突破了第二场预赛后过了几天。

芙兰睡得好吃得好，借用公会的训练场等场地适度运动，没事摸摸小漆的毛养精蓄锐，现在处于最佳状态。

『芙兰，昨晚睡得好吗？』

「嗯……」

不过，现在倒是一副爱困的样子。

她一边大口大口地吃早餐一边不停地揉眼睛。只是整个人半睡半醒，手上的汤匙却没停过实在教我佩服。

『今天就是淘汰赛的第一轮比赛了。』

「嗯……」

还是老样子。就跟平常一样，早上迷迷糊糊的。

状况不错。

如果芙兰今天一起床就两眼有神，我反而会担心她昨晚是不是失眠。

我像平常一样用水帮她洗脸洗头，像平常一样用温风吹干头发，再用梳子把头发梳好。她一定能发挥一如平常的实力。

不过，今天发型做得比较用心一点。

『今天就像是让芙兰在大家面前亮相，一定要打扮得特别可爱。』

「没差。」

『哪里没差了，大家都会盯着你看耶。』

我就这样帮芙兰弄头发，弄着弄着她总算清醒了，渐渐恢复了活力。

她学我帮小漆梳理毛发。

「把小漆也弄漂亮。」

「嗷！」

小漆眯着眼睛，好像很舒服的样子。

到最后甚至露出肚子开始要求梳毛。

「这里？」

「嗷呼！」

让我想起邻居老爷爷养的那只有点阿呆的黄金猎犬了。至少可以说完全没有野狼样。

『离进入会场还有点时间，现在要做什么？』

「嗯──师父你来这边。」

『唔？为什么？』

「嗯。」

然后芙兰从次元收纳空间拿出一块布，开始擦拭我的刀身。她把我摆在床上，施加体重使劲地把我擦亮。

『好了啦，等一下就要比赛，不要把自己弄得太累了。』

「不要紧。」

『可是啊──』

「不是只有我。」

『什么？』

「亮相。师父也是，我要让大家看到帅气的师父。」

说完，芙兰继续把我擦亮。不知道是该道谢，还是应该说我是芙兰的跟班所以不用在意？但芙兰擦拭刀身的技术太好，舒服到我很快就懒得思考了。

『啊～……那里那里～』

「这里？」

『对对对……嗯～你真有一套～』

「嗯！」

结果我让她帮我擦了将近半小时。多亏于此，我的刀身光亮如新。

芙兰一边擦掉额头上的汗，一边看着自己的脸映照在我的刀身上，满意地点头。

『累不累？』

「不会。」

那就好。要是擦我擦到累，就本末倒置了。

『那就走吧。』

「嗯！」

事前已经通知武斗大赛的复赛出场选手在冒险者公会集合。

特别是A组的比赛时间较早，负责人员指示我们早上就要集合。

「A-11号，芙兰大人对吧？」

「嗯。」

到了公会，负责人员立刻就叫到我们。

看来参赛选手的长相等等已经向人员公开了。

「这边请。」

男性负责人员带我们前往休息室。令我惊讶的是，公会二楼与三楼的单人房似乎会提供给选手当成休息室。

大概是因为待在大房间会让一些人开始吵架或起小冲突吧。比方说我家的芙兰。

「芙兰大人排在第六场比赛，在那之前请您在这个房间稍候。每场比赛限制时间为半小时，因此最久可能会请您等上大约两个半小时。」

「嗯，知道了。」

「比赛结束后您可以观赏其他比赛，但在那之前请您不要外出。比赛如果进行得快，也有可能提早请您上场。」

决赛限制时间为半小时。这是为了避免比赛拖拖拉拉没完没了，也可以预防大赛的营运日程有所延迟。

如果半小时无法分出胜负，会由各位评审进行判定。

「有任何需要，请尽管吩咐休息室外面的负责人员。」

对方说像是买东西或准备轻食等杂事，都可以请人员代劳。看来只不过是打进淘汰赛就被当成重量级VIP了。

不过我们大部分的东西都放在次元收纳空间里，没什么特别需要请人帮忙的杂事就是。

芙兰马上就把东西拿出来了。

『芙兰，过来的一路上不是已经买了很多东西吃吗……还要吃啊？』

「嗯！」

她毫不迟疑地点头，开始把堆积如山的咖喱往嘴里塞。

等一下就要比赛了，吃太饱不会让动作变迟钝吗？

不，也许咖喱带来的提振士气效果更高。

再说，这么点东西不会让芙兰吃撑的。预赛的时候也完全没出问题。

『好吧，要适可而止喔。』

「不要紧，只吃五分饱。」

她好得很。

『我先用净化魔术替房间去味吧。』

她后来吃了肉排与猪排井等等，然后吃大蛋糕当点心悠哉地坐了大约一小时，有人来敲了两下门。

「芙兰大人，打扰了。」

「嗯。」

嘴巴周围沾满鲜奶油的芙兰应了一声，负责人员走进房间里来。照理来说他应该看到芙兰这张脸了，却半点反应也没有。这位负责人员说不定挺厉害的。

「第四场比赛已经开始了。下下场就轮到您了，请您前往赛场的休息室。」

看来比预定时间早了一点。我们边走边问人员，他说第一场比赛是秒杀。

赢家是古德鞑鲁法。人员说他身形庞大却用肉眼追不上的速度逼近对手，一击就打得对方站不起来。或许该说不愧是兽王的侍卫吧。

后来的两场比赛都打了将近半小时，所以才会是这个时间。看来大家都不喜欢被评审员决定胜负，即使是实力相当的比赛似乎也常常赶在最后一刻分出高下。

我们走公会地下的通道抵达了会场。大概是因为如果是人气选手，在地面移动会引发骚动吧。

这次也一样，人员把我们带到单人休息室。这里的休息室比公会的豪华多了，甚至还配备了奢华的沙发，以及付有羽毛被的床铺。

毕竟是为了这场武斗大赛打造的主竞技场的休息室，看来花钱没在手软。

「第五场比赛已经开始了。视情况而定可能会请您立刻上场，请做好准备。」

「嗯，知道了。」

没想到第四场比赛就在我们过来的路上结束了。赢家似乎是第三种子选手，据说是实力真材实料的B级冒险者。

「那么时间到了我再来叫您。」

「嗯！」

芙兰一面回答背后负责人员的话，一面仰躺着倒到软绵绵的沙发上。

然后把脸颊贴在沙发上，享受皮革的冰凉触感。

而且竖起耳朵听外面的声音。

我也学芙兰侧耳倾听，就听到比赛的欢呼声。

仔细想想，现在是拉杜尔与克鲁斯在交手。时不时听见的爆炸声，大概是拉杜尔的魔法吧。

芙兰听了半晌欢呼声，但很快就腻了。这次换成跳到床上，开始跟小漆玩闹。

小漆的毛要掉在床上了……算了，只要有助于比赛前放松心情就无所谓。

过了一会儿，就传来不用侧耳倾听也听得见的盛大欢呼声。

『哦，比赛结果揭晓了吗？』

大概是分出胜负了吧。

我再次侧耳倾听，主播的喊叫声微微地飘进耳里。

「这招漂亮──！推翻比赛前的风评，C级冒险者克鲁斯夺得了胜利──！」

真的假的？咦？克鲁斯赢了？

「师父，怎么了？」

芙兰似乎看出了我的惊讶，一脸不解地问我。

『没什么，只是克鲁斯好像打赢拉杜尔了。』

「克鲁斯？」

『啊，这么快就忘啦。好吧，算了。接着应该就轮到你了，准备一下吧。』

「嗯，知道了。」

说是准备，其实就只是让小漆躲进影子，把我背起，再把正在吃的零嘴收好而已。

然后果不其然，人员立刻就来叫人了，领着我们离开房间。

「这边请。」

「嗯。」

复赛会场通道很宽广，而且一点也不阴暗。

『会不会紧张？』

（为什么要紧张？）

前往赛场的路上，我关心了一下芙兰。本来想说她如果会紧张的话要设法让她放松，但芙兰看起来一点也不怯场。反而还心情大好地踩着小跳步。

看来是迫不及待要大打一场了。

『真不愧是芙兰。好，要打第一场比赛了。』

「跃跃欲试。」

『小漆要好好躲着等暗号喔。』

（嗷。）

我们就这样走出通道，看到比第二轮预赛足足大上两圈的擂台，以及围绕四周的多出十倍以上的观众。现场沸腾的欢呼融为一体，已经不可能听清每个人在喊什么。

由于观众席的位置比擂台高，观众的声浪就像瀑布一样冲泻而来。

让我想起生前去看职业足球冠军赛时的场面。

「唔……」

芙兰按住猫耳让它平贴在头顶上，颦额蹙眉。

『你还好吗？』

「……嗯，已经适应了。」

那就好，看来她立刻就习惯了。

耳朵太好也不见得是好事。如果是听力更敏锐的……例如像罗伊斯那样的兔兽人不知道受不受得了？现场的轰然欢呼让我忍不住替人家担心。

芙兰就这样困惑地站在擂台前时，一阵不知从何处传来的奇妙声音响彻了会场。

「好，现在淘汰赛A区第六场赛事的选手已经入场！选手编号11，在预赛发挥了从可爱外貌难以想像的强大实力，引爆乌鲁木特时下话题的最年少C级冒险者！魔剑少女芙兰！」

彷佛受到主播轻快的报导所牵引，芙兰慢条斯理地走上擂台。

对战对手已经在台上等着她了。

「唔。」

一看到对手的模样，芙兰的脸孔僵住了。不，更正确来说是愤恨地龇牙咧嘴。

「她的对手是选手编号12，佣兵团『蓝色骄傲』团长！据说是蓝猫族新生代的头号人物！苍蓝击的杰弗米特！」

对，对手是蓝猫族。而且一听主播的解说，竟然还是蓝色骄傲的团长。芙兰眼神狠戾地瞪着杰弗米特，静静地把我从背上拔了出来。

然后，毫不隐藏杀气地慢慢步上擂台。

实在没想到打完预赛，连复赛都要跟蓝猫族对打。

这些家伙对我来说当然也是敌人。我对这帮人是厌恶至极，假如在城镇外碰上的话会犹豫着是该二话不说就扒了对方的装备，或是直接除之而后快。

芙兰在竞技场中央与杰弗米特对峙。

「你好，我家团员受你照顾了。」

「……」

杰弗米特好像是哪个王子殿下似的露出爽朗笑容，故作潇洒地说道。

还受你照顾了咧，讲话带刺的混帐一个。

但芙兰一言不发，只是瞪着对方的眼睛。

「别这样瞪着我好吗？」

「……哼。」

这次由于即将开打的关系，芙兰毫不隐藏对杰弗米特的敌意。然而，面对沉默地死瞪着自己的芙兰，杰弗米特却带着苦笑抓了抓头。

「这、这样吧，我们握个手怎么样？」

杰弗米特带着看似真心示好的笑脸，伸出手来。

「不要用脏手碰我。」

「啊──……」

面对芙兰冷漠拒绝的态度，他看起来好像是真的不知所措。

啊，不行，我太不小心了。怎么这么容易就被对方骗了？

对方可是蓝猫族耶，想也知道只是在作戏。一定是想用友善的态度诱使芙兰大意。虽然经过鉴定并没有演技相关的技能……我看蓝猫族一定是从基因就具有一身骗人的手段吧。

「……」

看到芙兰表情严峻地由下往上瞪着自己，杰弗米特似乎放弃了握手的念头。

他把手收回去，然后忽然低头致歉了。

「我让西兹闭门思过了。」

「嗯？」

西兹是谁？

「噢，就是第二轮预赛输给你的那个男人。」

「因为输给黑猫族？」

原来如此，是那个耻笑黑猫族的蓝猫族啊。那男的丢脸难看地输给身为黑猫族的芙兰，这人当然不会饶过他了。搞不好闭门思过根本是黑话，其实是处死的意思？

然而，杰弗米特否定了芙兰的猜测。

「不是。他谩骂的那些话，就算是激将法也太过分了。我很抱歉。」

「……！」

杰弗米特彬彬有礼地继续低着头，开口道歉。芙兰表情惊愕地看着他。不是，就连我都被吓到了。问题是这家伙并没有说谎。

我以为这家伙想讲一些甜言蜜语诳骗芙兰，打定了主意要戳破他，于是用了谎言真理……

然而令我震惊的是，他讲的话字字发自内心。

「我也打算剥夺西兹的干部地位。我认为蔑视黑猫族的歪风应该被矫正。」

听到这种蓝猫族绝不可能说出的言论，弄得芙兰心烦意乱。

「你明明是蓝猫族怎么会说这种话？难道你不是蓝猫族？」

「哈哈……我是蓝猫族没错，也明白你信不过我。可是，我一向瞧不起那些涉及奴隶买卖的同胞，也无意只因为你是黑猫族就侮辱你。」

芙兰露出怀疑的表情。当然，她一点也不相信对方。反倒还认为对方想骗她，敌意变得更重了。

「想骗我也得用更聪明的谎话来骗。」

她不屑地说。

可是，她误会了。

『芙兰，这家伙完全没在说谎。』

（咦？师父在跟我开玩笑？）

『我说真的，这家伙说的是真心话。也就是说，他是真的在向你道歉。』

听我这样说，芙兰用刺探的眼神瞪着杰弗米特。但是，芙兰的瞪视并不能让杰弗米特动摇分毫。因为他句句都是真心话。

然而，芙兰似乎无法接受这个事实。

「我不相信！」

芙兰心乱如麻地叫道，整个人方寸大乱。好吧，也怪不得她。

毕竟现实生活中，不可能发生什么黑道老大其实是个大好人的状况。战斗前来这么一场会不会有点不妙？以结果来说她就是被扰乱了心智。

『芙兰，镇定下来。要做的事并没有改变。』

目前先不用去想对方说的是真是假，现在重要的是打赢他。

「嗯，先砍再说。」

芙兰低喃着说，举起了剑。

「……说得也是，现在没时间慢慢谈。」

杰弗米特似乎也无意放弃对战。他回应芙兰的动作，拔出了背上与腰间的剑。二刀流啊。

『芙兰，这家伙很有两下子。』

（明明是蓝猫族？）

『对，很厉害。』

（知道了……）

杰弗米特的能力攻守兼备。就像佣兵一样拥有多种武器技能，尤其是剑术本领非常了得。不愧是突破了预赛的选手。

而且这家伙已经进化了。蓝猫族进化后，似乎会变成称为蓝豹的种族。小看不得。

名称：杰弗米特　年龄：36岁

种族：蓝猫族-蓝豹

职业：瞬击剑士

Lv：53／99

生命：541　魔力：236　臂力：217　敏捷：322

技能：隐密3、闪避5、危机察知6、弓技3、弓术4、警戒4、剑技8、剑术10、剑圣术2、指挥6、士气昂扬3、踢腿技4、踢腿术5、瞬发10、瞬步3、盘问4、枪技2、枪术3、双剑术5、属性剑2、攀登7、毒素抗性3、水魔术3、麻痹抗性2、气力操作、方向感、夜眼

固有技能：觉醒、瞬击剑、豹足

称号：胜利功臣

装备：蓝龙牙单手短剑、亚德曼合金长剑、多头龙全身铠、亚飞龙翼膜外套、异常状态抗性手环、生命回复指环

「双方都准备好了吗？」

「嗯。」

「随时候教。」

「那么──比赛，开始！」

主播宣布比赛开始。

紧接着，双方同时展开行动。

「喝啊！」

「杀啊！」

芙兰像是想发泄内心打转的烦躁情绪，凭恃蛮力给予对手一击。虽然多少有点粗率，但威力大到直接击中的话甚至可能直接决胜负。

然而，杰弗米特交叉两手持握的剑，接下芙兰的第一发攻击。而且还顺势用剑卡住我试图将我弹飞。

但是芙兰论臂力与剑术技能都在对方之上，想从她手中夺走我是不可能的事。

之后就演变成一场激烈交锋。

双方瞬息万变地不断替换站立位置，穿插高难度的假动作，持续挥剑伺机给予对手必杀一击。乍看之下可能会觉得双方势均力敌。

然而，芙兰单凭我这一把剑就化解了杰弗米特挥动的双剑，她的剑法步步将杰弗米特逼进死路。

剑术技能的差距，会在这种攻防过程中表露无遗。

相较于芙兰游刃有余地化解攻击，杰弗米特的闪避渐渐失去从容。杰弗米特眼看再这样下去会不敌对手，决定孤注一掷。

「瞬击剑！」

「哼！」

「唔！」

想必是瞬击剑士这种职业的固有技能了，看起来像是高速的冲刺攻击。

速度相当快。但是，对芙兰不管用。

毋宁说这点速度，只能等着遭受反击。

芙兰一面躲掉杰弗米特的挥砍一面使出的攻击被单手短剑弹开，但这场攻防让她掌握到了时机。下次反击一定能得手。

可能是明白到这点了，杰弗米特不再使出瞬击剑。

正好相反，他与芙兰大幅拉开了距离。几乎没有预备动作，就往正后方跳跃了十公尺以上。芙兰一时措手不及，当下没能乘胜追击。

「！」

芙兰微微睁大了双眼，因为她完全没料到杰弗米特能有这种身手。很可能是这家伙拥有的另一项固有技能──豹足的效果。

「你真厉害。」

芙兰用不同于之前的表情，看着杰弗米特。

原本表情中只有困惑，如今似乎对杰弗米特产生了些许不同的观感。

「你还算有两下子。」

「谢谢。」

听到这种感觉不到负面情绪的真诚道谢，芙兰扬起一边眉毛。

「原来也有像你这么厉害的黑猫族。我就知道看轻黑猫族是错的。」

「……」

芙兰也总算冷静下来，做好了接受事实的准备。而她应该已经理解到，这个男人是真心诚意在赔罪。

「……我第一次看到不是人渣的蓝猫族。」

她不带憎恨或愤怒，用纯粹感兴趣的目光看着杰弗米特。

「哈、哈哈……唉，蓝猫族是真的该改变了。」

听到芙兰坦率的感想，杰弗米特发出干笑。看来他是真的很沮丧。

不过，他似乎立刻又想起现在正在比武。

他再次把剑举好，重新提振精神。

「话虽如此，我也不能为了致歉而把胜利拱手让给你，那样会损害团队的名誉。我必须赢过你，请包涵。」

「这是我要说的。」

芙兰把我举好，不敢大意。

脸上带着一丝笑意，以及对杰弗米特将如何出招的好奇心。

「呼唔唔唔……」

感觉得到杰弗米特体内的魔力正在高涨。

「觉醒……！」

几乎于杰弗米特如此喃喃自语的同一时间，他全身上下在一瞬间内变得更为壮硕。肌肉──特别是大腿与小腿等可能与瞬间爆发力相关的部分，都以惊人的速度膨胀起来。然后，只见他全身长出了蓝黑斑纹的毛发。原来如此，如同种族名称所示，确实就像一头蓝色的豹。

「蓝豹是体能强化特别明显的物种，你最好认为我已经脱胎换骨了──瞬击剑。」

杰弗米特的身影消失了。

铿────！

紧接着，刀剑敲击的尖锐金铁声响彻四下。

「──唔！」

简直像是做了瞬间移动似的，攻击说来就来。

芙兰无法出手反击，只能一味防御。

「第一次看到竟然就能挡下……喝啊啊！」

想必是觉醒带来的效果，他所有能力上升了30以上，敏捷更是提升了将近200，光论速度的话可与A级冒险者媲美。这就是蓝猫族进化后的实力吗！

神速瞬击剑与体能相辅相成，实现了迅雷不及掩耳的速度。

这个男人，是我们所遇过的对手当中敏捷性最突出的一位战士！

他运用能够瞬即进行高速移动的瞬步与豹足技能，持续移动扰乱我方，又用瞬击剑使出犀锐的一击。面对来自全方位的连番高速斩击，要是换成一个下级冒险者在这里的话早就被分尸了。

可是没有一击打中芙兰的要害。

经过修行而运用得更加熟练的察知系技能，让芙兰无论是何种攻击都能看穿。而现在的她只要看得见攻击，就有足够的巧技可以卸力。

「怎么可能……！」

杰弗米特慌了。就算没有看轻黑猫族，应该也料想不到进化过的自己会输给不能进化的黑猫族。

因为论经验、能力或技能，自己都不可能输给像芙兰这样的少女。

彷佛显现了内心的焦虑，他的攻势变得更为凌厉。

变得更快，连续次数更多。

杰弗米特大概是想加快连番攻击的速度，以突破芙兰的防御吧。

但是毫不间断地出手攻击，就表示原先穿插的假动作或接续的招式会减少。这同时也等于让攻击变得单调。

不过也是因为芙兰跟得上对手的速度，才能这么说就是了。

「石墙术。」

「喀哈……！」

杰弗米特从背后杀来，却狠狠撞上突然出现在前进方向上、高度只到膝盖的石头矮墙。这道冲击将他整个人撞上了半天高。

说成骑单车或机车时撞上比较矮的护栏或什么，整个人被往前抛出的状态应该比较好懂。

「完全掌握了我的速度──？」

杰弗米特对于芙兰不只是捕捉到他的高速移动，甚至还抓住最佳时机用魔术还手感到惊愕万分。不过，你有那闲工夫惊讶吗？

「炼狱爆烈。」

「！」

芙兰对毫无防备的杰弗米特射出火焰魔术。

但我们有点太小看豹足技能了。没想到他竟能像空中跳跃一样，踢踹没有立足处的空间。

就在我以为到手了的瞬间，人在半空中的杰弗米特用不合常理的动作改变移动方向，躲掉了炼狱爆烈。我忍不住咂嘴。

『啧！』

这人比想像中还不服输！还真不愧是佣兵团的团长啊！有一套！

好吧，其实是我因为将战斗交给芙兰去打，自己像坐在贵宾席看比赛一样才能有这种感想。实际上假如我全力辅助芙兰并肩作战的话，并不会因为施放了炼狱爆烈就以为胜券在握，必定会冷静地多补一刀。

就像现在的芙兰一样。

「喷火推进。」

「什么时候……！」

芙兰一发射出火焰，随即采取以火势藏身的走位开始奔行。然后，杰弗米特才刚用豹足躲掉魔术，芙兰已经用火焰魔术加速逼近他的背后了。

为的是如果没能一招收拾掉杰弗米特，可以展开追击。

「喝啊啊！」

「呃啊啊啊！」

要比快芙兰也不会输人，足够跟觉醒后的杰弗米特打成平手。

在杰弗米特来看，应该会觉得一回神芙兰竟瞬间移动到正后方了。但是，难道他没跟速度与自己不相上下的对手交战过吗？杰弗米特被芙兰以牙还牙，无法好好防御她的攻击。

他艰难地一面把左手的剑掷来一面刺出右手的剑，但这种逼不得已的攻击自然不可能打中。

投掷过来的剑被次元收纳吸收，右手的剑仅只割伤了芙兰的脸颊些微。

「吁──！」

「呜呃啊！」

杰弗米特就这么被她砍断了腿，整个人弹飞出去。

即使只是弹飞或许也能让他被判出局。但芙兰考虑到补救成功的情况，为了确实获胜而夺去了杰弗米特作为命脉的机动力。

杰弗米特失去了一只脚而完全丧失平衡，一边喷洒着鲜红血液一边跌落场外。

杰弗米特重重摔落地面，一路弹跳翻滚。相较之下，芙兰神色自若地降落在擂台中央。完全是一副赢家与输家的构图。

「赢了！夺得胜利──！发生什么事了！没想到决赛第一轮比赛就能看到这么精彩的对决！身为主播实在惭愧，双方有些动作快到我都没看清楚～！」

可以听见主播兴奋激动地嚷嚷。也是啦，毕竟刚才的一来一往快到都能跟A级匹敌了。

「胜利选手是年仅十二岁的魔剑少女芙兰！这也是本大赛最年少的胜利纪录～！」

看来芙兰破了最年少的胜利纪录。

不光是主播，观众也兴奋热烈地叫好。

芙兰打赢了杰弗米特后，将来自四面八方的欢呼抛在身后，跟着负责人员回到了休息室来。

「恭喜您突破第一轮比赛。」

「嗯。」

「下一场比赛将在后天举行。集合时间与今天相同，请务必准时到场。」

「知道了。」

「那么之后就是自由时间，请随意。」

只说完这些话，负责人员就离去了。

剩下我们三个，讨论之后的计画。

『现在要做什么？』

（看比赛。）

『也是，现在过去应该赶得上科尔伯特那一场。』

（嗯。而且，我也想看其他场比赛。）

对耶，到目前为止都没机会仔细观赏他人的对战。

每次修行都只是不停地战斗。但是，也有一种说法叫做临摹学习，观摩别人的战斗对芙兰而言必然会是很好的经验。

况且这么做一定也能提升芙兰的干劲。

『那就去看看吧。』

（嗯。）

芙兰准备离开公会前往赛场，但又被负责人员叫住了。

怎么了？忘了传达什么事吗？结果我猜错了。

「您是不是想去看比赛？」

「嗯，有这个打算。」

「那么建议您最好乔装一下。现场观众都看过刚才的比赛，您的出现可能会引发骚动。」

这倒也是，现场都是刚刚才看过芙兰比赛的观众，很可能认得出她的长相。况且还有人下注赌博，搞不好会有赌输的人来找碴，或是被哪个专挑少女下手的变态跑来搭讪。

「那我找件衣服披着。」

「麻烦您了。」

也好，然后用个隐密系技能消除存在感应该就没事了。

芙兰从次元收纳空间拿出连帽外套穿起来，往会场走去。

听说选手可以从后门入场，于是绕过去看看。结果一出示冒险者证照，对方就行最敬礼放行了。

到了观众席一看，简直人满为患。

（人好多。）

『连站着看的人都多到不行耶～』

当然，没有位子可以坐。所以芙兰也只能站着看了？我们边想边东张西望找空位时，看到有个地方空出了几个位子。不知为何就只有那边没人坐，是有一群团体观众刚走吗？

『那里有空位。』

「嗯。」

芙兰到那里坐下。座位也没坏掉或什么的，为什么就只有这里没人坐？正觉得奇怪时，很快谜底就揭晓了。

「喂，谁准你坐在这里的？」

「嗯？」

「你这小鬼别赖着不走，滚一边去。」

「大哥他们马上就到了！」

原来是几个满脸横肉的男子霸占这个座位的两旁，用恫吓手段让其他观众不敢靠近。也就是所谓的占场地吗？真是些妨害公共秩序的家伙。

经过鉴定，似乎是镇上的地痞流氓。周围的观众一定是害怕这些家伙，才会躲得远远的。

然而，对于平时经常被凶神恶煞般的冒险者纠缠的芙兰来说，实在一点都不吓人，就只是态度恶劣的一般民众罢了。

但她知道对方在故意挑衅，下手就不会客气。

「气绝电压。」

「呀啊！」

「咿叽！」

「喔呼！」

芙兰用气绝电压把三个男人电昏，把他们扛起来丢到通道上。

周围其他观众看到几个男人瘫软着玩叠罗汉，都惊讶得目瞪口呆。赛场上有两个无名选手正在对打，但肯定是我们这边比较引人注目。

糟糕，芙兰的身分可能会曝光。

『芙兰，把兜帽再压低一点。』

「嗯。」

『还有，这几个家伙怎么办？就丢在这里吗？』

「嗯……小漆？」

「嗷。」

小漆回应芙兰的呼唤从影子里现身，更是引发周围观众惊呼连连。但芙兰丝毫不以为意，把两个流氓叠在小漆的背上。小漆衔起剩下那一个的后颈，把他举起来。

「拿去丢掉。」

「嗷呜。」

「这样就行了。」

『也得怪他们给其他人造成困扰，算活该吧。』

芙兰目送小漆离开，然后在空出的座位上坐下。

周围站着观战的一些人见状，也趁机占便宜纷纷坐下。但大家可能都不想惹事，没有人跟芙兰攀谈，正合我们的意。

后来观战过程没出什么问题，我们安安静静地看了比赛。

对了，疑似让地痞流氓霸占场地的几个土霸王后来有出现，但一看到芙兰立刻转头就跑。看来他们知道芙兰是什么来头，一跟芙兰对上眼，就面色铁青地一哄而散了。大概也就这点小风波了吧。

对了，还有另一个问题。

由于科尔伯特与阿曼达的比赛都是瞬杀，我们几乎没能接收到半点资讯。

科尔伯特的对手是名叫阿卡萨的魔术师，是个身穿漆黑长袍，看起来法力高强的红发男性。

从鉴定的能力值来猜测，应该是运用与本尊如出一辙的幻影魔术欺瞒对手的眼睛，同时以风魔术伺机一招决胜负的类型。或许跟迪亚斯有点像。

「哎呀哎呀，B级冒险者的科尔伯特先生。我能遇上你真是幸运。」

「什么？」

「因为我的战斗方式正好克你。没有比能够轻松打赢的上级人士更好赚的猎物了，你说是吧？」

「哼，你还挺有自信的嘛。但愿不是狂妄自大就好。」

「这不是自信也不是自大，是确信。」

就像阿卡萨说的，我本来也以为察知系技能等级不高的科尔伯特，碰上幻影魔术会陷入苦战……

「喝啦！」

「呕噗呼！」

结果他根本不给阿卡萨时间咏唱。

比赛开始才五秒，科尔伯特的拳劲就穿透了阿卡萨的侧腹部。然后就这样结束了。开打前的挑衅对话都还比较费时。

阿卡萨的战斗方式以保持一定距离为前提。一旦于比赛开始的同时被对手全速冲刺过来，发展成近身战就没戏唱了。

不，其实也不只限于阿卡萨，很多魔术师应该都是这样。由于是在范围有限的竞技场打斗，因此状况从一开始就对以近战为主的选手有利。

以魔术为主的选手比较少，大概也是因为如此吧。

谁也不会想积极参加赢面少的大赛。

好吧，能得知这点或许已经算是有收获了？

『这下知道对付魔术师时速攻很有效了。』

（嗯！）

夸张的是下一场阿曼达的比赛，真的半点收获都没有。

阿曼达的对手，是个名叫洛姆丘的打赤膊肌肉壮汉。一身肌肉恐怕比艾尔莎还要厚重。

「咕呼哈哈哈哈！难得看到这么漂亮的宝贝！」

「是吗？谢了。」

「呼喔喔喔喔！浑身滚烫起来啦！」

「……」

刚开始还笑脸回应的阿曼达，看到洛姆丘开始摆姿势大嗓门之后笑容就没了。

不知道是不是浑身涂了油，洛姆丘的皮肤油亮发光。那个真的让人看了很痛苦。阿曼达的眼神更是活像看到了虫子似的。连我们都能感受到她抑止不住的杀气。

可是，不知道是不是迟钝过了头，洛姆丘两手手指蠕动抓着空气，用下流的嘴脸盯着阿曼达瞧。

「咕呶呼呼呼。本大爷要用我的关节技，把你弄得滑溜溜湿淋淋！」

「……」

「然后，你就在本大爷的怀抱里升天吧！」

「……恶。」

啊──阿曼达散发的氛围都变了。完全进入战斗模式了。

然后比赛一开始才没多久……

劈咻！

只听见一道撕裂空气般的声响，洛姆丘的身影霎时从台上消失。观众甚至来不及发出欢呼。

慢了短短几秒后，啪叽！就听到某种重物被砸在坚硬地板上的声响。

观众往那里一看，洛姆丘不知何时撞上了围绕竞技场的墙壁，正在往下滑落。瞬杀过程发生得太快，连裁判都没来得及宣布赢家。

原来是阿曼达在比赛开始的同时挥出鞭子，把洛姆丘打飞了。外行人大概没看出来发生了什么事吧。

但我还有芙兰都看得真切。

『可惜没能看到她拿出更多真本事。』

「嗯……」

跟这次相比，我们以前与阿曼达进行的模拟战都还快上一点。

好吧，都怪对手太废，鞭子要是再挥快一点可能就把他杀了，无可奈何。

看到工作人员费劲地想把被击倒的洛姆丘搬走，观众发出了笑声，但我与芙兰只觉得这场比赛很没看头。

相比之下，艾尔莎与夏绿蒂的比赛精采多了。

夏绿蒂翩然起舞般的身手让人目眩神迷。

她用收放自如的舞步在艾尔莎的身边来回绕行，以手里的铁制圆圈使出攻击。这个铁环不但可以攻击，似乎还能弹开或是用圆圈勾住对手的武器。

而当夏绿蒂如此翩翩起舞时，她所施放的水魔术又形成了彩虹，整个场面看起来就像是真正的舞蹈表演。

若不是听见夏绿蒂裂帛般的呐喊或是金铁交鸣的声响，也许还看不出是在战斗。

夏绿蒂这种可说令人神魂颠倒的战法吸引了观众的声援，但是要对付艾尔莎似乎仍略嫌实力不足。

「嘿──！」

「啊哈！」

「咦？为什么……？」

「打得好～！再多来一点！」

被人用钢铁圆圈狠狠打中屁股，艾尔莎不知为何竟发出喜不自胜的娇喘。夏绿蒂见状，似乎被无法理解的状况弄得困惑不已、不寒而栗。

毕竟艾尔莎不但拥有能把疼痛变为快感的痛觉变换技能，本人又是个被虐狂嘛。夏绿蒂恐怕从没碰过这种珍禽异兽吧。

她想再度展开攻势，这次却被艾尔莎一脚踢飞。

「在那里！」

「唔！这招怎么会被……！」

「因为你这个假动作刚才已经看过了呀。」

具有幻惑效果的舞步被看穿到某种程度后，就变成单方面占优势了。

「喝啊！」

「呀啊！」

夏绿蒂只能忙着躲避艾尔莎挥动的巨大锤矛。

「呵呵-逮到你了。」

「呜！不行，挣不脱……！」

「你的身手很好，就是缺了点力道。」

「竟然才打到这里就──呀啊啊啊！」

「再见喽-」

最后被艾尔莎抓住后颈用力一扔，摔出场外落败。

肌肉虬结的艾尔莎空手袭击夏绿蒂的模样照理来讲应该会让人想报警，但看起来却完全不觉得下流。大概还是因为艾尔莎有着一颗少女心吧？

总之，算是两者尽力对决的一场好比赛。

要说其他还有什么收获，大概就是见识到超乎我们想像的技能运用方式吧。

很有意思的是，有个盗贼先对对手施加提升嗅觉的法术，然后拿像是臭鱼干的东西扔过去对付对手。老实讲这种招数我可不想学，但是对对手施加能力上升系的法术确实很有创意。

另外，熔铁魔术师的对战也让我们获益良多。魔术师用这招熔化了对手的武器，又把地面加热限制行动范围，招招都是攻敌之弱。嗯──看到那种战术之后，让我都想提升熔铁魔术的等级了。

再说，这下应该也达成了提升芙兰士气的目的。

我在芙兰背上，都能感觉到她技痒难耐了。

我知道，大概就像一个爱打电动的小学生从几个朋友背后看他们对战，期待早点轮到自己的那种感觉吧？

『有不少选手都满强的。』

（嗯！）

看完所有比赛后，太阳也快下山了。

『我们回旅店吧。』

「嗯──……」

听了我的提议，芙兰微微歪着脑袋。

『怎么了？你还有想去哪个地方吗？』

芙兰一听，从次元收纳空间拿出了一把剑来。

这剑看起来怪眼熟的，是在哪里看到的？

「不小心把杰弗米特的剑带回来了。」

噢，原来是杰弗米特扔过来的蓝龙牙单手短剑。我们一直把它收在空间里。

经过鉴定发现是一把威力不凡的武器，说不定满贵的。

『可能还是还给人家比较好喔～』

「嗯。」

我每次碰到蓝色骄傲都搞得很不愉快，但对杰弗米特没有反感，甚至还满欣赏他的。芙兰应该也跟我有同感。

『小漆，你能追踪杰弗米特的气味吗？』

「嗷！」

看来是没问题。

我们就这样让小漆带路走了二十分钟。

最后来到了城镇外头。

『就是这里吗？』

「嗷。」

小漆点头回答我的问题。

这附近住宅很少，有点像是空地。在这开阔的场所，搭起了几个帐篷。

说是帐篷但也不是朴素的露营帐篷，而是稳稳竖立了支架的蒙古包式帐篷。

看来蓝色骄傲并没有在旅店投宿，而是自己设置了营区。要让那么多团员全数在旅店投宿会是一笔钜额费用，对佣兵团来说搭设帐篷应该只是小事一桩吧。

只是，怎么样才能从这么多帐篷当中，把杰弗米特叫出来呢？要是被其他团员看到可能有得吵。

还是我用分身去把人找来好了？

正在犹豫时，有人从离我们最近的帐篷走了出来。

「啊──你是！」

是个年过十五岁的少女。这个少女一看到芙兰的瞬间，立刻怒火中烧地叫道。

这个横眉竖目地指着芙兰的少女我有印象。就是在奥勒尔的宅邸门前，率领着蓝色骄傲摆臭架子的那个女孩。

当时她被芙兰的威慑吓到，后来应该被艾尔莎赶跑了。

「谁啊？」

芙兰当然早就把她忘了。她是芙兰最讨厌的蓝猫族，本身又不是什么强者，被忘记也是无可奈何。

「哼！我叫塞伦，是蓝色骄傲的副团长！」

什么，这个少女竟然是副团长！

她的能力值相当低，但拥有话术与恫吓等技能，也许在团里的地位比较类似参谋。可是以所处地位来说，好像脑袋又没聪明到哪去……

「我叫芙兰。」

芙兰以往看到蓝猫族总是毫不掩饰厌恶感，但认识杰弗米特之后似乎在心境上起了点变化。不会一见面就想吵架，最起码会先看看对方是谁再做打算。

面对塞伦，姑且也先用正常的态度应对。

「我知道！你已经羞辱我们佣兵团不知道多少次了！你来干什么！」

不过这次是对方一见面就想找芙兰吵架就是了。

「我来还这个。」

「这……这不是哥哥的剑吗！你这小偷！」

这样讲一句顶一句的很难沟通耶。

话又说回来，既然叫杰弗米特为哥哥，所以是他的妹妹了？也许因为是团长的妹妹，所以实力再差都可以当上干部吧？

「真要说起来，像你这种黑猫族的小丫头怎么会赢过我哥哥啊！」

「嗯？凭实力。」

「你骗人！黑猫族不是废到出名吗！不可能打得赢我哥哥！反正一定是使了什么卑鄙手段！」

「没有。」

「想也知道一定有！否则哥哥不可能输给区区一个黑猫族！」

塞伦气急败坏地跺脚，看起来比实际年龄更幼稚。在奥勒尔的宅邸门前我就想过，她还真是讨厌黑猫族。以蓝猫族来说是不奇怪，但以杰弗米特的妹妹来说似乎不太合理。

「好，我要你去向主办单位自首说你是用卑鄙手段打赢的，把第二轮比赛的晋级资格让给我哥哥。这样我就特别放你一马！」

听到这种只差没叫芙兰感激她的口气，芙兰倏然眯起了眼睛。

「……我拒绝。」

芙兰的心情越来越差了。

好不容易因为杰弗米特的关系减缓了她对蓝猫族的厌恶，这个白痴妹妹又勾起了她心中的反感。

「什么？你在跟我胡闹吗？我都说了要对你这个卑鄙小人特别网开一面了，你应该要跟我道谢才对！」

她真的是杰弗米特的妹妹吗？个性差距大到都有点异常了。

芙兰似乎已经认定这人不值得她继续讲下去了。

她闭口不言，用冰冷彻骨的眼神瞪着塞伦。

「……」

「笨猫族就是这样才讨人厌！我是在叫你弄清楚自己的分寸，你懂不懂！」

「……」

「你这什么眼神？你要是不弃权，我可是不会放过你的。你知不知道自己会有什么下场？」

「……不知道。」

芙兰已经火冒三丈了，但可能看在对方是杰弗米特的妹妹的份上，还在压抑火气。真是值得嘉许。只是不知道还能忍多久。

「哼，你们这些废猫族能继续活着，是我们蓝猫族大发慈悲！」

「……」

「你再不弃权，就不是只有你一个人付出代价。我会把其他黑猫族都抓起来，卖去当奴隶！」

啊──说出不该说的话了……这么轻易就践踏了芙兰的耐心。

芙兰一直很想提升黑猫族的地位，改变族人被奴役的现状。与芙兰不共戴天的蓝猫族一个女孩对她讲这种话，势必要──

「咿！」

芙兰的杀气提升到空前的地步，比听到迪亚斯谈起琪亚拉的时候还要可怕。我不管了。这个小丫头死定了不用说，严重起来可能整个蓝色骄傲都会被灭团。

虽然对杰弗米特过意不去，但团员们似乎都是典型的蓝猫族，也许趁现在彻底把他们斩草除根比较没有后顾之忧。要是有谁动报仇的歪念头也很麻烦。

塞伦全身暴露在芙兰的杀气中，脸色铁青地发出了惨叫。她当场瘫软在地，浑身颤抖。好像连自己胯下流出的液体弄湿了地面都没发现。

「啊、啊啊……！」

她哑着嗓子，发出不成言语的呻吟声。看了真替她难过。

但这副模样似乎并不能打动芙兰分毫。

芙兰一言不发，只是沉默地将我拔出，举起来往少女挥砍过去。

就像是打死一只碍眼的虫子，攻击带着烦躁与怒气，而且只是随手为之。不过，这一剑也够夺走这个少女的小命了。

只是，这记斩击并未劈到少女身上。

因为有个人影以惊人速度介入双方之间，挺身保护了少女。

「呃呼……！」

「哥、哥哥！」

是杰弗米特。刀刃砍断了他的左锁骨，直达肺部。看来是决心挺身保护妹妹的性命。

塞伦看到哥哥身受重伤，对芙兰投以满怀恨意的视线。

但是，杰弗米特对芙兰没有一句责怪。岂止如此，反而还神情严峻地瞪着自己的妹妹。

「你……怎么能……说出那种话……！」

「哥哥！你要不要紧！你这可恶的东西！我绝不饶你，你们黑猫族等着被我们亲手──」

「还不住口……！」

「呀啊！」

塞伦正准备对芙兰发飙，却被杰弗米特一巴掌阻止。

虽说受了伤使不上力，毕竟是身为战士的杰弗米特甩的耳光。塞伦被打得弹了出去，满脸惊愕地捂住红肿的脸颊。想必是无法理解哥哥为什么这样做吧。

杰弗米特也顾不得伤势，当场双膝双手着地，甚至以额头贴地开口赔罪。汩汩流出的血液，转眼间就在他的身体下方积成一片血泊。

「家妹愚笨，冒犯到……你了。请接受，我的道歉……」

「……抱歉。」

但是，芙兰说出的却是拒绝。她的杀意与憎恶，已经不是这点道歉就能平息的了。

「我……不会……再让她……说出这种话！我会再度，肃正团内的纲纪……那些愚顽不灵的，会被逐出本团……不，我会把他们……送去做奴隶！」

可能是觉得放逐都还算太宽容，杰弗米特竟然说要把亲妹妹送去做奴隶。一定是知道不这么说，芙兰就不会罢手吧。

杰弗米特与芙兰交手过，知道她的实力远在自己之上。他知道现在不平息芙兰的震怒，可能导致佣兵团被赶尽杀绝。

「哥哥？你在说什么？为什么要跟那种臭丫头低头──啊！」

「住……口。」

杰弗米特揍飞了过来抓住自己的塞伦。下手还满重的，力道大到塞伦的生命力都减半了。

塞伦昏了过去，瘫倒在地上。

「我真的，不知该怎么赔罪……」

杰弗米特继续道歉，但再这样下去他就要没命了。生命力都快耗光了。

正在僵持不下时，我感觉到营地那边有几个人有了动静。

很可能是一些蓝猫族人察觉到外面情况有异了。

『芙兰，怎么办？其他人很快就会过来了。』

「我很……抱歉。」

「…………」

『你想怎样都行。要动手的话我也会认真动手。』

「……大恢复术。」

迟疑了半晌后，芙兰治好了杰弗米特的伤。大概是对蓝猫族仍然充满怀疑与厌恶，但觉得杰弗米特为人善良，不忍心在这时候杀了他吧。

「我今天先回去了。下次过来的时候如果还是一样，到时就请你做好最坏的打算。」

「感激不尽！」

可能是感觉出芙兰勉强压抑住的激动情绪了，杰弗米特再次磕头道谢。

然而，芙兰一句话都没回，转身就跑。

她的脸上写满复杂的感情，眉头紧皱。

『就这样放过她，你不介意？』

「我没有放过她，只是给他们时间。」

『好吧，芙兰你喜欢怎么做都行。』

芙兰在镇上奔跑，没有特别意义，只是为了发泄整理不了的情绪。

用惊人速度狂奔的芙兰非常引人注目，但现在无可奈何。应该说如果这么容易就能稍微舒缓芙兰的心情，要跑多久都可以。

她就这样到处乱跑了几分钟。

大概是终于冷静下来了。

芙兰依然一脸的不痛快，垂头丧气地走在后巷里。

其实有个地痞流氓看到芙兰这样想来骚扰她，但被我先用念动力打昏了。因为现在的芙兰很有可能一不小心要了别人的命。

不过，可能是因为芙兰散发的氛围太凶险了，后来没有一个白痴敢过来搭讪。

「……」

她看起来心情很糟。不过也怪不得她。

杰弗米特虽然是蓝猫族，但芙兰跟他本来是有机会做朋友的。而且，杰弗米特也让我们知道蓝猫族里其实也有正派人物。谁知道后来却……

到头来，蓝猫族还是蓝猫族。只有他一个人是特例。

我不知道芙兰跟杰弗米特还能不能和好。芙兰其实心底也很想跟杰弗米特做朋友，可是视今后的事情发展而定，说不定又得刀剑相向。最糟的情况下，甚至可能对他痛下杀手。

对芙兰来说，杰弗米特的妹妹说出的话就是如此令她无法容忍。就连我听了都气不过。像他们那种把人口贩卖当成理所当然的家伙，要不是杰弗米特出面的话早就被我们就地正法了。

可以想像芙兰的心中一定百感交集，而且都是负面感情。

就这样走了大约二十分钟，芙兰忽然停下脚步，猛地转头望向背后。

『这个气息是……』

「兽王？」

有种强大到骇人的魔力与斗气拔地升空，连我们站在这么远的位置都感觉得到。

是蓝色骄傲营地的方向。

「……！」

芙兰急忙沿着来时路跑回去。

这股魔力是兽王发出的，事情绝对非同小可。不可能只是普通训练。

芙兰恐怕根本没想过该怎么办，但却头也不回地全速奔驰。

心中充满对杰弗米特的友情，以及对兽王的恐惧。还有，这两人发生了什么事？

『芙兰，兽王很可能就在那里！你不怕吗！』

「……嗯！」

我不知道她做好心理准备了没有。但她大概无论如何都得回去吧。

从这里跑到营地，芙兰卯足全力的话不用五分钟就到了。

「呼……呼……！」

『果然是兽王！』

芙兰上气不接下气地抵达营地，赫然看见一团如太阳般旺盛燃烧的浓金色烈焰。

那是全身缠绕金色烈焰，悠然伫立于营地中央的兽王。那副体现了暴厉之威的身姿，散发出正统霸王独有的威严。

光是站在那里，就能对周围施加骇人的压迫感。

而在他的面前，倒卧着全身焦黑的杰弗米特。铠甲等装备像是烧热的糖人般融化变形，皮肤大面积烧伤碳化。

一眼就能看出已经奄奄一息。

但是，兽王的能力值比起以前看到时大幅上升到了异常的地步。不只如此，外貌也产生了些许变化。头发倒竖朝天，恰如狮子的鬃毛。眼睛周围出现黑边，尖牙伸长到从嘴角露出，简直是一头活生生的雄狮。

『变成进化状态了吗……』

就像杰弗米特和芙兰交手时展现过的那样，想必是以觉醒技能进行的进化。

「愚蠢的东西……只能怪你胆敢反抗我。」

「……唔……」

「够了，死吧。」

兽王高高举起包覆着火焰的右手。

芙兰一眼看见这个状况，毫不迟疑地采取了行动。

「师父，我要过去！」

芙兰不等我回答就冲上前去。

右手握着我，左手拿出具有即死效果的死亡凝视者装备起来，眼神不带迷惘地紧盯兽王。

她用魔术与技能来了个超加速，宛如子弹般向前飞驰。

但是同时别说声音，连杀气与气息都极力压抑了下来。不是因为怒不可抑导致行为失控，而是带着火热的心与冷静的头脑要取兽王性命。

继而，她从兽王背后毫不留情地一剑砍去。

兽王利格迪斯的察知系技能等级不算太高。不，其实已经很高了，但是要说有没有达到S级的水准，只能说还称不上。

兽王恐怕很难觉察到芙兰的这一招突袭。

如果只是想拯救杰弗米特，让兽王停止攻击就行了。但是出声制止兽王会是一步坏棋。因为如果这样没能阻止他，杰弗米特注定没命。

而且，兽王的破绽也会消失。

想给予兽王伤害，借由物理性手段让他罢手的话只有这个机会。既然如此，就该善用机会先发制人。

前提是不考虑与兽王完全为敌的风险。

不过，芙兰早已下定决心与兽王一战了。出手毫无半点迟疑。

目标是一击必杀，换言之就是要取兽王的首级。现在的芙兰，完全没考虑到也许会与兽人国为敌，或是国际问题之类的事情。她唯一的念头，就是如何才能从兽王的魔手中救出杰弗米特。

况且兽王装备着替身手环，不可能一不小心杀了他。杀害兽王日后会带来的各种问题太严重了，像是国际问题等等。好吧，其实光是攻击兽王就已经大有问题了，但比起杀人好上几百倍。就某种意味来说，也算是因为有替身手环才敢拿出全力攻击他。

然后一旦发生替身手环生效的状况，兽王再怎么厉害也应该会停止动作。我们再趁这个空档救走杰弗米特就好。

如果只考虑到芙兰的人身安全，现在应该用传送等方式直接对杰弗米特见死不救，能逃离兽王的身边越远越好。这我很清楚。

只是，那样芙兰想必不会同意。

真要说起来，假如我除了芙兰的安全以外什么都不想，老早就劝她放弃冒险者这条路了。之所以没那么做除了因为我想跟芙兰一起冒险，更重要的是芙兰想继续走冒险者这条路。

我是芙兰的监护人，也是芙兰的剑。我的职责就是保护她的安全，并且实现她的心愿。就算前方是悬崖峭壁，只要芙兰说想跳我就跟她一起跳。然后，保障她平安无事。

说到底我想表达的是，芙兰想做什么都可以放手去做。

我只会在一旁尽力帮助她。

芙兰在瞬息之间逼近兽王的背后，手持双剑在身体前方交叉，接着把双剑同时往左右两边猛力挥去。

她一定是认为哪怕对手防御力再高，只要用缠绕魔力的双刀集中攻击一处就能突破防护吧。双剑宛若一把巨剪──但并未夹断兽王的脖子。

「！」

芙兰发现双剑居然不受任何阻碍地砍到了底，脸上浮现惊讶的表情。接着，她面带困惑地盯着分明已经全力砍杀却毫发无伤的兽王。

继而，她视线转向我，表情变得惊愕万分。

「！」

「啊啊？你干什么？」

芙兰成功阻止了兽王对杰弗米特的攻击，但也被兽王发现了她的存在。

可是，芙兰没有多余心情回答兽王的问题。

她只是铁青着脸，注视着我。这没办法，因为我与死亡凝视者的刀身完全消失了。只剩芙兰现在握在手里的剑柄，以及剑格。

芙兰恐怕并不明白发生了什么事。

但我这个当事人却是一清二楚。

是兽王缠绕全身的金色烈焰。我与死亡凝视者，都在接触到那团烈焰的瞬间被骇人高温烧熔，导致刀身蒸发。可见火焰的温度实在惊人。

分明具有能让剑刃瞬间蒸发的高温，却没对周遭造成显眼的灾害，一定是因为这是技能引燃的火焰。

「师父！」

「嗄？师父？」

看到芙兰情不自禁地大叫，兽王歪头不解。

『芙兰，冷静下来。我没事，总之你先用心灵感应跟我说话。』

「还好……」

（插图005）

所幸只是刀身被毁，这点程度的话还能再生。但可能是因为被含藏魔力的火焰烧毁，连魔力都被耗掉了一大堆。想必是因为我保有大量魔力又具备自我修复功能，才没有大碍吧。

好比说死亡凝视者，我看是已经修不好了。它已经不剩半点魔力。不只如此，黑猫外套附着的少许焦痕也迟迟不见修复。不，好像有修复一丝丝？只是比起一般状况，修复得非常慢。

『那火焰太危险了……』

可怕的不只是这般攻击力。

兽王是遭受到斩击之后才注意到我们。也就是说那种火焰会自动保护兽王的安全。

自动防御都有这么大的破坏力了。假如兽王以自己的意志操纵火焰，攻击我们的话呢？

我没有自信能挡下，或是保护好芙兰。

「喂，你是这个蓝猫族的徒弟吗？」

「……」

「小丫头别装哑巴，回答我。」

「……你对杰弗米特做了什么？」

芙兰瞪着兽王，但当事人只是耸耸肩，装模作样地用鼻子哼了一声。

然而，与老大不高兴的口气相反，他的眼神似乎带有笑意。我知道这种眼神，就跟芙兰遇见值得一战的对手时一样──不，是更好战的眼神。

「哼，竟然用问题回答问题，不怕别人知道你们黑猫族没教养吗？」

听到这种嘲弄的口吻，芙兰咬牙切齿。

但她按捺住怒气，对兽王问道：

「……你为什么要杀杰弗米特？」

「你没长耳朵吗？好吧也罢，本王这是在处分部下。」

处分部下是吧？也就是说，蓝色骄傲是兽王的部下了？然后，杰弗米特违反了某些命令？杰弗米特是标准的亲黑猫族，兽王则是反黑猫族。所以这就是原因了？

「总而言之，你想袒护这家伙就是了吧？明明是黑猫族？」

「……嗯。」

「哦，竟然能瞬间再生，真是把有趣的剑。」

我用瞬间再生修好了刀身，但坦白讲我不觉得用我攻击兽王能收到多大效果。得以魔术为中心进攻才行。

对手是火系，或许该用水或冰雪去克。也许不能再想着保留实力，最好提升一下技能的等级。

「……芙兰……不可以……」

「杰弗米特，我马上就救你。」

「哈哈哈，黑猫族与蓝猫族的友情真是感人啊！滑稽到我都不忍心看了！」

「住……口……」

对于兽王嘲笑戏弄的话语，杰弗米特是真的一边吐血一边出言驳斥。听到他这句话，兽王脸上绽开真心觉得好玩的笑意。

「都被打成这样了还能开口啊？太遗憾了，本来看你还挺有前途的。小丫头，本王就让你见识一下兽王利格迪斯-那罗希摩的真正恐怖之处。尽管后悔自己不该蠢到反抗本王吧！」

兽王身上的火焰缓缓地摇曳，眼看着火势越烧越猛。

金色烈焰能烧尽一切。那种金焰万分危险，连擦都不能擦到一下。

我做好随时发动传送的准备。

芙兰与兽王的斗气互相冲撞，两人的杀气节节升高。

「……喝啊啊啊啊！」

芙兰当先采取了行动。意想不到的是她竟不拉开距离，反倒一个箭步踏向兽王。

「呼哈哈哈哈哈！承受我的威慑气势还敢上前啊！有意思！」

「啊啊啊！」

芙兰使出的是附加了属性剑-水的斗气剑。

看来即使怒火中烧，也并未气急败坏到拿我对着敌人乱砍。

应该是想试试属性剑能否生效吧。

但是，果然不可能管用。

芙兰射出的气刃，一碰到兽王身上火焰的瞬间就被抵销。

而且那种火焰还不光是能抵御攻击。宛如对芙兰伸出手臂一般，火舌直扑而来。

「唔！」

「哦，这招都能躲掉啊！」

芙兰当即弯身躲掉火焰的拥抱，一口气往后跳开取得距离。

真是惊险。刚才那一击的速度相当快。

『由兽王自己操纵火焰，危险度果然大幅飙升！』

「嗯！」

「哼哼哼，下一招是什么？冒险冲过来打我吗？」

「……气绝电压！」

蓝白电击在兽王身旁啪滋一声爆开。

但也就只是这样了。兽王狰狞地笑着，观察芙兰的一举一动。

「哦？还会用魔术啊！不过，这点程度的魔术，连牵制效果都达不到喔。」

「！」

不但自己具有魔术抗性技能，融合了高密度魔力的金焰本身恐怕也能抵御魔术。

「那就换这个！六角龙卷！」

接着芙兰施放了最高难度的风魔术。

细长的六条龙卷风拔地而起，包围兽王。

任何人被这种凶恶法术卷入其中都将被风刃砍得体无完肤，惨遭从六个方向来袭、向量各异的流动力量撕裂四肢。区区哥布林的话想必会在眨眼间被五马分尸。

然而，即使已被困在法术之内，兽王仍笑得天不怕地不怕。

他随便看一眼迫近自己的六条龙卷风，然后轻轻扬起右手。

砰咻！

「！」

「维持着咏唱状态延迟发动吗？还是咏唱舍弃？好吧，还算有意思，但也不过如此。就这点本事，想伤到本王分毫是作梦啦。」

肉搏战也不行，魔术也不行。那到底要怎么办啊！

「再来换本王出招了。」

兽王话一说完扬起右手的瞬间，我往前方射出了精炼已久的念动。这么做没什么明确的用意，只是为了逃离支配我内心的莫名恐惧与危机意识，无法不这么做。

这就是所谓的丧胆销魂。

芙兰似乎也跟我产生了同样心情，用掉本来准备施展空气拔刀术的高速移动用魔术，抽身跳离原位。

脸上渗出了大量的冷汗。

但是就结果来说，我们看样子是做对了。

因为金色烈焰霎时化作火海，淹没了芙兰前一刻站立的位置。

要不是我用念动抵御了片刻，芙兰又趁那个瞬间跳往后方，我们早已被那火海吞没了。

「好直觉！那么这招怎么样？喝啦！」

兽王再次把手一挥。只见火焰宛如多头蛇怪般蠢动，自四面八方来袭。原来不是只能粗略地操纵移动，竟然还能进行精密操作！

「唔呜！」

不需要擦到皮肤，只不过是火焰飞过身边，芙兰的白皙肌肤已经被烫得红肿起泡。好可怕的高温。

「哦？还挺会跑的嘛！那就吃这个吧！」

「呜……」

袭向芙兰的火焰更加激烈地起伏扭动，速度也变得更快。

即使如此芙兰还是惊险万分地左闪右躲，一边用水魔法迎击一边四处逃跑。

「好极了！再多给你来一个！喝啦啊！」

火蛇对兽王再度咆哮的战意产生反应，数量变得更多了。现在是还躲得开，但再这样下去用不了多久我们就会被逼入绝境。

本来最好的做法应该是一面牵制兽王的行动，一面为杰弗米特疗伤然后逃走……但我们的攻击连牵制都算不上。

岂止如此，兽王从头到尾一步都没移动，却能够把我们逼入绝境，迫使我们亲身体会双方之间压倒性的实力差距。

是应该逃走，还是使出杀手锏？状况逼得我必须做决断。

『芙兰！』

（……师父，我要用那个！）

好吧，芙兰当然不可能丢下杰弗米特逃走。

『……事到如今也没办法了！可惜得用掉杀手锏！』

（那个的话对兽王也一定有效！）

『嗯，你说得对。』

看见芙兰摆好架式，兽王加深了脸上浮现的野性笑意。

「哦？看来似乎是做了什么重大决定啊？」

「哈啊啊啊──」

兽王这时才第一次摆出架式。

想必是感觉出芙兰的存在感正在急速暴增吧。

双方四目相交，杀气不断提升──

「啊，陛下！您这是做什么啊！」

然后眨眼之间就烟消云散了。

现在的芙兰与兽王一般人看了连近前一步都会有所迟疑，却有一个人影毫不犹豫地岔入他们之间。尽管多少带点怒气，但完全感觉不到战意或杀气。

可能是因为这样吧，芙兰与兽王都不禁吓了一跳，各自收手。

「呣，洛希……」

那个似乎名叫洛希的白发、孤拔高瘦的男子，开口就把兽王训了一顿。

「真是，一下子没盯着您就做出这种事来！」

这人我有看过，就是替兽王驾驭马车的那个男人。

名称：洛希　年龄：37岁

种族：兽人-白鼬族-白咒鼬

职业：猎魔师

Lv：62／99

生命：556　魔力：758　臂力：251　敏捷：539

技能：脚底感觉4、挖洞6、隐密8、风魔术4、弓技9、弓术10、弓圣术1、车夫7、警戒8、气息察觉10、气息遮蔽7、柔软4、瞬发8、消音行动5、异常状态抗性4、生活魔术3、精神异常抗性5、短剑技4、短剑术5、调香8、跳跃6、攀登5、毒物知识8、毒魔术5、土魔术7、土中潜行5、火魔术5、魔术抗性3、魔力感知7、趁夜潜行7、陷阱解除6、陷阱感知8、陷阱制作4、气力操作、嗅觉强化、感觉强化、魔力操作、听觉强化

固有技能：觉醒、咒击

称号：合成兽屠杀者、地下城攻略者

装备：冥界树之弓、次元箭筒、黑影兽皮甲、黑影兽隐密鞋、魔影钢机关护手、隐密黑蜘蛛外套、灵巧指环、收纳手环

原来是猎人啊。但也能担任斥候，属于战斗魔术双全的万能型。而且这家伙实力同样相当高强，看这能力就算说是A级冒险者也不奇怪。

这样的一名男子，竟然手扠腰瞪着兽王。虽然以年龄来说这个举动有点孩子气，但让洛希来做却莫名地适合，真不可思议。

洛希从腰包里拿出药水，毫不小气地往杰弗米特身上泼。那似乎是相当高级的药水，奄奄一息的杰弗米特伤势好了大半。大概从奄奄一息恢复到丢了半条命的状态吧。

「更何况对手还是黑猫族……我看您是把这次的目的完全忘了吧？」

「不是啊，可是这个小丫头，站在蓝色骄傲那一边……」

「就算是这样，也不用出手打人吧？把她抓起来不就好了吗？您刚才的攻击摆明了带有杀气吧？真是受不了您做事从不用大脑！」

「好了好了，洛希，别再讲他了。利格大人，蓝色骄傲涉嫌奴隶买卖的团员，已经全数逮捕。不肯束手就擒的人也已经当场处决了。」

连罗伊斯都现身了。可是他好像说逮捕了那些涉嫌奴隶买卖的家伙？咦？兽王他们的目的究竟是什么？

兽王已经收起了战意。芙兰维持架式不敢大意，但也不再散发杀气，因为罗伊斯已经开始替杰弗米特疗伤了。他连续施展了数次回复魔术。

这中间似乎有点误会。

芙兰一脸困惑，向兽王他们问道：

「究竟是怎么回事？」

「陛下，您都没跟人家解释吗？」

「啊──这个嘛──」

兽王被罗伊斯一问，视线有点游移地搔了搔脸颊。

「真是……反正您一定又是不讲重点，态度嚣张跟人挑衅了吧？」

「唔……」

被洛希这样逼问，兽王神情尴尬地支吾其词。怎么完全是一副小孩挨骂的样子？

「小妹妹，有没有受伤？」

「……没有。」

「那可真厉害。原来如此，看来你是个高手。请问你与蓝色骄傲是什么关系？」

被洛希态度彬彬有礼地询问，芙兰虽然还在困惑，但仍清楚地回答：

「我跟杰弗米特是……朋友。其他人我都讨厌。」

「啊──原来如此。陛下？」

「唔嗯，这可真是……」

被洛希与罗伊斯半睁着眼一瞪，兽王举起双手做出投降姿势。

「知道了啦！是我不好！」

「那为什么要杀杰弗米特？」

「因为那家伙袒护其他团员。」

「唉……我来解释吧。」

洛希向我们详细解释了目前的状况。

「首先我想澄清一点，兽王陛下一直都在取缔蓝猫族，保护黑猫族。」

「咦？」

「你果然不知情……」

意想不到的是，当今兽王利格迪斯否定奴隶买卖的正当性，甚至还四处解救黑猫族的奴隶。说是他因为这种理念而与前任兽王不和，险些遭到废嫡于是反过来发动政变，杀父篡位。

「哼，臭老头只会耍阴谋诡计，从来不知道要锻炼武艺。三两下就摆平他了。」

「哎，因为先王是文官型的人物嘛。」

罗伊斯他们似乎也对这场篡夺大戏没有什么异议，一派自然地点头同意兽王所言。

说是他们早在多年以前就计划起事，因此锻炼自己身为冒险者的本领，并暗中招兵买马。还说兽王国A级以上的冒险者全是利格迪斯的部下，可以想像政变过程一定有如探囊取物。

不只如此，他也肃清了被先王纵容的奴隶商人与间谍等等，说是目前正在搜捕那些在国外活动的奴隶商人加以击溃，同时保护黑猫族的安全。

这些都不是假话。

兽王是真心想保护黑猫族，也想让蓝猫族人停止买卖奴隶。

他们将这些事情告诉芙兰，但她一时似乎还是无法置信。芙兰满脸的狐疑，继续追问道：

「那你为什么会跟杰弗米特打起来？」

照兽王这样的作风，应该会跟杰弗米特很合得来吧？

结果他们说，兽王本来也想留杰弗米特一条命。

兽王告诉杰弗米特只要交出那些无视于王命继续做奴隶生意的蓝猫族人，就放过杰弗米特与其他罪责较轻的团员。

但是杰弗米特将蓝色骄傲当成家人，即使是叛徒似乎也无法坐视他们被处死。于是他向兽王求情，说他会让团员改过自新，在那之前请先不要用刑。

可想而知个性冲动的兽王当然听不进去，就跟杰弗米特打了起来。

然后，芙兰就忽然闯入了现场。

整件事情仔细一听，会发现兽王只是讲话粗鲁，并没有瞧不起黑猫族。

回想起来，他说「总而言之，你想袒护这家伙就是了吧？明明是黑猫族？」其实就是字面上的意思，说他正在设法让黑猫族重获自由，身为黑猫族的芙兰怎么会选择袒护这些奴隶商人。

「哈哈哈，黑猫族与蓝猫族的友情真是感人啊！滑稽到我都不忍心看了！」意思也差不多。会让人误以为是在挑衅，但兽王好像根本没那个意思。

而就在我们跟兽王搏斗的时候，兽王的部下们就去把逃跑的蓝色骄傲团员一一逮捕了。

「可恶……」

杰弗米特双膝跪地，一边用指甲刨地一边懊悔地呻吟。

「要恨我就恨吧。但是，我明明已经对所有蓝猫族发布停止奴隶生意的命令了。是你妹妹还有你那些部下无视于我的命令，继续偷偷做奴隶买卖。而你只会讲好听话却没察觉到他们的行径，也得为此负责。」

「……我明白。」

大概就是因为明白才更懊恼吧。要是自己能管好部下并察觉到部下的罪行，事情也就不会演变至此了。

「请问有多少人保住一命……？」

「大约二十来人吧。」

「是吗……」

杰弗米特像是失去力量般瘫坐在地。

蓝色骄傲原本是那么大的组织，现在只有二十人左右活下来？难怪杰弗米特要悲叹了。

「利格大人，主谋带到了。」

这时古德鞑鲁法拖着两名蓝猫族出现了。他把名符其实地被五花大绑的蓝猫族拖在地上，强行带了过来。

「这两人就是与前任兽王暗中联合的人口贩卖集团分子。」

看到被古德鞑鲁法摔在地上的两个老人，杰弗米特神情显得不敢置信。看来这两人一直深受他信任。

「塞内克阁下、托多阁下……是你们两位欺骗了大家？」

杰弗米特一定是希望他们否认吧。然而，可能是事到如今已经没有多余心力狡辩了，两个老人直接说出了违背杰弗米特期望的话来：

「……哼，黑猫族分明就是没本事进化的废物。我们不过是把他们卖了，为什么就得受这种罪……！」

「就是啊！我们不过是让那些垃圾为我们尽点力罢了！」

蓝猫族的两个老人讲得毫不害臊。

「两位长辈从祖父辈就辅佐我们到今天，为什么会……」

这两人似乎是从蓝色骄傲还是个小规模佣兵团时就入伙，如今已经是长老级成员。说是当年有几个以蓝猫族为主体的佣兵团合并起来时，他们就得到了类似顾问的地位。

但是照这样子看来，他们似乎在背地里滥权，长年以来做尽了肮脏事。

拿历代团长或团长的心腹做掩蔽，暗地里主导奴隶买卖恐怕也是其中之一。

就像杰弗米特，更是故意被他们教育成厌恶奴隶买卖的个性。这是因为团长等人如果为人正直廉洁，更有利于欺瞒世人的目光。所以杰弗米特才会培养出不同于其他蓝猫族的个性，妹妹则是接受了近乎洗脑的教育而成了个人渣，好让她有一天能在背地里管事。

自己的佣兵团做这些非法行为照理来讲应该会察觉，只能说这些长老可能比杰弗米特技高一筹吧。也有可能是他个性单纯，所以从没想过要怀疑自家人。

「只是，你做得有点太过火了。成天大肆宣扬那些无聊的正义感，真是让我们受够了。」

看到塞内克对杰弗米特嗤之以鼻的侮辱态度，利格迪斯用更侮辱人的口气回嘴：

「你一个断尾，口气倒是不小啊。」

「不准提到那件事！」

『断尾？』

（就是说那些没尾巴的家伙。）

她说对于有着长尾巴的兽人种族来说，尾巴是相当重要的部位。而兽人通常都是在背对敌人逃跑的时候才会失去尾巴，因此没有尾巴的人会被耻笑为断尾。

如果能立刻用药水或回复魔术做治疗还好，但是伤势太重的话会从手脚开始复原，因此她说缺乏回复手段的时候尾巴有可能会治不好。

这个叫塞内克的老人，的确是没有尾巴。本来以为是塞在裤子里，但芙兰说有尾巴的兽人绝不可能把尾巴藏起来。看来他们有着我所不了解的坚持。

塞内克被兽王挑起尾巴的事，不知为何眼睛却瞪着芙兰。

「要不是你们这些黑猫族……我的尾巴也不会……！」

「嗯？」

「该死！不准你用跟那个可恨女孩一模一样的脸看轻我！」

「女孩？」

「没错！你就是长得跟那个砍了我的尾巴，叫什么琪亚拉的臭小鬼一个样子！」

「你认识琪亚拉？」

「对啦！那臭丫头真是可恶透顶！」

意外的是，这两个家伙似乎认识琪亚拉。

这个少女是五十三年前在这乌鲁木特一举成名的黑猫族冒险者，我们猜测她可能已经解开了进化之谜。而我们也怀疑是前任兽王命令蓝猫族将她掳走。

听起来他们与这个琪亚拉，应该是起了一些冲突。而他们就因为这段旧恨，对黑猫族厌恶至极。谁被这两个家伙养大，当然都会变得看不起黑猫族。

「不过嘛，她已经被兽王陛下的手下带走啦！反正一定是沦为奴隶，度过了最可悲的人生吧！哇哈哈哈哈哈！活该！」

听着塞内克放声狂笑，芙兰像幽魂一样悄悄靠近他。

然后伸手准备握住我。

想必是看到这两个老人笑着说把同族卖做奴隶，已经忍无可忍了吧。气愤到连杀气都压抑不住。

『芙兰，先等等！』

这两人可能握有其他奴隶商人的情报，况且擅自动手可能会触怒兽王等人。

『现在杀死他们会惹上麻烦！』

「唔……」

『怎样都好，但是不能杀掉！』

（……知道了。）

芙兰勉强听了我的劝，但并不打算放过他们一马。我也不觉得能拦得住她。

芙兰先是跨坐到塞内克身上，接着开始殴打他的脸。可能是知道芙兰有手下留情，兽王等人也没有上前阻止。

想必是因为芙兰作为黑猫族，对蓝猫族这两个长老怀恨在心合情合理吧。

「咿叽！呃啊！恶呕！」

「恢复术。」

「咦？呀啊啊！咕恶！」

「恢复术。」

「咿叽──！饶、饶了我──呸恶！」

被绑住的塞内克想跑也跑不掉，只能不断发出惨叫与呻吟。由于每次被打到快要昏死过去就会被治好，想逃往梦中世界都办不到。大概就这样打了个三十拳吧？等到塞内克开始放声大哭才终于让芙兰出了点气，站起来不再打他。

再来换托多了。看到伙伴的脸孔被打到变形毁容又哭喊一堆听不懂的叫声，这人从一开始就说尽了他能想到的道歉话。但想也知道芙兰不会接受。

「哼。」

「啊噗！嗝喔！呃呼！」

「恢复术。」

结果芙兰把这边这个也暴打了大约三十下，才终于站了起来。

杰弗米特心痛地看着两个老人。

他们的所作所为的确不可饶恕，但眼看着他们单方面遭人殴打，可能还是忍不住心生同情吧。看到芙兰收起拳头，他这才显得稍微松了口气。

「……恢复术。」

「咦？」

问题是，芙兰可没这么容易就消气。

「再来换你。」

没想到芙兰竟再次治好塞内克的伤，然后跨坐到他身上。我看还会再重复个几遍吧。结果杰弗米特好像是急了，出声叫道：

「等、等等！何必这么……算了，当我没说……他们是罪有应得……」

大概是想起自己的部下干过什么好事了吧。

如果打的是无辜的蓝猫族，杰弗米特应该会出手制止。但两个老人是当事人，而且是背地里指使部下的幕后黑手。大概是讲到一半就明白芙兰不可能罢手了吧。

然而，当芙兰准备再度对塞内克饱以老拳时，一个意想不到的人物阻止了她。

「哎，小丫头你先等等。给他们点颜色瞧瞧是无所谓，但要是把人逼疯我就伤脑筋了。再说，我现在也有点事情想问他们。」

原本静观其变的兽王，这时阻止了芙兰。芙兰也不能把兽王的话当耳边风，拳头姑且是停下来了。只是拳头仍然举得高高的，以备随时继续开揍。

兽王在塞内克身旁随意弯腰，对他提出质问：

「喂，老头，我问你一件事；你说的琪亚拉，就是黑猫族的琪亚拉婆婆吗？」

听到兽王的发问，蓝猫族的塞内克老人疑惑地反问：

「你说琪亚拉婆婆？」

「对。就是一个武艺高强的剑士，不爱说话不爱理人又骄傲自大的黑猫族老太婆。年龄嘛……罗伊斯，你记得她几岁吗？」

「利格大人，问师傅的年龄可是自杀行为啊。」

「古德？」

「几年前听说她满六十了，现在应该六十后半了吧。」

古德鞑鲁法这样回答。

「所以？你说的琪亚拉是在什么时候被我那臭老爸绑走的？」

「五十三年前。」

芙兰代替塞内克回答。

「你知道她当时几岁吗？」

「记得是十五岁。」

也就是说现在如果还活着，就六十八岁了。

「原来如此……看来你们所说的琪亚拉，就是我们的师傅琪亚拉婆婆了。」

如果我没听错，他刚刚是不是叫她师傅？

芙兰丢下塞内克，逼近兽王追问：

「什么意思？告诉我。」

看来她已经把对兽王的恐惧完全忘了。她站在兽王的面前，抬头看着他大声问道。

「你啊～我好歹也是兽王耶？注意一下说话口气什么的啦──」

「告诉我。」

「哎哟，好啦！知道了啦！你先离我远一点。」

「嗯。」

也许这人耳根子还满软的。

兽王抓抓头皮，开始讲起自己师傅的事。

在兽王小时候，有个黑猫族的奴隶在宫廷做处理水肥的工作。当年的利格迪斯虽然顽皮，但跟父亲还没有心结，就跟其他兽人一样瞧不起黑猫族。

然而在利格迪斯七岁的时候，发生了一场颠覆这种刻板观念的事件。

当时敌国的召唤士派出了魔兽入侵兽人国王宫，众多士兵与战士惨遭杀害。

那时刚当上士兵不久的古德鞑鲁法也险些遇害，还是下级魔术师的罗伊斯也身受濒死的重伤。似乎连利格迪斯都只差一点就要遇刺。

当时兽人国与邻国处于战争，武艺高超的人都在前线打仗也成了一大败因。就在没人能阻止那头魔兽──暴君剑齿虎，众人面临决定是否该弃城逃走的生死攸关之际时，那个人出现了。

「那时我真的吓了一大跳，还以为是害怕到看见幻觉了。」

想不到一个黑猫族女奴，居然没两下就把那头魔兽打倒了。

虽说还是幼崽，比起成年魔兽属于较弱的个体，但怎么说也是威胁度C的魔兽。而那黑猫族女性居然手拿拖把当成武器应战，轻轻松松就宰了它。

看到这种场面当然会惊讶了。一个向来被自己视为小角色看扁的黑猫族奴隶，竟然比自己强悍这么多。

利格迪斯就是从那天起，开始对那位女性产生兴趣。

不只是对她的高强本领吃惊，当利格迪斯得知那位女性在奴隶当中做的是最卑贱的职务，也就是水肥处理设施的打杂人员时，他说他更是大吃一惊。因为女子实力那样高强，即使当上将官奴隶也不奇怪。

所谓的将官奴隶，就是实力或见识受到赏识，特别获得军队将校级待遇的奴隶。

然而实际上，女子却在水肥处理设施干力气活。只是这件事，又让利格迪斯对琪亚拉更有兴趣了。她为何能有一身好武艺，而明明武艺高强却被安排在水肥处理设施这种地方工作？

没过多久，利格迪斯就去找她说话了。

黑猫族女子自称琪亚拉，一聊之下发现是个爽快人，利格迪斯变得更欣赏她了。对于因为身分地位而没有任何朋友的利格迪斯来说，琪亚拉是他有生以来第一个不用顾虑身分的对象。

于是，利格迪斯下定了决心。他一定要拜女子为师，学习战斗技巧。

利格迪斯说起初面有难色的琪亚拉，在他三番两次的恳求下终于以附带条件为前提答应了。

女子虽然是个魔鬼教师但教法精辟准确，利格迪斯的实力突飞猛进。到了这段时期古德鞑鲁法以及罗伊斯也都拜琪亚拉为师，偷偷接受她的薰陶。

不是利格迪斯找他们一起来，据说他们也是在那场魔兽骚动中目睹了琪亚拉的实力，才会主动来求教。琪亚拉好像也觉得教一个人或两个人都没差，就也答应让罗伊斯等人成为徒弟。

只是这件事不宜公开，所以都是秘密进行。

其实从一开始，琪亚拉提出的收徒弟条件，就是不能把拜师的事说出去。特别是不能告诉那些贵族。因为万一被那些人知道琪亚拉一个奴隶竟然传授利格迪斯武术，必定会惹祸上身。

兽王等人用怀念的语气，讲起在那臭气熏天的水肥处理设施练武的回忆。

「不知道有多少次差点没命哩。」

「是啊，因为琪亚拉师傅下手从来不会客气。」

「多亏那些锻炼，大家说军队的训练有如身处地狱，属下却觉得不痛不痒。」

后来利格迪斯，似乎也有试着让琪亚拉恢复自由身。

但琪亚拉本人却拒绝了。

听说利格迪斯的父亲也就是当年的兽王威胁过她，说她敢逃跑就要杀了其他黑猫族。

归根结柢，被掳来的琪亚拉之所以没被前任兽王杀害，就是因为前任兽王看上她的实力与所持技能，认为也许有利用的价值；绝不是对她大发慈悲。一旦他认定琪亚拉是个祸害，她和那些被扣留着当成人质威胁她的黑猫族，都会立刻被处死。

结果利格迪斯没能让琪亚拉重获自由，但是与她的相处确实改变了利格迪斯的观念。当年的兽王也许会认为他这是听信了黑猫族的谗言。

利格迪斯对普遍存在于兽人族的这种看轻黑猫族的风气产生疑问，开始展开活动捍卫他们的立场。除此之外，也开始调查造成这种风气的根本原因，也就是黑猫族进化的秘密。只是他们说不管再怎么调查，都没能得到多少情报就是。

但是，就在某一天，他们突然知道了隐藏的真相。

利格迪斯长大成人时，得知了只有王族不为人知地代代相传的秘密。

亦即当今兽王家族与黑猫族之间长年的不和，以及掀起争端的黑猫族后来失去进化能力的理由。

「老爸告诉我那件事似乎是想点醒我，叫我不要再做傻事包庇黑猫族了。」

然而利格迪斯的想法，却与父亲背道而驰。先不论权力斗争等诸多问题，他反而因此确定看轻黑猫族是错的。于是加深隔阂的兽王与利格迪斯内斗了好几年，最终在一场政变下由利格迪斯夺得胜利。

（师父？）

『他没说谎。』

兽王这番话几乎都是实话。我说几乎，是因为时不时穿插对琪亚拉的「臭老太婆」或是「那个虎姑婆」等等的坏话都是假的。

好吧，这下我知道兽王是个傲娇了。

「琪亚拉现在怎么样了？」

「师傅的话在城堡里隐居啦。毕竟年纪大了，最近常常躺在床上起不来。偶尔哪天身体状况不错，就狠狠把我那些士兵操一顿。」

「在兽人国的王宫，没有一个人瞧不起黑猫族。」

「是啊。」

兽王与罗伊斯回答得十分干脆。

芙兰好像不知道该做何反应，愣在原地。

跟她相比，蓝猫族的塞内克反应更激烈。

「岂有此理！黑猫族不过是劣等种！你竟然想排除长年为国效力的蓝猫族去重用黑猫族？」

「哼，我才不管什么种族，重要的是有没有能力。不过嘛，毕竟以往让黑猫族吃了很多苦，我是会多照顾他们一点啦。」

「真要说的话，你难道不知道别人最近是怎么看你们的吗？」

据罗伊斯的说法，如今蓝猫族就像某段时期的黑猫族那样，已经渐渐为其他兽人族所不齿。主要是因为两个理由。

一个是他们做的生意。谁也不会信任那种把与自己同种的黑猫族当成奴隶卖掉的家伙。真要说起来，其他种族只是看轻黑猫族，但并没有蔑视到要逼他们做奴隶。这点似乎影响了其他兽人对下手残忍的蓝猫族抱持的印象，觉得他们是冷酷无情而需要提防的种族。

以现在的状况很难令人置信，但据说黑猫族以前在兽人族当中是势力特别强大的种族，反而是蓝猫族在他们底下做牛做马。又说可能是因为这样，一旦立场颠倒，反应才会变得格外偏激。

另一个理由，是能力的明显降低。蓝猫族做奴隶生意赚饱了口袋，却因为躺着都能赚的关系，导致战士人数大不如前。

特别是进化者更是明显减少。像杰弗米特这样不要命地苦练的蓝猫族似乎只在少数。

还有一点，就是现在的蓝猫族大半都是得到过去兽王保障权益的奴隶商人的子孙。听说反抗兽王的族人都被肃清了。换个说法就是，活下来的尽是些缺乏战士天分的奴隶商人血脉。

这些人身为兽人却没胆子战斗，只会用卑鄙手段陷害对手，是兽人中的败类。这就是兽人对现今蓝猫族的观感。

只是，这些事芙兰似乎都不在乎。因为芙兰并不是故意瞧不起蓝猫族，只是想提升黑猫族的地位罢了。

她往鬼吼鬼叫的塞内克脸上踹一脚让他闭嘴，然后又问兽王：

「琪亚拉还活着就好。这件事可以告诉别人吗？」

「你想告诉谁啊？」

「迪亚斯与奥勒尔。他们跟琪亚拉是熟人，一直在担心她被兽王带走后的下场。」

兽王一听，恍然大悟地点头。

「原来啊～难怪会对我有那么点敌意。我懂了，那无所谓啊。不如我现在就去见他们，亲口把这事告诉他们吧。」

「嗯，一定要。」

「我猜你应该有问不完的问题，但我可是很忙的。详细情形等武斗大赛结束后再聊吧。大赛结束后，你来找我。」

「好。」

「说定了。那我走啦，你尽量给我带点乐子吧。这样吧，我要你最起码突破第三轮比赛。如果你连这点本事都没有，我也懒得跟你多说了。」

兽王如此说完咧嘴一笑，但芙兰毫不动摇，反而用充满斗志的语气回嘴：

「我本来就打算拿冠军。」

「哈哈哈！听见没，古德、罗伊斯？」

听到兽王这么说，罗伊斯神态自若，古德鞑鲁法则是做出武人架势十足的沉重回应。

「年轻人的干劲看了真让人痛快。」

「唔嗯。不过我们如果碰上，我是不会手下留情的。」

「正合我意。」

「噗哈哈哈哈哈哈！竟然敢跟这两人这样顶嘴！我欣赏你。你就尽力夺得冠军，再来见我吧。下次见了，芙兰。」

兽王豪迈地说完，就伴着杰弗米特走进他们说拘押了蓝猫族的帐篷。杰弗米特转过头来似乎有话想说，但被兽王硬是拉走了。看到芙兰担忧地往那边看，罗伊斯开口说：

「接下来的谈话内容牵涉到国务，你回去吧。」

虽然他这么说，但有件事一定要确认清楚。

「杰弗米特会怎么样？」

「这个嘛，他反抗兽王有罪，但利格大人似乎很欣赏他，不会害他的。」

「……好。」

兽王在这方面的个性似乎比较不拘小节，应该会欣赏像杰弗米特这样的类型。我想不至于弄到要处死或下狱。

芙兰离开了蓝猫族的营地，神色显得斗志高昂。当然她原本就很有干劲，但现在更是看得见绝不能输的决心。

『最起码绝对要突破第三轮比赛才行。』

「嗯！师父，接下来要认真拿出真本事。」

因为这已经不是单纯的挑战实力了。

『是啊，你说得对。』

「绝对要赢！」

她低喃着这句话，静静燃烧内心的斗志。