实在不方便。虽然如果芙兰请兽王雇用她当护卫，他应该会答应就是。
「那我要怎么带小妹妹回国啊？」
「不需要由我们特地带她去吧？她可是赢过古德的杰出冒险者，不用我们照顾的。」
罗伊斯对芙兰的评价一下子变得好高啊。不过毕竟她打赢了古德鞑鲁法，这也是理所当然。
「好吧，你说的是没错。」
「更何况她一开始就说了，她想搭船。」
「啊──好像是说过？」
「真是，虽说她与公主殿下年纪相近，我明白您对她特别关心就是。」
「公主殿下？」
「是啊。我有个十五岁的女儿，看到小妹妹就忍不住想起她啊～」
难怪兽王对芙兰这么好。看来是芙兰与女儿年纪相近，让他把两人联想在一块了。
「我也赞成请芙兰小姐莅临兽人国。师傅一定也会很高兴的。」
「是吧？」
「况且在各方面也很有利用价值。」
竟然当着芙兰的面说她有利用价值！不过，我看他是故意这么说的吧。罗伊斯的言外之意是：「你如果来到我国，我们在政治方面会有很多地方用到你，你无所谓吗？」
罗伊斯是兽王的亲信，想也知道不可能摆着芙兰这个进化过的黑猫族不用。芙兰对兽人想必能发挥难以估计的影响力，身为国家统治阶级有这种想法很合理。
但他至少还好心地告诉芙兰，你不喜欢的话就别来。原来不只是知性型男，还是贴心型男啊！我看一定桃花缘不断吧！真讨厌！
「我不喜欢的话自己会逃走。」
「哈哈哈哈，小妹妹要是认真起来啊，不是我亲自出马恐怕还追不上喔！」
「唉，那就这样吧。反正也不是要你成为家臣，那就建立互惠关系吧。能让国民看到一次芙兰小姐与兽王相处融洽的模样，就绰绰有余了。」
好吧，这点小事只是举手之劳。更何况芙兰很喜欢兽王，说相处融洽不算撒谎。只不过是彼此真的处得很好，兜兜转转到最后提升了兽王的形象罢了。
「那么，这个给你。」
「这是？」
罗伊斯拿了一小片金属给芙兰，上面刻有像是纹章的图案。图案十分精细，想伪造恐怕不容易。
「这是身分证，上面刻有利格大人与我的名字。有了它，开往兽人国的船必定会给你特别待遇。目前我国应该有几艘商船在巴博拉进出，我想你只要出示这张身分证就能顺利乘船了。」
「真的？」
「嗯。商船应该会升起与这张身分证有着相同纹章的旗帜，一看就知道了。」
没想到商量的结果完全符合我的期望。难道罗伊斯是看穿了芙兰的心思，故意趁机卖她一个人情？不过就算是这样，也无所谓啦。
总而言之，这下就去得了兽人国了。
据罗伊斯所说，巴博拉与兽人国之间的航线有为数众多的商船往来。他告诉我们每三天至少会有一艘出港。尤其是在兽人国纹章上高挂王冠记号的船舶是王室直属商船，只要出示这张身分证就能以贵宾待遇乘船。
这张身分证真是超乎想像的无往不利。
「而且我能确定，你的名字与长相在兽人国商人之间已经人尽皆知了。大概也用不到身分证，你说一声对方就一定会让你上船。」
好吧，只要一定有船搭就都没差啦。除此之外，还有一件事非得先问清楚不可，就是关于神级锻造师的详细情报。
「还有一件事，神级锻造师在兽人国的什么地方？」
「嗯──这个你只要到了我国内就知道啦。」
「我会先指示国内替你写一封介绍信。虽然就算有介绍信，也不见得能见到那人就是了。」
「不过，你如果跟那人处得来的话记得帮我们美言几句，让他接些我们的工作啊。」
他们说那人崇尚自由，即使是国王的委托也照推不误。
「嗯，好。」
「加油啊，什么事情都是。」
「师傅目前暂时住在王城，建议你可以先前往兽人王都。」
我们从兽王的房间告辞时，已经完全入夜了。唉──武斗大赛明明都打完了，今天一整天却莫名地忙碌。
不过，罗伊斯给了我们身分证，这下就有办法前往兽人国了。出发前还有什么待办事项吗？
『对了，得去见格尔斯老先生才行。』
之前听说他会在武斗大赛之前回来，不知道是否已经回到乌鲁木特来了？格尔斯老先生的熟人说过，看到他回来会通知我们一声……
『总之先去锻造铺看看吧。』
「嗯！」
之前大赛正在进行，他也许只是不好意思来打扰我们。现在太阳才刚下山，不太可能这么早就上床睡觉吧。是不是应该带个伴手礼过去？
我们半路上到酒馆买了最烈的酒，因为说到矮人就想到酒。本来担心人家不会卖给芙兰，幸好酒馆老板认得芙兰的长相，没刁难她。芙兰跟老板握手后甚至还得到折扣。
我们一手拿着酒瓶，到与格尔斯熟识的锻造师杰鲁多的店里拜访看看。
「嗨，小妹妹！恭喜你获奖！」
「嗯，谢谢。」
他说他也有到竞技场看我们比赛。我们把伴手礼拿给他，他眉开眼笑地请我们进去。我们买的时候没想太多，结果这酒好像还满高级的。我们问到格尔斯现在怎么样了，但得到的答案是还没回到乌鲁木特。
「说也奇怪，跟格尔斯一起去巴博拉参与重建工作的几个人都已经回来了。」
「只有格尔斯还没回来？」
「是啊。也许是在巴博拉接下了只有他做得来的工作吧。」
「这样啊。」
「话虽如此，他明明说过会在武斗大赛开始前回来，照那家伙的个性怎么会临时失约又不联络……」
没办法，只好回巴博拉找他了。我们一旦去了兽人国，就不知道要过多久才能再见到他。
想问的事情都问完了，正想打道回府时，杰鲁多热切地挽留芙兰。
「关、关于你那把剑……」
杰鲁多的视线定定地盯着我。眼神跟他第一次看到芙兰的黑猫系列时一样。
这也没办法，他有来看武斗大赛的话，会听到主播魔剑魔剑地喊我喊个没完。况且只要是优秀的锻造师，一眼就会看出我是魔剑了。
「一、一下下就好，可以借我看看吗？」
（师父？）
『好吧，一下下的话。但是，要跟他说绝对不可以装备喔，很危险喔。』
「好，给你。」
「嗯，谢谢啦。」
「不过，如果装备它会受诅咒而死。」
「嗄？」
「它上面有诅咒，我以外的人装备它会死。」
听到这句话，杰鲁多往我伸过来的手顿时停住了。脸上浮现出明显的恐惧。也是啦，一般来说没人会想碰装备了就会死掉的剑。就像即使有人说这种毒药碰到不会怎样，只要不吃下去就没事，也没人会想碰碰看。两件事是一样的。
不是我要自夸，他也明白我跟一般魔剑有着明显区别。正因为如此，他才会相信芙兰所说的死亡诅咒是事实。
「碰、碰到不会怎样吧？」
「碰到没关系。」
「这、这样啊……」
大概是自己开口说要看的，不好意思又作罢吧。杰鲁多露出下定决心的神情，握住了我的剑柄。
不过一旦下定决心，毕竟本身是个本领了得的锻造师，立刻表情严肃地端详我的剑身与剑格等处。
「嗯──感觉得到惊人的魔力。还有这剑身的精雕细琢，再加上这种金属的配方……」
他喃喃自语着一些事情。
「小妹妹，问你这把魔剑是哪来的会有麻烦吗？」
「哪来的？」
「对。就是制作者是谁，或者是发现它的地点。」
身为锻造师果然会好奇这些问题。可是，我也不知道我的制作者是谁。发现地点也是，该说哪个地方才好？魔狼平原？可是，我不确定能不能老实告诉他。
「不太清楚。」
结果只能回答得四平八稳。
「这样啊……我本来在想，用的会不会是山铜合金……」
「山铜？是用它做的？」
「不，不知道。我只是因为这把剑用的是我不知道的金属，就在思考这个可能性。你等我一下。」
杰鲁多说完，开始在锻造场角落的柜子上翻翻找找。然后拿着一本有点污损的书过来。
「这是我在武斗大赛期间弄到手的，是过去一名锻造师的手札。」
说是大赛期间会有众多商人聚集到镇上，很适合挖宝。
「这可是神级锻造师的徒孙留下的手札喔。其中就有提到山铜，说是神级锻造师使用过的金属。我不知道那是什么样的东西，但据说是唯一能耐受神级锻造师加工技术的金属。」
想不到还有这种传说中的金属。但不是我要自卑，我觉得我不是那种金属做的。
说来懊恼，我可以说是一天到晚折断或缺损。虽然多亏再生能力让我总是能焕然一新，但传说中的金属应该没这么软吧。
「不过我不知道的金属大概随便数都一堆，这个可能性不高。但是，这把剑该说气宇不凡吗？有着不可思议的存在感。我想至少是一流的魔道具。」
气宇不凡是吧？真会说话！就是说啊，我这把剑怎么说就是天生气质难自弃嘛？虽然比不上神剑，但搞不好真的是出于神级锻造师之手哩。
『才怪，最好是。』
「嗯？」
『没什么。』
后来杰鲁多央求着想再多研究我一下，芙兰安抚了他半天才回到旅店，但还不能吃饱饭洗洗睡。我想起有件事情得先做过验证。
『那么，要开始喽。』
「嗯。」
我在房间里发动了创造复数分身。
以往这么做，创造出来的分身会是我穿着布衣的人类版本──
『果然还是剑。』
「嗯，好多师父。」
用创造复数分身变出的我的分身，依然呈现剑的外形。
这是为什么？
后来我在创造时改变脑中浮现的影像再发动一次，发现只要加强心中的印象，也可以创造出人形分身。而且也能同时创造出剑与人，可以说战略上变得更具变化性了。
不过，人类外形的分身也出现了变化。该说是长相与体型等等有点不对吗？还是应该说一样都是我，但又不是我？姑且就说成与我神似，只有着些微差异的兄弟好了。
会是能够创造剑形分身的代价吗？不过算了，反正我早就下定决心作为一把剑活下去，如今对人类外形已经没有留恋。况且这样在能力上也变得更为有用，什么问题都没有！
『可是，我的分身怎么会忽然变成剑？』
「嗯……」
糟糕，已经到想睡觉的时间了啊。
『抱歉抱歉，今天就先试到这里吧。』
「……嗯。」
『不过，我们已经到处打过招呼，也做好准备了。差不多可以动身了吧？』
「嗯。去兽人国……」
『不知道会是什么样的地方喔。』
「……呼噜──」
『哈哈，芙兰晚安。辛苦你了。』
启程当天的早上。
我们来到地下城的最深处──与露米娜话别。
「终于要出发了啊。这段时间吾过得很开心。」
「嗯……」
「今天地表天气放晴对吧？在这么适合远行的日子，怎么哭丧着脸呢？」
虽然不是就此永别，但难免还是会离情依依。她对芙兰来说是很特别的存在。
「就如吾前两天说过的，多亏有你才让吾得知琪亚拉的下落。吾很感谢你。」
「我也是有你帮助，才能进化。」
『就是说啊。而且还因为这样，反而害你力量减弱了不是吗？我们才应该跟你道谢。』
「既然如此，就当作是彼此彼此吧，呵呵。」
露米娜说着笑了起来。但芙兰的神情仍然郁郁寡欢。
「又不是今生永别了，你若能笑着上路，吾也比较安心。」
「嗯……」
「真是，拿你这孩子没办法。」
露米娜离开座位站到芙兰的面前，伸出双臂轻柔地将芙兰拥入怀中。拥抱的动作很温柔，就像让芙兰依偎在她的臂弯里。芙兰就这样把脸埋进露米娜的胸前，紧紧抓住她不放。
不知道就这样过了多久。最后露米娜拍了拍芙兰的背，芙兰也慢慢离开露米娜的怀抱。
稀奇的是，她的脸蛋有点泛红，看得出来是害羞了。
「对不起。」
「呵哈哈，你真可爱。觉得寂寞了随时可以过来，不嫌弃的话再让吾抱抱你吧。」
「嗯。」
芙兰的不安神情已经消失。这本来应该是我的职责，但我无论如何就是没有这种母性的包容力。好像很不甘心，又好像肃然起敬，感觉真不可思议。
「那么，我们出发了。」
「好，路上小心。」
在面带笑容的露米娜目送下，我们离开地下城。于传送的前一刻，芙兰低语了一句：
「掰掰。」
大概不是特别对谁说，只是忍不住脱口而出吧。
『以后一定要再来。』
「嗯。」
『到时候要让她看到你有所成长的模样。』
「嗯！」
跟露米娜告别后过了一小时，我们在乌鲁木特的城门前，被满满的人群包围。
「芙兰妹妹！随时都可以再过来喔，我一定欢迎你！」
头一个找我们说话的是艾尔莎。他猛地抱住芙兰，哭得唏哩哗啦的。喂，芙兰，小心他的鼻水！芙兰都快被他在厚实的胸膛上压扁了，但没有挣扎。反而还把小手伸到艾尔莎的背后，拍拍他的背安抚他。
明明位置关系跟露米娜一样，感觉却天差地别。
「呜呜……芙兰妹妹，谢谢你。」
「嗯。」
「这是饯别的礼物，你带着吧。」
艾尔莎说着，拿了一个篮子给她。里面装了差不多十瓶液体。
「药水？」
「这是我特别调配的美白美容液，睡前你就把它擦在身上，肌肤会变得光滑又有弹性哟。芙兰妹妹是真～的很强悍，而且又帅气，但既然是女孩子就不可以疏于把自己变可爱，知道吗？」
「？」
艾尔莎，你这话说得对极了。芙兰是天生的美人胚子，但都怪我这个监护人疏忽，害她都不碰那些漂亮衣服或化妆品什么的。你给的这些东西太有用了，而且足足有十瓶，短期之内不怕没得用。今天晚上我就开始叫她擦。
「把这个擦在身上？」
「对，倒一点点在手心里，就像帮肌肤按摩那样仔细涂抹。」
「为什么？」
「别问了，现在不懂没关系。可是，等到你再大一点，遇见好对象时自然就会明白了。」
「？我懂了……？」
芙兰一脸懵懂地点头。
但话又说回来，芙兰要谈恋爱？等等，给我等一下，艾尔莎你等一下。芙兰才十二岁耶？什么谈恋爱，太早了吧？应该还早吧？就是太早了啦！
可是，本来就已经宇宙无敌可爱的芙兰，要是擦了这种美容液又变得更可爱的话呢？到时候芙兰就是可爱漂亮外加美丽动人了耶？一定会有各种男人(鬣狗)来跟她搭讪。
在他们当中假如有个超级大帅哥，让芙兰看了一见钟情的话呢？如果那家伙是个只有一张脸能看的人渣败类，我偷偷一剑把他做掉就行了。可是万一内在也是个爽朗正直的青年呢？到时候我该怎么办？要是那混帐值得我把芙兰托付给他的话呢？
不不，还是不行。光靠长相与个性是保护不了芙兰的。至少实力得高过装备了我的芙兰才行。还有，财力必须雄厚到能养活芙兰一辈子，个性要真诚不能花心，还要有够强的行动力实现芙兰的所有任性要求，否则我不准！
「那、那个，芙兰妹妹，你背上的剑在格格打颤耶，要不要紧啊？那不是有着可怕诅咒的魔剑吗？」
（师父？）
糟糕，我想像到有点忘我。好像在无意识当中发动念动了。
『没、没有，没什么。记得跟艾尔莎说谢谢。』
算、算了，反正那是很久以后的事嘛？应该说搞不好一辈子都不会发生嘛？现在就别想太多了。总之美容液我们收下了，能让芙兰变得更可爱是好事。
「嗯，没事。这个谢谢你。」
「用完了就回来找我哟，我再帮你准备。」
艾尔莎把话说完后，换成迪亚斯与奥勒尔两个老人家来找芙兰说话。
「嗨嗨，真是个适合启程的好日子啊。」
「小妹妹，祝你一路顺风。」
两人都低头请芙兰代替他们向琪亚拉致意。本来以为他们会请芙兰捎信，结果好像没什么要托她带的。
「这就免了，虽然那段回忆对我们来说恍如昨日，但她可就不一定了。」
「多年以前认识的没担当的冒险者，她八成早就忘了吧？」
两人说话的表情显得有些寂寞，但像是很能接受事实。似乎是因为这样，才不请芙兰捎信。
的确，对琪亚拉来说两人只是年轻时萍水相逢的对象。谁也不知道她还记不记得几十年前的旧日邂逅。
「所以，跟她提到我们时轻松聊聊就可以了。就说很久以前跟她一起冒险过的两个老头很怀念那段时光。」
「我们不重要，你帮我们看看她现在过得怎样比较要紧。」
「嗯，知道了。」
接着换阿曼达来抱住芙兰。后面还站着弗伦德、费尔姆斯与科尔伯特他们。
「芙兰妹妹～～竟然又要说再见了～姊姊好寂寞喔～～」
又来了一个痛哭的家伙。虽然反应跟艾尔莎很像，但眼泪鼻涕把美女脸蛋都哭花了。不像艾尔莎拥有美颜等技能，女子力还比较──算了，还是别说了。就当艾尔莎是特殊人种吧。
「别了。」
弗伦德真是言简意赅啊。在巴博拉见到他的时候我就在想，他这种个性跟芙兰还真有点像。话又说回来，真没想到他也会来为芙兰送行。
「我说弗伦德大爷，你也太惜字如金了吧？」
科尔伯特傻眼地说。
「芙兰小妹，弗伦德大爷他平常就是这副调调，你别放在心上。」
「没事。」
「哈哈，也是啦，毕竟你们都是同个调调。再说，大爷他向来欣赏强悍的冒险者，好像对你也另眼相看喔。」
「是啊。」
「嗯。」
「后会有期。」
「好。」
「……天啊，这个组合也太狂了吧。」
科尔伯特神情惊惧地喃喃自语。的确如果就这两个人对话，光是想像都教人发毛。但不知为何，我也觉得他们似乎可以沟通得来。
「芙兰小姐，您接着是否准备前往巴博拉？」
「嗯。」
芙兰肯定费尔姆斯的询问后，他拿了一张像是票券的东西给芙兰。上面写着龙膳屋的店名。
「这是我们店里的优待券，请收下。请务必造访我们餐厅。」
喔喔，这可真令人高兴。芙兰之前吃龙膳屋的餐点也说好吃。
「谢谢。」
「小妹妹，我会再去重新锻炼自己。下次不会再输给你了。」
「正合我意。」
在芙兰讲话的时候一直抱着她的阿曼达，这时总算放开她了。
「我也去兽人国好了。」
阿曼达，你在亚垒沙跟我们道别时也说过一样的话耶？可是，我想你应该去不了其他大陆吧。
「不成。」
「实在不行。」
「不行啦。」
男子三人组也异口同声地劝阻阿曼达。阿曼达吵着说至少要陪芙兰一起到巴博拉，但她好像不赶快回亚垒沙不行了。弗伦德他们直接把她拖走。
「芙兰妹妹──以后再见了──！」
阿曼达到最后都不失本色啊。
接着轮到兽王他们来找芙兰说话了。
「小妹妹，你如果遇到我的女儿，就跟她好好相处吧。她那丫头虽然有点野，但不是个坏女孩啦。」
那是无所谓……但是被兽王这样的人说成野丫头，到底是有多野啊？我开始有点担心了。
后来，罗伊斯、古德鞑鲁法与洛希依次来向芙兰道别。最后蓝猫族的杰弗米特也来了，向芙兰寻求握手。
「给你添了很多麻烦。」
「嗯。」
「我已经决定成为兽王大人的近侍，请大人重新锻炼我了。下次我至少会逼你用上进化。」
我看杰弗米特还有成长的空间，被兽王锻炼之后说不定真的会变强。
「我与蓝猫族，都将从这一刻重新出发。我一定会在兽王大人底下重获新生。」
杰弗米特的脸上，浮现出强忍着某种情感的表情。一定是想起了那些遭到兽王肃清的伙伴吧。我觉得这个重情重义的男人就算对方心术不正，恐怕也舍不下曾经朝夕与共的伙伴。
但是芙兰没提及此事，只是紧紧回握他的手。
「我会期待的。」
「好，我绝不会辜负你的期待。」
杰弗米特是蓝猫族的有力人士。如果能由他来统率蓝猫族，奴隶商人的人数一定会减少。芙兰紧紧握住杰弗米特的手，上下甩动了好几次。可见她是真的对杰弗米特寄予厚望。
「那么，我走了。」
「改日再会了。」
「嗯。」
芙兰松开杰弗米特的手，跳坐到小漆的背上。
「小漆。」
「嗷呜！」
然后，她对着特地来送行的人们挥手说再见。
「改天……见？」
「改天见喽～！」
「芙兰妹妹──改天见！」
让艾尔莎与阿曼达的大嗓门为我们送行，小漆开始向外奔驰。在其他朋友的大声欢送下，我们就这样从乌鲁木特启程出发了。