魔兽鸡蛇顺利由黑骑士团讨伐。接下善后工作的约西姆以魔术燃烧鸡蛇与低等恶魔的尸体时，显然一脸遗憾的葛雷特前来与三人会合。他好像还没玩够。

于是结束任务的一行人平安无事笑著回程。

时刻大约来到傍晚。米菈为了报告在阿尔凯特城办公室内休息，享受稍晚的点心时间。所罗门则是看著约西姆在回程时写的报告书，一面聆听米菈的主观报告一面应声。

「低等恶魔也会诅咒鸡蛇吗？这三十年来的确从没听过这种事情发生呢。再怎么说，低等恶魔本来就是十年来第一次出现。」

「这样吗。究竟怎么了吶？原本以为会直接散去，没想到发生那种事。」

「真是辛苦你了。」

过去和现在有无数巨大的差别。对米菈而言即使是第一次，在这个世界也有可能是理所当然；不过所罗门也是第一次听说怨念体诅咒生物。

「低等恶魔吗？不晓得他们是从哪里出现的？」

把看完的报告书放在桌上，所罗门若有所思地低语。

「不知道吶，和那家伙扯上关系从来就没好事。」

「就是说啊。总而言之，在发生怪事之前，至少得找到他们的出处才行。」

「嗯……出处吗？」

所罗门叹了口气深深靠在椅子上，米菈也深深靠著沙发的椅背沉吟。低等恶魔在游戏时代是只有在一部分任务中现身的存在，与其相关的任务大多都已悲剧收场。

米菈回想起过去发生的事情，大啖做为点心的饼乾。

在塞满饼乾的嘴里喝下红茶时，脑中突然浮现某个人的身影。

「对了，那个人叫什么名字……」

「嗯，你说谁？」

想得起那个人，却想不起最重要的名字，米菈皱起眉头奋力回想。看到还是不擅长记名字的米菈，所罗门怀著有些怀念的心情反问。

「那个，不是有个抱著一堆圣水追著低等恶魔跑的恶魔学者NPC吗？」

「啊啊……霍华德吗？」

「没错，就是他！」

所罗门立刻说出米菈遗忘的名字，他就拿著啃了一半的饼乾指向所罗门，点头表示这就是正确答案。

「嗯……我记得他不是已经过世了？毕竟第一次登场的时候就有一把年纪了呢。」

霍华德从事关于恶魔的研究，也是个会用圣水泡药茶请大家喝，飘逸超然的高龄老者。

「是吗，老朽还以为他会知道些什么吶。」

米菈被事实挫了锐气，吃饼乾的手却没有停下。接著又想到一个好主意。

「既然过世了，就用那个。不是有个能跟已故之人说话的镜子吗？」

「啊啊，是暗丞之镜。可是那个如果在生前没有紧密的关系，或是没有含有思念的遗物就没办法说话呢。」

「嗯……这么说也对。」

只有解决任务程度的关系说不上紧密，两人更不可能有他的遗物。米菈闹别扭地啜著红茶，茫然使视线仿徨。

「这么说来，有个镜子被诅咒的任务呢。」

「有啊。老朽记得，就是在途中遇见霍华德的吶。」

「对对对，他突然拿圣水泼人——」

以暗丞之镜这个关键字，所罗门想起过去令人怀念的时代，然后两人又畅谈了一阵过往的回忆。

「啊，对了。」

所罗门突然像是想到什么似地大叫，米菈便说了声「怎么了？」回应。

「被闯进来的露米娜莉亚打断，找你们剩下的人的事情才讲到一半呢。」

「这么说来，的确有这件事吶。」

要用什么方法找谁，昨天说到这件事的时候，露米娜莉亚正巧闯进办公室里。米菈也想起这件事，拿起茶壶倒了杯红茶，脱下鞋子把脚伸上沙发准备进入长期战。

「是说，要找不成问题，汝知道他们人在哪吗？若是没有线索，怎么可能抓到那几个？」

诚如米菈所说，九贤者个个都是怪人，只怕是在随心所欲地乱晃。除非是本人，根本不可能知道他们身在何处。

就算想找，四处流浪的人要从哪里开始找起才好？米菈喝了口红茶，帮自己找了个还没完全掌握这个世界的藉口，把问题拋还给所罗门。

「暗丞之镜啊。说到这个我才想起来，你记得那面镜子在哪吗？有个人特别容易猜到吧？」

这么一说米菈才开始思考。脑中想起映照出故人的暗丞之镜应该在某座神殿的地下，这时某个人闪过脑海中。

「原来，索尔霍尔吗？」

「嗯，正确答案。」

「巨壁之索尔霍尔」死灵术之塔的长老，更是病态等级的不死少女爱好家。

暗丞之镜位于玩家间俗称地下墓穴的地下城「古代神殿涅布拉波里斯」深处。过去大伙一起去冒险时，索尔霍尔曾将那里誉为天堂。聚集了众多不死系魔物的那座地下城对他来说正是所谓的圣地。

线上状态却不在塔里。既然如此，索尔霍尔就很有可能会在那里，十分值得调查。

「然后机会难得，你去找他就顺便死马当活马医，试试看能不能跟霍华德说话吧。」

「嗯，既然如此，老朽就带一堆圣水去试试吧。」

「不错耶，就某种意义来说圣水也是他的代名词啊。」

两人说完笑了笑。这是常人无法理解，玩家共通的笑点。

「不过要去地下墓穴的话有点远吶。能用飞岛的话倒是还好。」

「这部分你的话……不，还是我来支援你吧。话虽如此这毕竟是机密任务，不能派出千里马车或住两马车就是了。」

所罗门欲言又止，接著继续说明自己不吝给予支援。所罗门注意到后感到又惊又喜，他内心竟然希望跟米菈一起享受自己活了三十年的这个世界。

「千里马车？住两马车？那是什么？」

「啊啊，千里马车就是你从塔坐来的马车喔。速度很快吧？因为用术式装具彻底减轻马匹的负担，是我们国家最快的马车。」

所罗门得意洋洋地说，挺起胸膛莞尔微笑。

「的确很快吶。还是比不上飞岛就是了。」

「劝你快点把那种作弊道具忘了比较好喔，现在才知道那个根本是犯规。」

所罗门说是犯规，〈浮游大陆〉的移动速度确实能够媲美飞机。

魔导工学的结晶装甲越野车不但望尘莫及，甚至得消耗大量魔封石，效率极差，因此马车仍是这个世界的主流交通方式。

「住两马车速度比千里马车还慢，可是马车内有精心设计的居住空间。简单来说，就是露营车的马车版。」

「喔，那还挺不赖的吶。」

米菈又喝了一口红茶，想像自己在缓慢行驶的马车中躺在床上，一面喝著苹果欧蕾一面享受悠闲流逝的景色。

「真想搭一次住两马车看看吶。」

「反正你迟早搭得到。」

「怎么，真小气。送老朽到地下墓穴就好了啊？」

「我也很想这么做，可是刚才说了这是机密任务。千里马车跟住两马车都是特制的，特别用在处理国家大事、接送王室成员的时候，我想去到哪都很显眼喔。」

「……那还是罢了。」

「是吧。所以我会准备比较普通的马车。」

「嗯，有劳了。」

米菈点头答应，又把一片饼乾拋进嘴里。

下一瞬间办公室的门猛力打开，吓得米菈直接噎到。

「任务完成！」

熊熊燃烧的红发飘逸，摆出姿势的露米娜莉亚随著这一声现身。米菈一脸怨恨地瞪著她猛灌红茶。

「辛苦了。」

所罗门举起一只手慰劳她，低头瞄了一眼桌上的地图，再次确认出现魔物群的四个地点。那里还没传来结束的报告，现在仍在战斗中。但这没有问题，反而是米菈与露米娜莉亚太快了。

「喔，你已经回来啦？我还以为我第一名的说。」

露米娜莉亚关上门，看到满眶泪水倒著红茶的米菈说。

「真可惜，只要再早一个小时就是你赢了。」

「一小时啊～根本是输在脚程上嘛～」

十分习惯坐在办公桌边的露米娜莉亚并没有特别惋惜的样子。

「你又搭装甲越野车了吧，感觉如何啊？」

露米娜莉亚露出明显知道内情的表情这么问。米菈吞下红茶后憎恨地看向那张脸。

「什么感觉如何，没有安全带明显就是缺陷！还有让葛雷特去上驾训班比较好。」

米菈看了所罗门一眼，半开玩笑，当然同时半认真地回答。

「就是说啊？你看吧，果然还是有安全带比较好吧？」

「嗯……我知道了，我考虑看看。」

所罗门心不甘情不愿地点头，从办公桌抽屉里拿出迷彩图样的头盔。

「我觉得戴坦克帽也很有味道的说。」

一面这么嘟哝一面戴上坦克帽的所罗门即使闹起脾气，看起来依然有些骄傲。

「话说回来，关于刚才那件事——」

所罗门先说出这句话，从桌上拿起一张纸起身，就跟有求于父母的小孩一样凑到米菈身旁。

「为了更妥善利用装甲越野车，还有实验和谐巨炮，我希望你能做很多精炼石与魔封石。材料我都准备好啰！」

他这么说拿出的那张纸上仔细写有所需种类与数量。或许是魔导工学除了国家利益以外，也关系到他的兴趣，所罗门的表情充满活力。

「嗯，还真不少吶。是说魔封石等级要多少？」

米菈接下纸张大致扫过内容，所罗门便笑得更灿烂说：

「如果可以越高越好，可是首先是量。啊啊，可是如果能有五个三级的就好了～」

魔封石的等级指的是封印于石头中的力量程度。一级最高，七级最低。由于根据材料不同有所极限，一级魔封石也因为基础材料不多而相当稀少。

「无妨。不过，这样老朽回塔去拿也许比较快吶。精炼石仓库里多到烂掉，精炼水晶、精炼魔晶与魔封石也有不少。」

「真厉害，如果你能早点来的话，10式可能早就成形了。」

魔封石的生产量与魔导工学的进步息息相关。所罗门说的并不夸张，若是有精炼技术开发者囤积于仓库中的精炼品，会比现在进步一两阶段是理所当然的。

「有需要跟玛丽安娜说一声就好，老朽不在她也进得去，道具也全交给她整理吶。」

想要利用塔顶个人房间的仓库，当然非得进入房间不可，但除了塔的长老之外就只有辅佐官进得去。

「不是……那个啊，我们试过一次，问仓库里有没有精炼石与魔封石，能不能给我们几个。」

所罗门苦笑著说，转了一圈坐在沙发上。

「这样啊。怎么，难道用完了吗？」

「啊……这个嘛，她完全不听。她说就算是我，她也不能随便把你的东西给别人。还说你绝对会回来，她的使命就是为了不让你回来时有任何缺失，守住这里……边说边哭，害我也不能勉强命令她。」

「对啊对啊，我也在旁边，她那么顽固，我猜就算死了也会死守到底吧。」

「这样吗……」

听到两人的话，米菈再次思考一直以来不停等待自己的玛丽安娜。

（至少应该跟她说的吧。）

头发如蓝宝石般美丽的少女寂寞垂头的身影在脑中浮现，能让她抬起头的应该就只有自己。让女孩子继续哭泣和自己理想中的男性相去甚远。想到这里，米菈决定下次见到她时，要跟她表明自己就是邓不利夫。他把自己的得失置于度外，认为这是比一时之耻更重要的事情铭记在心。

「总之就是这样，仓库的份就交给你判断了。总之现在只要有刚才说的那些就够了。之后我再带你去精炼室。」

「嗯，那老朽就在睡前做完吧。」

「那句话要是让这里的精炼技师听到，他们一定会昏倒。」

坐在桌上的露米娜莉亚以两手支撑身体将上半身向后仰，面带愉快的笑脸这么说。城堡里的精炼技师日以继夜地赶工，他们要是看到米菈的精炼速度，恐怕会再也无法重新振作。

「……还是把材料跟精炼台搬去寝室吧。」

所罗门想像那一幕，表明希望他悄悄独自精炼的意思。米菈回答「无妨。」在桌上放下茶杯。

「不过，那个啊。既然如此还是能够自给自足比较好吧？」

「是啊，能做得到最好。可是技术升级好像遇到一点麻烦，现在的生产进度也很吃紧。你有什么好办法吗？」

所罗门对米菈露出满怀期待的眼神。

「得看他们有多努力了。有笔跟纸吗？」

「嗯，呃……给你。」

所罗门拿起桌上的钢笔，从桌子架上抽出一张羊皮纸交给米菈。

「等一下吶。」

接下纸笔的米菈在桌上把羊皮纸摊开，写下记号与文字。

「大概就是这样吧。之后再把这个拿给精炼技师之类的看。」

「嗯……这啥啊？完全看不懂。」

露米娜莉亚从米菈手中拦截羊皮纸，看到上面的记号皱起眉头，接著立刻举白旗投降，把羊皮纸塞给所罗门。

「这是……嗯……我只看得出来与精炼相关，只要给他们看这个就行了吗？我知道了。」

「嗯，有劳了。」

米菈写在羊皮纸上的图形与记号是之前开始构思研究的新型精炼台构图。详细部分则是省略，写在栏外的附注。

没有任何人想像得到，这之后将成为魔导工学大跃进的一大功臣。

「好了，那么关于搜索贤者这件事。马车已经准备好了，明天早上就能出发前往地下墓穴喔。」

所罗门边说边脱下坦克帽，小心翼翼地放回抽屉里。

「还真著急吶。老朽想在这里多休息几天的说。」

米菈伸了个懒腰，用全身主张自己的疲倦。

「是吗？那要在这里多留一下吗？我是为了你好才提早准备的说。」

「为了老朽好？」

米菈对所罗门投以怀疑的眼神。他想不到提早出发对自己有什么好处。

「嗯，你如果暂时待在这里的话，我们的侍女会很高兴，可是我想你应该高兴不起来才对。」

「什么跟什么啊，怎么一回事？」

「我听侍女长说，侍女们看到你穿的长袍激发出灵感，全体总动员在做你的衣服喔。」

所罗门露出愉快的笑容，露米娜莉亚也不怀好意地笑说：「真是太好了。」

「老朽明天破晓就出发吧。」

「呵呵呵，我知道了。我会通知他们的。」

受到自己伪魔法少女风的衣服刺激，得到灵感做出来的衣服不可能正常。米菈决定尽早落跑。

「真是群奇怪的家伙……」

米菈打从心底无奈地说，接著立刻起身。

「厕所在哪？」

「在这扇门后喔。」

米菈这么问，所罗门便指向办公室角落的小门。

「借用一下。」

说完这句话，米菈立刻打开门走了进去。桌上放著空空如也的茶壶，还有几片剩下的饼乾。

「只要当上国王，厮所感觉也要十万租金吶。」

不久之后，米菈神清气爽地说著十分大众的形容从洗手间回来，然后立刻被面露爽朗笑容埋伏在一旁的露米娜莉亚抓住。

「那么接下来去耗资百万的浴室吧？」

随后把米菈夹在腋下，直接带去大浴场。

洗好澡的米菈和所罗门与露米娜莉亚共进晚餐，接著直接回到办公室聊起朋友间的话题，热闹了很长一段时间。

这当中，就在所罗门即将召开军事讲座的时候，米菈大大打了个呵欠。

「喔，已经这么晚啦？」

看到米菈爱困的模样，露米娜莉亚确认时刻，发现就快要半夜了。

「时间过得真快吶。」

米菈也一样确认了时间，一口乾了喝到一半的苹果欧蕾，又打了一个大哈欠。

「那么今天先就到这里吧，下次再继续。」

「啊……嗯，也对。」

要是得继续谈军事讲座就无聊透顶，但只要隔了一天他应该也会忘记吧。米菈随便点头回应。

「寝室跟昨天一样，还记得怎么走吗？」

「嗯，没问题。」

米菈悄悄把苹果欧蕾的空瓶留在沙发上，起身朝门口迈步。

「那么，老朽先睡了。」

「好～晚安。」

「明天要早起，今晚别玩太爽喔。」

「谁跟汝一样。晚安。」

看了面露微笑的所罗门与浮现不怀好意笑容的露米娜莉亚一眼，米菈打了声就寝前的招呼离开办公室。