国王的办公室位在王城五楼能够一览湖泊风光的位置。现在米菈与所罗门于办公室内两人独处，国王的亲信骑士雷纳德和术士约西姆则在门前的走廊待命。

全世界历史、技术等各式各样的文件塞满围绕房间的书架，房内的所罗门深深靠在皮椅的椅背上。米菈则是在差点遭到文件掩埋的沙发一角就座，随意环顾那间房间。

「不过，还真乱吶。」

「工作实在是太多了，来不及整理。」

虽说对方是少女，所罗门的语调也轻松到难以想像他贵为国王的立场。米菈则是早就忘了彼此立场上的不同。

「呼……终于能静下来好好谈了。」

「嗯，也是。」

说完，两人端正坐姿彼此四目交接。

「首先，可以先让我厘清一件事吗？」

所罗门盯著米菈竖起食指。

「嗯，何事？」

米菈一一把放在沙发上碍事的文件依序移动到脚边，一面让自己的舒适感更加安定，一面听著回答。

「你……是邓不利夫吧？」

听到这句话的同时，米菈手上的文件洒了一地，双眼染上惊愕的神色转头看向所罗门。他正在思考，如果可以的话他想用尽可能对自己的形象、人格造成最小伤害的方法，并在轻松自然的状况下向他坦白。没想到居然会突然由对方提出这个话题，实在是太出乎意料之外了。

没有任何试探性疑问，所罗门淘气的表情早已因为笃定而展露笑意。

然后，这个表情和米菈所认识的所罗门如出一辙，足以确定眼前的少年是曾与自己切磋琢磨的挚友本人。

尽管不知道理由，但这么一来就好说了。事到如今不必特别拐弯抹角，米菈决定把形象置之于度外，将掌握现状视为第一要务。他留下散落一地的文件深深坐回椅子上。

「真亏汝看得出来吶。」

米菈给予短短一句肯定。所罗门听到这句话，嘴角向上扬起。

「你的样子落差超大的耶！」

掩著嘴角呵呵笑出声来的所罗门频频偷瞄米菈的模样，每次看到都忍不住失笑。

「如此这般如此这般，老朽有各种苦衷啊。」

看到所罗门这副模样，米菈呕气露出扑克脸瞪了他一眼。

「是说也差太多了吧？不过，说像你的确也挺像你的呢。这个小萝莉很有你的风格。」

「汝少管。」

所罗门一面按捺笑声一面重新仔细端详米菈全身，如此给予认同。米菈则是闹起脾气似地别开脸噘起嘴。

乍看之下，想必没有人会认为这个状况中的两人是国家顶尖术士与一国之君。

「是说，能否先告诉老朽，这个世界究竟是什么？」

米菈拋出更单纯直率的问题。

笑到一个段落的所罗门坐回原本的姿势，在脑中整理情报，仅仅回答一句话。

「不知道。」

「不知道？过了三十年还是什么也不明白吗？」

听到所罗门的回答，米菈微微睁大双眼。

「就是说啊。正确来说，我们不是在玩游戏而是在这个现实世界，可是这里是不是我们诞生的地球所在的宇宙某处，还是完全以不同道理成立的宇宙之中的某颗星球，又或者是两者皆非超出理解范畴的世界，我们还没确认到这种程度。」

「原来如此吶。不过话说回头，这里果然是现实吗？」

「这应该无庸置疑。三十年来具有明确意识度过的时间居然是场梦，就真的是南柯一梦了。」

所罗门耸耸肩，看向书架上的一部分。架上的资料记载了三十年来所发生的事情，看到数量之多他说了声「我还真努力呢。」称赞自己。

「反正，在老朽眼中还能将现在视为梦一场吶。」

「才过一两天的话应该还能理解。可是很遗憾，这是现实。」

才过一两天。米菈听到这句话想起就某种意义上他最好奇的问题。

「话说回来所罗门，汝为何知晓老朽就是邓不利夫本人？」

米菈记得自己几乎没给他任何提示。真要说顶多只有塔钥，但说是师父给自己的藉口倒也不算牵强。实际上，丽塔莉雅与玛丽安娜看到塔钥也都接受了他的说词。再怎么说，应该不可能料想得到失踪三十年的人会突然现身才对；但是所罗门竟直接猜中。

米菈认为一定有让他足以确信的理由，因而问出这个问题。

「嗯……这个啊……详细说来话长，不过简单来说，我接获了术装骑士团的报告。他们说自己遇到一个名为米菈的少女召唤术士，操纵怪物等级的黑骑士。在那之后我又立刻听说有个自称邓不利夫徒弟的少女在塔现身。」

「光是这样就知道了吗？」

「不是，这些情报是昨天晚上确认好友名单时，看到至今为止一直下线中的你显示为上线后听到的。」

「汝说好友名单？」

当然，米菈不可能不知道，好友名单指的是能确认登录于名单中的伙伴在不在游戏中的一览表。

米菈疑惑的是好友名单在选单中的位置。如果看到那个项目，或许就会想到要打开来看看；但他却从没这么想过。要说为什么，是因为好友名单是从选单中消失的系统项目之一。

可是，所罗门说他藉由好友名单看到米菈上线。

「系统项目消失了，汝是怎么看到的？」

「啊啊，这样啊。你昨天才刚到，所以只知道游戏时的操作方式吗？」

这么说的所罗门将指尖放在左手手环打开选单的位置上，接著就这样按著不动。随后空间中投影出只有所罗门看得见，与选单不同的另一个画面。

「只要这样做就好，你试试看。」

米菈有样学样地长按选单纽，与过去不同的视窗便立刻出现。他随即确认上头的项目。

「喔喔……这是……」

排列的项目由上而下分别有「好友名单」、「地图」、「庇护」。

「没看过这个项目吶……」

米菈这么嘀咕，选择飘浮在空中的地图选项。然而画面只变成一片空白，没有其他变化。

「老朽说啊，所罗门，地图是什么？以前应该没有这种项目啊？」

米菈一试之下不懂，觉得用问的比较快。所罗门关上视窗看向米菈。

「地图是新增的项目呢。只要把地图放在道具栏里的重要道具栏位，就能从那个项目快速检索，很方便喔。」

「喔，原来是这么用吗，挺方便的吶。」

米菈听了解释立刻理解新项目的方便性。

这也是因为在Ark Earth Online里，并没有在广大世界为舞台的游戏中不可或缺的地图功能。就算有，也只有初始三国中贩售的简略大陆地图。况且只有这点程度，其价格仍昂贵到最需要地图的初级玩家负担不起。日后玩家们自己制作了更详细的地图，但每个地区都得打开各自的地图才能确认，更别说当然不具有显示自己现在位置的功能。

「对吧，你也快点把地图移到重要道具栏比较好喔。」

听到这句话，米菈立刻打开道具栏，可是里头半张地图也没有。

「啊啊，对了。地图全放在飞岛上了吶。」

「哎呀呀，这下惨了呢。」

米菈所说的飞岛，指的是价值两千日圆的商城道具〈浮游大陆〉。米菈为了避免道具栏乱成一团，将地图全放在〈浮游大陆〉的木屋里。不论是去地下城还是迷宫，大多都得搭乘〈浮游大陆〉，因此他习惯在移动途中取出需要的地图。如今这却造成恶果。

米菈又想起另一件事。

「这么说来，怎么找不到商城管理的项目啊？」

米菈这么说，所罗门便露出令人费解的笑容，同时以略显阴沉的声音回答：

「商城管理好像消失了呢。讯息信箱、关机跟登出也是。」

商城管理正如其名，是管理所有商城道具的页面，移动到〈浮游大陆〉也由这个页面进行。这个项目消失，就代表无法使用〈浮游大陆〉。

「汝说……什么……」

「我一开始也很失望。毕竟我把全属性圣剑都放在那里啊……啊，现在想起来还是挺难受的……」

接著两人在灯型光源恰到好处的光芒照耀下，看著虚无的空间，一时沉浸于失去物品的回忆中。落在墙上影子宛如投射出两人的心，淡薄而虚无地摇曳。

「总而言之，就是因为这样，汝才会急急忙忙呼唤老朽前来吗？」

伤口尚未愈合，米菈还是勉强回过神来。

「就是这样，因为时机太巧了啊。你会变成这样，代表你用了〈化妆盒〉吧？倒也不是不可能。」

重新封印过去的伤口，所罗门再度面对眼前的现实。

「早知如此就不用了说……」

「你那么爱拍截图，还把帅气的姿势做成写真集，我想你对那个老爷爷是真的很有爱。既然如此你为什么要改造型呢？」

「这是因为……说来话长。」

这么说的米菈从收到点数余额即将到期的邮件，说到除了〈化妆盒〉以外没有别的五百日圆商城道具。之后，他模糊了自己想到要创造理想的女性形象而熬夜的焦点，解释自己是出于好奇才打开〈化妆盒〉看造型零件的。

「然后就变成这样了吗？」

继续说著「真惨耶。」的所罗门，脸上浮现一丝怜悯之色。

「嗯，老朽不记得自己有确定变更，途中就睡著了。」

「嘿……你会玩到睡著还真难得耶。看来你捏得很起劲嘛。」

「一不留神就熬整晚了。」

这时米菈发现自己完全说溜嘴了。交情很久的所罗门早就察觉米菈想敷衍了事。如同要证明这点般，所罗门的嘴角向上扬起。

「这个米菈看来你是真的捏得很认真呢。」

「……此乃老朽之最高杰作……」

「嗯嗯，我再说一次。这个小萝莉很有你的风格。」

所罗门像是恶作剧成功的小孩，脸上却浮现了比小孩还要黑心的笑容。

两人过去曾聊过喜欢哪个偶像、这个角色不错之类的话题。正因为理解彼此的喜好，所罗门才能一眼看穿米菈过于浅显易懂的容貌。

米菈和致今为止举例暴露自己的喜好不同，以客观的眼光从头到脚想像自己量身订制的样貌。接著发觉现在的模样是自己的癖好，浑身瘫软躺到沙发上。

「所罗门啊，汝有没有〈化妆盒〉？」

米菈紧攀最后一缕希望这么问。

「我有啊，你看。」

所罗门装模作样地从道具栏中拿出黑色的和风小盒子。艳丽的黑漆光滑透亮，那无疑就是〈化妆盒〉。

剎那间，米菈看著那个盒子一愣，接著突然跳了起来朝所罗门突击。

「拿来——！」

「喔哇！」

被米菈扑倒的所罗门连同椅子一起倒下。再加上桌上的小东西被米菈衣服上的蝴蝶结勾到，随著一声巨响散落一地。

「所罗门陛下，怎么了吗！？」

听到巨大声响的雷纳德立刻做出反应。他不客气地打开门，却对眼前远远超出预期的景色哑口无言。

两人彼此交缠，米菈跨坐在所罗门身上，用双手抓住所罗门握著〈化妆盒〉的手。乍看之下看似所罗门受到米菈攻击，但问题在所罗门身上。他为了支撑米菈的身体而伸出的手正巧掌握了柔软的胸部，脚则是撩起裙状的长袍露出少女的下半身。

「没什么，完全没有问题。」

所罗门故作平静这么说，但不论在谁眼中，这一幕都大有问题。

「原来是这样，你这家伙终于露出本性了！」

雷纳德理所当然开始失控。让他冷静下来是晚了一步把头探进房间里的约西姆的工作。

「好了好了，雷纳德。你先冷静下来好好观察。你听好了。乍看之下像是陛下被米菈推倒，但请你仔细看看所罗门陛下的手。他确实在揉呢。」

听到约西姆这么说，看见这一幕的雷纳德眉毛抽动苦闷地说：

「唔，的确……可是……！」

约西姆伸手制止想继续反驳的雷纳德，直接展现他的推理。

「换句话说，这肯定是在椅子上亲热时失去重心，才会变成现在这样！原以为所罗门陛下对女性没有兴趣，不过看来陛下喜欢的是外表与自己相符的女性呢。我理解了。这下阿尔凯特王国可安泰了呢。」

约西姆以略显享受现状的笑容规劝雷纳德。

「可是啊，约西姆。陛下居然喜欢那种小丫头，旁人会接受吗？」

「她可是邓不利夫大人的高徒喔，这不是最好的头衔吗？」

「唔唔，的确。」

看到擅自做下结论结束话题的两人，米菈与所罗门终于理解现在自己身处何种状况。

米菈骑在所罗门身上，两人的脸近在咫尺，所罗门的手中则是握著极致舒适的触感。这些加上雷纳德与约西姆两人的言行足以推测出答案。与此同时两人四目交接，立刻像是把对方踢开般拉开距离。

「汝等慢著！汝等误会了！」

「嗯，就是这样。我只不过是被跌倒的米菈波及，不是你们说得那样。」

连忙整理衣服的两人试图辩解，然而对目睹稍早状况的雷纳德与约西姆两人毫无说服力。

「啊，所罗门陛下。姑且提醒您要采取合乎良知的举动喔。」

「这是为了王国……为了下一代继承人……」

约西姆说出多管闲事的叮咛，雷纳德则是幻想著未来离开办公室，静静将门带上。

「之后得召开紧急会议了……」

「汝也挺辛苦的嘛。」

「你也是当事人吧！」

「老朽只要用〈化妆盒〉回归原本的样貌就没有问题了。」

比起思考解开误会的方法，还是尽早恢复原状比较快。米菈指著所罗门手中的〈化妆盒〉这么说道。

「啊……这没办法。你忘记这是商城道具了吗？」

「这老朽记得，也明白既然早已无法购买点数，这便十分珍贵。汝只要肯借老朽，老朽愿意诚心诚意为汝赴汤蹈火在所不惜。所以——」

米菈朝所罗门伸手，犹如扑向猎物的小猫。

「商城道具的规则是不能转让给别人。」

所罗门边说，边朝米菈伸出拿著〈化妆盒〉的手。

「不过汝看，只要像这样拿……怎么回事？」

米菈想从所罗门手中拿起〈化妆盒〉，只从袖子里探出指尖的手却像是被三次元投影玩弄般划过虚空。